Mostar

Mostar ligger i en smal ravin där Neretvas smaragdgröna strömmar skapar en stig mellan klippiga sluttningar. Som administrativt centrum för kantonen Hercegovina-Neretva i Federationen Bosnien och Hercegovina bär den också på arvet från sin äldre status som Hercegovinas historiska huvudstad. Idag rankas staden som femte mest befolkningsmässigt i landet, men dess kompakta stadsstruktur döljer en komplexitet av arv, konflikter och förnyelse som sträcker sig århundraden tillbaka.

Från och med mitten av 1400-talet blev Mostars identitet oskiljaktig från den gamla bron, eller Stari Most. Bron, som beställdes av Sultan Suleiman den Magnificenten och färdigställdes 1566, mätte ett spann av enkelvalv i sten 28,7 m i diameter och reste sig 21 m över sommarvattenlinjen. Dess perfekt halvcirkelformade valv, tillverkat av kalkstensblock med en fyllning av sprucken sten, förkroppsligade en experimentell självsäkerhet. Lokal legend ger Hajrudin, en elev till den store arkitekten Sinan, äran för dess design; i verkligheten var den bland de ottomanska Balkanländernas mest fulländade civilingenjörsbedrifter. Brons flankerande torn – Halebija och Tara – inrymde en gång både vakter och ammunition, vars fasta murverk underströk det krigiska såväl som det medborgerliga syftet med övergången.

Bortom bron lämnade Mostars medeltida antecedenter endast fragment kvar. Hercegovatornet, en ensam kvarleva av tidiga befästningar, tronar ovanför den östra stranden. På andra sidan floden omformade osmanska ambitioner staden. Administratörerna för den nybildade sanjaken investerade i moskékomplex som kombinerade bönesalar, koranskolor, marknader och soppkök, och integrerade både tro och social välfärd inom ett enda område. Cejvan Cehaj-moskén, som dateras till 1552, står som det äldsta bevarade muslimska gudshuset. I närheten förebådade Kriva Ćuprija – dess lilla "sluttande bro" från 1558 – själva Gamla bron och fungerade både som ett teknikprov och som en länk mellan det som skulle bli de kommersiella kvarteren.

Under tre århundraden absorberade stadsbilden successiva lager av inflytande. Sent ottomanska hus använde en distinkt bostadsplan: en hall på bottenvåningen, en stenlagd innergård och en övre våningsplan som öppnade mot en veranda. Muslibegović-huset, som uppfördes för cirka tre århundraden sedan, är kanske det finaste exemplet, med sin fyra våningar höga planlösning som omsluter separata gårdar för kvinnor och män och avslöjar medelhavsinfluenser i sin dubbelvalvade entré. Sju av de ursprungliga tretton moskéerna från 1500- och 1600-talet föll offer för ideologiska rivningar eller krigföring under 1900-talet; Karađoz Bey-moskén (1557) finns kvar, liksom Koski Mehmed Paša-moskén (1617), den senare återuppbyggd efter krigsruiner och idag öppen för besökare som klättrar uppför dess minaret för en vidsträckt utsikt över Gamla stan.

Sekelskiftet inledde det österrikisk-ungerska styret, vilket förde nyklassicistiska och separatistiska offentliga byggnader till Mostars gator. Den ortodoxa katedralen för den heliga treenigheten, färdigställd 1873 som en gåva från Sultan Abdul Aziz, och den franciskanska kyrkan i italiensk stil hävdar kristen närvaro tillsammans med moskéer och synagogan från början av 1900-talet, som nu har omvandlats till teater efter skadorna från andra världskriget. Värdshus, handelsbutiker, garverier och fontäner vittnar om en en gång blomstrande hantverksekonomi; många butiksfasader visar fortfarande kopparvaror, bronssniderier och granatäpplemotiv – det senare är Hercegovinas emblem – medan Kujundžiluk-basaren behåller sitt namn "guldsmedernas gata".

Alla dessa element fick erkännande år 2005, när UNESCO utsåg området med den gamla broen i Mostars gamla stad till ett världsarv, med hänvisning till dess kulturella betydelse och det "enastående exemplet på islamisk arkitektur på Balkan under 1500-talet". Det utsedda området täcker 7,6 hektar, med en buffertzon som sträcker sig till 47,6 hektar.

Krigets skugga trängde sig dock in med förödande kraft. Under konflikten 1992–1995 som krossade Jugoslavien var Mostar den hårdast bombarderade staden i Bosnien och Hercegovina. Flyganfall och artilleri slog ner civila kvarter, kulturella landmärken och stadsstrukturens ryggrad. I november 1993 kollapsade Stari Most under granateld från styrkor från det kroatiska försvarsrådet. Sju moskéer, hus och broar dukade under för striderna och de etniska striderna, vilket lämnade staden splittrad längs nya förkastningslinjer.

Återuppbyggnaden inleddes på allvar med internationellt stöd. Stenblock som bärgats från flodbädden utgjorde originalmaterialet för den mödosamma återuppbyggnaden. År 2004 – nästan elva år efter att bron föll – reste sig den gamla bron igen, med dess eko av 1500-talslinjer återställda. Ett museum bredvid övergången, som invigdes 2006, dokumenterar både de medeltida grunden som upptäckts under torget och de moderna ingenjörsmetoder som användes vid återuppbyggnaden.

