Moldavien

Republiken Moldavien är en inlandsstat i Östeuropa med en yta på 33 483 kvadratkilometer och cirka 2,42 miljoner invånare. Den ligger i det nordöstra hörnet av Balkan-Svartahavsbäckenet, avgränsat av Rumänien i väster och Ukraina i norr, öster och söder. Chișinău, huvudstad och största metropol, fungerar som landets politiska, kulturella och kommersiella epicentrum.

Moldaviens tidigaste dokumenterade identitet uppstod i mitten av 1300-talet som en del av furstendömet Moldavien, en förläning under det osmanska riket. I nästan fem århundraden upprätthöll furstendömet en distinkt folkkultur mitt i skiftande överhögheter. År 1812 avträdde den osmanska porten provinsen Bessarabien, motsvarande större delen av dagens Moldavien, till det ryska imperiet. Södra delar av Bessarabien återförenades med furstendömena Moldavien och Valakiet år 1856, bara för att återgå till ryskt styre efter Berlinkongressen 1878. Dessa svängningar lämnade avtryck i administrativa strukturer, språkbruk och system för markinnehav.

Omvälvningen i Sankt Petersburg 1917 spred sig över Bessarabien, där lokala församlingar först utropade autonomi inom en vacklande rysk republik. I februari 1918 bekräftades en självständighetsförklaring och kort därefter förenades regionen med Rumänien genom en omröstning i den lokala lagstiftande församlingen. Denna allians varade fram till 1940, då Molotov-Ribbentrop-pakten tvingade Bukarest att avstå Bessarabien och norra Bukovina till Sovjetunionen. De sovjetiska myndigheterna etablerade den Moldaviska sovjetiska socialistiska republiken och sammanslog delar av det tidigare guvernementet Bessarabien med territorier från den ukrainska SSR.

När Sovjetunionen föll samman utropade den moldaviska SSR suveränitet den 27 augusti 1991 och antog namnet Republiken Moldavien. Nästan samtidigt hävdade Transnistrien – en smal östlig remsa längs floden Dnjestr – sin egen de facto-administration, en status som består bortom internationellt erkännande. Republikens konstitution från 1994 införde en parlamentarisk ram, som gav den verkställande makten till en premiärminister och reserverade presidentämbetet för ceremoniell representation, även om senare ämbetsinnehavare har utökat den senares offentliga profil.

Under det senaste decenniet, under ledning av president Maia Sandu, som valdes i slutet av 2020 på en plattform av rättslig integritet och västerländsk inriktning, har Moldavien accelererat sin ansökan om medlemskap i Europeiska unionen. Kandidatstatus beviljades i juni 2022, och formella anslutningsförhandlingar inleddes den 13 december 2023. Sandu har också indikerat en möjlig omvärdering av konstitutionell militär neutralitet till förmån för en närmare anpassning till kollektiva säkerhetsarrangemang, även om hon starkt har fördömt den ryska invasionen av grannlandet Ukraina.

Geografiskt upptar Moldavien böljande kullar, breda floddalar och en blygsam slätt i söder känd som Bugeac. Höjden är som högst 430 meter över havet på toppen av Bălănești-kullen, inom den moldaviska platån som sträcker sig in i Ukraina och Rumänien. Delregionerna inkluderar de skogsklädda Codri-massiven i centrala Moldavien, Dniester-kullarna i nordost och Prut-låglandet längs den västra gränsen. Tjernozemjordar, bland de mest bördiga på jorden, täcker ungefär tre fjärdedelar av territoriet och ger näring åt en långvarig jordbrukstradition som är särskilt lämpad för vinodling. En smal korridor vid Giurgiulești, som förvärvades från Ukraina 1999, ger Moldavien en 450 meter lång strandlinje mot Donau och därmed indirekt tillgång till Svarta havet.

