Jordanien

Jordanien upptar ett smalt landområde vid den sydöstra kanten av Levanten, där konturerna av Asien, Afrika och Europa möts. Från dess nordligaste bergsryggar nära Umm Qais till Aqabas stränder vid Röda havet sträcker sig kungariket ungefär 400 kilometer. Det gränsar till Syrien i norr, Irak i nordost, Saudiarabien i öster och söder, samt Israel och Västbanken i väster. Längs dess västra kant rinner Jordanfloden ner genom Riftdalen till Döda havet, vars yta ligger mer än 420 meter under havets nivå – den lägsta punkten på jorden. En kort kustremsa vid Aqabaviken förbinder Jordanien med Röda havet, medan Amman, beläget bland kullar nära centrala nordvästra delen, fungerar som både huvudstad och främsta stadscentrum.

Mänsklig närvaro i det som nu är Jordanien går tillbaka till den paleolitiska eran. Under det första årtusendet f.Kr. tog tre kungadömen form öster om Jordanfloden: Ammon runt dagens Amman, Moab i bergen söder om Döda havet och Edom längre söderut. Under det tredje århundradet f.Kr. etablerade arabiska bosättare, kända som nabatéerna, sitt säte i Petra och högg utsmyckade fasader i röd sandsten. Under hellenistiskt och sedan romerskt styre bildade en rad städer Dekapolis – en federation vars kvarlevor inkluderar teatrar i Jerash och kolonner i Gadara. Bysantinsk kontroll varade fram till 600-talet, då väpnade angrepp förde regionen under successiva islamiska kalifater: först Rashidun-, sedan Umayyad- och Abbasid-dynastierna. Osmanskt styre började i början av 1500-talet och varade fram till första världskriget, då det arabiska upproret, lett av Sharif Hussein från Mecka, bröt den osmanska makten. År 1921 installerade brittiska administratörer Abdullah I som emir av Transjordanien under ett mandat från Nationernas Förbund. Transjordanien uppnådde fullständig självständighet 1946 och antog snart titeln Hashemitiska kungariket Jordanien. I konflikten 1948 som följde på slutet av det brittiska mandatet i Palestina ockuperade och annekterade Jordanien senare Västbanken, ett anspråk som avstods 1988. Ett formellt fredsavtal med Israel följde 1994.

Jordaniens fysiska form kontrasterar en bördig nordväst med en torr inre platå och öknar i öster. Böljande kullar och vintergröna skogar sluttar brant ner i riftdalen, där floderna Jordan och Yarmuk har sitt ursprung och rinner mot Döda havet. Bortom dalen finns en vidsträckt stenplatå med oaser vid Azraq och Ruwaished. Klimatet återspeglar denna variation: kust- och höglandszoner får vinterregn och milda somrar; inlandet möter stekande hetta, mildrad av låg luftfuktighet och nattbris, och vintertemperaturerna sjunker tillräckligt lågt för enstaka snöfall på upphöjda marker. Genomsnittliga sommartemperaturer ligger nära 32 °C, med korta toppar över 40 °C; vintertemperaturerna faller till cirka 11 °C, åtföljda av periodiska skurar.

Trots att Jordanien täcker 89 341 kvadratkilometer har landet mindre än två procent skog – cirka 1 500 kvadratkilometer – vilket gör det till ett av de minst skogbevuxna länderna i världen. Ändå finns det mer än 2 000 växtarter i dess varierade landskap. Tall, ek, pistage och vilda oliver bildar bälten i nordväst; bortom ligger buskar och stäppvegetation. Bland den symboliska floran finns aleppotallen, svartirisen och den feniciska enbäret. Däggdjur från arabvargen till den nubiska stenbockan finns i reservat som Shaumari och Dana – platser som övervakas av Royal Society for the Conservation of Nature sedan 1966. Fågellivet sträcker sig från härfågeln till lappetfaced gamen. Fyra landbaserade ekoregioner möts inom Jordaniens gränser, från xeriska gräsmarker till barrskogar med sklerofylla träd.

