Kabul

Kabul reser sig från en brant dal i hjärtat av Hindukusch, en stad med mångsidig historia och oväntad vitalitet. Med sina cirka 1 800 meter över havet banar dess torra klimat och klara bergsljus väg för en stad som är både forntida och modern. Kabuls breda avenyer och höga regeringsbyggnader samsas med smala lerväggsklädda gränder och århundraden gamla helgedomar. Denna guide är skriven för oberoende resenärer som är nyfikna på Kabuls sanna natur – varken en säljpresentation eller en varning, utan en noggrann rapport om vad det innebär att besöka, uppleva och navigera i denna komplexa huvudstad i slutet av 2025.

Introduktion: Kabul i sitt sammanhang

Kabuls historia sträcker sig årtusenden tillbaka: längs Sidenvägens handelsvägar, genom Mughal-trädgårdar, sovjetiska konflikter och årtionden av afghanska inbördeskrig. Idag fungerar den som huvudstad under den islamiska emiratets regering, med spår av dess förflutna fortfarande synliga i arkitektur och gatuliv. Staden ligger belägen bland Shomalislätterna och flankeras av Hindukushens skimrande toppar. Kabulfloden slingrar sig genom dalen och skiljer Gamla stan i sydost från mer moderna distrikt i norr och väster.

Atmosfären är mångfacetterad. I ena stunden kan du promenera genom en terrasserad trädgård i Mughal-stil med snidade marmorpaviljonger, och i nästa väva dig mellan senapsgula franskbrutalistiska regeringskontor och lappade tak. Tempot varierar beroende på stadsdel. Den diplomatiske Wazir Akbar Khan känns lugn och planterad med plataner och utsikt över kullar, medan Gamla stan surrar av motorcyklar, fågelsång och försäljare. Vid dagens slut skiner solljuset guld över ruiner av fästningar eller neonbelysta shisha-kaféer, beroende på var du befinner dig.

Kabuls dragningskraft är subtil: inte den vanliga turistchecklistan med selfies med flaggor och lejon, utan känslan av staden under fötterna. Den slitna stenen i Shah-Do Shamshira-moskén, den polerade doften av flatbröd som bakas, skramlet från en honungsfärgad Gazal-taxi – det är Kabuls texturer. För många besökare kan dessa sensoriska lager och motståndskraften i det dagliga livet i en stad som länge studerats och ofta överlagrats av utomstående vara djupt berörande.

Ändå är Kabul också en plats präglad av spänning och försiktighet. Officiella reseråd är fortfarande extremt restriktiva och varnar för alla resor på grund av säkerhetsproblem (USA och andra regeringar håller sina sändebud borta och råder resenärer att stanna hemma). På gatunivå fungerar dock Kabul i slutet av 2025 ungefär som en vanlig stad: livliga basarer, arbetstrafik och människor som utför sina dagliga rutiner. Sanningen ligger någonstans mittemellan: en ärlig besökare måste erkänna både de officiella varningarna och den levda verkligheten av hur Kabul fungerar idag.

Den här guiden är utformad för läsare som vill resa varsamt men ändå fullt ut förstå sin destination. Den blandar praktiska instruktioner med livfulla lokala färger. Du hittar detaljerade resplaner, porträtt av grannskapen, matguider och säkerhetstips hämtade från aktuell information. Tonen är genomgående avmätt och beskrivande: en journalists blick på stadens strukturer och en lyhörd resenärsöra för det lokala livet.

• Snabbtips: Besökare tycker ofta att Kabul känns annorlunda än alla andra städer de känner till. Var öppen för saker, var flexibel med planer (vägar eller flyg kan ändras utan föregående meddelande) och ta dig tid att observera vardagsrytmen – en morgonchai-session, barn som spelar cricket i en gränd eller kvällens bönerop som ekar över hustaken.

Innan du åker: Planering och praktiska detaljer

Pass, visum och tillstånd

Att resa in i Afghanistan kräver förhandsplanering. Visum: Alla utlänningar behöver visum. Det finns inget visum vid ankomst; ansökningar hanteras via afghanska ambassader som erkänns av den nuvarande regeringen. I praktiken ansöker de flesta oberoende resenärer via konsulatet i Islamabad (Pakistan) eller Peshawar, eller genom att använda en fixer/agent som hanterar de afghanska diplomatiska beskickningarna. Typiska turistvisumavgifter i Islamabad/Peshawar ligger på cirka 80 USD (standard) eller 130 USD (expressvisum) för ett 30-dagars visum för en inresa. Dubai fungerar ofta som mellanlandning, men direkt visumservice där är begränsad. Var beredd att tillhandahålla grundläggande dokument (passfoton, kopior av pass, kanske en inbjudan eller resplan) och gör detta tidigt – handläggningen kan vara oförutsägbar.

Utöver inresevisum kräver Afghanistan resetillstånd för de flesta provinser. Varje provins du planerar att besöka måste finnas med på ett officiellt tillstånd (اجازه‌نامه سفر) som kan erhållas från informations- och kulturministeriet i Kabul. Förfarandet är lite byråkratiskt: vid ankomsten till Kabul kan utländska resenärer gå till ministeriets "Turistkatalog", fylla i ett formulär med namnen på de provinser du avser att tillbringa tid i och betala ungefär 1 000 AFN (cirka 12 USD) per provins. Förvänta dig att få tillståndsdokumentet i handen samma dag eller nästa. När du väl är vid provinsiella kontrollpunkter eller lokala kontor krävs det i allmänhet att du kan visa upp detta tillstånd (med afghanska tjänstemän som registrerar din resplan). Planera att avsätta en halv dag i Kabul för att ordna dessa tillstånd innan du lämnar staden.

• Anmärkning för kvinnor: Under den nuvarande ordningen utsätts ofta ensamkommande kvinnor för ytterligare granskning. En kvinna som reser ensam kan förvänta sig att bli tillfrågad av myndigheterna vem som är hennes manliga vårdnadshavare. Många kvinnliga resenärer ordnar med att resa med en ledsagare (manlig eller kvinnlig guide) för en smidigare inresa. Om du är en kvinna som reser ensam, överväg att skaffa en lokal eskort eller guide som följer med dig under tillståndsprocessen och åtminstone de första destinationerna.

När ska man besöka Kabul (säsongsöversikt)

Kabuls fyra årstider är tydligt olika.

• Vinter (december–februari): Kabul kan bli kallt, med enstaka snöfall som täcker bergen och till och med stadens tak. Dagtemperaturerna kan bara nå 5–10 °C (40–50 °F) och sjunka långt under nollpunkten på natten. Många vägar till högpass (inklusive Salang, ut ur Kabul i norr) kan vara avstängda av snöfall i flera dagar. Vintern markerar också... Buzkashi-säsongen i norr, där polo med get och får, monterade på hästar, spelas entusiastiskt. Detta är en lugn turistperiod i själva Kabul (få andra utlänningar), och staden känns dämpad. Om du packar yllekläder kan du njuta av tomma basarer och frisk bergsluft; se bara upp för hala gator och stängda platser.
• Vår (mars–maj): Ofta den behagligaste årstiden i Kabul. Temperaturerna är milda (10–20 °C) och dalen blir grön. Fruktträd blommar – granatäpple- och persikoblommor kan täcka sluttningarna – och Baburs trädgård blir särskilt frodig med vårblommor. I slutet av mars infaller Nowruz-festivalen (persiskt nyår), då parker kan fyllas med picknickgäster. Regnen under mellansäsongen är lätt. Detta är generellt sett ett idealiskt resväder: dagarna är behagliga och Khushdil Khans (sen eftermiddag) ljus belyser stadens trädgårdar och monument. Packa i lager (varm morgon, varm eftermiddag, sval natt).
• Sommar (juni–augusti): Kabul kan bli mycket varmt i juli och augusti. Dagstemperaturerna når ofta 30–35 °C. Solen skiner intensivt på Kabuls ljusa betong. Många lokalbor beger sig till bergen för att undkomma stadsvärmen. Sommaren är dock också vandringssäsong i höglandet (Wakhan-korridoren, Hindukusch-passen). Om du tolererar värme, res tidigt på morgonen och vila mitt på dagen. Åskväder på kvällen är möjliga men kortvariga. Vätskebalans är avgörande – ta med vatten (se avsnittet Mat och dryck). På plussidan innebär sommaren öppna vägar till platser som Bamyan och Herat, och fri utsikt över bergen.
• Höst (september–november): En andra våg av behagligt väder. Temperaturerna sjunker från sommarens topp till behagliga 15–25 °C. Fruktskörden mognar – Kabuls druv- och granatäpplemarknader är livliga i början av hösten. Enstaka regn återvänder i november. Denna säsong erbjuder frisk luft och gyllene landskap, liknande vårens kvalitet. Höstnätter kan se den första frosten i slutet av november. Det är en populär tid att besöka innan vinterkylan sätter in.

Snabb packlista: Tunna lager (bomullsskjortor med varm fleece), rejäla promenadskor, en varm jacka (även på vår/höst) och pålitliga regnkläder eller paraply (för vinter- och sommarstormar). För kvinnor, konservativa långa kjolar/byxor och en lätt huvudduk (för moskébesök eller konservativa områden). En universalströmadapter och ett externt batteripaket är ovärderliga, eftersom strömavbrott och laddningspunkter kan vara oförutsägbara.

