Topp 10 måste-se platser i Frankrike
Populära resmålFrankrike är känt för sitt betydande kulturarv, exceptionella kök och vackra landskap, vilket gör det till det mest besökta landet i världen. Från att se gamla…
Inbäddat bland skogsklädda sluttningar i Gunma prefektur, ungefär tolvhundra meter över havet, ligger Kusatsu i en bassäng omgiven av vulkaner: den fortfarande aktiva Kusatsu-Shirane (2 160 m) i väster och dess vilande grannar, berget Motoshirane (2 171 m) och berget Tengu (1 385 m). Staden sträcker sig över cirka 250 km² men är hem för knappt över sex tusen invånare. Stadens kompakta centrum kretsar kring Yubatake – "varmvattenfältet" – genom vilket cirka trettiofyra tusen liter svavelhaltigt, surt källvatten bubblar varje minut. Bortom Yubatakes träkanaler stiger Kusatsus terräng snabbt till stigar, kratersjöar och kaskader, och erbjuder både vinterns bistra vila och den livfulla blomningen av alpina florar.
Kusatsus höjd skapar ett klimat med tydliga kontraster. Somrarna är fortsatt milda och når en topp på runt 23,7 °C i augusti, medan vintrarna i genomsnitt har –1,4 °C i januari, med kraftigt snöfall som täcker gator som röjts inte bara av plogar utan av omdirigerat onsenvatten. Den årliga nederbörden är ungefär 1 711 mm, med september som den regnigaste månaden. Barrskogar blandas med bestånd av japansk rönn och rhododendron, och dalbotten bevarar värme från underjordiska sprickor – ett samspel mellan eld och is som länge har lockat besökare i jakt på lättnad och förnyelse.
Lokal tradition spårar Kusatsus källor till andra århundradet, och ger antingen den legendariske krigaren Yamato Takeru eller asketiska munkar äran för deras upptäckt. Även om dokumentationen före slutet av 1100-talet är sparsam, säger traditionen att Minamoto no Yoritomo stannade till här år 1193 och badade i det som nu kallas Yoritomo‑gū. Kōsenji-templet, som restes omkring 1200, markerar den tidigast bekräftade institutionen i bosättningen som skulle växa fram runt dess ångande vatten.
I slutet av 1500-talet sökte sårade samurajer sig till Kusatsus bad, och år 1595 rekommenderade Toyotomi Hideyoshi själv källorna till sin rivaliserande lord Tokugawa Ieyasu. Under Edoperioden, och särskilt dess sista decennier, skjutde Kusatsus rykte i höjden: besökare strömmade dit för att behandla allt från ledvärk till kroniska matsmältningsbesvär. Legenden berättar att den åttonde shōgunen, Tokugawa Yoshimune, lät leda onsenvatten till Edo slott. Ett talesätt från denna tid, "Kusatsu sengen Edo gamae" - "tusen butiker, som konkurrerar med Edo" - vittnar om stadens blomstrande ekonomi.
En förödande brand 1869 ödelade stora delar av Kusatsu. Återuppbyggnaden fortskred snabbt men lämnade många stadsbor tyngda av skulder. Under de följande årtiondena kollapsade ryokaner och småföretag, vilket tvingade tidigare säsongsboende – en gång vana vid att återvända till låglandshem varje vinter – att stanna kvar året runt. Den moderna kommunen uppstod 1889 och konsoliderade Kusatsu med angränsande byar; år 1900 fick kärnbyn stadsstatus. Utländska forskare och läkare, framför allt den tyske internisten Erwin Bälz, anlände för att studera källorna. Bälzs forskning om deras bakteriedödande och återställande egenskaper introducerade västerländska medicinska protokoll och hjälpte till att standardisera badpraxis bland japanska kliniker.
Den tidiga Taishō-eran förde med sig bekvämligheter utöver baden. År 1914 bildade lokala entusiaster en skidklubb; två år senare grundade Mary Cornwall Legh, en brittisk missionär, St. Barnabas' Mission för att ta hand om invånare som drabbades av Hansens sjukdom. Hennes kyrka och angränsande park är fortfarande ett bevis på hennes arbete. En smalspårig järnväg som förbinder Kusatsu och närliggande Karuizawa öppnade 1926, och 1948 besteg Japans första skidlift berget Tengu. Medan St. Barnabas' sjukhus fick ge vika för det statligt drivna Kuryu Rakusen-en Sanatorium 1941, lever Cornwall Leghs arv vidare genom minnesmärken och ortnamn.
