Pattaya

Pattaya är en kuststad på Thailands östkust, cirka 100 kilometer sydost om Bangkok. Det är den näst största staden i Chonburi-provinsen och landets åttonde största, med ungefär 120 000 invånare i själva staden (cirka 329 000 i det bredare storstadsområdet Pattaya-Bang Lamung från och med 2021). Inbäddat vid Thailändska viken utgör Pattaya kärnan i en storstad med cirka en miljon invånare i centrala Chonburi.

Internationally, Pattaya is best known for its beaches and its vibrant nightlife. Unlike Bangkok (which is famed for temples and museums), Pattaya “is more touristy, with beautiful beaches, amusement parks and a party-town reputation”. Walking Street, a neon-lit, pedestrianized strip, symbolizes the city’s entertainment district. In recent years, however, authorities have pushed to broaden Pattaya’s image by adding family- and culture-oriented attractions – an effort to move “beyond the previous [seedy] image of Pattaya”.

Turismen är verkligen Pattayas ekonomiska motor. År 2018 välkomnade staden cirka 14 miljoner besökare som injicerade ungefär 239 miljarder baht (≈7,0 miljarder dollar) i den lokala ekonomin – cirka 70 % av Pattayas inkomster det året. Stadsregeringen har erkänt detta beroende och satt som mål att minska turismens andel av ekonomin till 60 % till 2025, vilket uppmuntrar investeringar i näringsliv, infrastruktur och alternativa industrier (den så kallade "Neo Pattaya"-planen). Parallellt har Pattayas ledning investerat kraftigt i översvämningskontroll och uppgraderat avloppsreningen i ett försök att göra staden hållbar på lång sikt.

Med tiden har Pattaya förändrats dramatiskt. Fram till 1960-talet var den en enkel fiskeby, men under Vietnamkriget blomstrade den som en avkopplingsdestination för amerikanska militärer. Den 29 november 1978 fick Pattaya officiellt stadsstatus av den thailändska regeringen. Idag styrs Pattaya som en särskild kommun (med egen borgmästare och fullmäktige) och har ett varmt, tropiskt klimat året runt (där torrsäsongen från december till februari är den mest populära bland besökare). Dessa egenskaper – i kombination med moderna hotell, marinor och attraktioner – har gjort Pattaya till en av Thailands mest besökta destinationer.

Pattayas historia

Namnet Pattaya har ett sägenomspunnet ursprung som går tillbaka till 1767. Enligt legenden passerade Chao Phraya-krigsherren Taksin (senare kung Taksin) genom området efter att ha besegrat de burmesiska inkräktarna i Ayutthaya. Hans trupper mötte en lokal hövding vid namn Nai Klom, som imponerad av Taksins värdighet slog sig samman med honom. Slagfältet där de möttes kallades Thap Phraya (som betyder "herrens armé"), vilket senare utvecklades till Phatthaya – bokstavligen "den sydvästra vinden" (en hänvisning till den säsongsbetonade monsunbrisen). Med tiden krympte Phatthaya till "Pattaya", stadens nuvarande namn.

Under stora delar av 1800-talet och början av 1900-talet var Pattaya ett lugnt fiskesamhälle och en utpost i den växande östkusten. En tidigmodern milstolpe kom efter andra världskriget, när den lokala entreprenören Parinya Chawalitthamrong donerade mark som skulle bli Pattayas stadshus. Men Pattayas verkliga boom började på 1960-talet. År 1959 anlände en stor kontingent amerikanska soldater i vila och avkoppling från den närliggande Korat flygbas och bodde på boende vid stranden. Deras positiva rapporter (och mun-till-mun-metoden) lockade snart fler militärer, vilket gav Pattaya Thailands första moderna massturism. Hotell, restauranger och nöjesställen växte som svampar, och den en gång sömniga byn växte snabbt.

I slutet av 1970-talet var Pattayas ekonomi nästan helt baserad på turism. Den 29 november 1978 uppgraderade regeringen formellt Pattayas status till en "stad" (thesaban nakhon). Detta återspeglade både dess befolkningstillväxt och dess betydelse som ett nationellt turistcentrum. (Samma år fick Pattaya också en särskild autonom administration, vilket gjorde att den styrdes direkt av ett stadsfullmäktige och en borgmästare.) Under denna period påbörjades ikoniska projekt som Sanningens tempel – 1981 påbörjade miljonären Lek Viriyaphan byggandet av det enorma trätempelmuseet som fortfarande dominerar stranden.

Under 2000-talet har Pattaya fortsatt att utvecklas. Den thailändska militärregeringen 2014–2019 utsåg nya borgmästare för att övervaka utvecklingen. På senare år har stadens ledare försökt att bredda Pattayas attraktionskraft: de stängde ökända vuxenorienterade barer och introducerade barnvänliga attraktioner i ett försök att omvandla Pattayas image från "syndens stad" till en mer familjevänlig semesterort. Det är värt att notera att Pattayas borgmästare 2023 fick ett nationellt pris för integritet och transparens, vilket återspeglar stadens ansträngningar att förbättra styrningen. Dagens Pattaya är en stad av kontraster: moderna lägenheter och köpcentra ligger sida vid sida med buddhistiska tempel; exklusiva marinor möter gogo-barer. Dess långa historia – från djungelmarsch till fiskeby till R&R-hotspot och nu internationell semesterort – är fortfarande påtaglig för observanta besökare.

Geografi och klimat

Pattaya ligger på en svagt sluttande kustslätt på västra stranden av Thailandsbukten. Staden sträcker sig ungefär 10 kilometer längs bukten, med stränder och rev i öster och skogsklädda kullar (Pratumnak Hill och Khao Phra Tamnak) i väster. Storstadsområdet omfattar flera underdistrikt: centrala Pattaya (längs Beach Road), det angränsande Naklua-distriktet i norr och Jomtien Beach i söder. Inåt landet ligger låga berg och plantager. Bland anmärkningsvärda naturliga inslag finns Khao Phra Tamnak ("Big Buddha Hill"), som har utsikt över Pattaya Bay, och kalkstensklippan vid Khao Chi Chan strax nordväst om staden (känd för sin gigantiska snidade Buddha-bild). Utanför kusten ligger små öar, varav den mest kända är Ko Lan (Korallön), populär för dagsutflykter och snorkling.

Pattaya har ett tropiskt savannklimat, modererat av havsbris. Vädret varierar lite under året: dagtemperaturerna är i genomsnitt 30–35 °C och luftfuktigheten är generellt hög. Det finns tre årstider: en sval torrperioden (ungefär november–februari), en varm säsong (mars–april) och en våt Monsunsäsongen (maj–oktober). Vintermånaderna (december–februari) bjuder på solig himmel och lägre luftfuktighet, vilket gör dem till den populäraste tiden för västerländska turister. Monsunen når vanligtvis sin topp i september–oktober, då kraftiga regnskurar och enstaka tropiska stormar kortvarigt kan översvämma låglänta områden. Pattaya har i sig kämpat med kusterosion; till exempel förstördes centrala Pattaya Beach allvarligt under 2010-talet och har krävt storskaliga sandpåfyllningsprojekt för att förhindra att den krymper. Sötvatten är en bristvara lokalt, så regn samlas upp i reservoarer, och förnödenheterna måste ofta pumpas från inlandskällor.

