Yokohama

Yokohama ligger på återvunnen mark vid kanten av Tokyobukten. Staden sträcker sig över 437 kvadratkilometer, flankerad av mjuka kullar och Kantōslättens vidsträckta yta. Dess kustlinje reser sig bara fem meter över havet, men dess karaktär har formats av både havet och sluttningarna som begränsar dess tillväxt. Två blygsamma höjder – Omaruyama på 156 meter och Enkaizan på 153 meter – reser sig inom dess gränser. Här rinner Tsurumifloden ner från Tamakullarna innan den når Stilla havet. Dessa drag definierar en stad vars gränser pressar mot sluttningarnas skogar och vars centrum har expanderat ut i vattnet.

Yokohama uppstod ur glömskan i mitten av 1800-talet. I mer än två århundraden upprätthöll Japan en strikt isoleringspolitik. År 1854 säkrade kommendör Perry ett fördrag som öppnade landets gränser. Fem år senare, 1859, accepterade Yokohama sina första utländska handelsfartyg. Det blev Japans första hamn för internationell handel och platsen för dess tidigaste Chinatown. Inom ett decennium hade staden gasdrivna lampor, järnvägsförbindelser till Tokyo och engelskspråkiga tidningar. Bryggeri- och konfektyrföretag etablerade sina första japanska verksamheter här. Den snabba ankomsten av västerländska metoder och teknologier gav Yokohama ett rykte som en port mellan Japan och världen.

Stadens tillväxt mötte både naturliga omvälvningar och mänskliga konflikter. Den stora Kantō-jordbävningen 1923 jämnade stora delar av Yokohama med marken och krävde tiotusentals liv. Återuppbyggnaden följde nya standarder för seismisk design, men minnet av förödelsen kvarstod. Två decennier senare orsakade krigstida bombardemang ytterligare skador. Återhämtningen efter kriget ledde till breda boulevarder, moderna stål- och glasstrukturer och en utökad hamn. Staden antog ny mark från bukten och skapade distrikt som Minato Mirai 21, där ett konstmuseum delar stadssilhuett med kontorstorn.

Vid tjugoförsta århundradet hade Yokohama intagit sin plats som Japans näst största kommun både sett till befolkning och landyta. Dess 3,77 miljoner invånare bor fördelade på 18 administrativa valkretsar, som var och en speglar olika aspekter av stadslivet. Kohoku-distriktet, med mer än 360 000 invånare, sträcker sig norrut till pendlarförorter. Aoba, Tsurumi och Totsuka har vardera över en kvarts miljon invånare. I innerstaden överstiger Nishi- och Minami-distrikten 15 000 invånare per kvadratkilometer, tack vare täta lägenheter och kommersiella genomfarter.

Stadsstyrelsen vilar på en borgmästare och ett fullmäktige med 86 medlemmar. Den nuvarande borgmästaren tillträdde 2021 och efterträdde en föregångare som tjänstgjorde i tre mandatperioder. Staden har status som utsedd stad, vilket ger den befogenheter som normalt är förbehållna prefekturmyndigheter. Yokohama fungerar som prefekturhuvudstad i Kanagawa, grannländerna Kawasaki, Fujisawa och Kamakura, bland andra.

Det ekonomiska livet kretsar kring hamnen och Keihin industriområde. Yokohama rankas bland världens största hamnar och hanterar över 120 000 ton gods årligen och flyttar miljontals containrar. Anläggningarna har vunnit globalt erkännande för produktivitet: containerkranar gör i genomsnitt över 160 förflyttningar per timme vid maximal effektivitet. Företag som Nissan, Isuzu och JVCKenwood har sina huvudkontor här. Finansföretag, inklusive Bank of Yokohama, delar stadskärnan med teknik- och medieföretag.

Pendling formar arbetskraften. Mer än 1,5 miljoner invånare reser utanför stadsgränserna för att arbeta, främst till Tokyo. Omvänt anländer 1,2 miljoner arbetare dagligen från närliggande samhällen. Partihandel, detaljhandel och hälso- och sjukvård utgör stora delar av den lokala produktionen, medan professionella och tekniska tjänster fortsätter att expandera.

Demografin har förändrats under senare år. Utländska medborgare uppgår nu till över 120 000, vilket utgör 3,2 procent av totalen. Kinesiska, koreanska och vietnamesiska medborgare utgör de största grupperna. Mindre grupper kommer från Brasilien, USA och Peru. Närvaron av icke-japanska arbetare återspeglar stadens internationella arv.

