Kamerun

Kamerun ligger där Västafrika möter Centralafrika och gränsar till Nigeria, Tchad, Centralafrikanska republiken, Ekvatorialguinea, Gabon och Republiken Kongo. Dess kustlinje öppnar sig mot Biafrabukten och Guineabukten, vilket placerar landet i en geografisk och kulturell skärningspunkt som få afrikanska nationer kan matcha. Människor kallar ofta Kamerun för "Afrika i miniatyr", och det av goda skäl – inom dess 475 442 kvadratkilometer hittar du kustnära regnskogar, vulkaniska högland, torra savanner och halvtorra slätter som sträcker sig mot Tchadsjön.

Omkring 31 miljoner människor bor här och talar ungefär 250 inhemska språk utöver franska och engelska, de två officiella språken som ärvts från kolonialstyret. Denna tvåspråkiga verklighet kan spåras tillbaka till efterdyningarna av första världskriget, då Frankrike tog kontroll över ungefär fyra femtedelar av det tidigare tyska Kamerun och Storbritannien administrerade resten. Franska Kamerun blev självständigt den 1 januari 1960 under president Ahmadou Ahidjo. Brittiska sydkameruner gick med året därpå och bildade Förbundsrepubliken Kamerun. En folkomröstning 1972 upplöste federationen, och Paul Biya – som tog makten 1982 efter att Ahidjo avgick – har lett landet sedan dess, vilket gör hans presidentskap till ett av de längstgående i Afrika.

Det politiska landskapet är fortfarande spänt, särskilt mellan frankofona och anglofona regioner. Engelsktalande samhällen har länge drivit på för större autonomi, och sedan 2017 har en väpnad separatiströrelse som försöker etablera en oberoende stat kallad Ambazonia fört med sig våld till de nordvästra och sydvästra regionerna.

Kameruns geografi formar nästan alla aspekter av livet. Kustslätten, varm och fuktig, ger vika för Södra Kamerunplatån med dess ekvatoriella regnskogar. Kamerunbergen skär genom den västra delen av landet, förankrad av Mount Kamerun på 4 095 meter – den högsta punkten i landet och en aktiv vulkan. Längre norrut reser sig Adamawaplatån till cirka 1 100 meter innan den faller ner i det torra låglandet som gränsar till Tchadsjön. Floder flyter i fyra olika riktningar: Sanaga, Wouri, Ntem och Nyong rinner ut i Guineabukten; Dja och Kadéï matar Kongobäckenet; Bénoué rinner ut i Niger; och Logone mynnar ut i Tchadsjön.

Den biologiska mångfalden här rankas som nummer två på kontinenten, även om skogstäcket stadigt har minskat – från 22,5 miljoner hektar år 1990 till cirka 20,3 miljoner år 2020. Douala, den största staden, fungerar som det viktigaste ekonomiska navet och hamnstaden, medan Yaoundé fungerar som den politiska huvudstaden. Tre transafrikanska motorvägar passerar genom landet, men endast cirka 6,6 procent av vägarna är asfalterade, och resor mellan städer är ofta beroende av privata bussbolag och järnvägen Camrail.

Ekonomin drivs av jordbruk, olja och timmer, med export huvudsakligen till Nederländerna, Frankrike, Kina och Belgien. Kamerun använder CFA-francen och tillhör Bank of Central African States. BNP per capita låg på cirka 3 700 dollar år 2017, och även om de officiella arbetslöshetssiffrorna ser låga ut, levde nästan en fjärdedel av befolkningen på mindre än 1,90 dollar per dag så sent som 2014.

Kulturellt sett är Kamerun lika mångfacetterat som dess geografi. Ungefär två tredjedelar av befolkningen identifierar sig som kristen, koncentrerad i söder och väster, medan ungefär en fjärdedel utövar islam, främst i norr. Traditionella övertygelser är fortfarande en del av det dagliga livet i många samhällen. Musiken är djupt rotad – makossa, som blandar folktraditioner med lyxliv och kongolesisk rumba, satte Kamerun på den globala musikkartan genom artister som Manu Dibango under 1970- och 1980-talen. Bikutsi, ursprungligen knuten till ewondokrigartraditioner, utvecklades till en populär dansgenre som förespråkades av Anne-Marie Nzié. Dagens måltider fokuserar på stärkelserika basvaror som kassava, kokbananer och cocoyam, vanligtvis knutna till en tjock deg och ätna med såser gjorda av grönsaker, jordnötter eller palmolja.

Det som gör Kamerun svår att sammanfatta är just det som gör landet värt att förstå. Dess koloniala förflutna lämnade efter sig en splittrad språklig identitet som fortfarande driver politiska konflikter. Dess terräng sträcker sig från vulkaniska toppar till ökenslätter inom ett enda land. Dess folk bär vidare hundratals distinkta kulturella traditioner samtidigt som de navigerar genom trycket från modern samhällsstyrning och ekonomisk utveckling. Kamerun passar inte in i en enda kategori, och det är just den komplexiteten som definierar landet.

Introduktion till Kamerun

Varför kallas Kamerun för "Afrika i miniatyr"?

Kameruns smeknamn "Afrika i miniatyr" härrör från dess kusliga geografiska och kulturella mångfald. Trots sin blygsamma storlek skryter landet alla större klimat och ekosystem i Afrika inom dess gränser. Längst i norr möter man torra Saheliska savanner och halvöknar som påminner om Saharas gräns. Söderut stiger landet till gräsmark platåer och höglandskedjan med ett tempererat klimat. Längre ner övergår terrängen till frodig tropiska regnskogar och mangroveklädda kuster vid Guineabukten. Denna variation av landskap inkluderar berg, savanner, skogar, våtmarker och kustekosystem, var och en med sin egen flora och fauna.

Kulturellt sett är Kamerun lika varierad. Över 250 etniska grupper bebor landet och tillhör vitt skilda språkfamiljer och traditioner. Samhället spänner över Muslimska pastorala samhällen i norr, forntida hövdingar och kungadömen i väst, skogslevande grupper som pygmésamhällena i söder och öster, och kosmopolitiska stadscentra där många kulturer möts. Kameruns kolonialhistoria under både franskt och brittiskt styre lades ytterligare europeiska språk och influenser till blandningen, vilket skapade en nation där tvåspråkighet och plurala identiteter är normen.

Kort sagt, Kamerun sammanfattar bredden av det afrikanska livetEn resenär kan gå från att titta på Fulani-herdar som driver boskap över norra slätter i gryningen, till att vandra genom ekvatorial djungel som ekar av schimpansläten i skymningen. Man kan besöka traditionella Bamileke hövdingadömen kända för utarbetade pärlbroderier och masker, och delta sedan i en modern gudstjänst eller lyssna på jazzinfluerad musik misstag musik på en nattklubb i Yaoundé dagen därpå. Alla dessa kontraster samexisterar fredligt inom Kameruns gränser. Denna sällsynta kombination av geografiska zoner och kulturell rikedom Det är därför Kamerun hyllas som ett miniatyr-Afrika – en unik plats där man kan uppleva en bit av hela kontinenten på en resa.

Hur fick Kamerun sitt namn?

