Bologna

Bologna är huvudstad i Emilia-Romagna i norra Italien, med cirka 400 000 invånare i själva staden och över 1 000 000 i storstadsområdet. Belägen 54 m över havet vid kanten av den bördiga Po-slätten och foten av Apenninerna, ligger den i en strategisk korsning mellan Reno- och Savena-dalarna, strax sydost om Ferrara och nordväst om Florens.

Bolognas ursprung går tillbaka till den etruskiska bosättningen Felsina, och dess betydelse bestod under keltiskt styre som Bona och senare som den romerska kolonin Bonōnia. Staden, som etablerades längs den antika Via Emilia, följer fortfarande konturerna av romerska vallar. Allt eftersom Bonōnia blomstrade ersatte dess högmedeltida befästningar de kejserliga murarna, och på 1100- och 1200-talen blev en spridning av försvarstorn – en gång upp till 180 – ett kännetecken för dess silhuett. Idag finns inte mer än tjugo av dessa torn kvar, bland dem de lutande Asinelli och Garisenda, vars silhuetter definierar den centrala Piazza Maggiore och fungerar som bestående ikoner för lokal identitet.

Under medeltiden framträdde Bologna som en fri kommun och senare som en signoria, rankad bland Europas mest folkrika stadscentra. År 1088 grundades universitetet i Bologna – världens äldsta kontinuerligt verksamma universitet – vilket etablerade stadens rykte som la dotta, "de lärda". Dess Archiginnasio, en gång universitetets huvudbyggnad, inrymmer nu Teatro Anatomico och Stabat Mater-salen, och bevarar det pedagogiska arvet från forskare vars glosor fortfarande pryder manuskript om kanonisk rätt.

Renässans- och barocken lämnade efter sig ett överflöd av kyrkor och palats. San Petronio-basilikan, som påbörjades 1388 och sträcker sig 132 m lång, står som världens största gotiska tegelkyrka, vars ofullbordade fasad ger en sober värdighet åt Piazza Maggiore. I närheten förkroppsligar Sankt Stefans basilika lager av hängivenhet som dateras till 700-talet, medan San Domenico och San Giacomo Maggiore visar upp romansk och tidig renässanskonst, inklusive Lorenzo Costas Bentivoglio-altarverk. Belägen på Colle della Guardia ansluter Madonna di San Luca-helgedomen (1723–1765) till staden via nästan fyra kilometer portikarkader – 666 valv utformade för att skydda pilgrimer under den årliga processionen för Kristi himmelsfärd som har gått längs denna rutt sedan 1433.

Industriell tillväxt under 1800-talet ledde till storskalig stadsförnyelse, som jämnade med sig en stor del av de sista medeltida murarna men bevarade 142 hektar av den historiska stadskärnan – idag Europas näst största till yta. En samordnad restaureringsinsats sedan slutet av 1970-talet har skyddat de förlängande portikerna – över 38 km inom centrum och 45 km i kommunen – som UNESCO skrev in som ett världsarv 2021. Dessa arkader, som ursprungligen var avsedda att hysa tillfälliga besökare, är fortfarande ett av Bolognas mest utmärkande drag och ger oavbrutet skydd längs huvudgator som Strada Maggiore, Via Rizzoli och Via San Felice.

År 2000 utsågs Bologna till Europeisk kulturhuvudstad, och sex år senare erkände UNESCO staden som musikstad, med hyllningar till dess kontinuerliga musiktradition och engagemang för social inkludering. Mozartorkestern, grundad 2004 av Claudio Abbado, och Teatro Comunale di Bologna upprätthåller en livlig opera- och symfonisk kalender. Stadens teaterarv sträcker sig tillbaka till 1500-talet med Teatro alla Scala i Palazzo del Podestà och finner moderna uttryck i Bologna dei Teatri-kretsen, där historiska platser förenats under en enda reklamfilm sedan 1998.

Bolognas festivalprogram är anmärkningsvärt omfattande: från Angelica och Bologna & Contemporanea för samtida musik till Bologna Jazz Festival; från Biografilm och Il Cinema Ritrovato som hyllar sällsynt film, till Gender Bender och Human Rights Film Festival; och från Homeworks elektroniska beats till BilBolBuls serietidningsbiennal, Zecchino d'Oros barnsångstävling och den långvariga Bolognafestivalen för klassisk repertoar. Varje evenemang understryker stadens etos som ett inkluderande kulturellt laboratorium.

Ett tempererat, fyra-säsongsklimat (Köppen Cfa) råder över bördiga slätter som upprätthåller världsberömd gastronomi. Bolognas appellation la grassa, "fettet", nickar till dess rika kök: färsk äggpasta draperad i ragù (lokalt kallad ragù och tillsammans med tagliatelle snarare än spaghetti), tortellini i brodo, lasagne i lager med bechamel och ragù, och mortadella-traditioner. Närliggande vingårdar producerar Pignoletto dei Colli Bolognesi, Lambrusco di Modena och Sangiovese di Romagna. Säsongsgodis markerar kalendern: mandelmassa fave dei morti för alla helgons dag; syltfylld raviol på Sankt Josefs dag; karneval sfrappole; den kryddade certosino eller panspeziale vid jul; och året runt torta di riso och zuppa inglese.