Turismen utgör ungefär nittio procent av den lokala sysselsättningen, men under senare år har Kusatsus samhällsliv varit oroligt av en uppmärksammad tvist. År 2020 anklagade kommunfullmäktigeledamot Shoko Arai borgmästare Nobutada Kuroiwa för oanständigt ofredande; ett omval följde. Efterföljande rättsliga förfaranden, inklusive Arais eget åtal för falskt anmälan, kulminerade i ett domstolsbeslut i januari 2024 där man inte fann några bevis för sexuell aktivitet och ålade Arai att betala skadestånd. Episoden blottlade spänningar mellan tradition, rykte och kvinnors rättigheter i småstaden Japan.
Mer än hundra individuella källor omger Kusatsu, men ingen matchar Yubatake vad gäller ren volym: fem tusen liter per minut strömmar ut med en vattenmängd på sjuttio grader Celsius. När vatten forsar över klipphyllor bildar dess mineraliska "blomma" (yu no hana) avlagringar som samlas in och säljs som en kornig souvenir, kapabel att återskapa onsen-förhållanden hemma. Intill Yubatake ligger Netsu no yu, med vatten som är för varmt för direkt nedsänkning i vattnet; här kyler den sekelgamla yumomi-ritualen källan med träplankor, åtföljd av sång och dans. Ōtaki no yu, det "stora vattenfallsbadet", erbjuder inomhus- och utomhuspooler under ett timmertak, medan Sainokawara Parks 500 m² stora utomhusrotenburo kan ta emot över hundra gäster samtidigt. Moderna komplex som Therme Therme blandar tyska spa-koncept med lokal tradition, och Bälz Onsen Center ligger på en platå med utsikt över avlägsna toppar – en favorit bland skidåkare efter en dag i backarna.
Ovanför staden utbränner kratersjöar och vattenfall vandringslederna. Yugama, på 2100 m höjd på toppen av berget Shirane, uppvisar en sur, smaragdgrön yta; närliggande Yumiike – "bågsjön" – ligger på 2000 m höjd, dess vatten är kristallklart. Vattenfall som Ōsen no taki och Jōfu no taki forsar fram genom cederlundar. Vildblommor täcker de alpina ängarna: harstjärtull (Watasuge), japansk rönn (Nanakamado), flera arter av rhododendron, blå gentiana (Ezorindō) och känslig Dicentra peregrina. Ett besökscenter i Sainokawara Park tolkar dessa arter och de vulkaniska krafter som upprätthåller dem.
Kusatsus kalender återspeglar både buddhistisk sedvänja och lokal tradition. I början av maj ritar barn en elefantdocka genom Yubatake för att markera Buddhas födelsedag. Den 1 juni äger isgrottfestivalen rum, då te bryggt med forntida glaciäris tros avvärja sjukdom. Onsen-tacksamhetsfestivalen utspelar sig under de tidiga augustidagarna: kostymklädda tjänare uppför onsen-gudomens ned- och uppstigning i Kōsenji-templet, vilket symboliskt förnyar källornas välvilja. I slutet av augusti hålls en internationell kammarmusiksamling som ofta besöks av medlemmar av det kejserliga hushållet. Säsongsevenemang sträcker sig från cykellopp och snöväggsvandringar till fotbollsmatcher och skidskoleuppvisningar.
Kusatsu har ingen lokal gymnasieskola men har grundskolor och högstadieläger, medan dess professionella fotbollslag, Thespakusatsu Gunma, spelar hemmamatcher i Maebashi. Sedan skidklubben grundades 1914 har vinterturismen drivit både lokala ligor och internationella tävlingar. Skidområdet på bergen Tengu och Shirane erbjuder nu tio leder över åtta kilometer nedfart, som betjänas av ett dussin liftar.