Att ta sig dit och in i Kabul

Med flyg: I slutet av 2025 hanterar Kabuls internationella flygplats (Hamid Karzai International) vissa kommersiella flygningar. Direktflyg ansluter till några regionala knutpunkter: Ariana och Kam Air flyger från Dubai, Istanbul, Islamabad, Peshawar och Abu Dhabi (rutter kan variera beroende på efterfrågan). Kontrollera flygbolagen innan du bokar – tidtabeller kan ändras snabbt. Säkerhetsåtgärderna är strikta på flygplatsen; räkna med extra tid.

Till lands: Många resenärer anländer landvägen från Pakistan. Torkham-övergången (nära Peshawar) är mycket trafikerad; delade taxibilar och bussar kör regelbundet mellan Peshawar och Kabul via Jalalabad (ca 5–6 timmars bilresa från Peshawar till Kabul, bergsvägar). Om du kommer från Pakistan kommer du sannolikt att få ditt afghanska visum i Islamabad eller Peshawar innan du reser in, och sedan fortsätta genom immigrationskontrollen. Från Centralasien länkar vägen från Mazar eller Kunduz också norrut. Salangpasset till Mazar-i-Sharif öppnas igen på våren efter vinterns snö; därifrån leder vägar till Uzbekistan och Tadzjikistan.

Väl i Afghanistan är bilresor överkomliga men kan vara långsamma. Delade taxibilar (lokala bussar) är vanliga för resor mellan städer: t.ex. Kabul–Bamyan (~5 timmar, ~400 AFN), Kabul–Mazar (~6–7 timmar via Salang, ~5 USD), Kabul–Herat (~14–16 timmar, ~10 USD). Dessa avgår från utsedda stationer (ofta i utkanten av staden) endast när de är fulla. Privata hyrbilar finns tillgängliga men är dyrare. Inrikesflyg (Ariana, Kam Air) förbinder Kabul med Bamyan, Mazar och Herat på ungefär en timme vardera; biljettpriserna kan variera från 50–150 USD enkel resa om de bokas.

• Dricks: Om du reser landvägen med delad taxi, packa lätt och överväg att dela upp långa resor (till exempel övernatta nära Ghazni på rutten Kabul–Herat). Vägarna kan vara ojämna och tidiga avgångar är vanliga (bussar avgår ofta före gryningen för att undvika bergstrafik på eftermiddagen).

Lokal transport i Kabul

Väl i Kabul är taxibilar och privatbilar normen; det finns ingen tunnelbana eller tunnelbana.

• Gula taxibilar: Dessa körs över hela staden. De flesta har kilometerautomater, men biljettpriserna varierar och utgångspriserna är höga (meter vanligtvis ~100–150 AFN och sedan ~30–50 AFN per kilometer). Förhandla alltid eller fråga i förväg: till exempel kan en 5 km lång resa kosta ~300–400 AFN (3–4 USD). Om du inte talar flytande dari eller pashto, visa din destination skriftligt eller på en karta. Förarna kanske inte talar mycket engelska.
• Delade nanor (skåpbilar): Lokalbefolkningen tränger sig ofta sparsamt in i vita minibussar som kallas ”Nanas”. Dessa följer fasta rutter och är mycket billiga (ofta 20–30 AFN). För utlänningar kan detta vara ett äventyr och ett sätt att se vardagslivet – men det kräver att man flaggar rätt minibuss och väntar tills den är full.
• Gående: Kabuls trafik är överbelastad och trottoarerna är ojämna eller ofta upptagna av gatuförsäljare. Men stadsdelar som Wazir Akbar Khan eller Gamla stan kan vara trevliga att utforska till fots. Se bara upp för gropar, djur och aggressiva galande tuppar mitt på gatan i gryningen.
• Appar för samåkning: På senare år har tjänster som afghanska versioner av samåkningsappar dykt upp, men täckningen är sporadisk. Förlita dig inte enbart på dem.

Vinka taxibilar säkert: Under dagen eller tidigt på kvällen är det oftast säkert att vinka ner en taxi. På natten bör du överväga att förboka via ett hotell eller beställd tjänst om du kan; våld mot utlänningar kan förekomma efter mörkrets inbrott, så män och särskilt kvinnor bör vara försiktiga.

Pengar, bankomater och uppkoppling

Valuta: Afghani (AFN) är den lokala valutan (₳). Vissa butiker och hotell accepterar USD, men räkna inte med att kunna betala alla utgifter i dollar. Ta med en blandning av kontanter. Det finns bankomater på stora hotell och flygplatser, men de kan vara opålitliga eller ur funktion. Om du har ett Visa- eller MasterCard-kort kan du eventuellt ta ut afghani från ett begränsat antal bankomater; ta med extra kontanter ifall det skulle hända.

• Utbyta: Du kan växla utländsk valuta på banker eller växlingsställen i Kabul till en rimlig kurs; bär med dig små valörer (USD 50 eller $ 100) som är rena och nya.
• Budget: En måttligt bekväm daglig budget i Kabul kan vara 50–70 USD/dag (cirka 4 000–5 000 AFN) inklusive ett hyfsat hotell, måltider, lokal transport och dricks. Billigare pensionat finns, och gatumat kan sänka kostnaderna.
• Tippning: Gästfrihet värderas men är inte obligatorisk. På restauranger eller för bärare uppskattas det att lämna 10 % i dricks utöver notan.

SIM-kort och internet: Alla större afghanska mobilföretag (Roshan, Afghan Wireless, Etisalat, etc.) erbjuder 4G-SIM-kort. Du kan köpa ett SIM-kort på flygplatsen eller i stadens butiker genom att visa ditt pass. Dataabonnemang är prisvärda men förvänta dig relativt låg hastighet och enstaka avbrott (internetinfrastrukturen är svag). WhatsApp och andra meddelandeappar fungerar vanligtvis via VPN (många webbplatser som Facebook eller YouTube kan vara blockerade). Wi-Fi på hotell kan vara ojämnt. Om du är beroende av data, köp tillräckligt med GB för kartor och nödanvändning.

Lokala seder och etikett

Klädkod: Blygsamhet är nyckeln. Män bör bära långbyxor och undvika ärmlösa skjortor. Kvinnor, särskilt i offentliga eller lantliga områden, förväntas täcka armar, ben och hår med en halsduk eller lös sjal. Många afghanska kvinnor täcker också sina huvuden även på gatorna. Byxor eller långa kjolar med lösa toppar och en halsduk som bärs över huvudet räcker. Inga åtsittande eller avslöjande kläder. På religiösa platser (moskéer och helgedomar) måste både män och kvinnor ta av sig skor och (för kvinnor) täcka håret.

Hälsningar: En nick eller ett handslag är vanligt bland män och bland kvinnor. Handslag oavsett kön är känsliga: sträck inte ut handen för att skaka hand med en afghansk kvinna om hon inte erbjuder det först. Istället är en lätt bugning eller en gest med handen över hjärtat respektfull. Använd din högra hand för handslag och när du ger eller tar emot saker (vänster hand anses oartig för sådana utbyten).

Foton och tillstånd: Fotografering kan vara knepigt. Offentliga monument, stadslandskap och landskap går i allmänhet bra. Fråga alltid innan du fotograferar människor, särskilt kvinnor; ett artigt leende och en nick räcker vanligtvis. De få lokala fågelförsäljarna eller hantverkarna kan tillåta bilder om du ler först. Fotografera aldrig militär personal, regeringsbyggnader eller affischer från talibantiden om du inte har tillstånd; att göra det kan orsaka allvarliga problem. Drönarkameror är helt förbjudna.

Beteende: Högljudda offentliga uttryck av tillgivenhet ogillas. Håll rösten måttlig. Att sitta med benen i kors eller någon gest som visar fotsulan anses oförskämt; sitt istället med fötterna platt på golvet eller åt sidan. Offentlig alkoholkonsumtion är inte tillåten (även för utlänningar); undvik att bära sådan. Under Ramadan (om du reser under den månaden), var respektfull: ät, drick eller rök inte i offentligt dagsljus som icke-muslim.

Moskéns etikett: När du besöker moskéer (som den vackra Sakhi-helgedomen eller Shah-Do Shamshira), gå tyst, stör inte bönerna och klä dig ännu mer konservativt. Ta av skorna vid ingången; kvinnor bör ha huvudet helt täckt. Beundra arkitekturen och kakelverket från baksidan om gudstjänster pågår.

Interaktioner: Afghaner är kända för gästfrihet. Om du blir inbjuden på te eller en måltid, acceptera vänligt – samtalet kretsar ofta kring frågor om livet utomlands, familj och artiga komplimanger om landet. Använd alltid din högra hand för att äta bröd eller skicka mat. Det är vanligt att servera gästen först i en sammankomst.

Kulturell anmärkning: Kabuls årtionden av oro har gett upphov till en viss försiktighet bland lokalbefolkningen. Det är normalt att bli varmt hälsad av en person och sedan försiktigt korrigerad av en annan i någon etikettfråga (till exempel hur man ska sitta eller vad man ska fråga om). Ta inte korrigeringar personligt; de erbjuds ofta i god tro.

