Sheffield

Sheffield ligger vid sammanflödet av fem vattenvägar och tröskeln till Penninerna, och dess vida yta på 224 kvadratkilometer har en befolkning på 556 500 enligt folkräkningen 2021. Staden ligger 47 km söder om Leeds och 51 km öster om Manchester och fungerar som det administrativa hjärtat av South Yorkshire. Dess urbana kärna gränsar till de östra foten av Penninerna, medan en tredjedel av dess jurisdiktion ligger inom Peak District National Park. Det gröna bältet – som omfattar 61 procent av stadens territorium – rymmer mer än 250 parker och skogsmarker och ungefär 4,5 miljoner träd. Under detta trädtak skiftar Sheffields terräng från 29 meter över havet vid Blackburn Meadows till 548 meter nära High Stones, vilket gör påståendet om sju kullar till ett lokalt skämt lika mycket som ett påstående om dramatiska höjdskillnader.

Sheffields identitet växte fram inom kol och stål, långt innan staden fick kommunala stadgar 1843 och uppnådde stadsstatus 1893. Under Storbritanniens industriella revolution smiddes degelstål och rostfritt stål här, vilket utökade bestickhandeln och drev en nästan tiofaldig befolkningsökning. Dessa innovationer gav staden ett globalt rykte, men i slutet av 1900-talet påskyndade internationell konkurrens och kollapsen av kolbrytningen den tunga industrins nedgång. Administrativa reformer 1974 flyttade Sheffield från det historiska West Riding of Yorkshire till det nybildade South Yorkshire, och sedan 1986 har dess styrning vilat hos en enhetlig myndighet. År 2015 nådde dess bruttoförädlingsvärde 11,3 miljarder pund, en ökning med 60 procent sedan 1997, och den årliga ekonomiska tillväxten har överträffat den bredare Yorkshire och Humber-regionen.

Stadens demografiska väv speglar migrationsvågor och institutionell tillväxt. År 2021 utgjorde vita invånare 79,1 procent av befolkningen, medan asiatiska grupper stod för 9,6 procent och svarta invånare 4,6 procent. Den stora studentgruppen höjer andelen 20- till 24-åringar till 9 procent, vilket understryker Sheffields roll som ett centrum för högre utbildning. Elva olika parlamentariska valkretsar spänner över stadens 28 valdistrikt; de flesta förorter saknar församlingsråd, även om Bradfield, Ecclesfield och den närliggande staden Stocksbridge upprätthåller lokalt styre.

Sheffields grönområden utmärker staden bland brittiska städer. Dess östra förorter sträcker sig ner i floden Don-dalen, medan Peak District National Parks hedar i väster pressar sig mot förortsmiljön. Inom stadsgränserna finns 78 offentliga parker, över 170 skogsmarker och tio formella trädgårdar, som tillsammans täcker 25,3 kvadratkilometer skog, 18,3 kvadratkilometer parker och 17,9 kvadratkilometer vatten. Inbäddat bland dessa vidder finns platser av särskilt vetenskapligt intresse som bevarar våtmarker och ängshabitat. Trots det överflödiga grönskan ligger 64 procent av hushållen mer än 300 meter från närmaste öppna område, även om låginkomstområden ofta har lättare att komma åt parker än sina välbärgade motsvarigheter.

Den ekologiska variationen samexisterar med ett komplext klimat format av Penninernas högland. Regnen faller i genomsnitt 824,7 mm per år; december ger den största nederbörden, juli den minsta. Sommarens dagliga högsta temperaturer når ungefär 20,8 °C, medan vinternätterna kan sjunka till cirka 1,6 °C; värmehållning i städerna har förhindrat temperaturer under −9,2 °C sedan 1960. Rekordhögsta temperaturen är fortfarande 39,4 °C, mätt den 19 juli 2022. Rådande västliga vindar avsätter fukt på kullarna innan luften sjunker ner i en regnskugga över staden, vilket ger ett klimat som varierar från krispiga höglandsmorgnar till skyddade, tempererade eftermiddagar.

Sheffields gröna bälte sträcker sig bortom kommungränserna och är avsett att begränsa utbredning, skydda avlägsna samhällen och uppmuntra till ombyggnad av industriområden. Ungefär en tredjedel av staden ligger inom Peak District National Park, en utmärkelse som ingen annan engelsk stad har kunnat matcha fram till 2010. Bältets sekundära syfte främjar rekreation; kilometervis av cykelvägar slingrar sig genom skogar och följer tidigare järnvägslinjer, medan Trans-Pennine Trail förbinder Sheffield med Southport och Hornsea. Cykling är en säsong nästan året runt, med hjälp av kompakta gator och utmanande lutningar som Blake Street, som med 16,6° rankas bland de brantaste bostadsvägarna i England.

Detaljhandel och fritid samlas runt stadskärnan, där The Moor-distriktet, Fargate och Devonshire Quarter har kända gatunamn tillsammans med varuhus som Marks & Spencer och Atkinsons. Castle Markets viktorianska byggnad gav vika för Sheffield Moor Market år 2013, som inrymmer 196 stånd som erbjuder lokala, ekologiska och internationella rätter. I slutet av 1900-talet och början av 2000-talet genomfördes en omfattande ombyggnad: Leopold Square, St Paul's Place, Velocity Living och Winter Gardens uppstod i anslutning till masterplanen Heart of the City. År 2022 tillkännagav kommunen ett fritidscentrum i Fargates södra ände, med kaféer, butiker och storbilds-tv för sportevenemang, medan en evenemangs- och coworking-lokal ligger i angränsande lokaler.