Ovanligt nog saknar Kusatsu en egen järnvägsstation. Besökare stiger av vid Naganohara-Kusatsuguchi på JR Agatsuma-linjen och fortsätter med buss eller shuttle. Två morgontåg med begränsad expresstrafik ansluter direkt till Tokyos Ueno på cirka två timmar och tjugo minuter; vid andra tidpunkter byter resenärer via Takasaki eller Karuizawa. En lokalbuss förbinder Yubatake, större värdshus och terminalen för endast ¥100, medan många hotell erbjuder gratis transfer.
Utöver onsen-produkter som yu no hana, återspeglar Kusatsus sötsaker höglandsjordbruk. Amanattō – sockerkandierade bönor – är beroende av sorter som trivs över sjuhundra meter. Manjū, ångade bakverk fyllda med azukipasta, bär ofta en svag doft av svavel. I souvenirbutiker stöter besökare på både tyska kitschiga varor och japanskt hantverk, ett bevis på stadens århundraden långa dialog mellan öst och väst.
I sin blandning av elementära krafter – vulkanisk hetta, barrträdskuggade dalar, varmt vatten och kall luft – presenterar Kusatsu ett unikt landskap, ett där gemenskap och handel sammanflätas med ritualer och anseende. Även om dess ekonomi är beroende av turism, bevarar staden lager av historisk textur: från Yoritomos säte i Yubatake till de moderna tvisterna om samhällsuppförande; från samurajernas konvalescens till mekaniseringen av skidliftar. I varje ångande pool och festivalprocession bär Kusatsu sitt förflutna lätt, även om det lutar sig mot det arvet för sin försörjning och identitet.
Valuta
Grundad
Telefonnummer
Befolkning
Område
Officiellt språk
Elevation
Tidszon
Staden är känd för sina många varma källor, med över 100 källor fördelade över regionen. Dessa källor genererar tillsammans imponerande 34 000 liter vatten varje minut, som kommer från underjordiska djup. Vattnet från dessa källor är känt för sina svavelhaltiga och sura egenskaper, som sägs ha olika terapeutiska fördelar.
Den medicinska effekten av Kusatsus varma källor har erkänts i generationer. Både besökare och invånare förföljer dessa vatten för deras påstådda förmåga att lindra olika sjukdomar. Fjädrarna påstås lindra sjukdomar som artralgi, axelstelhet, förlamning, olika typer av skleros, kontusion, stukningar, kronisk dyspepsi, hemorrojder, frossa, arterioskleros, brännskador och ihållande gynekologiska problem. Det omfattande utbudet av möjliga fördelar har stärkt Kusatsus varaktiga dragningskraft som en plats för hälsa och välbefinnande.
En av de mest anmärkningsvärda egenskaperna hos Kusatsu är den uppfinningsrika och mångsidiga tillämpningen av dess varma källvatten. Utöver sin huvudsakliga roll i badanläggningar, fyller det naturligt uppvärmda vattnet flera nyttiga funktioner i samhället. Den fungerar som en hållbar värmekälla för stadens grund- och gymnasieskolor, tillsammans med den kommunala välfärdscentralen. Under de stränga vintermånaderna används det varma källvattnet för att värma upp trottoarerna, förhindra isbildning och ge säkrare transporter för både människor och bilar. Många hem i Kusatsu använder denna naturresurs för sina uppvärmningsbehov. Den kommunala poolen är speciellt uppvärmd med varmt källvatten, vilket säkerställer en behaglig vattenmiljö under hela året.
Yubatake är Kusatsus centrum. Denna centrala varma källa är bland de största i området och fungerar som dess främsta attraktion. Termen "Yubatake" översätts till "hetvattenfält", som exakt karakteriserar denna extraordinära naturliga händelse. Källvatten stiger upp ur den steniga terrängen och kanaliseras noggrant genom en sekvens av trälådor organiserade i rader. Dessa lådor fyller en dubbel funktion och fungerar både som en kylmekanism för det uppvärmda vattnet och ett odlingsutrymme för en av Kusatsus specialiteter, Yu no hana.