Miljöproblemen har ökat i takt med att Pattaya har expanderat. Avfalls- och avloppshantering är en ständig utmaning. En rapport från 2016 betygsatte till och med vattenkvaliteten vid centrala Pattayas stränder som "dålig", även om områden som Jomtien och de närliggande öarnas vatten förblev "ganska goda". Staden genererar hundratals ton fast avfall per dag, och dess åldrande avloppssystem har regelbundet svämmat över. Tjänstemän har investerat i nya reningsverk och infrastruktur för översvämningskontroll – till exempel godkände staden 2018 cirka 188 miljoner baht för att uppgradera sex avloppsstationer (som hanterar cirka 65 000 kubikmeter per dag), och långsiktiga planer syftar till att öka reningskapaciteten till 130 000 m³/dag. Dessa insatser återspeglar Pattayas erkännande av att dess naturliga miljö – från rena stränder till kustskogar – är avgörande för dess framtid som både stad och turistdestination.

Att ta sig till Pattaya

Pattayas närhet till Bangkok gör det lätt att nå. Med bil tar det ungefär två timmar att köra från Bangkoks centrum. Den vanligaste vägen är via Highway 7 (Bangkok–Chonburi Expressway) eller den parallella Sukhumvit Road (Highway 3). Regelbundna bussar och minibussar går från Bangkoks Eastern Bus Terminal (Ekkamai) och Northern Bus Terminal (Mo Chit) till Pattaya, och når vanligtvis Pattayas bussterminal (på North Pattaya Road) på cirka 2½–3 timmar. Biljetterna är billiga (ofta mindre än 200 baht) och trafiken går från tidig morgon till sen kväll. Ett dagligt järnvägståg förbinder också Hua Lamphong Station i Bangkok med Pattayas Khao Talo station (nära North Pattaya), även om bussen fortfarande är snabbare och mer frekvent för de flesta resenärer. För de som söker bekvämlighet kan en taximeter eller samåkning (Grab) från Bangkok täcka sträckan på cirka 90 minuter, om än till en högre kostnad (vanligtvis ฿1 500–2 500 enkel resa). Bangkok Airways har ett begränsat flygschema till U-Tapao International Airport (45 minuter söder om Pattaya), huvudsakligen från inrikesflygplatser.

Besökare som reser från utlandet kommer att använda en av Thailands flygplatser. Bangkoks Suvarnabhumi flygplats (BKK) ligger 120 km norr om Pattaya. Den billigare och mer direkta förbindelsen är via U-Tapao flygplats (UTP), som ligger strax söder om Pattaya. Thailands visumregler gäller: många västerländska och asiatiska medborgare kan resa in visumfritt (vanligtvis i 30–60 dagar beroende på land), men längre vistelser kräver ett turistvisum från ett thailändskt konsulat. Observera att från och med maj 2025 måste alla utländska ankomster fylla i det thailändska digitala ankomstkortet online innan de landar.

Väl i Pattaya finns det lokala transportalternativ som klassiska rödvita songthaew-pickuper (så kallade "baht-bussar") som kör rutter för cirka 10–30 baht per tur. Taxibilar, tuk-tuks och motorcykeltaxibilar finns också gott om; besökare bör dock alltid använda taximetern för att undvika prutande. Motorcykeltaxibilar är snabba för korta turer, medan billiga tuk-tuks ofta anger fasta priser (som kan förhandlas fram). På senare år har appar för samåkning introducerats i Pattaya, vilket ger ett annat säkert och bekvämt alternativ för att undvika överpriser. För dagsturer eller resor till närliggande attraktioner hyr många resenärer helt enkelt en bil eller åker med i organiserade bussturer, eftersom attraktioner som Nong Nooch Garden eller Temple City ligger några tiotals kilometer utanför centrala Pattaya.

Toppattraktioner i Pattaya

Pattaya erbjuder en överraskande variation av attraktioner för en stad som ofta stereotypiseras av sitt nattliv. Dess kustlinje bjuder på flera stränder som tillgodoser olika smaker. Pattaya Beach (omedelbart intill stadens centrum) har en bred gyllene sandstrand men är ofta trång och utsatt för erosion (vilket kräver frekvent muddring). Däremot har Jomtien Beach (5 km söderut) en längre, mer svagt sluttande vik som är populär bland familjer och vattensportsentusiaster. Jomtien ligger bakom en lång strandpromenad med restauranger och hotell. I norr är Naklua Beach (runt Pattaya-skylten) lugnare och mindre utvecklad, och längre bort ligger de populära stränderna Wong Amat och Bang Saray. Det klara vattnet runt Jomtien och utanför Koh Larn (Korallön) är ofta bättre betygsatt för bad (den långsiktiga vattenkvaliteten i Pattaya Bay har varit ett problem, men lokala rapporter tyder på att myndigheterna håller förhållandena säkra för simmare). Färjor från Bali Hai Pier gör täta överfarter till Koh Larn, vars korallsand och snorkling är bland höjdpunkterna på dagsutflykter.

Pattayas kulturella och historiska sevärdheter är koncentrerade till dess uddar och parker. Sanningens tempel är ett måste att se: ett enormt tempelmuseum helt i trä som invigdes 1981, vars hallar och spiror är intrikat snidade med thailändska, hinduiska och buddhistiska bilder. Dess konstruktion fortsätter än idag och symboliserar thailändskt hantverk. I närheten ligger Wat Phra Yai (det "stora Buddha-templet") på kullen med en 18 meter hög förgylld Buddha-staty från 1977, med utsikt över staden från Pratumnak Hill. På motsatt sida av staden lockar tempelkomplexet Wat Yansangwararam (från 1950-talet) besökare med sin unika arkitektur och vackert underhållna trädgård. Skulpturparker som Sanningens tempel och moderna attraktioner som Pattaya Viewpoint (med panoramautsikt över staden) tilltalar dem som söker kultur bortom stranden.

En familjeorienterad sektion av attraktioner finns i och runt Pattaya. I stadens norra delar finns populära temaparker och djurshower. Till exempel är Nong Nooch Tropical Garden (cirka 17 km sydost om Pattaya) en stor botanisk park med tematrädgårdar, orkidéhus och dagliga kulturella shower. Nong Nooch öppnade 1980 på 272 hektar och lockar tusentals besökare varje dag för att se allt från internationella trädgårdar till elefantföreställningar. En kort bilresa bort ligger Sriracha Tiger Zoo, som påstår sig vara Asiens största tigerpark; Klook noterar att den hyser hundratals tigrar och tusentals krokodiler, plus exotiska djur och dagliga shower. Många besökare passar på att bli fotograferade med ungar eller elefantkalvar. Pattaya har också ett oceanarium – Underwater World Pattaya – där en över 100 meter lång akryltunnel fördjupar gästerna i tropiska fiskar, hajar och rockor. En annan populär familjepark var Cartoon Network Amazone (öppnade 2014, numera Columbia Pictures Aquaverse), en temavattenpark med rutschkanor och plaskzoner baserade på seriefigurer/filmkaraktärer. Närliggande Cartoon Network Amazone vann till och med internationellt erkännande som en av de bästa nya temaparkerna när den öppnade. (Obs: staden hade en gång ett Dolphin World-center nära Underwater World, även om åsikterna om marina parker varierar.)

