Topp 10 FKK (Nudiststränder) i Grekland
SommarresmålGrekland är ett populärt resmål för dem som söker en mer avkopplande strandsemester, tack vare dess överflöd av kustskatter och världsberömda historiska platser, fascinerande…
Riffa (Al-Rifāʿ) ligger cirka 15 kilometer söder om Manama och sträcker sig över ungefär 41 kvadratkilometer, vilket gör den till Bahrains näst största stad sett till yta. Från utsiktspunkten från det historiska Riffafortet kan man njuta av en panoramautsikt över stadens vita byggnader och brunröda fortmurar. Moderna Riffa är formellt uppdelat i östra Riffa, västra Riffa och norra Riffa, alla belägna i Bahrains södra guvernement. Riffa, en gång öns huvudsakliga bosättning, är äldre än Manama som Bahrains ekonomiska och politiska centrum; det var först i slutet av 1800-talet som Manamas hamn överträffade Riffa i framträdande plats. Denna mångsidiga historia återspeglas fortfarande i stadens byggda miljö, där gamla fort ligger ovanför nya villaområden.
Östra Riffa har traditionellt varit ett urbant arbetarkvarter. I årtionden var detta distrikt känt för enkla stadsdelar, statligt subventionerade bostäder och lokal industri snarare än lyx. På senare år har dock Östra Riffa genomgått en dramatisk förvandling. Statliga bostadsprojekt inom ramen för Bahrains omfattande handlingsplan (GAP) har levererat tusentals bostäder till vanliga medborgare (som regeringen stolt noterade 2018). Detta inflöde av prisvärda bostäder – kompletterat av expansiva utvecklingsprojekt som Khalifa Town – bidrog till att göra Östra Riffa till en av de mest budgetvänliga platserna att bo på i Bahrain.
Samtidigt har en våg av privat utveckling omformat East Riffas silhuett. Bland de viktigaste projekten finns Riffa Views, ett gated Arcapita-byggt område med över 900 villor och radhus runt en 18-håls golfbana. Denna frodiga enklav i medelhavstema (med konstgjorda sjöar och trädgårdar) är till och med värd för en helt ny internationell skola och gränsar till Royal University for Womens campus. Intill Riffa Views ligger Enma Mall och en LuLu Hypermarket, två stora köpcentrum som har gett East Riffa en ny regional dragningskraft. (East Riffa erbjuder också fortfarande traditionell handel: den gamla Souk al-Rifaa och Bukuwara Street Market är fortfarande livliga nav för fynd.) Kort sagt har East Riffas fastighetsmarknad skjutit i höjden: prisvärda bostäder och storskaliga privata projekt har omvandlat ett en gång så lugnt distrikt till ett av Bahrains snabbast växande områden.
East Riffa är numera hemvist för både det bahrainska livets grundpelare och moderna bekvämligheter. Här finns det nationella sportkomplexet – Bahrain National Stadium, där fotbollsmatcher och nationella evenemang hålls – och Royal Golf Club, en 18-håls mästerskapsbana som allmänt anses vara en av stadens främsta attraktioner. (Som en guide noterar anses "att spela golf på Royal Golf Club vara en av de bästa aktiviteterna" i området.) Hälso- och sjukvårdstjänster finns i överflöd: det finns ett Al Rayan Medical Complex i East Riffa, och franchisetagare som Carrefour tillgodoser vardagliga behov. Samtidigt har lokala entreprenörer öppnat gym, restauranger och nöjesställen, vilket ger East Riffa en "blomstrande restaurangscen" och fitnesskultur. Sammanfattningsvis blandar det dagliga livet i East Riffa det välbekanta liv och rörelse i bahrainska souker med bekvämligheterna i nya köpcentra och sportklubbar, vilket återspeglar dess nya status som både ett traditionellt område och ett framväxande urbant centrum.