Kameruns namn är ett arv från den tidiga europeiska utforskningen av den afrikanska kusten. År 1472 anlände portugisiska sjömän, ledda av navigatören Fernando Pó, till flodmynningen av Wouri-floden vid kusten i dagens Kamerun. De blev förvånade över mängden räkor och kräftor i vattnet och döpte vattenvägen till Räkorfloden, som betyder ”Räkornas flod” på portugisiska. Med tiden började kartritare använda denna etikett inte bara på floden utan på den omgivande regionen. Termen ”Camarões” (stavas även Räka) utvecklades på engelska till "Kamerunerna", med hänvisning till området.

Under slutet av 1800-talet, Tysk kolonisering utvidgade namnet till ett mycket större territorium. År 1884 annekterade Tyskland kustregionen och inlandet som kolonin Kamerun, den tyska översättningen av "Kamerun". Efter Tysklands nederlag i första världskriget delades kolonin upp och överfördes till fransk och brittisk administration, men namnet bestod. Fransmännen behöll namnet Kamerun för sitt mandat, och britterna använde Kameruner (ofta plural) för deras.

När den franskadministrerade delen blev självständig 1960 antog den det officiella namnet Republiken Kamerun (République du Cameroun). Året därpå gick de södra brittiska Kamerunerna med i en union, och den federala staten blev känd på engelska som Förbundsrepubliken KamerunÄven om Kameruns officiella namn har ändrats några gånger med sin konstitutionella struktur – kortfattat "Förenade republiken Kamerun" (1972–1984) och därefter tillbaka till "Republiken Kamerun" – har det korta namnet "Kamerun" (eller Kamerun på franska) har bestått.

Historisk anmärkning: Namnets ursprung är fortfarande tydligt idag i lokala referenser. I Douala, en storstad vid Wouris mynning, har en framstående fotbollsklubb smeknamnet Kamraterna (Räkorna) som en hyllning till stadens räkrika flod. Detta säregna arv från sjömän från 1400-talet belyser hur Kameruns historia har formats av dess floder och kuster lika mycket som av dess skogar och berg. Från en "räkflod" har en nation med många berättelser vuxit fram.

Kameruns geografi och klimat

Kamerun ligger strax ovanför ekvatorn och sträcker sig över en mängd olika landskap och klimatzoner som få länder av dess storlek kan matcha. Landet täcker ungefär 475 000 kvadratkilometer (cirka 183 000 kvadratkilometer). Den sträcker sig från våtmarkerna vid Atlantkusten i söder till kanten av Tchadsjön längst i norr, en sträcka på över 1 200 kilometer. Denna vidsträckta yta korsar tropiska, subtropiska och torra breddgrader, vilket leder till stora regionala skillnader i terräng och väder.

Plats och gränser

Kamerun ligger i Centralafrika, även om dess västligaste provinser sträcker sig in i Västafrika. Den delar långa gränser med sex länder: i väster och norr med Nigeria, i nordost med Tchad, i öster med Centralafrikanska republiken, och söderut med Ekvatorialguinea, Gabon och Republiken KongoI sydväst möter Kameruns cirka 400 kilometer långa kustlinje Atlanten vid GuineabuktenKustregionen omfattar den strategiskt viktiga Biafrabukten (Bonnybukten), där Kameruns största hamn, Douala, ligger.

Detta geografiska läge gör Kamerun till en vägskäl. I århundraden har handelsvägar gått genom dess territorium från Sahel till havet. Idag är inlandsgränsade grannar som Tchad och Centralafrikanska republiken beroende av kamerunska hamnar och vägar som viktiga handelsleder. Kameruns Atlantkusten innehåller också oljefält till havs och viktiga fiskeområden, vilket ytterligare understryker betydelsen av dess kustgeografi.

Kameruns fyra geografiska regioner

Kameruns terräng kan delas in i fyra stora geografiska regioner, var och en med distinkta landformer och ekologi:

• Norra savannslätterna: Den yttersta norra delen av Kamerun kännetecknas av vidsträckta, platta slätter och savannerDenna region sträcker sig från Adamawaplatån norrut till stränderna av TchadsjönHöjden här är generellt låg (cirka 300–350 meter över havet). Landskapet kännetecknas av akaciabuskmarker, gräsmarker och isolerade butter eller inselberg som reser sig från slätterna. Längst i norr är den torraste delen av Kamerun, med en halvtorrt klimat övergår mot äkta öken nära Tchadsjön. Nederbörden är gles och koncentrerad till en kort sommarregnperiod, följt av en lång, stekhet torrperiod. Temperaturerna kan variera dramatiskt, från svala nätter till dagar regelbundet över 40 °C. Detta är en Saheliska zonen där härdiga grödor som hirs och sorghum odlas, och boskapsskötare som Fulani (Peul) valla boskap genom den torra savannen. Vilda djur som elefanter, giraffer och lejon strövar omkring i skyddade områden som Waza nationalpark, ett ikoniskt savannreservat som vimlar av vilt.
• Centrala Adamawaplatån: Söder om de norra slätterna ligger Adamawaplatån (Adamaoua), ett massivt höglandsbälte som utgör Kameruns ryggrad. Landet stiger brant upp i en gräsbevuxen, oländig platå med en genomsnittlig höjd över 1 000 meter. Denna egenskap delar effektivt landet i en norra och en södra halva, vilket påverkar klimat och kulturer. Adamawa har ett mildare klimat på grund av sin höjd – temperaturen ligger i genomsnitt på behagliga 22–25 °C året runt. Regionen får rikligt med nederbörd mellan april och oktober, vilket ofta höljer kullarna i dimma. Den består av böljande högland, vulkaniska utsprång och djupa dalar som ger vika för vattenfall i floder. Platåns svalare temperaturer och gräsmarker gör den lämplig för boskapsskötsel; många fulanisamhällen bosatte sig faktiskt här för att beta boskap. Den har också bergskogar på sina ställen. Historiskt sett var Adamawaplatån säte för Fula-emiraten (särskilt Adamawa-emiratet) på 1800-talet, och det är fortfarande ett kulturellt hjärta för Fulani- och Mbororo-boskapsnäringarUtöver sin mänskliga geografi fungerar Adamawa som en avrinningsområde: floder som flyter norrut (som Benue) och de som flyter söderut (som Sanaga) har båda sitt ursprung här, vilket gör den till en viktig hydrologisk centralort för Kamerun.
• Södra kustslätten och regnskogen: När man reser längre söderut, sluttar landet från Adamawa-höglandet till en vidsträckt regnskogsbassäng och kustslätt. De södra regionen Kamerun är en mosaik av täta djungler, slingrande floder och träskmarker nära kusten. Atlantkustslätten är ganska smal (15 till 150 km inåt landet) och låglänt, med höjder under 100 m i många områden. Detta kustbälte är oerhört varmt och fuktigt, med några av de högsta nederbördsmängderna i världen. Platser som Avfallsbrist, vid foten av Mount Cameroon, får upp till 10 000 mm (cirka 10 meter) regn varje år, vilket rankas bland jordens regnigaste platser. Höga mangrover kantar delar av kusten, och tropiska regnskogar växer tätt i inlandet. Vidare österut in i Södra Kamerunplatån, landet böljar svagt på 500–600 m höjd och är fortfarande täckt av regnskog, även om klimatet är något mindre fuktigt än kusten. Dessa södra skogar är en del av det vidsträckta Kongobäckenet ekosystem och hyser enorm biologisk mångfald. Sällsynta primater som låglandsgorillor, schimpanser och mandriller lever här, tillsammans med skogselefanter och en mängd fågelarter. Den mänskliga populationen är relativt gles i de djupa skogszonerna; den inkluderar jägare-samlargrupper som Nötkreatur (pygméer) och jordbrukssamhällen som de bantuspråkiga Beti, Bulu och FangLängs kusten finns under tiden viktiga städer (Douala, Limbe, Kribi) och Kameruns oljeanläggningar till havs. I södern finns också Kameruns berömda timmer resurserna är koncentrerade – över 43 % av landet är skogsklädt, även om avskogning är ett ständigt problem.
• Västra höglandet och bergen: Den kanske mest natursköna regionen är västra Kamerun, där en oregelbunden kedja av berg och högland löper från kusten inåt landet och utgör en del av den anmärkningsvärda Kameruns vulkaniska linjeDenna kedja börjar vid Mount Kamerun (Mount Fako) nära kusten – en aktiv vulkan som är Västafrikas högsta topp på 4 095 m (13 435 ft)Från Mount Cameroon fortsätter vulkaniska högländer nordost genom Bamenda Highlands och vidare till Mandarabergen vid gränsen till Nigeria, nästan vid Tchadsjön. De västra högländerna åtnjuter en måttligt klimat på grund av höjden; dagarna är varma och nätterna svala. Nederbörden är riklig, men terrängen är väldränerad, vilket resulterar i extremt bördiga vulkaniska jordar. Detta är Kameruns brödkorg – en tätbefolkad jordbrukszon där grödor som majs, bönor, potatis och kaffe frodas. Landskapet är dramatiskt: kaskadformationer vattenfall, kratersjöar och skogsklädda sluttningar. År 1986, en kratersjö, Nyos-sjön, släppte plötsligt ut ett moln av koldioxid i en sällsynt naturkatastrof som kvävde ~1 746 människor och tusentals boskap i närliggande byar. (Avgasningsventiler har sedan dess installerats för att förhindra att tragedin upprepas.) Kulturellt sett är de västra högländerna hem för Gräsfältsfolk (såsom Bamileke, Bamum och andra), kända för sina invecklade träsniderier, masker och kungliga palatsDussintals traditionella hövdingadömen finns utspridda i denna region, av vilka några går tillbaka århundraden och fortfarande är aktiva i lokalt styre. Blandningen av svalt klimat, rik kultur och gröna kullar har dragit jämförelser med de tempererade högländerna i Östafrika. Det är värt att notera att det är här Kameruns Anglofona regioner (nordväst och sydväst) är till stor del belägna, ett arv från brittiskt kolonialstyre i dessa högländer.