Säkerhets- och trygghetsbriefing

Kabuls säkerhetsmiljö är instabil. Talibanregeringen förklarar landet säkert och välkomnar gärna besökare, men en faktisk risk kvarstår. I själva Kabul är väpnad konflikt sällsynt men inte ohört: det har rapporterats om sällsynta bombningar eller skjutningar även under de senaste åren.

• Sunt förnuftsåtgärder: Var vaksam i folkmassor och på marknader – ficktjuvar eller rån är sällsynta, men småstölder kan förekomma. Håll alltid ryggsäckarna stängda med dragkedja och var diskret med värdesaker. Undvik att gå i okända, svagt upplysta områden på natten.
• Kontrollpunkter: Många talibankontrollposter är utspridda runt Kabul. De kommer att be om att få se ditt tillstånd (för resor utanför Kabul), pass och visum. Ha alltid kopior av viktiga dokument till hands i en separat ficka eller väska.
• Officiella råd: Västliga regeringar råder i allmänhet medborgare att hålla sig borta från Afghanistan. Den här artikeln är inte ett rekommendation av resor, utan snarare en objektiv guide för dem som, oavsett anledning, har beslutat att åka. Om du gör det, registrera dig hos din ambassad (om möjligt) eller lämna åtminstone en resplan till någon du litar på. Ta med dig nödkontaktuppgifter till ditt lands konsulat eller biståndskontor (observera dock att de flesta ambassader stängde 2021, kontakterna är nu regionala eller via tredjeländer).
• Om frihetsberövad: Tänk på att konsulära tjänster är mycket begränsade. Om du blir tillfrågad av myndigheterna, förbli lugn och artig. Att be om kontaktuppgifter eller juridisk rådgivning ger sannolikt inte resultat, men att ha lokala engelsktalande vänner eller en guide som kan ingripa för din räkning kan göra skillnad. Bär alltid med dig en "nödkopia" av ditt pass, visum och ett enkelt kort med din ambassadinformation.

Viktig: Den här guiden ger sammanhang och tips, men förhållandena kan förändras snabbt. Håll dig alltid uppdaterad med lokala nyheter, respektera alla lagar och lita på din magkänsla gällande säkerhet.

Dag 1: Orientering – Höjdpunkter, historia och första intryck

Morgon – Wazir Akbar Khan-kullen och fågelperspektiv

Börja i Wazir Akbar Khan (ofta bara kallat "WAK"), ett rutnät av breda gator kantade av träd och ambassader. En kort vandring uppför kullen bakom det gamla presidentpalatset (märkt Wazir Akbar Khan Hill på många kartor) erbjuder en panoramautsikt. Härifrån kan du se Kabul breda ut sig: den långa grönskan i Kabulflodsparken nedanför, Baburs trädgård i söder (din dag 2-plan) och Arghandab och Hindukusch bortom.

På toppen vajar en talibanflagga på en stång. För besökare är det en slående symbol: Kabuls nya flagga och styre i full gång. Närma dig respektfullt, men det är säkert att fotografera flaggan på avstånd – faktum är att vid många kontrollpunkter poserar lokala soldater glatt för bilder med sin flagga.

Även på kullen står en anspråkslös helgedom tillägnad Shah-e Mullah Muhammad Omar, talibanernas grundare (Mullah Omar). Betrakta tyst denna oansenliga kupolförsedda fyrkantiga byggnad och Sheikh Sayed Hamids enklare grav som löper bakom den, vilken nu även fungerar som helgedom. Båda var en gång dolda av spillror och har restaurerats av den nuvarande regimen. Om du är nyfiken kan du stiga in i huvudkupolen (ta av dig skorna) för att se rader av män som ber – kameror brukar vara ogillade inuti, så utsikten från ingången. Denna plats visar hur den aktuella historien är uppdelad här: Mullah Omars enkla grav ligger intill den nya flagga han var med och hissade 1996.

• Gå ner till Bibi Mahro-kullen: Ungefär 15 minuters promenad ner från flaggstången ligger området vid kullens fot (ibland kallat Bibi Mahro) med smala gator och några restauranger som används av lokalbefolkningen. Från ett kafé här kan du titta tillbaka på kullen och lägga märke till blandningen av bostäder och trädgårdar – en lugnare del av stadslivet.

Eftermiddag – Nationalmuseet och spår av konflikt

Efter lunch (prova en lokal kebab eller en rejäl gryta på en enkel restaurang i WAK), bege dig tvärs över staden till Afghanistans nationalmuseum (som för närvarande är öppet igen efter år av restaurering). Taxiresan från WAK till Shah-Do Shamshira eller Ranibagh-området bör ta cirka 15–20 minuter (25–40 AFN, fynda eller insistera på taximeter).

Inne i museet (öppettiderna är vanligtvis från sent på förmiddagen till mitten av eftermiddagen) hittar du en överraskande skattkammare: över 35 000 arkeologiska föremål, konst och artefakter från förhistorisk till modern tid. Bland höjdpunkterna finns baktriska guldsmycken, stenskulpturer från grekisk-baktriska och kushanska perioder, buddhistiska figurer (en gång synliga på Bamyan) och imponerande samlingar av kalligrafi och manuskript. Mycket plundrades eller förstördes på 1990-talet, men den senaste tidens kuratorskap har återvunnit och restaurerat många skatter. Ta dig tid att se Ghaznavid-korans sidor, sällsynta mynt från tidiga afghanska kungadömen och kungliga regalier. Om den nuvarande regimen tillåter kan en promenad genom Darul Aman-palatsets tidigare "krigsmuseum" bredvid komplettera detta: det visar vapen, foton från talibantiden och minröjningsutställningar av PMAC (Folkets ministerium för fågel- och medborgarprogram) som röjde oexploderad ammunition (PMAC:s arbete är inspirerande för afghaner).

Stämningen här är sober men stolt: en nation som återuppbygger sin historia. Lägg märke till hur utställningarna ofta har persiska och pashto-etiketter tillsammans med engelska. Efter att ha absorberat historia, promenera ut och kanske sitta vid trädgårdsfontänen utanför för att samla dina tankar.

Kväll – Fördjupning i Gamla stan: Fåglar, basar och middag

När skymningen närmar sig, bege dig till Gamla stan (runt Shah-Do Shamshira och Ka Faroshi/Bazaar-området). Framför allt är Ka Faroshi fågelmarknad ett måste. Om du följer Kabulfloden till Maiwand-torget (en lokal rondell) hittar du en smal gränd kantad av små butiker och fågelburar.

Ka Faroshi fågelmarknad: Här tycks tiden stå stilla. Kliv in sent på eftermiddagen när lokala fågelhandlare sätter ut tusentals fåglar i burar: chukar-rapphöns, finkar, duvor, papegojor och särskilt den berömda afghanska kokabren (chukar). Se män böjda över burar och lyssna på fågelläten. Handlarna pratar och prutar, säljer fågelfoder, burar och vaktelungar. Kanariefåglar sjunger och kamptuppar kacklar. Scenen är bullrig med läten och springande varelser – en glimt av ett urgammalt afghanskt tidsfördriv. Det är okej att fotografera fåglarna (folk har i allmänhet inget emot om du frågar först).

Den smala marknaden känns omsluten av Kabulflodens mur på ena sidan. Om hungern slår till finns det några enkla matstånd som erbjuder naanwraps och kebab – väldigt enkelt men frestande om du har utforskat hela dagen.

Efteråt kan du vandra en bit västerut in i Chicken Street-området (Koch-e Murgha) i Shahr-e Naw-distriktet. Trots namnet har denna gata inga kycklingar. Istället är det ett kort kvarter med souvenirbutiker och kaféer (numera till stor del stängda) som en gång i tiden riktade sig till hippies och diplomater. Idag är det mestadels lugnt, men en renovering inför återöppningen pågår i flera butiker. Du kan hitta afghanska rockar, smycken och blekta gobelänger om du tittar runt. Till middag kan du gå till en av Kabuls trevligare restauranger i närliggande Wazir Akbar Khan eller Shahr-e Naw: Sufi Mahal är en luftig träpaviljong som serverar rejäla kebaber och mantu; Khanagi är ett brödbageri som erbjuder hemlagad nan med krämiga afghanska grytor; eller Maiwand- eller Shaam-restaurangerna för en mer exklusiv introduktion till traditionella smaker (lammkebab, sabzi, risrätter) på gårdarna.

Innan du går och lägger dig kan du smutta på en söt svart chai på ett tehus i närheten. Se hur lugnt Kabulis nattliv är: familjer samlas över samosa, män på vattenpipor. Gå i pension med en känsla av stadens atmosfär – livliga gamla marknader och trädkantade diplomatgator som delar en och samma silhuett.

Dag 2: Trädgårdar, helgedomar och tysta vrår

Morgon – Baburs trädgård (Bagh-e Babur)

Börja tidigt för att se Bagh-e Babur, den terrasserade kejserliga trädgården som byggdes av Mughal-kejsaren Babur år 1504 (hans memoarer, Baburnama, beskriver dess ursprungliga design i detalj). Den 36 hektar stora parken ligger strax sydväst om stadens centrum, på de mjuka sluttningarna av berget Sher Darwaza. En taxiavlämning vid huvudentrén (nära Shahr-e Naw-parken) kostar kanske 150–200 AFN från centrala Kabul.