Avgörande är att Öst-Riffas demografi och politik skiljer det från dess motsvarighet i Väst-Riffa. Till skillnad från det övervägande sunnitiska västerlandet är Öst-Riffas befolkning religiöst blandad – en blandning av shiitiska och sunnitiska bahrainska familjer plus många utlandsboende. Faktum är att många observatörer noterar att denna mångfald inte är någon slump: genom oskriven policy var sunnimuslimer och kungligheter i praktiken begränsade till Väst-Riffa, så shiamuslimska och ibadiska samhällen samlades naturligt i Öst-Riffa där bostäder fanns tillgängliga. Människorättsgrupper har länge dokumenterat att "shiiter inte får bo i 'Riffa'-området" som är reserverat för den kungliga klanen och den sunnimuslimska eliten. Som ett resultat har Öst-Riffa blivit en social smältdegel – en punkt som ofta noteras av bahrainska kommentatorer – även om denna segregation har främjat spänningar. I årtionden var de två halvorna av Riffa skarpt uppdelade av denna sekteristiska bostadspolitik: "kvasi-apartheid" är en term som används för att beskriva det. I praktiken har många shiamuslimska och ibadiska familjer flyttat från Väst-Riffa till Öst-Riffa för att hitta prisvärda bostäder. Denna migration har gett East Riffas karaktär större mångfald, men också gjort den till en spänningspunkt när nationella klagomål kokar över.
Östra Riffa har verkligen upplevt sin beskärda del av politisk oro. Som en bahrainsk guide konstaterar var Östra Riffa "tidigare känt som ett av de farligaste områdena i Bahrain" på grund av sekteristiska och politiska sammandrabbningar. Några av de tidigaste demonstrationerna från 1990-talets uppror ägde rum i Riffa, inspirerade av ett nationellt krav på demokratiska reformer. Mönstret upprepades 2011 under den arabiska våren: i mars 2011 planerade tusentals regimfientliga demonstranter en marsch genom Riffa i ett försök att till och med nå det kungliga palatset. De möttes av stora grupper beväpnade sunnimuslimer och tung polisnärvaro. Enligt CNN skadades "hundratals människor i Bahrain" under en dag av sammandrabbningar i Riffa, då rivaliserande sunni- och shiamuslimska grupper slogs bredvid vägen. Hälsovårdsministeriet bekräftade senare att ungefär 774 skadades enbart den dagen. Med en diplomats ord var händelsen en "sekterisk konflikt" mellan bahrainska shiamuslimska och sunnitiska grupper. Under de följande veckorna såg Riffa upprepade konfrontationer, ibland med skarp ammunition eller stungranater. Däremot avtog oroligheterna i Öst Riffa gradvis efter den arabiska våren i takt med att landsomfattande protester slogs ner, men perioden lämnade ett bestående avtryck i samhället.
Den närliggande shiitiska byn Ma'ameer upplevde en liknande konfrontation. I mitten av 2015 skingrade bahrainska säkerhetsstyrkor våldsamt regeringskritiska protester i Ma'ameer (en industriby söder om Riffa) och avfyrade tårgas mot folkmassor. Invånare i Ma'ameer – hem för raffinaderiarbetare – har länge klagat på diskriminering och föroreningar. Byns protester löpte ofta parallellt med oroligheter i shiitiska kvarter som East Riffa och Sitra, vilket understryker ett nationellt mönster. I både Riffa och Ma'ameer blev sammandrabbningar mellan grupper om nationella klagomål en lokal spänningspunkt. Kort sagt, medan East Riffa har blomstrat de senaste åren, bär det också på minnet av Bahrains sekteristiska konflikter. Denna dualitet – ett blomstrande blandat grannskap skuggat av politiska förkastningslinjer – är ett utmärkande drag för livet i East Riffa.
Däremot har West Riffa länge varit synonymt med Bahrains härskande klass. Detta upphöjda område (ibland bara kallat Riffa Palace-området) är nästan uteslutande bostadsområde, och nästan alla dess villor är ockuperade av kungafamiljen Al Khalifa, ministrar, företagsledare och andra sunnitiska eliter. Kung Hamad bin Isa Al Khalifas eget palats ligger här, bredvid den avlidne premiärministern Sheikh Khalifa bin Salman Al Khalifas hem. En lokal observatör noterar enkelt: "West Riffa är huvudsakligen ett bostadsområde där de flesta av den härskande familjen, ministrar och affärsinvesterare bor." Oskrivna regler har historiskt sett uteslutit shiamuslimer (och till och med den lilla Ibadi-minoriteten) från att bosätta sig här, vilket tidigare rapporter klagat på. Än idag är West Riffas befolkning överväldigande sunni. Denna sunnitiska dominans är tydlig i stadsbilden: lyxkomplex och bevakade grindar är vida fler än lägenheter och allmännyttiga bostäder som kännetecknar East Riffa.