Pattayas nattliv

Nattlivet är ett avgörande inslag i Pattayas identitet – på gott och ont. Walking Street (som börjar vid Bali Hai-piren och sträcker sig en kilometer söderut) utgör hjärtat av nattlivets nöjesdistrikt. Varje kväll är den avstängd för biltrafik och upplyst av blinkande neonskyltar. Gågatan kantas av fiskrestauranger, livemusikställen, sportbarer, ölbarer, nattklubbar och dussintals gogo-barer. Den har blivit en stor internationell attraktion och kallas ofta för ett nav för vuxenunderhållning. Prostitution (även om den är olaglig i Thailand) har faktiskt varit en öppen hemlighet i Pattaya: som mest uppskattades staden ha tiotusentals sexarbetare, många baserade runt Walking Street och Sunee Plaza-området. Under senare år har den lokala regeringen intermittent slagit ner mot de mest flagranta etablissemangen (till exempel genom att stänga barer kopplade till sexuella övergrepp mot barn). Ändå måste de som söker nattlivet vara medvetna om scenens risker – kraftigt drickande, försäljning och enstaka småbrottslighet. Som en reseguide påpekar, är Walking Streets klubbar och barer ett perfekt exempel på Pattayas "partystads"-rykte.

Förutom Walking Street har Pattaya många livemusikställen, takbarer och nattklubbar. Beach Road har populära pubar och reggaebarer, och marinaområdet (Bali Hai) är värd för eleganta lounger. Många hotellbarer har regelbundna DJ-kvällar. För de som är intresserade av kabaréshower finns det berömda transpersoner som kabaréer (Alcazar och Tiffany's) och isshower där artister klädda i utsmyckade kostymer dansar och sjunger. Sportbarer och ölträdgårdar tillgodoser både utlandsstationerade och turister (till exempel samlas det internationella samfundet ofta i södra Pattayas Soi Buakhao-område). Utländska besökare bör vidta normala försiktighetsåtgärder: hålla ett öga på personliga tillhörigheter, använda licensierade taxibilar eller samåkning efter mörkrets inbrott och vara försiktiga med alkoholförgiftning. Thailands amerikanska utrikesdepartement betygsätter för närvarande Thailand (inklusive Pattaya) som nivå 1 (Iaktta normala försiktighetsåtgärder) för säkerhet, och noterar att våldsbrott är relativt ovanligt. Faktum är att brottsstatistiken tyder på att Pattaya endast har ett måttligt brottsindex (till exempel listar Numbeo Pattaya runt 46 jämfört med Hua Hins 36 på en 100-punktsskala). Sammantaget kan en besökare som är uppmärksam på sin omgivning njuta av Pattayas nattliv med låg förekomst av allvarliga problem.

Kulturella upplevelser i Pattaya

Även om Pattaya är internationellt känt för sitt nattliv, erbjuder det även kulturella upplevelser. Traditionell thailändsk religion är synlig över hela staden: guldförgyllda statyer och utsmyckade helgedomar finns vid många tempel (wat). Wat Phra Yai (Stora Buddha) och Wat Yansangwararam (en vidsträckt tempelpark) på toppen av en kulle ger inblick i lokala buddhistiska seder och arkitektur. Man kan delta i förtjänstgöring (att erbjuda mat till munkar) i gryningen eller delta i sångceremonier under buddhistiska helgdagar. På andra håll anordnar kulturcentrum evenemang: till exempel håller utsiktsområdet Pattaya City Sign thailändska kulturshower och ljusfestivaler. Besökare som är intresserade av historia kan hitta utställningar på platser som det lilla Pattaya Memorial Hospital Museum (som återberättar Vietnamkrigstiden).

Pattayas årliga festivalkalender erbjuder en livlig fördjupning i thailändsk tradition. Den mest berömda lokala festivalen är Songkran (thailändskt nyår, mitten av april), då Pattayas gator förvandlas till ett gigantiskt vattenkrig medan både thailändare och turister svalkar sig med rituellt vattenplask. Likaså firas Loy Krathong (mitten av november) här med flytande lyktor och krathonger upplysta av levande ljus som släpps ut i havet – en pittoresk syn vid Pattaya Bay. Andra evenemang inkluderar Pattaya Music Festival (Beach Road-konserter i mars) och stora fyrverkeritävlingar på Wan Lai (Loy Krathong) eller julafton. Vegetarfestivalen (runt september–oktober) för med sig vegetariska gatumatmässor och processioner till staden, vilket återspeglar Pattayas stora kinesisk-thailändska gemenskap. Under hela året låter spridda folkmässor och tempelfestivaler (vanligtvis vid lokala wats) besökare prova thailändsk gatumat, spel och hantverk i en festlig atmosfär.

Shopping är en annan aspekt av den lokala kulturen. Pattayas marknader erbjuder allt från thailändska tyger och bestick till lokala snacks. Den vidsträckta Pattaya Floating Market (söder om staden) återskapar en traditionell marknad vid floden via konstgjorda kanaler, komplett med träbåtar och försäljare i kostymklädda kostymer som säljer hantverk och frukt. Moderna köpcentra tillgodoser också den konsumentinriktade: till exempel sägs CentralFestival Pattaya Beach vara "Asiens största shoppingkomplex vid stranden", med dussintals internationella och thailändska märkesbutiker längs kusten. Bakgator och nattmarknader (Walking Street Market, Thepprasit Night Market, etc.) möjliggör fynd på kläder, souvenirer och gatumat. Oavsett om du besöker köpcentra vid havet eller utomhusbasarer, återspeglar Pattayas shoppingscen både globala varumärken och lokala thailändska smaker.

Mat och restauranger i Pattaya

Pattayas kulinariska scen sträcker sig från traditionell thailändsk gatumat till internationell fine dining. Gatustånd och marknader flödar av thailändska klassiker: till exempel säljer försäljare ofta pad thai (wokade risnudlar), Tom Yum Goong (kryddig räksoppa) och kom igen (röd curry) – rätter som ofta rekommenderas till besökare. Lokala favoriter inkluderar även längtan (olika curryrätter serveras med ris), Kai Jeow (omelett i thailändsk stil) och mu ping (marinerade grillade fläskspett). Nattmarknader (som Thepprasit eller Pattaya Night Bazaar) är kända för diverse snacks: färsk frukt, friterade insekter (för den äventyrlige), grillad fisk och skaldjur på pinne och thailändska desserter som klibbigt ris med mango.

