Split

Split ligger på en smal udde på Kroatiens östra adriatiska kust, dess gränser definieras av Kaštelabukten i väster och Splitkanalens djupare vatten i öster. Två åsar, Kozjak i norr och Mosor i nordost, reser sig till höjder på 779 respektive 1 339 meter, och ramar in stadens infart från inlandet och skyddar den från hårdare väder. Vid halvöns västra spets ligger Marjan, en skogsklädd kulle som stiger till 178 meter över havet. Dess skogsklädda sluttningar, som sträcker sig över cirka 347 hektar, är kantade av gångstigar och avbrutna av utsiktspunkter som erbjuder vidsträckta panoramautsikter över vattnet, de röda tegeltaken i den gamla stadsdelen och de avlägsna silhuetterna av dalmatiska öar.

Klimatet här faller under klassificeringen Medelhavsvarma sommarar. Somrarna är varma och till stor del torra, endast mildrade av enstaka byar av bura, en skarp nordlig vind som kan få morgnarna att kännas oväntat svala. Vintrarna förblir milda; genomsnittliga lägsta temperaturer i januari ligger nära 6 °C, medan julieftermiddagar ofta når runt 31 °C. Den årliga nederbörden är nära 800 mm, den största koncentrationen i november, då nästan 120 mm kan falla under ett dussin regniga dagar. Snö är vanligtvis knappt, men i februari 2012 förde en sällsynt köldperiod med sig 25 cm snöfall, vilket stoppade trafiken över halvön. Solsken råder i ungefär 2 600 timmar varje år, ett drag som har gett Split informella smeknamn som "Medelhavsblomman" och, bland de mest ivriga lokala fansen, "världens vackraste stad".

Långt före ankomsten av moderna vägar och kryssningsfartyg var platsen för dagens Split känd för grekiska sjömän. Under det tredje eller andra århundradet f.Kr. etablerade bosättare en handelspost som de kallade Aspálathos, vars namn troligen syftade på den inhemska taggiga busken som växer längs den dalmatiska kusten. Under romerskt styre utvecklades denna blygsamma koloni till ett av imperiets mest ambitiösa byggnadsprojekt: år 305 e.Kr. valde kejsar Diocletianus denna vindpinade udde som plats för sitt pensionspalats. Komplexet, som idag ligger i hjärtat av Splits historiska distrikt, bestod av massiva stenmurar, stora kolonnader och privata bostäder anordnade inom en befäst inhägnad.

När provinshuvudstaden Salona föll till avarerna och slaviska invasioner omkring år 650 e.Kr. flydde flyktingar in i det solida skyddet av Diocletianus murar. Dessa gamla stenar blev kärnan i en ny bosättning som verkade under bysantinsk överhöghet, men med tiden skapade medborgarna sin egen medborgerliga identitet. Under hög- och senmedeltiden behöll Split en delikat neutralitet och manövrerade mellan den venetianska republikens maritima makt och den kroatiska kronans ambitioner. I slutet av 1300-talet hade det venetianska inflytandet blivit mer uttalat: stadens försvar förstärktes och dess hamn framstod som en viktig utpost mot ottomansk expansion.

Venedig behöll kontrollen över Split fram till 1797, då Napoleons styrkor upplöste republiken och avträdde Dalmatien till Habsburgarna enligt fördraget i Campo Formio. Ett decennium senare övergick halvön kortvarigt till Napoleons kungarike Italien och sedan till det franska imperiet som en del av de illyriska provinserna. Med Napoleons fall återställde Wienkongressen österrikiskt styre, och Split blev en del av kronans kungarike Dalmatien. Under det kommande århundradet förband järnvägar och ångfartyg den närmare Centraleuropa, även om lokala industrier – varvsindustrin, textilier, tobak och livsmedelsbearbetning – blomstrade under kejserlig beskydd.

Österrike-Ungerns kollaps 1918 inledde ett nytt kapitel, då Split anslöt sig till kungadömet Serber, kroater och slovener (senare Jugoslavien). Under andra världskriget annekterades staden först av Italien, sedan ockuperades den av tyska styrkor som placerade den i en marionettstat i Kroatien. Partisansoldater befriade staden 1944, och efter kriget blev Split en del av det socialistiska Jugoslaviens republik Kroatien. Under planekonomin expanderade stadens varv – främst bland dem Brodosplit – snabbt och producerade allt från tankfartyg och bulkfartyg till färjor och örlogsfartyg. År 1981 översteg Splits BNP per capita det jugoslaviska genomsnittet med över en tredjedel.