Klimatet är måttligt kontinentalt, modererat av närheten till Svarta havet. Somrarna sträcker sig över fem månader, med en genomsnittlig högsta temperatur på nära 20 °C, medan vintrarna förblir krispiga men sällan extrema, med ett genomsnitt på –4 °C i januari. Den årliga nederbörden varierar från cirka 600 mm i norr till 400 mm i söder, koncentrerad till senvår och tidig höst. Kraftiga regnskurar orsakar lokal erosion, även om ihållande torka kan avbryta jordbrukscykeln. Historiska extremer inkluderar 41,5 °C den 21 juli 2007 vid Camenca och –35,5 °C den 20 januari 1963 vid Brătușeni.

Moldaviens ekonomi kännetecknas av en blygsam produktion per capita och rankas näst längst ner bland europeiska nationer. Tjänstesektorn dominerar, medan jordbruket fortfarande är en hörnsten i landsbygdens försörjning. Den ekonomiska tillväxten sedan början av 1990-talet har dämpats av demografisk nedgång, betydande utvandring och de senaste energichockerna från bredare regionala konflikter. Social trygghet är fortfarande avgörande, eftersom en betydande del av befolkningen försörjer sig på statliga pensioner eller riktat stöd. Ansträngningar att diversifiera handelspartnerskap har flyttat en stor del av vinexportmarknaden bort från Ryssland mot Europeiska unionen, med mer än 120 miljoner liter som nådde EU:s medlemsstater 2021 jämfört med 8,6 miljoner liter som såldes till Ryssland.

Demografiskt sett hade Moldavien uppskattningsvis 2 423 300 invånare i januari 2024. 43,4 procent av befolkningen är stadsbor, varav ungefär en tredjedel bor i Chișinău-området. Bălți, som ofta lokalt kallas "norra huvudstaden", är den näst största kommunen med över 100 000 invånare längs floden Răuts böljande stränder. Tiraspol, med en befolkning på nära 150 000, fungerar som det administrativa hjärtat i den okända regionen Transnistrien. Comrat fungerar som centrum för Gagauzien, en autonom enklav i söder.

Medellivslängden är i genomsnitt 71,5 år – 67,2 år för män och 75,7 år för kvinnor – med ett könsförhållande på cirka 100 kvinnor per 90 män. Utbildningsnivån för kvinnor i arbetsför ålder överstiger männens, men löneskillnaden på 13,6 procent kvarstår. Det nationella språket är rumänska, som formellt har fått sitt namn sedan 2023, även om ryska fortfarande är utbredd, särskilt i stads- och östra områden. Gagauziska, ett turkiskt språk, är vanligast i delar av den autonoma region som bär dess namn. Engelskundervisningen har utökats sedan 1990-talet, men flyt i språket är tillräckligt för längre samtal är fortfarande ovanligt utanför huvudstaden.

Kulturlivet i Moldavien är vävt genom ett rikt kyrkligt arv och en bestående vinodlingstradition. Mer än 700 kyrkor och över 50 kloster utspridda på landsbygden. Bland dessa står det gamla grottklostret Orhei, hugget i kalksten på Răuts vänstra strand och fortfarande helgat för gudstjänst, som en symbol för medeltida ortodox fromhet. Dess kapell på klipporna och den angränsande arkeologiska platsen ger spår av bosättning från 1100-talet. Căpriana-klostret, inbäddat i eklundar cirka 40 kilometer norr om Chișinău, är fortfarande ett av landets mest besökta andliga retreater.

Moldaviens vinkällare rankas bland de mest omfattande i världen. Mileștii Mici, erkänt av Guinness rekordbok sedan 2005, omfattar över 200 kilometer underjordiska gallerier – 55 kilometer i aktiv användning – som rymmer uppåt två miljoner flaskor. Cricova, ett omfattande nätverk av tidigare kalkstensbrott, organiserar sina årgångar efter ursprung och år längs galleriernas genomfartsleder, medan Castel Mimi återupplivar 1800-talets slottsarkitektur för att visa upp samlingar, museer och gästfrihetsfunktioner. Familjer i avlägsna byar driver ofta privata vingårdar och för vidare uråldrig vinodlingskunskap genom generationer. Varje oktober öppnar den nationella vindagen allmänhetens tillgång till vingårdar över hela landet och transporterar besökare mellan källare med buss.