Västra Riffa innehåller många av Riffas mest ikoniska landmärken. På stadens silhuett finns det klassiska Riffa-klocktornet, ett vitt monument från 1960-talet som fortfarande står ovanpå en huvudrondell; det står i hjärtat av Västra Riffa. Här ligger också Riffapalatset: en gång säte för de tidigare bahrainska härskarna Sheikh Salman bin Hamad och Isa bin Salman Al Khalifa, fungerar det nu som ett museum över kunglig historia. Det rödblonda stenfortet Sheikh Salman Bin Ahmad Al Fateh (ofta helt enkelt "Riffafortet") ligger också på den västra kanten av staden, med utsikt över både gamla östra Riffa och det nyare västra med imponerande utsikt. Fortet var inte bara en defensiv fästning utan också ett kungligt residens (en härskare, Shaikh Isa bin Ali, föddes faktiskt i dess torn). Andra utmärkande drag för Västra Riffa är dess naturliga källor: Al Hunaynya och Umm Ghwayfa är två forntida sötvattenskällor som är kända i bahrainsk tradition för att ge "det renaste och finaste vattnet" på ön. Dessa källor gjorde en gång Riffa till en viktig oasbosättning.
I vardagliga termer är West Riffas karaktär lugn och exklusiv. Bortsett från hushållspersonal finns det få kommersiella zoner eller marknader här. Vägarna kantas av träd och stora villor bakom perimetermurar. Kontrasten mot East Riffa påpekas ofta: medan East Riffa myllrar av butiker och trafik, känns West Riffas gator som en serie förorter tillägnade familjeliv och statliga angelägenheter. West Riffa ståtar också med mycket grönare gräsmattor och privata trädgårdar, tack vare rikligt med vatten från källorna och avsaltning. Offentliga bekvämligheter i West Riffa inkluderar några exklusiva sportanläggningar (en poloklubb och ett ridcenter) och en nationell skola för pojkar, men ingen biograf eller offentlig marknad; invånarna kör till East Riffa eller Manama för det mesta av shopping och underhållning. I själva verket fungerar West Riffa nästan som ett inhägnat område för Bahrains högsta ledning – ett faktum som sammanfattas av AsiaNews: Shiiter "får inte bo i 'Riffa'-kvarteret, ett bostadsområde reserverat för kungafamiljen och sunnimuslimer."
Norra Riffa är stadens tredje sektor, bestående av nyare förorter och utvecklingar norr om den gamla staden. Den saknar den politiska symboliken i Västra Riffa eller den täta befolkningen i Östra Riffa, men den spelar en roll i Riffas struktur. I nya listningar och rapporter framstår Norra Riffa som ett prisvärt område för familjer. Till exempel noterar en marknadsguide att Norra Riffa (tillsammans med Västra Riffa) erbjuder de billigaste villorna att hyra i Bahrain. Många av Norra Riffas stadsdelar består av villaområden byggda för medelinkomsttagare från Bahrain. Det finns skolor, moskéer och några köpcentra, men inga större turistattraktioner. Byar som Isa Town och Hamad Town (i närheten, ofta ihopslagna med Norra Riffa) innehåller stora statliga bostadsprojekt. Kort sagt, Norra Riffa har blivit en praktisk förlängning av staden – tystare än den historiska stadskärnan, men med mer utrymme för expansion. Demografiskt sett är den blandad sunni/shia, vilket återspeglar dess roll som upptagningsområde för nybyggda bostäder. Även om norra Riffa i historieböckerna överskuggas av östra och västra Riffa, växer norra Riffa stadigt till en integrerad del av det bredare Riffa-samhället.
Bakom Riffas geografi ligger en sekteristisk mosaik som har definierat mycket av Bahrains moderna politik. Bahrain är ett land där en shiamuslimsk majoritet samexisterar under en sunnitisk styrande familj. I Riffa manifesteras denna nationella verklighet i skarpa rumsliga termer. Som beskrivits är Väst-Riffa nästan uteslutande sunni och överklass, medan Öst-Riffa är blandat men har en stor shiamuslimsk komponent. Observatörer har till och med kallat detta arrangemang för en "kvasi-apartheid", där oskrivna bostadslagar håller samhällen separerade. Enligt detta system prioriteras sunnier och kungliga familjer i Väst-Riffa, medan många shiamuslimer (och vissa ibadier) i praktiken tvingas bo i Öst-Riffa eller norra förorter.