Fisk och skaldjur är särskilt framträdande i Pattaya, med tanke på dess fiskebåtsarv. På restauranger vid stranden och flytande marknader kan man festa på specialiteter från Gulfen: grillade räkor, ångade krabbor, grillad bläckfisk och skaldjursgrytor. En måltid med färska musslor i kryddig sås (Hej), grön curry med kungskrabba eller pepparkrabba är typiskt. Många familjer kommer till Pattaya på helgerna bara för att njuta av fisk- och skaldjursrätter vid havet på restauranger vid piren.

För mer formella middagar erbjuder Pattaya internationella alternativ. De flesta större hotell har västerländska, italienska, japanska och indiska restauranger. Lyxrestauranger (inklusive Sky Lounge på Hilton eller taket på Marriott) har utsikt över bukten med natursköna vyer. På senare år har staden sett några nykomlingar av hög kvalitet: de prestigefyllda grupperna Beluga och Avatara har öppnat fine dining-restauranger, och Shore Market vid Royal Garden Plazas maträttscenter har introducerat thailändska och utländska gourmeträtter till en köpcentrumpublik. Medan gatumat och avslappnade restauranger dominerar den kulinariska scenen, täcker Pattayas matalternativ nu alla budgetar, från nudelsoppa för 40 baht till haute cuisine-avsmakningsmenyer.

Boende i Pattaya

Boendet i Pattaya varierar från vandrarhem för backpackers till ultralyxiga resorts. Budgetresenärer kan hitta enkla pensionat och vandrarhem i studentrum runt om i staden. Norra Pattaya och Jomtien har många rena, billiga hotell (rum ofta under ฿500–฿800 per natt), och lokala... gästhemHotell i mellanklassen kan hyras för under ฿3000. Turister i mellanklassen har gott om alternativ bland Thailands hotellkedjor. Varumärken som Holiday Inn, Novotel och Amari driver alla filialer vid stranden eller i stadskärnan med tre- och fyrstjärnig komfort. Många hotell i mellanklassen ligger samlade längs Beach Road och Second Road (som löper parallellt ett kvarter inåt landet) för bekväm tillgång till butiker och restauranger.

För de som söker lyx har Pattaya flera enastående resorter och femstjärniga hotell. Central Festival Malls anslutna hotell, Hilton Pattaya, är känt för sin dramatiska arkitektur (ett böjt torn beläget i utkanten av Beach Road) och panoramautsikt. Nära Wong Amat erbjuder Royal Cliff Beach Hotels-komplexet flera exklusiva torn med privata stränder och omfattande spafaciliteter. Dusit Thani Pattaya (återöppnade 2023) och Centara Grand Mirage Beach Resort (ett vattenparkshotell) är bland stadens mest framstående lyxhotell. Rumspriserna på toppresorter överstiger ofta ฿5000 per natt, men de erbjuder bekvämligheter med full service (spa, pooler, fina restauranger) och förstklassiga lägen vid stranden. Några nyare utvecklingar som Avani och Eastin erbjuder moderna exklusiva boenden med takbarer och infinitypooler. Sammantaget gör Pattayas boendeutbud det möjligt för alla resenärer – från budgetbackpackers till strandresortssökare – att hitta ett ställe att bo på som passar deras stil.

Pattaya för olika resenärer

Pattaya tillgodoser alla typer av resenärer, och alla hittar något unikt. Ensamresenärer uppskattar ofta stadens livliga sociala scen. Det finns gott om vandrarhem och budgethotell där ensamresande kan träffa andra resenärer. Dagsaktiviteter som snorkling utanför Koh Larn eller ziplining i djungelparkerna tilltalar äventyrliga singlar. På kvällarna är barer längs Beach Road eller Soi Buakhao sociala nav, och turer (tempel, Muay Thai-shower eller matlagningskurser) är lättillgängliga för individer. Bekvämlighet hjälper också: till skillnad från vissa lantliga thailändska destinationer har Pattaya apotek som är öppna dygnet runt, bekanta restauranger och enkel internetåtkomst, vilket gör det bekvämt för ensamresenärer.

Par och smekmånadspar fokuserar ofta på de mer lugna och romantiska sidorna av Pattaya. De kan välja att bo i lugnare områden som Jomtien eller Wong Amat för fridfulla stränder. Middagar i solnedgången på restauranger vid stranden, spabehandlingar och fotosessioner för par (ofta iklädda traditionella thailändska kläder i templen) är populära. Hotell som riktar sig till par betonar avskildhet och lyx, och vissa resorter erbjuder bröllopspaket eller villor med privat pool. För sightseeing kan par hyra en skoter eller bil för att besöka avlägsna tempel (Wat Phra Yai), Khao Chi Chans Buddha-berg, eller till och med ta romantiska kryssningar till Ko Larn för att snorkla tillsammans. Medan stadens festscen är tillgänglig, undviker många par helt enkelt områden som Walking Street till förmån för finare middagar eller cocktails i solnedgången.

Barnfamiljer kan förvånansvärt nog också njuta av Pattaya. Många föräldrar tar nu med sig barn till Pattaya för dess familjeattraktioner. Budgetvänliga familjehotell kantar Jomtien Beach, med grunt vatten som är säkert för barn. Nöjesparker är fantastiska dragplåster: Cartoon Network Amazone (Columbia Aquaverse) har barnrutschkanor och ett tecknat tema, och Nong Nooch Garden har elefanter och fruktträdgårdar där barn kan mata djur. Vattenparken vid Centara Mirage och Underwater World-akvariet (med sin genomgångstunnel) är också stora succéer. Även Walking Street har barnfria zoner: om föräldrar vill uppleva det lokala nattlivet finns barnpassning tillgänglig på vissa hotell, vilket ger dem en utekväll. Med det sagt gör familjer klokt i att undvika barområdena med sent öppet läge och istället njuta av Pattayas lekplats och pool. Thailändsk barnmat (stekt kyckling, ris, fruktjuicer) finns i överflöd. (Som en resenär noterar har Pattayas stadstjänstemän medvetet strävat efter att göra staden mer barnvänlig och slagit ner på exploaterande barer under de senaste åren.)

Budgetresenärer kommer att tycka att Pattaya är dyrare än många andra thailändska destinationer, men det finns fortfarande sätt att hålla kostnaderna nere. Sovsalar på vandrarhem nära stranden kan vara mycket billiga (ofta under 300 baht per natt). Gatumat och 7-11 närbutiker gör måltiderna billiga (en nudelsoppa för ฿50–80; en öl för ฿60 på lokala barer). Offentliga songthaew-turer för 10–20 baht tar dig runt i stan billigt. Att pruta kan minska souvenirkostnaderna på marknader. Trots stadens glittriga sida uppskattar vissa resenärer att Pattaya också har lokala våtmarknader och billiga khao kaeng-butiker (curryris) där thailändska arbetare äter. Nackdelen är att turistinriktade priser (särskilt på Walking Street) kan tära på en backpackers budget, så sparsamma resenärer bor ofta i Jomtien eller Naklua och äter där lokalbefolkningen gör.