Dessa fyra regioner understryker Kameruns extraordinära miljömässiga mångfald. I ett land kan du hitta mangroveklädda kuster, låglandsregnskogar, höga vulkaner, gräsplatåer och torra stäpperLandet sträcker sig också över två stora fauna-riket: de västafrikanska skogarna och de östafrikanska savannerna. Detta resulterar i att Kamerun är värd för ett exceptionellt rikt djurliv, från skogsgorillor i söder till savannlejon i norrvilket ger den erkännande som en av Afrikas främsta platser för biologisk mångfald.

Mount Kamerun: Västafrikas högsta topp

Tornar sig över Guineabukten, Mount Kamerun (lokalt känt som Mongo ma Ndemi, eller "Storhetens berg") är ett utmärkande geografiskt särdrag i Kamerun. Vid 4 095 meter (13 435 fot) högt, är det det högsta berget i Väst- och Centralafrika. Denna massiva stratovulkan reser sig nästan direkt från kusten nära Limbe och är ofta täckt av moln eller till och med en svag kontur av snö under sällsynta kalla dagar. Mount Kamerun är inte bara högt utan aktiv – en av Afrikas mest aktiva vulkaner. Den har haft utbrott sju gånger sedan 1900, med det senaste utbrottet i februari 2012 då lavaströmmar flödade nerför dess västra flank. Tidigare betydande utbrott 1999 och 2000 producerade spektakulära lavaflöden som var synliga från kusten, vilket lyckligtvis orsakade att inga större bosättningar evakuerades eftersom sluttningarna är glest bebodda.

Kameruns bergs geologi är en del av Kameruns vulkaniska linje, en vulkankedja som sträcker sig ut i Atlanten (inklusive öar som Bioko och São Tomé). Berget är i grunden en massiv hög av lavalager; det har många parasitiska koner och kratrar på sina sidor. Trots de vulkaniska farorna är området runt det ekologiskt rikt. Bergets bas är täckt av tropiska skogar som övergår i bergskogar och sedan gräsmarker och buskar nära toppen, vilket skapar stratifierade livsmiljöer för unika arter. En årliga loppet kallad "Mount Cameroon Race of Hope" utmanar idrottare att springa från nära havsnivå till toppen och ner igen – ett krävande bevis på bergets framträdande plats i den lokala kulturen.

För vandrare är bestigandet av Mount Cameroon en höjdpunkt under ett besök i landet. Resan går genom fågelfyllda regnskogar, dimmiga höglandsängar och skarpa vulkankratrar. På toppen kan man ibland känna lukten av svavel och känna värme sippra från sprickor – påminnelser om bergets latenta kraft. På klara morgnar är belöningen en hisnande utsikt över Atlanten och lapptäcket av skogar och byar nedanför. Med tanke på sitt lättillgängliga läge (bara 20 km från kusten) står Mount Cameroon som ett vördnadsbjudande landmärke – både en fysisk höjdpunkt i Västafrika och ett levande exempel på de geologiska krafter som formar regionen.

(Insidertips: Om du försöker dig på att bestiga Mount Cameroon, torrperiod (december till februari) erbjuder den klaraste himlen och de säkraste lederna, och sammanfaller med det årliga tävlingsevenemanget. Lokala guider från staden Buea kan leda den flerdagars långa vandringen. Du kan till och med få syn på sällsynta arter som den kamerunska francolinen eller endemiska kameleonter på din bestigning.)

Stora floder och sjöar

Kameruns hydrologi är lika mångsidig som dess landskap. Landet har fyra huvudsakliga dräneringsmönster: floder som rinner västerut till Atlanten, söderut till Kongobäckenet, norrut till Tchadsjöns bäcken och några mindre system. I den tropiska södern, de största floderna – Till datumet, Wouri, Nyong, och Så – strömma västerut eller sydväst, mynna ut i GuineabuktenDessa floder är södra Kameruns livsnerv, de skär genom regnskog och tillhandahåller transportvägar, vattenkraft och bördiga alluviala slätter. Sanagafloden, till exempel, utnyttjas av dammar för att generera en betydande del av landets elektricitet.

Från de centrala och östra regionerna, andra strömmar som DJ och Kadeï flyter sydost och ansluter sig så småningom till Kongofloden system som leder till Atlanten via Kongo. I norra delen av Kamerun, den stora Benue-floden (Bénoué) Den har sitt ursprung på Adamawaplatån och slingrar sig norrut in i Nigeria, där den mynnar ut i Nigerfloden. Floderna Logone och Chari bildar ett nätverk som dränerar de norra lågländerna och matar in i Tchadsjön, en grund, endorheisk sjö vid gränsen mellan Kamerun, Tchad, Niger och Nigeria.