Klimatet i Yokohama faller under kategorin fuktigt subtropiskt. Vintrarna innebär klar himmel och temperaturer som sällan under nollpunkten, medan somrarna blir varma och fuktiga. Den kallaste mätningen någonsin inträffade den 24 januari 1927 vid −8,2 °C; den varmaste nådde 37,4 °C den 11 augusti 2013. Oktober 2004 levererade mer än 760 millimeter regn den månaden, ett rekord i modern tid.

Kulturlivet drar linjer mellan traditionellt Japan och tidigt västerländskt inflytande. Yokohama Chinatown har butiker och matställen i smala gränder. I närheten står den italienska trädgården och den utländska kyrkogården som rester av 1800-talets enklaver för utlandsboende. Hikawa Maru, en oceanångare från 1930 som låg förtöjd vid Yamashita Park, fungerar nu som ett museum som minns Stillahavsresor till Seattle och Vancouver.

Landmärken samlas längs vattnet. Landmark Tower reser sig 296 meter, med en utsiktsplattform som erbjuder utsikt över berget Fuji under klara dagar. Nippon Maru, ett fyrmastat segelfartyg, ankrar vid en museipir inte långt från Marine Tower-fyren. Ōsanbashi-piren har breda trädäck med utsikt över Minato Mirais silhuett.

Konst och historia uppmärksammas på mer än fyrtio museer. Cup Noodles Museum berättar historien om uppfinningen av snabbnudlar, komplett med interaktiva soppkök. Kanagawa Prefectural Museum of Cultural History är inrymt i en bankbyggnad från 1800-talet. Sankei-en Park bevarar historiska trästrukturer från Kamakura-eran bland anlagda trädgårdar. Mindre institutioner utforskar ridkonst, barnlitteratur och modern konst, vilket återspeglar stadens mångsidiga förflutna.

Gröna ytor vävs genom stadsstrukturen. Yamashita Park upptar återvunnen mark längs hamnen. Sankei-en sträcker sig över en tidigare lantgård i söder. Inom stadsgränsen erbjuder Negishi Forest Park ridhus och öppna gräsmattor. Kishine Park fylls med blommor varje vår, medan Hideyo Noguchi Memorial Park hedrar bakteriologen vars forskning formade medicinen.

Shintohelgedomar och buddhistiska tempel är de främsta kännetecknen för stadsdelarna. Somitsu-ji (Sōji-ji) i Tsurumi-distriktet har en zen-tradition som sträcker sig århundraden tillbaka. Morooka Kumano-helgedomen är fortfarande en destination för sportrelaterade böner, och dess trebenta fågelgudom är kopplad till tävlingsambitioner. I Kanazawa-området erbjuder Shōmyō-ji-templet och dess trädgårdar en lugn kontrast till det kommersiella centrumet.

Sportarenor lockar publik. Nissan Stadium i Shin-Yokohama var värd för VM-finalen 2002 och är fortfarande hemvist för professionella fotbollsklubbar. Yokohama Stadium tar med fans till basebollmatcher i en park med öppet tak. Yokohama Arena är hem för internationella musikartister och storskaliga utställningar.

Transportinfrastrukturen integrerar höghastighetståg, pendeltågsnätverk och lokala linjer. Shin-Yokohama Station ansluter till Tōkaidō Shinkansen, medan Yokohama Station hanterar över två miljoner passagerare dagligen. JR-linjer, privata järnvägar och kommunala tunnelbanor går genom staden. Minato Mirai-linjen sträcker sig under jord från Yokohama Station till Chinatown, dess stationer inrymda i byggnader av rött tegel och sten som påminner om tidig västerländsk arkitektur.

Bussar, båtar och cykelrickshaws kompletterar den lokala trafiken. En röd "Akai Kutsu"-slingbuss cirklar runt Minato Mirai, Chinatown och Motomachi. Vattentaxi Sea Bass förbinder stationen, hamnen och parken. På gatunivå betjänar tramptaxibilar turister, och rickshaws rör sig genom smala gränder.

Yokohama har tillgång till flygplatser. Haneda ligger sjutton kilometer norrut; Keikyu-linjen möter Yokohama Station på trettio minuter. Narita ligger längre bort; direkttåg tar nittio minuter medan limousinebussar slutför resan på två timmar.

Från fiskeby till maritim metropol har Yokohama behållit sin plats vid Japans tröskel. Staden bevarar tidiga spår av interkulturellt utbyte samtidigt som den tillgodoser det moderna livet vid återvunna kustlinjer. Varje distrikt talar om anpassning – till främmande fartyg, till jordskalv under marken och till tidvatten i viken. Stadens historia utspelar sig där land möter vatten och erbjuder en kontinuerlig nutid formad av historiska lager.