Övergången från ett socialistiskt system i början av 1990-talet visade sig vara turbulent. Fabriker stängdes eller minskade antalet, och arbetslösheten ökade kraftigt. Brodosplit, trots att det fortfarande är Kroatiens största varv och exportör av över 350 fartyg, sysselsätter nu betydligt färre än under sin storhetstid. För att kompensera för industriell nedgång investerade lokala myndigheter kraftigt i turisminfrastruktur och kommersiell utveckling. Öppnandet av motorväg A1 i juli 2005 förband Split direkt med Zagreb och det kontinentala motorvägsnätet, vilket accelererade tillströmningen av varor, besökare och investerare. Den årliga båtmässan i Kroatien, som hållits här sedan 1998, har blivit en viktig händelse för sjöfartsnäringar i hela Sydostaeuropa.

Idag uppgår Splits befolkning till cirka 160 577, varav 96,4 procent identifierar sig som kroater och 77,5 procent som romersk-katolska. Eftersom storstadsområdet sträcker sig bortom halvön till grannstäderna Kaštela och Trogir, närmar sig den sammanlagda befolkningen 330 000. Ändå förblir halvön i sig kompakt; dess smala gator och tätt belägna byggnader skapar en intimitet som döljer stadens storlek.

De gamla kvarteren breder ut sig inom och runt Diocletianus palats. Från den nordvästra porten går fotgängare in i en rad skuggade gränder och små torg. Den huvudsakliga avenyn vid vattnet, känd som Riva, löper längs den södra kanten av palatsområdet. Kantad med palmer sedan början av 1900-talet, fungerar den idag uteslutande som en gågata. År 1807 ledde order från den franske marskalk Marmont till rivning av delar av de tidigare venetianska vallarna, vilket gav upphov till den breda terrassen som nu är värd för kaféer och kvällskonserter.

Nordost ligger Narodni Trg, eller Pjaca, som skapades under en period av västlig expansion bortom palatsmurarna. Under sin långa historia har detta torg burit namn som Lovrin Trg och Trg oružja, vilket återspeglar förändrade regimer och funktioner. Dess omgivande fasader inkluderar det romanska tornet från 1200-talet med sin klocka och klocka, Ciprian- och Cambi-palatsen och Morpurgo-bokhandeln, som varit i drift sedan 1861.

Marjankullen, vördad som Splits "stad under Marjan", utgör en skogsklädd motpunkt till den täta stadskärnan. Lokalbefolkningen och besökare går uppför dess stigar till fots eller med cykel, och stannar vid små kapell eller skuggade gläntor. På östra sidan av halvön ligger Sankt Domnius katedral i Diocletianus tidigare mausoleum. Inuti hyser altare som restes under 600-talet relikerna av helgonen Anastasia och Domnius, den senare nu ihågkommen som stadens beskyddare. Katedralens höga romanska klocktorn, färdigställd omkring 1150, erbjuder en av de mest berömda utsiktspunkterna i Dalmatien.

Split har en anmärkningsvärd koncentration av museer och gallerier. Det arkeologiska museet, grundat 1820, gör anspråk på att vara Kroatiens äldsta institution i sitt slag. Dess samlingar sträcker sig från illyriska artefakter och grekisk-hellenistisk keramik till romerska glasföremål och medeltida numismatik. I närheten visar Museet för kroatiska arkeologiska monument tidigmedeltida rottingarbeten, lerfigurer och latinska epigrafiska stenar – vissa daterade till 800-talet – vilket utgör den största samlingen i sitt slag i Europa.

Stadsmuseet, inrymt i det tidigare Papalić-palatset, kartlägger den urbana, kulturella och ekonomiska utvecklingen från antiken till nutid. Det etnografiska museet utforskar dalmatiska folktraditioner, från 1700-talsdräkter till samtida hantverksåterupplivningar. Det maritima arvet finns på det kroatiska sjöfartsmuseet i fästningen Gripe, där sjövapen, skeppsmodeller och navigationsinstrument spårar århundraden av sjöfartsprestationer. På Marjan erbjuder vetenskapsmuseet och djurparken naturhistoriska utställningar och djurinhägnader, medan Ivan Meštrović-galleriet, inrett i skulptörens egen arkitektoniska design, visar upp hans teckningar, möbeldesigner och monumentala statyer.