Närheten till Yubatake är rik på historisk och kulturell betydelse. Besökare kommer att möta 100 namnskyltar som hedrar kända personligheter som har besökt Kusatsu genom åren. Den här framstående listan innehåller världsomspännande ledare som Erwin Bälz, en tysk internist som har bidragit till moderniseringen av japansk medicin, och Julius Scriba, en banbrytande tysk kirurg. Ytterligare framstående gäster var Bruno Taut, en framstående tysk arkitekt, och Ernest Satow, en brittisk diplomat och Japanforskare. Framstående japanska figurer ingår också, som förre premiärministern Kakuei Tanaka och den ikoniska professionella brottaren Rikidōzan.
Den lägsta delen av Yubatake erbjuder en visuellt slående display. En liten kaskad kaskader över stenar som har fått en tilltalande smaragdfärgad nyans från mineralfyndigheter. Denna plats har framstått som en favoritplats för turister att ta souvenirfotografier, vilket ger en naturskön bakgrund som förkroppsligar Kusatsus naturliga prakt.
Netsu no yu ligger intill Yubatake, även om det förblir unikt i sin egen rätt. Denna varma källa motiverar sitt namn, som betyder "varmt vatten", med temperaturer som stiger till intensiva 54 grader Celsius. Den intensiva värmen gör direkt bad omöjligt, vilket resulterar i uppkomsten av en spännande kulturell praxis som kallas Yumomi. Denna gamla teknik använder 1,80 meter långa träplankor för att agitera, slå och knåda vattnet, och därigenom sänka dess temperatur till en mer acceptabel nivå. Yumomi-ritualen har överskridit sitt utilitaristiska syfte och utvecklats till en kulturell händelse som kännetecknas av återgivningen av Kusatsu-sången och de eleganta rörelserna av traditionell japansk dans.
Kusatsu har många framstående alternativ för alla som önskar en traditionell badupplevelse. Ōtaki no yu, som betyder "den stora varma källan för vattenfallet", kallas lämpligtvis för sitt strömmande källvatten. Denna timmerbyggnad innehåller badfaciliteter både inomhus och utomhus, det sistnämnda kallas Rotenburo eller utomhusbad. Nöjet att fördjupa sig i dessa terapeutiska vatten mitt i Kusatsus naturliga prakt är verkligen oöverträffad.
Den mest anmärkningsvärda badanläggningen i Kusatsu är Sai no Kawara, som betyder "västra flodbädd". Denna stora utomhuspool täcker över 500 kvadratmeter och kan ta emot mer än 100 gäster samtidigt. Badet är uppdelat i distinkta områden för män och kvinnor, avgränsade av en träbarriär för att upprätthålla integriteten. Sai no Kawara ligger i en region med överflöd av varma källor och anses ofta vara en av Japans mest utsökta Rotenburo, vilket ger badgästerna en uppslukande upplevelse i naturen.
Bälz Onsen Center erbjuder ett optimalt val för dem som vill integrera sin varma källa med ytterligare aktiviteter. Denna resort, som ligger på en platå intill skidområdet Mount Tengu, erbjuder både restaurerande bad och fantastiska vyer. Denna plats har vunnit popularitet som en plats för afterski-avkoppling, vilket gör det möjligt för vintersportfantaster att lindra muskelspänningar efter en dag i backen medan de njuter av vidsträckt utsikt över det omgivande landskapet.
Frankrike är känt för sitt betydande kulturarv, exceptionella kök och vackra landskap, vilket gör det till det mest besökta landet i världen. Från att se gamla…
Båtresor – särskilt på en kryssning – erbjuder en distinkt semester med all inclusive. Ändå finns det fördelar och nackdelar att ta hänsyn till, ungefär som med alla typer...
I en värld full av välkända resmål förblir vissa otroliga platser hemliga och ouppnåeliga för de flesta. För de som är äventyrliga nog att…
Med sina romantiska kanaler, fantastiska arkitektur och stora historiska relevans fascinerar Venedig, en charmig stad vid Adriatiska havet, besökare. Det stora centrumet för denna…
Från Alexander den stores tillkomst till dess moderna form har staden förblivit en fyr av kunskap, variation och skönhet. Dess tidlösa tilltal härrör från...