Vid ingången går du över den restaurerade karavanserajen från 1800-talet (nu ett museumsområde med artefakter) in i Charbagh-området med korsande kanaler och asfalterade stigar. Trädgården har femton breda trappsteg som reser sig uppför sluttningen. Vandra bland cypresser, tulpaner (på våren) och fontäner som återuppstått från ruiner. Längs vägen kan du stanna till vid Baburs grav, en åttkantig plattform med en central gravsten utan tak: Baburs sista önskan var att bli begravd så att vildblommor skulle växa på hans grav. Idag är hans grav markerad med inristade inskriptioner men annars öppen mot himlen.

På en av plattformarna ligger Drottningens palats (Tajbeg-palatset), en paviljong med torn byggd för Baburs fru, restaurerad av Aga Khan Trust. När man klättrar upp till toppen får man en vidsträckt utsikt tillbaka mot staden och över Kabuls moderna stadsdelar bortom Shahr-e Naw-parken. I gott väder faller ljuset på röda tak och avlägsna vita toppar.

• Lokalt liv: Baburs trädgård är inte bara ett monument utan en park för allmänheten. Afghanska familjer har picknick på gräsmattorna, barn leker under gamla träd och äldre motionerar vid fontänerna. Tehus och förfriskningsstånd omger trädgården – prova en sötsak halwa och svart te i trädgårdskiosken (några AFN). En kalligrafipavilijong, nyrestaurerad, visar upp steninskriptioner.

När du lämnar Babur's, gå ut genom den västra porten till Shahr-e Naw-distriktet. Här hittar du skuggiga bagerier som säljer varmt naanbröd och bakverk (afghanska sötsaker fyllda med nötter eller shorak, en pumpabaserad pasta). Det här är ett bra tillfälle att prova afghanska frukostklassiker: lavash- eller tabakbröd med kokt ägg och färsk gul ost, eller barnet (stekt flatbröd fyllt med purjolök eller potatis). Smutta på ytterligare en kanna grönt te innan du beger dig till eftermiddagshelgedomen.

Eftermiddag – Karte Sakhi och Alis helgedom

En kort promenad eller taxiresa väster om Baburs trädgård tar dig till Karte-Ye-Sakhi, ett område som domineras av ett slående helgedomskomplex med turkos kupol. Detta är Sakhi Shah-e-Mardan-helgedomen (även känd som Ziarat-e Sakhi), en av Kabuls viktigaste pilgrimsmål. Den hedrar minnet av Hazrat Ali, kusin och svärson till profeten Muhammed, som tros ha besökt eller lämnat en relik här. Legenden om helgedomen handlar om en helig mantel (profetens) och mystiska drömmar om Ali på denna plats.

Helgedomens arkitektur är bländande: sex himmelsblå kupoler och flera minareter täckta med skimrande glaserade kakelplattor, ursprungligen byggda i början av 1900-talet och utökade av kung Amanullahs mor 1919. Gå uppför de smala trapporna till marmorgården. Inne i herrmoskén (entréavgiften är symbolisk eller gratis) täcker utsmyckade neo-safavidiska persiska mönster och kalligrafi väggarna. Icke-muslimer kan stå nära entrén för att titta på det invecklade kakelarbetet – i bönesalen släpper kvinnor ner bönegåvor i en snidad alkov medan en mörk stengrotta under marken rymmer offerkonst och en fingerformad relik (Alis förmodade handavtryck).

Se till att följa moskéns etikett: kvinnor måste täcka håret helt och tala mjukt (ta med eller hyr en halsduk vid behov vid ingången). Skorna tas av vid grinden. Tillbringa några minuter med eftertanke – även om du inte delar tron ​​är disciplinen och färgerna i detta utrymme imponerande.

I närheten kan du smutta på chai på en av de små verandorna eller kaféerna som vetter mot helgedomen. Dessa erbjuder enkla måltider eller sötsaker för manliga besökare (kvinnliga middagsgäster är sällsynta här). Att se de fromma bedjande och pilgrimerna som anländer med bil eller åsna är en läxa i afghansk andlighet.

Kväll – Darul Aman-palatset och stadsljusen

När solen börjar sänka sig, bege dig till Darul Aman-palatset, en magnifik kupolbyggnad i den västra utkanten (cirka 7 km från stadens centrum). Detta neoklassiska palats byggdes på 1920-talet av kung Amanullah Khan som en symbol för det moderna Afghanistan. Det led stora skador under inbördeskriget men har varsamt restaurerats och öppnats igen för allmänheten under senare år.

Anländ en timme före solnedgången om du kan. Palatsetets marmorgolv, stora salar och trädgårdar är majestätiska i det mjuka ljuset. Om det finns möjlighet att besöka inomhus kan du gå in och se sekelgamla porträtt och politiska memorabilia; annars kan du beundra de imponerande kolonnerna och den stora kupolen från utsidan. Palatset har välskötta gräsmattor och blomsterrabatter, en skarp kontrast till spillrorna från tidigare årtionden.

När himlen lyser orange bakom kupolen är utsikten västerut fascinerande. Från Darul Amans fasad kan du titta mot Panjshir-bergskedjan vid horisonten – bergen blir ofta pastellrosa i skymningen. Njut av den svala kvällsluften inomhus, eller på palatsets gräsmatta.

• Alternativ: Om bilresan till Darul Aman känns lång eller trafiken är dålig, överväg att tillbringa kvällen på Asamayi (TV) Hill strax nordväst om stadens centrum. En enkel linbana eller en vandring uppför Asamayi erbjuder panoramautsikt över stadens ljus, och vid foten ligger ett sikhiskt tempel (Asa'Mai-templet, restaurerat 2006) och en liten park. Helgedomen på toppen av kullen (Asamai-moskén) har hinduiskt ursprung från 900-talet som nu är islamisk (legenden säger att Ali också hedras här). Skymningsutsikten från Asamayi är lika slående: du ser hela Kabul i ett svep från Loya Powandah ner till den gamla stadsljusen.

Till middag, tillbaka i stadens centrum, prova en nattmarknad eller ett sent tehus. Det finns få formella "nattmarknader" i Kabul, men nära Shahr-e Naw eller till och med Chicken Street-området grillar vissa gatuförsäljare kebab eller gör färska mantu (dumplings) sent på kvällen. Många restauranger har nu utökade öppettider – Khanagi och Maiwand även efter 21.00 – så att du kan få ytterligare en lång afghansk måltid (kanske med rostade grönsaker, grillad kycklingkarahi, vanligt ris) innan du går och lägger dig.

Dag 3: Att göra val – Storstadens hörn eller snabb flykt

Dag 3 är flexibel beroende på dina intressen och planer för vidare resa. Här är två alternativ:

Morgonalternativ A – Istalif Village (Green Hills Escape)

Ungefär 40 km norr om Kabul ligger Istalif, en pittoresk by känd för sin keramik och svala bergsluft. Om Kabuls stadsliv känns tungt kan du överväga en halvdagsutflykt hit. Delad minibuss avgår från Charahi Ansari i centrala Kabul (be en taxi att släppa av dig vid "Istalif taxi"). Den cirka 1–1,5 timme långa bilresan slingrar sig över ett pass med utsikt över terrasserade äppelodlingar.

I Istalif ligger byn utsmyckad på en rad grönskande sluttningar. Här är keramikverkstäder kända: kvinnor bär lera, män formar handkastade kannor och skålar i utomhusugnar. Man kan ofta se en hantverkare pressa den våta leran på en spinnrock för att göra en stor olla eller blomvas, och sedan bränna den i en grop. Luften doftar jord och tall. En liten flod rinner genom byn; barn leker längs den.

Gå upp till helgedomen på kullen (Ziarat-e Pir Hajji Yousuf, cirka 20 minuter upp). Härifrån finns en panoramautsikt över Istalifs vitkalkade hus och Kabulbäckenet. Återvänd till staden i tid för lunch (prova ASAK eller egendom på ett hemlagat kafé i Kabul längs vägen).

Morgonalternativ B – Djupare Gamla stan

Om du föredrar att stanna i Kabul kan du fortsätta utforska Gamla stan. Gå till Gula moskén (Shah-Do Shamshira), en märklig tvåvånings gul moské byggd i barock-Istanbulstil. Dess dubbla minareter och utsmyckade vita stuckaturdekorationer gör att den sticker ut längs flodstranden. Det är värt att besöka den glada kaklade bönesalen. I närheten ligger Chin Timur Khans grav, kusin till den förste Mughal-kejsaren, där lokalbefolkningen lämnar kransar på gravstenar i marmor.

Därifrån kan du vandra genom de smala gränderna öster om floden där vardagslivet utspelar sig: män som spelar backgammon på trapphus, kvinnor som prutar på fruktmarknaden under hängande vallmohuvuden, barn i skoluniformer. Håll kameran undanstoppad; det här området är till för observationsrunda.

Stanna till vid War Victims Memorial Park – ett lugnt hörn med afghanska flaggor och namn på stupade soldater, som återspeglar mer modern historia.