Bortom stadskärnan är shoppingen koncentrerad till Meadowhall, Crystal Peaks och handelsparker. Meadowhall, som uppfördes 1990 på den tidigare stålverkets område East Hecla, sträcker sig över 1,5 miljoner kvadratfot. Dess 270 butiker, 37 restauranger och biograf lockar mer än 30 miljoner besökare årligen och har förbindelser till staden med tåg, Supertram och buss. Den sydöstra kanten är hem för Crystal Peaks och Drakehouse Retail Park, som öppnade 1988 och betjänar cirka 11 miljoner besökare varje år fördelade på 101 butiker och restauranger, förankrade genom en knutpunkt för kollektivtrafik.

Förortsmiljöer speglar industriellt arv och studentpopulationer. Ecclesall Road slingrar sig sydväst från stadskärnan, dess 2,5 km långa väg kantad av barer, kaféer och matställen, och ger sedan vika för bostadsgator. London Road i söder erbjuder en mångkulturell restaurangstråk med pakistanska, jamaicanska och thailändska restauranger som förankras. Broomhill, väster om centrum, riktar sig till universitets- och sjukhusmiljöer, medan Hillsborough och Fox Valley erbjuder butiker och sportanläggningar på tidigare industrimark. På senare år har Kelham Island Quarter blivit en destination för hantverksbryggerier, oberoende kaféer och lägenheter vid floden.

Sporttraditionerna är djupt rotade. Sheffield FC, grundat 1857, gör anspråk på att vara världens äldsta fotbollsklubb, och Sandygate innehar titeln som äldsta arena. Steel City-derbyt mellan Sheffield United och Sheffield Wednesday har ett starkt lokalt stöd. Ishockey började sin brittiska professionella historia här med Sheffield Steelers, och Crucible Theatre är värd för det årliga snooker-VM.

Turismen ligger till grund för den lokala ekonomin, driven av friluftsliv i Peak District, stora sportevenemang och musikfestivaler som Tramlines. År 2019 översteg besökarnas utgifter 1,36 miljarder pund och upprätthöll 15 000 jobb. Företagszoner som lanserades 2012 och utökades 2014 har främjat investeringar i kreativa och avancerade tillverkningsanläggningar i stadsregionen.

Transportinfrastrukturen knyter samman staden med nationen. M1 och M18 sträcker sig längs Sheffield och möts av Sheffield Parkway vid Park Square. Stora A-vägar sträcker sig från stadskärnan likt ekrar på ett hjul, sammanlänkade av en inre ringväg som färdigställdes 2007 och en ofullständig yttre slinga i öster och norr. Sheffield Interchange betjänar bussar, med First South Yorkshire, Stagecoach Yorkshire och andra operatörer som erbjuder lokala rutter. National Express och Megabus stannar vid bytespunkterna och erbjuder direktförbindelser till London, Manchester och flygplatser.

Järnvägsförbindelser går via Sheffield station och Meadowhall, och trafikeras av East Midlands Railway, CrossCountry, TransPennine Express och Northern. Midland Main Line förbinder till London, Cross Country Route sträcker sig över Skottland till sydvästkusten, och Hope Valley Line förbinder Manchester genom Penninerna. Premiumlinjer inkluderar Master Cutler och Sheffield Continental. Planerna för High Speed ​​2:s östra gren till Sheffield lades ner 2021, men förbättringar av Midland Main Line kommer att möjliggöra framtida höghastighetståg. Lokala linjer som Penistone, Dearne Valley och Hallam Lines anlöper förortsstationer inklusive Dore & Totley, som öppnades igen med utökade plattformar och anläggningar 2023.

Sheffield Supertram debuterade 1994, och dess nätverk täcker nu 60 km över fyra linjer. År 2018 introducerade staden spårvagnståg på Black Line, vilket gör det möjligt för fordon att köra på tunga järnvägsspår mellan Sheffield och Rotherham Parkgate. Kontrollen över nätverket överfördes till South Yorkshire Mayoral Combined Authority i mars 2024.

Inre vattenvägar slingrar sig genom stadskärnan. Sheffield & South Yorkshire Navigation sträcker sig 69 km från Victoria Quays vid Park Square till floden Trent vid Keadby. Dess 29 slussar ger liv åt tidigare industriområden som nu omvandlats till blandade stadsdelar vid vattnet.

Flyglinjer genom närliggande flygplatser i Leeds Bradford, Humberside och East Midlands; Manchester ligger en timme bort med expresståg. Sheffield hade en gång sin egen STOLPORT-liknande stadsflygplats från 1997 till dess stängning 2008; Doncaster Sheffield (Robin Hood) Airport var i drift från 2005 till 2022, vars nedläggning fick lokala myndigheter att undersöka tvångsinköpsåtgärder 2023 för att säkra platsens framtid.

Kulturinstitutioner förankrar Sheffields samhällsliv. Sheffields museer har Weston Park Museum, Graves Art Gallery och Millennium Galleries, vars samlingar spänner över lokal arkeologi, konst och industrihistoria. Kelham Island Museum ställer ut en fungerande Bessemer-konverter som påminner om stadens ståltillverkningshistoria, medan Winter Garden och Millennium Square erbjuder offentliga mötesplatser för festivaler, marknader och utställningar.

Sheffields karaktär framträder där industri möter ekologi, där branta gator klättrar förbi skogsklädda dalar, och där ett arv av uppfinningar fortsätter genom avancerad tillverkning, digitala medier och kreativt företagande. Dess blandning av urban dynamik och naturlig tillflyktsort, av viktoriansk medborgerlig stolthet och förnyelse under 2000-talet, gör Sheffield till en studie i anpassning – dess berättelse inskriven i floderna som formade det, kullarna som definierar det och de gröna vidderna som bevarar både minne och möjligheter.