Effekterna av denna segregation är djupgående. Det innebär att shiamuslimska medborgare ofta bor i äldre, tätare områden med mindre investeringar, medan sunnimuslimer bor i nyare gated communities. Det får också konsekvenser för elektorer: valkretsgränser dras så att sunnimuslimer har mer representation trots att de är en minoritet. På en social nivå kan klyftan ses i skolan, i sociala klubbar och till och med i folkmun: bahrainska barn lär sig från ung ålder vilken del av Riffa som anses vara "vår" kontra "deras". Internationella rapporter om mänskliga rättigheter har upprepade gånger kritiserat Bahrain för att marginalisera sin shiitiska befolkning när det gäller bostäder, jobb och politisk makt. Ett exempel är att trots Al Hunaynyas grundvatten (i västra Riffa) var shiamuslimska medborgare historiskt sett hindrade från att köpa mark där.
Denna segregation föder också missnöjen som ibland leder till öppen konflikt. Många shiamuslimska Riffa-invånare känner att deras familjer har åsidosatts av staten. I sin tur känner sig vissa sunnimuslimska invånare hotade av shiitiska krav. Resultatet har blivit en rad uppflammningar under åren, från demonstrationerna på 1990-talet till upploppen 2011. Även på lugna dagar formar minnet av dessa sammandrabbningar interaktionerna mellan grannskap. Till exempel, efter protesterna 2011, bulldozade regeringen flera shiitiska moskéer (främst i shiitiska byar och förorter) – ett drag som ofta ses som en del av sekteristisk vedergällning. I Riffa har decenniet sedan 2011 inneburit ökad säkerhet vid ingångar till kungliga områden och sporadiska gripanden av aktivister. Men ironiskt nog har samma politik som segregerade Riffa också sporrat dess tillväxt: Östra Riffas grannskap svällde med shiitiska och ibadi-familjer som byggde samhällen där, vilket berikade distriktets kulturella blandning och ekonomi. På många sätt står Riffa som ett mikrokosmos av Bahrains sekteristiska utmaning – uppdelat i vardagslivet, men integrerat i gemensam historia och utveckling.
Historiskt sett spelade Riffa en framträdande roll i Bahrains perioder av politisk oro. Under 1990-talets uppror, som krävde återställande av parlamentet och bredare reformer, anslöt sig Riffas shiitiska befolkning till den nationella rörelsen. Protester och strejker svepte över byar och städer, inklusive Riffa, Manama och Sitra. Många unga Riffa-demonstranter arresterades efter 1994, och sammandrabbningar mellan demonstranter och säkerhetsstyrkor blev ibland våldsamma. Dessa händelser skapade ett mönster: när Bahrains shiiter mobiliserades såg Riffa ofta protester, affischer och konfrontationer.
De mest intensiva oroligheterna på senare tid kom med den arabiska våren 2011. När en våg av regionala uppror nådde Bahrain samlades tusentals bahrainier (mestadels shiamuslimer) vid Manamas pärlrondell. Parallella demonstrationer ägde rum i Riffa – särskilt i östra Riffa, som bara ligger 15 minuter med bil från det kungliga palatset. Den 11 mars 2011 försökte två stora demonstrationer marschera genom västra Riffa till palatset. Säkerhetsstyrkor och nervösa invånare reste barrikader. CNN-rapporten om dessa sammandrabbningar (citerad av observatörer världen över) skrev: "Hundratals människor skadades i Bahrain på fredagen, när rivaliserande grupper drabbade samman under ett försök till marsch i staden Riffa." Hälsovårdsmyndigheterna räknade cirka 774 skadade den dagen. Det var allmänt erkänt att ena sidan av sammandrabbningen bestod av hårdföra shiitiska aktivister, medan den andra bestod av välbeväpnade regeringsvänliga sunnimuslimer (många påstådda vigilantes). I efterdyningarna noterade en undersökningskommission att sammandrabbningarna var djupt sekteristiska till sin natur. Bahrains ambassadör i USA beskrev till och med offentligt striden som en "sekterisk konflikt" mellan shiamuslimska och sunnitiska fraktioner.