Tchadsjön i sig själv är en miljömässig indikator för regionen. Tchadsjön, som en gång var en av Afrikas största sjöar, har krympt dramatiskt – med ungefär 90 % sedan 1960-talet – på grund av klimatförändringar och vattenutvinningKameruns andel av Tchadsjön i norr är liten, men fiskesamhällena där har varit tvungna att anpassa sig till sjöns vikande kustlinje. Säsongsbetonade översvämningar i Logone-Chari-deltat skapar fortfarande rika flodslätter (Yaérés) som stöder jordbruk och bete, men den minskade sjöytan har intensifierat konkurrensen om vatten och mark mellan grannländerna.

Kamerun är också beströdd med anmärkningsvärda sjöar, många av dem vulkaniska kratersjöar i höglandet. Nyos-sjön, som nämnts tidigare, är en sådan kratersjö i nordvästra regionen. Den fick tragiskt global uppmärksamhet år 1986 när den plötsligt släppte ut ett enormt moln av koldioxid (CO₂) som hade byggts upp i dess djup (ett fenomen som kallas limniskt utbrott). CO₂, som var tyngre än luft, flödade in i angränsande dalar och kvävde ungefär 1 746 personer och 3 500 boskap i byarna nedanför. Som svar installerade forskare avgasningsrör i Nyos-sjön och en liknande sjö (Monoun-sjön) för att ventilera ut koldioxiden på ett säkert sätt över tid, vilket kraftigt minskade risken för ytterligare en dödlig utgasning.

Andra kratersjöar, som Oku-sjön och Barombi Mbo-sjön, är mindre farliga och är kända för sina unika fiskarter som inte finns någon annanstans. Samtidigt, Bamendjingsjön och Lagdo-reservoaren är konstgjorda sjöar som skapats genom att dämma upp floder (Nun respektive Benue) för vattenkraft och bevattning. Dessa konstgjorda sjöar har blivit viktiga för fiske och lokalt jordbruk.

Floder och vattenfall: Den oländiga terrängen innebär att Kamerun också har spektakulära vattenfall. Lobe Falls nära Kribi är kända som ett av Afrikas få vattenfall som störtar direkt ner i havet – Lobéfloden breder ut sig och forsar ut i Atlanten, en helig plats för lokalsamhällena. Längre in i landet, Ecom-Nkam-fallen (medverkade i Tarzan-filmer) dånar genom tropisk lövverk i Littoralregionen. Många vattenfall ligger också gömda i höglandet, såsom Menchumflodens många fall eller de i Korup nationalpark, och förtrollar besökare med sin orörda skönhet.

Kameruns vattensystem stöder rika ekosystem och mänskliga försörjningsmöjligheter, men de innebär också utmaningar. Säsongsbetonade översvämningar kan inträffa i norr, och klimatvariationer förändrar flodflöden. Vattenresurshantering – från att skydda avrinningsområden i den skogsklädda södern till att anpassa sig till en uttorkande Tchadsjö i norr – är fortfarande en kritisk fråga eftersom Kamerun balanserar utveckling med bevarande.

Klimatzoner och vädermönster

Hur är klimatet i Kamerun? Kameruns klimat varierar från ekvatorial i söder till tropisk våt och torr i mitten och halvtorr i norra delenSammantaget är landet varmt året runt, men nederbörds- och temperaturmönster varierar kraftigt mellan regioner.

I södra tredjedelen i Kamerun (ungefär från Yaoundé och söderut) är klimatet ekvatorial och fuktigt. Denna region upplever en bimodal regnperiod: kraftiga regn från mars till juni, en kort relativt torr period i juli/augusti, sedan en andra regnperiod från september till november. Slutligen varar en längre torrperiod ungefär från december till februari. Kustområden som Douala eller Kribi kan få över 2 500 mm regn årligen, vilket ger frodig grön vegetation året runt. Temperaturerna i söder är ganska stabila, i genomsnitt 25–27 °C (77–81 °F) vid kusten med hög luftfuktighet. Nätterna är bara lite svalare än dagarna. I kustslättenSom nämnts får vissa områden, som Debundscha, extrema nederbörder (på grund av Mount Kameruns regnskuggeffekt), vilket gör det till en av de regnigaste platserna på jorden. Inåt landet mot södra Kamerunplatån är nederbörden fortfarande hög men sjunker något, och luftfuktigheten är något lägre, vilket ger ett verkligt tropiskt regnskogsklimat.

Över centrala Kamerun, inklusive Adamawaplatån och det västra höglandet, skiftar klimatet till en tropiskt högland mönster. Detta innebär en enda lång regnperiod och en enda torrperiod (det klassiska "tropiska savannklimatet", men mildrat av höjden). Regnperioden här löper vanligtvis från ungefär April till oktober, med sin topp i juli och augusti. De västra högländerna (runt Bafoussam, Bamenda) och södra Adamawa får några av landets kraftigaste nederbörder under dessa månader (1 500–2 000 mm/år), ofta åtföljda av åskväder. Den temperaturen är svalare I dessa högländer kan dagtemperaturerna variera mellan 21–27 °C (70–80 °F) beroende på höjden över havet, och nätterna kan sjunka till 15 °C eller lägre, särskilt i Adamawa där luften är torr. Torrperioden, ungefär November till mars, ger rikligt med solsken och enstaka dis från damm (Harmattanvindarna kan föra med sig Sahara-damm till Kameruns norra och centrala regioner i december/januari). Besökare tycker ofta att klimatet i höglandet är mycket behagligt jämfört med det ångande låglandet.

I norra regioner, klimatet är Sudansiska och SaheliskaDet finns en tydligt definierad regnperiod från slutet av maj till början av september, och praktiskt taget inget regn resten av året. Under torrperioden (ungefär Oktober till april), upplever norr intensiv värme – det är inte ovanligt att middagstemperaturen överstiger 40 °C i mars eller april, strax innan regnen kommer. Medeltemperaturerna längst i norr (t.ex. Maroua) ligger runt 28–30 °C, men högsta temperaturerna är extrema och lägsta temperaturerna på natten kan sjunka ner i de övre tonåren (°C). När regnen kommer ger de lindring från värmen och gör den bruna savannen kortvarigt grön. Den totala nederbörden i norr kan dock bara vara cirka 600–900 mm per år, vilket gör vatten till en värdefull resurs. Torka är ett periodiskt problem, liksom översvämningar när plötsliga skyfall översköljer den hårda, torra marken.

En annan anmärkningsvärd faktor är Kameruns kust- och havsklimatKustremsan, särskilt runt Mount Kamerun, är inte bara våt utan också varm året runt. Havsytemperaturen i Guineabukten ligger kvar runt 25–28 °C, vilket ger näring åt fukten för kustregn. Kameruns kustlinje är också benägen för milda havsbrisar, vilket kan mildra värmen något. Ibland kan regionen påverkas av atlantiska vädersystem – till exempel kan rester av tropiska stormar i Guineabukten öka nederbörden (även om fullskaliga tropiska cykloner är extremt sällsynta i denna del av Afrika).

Sammanfattningsvis skulle någon som reser från norr till söder i Kamerun åka från torr värme till tropisk luftfuktighet, som passerar genom ett nästan kontinuum av afrikanska klimatzoner. Landets högsäsong för turister i många områden är det under de torrare månaderna när vägarna är framkomliga och himlen klarare. För söder är det december till februari (vilket också sammanfaller med festivaler och det bästa strandvädret). För norr är något tidigare (november till februari) idealiskt, innan den värsta värmen sätter in och medan djurlivet är lättare att upptäcka runt krympande vattenhål.