I krigets efterdyningar förändrades Mostars demografi kraftigt. Före 1992 hade staden varit bland landets mest etniskt mångfaldiga. Idag utgör kroater en pluralism i de västra distrikten (48,4 procent av kommunbefolkningen), bosniaker dominerar i öst (44,1 procent) och serber står för drygt 4 procent. Röstlängder från 2008 visar att tre västra distrikt med kroatisk majoritet registrerade cirka 53 917 väljare, medan den östra sidan med bosniakisk majoritet hade 34 712. Den urbana klyftan kvarstår inom skola, kulturinstitutioner och offentliga utrymmen, även om gemensamma kulturarvsplatser lockar turister över tidigare frontlinjer.

Moderna Mostar vilar på mer än minnen och monument. Dess ekonomi vilar på aluminium- och metalltillverkning, bankverksamhet och telekommunikation. Aluminij Industries, en gång en pelare i den jugoslaviska metallurgin, är fortfarande en ledande exportör och genererar cirka 40 miljoner euro årligen till kommunkassan. Bland Bosnien och Hercegovinas tre största banker har en sitt huvudkontor i Mostar. Staden är också värd för det nationella elbolaget (Elektroprivreda HZHB), ett postföretag (Hrvatska pošta Mostar) och en stor telekomoperatör (HT Eronet). Dessa offentliga företag, tillsammans med privata små och medelstora företag, stärker ett affärsklimat som återhämtat sig avsevärt sedan kriget.

Varje vår sammankallar den internationella ekonomiska mässan lokala företag och utländska delegationer, vilket återupplivar en kommersiell tradition som en gång låg till grund för Hercegovinas välstånd. Planer på vindkraftsanläggningar och den expanderande Ćiro-leden – en 157 km lång cykelväg som följer den nedlagda smalspåriga järnvägen mot Dubrovnik – pekar på diversifiering inom energi och turism. Tre vattenkraftsdammar i stadens utkanter levererar redan förnybar energi.

Klimatiskt ligger Mostar vid sammanflödet av medelhavsvärmen och luftfuktigheten i inlandet. Enligt Köppen-klassificeringen faller den in i en modifierad Cfa-regim: vintrarna är svala och fuktiga, somrarna varma och relativt torra. Januari ligger i genomsnitt nära 5 °C, juli runt 26 °C, och temperaturerna kan stiga över 40 °C; rekordtemperaturen ligger på 46,2 °C, mätt 1901 och saknar motstycke någon annanstans i landet. Solsken råder från juni till september, vilket ger Mostar titeln Bosnien och Hercegovinas soligaste stad med cirka 2 291 timmar per år. Snöfall är sällsynt och dröjer sig sällan kvar.

Utöver sina centrala monument erbjuder Mostar lager av historia för den uppmärksamme besökaren. Partisan Memorial Cemetery från andra världskriget, designad i organiska konturer av sten och vatten av Bogdan Bogdanović, förenar naturlig grönska med högtidlig arkitektur. Tidiga kristna lämningar vid Cim, osmanska hamam, den judiska minneskyrkogården och ett klocktorn av ottomanskt ursprung vittnar om en mångfald av religioner och epoker. Metropolitanpalatset (1908) och den heliga treenighetens katedral vittnar om österrikisk-ungerskt inflytande. Den krokiga bron, vars smala spann ett mindre eko av Stari Most, ligger inbäddad bland köpmännens kvarter.

Utflykter till Hercegovina utökar stadens berättelse. I närheten ligger pilgrimsfärdshelgedomen i Međugorje, dervischklostret Tekija i Blagaj under en brant klippa och den medeltida fästningen Počitelj med sina befästningar från ottomansk tid. Vattenfall vid Kravica, den romerska villa rustica i Mogorjelo, de förhistoriska gravhögarna vid Stolac och Vjetrenica-grottan i karst nära Popovo Polje erbjuder ögonblicksbilder av mänsklig och geologisk tid. En kort bilresa tar en till naturparken Hutovo Blato eller Adriatiska kusten via Neum.

Mostars artärer speglar dess sammanflöde av tradition och övergång. Busstationer på både östra och västra flankerna förbinder staden med Sarajevo, Zagreb och Dubrovnik, samt med regionala centra i Bosnien och Hercegovina. Tåg avgår två gånger dagligen till huvudstaden i inlandet. På väg leder motorväg A1 från Kroatien till gränsövergången Bijača, sedan vidare genom en naturskön Neretva-dalsväg mot Sarajevo. Flyg från Mostars internationella flygplats – 7,5 km söder om stationen – har regelbundna anslutningar till Zagreb, Belgrad, Istanbul och säsongsbetonade italienska destinationer. Lokala bussar trafikerar flygplatsen för flyg till Kroatien, även om resenärer ofta förlitar sig på taxibilar för bredare förbindelser.

Inom Gamla stan leder kullerstensgator upp mot kaféer och hantverksverkstäder. Hantverkare hamrar fortfarande kopparfat, målar miniatyrbilder av Stari Most och snider granatäpplebladsmotiv i trä. Den gamla basaren, Kujundžiluk, behåller sin karaktär som en enklav av guldsmeder och målare. I sommarens långa ljus kastar sig dykare från Mostars dykklubb från bron ner i den virvlande floden nedanför, tjänar mynt som kastas av åskådare och bevarar en århundraden gammal modrit.

Mostar är inte en stad med lätta kontraster. Dess graciösa valv och utsmyckade fasader döljer minnenas och de pågående försöken till försoningens brister. Ändå vittnar varje sten om både brytningens våld och återuppbyggnadens tålamod. I dess smala gator och solbelysta torg förblir Neretvas flöde en ständig motpunkt: på samma gång en kraft av förnyelse och en spegel mot stadens otaliga ansikten.