Under de följande åren slog Bahrains myndigheter ner på oliktänkande i hela kungariket, inklusive i Riffa. Regeringsvänliga styrkor patrullerade kraftigt runt västra Riffa, och säkerhetskontroller blev rutinmässiga på motorvägarna in till östra Riffa. År 2015 och framåt hade protesterna i Riffa i stort sett avtagit, men minnet fanns kvar. Samtidigt fortsatte shiitiska byar som Ma'ameer (strax väster om Riffa) sporadiska demonstrationer. Till exempel marscherade Ma'ameer-invånare i augusti 2015 för att kräva att aktivister skulle friges, bara för att mötas av tårgas från säkerhetsstyrkor. Trakasserier från regeringen och gripanden av shiitiska ledare förblev vanliga över hela landet.
Idag är Riffas protester mestadels ett minne blott, men stadens politik är fortfarande laddad. Lokalval (till det lilla kommunfullmäktige) vänder sig ofta mot sekteristiska linjer, och nationella omröstningar tilldelar oproportionerligt många platser till distrikt med sunnimuslimsk majoritet. Ändå finns det också en viss grad av social tystnad: till skillnad från grannstaden Sitra eller närliggande byar har Riffa inte sett öppet trots på flera år. Vissa analytiker menar att regeringens stora investeringar i offentliga arbeten (som de nya parkerna och vägarna i East Riffa) delvis syftade till att lugna oroliga områden. East Riffas stadssilhuett idag berättar onekligen en annan historia – en om blomstrande tillväxt snarare än barrikader.
Enligt de flesta mått mätt blomstrar det moderna Riffa. Befolkningen har ökat stadigt: från cirka 80 000 vid millennieskiftet till långt över 115 000 år 2012. Staden blandar nu forntida arv med utveckling från Gulfstaterna. Varje dag kan man bevittna moderna villasamhällen under uppbyggnad alldeles intill kamelbetesmarker och dadelpalmer. Riffas ekonomi är fortfarande mångsidig: lokala butiker, små fabriker (särskilt runt Ma'ameer och Nuwaidrat), plus en växande servicesektor med köpcentra och restauranger. Handeln är särskilt livlig i östra Riffa, där varje nytt köpcentrum eller stormarknad drar biltrafik från hela ön.
För invånarna kan det dagliga livet i Riffa variera kraftigt beroende på grannskapet. I östra Riffa surrar fortfarande arbetarklassområdena av marknadsaktivitet: våtmarknader, tygsouker och vägkantsgrillar. Dessa traditionella centra samexisterar med nya bekvämligheter: efter jobbet kan folk bege sig till Home Centre eller Carrefour på Enma Mall för matvaror och hushållsartiklar. Caféer och kaféer ligger utspridda längs gatorna och serverar arabiskt kaffe (gahwa), te och söta desserter. Många unga familjer besöker parkerna och idrottsplatserna bakom de nya flerfamiljshusen. Utbildning är viktigt: Riffa är hem för flera välkända skolor, inklusive Riffa International School (en engelskspråkig institution för grundskola och gymnasiet) och nyare grenar av internationella läroplaner. Närvaron av Royal University for Women ger Riffa Views en universitetsstadskänsla på kvällarna. Hälsovårdstjänster är lättillgängliga; förutom Al Rayan Hospital i östra Riffa finns det kliniker och tandläkarmottagningar som betjänar befolkningen.
Västra Riffas dagliga rytm är annorlunda. Den är mycket tystare och mer lugn, avbruten av morgon- och kvällsrusningen av tjänstefolksbilar och beväpnade chaufförer. En typisk vardag ser inte mycket på de stora rundorna förutom enstaka underhållsarbetare eller officiella bilkortege. Barn i privatskolor körs ofta förbi de gröna gräsmattorna i Riffa Palace. De få små stormarknaderna och bagerierna i Västra Riffa tenderar att tillgodose utlandsboende och personal. Om något kör Västra Riffas invånare ut för nöjes skull: en polomatch i A'ali, eller en shoppingtur till Juffair, är vanligare än en utekväll i staden.
En av de största förändringarna i Riffas vardag är shopping och nöjen. För tio år sedan hade East Riffa inga riktiga köpcentra, bara lokala butiker. Nu ståtar det med Enma Mall (med en Geant Hypermarket och biografer), Lulu Hypermarket Mall och flera mindre köpcentrum. Dessa nya anläggningar erbjuder multinationella detaljhandelskedjor och nöjeskomplex som kan mäta sig med de i Manama. Familjer kan tillbringa helgerna med att bläddra bland elektronik, mode och heminredningsartiklar under luftkonditionerade tak. Två huvudgator – East Riffas Riffa Market Street och Bukuwara Street – har moderniserats för att se mer ut som Manamas huvuddistrikt. Ändå behåller Riffa en fot i sitt förflutna: East Riffas gamla Riffa Souq (Souk al-Rifaa) finns kvar och säljer textilier och antikviteter, och en traditionell kamelmarknad hålls fortfarande en gång i veckan i utkanten av staden.