Lyxsökare har ingen brist på njutningar. Dessa resenärer fokuserar på exklusiva resorts (som nämnts) och fina restauranger. Pattayas dyra hotell erbjuder ofta spafaciliteter i världsklass, infinitypooler och privata chaufförstjänster. Storsuccéer kan hyra yachter för halvdagskryssningar, spela golf på mästerskapsbanor (se nedan) eller äta på gourmetrestauranger (vissa av Pattayas resorts har Michelin-kockar eller restauranger med internationella märken). På senare år har till och med strandfester i Cannes-stil och Lamborghini-klubbar dykt upp i Pattaya. Lyxshopping (lyxmärken och thailändskt siden) finns i köpcentra. Pengar finns i överflöd i vissa kretsar i Pattaya, och staden tillgodoser behovet genom att erbjuda tjänster från helikopterturer till skräddarsydd reseplanering. Kort sagt, Pattaya kan lika lätt förvandlas till en exklusiv tillflyktsort som den kan förvandlas till ett vandrarhem för backpackers.

Dagsutflykter från Pattaya

Pattaya har ett bra läge för utflykter till flera sevärdheter i östra Thailand. Koh Larn (Korallön), bara 7 km från kusten, är en ständig favorit. Färjor från Bali Hai-piren avgår till öns stränder på 30–45 minuter. Huvudstranden, Tawaen, erbjuder snorkling och strandförsäljare, medan mindre stränder som Nual eller Ta-Yai är lugnare (Nual är också känd som "Monkey Beach"). Att bara besöka Koh Larns vita sand och klara vatten (eller hyra en kajak) gör det enkelt att ta en halvdagstur.

Öster om Pattaya ligger Nong Nooch Tropical Garden. Denna 272 hektar stora botaniska park (öppnades för allmänheten 1980) är fylld med tematrädgårdar – orkidéer, palmer, dinosauriereplikor och till och med en Stonehenge-utställning – samt dagliga föreställningar av thailändsk dans och elefantuppträdanden. Besökare tillbringar ofta en heldag här med att vandra i trädgårdarna och se en elefantshow eller en kulturell show. Intill ligger det närliggande Pattaya Elephant Sanctuary, där räddade elefanter kan besökas i en human miljö (även om många besökare anländer via halvdags guidade turer).

Ungefär 30 km norr om Pattaya ligger Sriracha Tiger Zoo. Trots sitt klichéfyllda rykte är det fortfarande en dragningskraft för familjer: parken påstår sig vara en av Asiens största och hyser hundratals tigrar och tusentals krokodiler tillsammans med elefanter, kameler och till och med ligrar. Shower visar tigrar som hoppar genom ringar, krokodiler som brottas och elefanter som målar. Många researrangörer anordnar dagliga minibussresor till djurparken (ofta kombinerade med ett stopp vid Khao Chi Chan Buddha-berget på vägen).

Khao Chi Chan är ett slående stopp vid vägkanten: en 130 meter hög Buddha-bild är etsad i guld på en kalkstensklippa (huggen 1996 med laserteknik). Den står ovanför en silversjö och är en populär plats för foton. I närheten finns ananas- och vinodlingar (inklusive Silverlake Vineyard) som har blivit sevärdheter i sig själva.

Något längre bort (men fortfarande genomförbart) ligger Pattayas elefantreservat och det världsberömda 3D Art in Paradise-museet i Bangkok för den konstnärligt lagda. Santorini Park med Sanrio-tema (500 baht inträde) och Ramayana Water Park (en av Thailands största vattenparker) är andra dragplåster för familjer. Även den kaotiska Pattaya Floating Market, trots att den tekniskt sett ligger i stadens södra del, känns som en dagsutflykt – den återskapar den gammaldags flodmarknaden med båtförsäljare och kulturella artister på kanalerna.

Säkerhet och hälsa i Pattaya

I allmänhet anses Pattaya vara säkert för turister som vidtar normala försiktighetsåtgärder. Det amerikanska utrikesdepartementet klassificerar Thailand som sin lägsta rådgivande nivå (Nivå 1: vidta normala försiktighetsåtgärder), och Thailands egna turistmyndigheter betonar att Pattayas säkerhetssituation är jämförbar med andra större städer (som Phuket och Bangkok). Våldsbrott mot utlänningar är sällsynt; de flesta incidenter involverar ficktjuveri eller småstölder. Som på alla trånga destinationer bör man se upp med personliga tillhörigheter i turistområden och undvika isolerade genvägar på natten. Att gå ensam i livliga nattlivsdistrikt rekommenderas inte; besökare är säkrare i grupper eller med körkort. Hälsomässigt har Pattaya gott om moderna kliniker och två fullservicesjukhus (t.ex. Bangkok Pattaya Hospital, Pattaya International Hospital) för att hantera nödsituationer. Grundläggande försiktighetsåtgärder gäller: drick flaskvatten (eller koka kranvatten), använd insektsmedel för att undvika denguefeber (en vanlig myggburen sjukdom) och se till att rutinvaccinationerna (tyfoid, hepatit A, etc.) är uppdaterade före resan.

Vanliga turistbedrägerier i Pattaya speglar dem i andra delar av Thailand. Till exempel kan tuk-tuk-förare erbjuda billiga stadsturer och istället ta turister till provisionsbaserade butiker. Förhandla alltid om eller insistera på att ta taximetern och se upp för omledningar av "juvelbedrägerier". Vattenskoteruthyrning på stranden innebär ibland falska skadeanmälningar; fotografera alltid fordonets skick i förväg. Guider utanför tempel eller attraktioner som insisterar på betalda donationer bör artigt avböjas. Generellt sett undviker man de flesta problem genom att hålla sig till officiella försäljare, använda taximeter eller samåkningsappar och tacka nej till hårt säljande erbjudanden som är "för bra för att vara sant". Hälsomässigt är den enda anmärkningsvärda lokala faran solen: Pattayas UV-index är mycket högt, så solskyddsmedel och vätskebalans är viktigt. Annars är det lämpligt med en rutinmässig reseförsäkring som täcker nödevakuering och medicinsk behandling, precis som i vilken utländsk stad som helst.

Pattaya jämfört med andra destinationer

Besökare jämför ofta Pattaya med Thailands andra strandstäder. Jämfört med Phuket (Thailands största semesterö) är Pattaya mycket mer urban och mindre djungelliknande. Phuket erbjuder öhopping, bergslandskap och en mer avslappnad semesterortsatmosfär, medan Pattaya ligger närmare Bangkok och är inriktat på korta semestrar. Båda har ett pulserande nattliv, men Phukets tenderar att vara mer exklusivt och familjeorienterat (med stora shower och strandklubbar) medan Pattayas är råare och har öppet dygnet runt. Phukets stränder är bredare och renare i genomsnitt, men Pattaya har fördelen att det är bekvämt för Bangkok-resenärer (bara två timmar bort med bil).