Middag – Förberedelser inför avfärd

Efter din sista morgonutflykt är det dags att förbereda sig för vidare resa eller avresa. Om du fortsätter vidare, kontrollera bussar eller flygtider (många flyg avgår runt middagstid eller kvällstid till norra städer). Om du har extra tid i Kabul kan en förnuftig halvdagsresa vara:

• Hindu Kush-synpunkt: Om du vill ta en sista titt på bergen, ta en kort taxi upp till Television Hill (Asamayi), även för några minuters morgonsol på toppen.
• Slutinköp: Souk-e Herat (Herati Bazaar) nära Chicken Street säljer fortfarande lapis lazuli-smycken, afghanska rockar och antikviteter. Alternativt har Wazir Akbar Khan några hantverksbutiker som säljer högkvalitativa mattor och dak halwa (madeleines) som presenter.
• Valutaväxling: Om du behöver konvertera överblivna AFN tillbaka till USD, gör det innan du lämnar staden – på stora hotell eller officiella kontor.
• Kamomillte i bageriet: Många resenärer svär vid en långsamt bakad pojke fylld med purjolök i ett WAK-bageri eller en sista omgång grönt te på ett lokalt tehus nära Spinzar.

Om du måste klämma in Kabul på 1–2 dagar: Realistiskt sett, fokusera på dag 1 (utsikt + museum + fågelmarknad) plus Baburs trädgård och Sakhi-helgedomen på dag 2 (hoppa över Istalif och Darul Aman). Det täcker alla "måsten du måste se".

Kabuls stadsdelar: Där varje sinnesstämning hör hemma

Att välja var man ska promenera eller bo i Kabul kan i hög grad påverka din upplevelse. Här är fem olika områden:

• Old City (Shahr-e-Now / Aibak Town): Det historiska hjärtat. En gång omgivet av medeltida murar, har det nu fågelbasaren "Ka Faroshi", butiker på Chicken Street och fästningsruinerna Bala Hissar (nu oåtkomliga). Gatorna är smala och livliga, med gatuförsäljare som säljer kryddor, mattor, kopparvaror och gatumat. Det är här Kabuls autentiska kaos lever: högljutt, trångt, fullt av färger och dofter (av rökelse, kyckling kryddad med tamarind och damm). Att bo här placerar dig nära marknader och århundraden gamla moskéer. Det kan dock kännas bullrigt och är inte det bästa stället för lugna nätter – särskilt inte nära Baburs trädgård eller floden. Här finns många gamla pensionat. Vem det passar: Historieintresserade och marknadsälskare som vill vara mitt i allt.
• Wazir Akbar Khan (distrikt 3): Kabuls ambassad- och diplomatkvarter. Breda, rena gator kantade av plataner, villor och nyare hotell. De amerikanska och tyska ambassaderna brukade ligga här (stängda nu), men känslan är fortfarande internationell. Det palatsliknande hotellet Serena ligger här, plus de flesta exklusiva restaurangerna och tjänsterna för expats. Det är generellt säkrare på natten, med en lugnare atmosfär. Nattetiden är tyst förutom på ett fåtal säkra restaurangkluster. Säkerhet: Var fortfarande försiktig, men WAK föredras ofta av familjer och utlänningar för sin ordning. Vem det passar: Resenärer som föredrar komfort, närhet till kliniker och bra restauranger, eller ett område med en "förortskänsla".
• Karteh-Parwan (Sakhi/Ziayarat): Omedelbart väster om WAK och norrut uppför Asamayi, är Karteh-Parwan mestadels bostadsområde. Det har en lokal, jordnära känsla: marknader för spannmål och grönsaker, små kliniker, enkla pensionat (ofta enklare, billigare). Den stora attraktionen är Sakhi-helgedomen (i Karteh-e Sakhi-området) och ett växande antal kaféer och butiker som betjänar lokalbefolkningen. Gatorna kan vara överfulla med minibussar och den gamla kyrkogården på kullen är stämningsfull i skymningen. Vem det passar: Besökare med begränsad budget eller de som vill bo bland vanliga afghanska familjer. Det är inte farligt i sig, men infrastrukturen här är mer blygsam.
• Karteh-Seh (distrikt 6/Shahr-e-Naw): Centralt och livligt, det är här Kabuls administrativa centrum breder ut sig. Det omfattar delar av Shahr-e Naw, flerspråkiga basarer och affärsgator som Chicken Street och Zarnegar Road. Det finns många banker, resebyråer och större hotell (Intercontinental, Serena i utkanten). Det är här taxistationerna samlas. Atmosfären är lite rå men mångsidig: några villor från kolonialtiden, moderna kontor, pastellfärgade lägenhetshus och gamla basarer. På natten är huvudvägarna fortfarande aktiva med butiker som har öppet sent. Vem det passar: Resenärer som vill bo centralt, nära kollektivtrafik, marknader och restauranger.
• Asamayi Hill-området (TV-kullen / Shah-Do-Masjid-området): Söder om Shahr-e-Naw och sträcker sig till Koh-e Asamai, är detta område en blandning av sluttande områden och Alis helgedom vid foten. Det är byggt på sluttningar med dramatiska vyer. Bebyggelsen är tät men vissa gator har gröna fläckar. Det känns andligt, med tanke på Sakhi-komplexet i ett hörn. Många icke-statliga organisationer och media hade kontor här före 2021 (återöppningsstatus oklar). Nattetid ser man den gula moskén upplyst, och själva kullen är mörk förutom några få hus. Vem det passar: Sevärdheter som värdesätter utsikt och en lugnare bostadsatmosfär; trädgårdsmästare (Bagh-e-Babur ligger i ena änden); promenader tillbaka från Darul Aman (om man tillbringar hela dagen öster om staden).

Inget område är helt riskfritt efter mörkrets inbrott, och områden som anses vara "fina" kan ha säkerhetsposter. Det är klokt att fråga hotellpersonal eller lokala bekanta om säkerheten på just din gata. Generellt sett, undvik det västra området (runt Ghazi Stadium) på natten och var försiktig nära konfliktplatser.

Äta och dricka – Afghanistan på din tallrik

Kabuls matkultur är central i det dagliga livet. Afghanska måltider är rejäla, mättande och delas – köttet grytas ofta i timmar och ris är kung. Här är den lokala rytmen för matintaget:

• Frukost: Afghaner börjar ofta sent, men det finns godsaker på morgonen. Leta efter naanbrödsbutiker runt 8–10. Du kanske hittar färska naanbröd (tunt veteflatbröd) taget ur tandoorugnen, serverat med vita ostarströbröd), honung, eller halwa (en söt semolinapudding som ofta säljs i skivor). En tallrik kan innehålla kokta ägg, kanske hälften av jorden (mini-omelettsallad). Varm chai (svart te, ibland grönt) är normen – stark och oftast söt. Tveka inte att prova grädde (koagulerad färskost) och mulukhia (örtgryta) som är frukostbasvaror för vissa.
• Lunch: I dag är huvudmåltiden i Kabul. Afghansk tid innebär ofta lunch runt 13–15. En typisk rätt är Qabli (Qabuli) PulaoBasmatiris med morötter och russin, toppat med bitar av lamm eller nötkött. Det är sött kryddat (kardemumma, spiskummin, en aning saffran). Kebabälskare kan välja kyckling tikka, Seekh Kebab (färs av lamm på spett), eller kopp (tärnat lamm) serveras med ris eller naanbröd. Grytor (kända som uppsats) åtfölja ris eller bröd: till exempel, grönsakssoppa (spenatgryta ofta med lamm) eller bårhus (kycklinggryta med tomat och lök). Många ställen serverar naanwraps (små rullade flatbröd) fyllda med kotletter eller lever, som afghaner avslappnat småäter mellan formella måltider.

Gatumat: I säkra områden, leta efter försäljare på Charsoo (Charah Charsoo) nära basarens huvudkorridorer som serverar grillat kött från frittgående höns eller bara (en sorts stekt bröd). Men var försiktig: ät bara gatumat om ståndet ser ut att vara fullt av lokalbefolkning och maten är rykande het. Kabuls vatten kan vara osäkert: flaskvatten är lättillgängligt, eller ta kokt te istället för kranvatten.