Infrastrukturmässigt har staden gynnats av nationella investeringar. Under senare år har nya motorvägar och överfarter minskat restiderna till och från Manama eller King Fahd Causeway. Offentliga busslinjer förbinder Riffa med andra städer, och en ny bussterminal mellan städerna byggdes nära East Riffa Market. Gatubelysning, trottoarer och parker har uppgraderats under statliga försköningsprojekt. Riffa är också värd för några större institutioner: förutom stadion och golfklubb finns det ett stort ridcenter (Rashid Equestrian & Horseracing Club) i norra utkanten av staden, vilket återspeglar Bahrains kärlek till hästkapplöpning.
Ekonomiskt sett blomstrar Riffa på en blandning av statliga löner och privat handel. Många invånare arbetar inom den nationella regeringen i Manama eller inom försvaret (med tanke på närheten till den militära korridoren mellan Kuwait och Bahrain). Andra pendlar till industriområden eller till de finansiella jobben i huvudstaden. Lokalt anställer företag – från familjeägda restauranger till utländska franchisetagare – tusentals. Den nyöppnade Marina & Yacht Club i Riffa erbjuder båttjänster, vilket antyder en nisch inom marin ekonomi. Sammantaget är levnadskostnaderna i östra Riffa fortfarande lägre än i Manama, vilket delvis förklarar dess attraktionskraft för medelklassfamiljer. Enligt fastighetsguider är norra och västra Riffa nu de billigaste områdena att hyra villor i, följt av östra Riffa för lägenheter. Denna överkomliga prisvärdhet är en viktig dragningsfaktor för unga par och utlandsboende som väljer Riffa framför dyrare bostäder.
Mitt i snabba förändringar förankrar Riffas landmärken det i Bahrains kulturarv. I östra Riffa är den mest berömda historiska platsen Riffa Fort (Sheikh Salman Fort). Med utsikt över östra och västra Riffa från sin åshöjd var denna fästning från 1800-talet både ett palats och en bastion för Al Khalifa. Idag fungerar den som ett museum (Salaam Centre) och evenemangslokal. Inuti inrymmer den välbevarade rum, ett sällsynt vakttorn och utställningar om Bahrains historia. En besökare på fortet kan bokstavligen stå på en mur som en gång försvarade den gamla huvudstaden, medan man blickar ut mot Manamas silhuett i norr.
Strax på andra sidan en dal ligger Riffapalatset i västra Riffa. Palatsområdet, som byggdes i mitten av 1800-talet av Sheikh Isa bin Ali, har honungsfärgade stenbyggnader och flaggstänger. Efter att Bahrains härskare flyttade sin huvudbostad norrut föll palatset i ruiner men har restaurerats och öppnats för turister. Det innehåller nu tidstypiska möbler och kungliga memorabilia som förmedlar livsstilen för Bahrains kungligheter före oljekriget. Både fortet och palatset är sammanlänkade av myter: de var platser där anmärkningsvärda händelser som fördragsundertecknande och kungliga födslar ägde rum.
Riffas religiösa arkitektur drar också till sig uppmärksamhet. Sheikh Isa bin Alis sonson, Sheikh Issa, byggde en stor moské (Sheikh Isa bin Salih-moskén) i östra Riffa, en av Bahrains vackraste moderna moskéer. Separat ligger Bahrain International Circuit (hemmabanan för Formel 1-loppet) några kilometer söder om Riffa (tekniskt sett i Sakhir), vilket lockar globala besökare och hotell i närheten. Ännu närmare Riffa ligger Royal Golf Club, där både lokala och internationella golfturneringar äger rum årligen.