Bästa tiden att besöka Kamerun

Kamerun är verkligen ett resmål året runt, men tidpunkten för ditt besök kan göra stor skillnad på grund av regnen. Generellt sett, November till februari anses vara den bästa perioden för större delen av landet. Under dessa månader är nederbörden minimal även i söder, och du hittar bekväma förhållanden för resor:

• Södra Kamerun (Yaoundé, Douala, Kribi, etc.): December till februari är de torraste och soligaste månaderna. Luftfuktigheten är lite lägre och vägarna till regnskogsattraktioner (som nationalparker) är mer framkomliga. Detta är också en bra tid för kustsemestrar – havet är lugnt och varmt, och städer som Limbe eller Kribi är livliga med semesterfirare. Observera att slutet av december fortfarande kan vara fuktigt och att du kan få en och annan regnskur, men inte alls som de kraftiga regnen på våren eller hösten.
• Western Highlands (Bamenda, Bafoussam): Höglandet är vackert runt november och december, efter att regnen har upphört men innan harmattandammet blir för tjockt. Landskapet är grönt från den gångna regnperioden, vattenfall flödar, men himlen är klarare. Det är också säsong för kulturfestivaler och begravningar (livets högtider) i många hövdingadömen, vilka är fascinerande att delta i. Januari och februari förblir torra här, även om kullarna blir brunare – fortfarande trevligt för vandring och trekking (med Mount Cameroons kapplöpning vanligtvis i februari).
• Norra Kamerun (Garoua, Maroua, Waza): Den svalaste och trevligaste tiden är december och januari. Detta är den perfekta tiden för att se djurliv i parker som Waza och Bénoué, eftersom djuren samlas vid vattenkällor och bushen inte är för tät. I mars blir det extremt varmt. Observera också att den längsta norra delen kan få en del dammoln från Sahara på vintern; det kan sprida solen men också skapa intressanta röda solnedgångar. Regnen börjar i slutet av maj, så ett besök innan dess undviker risken för leriga vägar eller malariatoppar.

Man måste också ta hänsyn till lokala evenemang. Kamerun är värd för Afrikanska mästerskapen (fotboll) regelbundet och andra turneringar – under sådana tider (som AFCON i januari 2022 som hölls i Kamerun) kan reseinfrastrukturen vara överfull med fans. Å andra sidan, om du är en fotbollsentusiast kan det vara en oförglömlig upplevelse att planera en resa med en stor match, eftersom kamerunerna passionerat firar sporten.

Slutligen, håll alltid Anglofonkrisen att tänka på när du besöker de nordvästra eller sydvästra regionerna (se avsnittet om den engelsktalande krisen nedan för aktuella förhållanden). Resor till dessa områden har ibland varit osäkra sedan 2017. Det är klokt att kontrollera den senaste säkerhetssituationen. På liknande sätt har delar av Fjärran Nord ibland drabbats av spridning från Boko Haram-uppror. Emellertid stora turistcentra (Yaoundé, Douala, Kribi, Limbe, området kring Mount Cameroon, de flesta nationalparker) har generellt sett förblivit stabila och välkomnande.

Genom att anpassa ditt besök till Kameruns vänligare väderfönster och vara uppmärksam på regionala rekommendationer kan du uppleva det allra bästa som detta "miniatyr-Afrika" har att erbjuda – från att klättra i molntoppade vulkaner till att se elefanter på savannen – ofta med betydligt färre turister än på mer välbesökta afrikanska destinationer.

Kameruns historia

Kameruns historia är en rik väv av forntida kungadömen, koloniala ambitioner och modern enande, som sträcker sig över tusentals år. Det är en berättelse om hur olika folk gradvis förenades till ett land – inte utan konflikter och ständiga utmaningar. Här spårar vi de viktigaste epokerna i Kameruns historia, från förhistorisk tid till nutid.

Förkoloniala Kamerun

Människor har bott i det som nu är Kamerun under en exceptionellt lång tid. Arkeologiska bevis från klippskydd som Shum Laka i nordvästra regionen visar mänsklig närvaro som sträcker sig tillbaka minst 30 000 årNågra av Centralafrikas äldsta mänskliga kvarlevor och verktyg har hittats i Kameruns gräsmarker, vilket tyder på att jägare-samlaresamhällen frodades här under yngre stenåldern.

Under årtusendena diversifierades Kameruns befolkning och utvecklade komplexa kulturer. Längst i norr runt Tchadsjön, Sao-civilisationen uppstod omkring 500-talet e.Kr. Sao-folket var bland de tidigast dokumenterade civilisationerna i Centralafrika, kända från muntliga traditioner och artefakter som terrakottastatyer och keramik. De byggde befästa bosättningar och drev handel och krigföring. Sao-folket gav så småningom vika för uppkomsten av Kanem-Bornu-riket i norr (i dagens Tchad/Nigeria), men deras arv finns kvar bland etniska grupper som Kotoko.

I de täta regnskogarna i söder och sydost, Pygmé (Batwa/Baka) jägare-samlare har troligen levt i många tusen år. Den Eftersom människoranses till exempel vara regionens "första folk" och fortsätter sin skogsbaserade livsstil än idag i delar av Kamerun och grannländerna. De har en invecklad kunskap om skogens ekologi och en rik musiktradition (särskilt polyfonisk sång).

Från omkring 2000–1000 f.Kr., vågor av Bantutalande folk migrerade till södra Kamerun. Dessa migrationer var en del av den större bantuexpansionen över Afrika söder om Sahara. Bantubönder och järnarbetare tog med sig ny teknologi (som jordbruk, järnsmältning) och etablerade gradvis samhällen i hela södern. År 1000 e.Kr. hade banturiken och hövdingadömen som de från Duala, Låg, och andra var närvarande längs kusten och floderna och ägnade sig åt lokal handel.

Under tiden, i Väst och nordväst, halvbantu- eller gräsfältsgrupper bildade sina egna stater. Vid 1600- och 1800-talen såg detta område uppkomsten av mäktiga kungadömen eller för stiftelser såsom Bamoun (i Foumban) och den Bamileke-hövdingdömen längre söderut. Den Bamoun-kungariket under Sultan Ibrahim Njoya (slutet av 1800-talet) utvecklade till och med sitt eget skriftsystem, Bamum-skrift, en blandning av traditionella och islamiska influenser. Grassfields kungadömen kännetecknades av utarbetade hovritualer, konstnärskap (träsnideri, maskdanser) och välorganiserade ekonomier baserade på jordbruk och hantverk. De upprätthöll ofta marknader och handlade med kolanötter, salt och järnvaror.

I norra Kamerun påverkades Islam och Saheliska staterna blev starka på 1700-talet. Fulani (Peul) boskapsskötare hade migrerat och bosatt sig över hela norra delen. År 1804, Usman dan Fodios jihad i närliggande Hausaland (Nigeria) utlöste islamiska uppror i regionen. En karismatisk fulanipräst, Modibo Adama, ledde ett jihad som etablerade Adamawa Emiratet på 1830-talet, med huvudstad i Yola (i dagens Nigeria) och inflytelserika centra som Ngaoundéré och Garoua i Kamerun. Emiratet förde islam och en ny administrativ struktur (emirer, lag baserad på sharia) till norra Kamerun. Många ursprungsgrupper i norr (som några av kirdierna, en term för icke-islamiserade folk) drog sig tillbaka till bergen eller motsatte sig fulani-hegemonin, men med tiden täckte ett lapptäcke av muslimskt styrda provinser och vasallstater stora delar av norr.