Administrativt är kungariket indelat i tolv guvernement, grovt grupperade i norra, centrala och södra regioner. Varje guvernement styr distrikt och underdistrikt från en huvudstad. Stadscentra är koncentrerade i nordväst: förutom Amman ligger städer som Irbid, Zarqa, Jerash, As-Salt och Madaba där nederbörd och jordmån tillåter odling. Aqaba har som förankring i söder både hamn och semesterort.

Demografiskt sett har Jordanien cirka 11,5 miljoner invånare, vilket gör den till den elfte folkrikaste arabstaten. Omkring 95 procent ansluter sig till sunnimuslim; kristna samfund, bland de äldsta i världen, representerar ungefär fyra procent. Arabiska palestinier utgör en betydande andel – många har medborgarskap – medan mindre grupper inkluderar tjerkessier, armenier, tjetjener, druser, bahá’íer och mandéer. Arabiska är det officiella språket, med modern standardarabiska som lärs ut i skolor och jordansk arabiska som används i dagligt tal. Engelska fungerar som språk för handel och högre utbildning; andra språk inkluderar tjetjenska, armeniska, tagalog och i allt högre grad tyska. Sedan 1948 har Jordanien accepterat vågor av flyktingar: palestinska exilpalestinska, irakier efter 2003 och på senare tid cirka 1,4 miljoner syrier, vilket anstränger resurserna men återspeglar en långvarig fristadspolitik.

Jordaniens ekonomi har lägre medelinkomststatus med ett Human Development Index rankat nära plats 100. Dess BNP, cirka 39 miljarder USD år 2016, fördelar sig på handel och finans, transport, allmännyttiga tjänster och bygg, tillverkning och gruvdrift. Jordbruket är fortfarande begränsat av mark och vatten, det senare är knappt med ungefär 97 kubikmeter per person och år – under en "absolut brist"-gräns. Vatten kommer från floderna Jordan och Yarmuk, Disi-akvifern och tio dammar, medan den antika Jawa-dammen, som dateras till det fjärde årtusendet f.Kr., vittnar om tidig vattenbyggnad.

Energikällorna inkluderar blygsam inhemsk gas från Risha-fältet och betydande import av olja och flytande naturgas. Under 2010-talet ökade sol- och vindkraftsparker – Iqtilas stationer Tafila, Shams Ma'an och Quweira – med över en gigawatt i kapacitet, vilket ökade förnybar energis andel av el från 3 till 8 procent till 2019. Jordanien innehar också världens femte största oljeskifferreserver och utforskar små modulära reaktorer enligt en skrinlagd reaktorplan. Fosfatbrytning i söder placerar Jordanien bland världens ledande producenter av detta mineral.

Handelsavtal vidgar marknaderna: Jordanien gick med i Världshandelsorganisationen (WTO) år 2000 och undertecknade det första frihandelsavtalet mellan en arabisk stat och USA. Landet har också en framstående status inom Europeiska unionen. Trots dessa band har tillväxten vacklat. Finanskrisen 2008 och den arabiska våren dämpade turism och investeringar; upprepade attacker mot rörledningar mellan Egypten och Jordanien drev upp elkostnaderna. Flyktingströmmar ökar de årliga utgifterna på över 2,5 miljarder USD, delvis motverkat av utländskt bistånd. Regeringens insatser, inklusive åtstramningsåtgärder som inleddes 2016, syftar till att minska skulden från över 90 procent av BNP till ett mål på 77 procent.

Infrastrukturen stöder Jordaniens roll som transportknutpunkt. Huvudvägarna sträcker sig nästan 6 000 kilometer, med sekundära vägar och sidovägar som ytterligare förbindelser. En historisk Hejaz-järnväg väntar på att återupplivas för passagerartrafik. Tre internationella flygplatser – Queen Alia och Amman Civil nära Amman, och King Hussein International i Aqaba – betjänar besökare. Queen Alias ​​terminaler, som öppnades 2013, hanterar över 16 miljoner passagerare årligen. Hamnen i Aqaba, Jordaniens enda hamnstad, fick erkännande som regionens bästa containerterminal för sitt strategiska läge mellan kontinenter.