Varje delstat i Riffa främjar också sitt eget kulturliv. Östra Riffa är värd för Bahrains militärmuseum, vilket återspeglar stadens tidiga roll som en bas för Bahrains försvarsmakt; det museet visar upp uniformer och vapen från 1940-talet. Riffas souker och kaféer visar upp bahrainskt vardagsliv: lugna konditorier serverar basbousa och luqaimat till äldre män på morgonen, medan ungdomar umgås vid bubble tea-stånd på eftermiddagen. Till skillnad från Manama har Riffa inget riktigt nattliv, men det finns flera familjeorienterade rekreationsplatser. Den bahrainska kungafamiljen anordnar årligen en höstkamelfestival på närliggande fält, som vissa Riffa-invånare deltar i. Kulturell samexistens är normal här: sunnitiska och shiamuslimska bahrainska familjer umgås ofta (till exempel på blandade sportklubbar eller bröllop) trots politiska spänningar. Staden firar också nationella helgdagar (t.ex. nationaldagsparader) på ett enhetligt sätt.
Inom utbildning och kultur investerar Riffa för framtiden. Förutom skolor och universitet finns det kommande planer på ett kulturcenter i staden. Lokala konstnärer håller konstutställningar på ett litet galleri på Sheikh Isa Street. Stadsdesignen i nya Riffa (särskilt Riffa Views) betonar grönområden och samhällscentra, vilket återspeglar Bahrains bredare ambitioner för hållbar stadsutveckling.
Riffa är idag en stad av kontraster. Å ena sidan bär den på arvet från Bahrains historia – kungliga palats, stambyar och en stolt vattenbärartradition. Å andra sidan förkroppsligar den det moderna Bahrain: helt nya köpcentra, fastighetsprojekt och kosmopolitiska invånare. I östra Riffa återspeglar skyskrapor av glas och stål Golfens samtida urbanism, även när äldre diskuterar de gamla kanalerna för qanat-bevattning. I västra Riffa står ultramoderna villor där kungafamiljen för länge sedan red ut på hästryggen till oasen. I dessa distrikt kan livets rytm förändras dramatiskt från ett område till ett annat, vilket speglar den bredare sunni-shiitiska klyftan i det bahrainska samhället.
Ändå är Riffas historia inte endimensionell. Dess senaste tillväxt – med tillägget av internationella skolor, sjukhus och köpcentrum – har förbättrat levnadsstandarden för många långvariga invånare. Nya vägar och bekvämligheter har knutit samman östra och norra Riffa starkare med kungarikets ekonomi. Det kungliga hovet fortsätter att investera i Riffas infrastruktur (t.ex. genom att finansiera en ny sportstad och bostadskomplex). Samtidigt påminner Riffas sociala sprickor observatörer om att stadsutveckling ensam inte kan läka politiska missnöjen.
I slutändan är Riffas porträtt ett porträtt av dynamik och komplexitet. Det är en stad där "gamla" Bahrain och "nya" Bahrain bokstavligen delar samma silhuett, och där en lugn förort och en livlig marknadsgata bara kan ligga tio minuters bilresa ifrån varandra. De som länge bott i östra Riffa har sett sina kvarter förvandlas av skinande nya butiker och lägenheter, medan familjer i västra Riffa behåller en livsstil som i stort sett är oförändrad sedan häst- och vagnseran. Samexistensen av dessa världar – historisk glans och samtida ambition, sunnitiska privilegier och shiamuslimska samhällen – gör Riffa till ett lärorikt mikrokosmos av Bahrain självt. Med fortsatt utveckling, bättre dialog och ekonomiska möjligheter skulle Riffa kunna överbrygga sina interna klyftor ytterligare. För närvarande kan observatörer gå längs Riffas gator och bokstavligen korsa kapitlen i Bahrains historia och dess utvecklande framtid.
Grekland är ett populärt resmål för dem som söker en mer avkopplande strandsemester, tack vare dess överflöd av kustskatter och världsberömda historiska platser, fascinerande…
Upptäck de pulserande nattlivsscenerna i Europas mest fascinerande städer och res till destinationer som du kan minnas! Från Londons pulserande skönhet till den spännande energin...
Lissabon är en stad vid Portugals kust som skickligt kombinerar moderna idéer med gammaldags charm. Lissabon är ett världscentrum för gatukonst, även om…
Från Rios samba-spektakel till Venedigs maskerade elegans, utforska 10 unika festivaler som visar upp mänsklig kreativitet, kulturell mångfald och den universella andan av firande. Avslöja…
Artikeln undersöker deras historiska betydelse, kulturella inverkan och oemotståndliga dragningskraft och utforskar de mest vördade andliga platserna runt om i världen. Från forntida byggnader till fantastiska…