Vid mitten av 1800-talet var det territorium som skulle bli Kamerun därför ett täcke av oberoende kungadömen och samhällenIslamiska emirat och sultanat i norr; statslösa samhällen av bönder, fiskare och herdar i vissa centrala områden; hövdingadömen och små kungadömen i väst; och egalitära jägare-samlargrupper i de södra skogarna. Det fanns ingen enskild politisk enhet eller identitet som förenade dessa folk – det skulle bara komma senare genom koloniseringens yttre kraft.

Europeisk kontakt och den transatlantiska slavhandeln

Kameruns kust var bland de första delarna av Afrika söder om Sahara som europeiska upptäcktsresande stötte på. Efter att portugiserna anlände 1472 och namngav Räkorfloden, handelskontakterna var sporadiska under en tid. Vid 1600-talet var dock Holländska och engelska handlare såväl som portugiser besökte Kameruns mynning att handla med elfenben, paprika och andra varor. Med tiden kom handeln tyvärr att gälla människoliv – Kamerun blev indirekt kopplad till Transatlantisk slavhandel.

Europeiska handelsposter fick aldrig djupt fäste på kamerunsk mark (inga permanenta fort som på Guldkusten), men kustfolk som Duala agerade som mellanhänder. Duala-hövdingarna i det som nu är staden Douala blev rika och mäktiga genom att kontrollera flodhandeln. Förslavade fångar från inlandet (kanske krigsfångar från inre konflikter) fördes till kusten, där europeiska fartyg köpte dem och transporterade dem till plantager i Amerika. Det uppskattas att tiotusentals kameruner togs till sig i denna handel, även om antalet var mindre än från regioner som Nigeria eller Angola. Slavhandeln nådde sin topp på 1700-talet och var till stor del undertryckt i mitten av 1800-talet på grund av brittiska flottans insatser och förändrade ekonomiska förhållanden.

Under 1800-talet, Europeiska missionärer och upptäcktsresande blev vanligare i Kamerun. Brittiska baptistmissionärer som Alfred Saker etablerade ett uppdrag på Douala (som de kallade "Akwa Town") på 1840-talet. Saker hjälpte till och med till att grunda en bosättning för frigivna slavar, Victoria (nuvarande Limbe), år 1858. Dessa missionärer skapade skolor, introducerade nya jordbruksmetoder och transkriberade lokala språk. De var också inblandade i avskaffa lokal slavhandel och människooffer bland vissa folk, vilket främjar kristendomen i kustområden.

Europeiska upptäcktsresande som Heinrich Barth och Gustav Nachtigal vågade sig in i det inre av landet, kartlade landet och undertecknade vänskapsavtal med lokala härskare. I slutet av 1870-talet hade tyska handelsmän och en äventyrare vid namn Gustav Nachtigal var aktivt intresserade av att göra anspråk på regionen – ett förspel till formell kolonisering.

Historisk anmärkning: En ofta förbisedd effekt av tidiga europeiska kontakter i Kamerun är introduktionen av nya grödor. Portugiserna förde med sig majs, kassava och sötpotatis från Amerika, vilket snabbt blev en stapelvara i Kamerun (kassavafufu och majsfufu är nu nationalrätter). Likaså förde handeln med sig skjutvapen och metallvaror det förändrade den lokala maktdynamiken. Kusthövdingar med tillgång till europeiska vapen kunde utöva mer inflytande över grannarna i inlandet. Dessa förändringar banade väg för hur olika grupper reagerade när Europas kamp om Afrika började – vissa såg potentiella allierade i européer, andra nya hot.

Tysk kolonialperiod (1884–1916)

Kamerun blev officiellt en europeisk koloni 1884 när det tyska riket utropade ett protektorat över kustregionen. I juli 1884, den tyska upptäcktsresanden Gustav Nachtigal undertecknade ett fördrag med Duala-hövdingarna (särskilt kungarna Akwa och Bell) enligt vilket de gick med på att avstå suveräniteten till Tyskland i utbyte mot skydd och handelsavtal. Detta var en del av Tysklands sena men ambitiösa inträde i "kapplöpningen om Afrika". Territoriet fick namnet Kamerun under tyskt styre.

Tyskarna expanderade snabbt inåt landet från kusten. Under de närmaste åren trängde tyska styrkor och lejda legosoldater in i landets inland genom militära expeditioner, och mötte hårt motstånd på många platser. Till exempel Bafutkrigen (1901–1907) var en serie uppror av Bafut-folket i nordväst mot tyska trupper. På liknande sätt Adamawa Fulani inledde uppror (tyskarna avrättade till och med en framstående fulaniledare, Amir Oumarou, Yolas son, i ett försök att kuva motstånd). Det dröjde till omkring 1907 innan Tyskland fick kontroll över större delen av "Kamerun", särskilt höglandsregionerna.

Under Tyskland utvidgades även Kameruns gränser. Avtal med Frankrike och Storbritannien på 1880- och 1890-talen fastställde gränserna – dock 1911, efter Agadir-krisen, avstod Frankrike en del territorium (delar av dagens Republiken Kongo, Centralafrikanska republiken, Gabon) till Kamerun, vilket gav det en mycket större form. Detta kallades Nya Kamerun, även om dessa länder återlämnades till Franska Ekvatorialafrika efter första världskriget.

Den tyska kolonialadministrationen präglades av en kombination av infrastrukturutveckling och utnyttjandeTyskarna såg Kamerun som en ekonomisk koloni avsedd att leverera råvaror. De etablerade stora plantager – särskilt för gummi, palmolja, kakao, bananer och bomull – i kust- och södra regionerna. Tyska företag som Woermann Company och Jantzen und Thormählen förvärvade enorma markområden. För att säkra arbetskraft införde kolonialmyndigheterna tvångsarbete på lokalbefolkningen (en praxis som hårt ihågkoms som "arbete”). Bybor var ofta inkallade för att arbeta på plantager eller bygga vägar under svåra förhållanden och brutala övervakare. Infrastrukturprojekt, inklusive en järnväg från Douala inåt landet mot Nkongsamba, och en annan från kusten till Yaoundé, byggdes till stor del med tvångsarbete från Afrika och kostade många liv. Brutaliteten i dessa metoder var kritiserad internationellt efter att rapporter om övergrepp läckt ut – parallellt med liknande ramaskri som uppstod angående Leopolds Kongo.

Samtidigt investerade Tyskland i viss modernisering: hamnarna förbättrades; Douala och Kribi blev livliga exporthamnar. Administrativa centra som Buea (den tidiga huvudstaden) och Yaoundé (senare huvudstad) organiserades. Tyskarna upprättade också skolor och sjukhus i begränsad skala, ofta i samarbete med tyska missionärer (som följde den koloniala flaggan in i nya områden). En vetenskaplig kuriosa under denna period: tysk botaniker Paul Preuss etablerade en forskningsträdgård på Mount Kamerun (vid Bakingili) för att studera lokal flora och experimentera med grödodling.