Ekonomisk vitalitet härrör från en diversifierad industriell bas. Inom jordbruks- och livsmedelsindustrin bearbetar företag som Eridania, Granarolo, Segafredo Zanetti och Conserve Italia lokala produkter. Ledande maskinteknikföretag som Coesia, IMA och Sacmi driver den så kallade "förpackningsdalen", medan Maccaferri levererar byggutrustning. Bilsektorn blomstrar med Ducati och Lamborghini, tillsammans med Hera Group inom energi och ett flertal kooperativ – med rötter i sociala rörelser från 1800-talet – som bidrar med nästan en tredjedel av Emilia-Romagnas BNP och sysselsätter cirka 265 000 arbetare. År 2009 rankades Bologna först bland italienska städer och 47:e i Europa vad gäller ekonomisk tillväxttakt, och år 2022 utsåg Il Sole 24 Ore den till Italiens främsta stad vad gäller livskvalitet.

Finansiell infrastruktur och transportinfrastruktur förstärker dess status som nav. Bologna Guglielmo Marconi flygplats tog emot över åtta miljoner passagerare under 2017. Bologna Centrale, en central järnvägsknutpunkt, betjänar 58 miljoner resenärer årligen, medan den tidigare San Donato-bangården, en gång Italiens största godsterminal, nu fungerar som en testbana för höghastighetståg. Stadsmobilitet inkluderar ett omfattande buss- och spårvagnsnätverk som förvaltas av TPER, den första spårvagnslinjen som är under uppbyggnad sedan maj 2023, planer på ett fyrlinjerssystem och Bolognas storstadsjärnväg.

Demografiskt sett hade staden 388 254 invånare i slutet av 2016 – 46,7 procent män, 53,3 procent kvinnor – varav minderåriga utgjorde 12,86 procent (jämfört med de nationella 18,06 procent) och pensionärer 27,02 procent (nationellt genomsnitt 19,94 procent). Medelåldern på 51 år står i kontrast till Italiens 42 år, vilket återspeglar en blygsam tillväxt på 0,0 procent mellan 2002 och 2007 jämfört med landets 3,56 procent; födelsetalen på 8,07 promille ligger fortfarande under de nationella 9,45.

Politik och medborgerlig identitet har likaledes format Bolognas image. La rossa, ”det röda”, refererade ursprungligen till dess terrakottafärgade byggnader innan den utvecklades till en symbol för vänsterstyre som bestod fram till 1999; Sergio Cofferatis omvälvning 2004 återställde den center-vänsterstyrda administrationen. Banbrytande experiment med gratis kollektivtrafik och ett pågående stadsutvecklingsprogram för 2022–2024 förkroppsligar stadens engagemang för koldioxidneutralitet senast 2040, ökad kvinnlig sysselsättning, hållbar rörlighet och jämställdhetsmedveten infrastruktur.

En promenad genom den historiska stadskärnan avslöjar arkitektoniska pärlor utan att behöva en guide. Från Piazza Maggiores Palazzo del Podestà och Palazzo Re Enzo till Neptunusfontänen och de underjordiska romerska utgrävningarna under Biblioteca Salaborsa, utvecklas århundradenas berättelse sömlöst. Renässansfasaden på Palazzo dei Banchi och de medborgerliga konstsamlingarna i Palazzo d'Accursio vittnar om Bolognas kontinuerliga beskydd av konsten, medan Tombe dei Glossatori på Piazza San Domenico hedrar de jurister vars akademiska glosser en gång formade det europeiska rättsliga tänkandet.

Längre bort ligger parken Giardini Margherita, Finestrella di Via Piellas glimt av Molinekanalen – passande nog kallad Bolognas Lilla Venedig – och de medeltida tornen Prendiparte och Azzoguidi, alla med sin egen historia. Museer som det arkeologiska museet, Davia Bargellini och Museo Morandi erbjuder möjligheter till reflektion, medan det internationella musikmuseet och musikbiblioteket bevarar ovärderliga partitur och instrument, från ett Petrucci-tryck från 1501 till Farinellis porträtt.

Summan av dessa lager – antiken, medeltida, akademiska, industriella och gastronomiska – bildar en sammanhängande tablå. Bologna står inte som ett statiskt monument över sitt förflutna utan som en föränderlig organism, en som balanserar bevarande med framsteg, vetenskaplig strävan med hantverk, vardagsrytmer med kultur i världsklass.

Genom sitt skapande av bestående institutioner, sin noggranna bevarande av medeltida och renässansföremål, sitt engagemang för hållbar tillväxt och odlingen av ett rikt strukturerat samhällsliv, exemplifierar Bologna samspelet mellan historisk kontinuitet och samtida innovation. Dess portiker och torn, festivaler och festivaler för forskning, kooperativ ekonomi och studentdrivna livlighet smälter samman till ett enda urbant uttryck – ett som förblir samtidigt strikt traditionellt och stillsamt framåtblickande.