• Eftermiddagste: Sent på eftermiddagen tar många en chaipaus (ofta med sötsaker). klubba bröd). Teförsäljare i små närbutiker häller upp te kaffe (grönt te med kardemumma). Att ta emot en kopp te är en gest av gästfrihet. Lokalbefolkningen samlas ofta för meranda, en social paus som liknar en kaffepaus, ibland med kex eller torkad frukt och godis. Vid denna tidpunkt lyser parkbänkar eller tehuslyktor mjukt och verksamheten återupptas.
• Middag: Afghaner tenderar att äta middag sent, ofta mellan 20 och 22. Måltiden är oftast lättare än lunch (färre såser, mer bröd och sallader). Soppor som aushak (purjolöksdumplings med yoghurt och myntasås) eller mantu (köttdumplings toppade med sås) är vanliga. Familjer kan dela fat med grönsakssallad (kachumar: tomater, gurka, lök, citron). Kvällsmåltiden kan återanvända rester från lunchgrytan. Om du äter på restaurang kan du överväga att beställa shol (risgröt med kött och linser) eller grönsakssoppa.
• Vegetariska alternativ: Afghanistan är inte vegetariskt vänligt till sin kultur (lamm och kyckling är basföda). Däremot kan man hitta linsgryta (masoor) och spenat- eller potatisgrytor, särskilt under Ramadan eller på vissa restauranger. Fråga efter... morot (spenat), bra (aubergine) och tack så mycket (pumpa-)rätter — ofta tillagade med kött men erbjuds ibland köttfritt på begäran. Rostade morötter och potatis (keray/kerau) är också vanliga tillbehör. Bröd (naan, sheer cholpa) i sig är mättande och ingår i de flesta måltider.
• Te och dryck: Te (chaï) är dryckens livsnerv. Förvänta dig inte kaffe – om du vill ha det erbjuder Serena Hotel och några kaféer det, men det är inte normen. Dough (en salt yoghurtdryck) kan serveras på bröllop eller om du vill ha en fermenterad syrlig smak. Färska juicer (granatäpple, morot, melon) säljs på marknader och kaféer; granatäpplejuice är särskilt populär. Alkohol är förbjuden på offentliga platser (den tidigare lilla vinproduktionen eller ölen är borta), så undvik att försöka hitta det. Att hålla sig till te, sorbet och juice är både lagligt och säkrare.
• Gata vs. restaurang: I Kabuls trevligare delar hittar du fina restauranger med tryckta menyer och ett brett utbud av rätter (inklusive internationella rätter som italienska eller kinesiska). Dessa är dyrare men ofta säkrare vad gäller hygien. Chai khanas (tehus) längs vägen och lokala matställen erbjuder autentisk, enkel mat till en bråkdel av priset. De har vanligtvis gemensamma bord och små kranar för att tvätta händerna (ta alltid med handsprit). Om du är osäker, gå dit lokalbefolkningen köar. Platser nära universitet eller kontor är ofta pålitliga. Undvik råa sallader från okända vattenkällor; tillagad och varm mat är det säkrare alternativet.
• Livsmedelssäkerhet: Kabuls restaurangers renlighet kan variera. För att minimera risken: drick flaskvatten, ät vällagade rätter och ta med dig aktivt kol eller andra grundläggande matsmältningshjälpmedel om du har en känslig mage. Konceptet "hälsosam amerikansk restaurang" gäller inte; tänk lokalt och anta att vatten inte är drickbart. Många resenärer tar en profylaktisk medicin mot diarré för säkerhets skull.

Menyöversättare: När du beställer afghanska rätter är här några viktiga namn:
– I: det allestädes närvarande flatbrödet (naan) som ingår i varje måltid.
– Morot: spenat (en grön örtgryta, ofta med kött).
– Acceptabel/Acceptabel Pulao: den nationella risrätten med lamm, morötter och russin.
– Egendom: Ångkokta dumplings fyllda med kryddat kött, serveras med yoghurt.
– Aush/Chorba: rejäl soppa eller gryta (ofta lamm eller kyckling med grönsaker).
– Kebab: grillade köttspett.
– Shor Nakhod eller Masoor Daal: kikärter eller röd linsgryta (kryddig).
– Sambosa: Afghansk samosa (triangelformad bakelse med potatis/kött).
– Halwa: söt tät kaka, populär dessert (dadlar, morot, etc.).
– Juice: söta fruktdrycker (prova granatäpple eller morot).

Kabul för olika typer av resenärer

Kabul är inte en lösning som passar alla. Olika resenärer kommer att skapa olika upplevelser:

• Historia- och arkitekturentusiaster: Sådana resenärer kommer att uppskatta extra museer och kulturarv. Efter dag 1 kan du överväga att spendera mer tid på Nationalmuseet och leta efter mindre kända ruiner som det närliggande palatset Tajbeg (gamla Amanullah-palatset, nu mestadels ruiner). Klättra upp till utkanten av Bala Hissar-citadellen (synlig på avstånd nu; ingången är komplicerad men några modiga själar tittar in). Fråga på museet eller den internationella icke-statliga organisationen om turer med arkeologer (om några finns). Besök även Omar Samads landminmuseum (PMAC) på dag 1-rutten om tiden tillåter – det drivs av en icke-statlig veteran och är fascinerande. För djupare studier, ta med några volymer afghansk historia att läsa under lugna stunder (en bokhandel i Kabul nära Chicken Street eller Hamid Karzai-bokhandeln har engelska titlar).
• Mat- och marknadsfans: Efter en dag fylld av sevärdheter kan du strosa runt på Kabuls matmarknader. Kom tidigt till kaffebönsstånden på WAK:s väg eller fruktmarknaden nedanför Chicken Street. Smaka på gatusnacks: en färsk barnet (tunnbröd med gräslök) från ett stativ, eller den salta dålig ost serveras med bröd och chutneys. Anmäl dig till en endags matlagningskurs om tillgänglig (vissa icke-statliga organisationer och matlagningsskolor erbjuder dem i Kabul) för att lära dig hur man rullar mantu eller kryddar kött ordentligt. Leta på små marknader för autentiska ingredienser: torkade granatäpplekärnor, afghansk saffran, cederträhonung och chaach (yoghurtdryck).
• Introverta och tysta sökare: Du hittar lugnare vrår. Återbesök till Baburs trädgård i gryningen eller skymningen kan vara nästan ensamma. Afternoon tea på en hotellterrass (även Serena eller Spa har ett lugnt takcafé) ger personlig läsningstid. I stadsdelar som Karteh-Parwan, hitta en lugn parkbänk vid Asamai-templets trädgårdar med utsikt över dalen. Spara en plats på en linbana till Asamayi vid en nästan tom timme (värt att göra även med lite stadsbuller för dig själv i soluppgången). Undvik rusningstrafik och nattklubbar. Välj ett hotell som har en egen lugn innergård (många WAK-pensionat har det).
• Kvinnor som reser: Här behövs en särskild ton av ärlighet och respekt. Kvinnor i Kabul kan möta kulturella restriktioner och riskera trakasserier. Allmän säkerhet: Många kvinnor i Kabul täcker sig helt; utländska kvinnor bör också göra det. Offentliga områden kan kännas starkt övervakade, särskilt av dygdministeriet. Undvik att gå ensamma efter mörkrets inbrott. Planera istället att äta och shoppa i dagsljus eller med eskort. Transport: En taxichaufför kan vägra en ensamresa för en kvinna; prova grupptaxi eller White Mercedes-taxitjänster som används av icke-statliga organisationer (de har kvinnliga chaufförer). Dressing: Lösa byxor och en lång tunika med en bred halsduk (inte bara ett hårband, utan en sjal) är klokt. Möte med lokalbefolkningen: Många afghanska kvinnor kan inte intervjuas eller fotograferas, så fokusera på interaktioner med män (som ofta är ivriga att prata engelska och dela med sig). Sök upp Kabul-baserade grupper eller pensionat som drivs av kvinnor för säkert boende. Anta inte. Kort sagt, Kabul är inte särskilt "farligt" för en kvinna som följer lokala seder och är vaksam, men det är inte som en västerländsk stad där kvinnlig självständighet är allmänt accepterad. Anpassa din stil: till exempel, istället för att sitta ensam på ett kafé, dela bord med en kollega eller vän.
• Par (äventyrssökande): Kabul erbjuder några överraskande romantiska stunder. En tidig morgonpromenad i Baburs trädgård eller en soluppgång vid Asamayi är intim. En middag på en hotellveranda i Waikiki i lyktljus kan kännas speciell (många restauranger erbjuder privata bord). När par delar en tallrik saffransris och grillat kött, finner de ofta att samtalen flyter lätt när de suger in historien omkring sig. Offentliga uttryck av tillgivenhet är dock tabu – en försiktig handhållning kan tolereras, men kyss inte offentligt. Om avskildhet behövs, be en restaurang om ett hörnbord. Kvinnliga par eller HBTQ-resenärer står inför ännu strängare begränsningar – strikta könsnormer innebär att kvinnor inte ska bete sig öppet familjärt offentligt, och all samkönad aktivitet är förbjuden enligt lag.

Verklighetskontroll: Kabul på plats

Låt oss skilja myt från verklighet i Kabul.

• Trafik och kollektivtrafik: Kabuls rykte om kaotisk körning är förtjänat. ”Fruktansvärd trafik”, som TripAdvisor-recensioner ofta påpekar, innebär trafikstockningar mitt på dagen på Jada-e-Maiwand eller nära flygplatsen, med lastbilar och bussar dubbelt så långa vid trafikljusen. En 5 km lång resa som borde ta 10 minuter kan ta 30 under rusningstid. Taxibilar tutar oavbrutet; bilister rusar runt stillastående fordon. Vid planering, anta att restiderna blir dubbelt så långa som Google Maps antyder. Om du har ont om tid, budgetera minst en timme mellan avlägsna sevärdheter. Välj lågtrafiktider för flygplatstransfer eller avgångar från Salang (bussar avgår ofta klockan 4–5 på morgonen för att förekomma trafiken).

Till fots saknar gator ofta övergångsställen eller trottoarer, så gå bara över vid större korsningar eller följ lokalbefolkningen (de har ett visst flöde till korsningarna). Folkmassorna är vanligtvis respektfulla, men var alltid uppmärksam på hur du går runt bilar och ojämn asfalt.

• Säkerhetssituation: Efter 2021 hävdar talibanerna att de är "säkra", och större utländska terrorattacker har verkligen minskat. Ändå förekommer fjärrstyrda självmordsbombningar och smitningsskjutningar ibland i Kabul (till exempel en madrassaattack eller en intern strider inom talibanerna). De flesta offer bland utlänningar har historiskt sett berott på att de varit på fel plats vid fel tidpunkt. I slutet av 2025 rapporterar utländska hjälporganisationer att själva stadskärnan inte har sett en attack med många offer på över ett år.