Konsten fortsätter att frodas på Galleriet för sköna konster, som sedan 2009 har funnits i det tidigare sjukhuset bakom palatset. Dess samlingar sträcker sig över sex århundraden och presenterar verk av Vlaho Bukovac, Ivan Meštrović och andra berömda personer. Roterande utställningar av samtida kroatiska konstnärer kompletterar den permanenta utställningen. En kort promenad bort kan man hitta träpaneler snidade av Meštrović i kapellet i Kaštelet-Crikvine – ett bevis på hans hängivenhet till Split och Dalmatien.

Splits kulturella identitet sträcker sig bortom museer. Dess litterära rötter sträcker sig tillbaka till Marko Marulić, renässanshumanisten vars episka dikter och moraliska avhandlingar påverkade tidig europeisk litteratur. Under 1900-talet skildrade författare som Miljenko Smoje stadens förvandling i tv-serierna Malo misto och Velo misto, där de blandade kärleksfull humor med sociala observationer. Skådespelaren Boris Dvornik, en annan infödd son, blev en av Kroatiens mest älskade filmfigurer.

När dagsljuset avtar avslöjar Split en livligare sida. Musikställen och barer sprider sig in i smala gränder, och under sommarmånaderna bär luften rytmerna av klapasång och popdansrytmer. År 2013 blev Split den första kroatiska staden att vara värd för Ultra Europe och lockade cirka 150 000 festivalbesökare varje juli till Poljudstadion fram till flytten till Park mladeži 2019. Under ett decennium har Ultra Europe i Split välkomnat 1,3 miljoner besökare från över fyrtio länder. År 2023 öppnade staden sin första HBTQ+-klubb, vilket ytterligare diversifierade sina nattliga utbud. Besökare kan välja mellan utomhusstrandbarer och underjordiska dansgolv, ofta avslutande kvällen vid den mjukt upplysta vattnet.

Turismen utgör nu hörnstenen i Splits ekonomi. År 2023 registrerade staden 965 405 ankomster och 3 050 389 övernattningar, en ny rekordnivå som återspeglar dess dragningskraft som ett kulturellt centrum och kryssningscentrum. Varje år passerar närmare en miljon besökare med färjor till Brač, Šolta, Čiovo, Hvar och Vis, medan säsongsbetonade linjer ansluter till Ancona och andra italienska hamnar. Splits hamn hanterar cirka fyra miljoner passagerare årligen och rankas som Medelhavets tredje mest trafikerade passagerarterminal. Kryssningsfartyg anlöper över 260 gånger om året och lämnar över 130 000 resenärer i stadens vård.

Splits landinfrastruktur har utvecklats i takt med dess sjöfartsförbindelser. Motorväg A1 transporterar bilar norrut mot Zagreb, och Adriatiska vägen sträcker sig längs hela Dalmatiens kust. Det finns inget spårvagnssystem – kuperad terräng gör det opraktiskt – men lokala bussar trafikerar både halvön och förortsområdena. Splits flygplats i Kaštela, cirka tjugo kilometer nordväst, registrerade 3,62 miljoner passagerare år 2024, vilket placerar den näst bäst i Kroatien för flygtrafik. På halvöns södra kant markerar centralstationen ändstationen för linjer till Zagreb, Osijek, Budapest, Wien och Bratislava, samt pendeltåg till Kaštel Stari. En mindre hållplats vid Kopilica har pendeltåget Split Predgrađe.

Mer än två årtusenden efter sitt grekiska ursprung är Split fortfarande en plats där lager av historia möts i vardagen. Åsnan och den dalmatiska hunden – en gång oumbärliga följeslagare i bergsbyar – syns tillsammans med fotbollsemblem, en hyllning till den lokala hängivenheten för HNK Hajduk och dess supportergrupp Torcida, Europas äldsta organiserade fanklubb. Genom stormar av förändring, jordbävningar och krig har denna stad behållit en orientering mot havet och en motståndskraft som fötts ur dess halvö. För dem som stannar upp vid palatsets gamla stenar eller blickar inåt landet mot Marjans skogar, erbjuder Split en påminnelse om att kontinuitet ofta frodas på platser av tillflykt och nytänkande.