De arvet från det tyska styret kan fortfarande ses i en del arkitektur (t.ex. premiärministerns loge i Buea), några lånord i lokal pidgin (som ”butik” från tyska Lagra för lager), och närvaron av byggnader i bayersk stil i staden Nkongsamba. Mörkare är att ett arv finns kvar i minnena av uppror och straffexpeditioner – såsom hängningen av motståndsledaren Rudolf Duala Manga Bell 1914 för påstått förräderi, vilket firas som ett antikolonialt martyrdöd i Kamerun.

Tyska Kamerun fick ett abrupt slut under Första världskrigetÅr 1916 invaderade allierade brittiska, franska och belgiska trupper kolonin från flera håll. Efter hårda strider (tyskarna och lokala lojalister höll stånd i en skans i Mora fram till februari 1916) besegrades tyskarna och Kamerun erövrades av de allierade. Tysklands koloniala satsning, knappt 30 år gammal, var över – och Kameruns öde skulle snart avgöras i fredssamtalen.

(Historisk anmärkning: Ett av de första fallen av antikolonialt uppror i Kamerun leddes av De är lögnaktiga människor runt Mount Kamerun mot tysk markexpropriering på 1890-talet. Även om de undertrycktes sådde sådana tidiga revolter frön till ett nationalistiskt medvetande: de bevisade att utländskt styre kunde utmanas, en känsla som skulle återuppstå kraftfullt senare under 1900-talet.)

Franska och brittiska mandatområdena

Efter första världskriget blev Kamerun en delat territorium övervakades av de segrande makterna. År 1919 formaliserade Nationernas Förbund detta genom att dela Kamerun mellan Frankrike och Storbritannien som mandatområden. I huvudsak delades den tidigare tyska kolonin upp: ungefär 80 % av marken (öster och norr) åkte till Frankrike (blev Kamerun), och 20% (två remsor i väster) åkte till Storbritannien (blev Kameruner).

• Franska Kamerun (Kamerun): Den franskkontrollerade delen omfattade huvuddelen av landet, inklusive den folkrika södra delen (Douala, Yaoundé, etc.), norra delen och en stor del av inlandet. Fransmännen styrde Kamerun som en del av Franska Ekvatorialafrika (AEF) inledningsvis, även om det hade en separat status som ett klass B-mandat. De började integrera ekonomin med den franska, i princip genom att fortsätta och utöka plantagejordbruk och resursutvinning. Fransmännen introducerade CFA-franc valuta och sitt eget administrativa system. De byggde nya vägar och en järnvägsförlängning mot Ngaoundéré. Tvångsarbete fortsatte dock under det franska mandatet (trots Nationernas Förbunds teoretiska tillsyn). Fransmännen var något mindre brutala än tyskarna i vissa områden men förtryckte fortfarande oliktänkande starkt.

Kulturellt sett blev franska administrations- och utbildningsspråket i deras zon. De lade också stor vikt vid "Association" och assimilering politik – att uppmuntra lokala eliter att anamma franska seder. Många kameruner från söder fick tillgång till franska skolor. Med tiden uppstod en liten utbildad klass (évolués), av vilka några senare skulle leda självständighetsrörelser.

• Brittiska Kameruner: Britterna fick två separata fragment: Norra Kamerun (en remsa som gränsar till Nigerias norra region) och Södra Kamerun (en något större remsa längs kusten och Nigerias östra region). Istället för att administrera dessa direkt från London valde Storbritannien att fäst dem vid grannlandet Nigeria för praktiska ändamål. Således styrdes södra Kamerun från Lagos (senare Enugu) som en del av den östra provinsen i Nigeria, och norra Kamerun styrdes som en del av norra Nigeria. Britterna införde engelska som officiellt språk och indirekt styre i brittisk stil, genom lokala hövdingar. Ekonomin i brittiska Kamerun blev nära knuten till Nigerias – till exempel flödade varor genom hamnen i Calabar, och många kameruner migrerade till Nigerias plantager och tenngruvor för att arbeta.

De Södra Kamerun utvecklade i synnerhet en separat identitet över tid, allt eftersom människorna där (många av dem från etniska grupper som Bakweri, Banso, etc., eller Igbo- och Ibibio-bosättare) fick kontakt med brittiska institutioner. De hade sina egna Representativ församling på 1950-talet i Buea och utvecklade politiska partier som skilde sig från franska Kamerun.

En omedelbar effekt av uppdelningen var störningar av etniska grupper och handel som gränsade över de nya gränserna. Fulanisamhällen i norr fann plötsligt en del av sina betesmarker under brittiskt styre och en del under franskt – en ologisk uppdelning i praktiken. På liknande sätt splittrades kustfolk som Bakossi och Ejagham. Gränsen skar till och med genom sultanen av Mandaras territorium i norr. Detta sådde frön till framtida irredentism och tävling.

Enligt båda mandaten, missionärsaktivitet utvidgades. Britterna tillät baptist- och katolska missioner från Nigeria att verka i sina Kameruner; fransmännen tillät fransk-katolska missioner och några amerikanska presbyterianska missioner. Dessa missioner byggde skolor som producerade en utbildad klass som senare skulle gå i spetsen för kampen för självständighet och återförening. En sådan person var Dr. A.S. John Foncha, en lärare från södra Kamerun som senare blev premiärminister i det territoriet och en viktig arkitekt för återföreningen.

I den franska zonen fortsatte den ekonomiska utvecklingen i snabb takt, men det gjorde även motståndsrörelserFranska kameruner var frustrerade över att de förblev en koloni (även om det var ett "mandat"). Under andra världskriget blev Kamerun känt för att vara ett av de första territorierna som samlades för att Fria Frankrike (Charles de Gaulle) 1940 efter Frankrikes fall – en stolthet, men också en förväntning om belöning. Istället höll Frankrike fast vid sitt imperium efter 1945, vilket fick kamerunska nationalister att organisera sig.

Vägen till självständighet

Efter andra världskriget växte antikoloniala stämningar fram över hela Afrika, och Kamerun var inget undantag. I franska Kamerun bildades politiska partier för att kräva självstyre. Det mest framträdande var Kameruns folks union (Union des Populations du Cameroun, UPC), grundad 1948 av aktivister som Ruben Um Nyobè, Felix-Roland Moumié, och Ernest OuandiéUPC var vänsterlutande och starkt nationalistiskoch krävde omedelbar självständighet och enande av franska och brittiska Kamerun. Det fick snabbt folkligt stöd bland arbetare, bönder och vissa traditionella härskare.

De franska myndigheterna såg dock UPC som en farlig upprorsgrupp – särskilt när kalla kriget bröt ut, kallade de den kommunistisk. Spänningarna eskalerade. 1955, den franska administrationen förbjöd UPCoch körde den under jord. Detta utlöste en gerillauppror som uppslukade delar av landet (särskilt Bassa-regionen och västra höglandet) i åratal. Franska säkerhetsstyrkor slog till hårt: byar brändes ner, misstänkta torterades och UPC-ledare utsattes för angrepp. Ruben Um Nyobè dödades av franska trupper 1958, Félix Moumié mördades genom förgiftning 1960 (i Genève, påstås av fransk underrättelsetjänst). Denna konflikt – ibland kallad Kameruns "dolt krig" – resulterade i tiotusentals dödsfall och skulle faktiskt fortsätta även efter självständigheten, vilket djupt formade den unga nationens politik.