Fråga lokalbefolkningen: Taxichaufförer och butiksinnehavare avfärdar ofta officiella varningar som ”för utländska ambassader”. De kan påpeka att de varje dag går fritt på marknadsgatorna. Balansera detta självförtroende med försiktighet. Undvik till exempel stora folkmassor eller protester och följ råd från lokala kollegor. Håll en låg profil: flashiga kameror och väskor kan få dig att sticka ut.

• Buller och damm: Kabul är högtBilradioapparater svämmar över av afghansk popmusik, män ropar till varandra över gatuförsäljare och moskéhögtalare ropar till bön fem gånger om dagen (hörbart i flera kvarter). Luften är dammig – särskilt på våren med lerpölar som torkar i solen eller sommarens torra värme. Ta med solglasögon och överväg en enkel dammmask om du har allergier. Inne i unkna historiska byggnader är ljudminskningen nästan fridfull.
• Infrastrukturens gränser: Räkna med strömavbrott, särskilt på vinterkvällar eller under sommarvärmeböljor. Många hotell har generatorer, men mindre pensionat har inte det. Vattnet kan vara igång endast vissa tider. Internethastigheterna är låga. Sanitära förhållanden är grundläggande: toalettpapper finns inte på offentliga toaletter, och du hittar ofta små toaletter (även om västerländsk toalett finns på de flesta hotell). Handsprit är en resenärs vän.

Vanliga misstag bland besökare:

• Överpackning: Butiker i Kabul (som Spinzar eller butiker på kycklinggatan) säljer halsdukar och enkla kläder om du anländer underklädd. Viktiga saker (näsdukar, smärtstillande medel, plåster) säljs billigt överallt. Ta med en lätt jacka även på sommarnätter.
• Resplanöverskridande: Många nykomlingar har för mycket att göra: Kabul har mer än 2–3 dagars aktivitet om man planerar in det tempot. Att försöka täcka hela Afghanistan under ett kort besök kommer att bli en besvikelse; välj en region (dagsutflykter i norr eller Bamyan) istället för att flytta dagligen.
• Underskatta kultur: Att anta att alla talar engelska eller ignorerar blygsamhetsregler kan vara stötande. Ett ögonblick av förvirring vid en kontrollpunkt löses med en vänlig dari-talare eller uppvisning av tillstånd. Le och använd enkla ord som hälsningar (hej) och tack så mycket (tack så mycket).

• Felbedömer vädret: Solen i Kabul är intensiv på hög höjd; hatt och solskyddsmedel är lämpliga, särskilt på vår/sommar. Om du besöker Kabul på vintern, var medveten om att det kan snöa eller frysa, och använd kläder i lager därefter.
• Om tiden är knapp (1–2 dagar): Fokusera på det väsentliga. Dag 1: börja vid WAK Hill (översikt), tillbringa middag på Nationalmuseet, sedan eftermiddag på Baburs trädgård. Dag 2: börja vid Sakhi-helgedomen, vandra sedan ner till fågelmarknaden och Chicken Street, och avsluta med en minnesvärd afghansk måltid. Hoppa över Darul Aman eller Istalif om du blir tvungen. Acceptera att mycket kommer att saknas, men du kommer att lämna med Kabuls texturer präglade av prägel.

Säsongsbetonade evenemang och variationer

• Ramadan (kalendermånad): Kabul blir tyst i dagsljus. De flesta restauranger är stängda vid förmiddagen. Icke-muslimska resenärer bör endast äta bakom stängda dörrar under fastetimmarna. Vid solnedgången fylls matstånden längs vägen plötsligt av liv som om en osynlig signal slagit ner. Solnedgångsbeskådare beger sig ofta till moskéer eller parker för att njuta av iftar-måltiden med grannarna. För en resenär kan detta vara ett kulturellt spektakel.
• Nowruz (21 mars): Efter persiska nyårsböner (ofta vid Sakhi-helgedomen) har många familjer picknick i trädgårdar. Baburs trädgård och Zarnegarparken är fyllda med färgglada sjalar på gräsmattan. Gatumarknader säljer mynt målade med hennasymboler och örtblandningar för vårstädning.
• Blomsterfestival: Varje vår sedan 2018 har Kabul hållit en tulpanfestival på Shahr-e Naw-vägarna. Tulpaner (en historiskt älskad blomma) blommar i ett par veckor och färgar mellanblommorna röda, gula och lila. Om timingen är rätt kan tulpanfälten vara en färgglad paus.
• Buzkashi (höst-vinter): Om du kan se en buzkashi-match (herd-loss, en polomatch på vild häst) utanför staden, är det ett högljutt afghanskt spektakel. Ibland äger små informella matcher rum på Ghazi Stadium. Ryttare på hästar brottas med ett getkadaver, och matchen kan vara i timmar. Populär bland pashtuner, en söndagsmatch kan kännas som en nationell helgdag.
• Skördetid: Sensommaren bjuder på skördar av druvor och granatäpplen. Kabuls fruktmarknader svämmar över av glansiga granatäpplen och svarta, lila druvor. Många lokalbefolkningen köper stora öppna brickor med druvor att äta hela veckan. Prova färsk druvjuice eller en granatäppelsallad. kök är en säsongsbetonad godbit.

Dagsutflykter och regional kontext

Kabul är ett nav för att utforska Stor-Afghanistan. Om din resplan tillåter, överväg:

• Bamyanprovinsen (dagsutflykt eller övernattning): Cirka 220 km västerut (4–5 timmar med bil). Bamyans berömmelse är de förstörda nischerna med Buddhastatyer (förstörda 2001) och Band-e Amir nationalpark – en serie av sex djupa turkosa sjöar bland karga toppar. Åk tidigt med privat bil eller delad taxi (från Charahi Ansari). I staden Bamyan finns Shahr-e Gholghola och Zuhak, kusliga tegelfästningar där Buddhor en gång stod. I närheten finns Kariz (forntida vattenkanaler) fortfarande i drift. För naturälskare erbjuder Band-e Amirs slående sjöar (inträde mot en liten avgift) korta vandringar och picknickar vid azurblått vatten bland snösmältande berg. En privatchaufför eller ett snabbt flyg (via Kam Air) kan passa ett besök samma dag; en övernattning (chaikhana guesthouse eller nya enkla hotell) gör det mer avkopplande. Dricks: Lunchen med potatiscurry i Bamyan är oväntat minnesvärd – lägg märke till den kalla yoghurt-tesåsen över rött kött.
• Mazar-i-Sharif och Balkh (flerdagarsresa): Inrikesflyg (1 timme) eller en 6–7 timmar lång bilresa norrut. Mazar inrymmer Afghanistans heligaste helgedom: Blå moskén (Alis helgedom). Även icke-muslimer är imponerade av dess himmelsblå kakelkupol och stora gröna innergård. De omgivande basarerna här är också fantastiska för shopping (särskilt om du letar efter mattor eller uzbekiska sidenklänningar). Den antika staden Balkh (15 km från Mazar) var Alexander den Stores Baktrien; besök dess citadellruiner och Khwaja Abu Nasr Parsas helgedom. Kulturellt sett är norra Afghanistan mer tadzjikiskt och uzbekiskt, med olika smaker: kebabs är ofta kyckling eller lamm med ben.
• Herat (flyg eller över land): Den västra juvelen. En nattbuss (12–15) eller ett flyg tar dig till en stad som ofta jämförs med Isfahan. Höjdpunkter: Fredagsmoskén i Herat, ett enormt blått kakelkomplex (restaurerat av UNESCO) från 1400-talet, och Herats citadell byggt av Timur på 1300-talet. Herat är känt för mattor och siden, så shoppingen här är utmärkt. Den kulturella stilen har persiskt inflytande (heratisk dialekt, arkitektur av safavider). Om du har tid för en längre resa är Herat ett måste för historieentusiaster.
• Kandahar (söder) och bortom: Om du kan förlänga din resa ligger Kandahar (Talibanernas hjärta) söderut, en bilresa på över 12 timmar. Men med tanke på regionens komplexitet hoppar de flesta oberoende resenärer antingen över den eller anmäler sig till organiserade turer. (Rekommenderas inte för tillfälliga självresenärer.)

Transport till dessa regioner är enklast genom att boka via välrenommerade researrangörer i Kabul, eller med dagliga flyg från Kabul. Bilresor i Afghanistan är äventyrliga, så det är klokt att boka en bekväm bil (med chaufför) för en övernattning om du inte är erfaren.