Jämfört med Bangkok är Pattaya specialiserad. Bangkok är en megastad av tempel, palats, marknader och kosmopolitiskt stadsliv, medan Pattaya är fokuserat på stränder och underhållning. En reseguide noterar att Bangkok "har fler sevärdheter och attraktioner" (museer, tempel, shopping) medan Pattaya är "populärt för sina vackra stränder, nöjesparker och sitt rykte som en partystad". Pattaya paketeras faktiskt ofta som en weekendresa till stranden för Bangkokbor. Städerna skiljer sig åt i tempo: Bangkoks folkmassor och trafik är mer intensiva, medan Pattaya (även om det är livligt) känns mindre och utformat för fritid. Båda städerna kan vara bullriga och trånga, men Pattayas layout (linjär längs en vik) gör det lättare att navigera till fots eller på korta turer.

En annan jämförelse görs med Hua Hin, en mindre strandstad väster om Bangkok. Hua Hin har en mer provinsiell, familjevänlig känsla, med kungliga palats och golfbanor i närheten. Pattaya är livligare och mer nattlivsorienterat. Brottsstatistik understryker detta: Hua Hins totala brottsindex är betydligt lägre än Pattayas (ungefär 36 jämfört med 46 på globala index). I praktiken bidrar Pattayas barer och klubbar till en högre förekomst av gatustölder och oroligheter sent på kvällen. Turister måste vara särskilt försiktiga efter mörkrets inbrott. I slutändan beror valet på vad resenärerna vill ha: Hua Hin för lugna stränder och kulturarv, Pattaya för en oavbruten urban strandfest.

Pattayas framtid

Thailand’s government has earmarked Pattaya as a key urban center of its Eastern Economic Corridor (EEC) initiative, which is pouring investment into the region. More than 1.5 trillion baht is being invested in Eastern Thailand’s infrastructure: a high-speed rail line will soon link Pattaya with Bangkok’s Suvarnabhumi airport and U-Tapao airport, and a new deep-sea port and expanded airport facilities are planned. These projects are intended to turn Pattaya into the “heart of the eastern region” by improving access for tourists and business travellers alike. Local leaders have also approved upgrades to the city itself: for example, plans for a Pattaya city tram, an enlarged cruise-terminal, and new theme-park projects (water parks, an ice dome, cultural plazas) are all under way. A tourism official summed it up: Pattaya is “getting rid of the previous [seedy] image” and trying to offer attractions “for everyone”.

Hållbarhet och motståndskraft finns också på Pattayas agenda. Visionen "Neo Pattaya" inkluderar omfattande offentliga arbeten: 2019 godkände staden ett program på 9,5 miljarder baht för översvämningshantering och avsatte medel för att utöka avloppsreningsverk (uppgradering av kapaciteten från 67 000 till 130 000 kubikmeter per dag). Antikorruptionskampanjen som nämns ovan är en del av en bredare insats för att göra Pattaya till en stad i världsklass snarare än en lågkostnadsresort. Genom att ta itu med infrastruktur- och miljöfrågor hoppas Pattaya kunna upprätthålla sin tillväxt. Ett ofta nämnt mål är att vara värd för större internationella evenemang (kongresser, sportturneringar, konserter) så att turismen lockas året runt och inte bara för nattlivet.

Kort sagt, Pattayas framtid är tänkt att vara en blandning av modern stadsutveckling och förbättrad livskvalitet. Myndigheterna vill att höghushotell och köpcentra ska dela stadssilhuetten med fler parker och museer. Om planerna går som planerat kommer Pattaya att positionera sig tillsammans med Thailands andra stora destinationer (Bangkok, Phuket, Chiang Mai) – och erbjuda inte bara stränder och nattliv, utan även konferenser, lyxturism och kulturell dragningskraft. Stadens utveckling från fiskeby till fritids- och rekreationscentrum till diversifierad semesterort har varit snabb; de kommande decennierna kommer att visa om Pattaya kan upprätthålla sin ekonomiska dynamik samtidigt som den bevarar de attraktioner som gjorde den berömd.

Vanliga frågor

Vad är Pattaya mest känt för? Pattayas internationella berömmelse vilar på dess stränder och nöjesdistrikt. Turister världen över känner igen Pattaya som "Thailands partystad", känd för sina neonupplysta gågator, gogobarer och diskotek. Staden är också känd för långa sandstränder och öar utanför kusten (som Coral Island). Även om dessa aspekter ofta överskuggar dess andra sidor, erbjuder Pattaya dessutom familjeattraktioner (temaparker, djurparker) och kulturella platser (kloster, Sanningens tempel).

Är Pattaya värt ett besök? Definitivt om du är intresserad av stränder, vattenaktiviteter och ett livligt nattliv. Pattaya kanske inte har tempel och kungliga palats i Bangkok, men det kompenserar med en resortatmosfär och ett brett utbud av aktiviteter (från vattenskoteråkning till Muay Thai-boxningsmatcher). Recensioner av Pattaya noterar ofta att med rätt planering kan besökare njuta av både festscenen och dess mer avslappnade erbjudanden (ö-utflykter, shower, shopping). För många resenärer blir en vistelse i Pattaya en höjdpunkt i deras Thailand-resplan, särskilt när den balanseras mellan sightseeing på dagtid och kvällsunderhållning.

Hur säkert är Pattaya för turister? Pattaya är generellt sett säkert för laglydiga besökare, men vanliga reseförsiktighetsåtgärder rekommenderas. Enligt de senaste uppdateringarna av rekommendationerna tillhör Thailand som helhet (inklusive Pattaya) den säkraste kategorin (nivå 1). Våldsbrott mot utlänningar är sällsynta; de flesta incidenter i Pattaya involverar ficktjuveri eller bedrägerier riktade mot turister. Besökare bör akta sig för småbedrägerier (t.ex. överprissättning av taxibilar eller vattenskoteruthyrning) och undvika att gå ensamma på isolerade platser på natten. Att använda hotellkassaskåp, licensierade taxibilar (med taximeter) och att förvara värdesaker säkert minskar de flesta riskerna. I nattlivsområden bör man vara uppmärksam på personliga drycker och förvänta sig enstaka stökigheter. Sammantaget är Pattaya lika säkert som många andra stora turiststäder, förutsatt normal vaksamhet.

Vilka är de största attraktionerna i Pattaya? Stränderna är nummer ett: Pattaya Beach (centrala staden), Jomtien Beach, Wong Amat och närliggande Coral Island är alla populära för bad och solbad. Viktiga kulturella platser inkluderar Sanningens tempel (det enorma trätemplet) och Big Buddha Temple (med sin gyllene staty). Familjeattraktioner som Nong Nooch Garden, Cartoon Network vattenpark (Aquaverse) och Underwater World akvarium rankas ofta högt på besökslistor. Andra attraktioner som nämns i guider inkluderar Pattaya Floating Market, Pattaya Viewpoint (för stadsutsikt) och livliga platser som Alcazar och Tiffany's kabaréföreställningar. Många resekällor listar dessa och rekommenderar att planera minst några dagar för att se Pattayas höjdpunkter.