Turismen bidrar särskilt, med över 100 000 arkeologiska och naturliga platser som grund. Petras klippfasader lockar besökare från hela världen; Jerashs kolonnaderade alléer avslöjar romersk stadsplanering. Kristna landmärken – dopbassänger vid Al-Maghtas, Moses begravning på berget Nebo, bysantinska mosaiker i Madaba – kompletterar islamiska helgedomar till profetens följeslagare. Borgar från korsfarartiden i Ajloun och det moderna nattlivet i Amman, Irbid och Aqaba tillgodoser olika smaker. Äventyrsaktiviteter inkluderar vandring i Dana-reservatet och längs den 650 kilometer långa Jordanleden, som etablerades 2015 för att länka samman historiska och naturliga höjdpunkter. Längs Döda havets stränder finns resorter och spa, där mineralrika vatten lindrar hudsjukdomar. Sedan 1970-talet har Jordanien också lockat medicinska resenärer; år 2010 sökte över 250 000 patienter från mer än hundra länder vård på privata sjukhus.

Kulturlivet blandar arv med samtida uttryck. Museer som Jordanmuseet i Amman skyddar fragment från Dödahavsrullarna och neolitiska statyer. National Gallery of Fine Arts ställer ut moderna verk, medan Aqaba Archaeological Museum skildrar sjöfarten. Film- och musikscenerna expanderar: Theeb fick en Oscarsnominering 2016. Festivaler som Jerashs årliga musikevenemang lockar regionala artister; alternativa rockband – El Morabba3, JadaL och andra – blandar arabiska texter med elektriska rytmer. Gatukonst och gallerier återspeglar en växande gemenskap av lokala kreatörer och utlandsboende konstnärer.

Kulinariska seder speglar landets skördar och sociala seder. Olivolja, från en av världens ledande olivproducenter, utgör basen i matlagningen. Meze-rätter består av hummus, ful medames, baba ghanoush och tabbouleh. Mansaf, ris med lamm som sjuds i fermenterad yoghurt, står som en symbol för gästfrihet vid sammankomster. Efterrätterna varierar från baklava till knafeh; mintte och starkt kaffe avslutar måltiderna. Alkohol förekommer på turistorter och i stadsnära nattliv, med arak och inhemska öl och viner tillgängliga.

Praktiska råd för resenärer återspeglar lokala valutavanor och sociala normer. Den jordanska dinaren, som är knuten till den amerikanska dollarn till cirka 1,41 USD per dinar, delas in i piastrar och fils. Kontanter är fortfarande kung för små transaktioner; kreditkort fungerar oregelbundet utanför hotell och större attraktioner. Bankomater ger sedlar i stora valörer, så att bära med sig en- och femdinarsedlar underlättar växel. Dagliga budgetar så låga som 15 JD täcker enkla måltider, medan 25 JD tillåter blygsamma boenden och restaurangbesök. Kollektivtrafikpriser – en dinar per 40 kilometer med buss, en per fem kilometer med taxi – hjälper till att hantera kostnaderna. Tålamod i serviceköer visar sig vara avgörande, eftersom informell köhantering tenderar att fragmentera ordnade köer; att vänta längst bak tills rusningen avtar leder ofta till snabbare service.

Sociala seder återspeglar ett tolerant men ändå traditionsinriktat samhälle. Anspråkslös klädsel passar besök på religiösa platser; kvinnor kan bära västerländska stilar i stadsområden utan bekymmer. Offentlig kritik av kungafamiljen bryter mot majestätslagar trots allmän välvilja gentemot monarkin. Diskussion om religion inbjuder till öppenhet, även om öppen ateism kan framkalla oro. Under Ramadan förtjänar offentligt ätande och drickande mellan gryning och skymning återhållsamhet.

Jordaniens identitet uppstår ur lager av forntida civilisationer, ökenens uthållighet och moderna utmaningar. Dess strategiska läge, vattenbrist och flyktingarnas gästfrihet formar inrikespolitiken. Kulturarv och naturliga särdrag lockar både forskare och turister. Ekonomisk diversifiering genom turism, hälsovård, förnybar energi och fosfater strävar efter att kompensera för resursbegränsningar. Mitt i dessa strömningar upprätthåller Jordanien en balans mellan förvaltning av antiken och anpassning till 2000-talets krav.