Mikroguider och praktiska djupdykningar

Navigera i Kabuls taxibilar och transporter

• Handsignaler: Taxiförare tutar ibland och saktar ner när de passerar; att vifta med handen på gatan kan avfärda en. Kör alltid in från trottoarkanten (aldrig från mötande trafik).
• Delningstips: Om en förare erbjuder ett fast pris kan det vara förhandlingsbart – fråga ditt hotell eller en lokalinvånare för att bekräfta genomsnittskostnaden. Många resor använder en takometer, men förarna kan återställa den till din fördel om de ser att du är utländsk (var medveten om det).
• Privat kontra delad: En privat taxi (en svart Toyota eller vit Mercedes) ger säkerhet men kostar några USD per resa. En delad minibuss (ofta trång, stor minibuss med många passagerare) kostar en del men kan innebära trånga rum. Enbart för kvinnor är privata taxibilar säkrare på natten; under dagen är en minibuss med blandade passagerare vanligtvis inga problem.
• Busstation: En stor passagerarbussterminal finns i Deh Afghan, östra Kabul. Bussar till provinser (t.ex. Bamyan, Mazar) avgår tidigt på morgonen. Fråga ditt hotell för att bekräfta tiderna.

Arkitektur 101: Afghanska stilar

• Mughal och persisk: Runda valv, kupoler och vattenkanaler dominerar Baburs trädgård. Leta efter geometriska kakelmönster och 4-kvadrantiga layouter (charbagh). Blå moskén i Mazar och Herats fredagsmoské visar utsökta kakelarbeten och iwaner (höga valv) från timurideran.
• Islamiska element: I Kabuls helgedomar kan man lägga märke till den arabiska kalligrafin och muqarnas (stalaktitliknande ornament) i marmor. Moskéer har ofta en eller flera smala minareter med en halvmåneformad finial på toppen.
• Sovjetiskt inflytande: Under stadens kommunistperiod (1970-90-talen) uppstod funktionalistisk betongarkitektur. Informations- och kulturministeriet är ett rosa sovjetiskt kvarter. Dara Ul-Aman-palatset har en antydan till västerländsk neoklassicism (byggt av tyska ingenjörer). Mycket av Kabuls utbredning består av hastigt byggda flerbostadshus.
• Modernt och efter 2001: Sedan 2001 har ett fåtal projekt antagit internationella stilar: nya sjukhus, några köpcentra och den stora USA-byggda "Gröna zonen" (numera mestadels öde). Istanbul- och Dubai-influenser syns i vissa nya hotell. Sammantaget handlar Kabul mer om historia än stadssilhuett.

Fotografering och vad man bör och inte bör göra

Tillåten: Landskap, arkitektur, gatubilder (med tillstånd), traditionella platser.
Undvika: Porträtt av människor utan samtycke (särskilt kvinnor), uniformerad personal, militär utrustning och moderna politiska skyltar.
I praktiken: Många afghaner tycker om att bli fotograferade; lokala barn ler ofta mot kameran. Om du är osäker, le och peka mot kameran, eller lyft den för att visa dem – deras reaktion kommer att vägleda dig. Museer och många helgedomar har skyltar som förbjuder fotografering av utställningar. Fråga alltid innan du fotograferar inomhus eller i privata butiker.

När man ska vara extra försiktig: Regeringsbyggnader (även amerikanskbyggda, som ambassaderna) har ofta skyltar eller kameror som inte tillåter foton. Gör inte försök att fotografera allt med vapen (uppvisning av landminor, ammunition, beväpnade vakter).

Komisk notering: Några resenärer har rapporterat att talibankrigare själva vill ta selfies. Men eftersom lagarna inte är enhetliga och verkställigheten oförutsägbar är det bäst att vara artig och försiktig. Om du är osäker, håll kameran undanstoppad.

Om du hamnar i trubbel

Förstå att det juridiska skyddet är minimalt. Talibanernas "rättvisa" är godtycklig. Om du blir gripen eller trakasserad: behåll lugnet, var respektfull. Att säga att du är turist och okunnig kan ibland hjälpa. Gör det. inte försök att filma händelsen eller provocera fram det genom gräl – detta riskerar ytterligare problem. Om en vänlig afghansk lokalinvånare eller chaufför är med dig, be dem att ingripa (afghaner har ofta goda instinkter med talibantjänstemän).

Konsulärt bistånd: De flesta västerländska ambassader i Kabul är stängda; hjälp ges genom Kabuls "i exil"-ambassader (Islamabad, Doha) eller beskyddare i grannländerna. UNAMA-kontoret i Kabul kan hjälpa utlänningar i svåra situationer. Ha alltid ett kort med en pålitlig kontaktperson (som ett hotellchefs nummer).

Undvika problem: Bär alltid med dig legitimation och resehandlingar. Kritisera aldrig regeringen eller visa politiska symboler. Håll låg profil i religiösa eller politiska diskussioner offentligt, särskilt inte med främlingar.

Arbeta på distans från Kabul

Internet: Kabul har 4G-nätverk, men hastigheterna varierar. Kaféer sällan erbjuder pålitligt Wi-Fi. Några hotell och icke-statliga organisationer med internationell standard har hotspot-åtkomst. Använd alltid VPN (viktigt för säker kommunikation). Strömavbrott innebär att du bör ta med en laddare för din laptop och ett reservbatteri.

Caféer och coworking: Det finns ingen riktig "coworking-scen". Vissa resenärer har arbetat i säkra hotellobbyer eller tysta kaféer i WAK (Serena Hotels lobby har Wi-Fi för gäster, om än dyra drinkar). Räkna med att ibland bli avbruten av frågor eller blickar om du arbetar offentligt.

Visumets varaktighet: Turistvisum är vanligtvis giltiga i 30 dagar, kan inte förlängas eller bara förlängas en kort gång via en officiell process. Afghanska visumregler är oförutsägbara; planera inte långa projekt om du inte ordnar ett utbildnings- eller affärsvisum via formella kanaler (och var medveten om att dessa kan nekas).

Shopping och souvenirer

• Mattor och textilier: Afghanistan är känt för handvävda mattor. Butiker (som Spinzar eller mindre gallerier i Västindien) säljer mattor efter storlek och tribal stil (Kabul, Ghazni, Herat, etc.). Kvaliteten kan variera kraftigt. Om en matta är mycket billig kan den vara maskintillverkad eller gammal; om den är mycket dyr, skaffa ett äkthetsintyg (antik kontra ny påstås). Pruta artigt – säljare förväntar sig en del prutning. Tänk på frakt: mattor är skrymmande att bära; vissa butiker ordnar global frakt till fraktkostnad.
• Lapis lazuli: Norra Afghanistan är källan till lapis, så denna blå ädelsten (ofta infattad i ringar eller armband) finns i överflöd. Lokal lapis är äkta, men du kan också få tag på imitationer. Inspektera den i dagsljus: Afghansk lapis är djupblå med guldfläckar (pyrit). En säljare kan täcka den, så om priset är högt, fråga efter en vikt.
• Andra hantverk: Kopparvaror (spunna och graverade), läderstövlar, handbroderade skålar och hattar (Pakol) och smycken är också populära.
• Lokala marknader: För att köpa souvenirer i vardagsstil kan du bege dig till Zarnegar-marknaden (frukt- och tygbasaren) eller "gatumarknader" där kvinnor säljer grönsaker eller kläder. Dessa kan ge dig handbroderade klänningar (kameez) och halsdukar. Om du köper lokala kläder kommer outfiten sannolikt att vara löst sittande, så mät dig eller prova den.
• Undvik turistfällor: Jämför alltid butiker med varandra. Om en säljare anger 50 dollar för ett silverarmband, kolla nästa. Många varor har en premiumpris för utlänningar. Skaffa alltid en faktura (visumleverantör) eller ett kvitto i häftet – behåll dessa om du tänker exportera något.

Slutsats: Att omfamna Kabuls komplexitet

Kabul är ingen lätt historia. Det är en stad av kontraster – gamla madrassor och moderna kyrkor; försiktiga ögon och breda leenden; förödelse och återuppbyggnad sida vid sida. Den utmanar förstagångsbesökare med trafikstockningar och en vaksamhet för säkerhet, men belönar dem med stunder av genuin afghansk gästfrihet och insikt. I Kabul lär man sig att hålla fast vid motsägelser: att beundra en trädgård byggd av en inkräktare (Babur) på morgonen och i skymningen reflektera i frid trots levande konflikthistorier.

Det verkliga Kabul som resenärer minns är inte bara museumsfakta utan även fågelsången i en smal grändbasar, smaken av kryddat ris som delas under en kafémarkis eller den lugna utsikten från en kulle i solnedgången. Den blandningen av sensoriska detaljer är det som förvandlar en checklista-resa till en sann upplevelse.

För alla som planerar denna resa är nyckeln respekt och öppenhet. Respekt för lokala seder, lagar och landets många berättelser. Öppenhet för det som kan verka konstigt, och nyfikenhet på vardagen som lever här. Staden kommer inte att överraska dig med att erbjuda lyx, men den kommer att lära dig i tysthet om uthållighet, gästfrihet och skönhet i motgångar.

Kabul kan vara tröttsamt och irriterande – de oändliga taxiförhandlingarna, strömavbrotten sent på kvällen, de mödosamma tillståndsförfarandena. Men det kan också vara fascinerande: de blandade dofterna av kardemumma och kolrök, de mossgröna granatäpplena i högar, väckelsens sånger i en museiutställning.

I slutändan kräver Kabul en viss ödmjukhet av sina besökare: det är inte ett praktexemplar, utan en levande, andande metropol med sina egna regler. De som kommer förberedda – med tålamod, kulturell känslighet och en äventyrsanda – lämnar ofta staden med något oväntat: en förståelse för motståndskraft och minnen som förblir levande långt efter att de lämnat.