När är det bäst att besöka Pattaya? Högsäsongen är den torra (svala) säsongen från ungefär november till februari. Under dessa månader har Pattaya solig himmel, lägre luftfuktighet och temperaturer på runt 25 till 30 grader Celsius, vilket gör strandbesök och sightseeing utomhus mycket bekväma. Monsunen varar ungefär juli–oktober och medför frekventa kraftiga regn (även om dessa ofta faller i korta utbrott), så de axelmånaderna (mars–juni) kan också vara hektiska. April är mycket varm och sammanfaller med Songkran, som kan vara mycket hektisk men också festlig. Resenärer bör notera att december–januari kan vara trångt och dyrare. Lågsäsongspriser (regniga) för flyg och hotell kan göra besök billigare för dem som inte har något emot sporadiska regnskurar.

Hur mycket kostar en resa till Pattaya? Kostnaderna varierar kraftigt beroende på resestil. En budgetresenär kan spendera 1 200–1 800 baht per dag (inklusive vandrarhem, gatumat och lokala bussar). Mellanprisbesökare (hotell i mellanklassen, några restaurangmåltider, betalda turer) spenderar ofta 3 000–4 000 baht per dag. En lyxresenär som bor på en strandresort och äter på exklusiva restauranger kan lätt spendera 5 000–10 000 baht per dag eller mer. Enligt en uppskattning är den genomsnittliga dagliga kostnaden i Pattaya cirka 90 dollar (cirka 3 000 baht) per person. Taxiresor och massage är billiga i förhållande till västerländska priser, men importerade varor och exklusiv underhållning (särskilt på Walking Street) kan bli dyra. Sammantaget är Pattaya inte lika billigt som landsbygden i Thailand, men erbjudanden kan hittas lågsäsong på hotell och turer.

Vad är Pattayas historia? Pattayas moderna historia börjar på 1960-talet. Det var en liten fiskeby tills amerikanska militärer började besöka staden på permission från Vietnamkriget. Tillströmningen av turister ledde till att den thailändska regeringen officiellt utsåg Pattaya till stad 1978. Sedan dess har Pattaya expanderat snabbt. Sanningens tempel (1981) och senare storskaliga utvecklingar signalerade dess tillväxt som ett nöjescentrum. Staden har klarat av politiska och ekonomiska förändringar (inklusive den asiatiska finanskrisen och COVID-19-nedgången) och ständigt återuppfunnit sig själv. Under de senaste decennierna har myndigheterna försökt flytta dess rykte från ett sjaskigt nattliv till en bredare image av semesterorter. Den viktigaste milstolpen är dock dess boom efter andra världskriget: Pattayas uppgång drevs av turism snarare än traditionell industri, vilket gör dess utveckling unik bland thailändska städer.

Är Pattaya familjevänligt? Pattaya är mer familjevänligt idag än det en gång var, men föräldrar bör planera noggrant. Staden erbjuder många attraktioner som barn kan uppskatta (vattenparker, djurparker, stränder, Mini Siam modellpark). I mitten av 2010-talet försökte myndigheterna i Pattaya uttryckligen göra staden säkrare för familjer genom att stänga barer som är kopplade till barnexploatering. Många hotell marknadsför sig nu som familjeresorter. Strandområden som Jomtien och Wong Amat är lämpliga för barn, med lugnare vatten än den huvudsakliga Pattaya-stranden. Nattlivet för vuxna (Walking Street) är dock fortfarande begränsat till vuxna efter mörkrets inbrott. Familjer undviker vanligtvis dessa zoner på kvällarna. Kort sagt, en familj kan ha en fantastisk tid i Pattaya om de fokuserar på dagtid och barninriktade sevärdheter; övervakning rekommenderas för att hålla barn borta från de vuxenunderhållningsställen som finns i staden.

Vilka är de bästa stränderna i Pattaya? Den populäraste stranden är Pattaya Beach, en två kilometer lång strandremsa som löper längs stadens centrum. Nästa är Jomtien Beach några kilometer söderut, som är längre och ofta lugnare. Båda kantas av hotell, barer och vattensportsförsäljare. Norr om centrala Pattaya har Naklua Beach och Wong Amat Beach (några kilometer från staden) förvandlats till exklusiva semesterorter med lyxhotell och renare sand. Utanför Pattayas kust har Koh Larn flera anmärkningsvärda stränder: Tawaen och Samae är sandiga och turistiska; Nual (Monkey Beach) är mindre men naturskön; och Ta-Yai är populär för bad. Officiella vattenkvalitetstester har ofta visat att vattnet i Jomtien och Koh Larn är "ganska bra", medan Pattaya Beach kan drabbas av avloppsvatten och erosion. I praktiken simmar de flesta turister fritt på alla stränder. Livräddare är i tjänst på de största stränderna under högsäsong. Svaret på "Kan man simma på Pattayas stränder?" är i allmänhet ja, med normal försiktighet: lokala myndigheter övervakar vattenförhållandena (till exempel fick en algblomning vid Wong Amat år 2025 snabbt kontroll och vattnet rapporterades säkert). Som alltid bör besökare följa alla anslagna varningar och föredra renare platser (många thailändare föredrar Jomtien eller Ko Larn för bad).

Vilka maträtter man absolut måste prova i Pattaya? Pattayas matscen är i grunden thailändsk. Thailändska signaturrätter finns överallt: du borde prova pad thai, som tam (grön papayasallad), tom yum goong (stark och sur räksoppa) och gaeng daeng (röd curry) minst en gång. Gatumatspecialiteter inkluderar grillad moo ping (marinerade fläskspett), khao kaeng (curry med ris), kai jeow (äggomelett) och (för äventyrliga ätare) stekta insekter. Med tanke på Pattayas läge är skaldjur en höjdpunkt: färska räkor, grillad bläckfisk och saftiga lokala skaldjur är lätta att hitta på marknader och strandstugor. För internationell mat har Pattaya ett överflöd av kinesiska, japanska, indiska och västerländska restauranger. På senare år har specialiserad thailändsk mat (som exklusiv thailändsk fusion) expanderat. Restauranger vid stranden serverar färska skaldjurscurryrätter och grillat, medan food courts och nattmarknader erbjuder alla nudlar, wokrätter och desserter du kan önska dig. Kort sagt, maten du måste prova är i stort sett samma thailändska klassiker som i Bangkok eller Chiang Mai, men ätna med havsutsikt. (Till exempel rekommenderar reseguider ofta att prova Pad Thai, Tom Yum och röd curry i Pattaya, såväl som lokala favoriter som curryris och grillade fläskspett.)

Hur tar jag mig från Bangkok till Pattaya? Det snabbaste sättet är med bil. Expressbussar och minibussar avgår regelbundet från Bangkoks östra bussterminal (Ekkamai) och norra bussterminal (Mo Chit). Resan tar cirka 2–3 timmar till Pattayas huvudbusstation. Man kan också ta en taxi eller samåkningsbil från Bangkok (restid ~1½–2 timmar beroende på trafiken). Ett tåg på Eastern Line går en eller två gånger dagligen från Bangkoks Hua Lamphong Station till Pattaya Station (en 3 timmars resa), men det är mindre bekvämt än bussen. Det finns till och med flygbussar (linje 389) som förbinder Suvarnabhumi flygplats direkt med Pattaya. I framtiden kommer ett höghastighetståg under Eastern Economic Corridor att ytterligare förkorta restiderna.