Turismen, även om den är i begynnande fas jämfört med västeuropeiska konkurrenter, registrerade en tillväxt till 36 100 utländska besökare under första kvartalet 2022 – vilket överträffade siffrorna före pandemin. Sevärdheterna koncentrerar sig på kulturarv, landsbygdsupplevelser och vinvandringar, men är fortfarande lättbesökta även utanför Chișinău. Ansträngningar för att marknadsföra sektorn under Moldova Travel-banderollen har lyft fram landets generösa soldränkta säsonger – cirka 300 soldagar per år – konkurrenskraftiga kostnader och en mosaik av kulturella influenser i skärningspunkten mellan rumänska, slaviska och gagauziska traditioner.

Chișinăus internationella flygplats förankrar internationella förbindelser, med regelbundna linjer till stora europeiska destinationer inklusive Amsterdam Schiphol, Paris Charles de Gaulle, London Stansted, Rom Fiumicino, Istanbuls flygplats och Tel Aviv. Nattågstrafik förbinder Chișinău med Bukarest, Kiev och Odessa, medan direkta tågtider till Moskva fortfarande är inställda. Landvägsinfart via Rumänien visar sig vara ekonomisk, med dagliga sovtåg mellan Chișinău och Bukarest som tar cirka 12 timmar. Bussnätverk sträcker sig till de flesta rumänska och ukrainska städer, även om transit genom Transnistrien kan medföra ytterligare gränsformaliteter och enstaka begäranden om inofficiella betalningar.

Inom Moldavien domineras transporterna av ett nätverk av motorvägar som totalt uppgår till cirka 12 730 kilometer, varav nästan 11 000 kilometer är asfalterade, och av 1 138 kilometer järnväg. Minibussar, eller ruter, kör informellt mellan städer och byar och erbjuder flexibla tidtabeller till rimliga priser. I Chișinău erbjuder statligt drivna trådbussar och begränsade busslinjer rörlighet i städer, även om privata marshrutki fortfarande är det vanligaste transportmedlet. Giurgiuleștis Donauterminal tar emot små sjöfraktfartyg och förbinder Moldavien med global sjöfart via Svarta havet.

Besökare i Moldavien möter ett kök som präglas av enkelhet och lokala råvaror. Marknaderna i Chișinău flödar över av färsk frukt, grönsaker, ostar och charkuterier. Små lokala restauranger serverar mămăligă (majsgröt), brânză (vitost) och zeama (kycklingsoppa) tillsammans med ryska och ukrainska specialiteter. Dricks är varken brukligt eller förväntat. Boendealternativen varierar från enkla hotell priser i euro eller dollar till en handfull nya vandrarhem i huvudstaden. Boende från sovjettiden i provinsstäder kan erbjuda högre priser än väntat för minimala bekvämligheter.

I sin komplexa blandning av historia, kultur och statsskick står Republiken Moldavien som ett tecken på motståndskraft. Ett sekel av växlande suveräniteter, ekonomiska omstruktureringar och regionala omvälvningar har skapat ett samhälle präglat av envishet och uppfinningsrikedom. Landets bördiga jordmån och klimat främjar ett överflöd av jordbruk, medan dess bestående vintraditioner och heliga platser talar för en djup känsla av identitet. Idag, medan nationen navigerar genom europeisk integration och globala omstruktureringar, erbjuder Moldavien den uppmärksamma besökaren en terräng av subtila underverk, mänsklig värme och säsongsbetonade rytmer som ger genklang långt efter avresan.