Vilka är visumkraven för Pattaya? Pattaya följer Thailands nationella visumregler. Många nationaliteter reser in visumfritt för kortare vistelser: till exempel kan amerikanska turister med pass besöka landet i upp till 60 dagar utan visum (med obligatorisk förhandsregistrering online). Andra länder har visumundantag eller visum vid ankomst som sträcker sig från 14 till 90 dagar. Om man stannar längre eller för arbete måste man skaffa lämpligt thailändskt visum i förväg. Från och med 2025 kräver Thailand att alla utländska besökare fyller i ... Thailands digitala ankomstkort online minst 72 timmar före inresa, istället för det gamla ankomstformuläret. Långtidsresenärer (över 30 dagar) måste ansöka vid en thailändsk ambassad om turist- eller icke-immigrantvisum innan de anländer. Kontrollera alltid de senaste reglerna från en officiell källa, eftersom visumreglerna kan ändras i takt med thailändska immigrationsmeddelanden.

Finns det några kulturfestivaler i Pattaya? Ja. Staden är värd för både thailändska nationalfestivaler och lokala evenemang. Viktiga årliga festivaler inkluderar Songkran (thailändskt nyår, mitten av april) – Pattaya firar det med massiva vattenkrig på gatorna under "Wan Lai"-helgen efter det officiella nyåret. Loy Krathong (mitten av november) är en annan höjdpunkt: tusentals upplysta lyktor och flytande offergåvor driver ut på viken på natten. Pattaya är också värd för den internationella musikfestivalen (mars, med konserter på stranden) och regelbundna fyrverkerier på vintern. En vegetarisk festival (september/oktober) ser många matstånd som säljer köttfria rätter och samhällsprocessioner av thailändsk-kinesiska lokalbefolkningen. Mindre tempelmässor och en Pattaya-karneval (februari) avrundar kalendern. Den officiella webbplatsen för staden Pattaya och den lokala turiststyrelsen publicerar en evenemangskalender varje år för exakta datum, men besökare kommer att hitta något festligt nästan när som helst på året.

Hur är vädret i Pattaya? Pattayas klimat är varmt och tropiskt. Genomsnittliga högsta temperaturer varierar från cirka 28 °C i januari upp till 35 °C i april. Luftfuktigheten är vanligtvis hög. Torrperioden (december–februari) bjuder på soliga dagar och behagliga brisar, medan regnperioden (monsunperioden) (juli–oktober) medför kraftiga, men ofta kortvariga, skyfall. På grund av dessa mönster är det bästa vädret för besökare i allmänhet från slutet av november till mars. Även under regnperioden faller regn vanligtvis i korta periodar och följs av klar himmel. Besökare bör planera för värme (solskyddsmedel, lätta kläder) året runt.

Hur kan jag undvika bedrägerier i Pattaya? De flesta bedrägerier i Pattaya liknar dem i Bangkok eller Phuket. Använd till exempel alltid registrerade taxibilar eller samåkningstjänster; insistera på att använda taximetern för att undvika uppblåsta priser. Se upp för tuk-tuk-förare som påstår att turistattraktioner är "stängda idag" eller erbjuder alltför billiga turer – dessa hamnar ofta hos juvelbutiker eller skräddeributiker där priserna är uppblåsta. När du hyr en vattenskoter, fotografera båtens skick och ignorera eventuella falska påståenden om skador senare. Acceptera inte oombedda erbjudanden om "gratis" turer eller inbjudningar från främlingar; kontrollera alltid priser i förväg. Om en lokalinvånare erbjuder en privat vattenskoter eller taxi, jämför med officiella priser. Som regel kommer en sund skepticism (och att verifiera priser skriftligen när det är möjligt) att förhindra de flesta problem.

Vilka är de bästa dagsutflykterna från Pattaya? Flera sevärdheter ligger strax utanför Pattayas stadsgränser. Coral Island (Koh Larn) är ett måste – färjor från Pattaya Beach anländer på under en timme, och öns stränder och korallrev erbjuder utmärkt snorkling. Nong Nooch Tropical Garden, 18 km sydost om staden, är perfekt för en dags promenader genom botaniska utställningar och kulturella shower. Sriracha Tiger Zoo nära Pattaya (cirka 45 minuter bort) erbjuder djurshower och fotomöjligheter med tigrar. Många besökare kombinerar detta med ett stopp vid Khao Chi Chan för att se den gigantiska Buddha-bergsskulpturen. Andra utflykter inkluderar ett besök på Pattaya Elephant Sanctuary (för elefantmatning och bad), eller äventyrsparker som Ramayana Water Park. Även inom Pattaya finns det mycket att se: den flytande marknaden, akvarietunneln Underwater World och många tempelplatser. Men för de större utflykterna rekommenderas Koh Larn, Nong Nooch Garden och tigerzoo ofta som de bästa dagsutflyktsmålen.

Är Pattaya bra för shopping? Ja, Pattaya har omfattande shoppingmöjligheter. Beach Road och Second Road flankeras av köpcentra och nattmarknader. CentralFestival Pattaya Beach (Central Pattaya) är ett landmärkesköpcentrum – ofta marknadsfört som Asiens största strandgalleria – med dussintals kläd-, elektronik- och souvenirbutiker, plus restauranger och en biograf. I närheten ligger Terminal 21 (vid Pattaya North) och Mike Shopping Mall som tillgodoser både turister och lokalbefolkningen. Pattaya Night Bazaar och Thepprasit Night Market erbjuder gatustånd med kläder, hantverk och gatumat. Den flytande marknaden (synlig från River Market Bridge) säljer hantverksvaror och thailändska textilier i en pittoresk miljö. För exklusivare shopping erbjuder Junction Mall och Avenue Pattaya thailändska designerbutiker och europeiska varumärken. Även om det inte finns några stora taxfree-butiker (taxfree flyttades bort), kan fyndjägare fortfarande hitta lädervaror och kopior på marknaderna. Kort sagt, Pattaya är ett mycket bra ställe för shopping – från billiga souvenirer på Walking Street till märkesvaror i luftkonditionerade köpcentra.

Vilka är de bästa lyxresorterna i Pattaya? Lyxboende finns i överflöd. Bland de topprankade resorterna finns Hilton Pattaya och Dusit Thani Pattaya – båda 5-stjärniga hotell på huvudgatan Beach Road. Centara Grand Mirage Beach Resort (en exklusiv familjeresort med vattenpark) och Royal Cliff Beach Hotels-komplexet (med flera 5-stjärniga torn) nämns också ofta som favoriter. Nyare hotell inkluderar Avani Pattaya och Ocean Marina Yacht Club, som båda erbjuder exklusiva bekvämligheter. Dessa hotell har fått utmärkelser för service och design. Gästerna på dessa resorter kan njuta av lyxiga spabehandlingar, internationell gourmetmat och stora privata pooler med havsutsikt. Även utöver de välkända namnen tillgodoser många mindre boutiquehotell och villor lyxresenärer som söker avskildhet. På senare år har Pattayas lyxsegment vuxit till att konkurrera med Phuket, med betoning på lägen vid stranden och panoramautsikt över havet.