Samtidigt, medan Frankrike förberedde sig för att bevilja självständighet, sökte de ett mer moderat ledarskap. De förberedde Ahmadou Ahidjo, en ung franskutbildad muslim från norr som hade klättrat i koloniala lagstiftande kretsar. Medan oroligheterna sjudande gick Frankrike med på att föra Kamerun mot självstyre. 1 januari 1960, Franska Kamerun uppnådde självständighet som den Republiken Kamerun, med Ahmadou Ahidjo som dess första president. Det var ett av de första länderna i Afrika söder om Sahara som fick självständighet under det avgörande året ("Afrikas år"). Det är värt att notera att UPC-rebellerna inte deltog i självständighetsförhandlingarna – deras kamp sattes till stor del åt sidan, och Ahidjos nya regering (med tyst franskt militärt stöd) fortsatte att bekämpa UPC:s maquis (gerillor) i skogarna tills upproret slutligen krossades 1971.

För Brittiska Kameruner, vägen var annorlunda. Storbritannien, under FN-överinseende, beslutade att hålla folkomröstning (folkomröstningar) för att låta folket bestämma sin framtid: gå med i det självständiga Nigeria, eller gå med i den nyligen självständiga republiken Kamerun. Fullständigt oberoende erbjöds inte som ett alternativ, ett faktum som förargade vissa lokala ledare. Februari 1961, resultatet av folkomröstningen kom: den till stor del muslimska Norra Kamerun röstade för att gå med i Nigeria, medan Södra Kamerun (med en engelsktalande kristen majoritet) röstade för att gå med i Kamerun. Därmed blev norra Kamerun en del av Nigerias norra region. Södra Kamerun, under premiärminister John Ngu Foncha, förberedde sig på att återförenas med Ahidjos Republik Kamerun.

På 1 oktober 1961, den Kameruns federation bildades, vilket förde Södra Kamerun (omdöpt till Västkamerun) in i en union med det tidigare franska Kamerun (Östkamerun). Det nya landet strukturerades som Förbundsrepubliken Kamerun, med två delstater – var och en med betydande autonomi, sin egen premiärminister och lagstiftande församling. Yaoundé förblev den federala huvudstaden, och Ahidjo blev president för federationen. Detta känsliga federala arrangemang var avsett att försäkra engelsktalande kameruner om att de kunde bevara sitt språk, sitt rättssystem (common law kontra civil law) och sin regionala styrning inom ett enat Kamerun.

Efter självständigheten: Federalism och Ahidjo-eran

De första åren av självständigheten under president Ahmadou Ahidjo fokuserade på att befästa nationen och uppnå stabilitet. Ahidjo, en slug och auktoritär ledare, agerade försiktigt för att balansera Kameruns många språkliga, regionala och religiösa grupper under sitt styre. Hans regeringsparti, Kameruns nationella union (CNU) (som började som Union Camerounaise och utvecklades), blev så småningom det enda lagliga partiet år 1966. Ahidjo trodde på centraliserad kontroll som sättet att skapa nationell enhet och stimulera utveckling.

Ett av de största stegen var avskaffandet av det federala systemetPå 20 maj 1972Ahidjos regering höll en kontroversiell folkomröstning som avskaffade federationen till förmån för en enhetsstatDetta motiverades med påståenden om att federalismen var ineffektiv och att Kamerun behövde befästa sin enighet. Folkomröstningen (vars rättvisa ifrågasätts) visade över 99 % stöd för en enhetsstat – alltså Förenade republiken Kamerun föddes, och Västkamerun och Östkamerun upphörde att ha officiell separat status. Den 20 maj firas nu som Nationaldag (Enighetsdagen) i Kamerun. Många i de engelsktalande regionerna ansåg dock att detta drag var ett svek mot de implicita löftena som gavs under återföreningen – det berövade dem deras självstyre och gjorde dem till språkliga minoriteter i en centraliserad stat. (Detta missnöje kommer att återuppstå många år senare i Anglofonkrisen.)

Ahidjos era (1960–1982) präglades av en kombination av auktoritär politik och statsledd utvecklingHan drev vad han kallade "planerad liberalism" – i huvudsak en blandekonomi med betydande statlig planering. Med hjälp av nyfunna oljeintäkter (olja till havs upptäcktes i början av 1970-talet) investerade Ahidjo i infrastruktur: vägar, skolor, sjukhus och ambitiösa projekt som vattenkraftsdammar. I ungefär två decennier åtnjöt Kamerun relativt välstånd – ofta angett som att landet hade en av de snabbast växande ekonomierna i Afrika på 1960- och 70-talen. Kontangrödor såsom kakao, kaffe och bomull utökades med statligt stöd. nationella flygbolaget (Cameroon Airlines) och andra statligt ägda företag skapades. Yaoundé och Douala växte till moderna städer med hjälp av petrodollar.

Politiskt sett tolererade Ahidjo föga motstånd. Efter att UPC-upproret krossats 1971 var landet i stort sett lugnat. De återstående UPC-sympatisörerna flydde antingen (några till Kina eller Algeriet i exil) eller gick med i den etablerade politiken under noggrann övervakning. År 1966, som nämnts, förklarade han Kamerun som en ... enpartistat under CNU. Lokala ledare och eliter införlivades i partistrukturen. Regimen utvecklade en formidabel säkerhetstjänst för att utrota oliktänkande. Oliktänkande förekom bakom kulisserna – till exempel bildade vissa engelsktalande ledare som var missnöjda med centraliseringen i tysthet påtryckningsgrupper som Södra Kameruns nationella råd (SCNC) (som senare, på 1990-talet, öppet krävde anglofon autonomi eller oberoende). Men under Ahidjos tid var sådana rörelser hemliga.

Ahidjo själv var fulanimuslim i ett land där majoriteten är kristna eller följer inhemska övertygelser. Han lyckades med detta genom en noggrann etnisk balans i utnämningar och genom att sällan betona religion i politiken. Han avgick faktiskt helt oväntat från presidentskapet år November 1982med hänvisning till hälsoskäl. Vid den tidpunkten hade han regerat i 22 år. Han överlämnade makten till sin konstitutionella efterträdare, Premiärminister Paul Biya, en franskutbildad kristen från södra regionen.

Moderna Kamerun under Paul Biya

President Paul Biya tillträdde den 6 november 1982 och har anmärkningsvärt nog behållit makten sedan dess – över 43 år från och med 2026. Hans tid som president har omformat Kamerun på många sätt. Inledningsvis sågs Biya som en blygsam reformator jämfört med Ahidjo. Han frigav några politiska fångar, införde en politik som han kallade "stränghet och moralisering" (stringens och moralisering) för att bekämpa korruption och tillät en något mer öppen press. Spänningar uppstod dock snabbt mellan Biya och hans föregångare. 1983–84 anklagades Ahidjo (från exil) för att ha planerat en kupp, och delar av presidentgardet som var lojala mot Ahidjo försökte faktiskt en statskupp i april 1984Biya krossade den, vilket resulterade i möjligen hundratals dödsfall i och runt Yaoundé.

Efter den händelsen befäste Biya sitt styre. Han eliminerade Ahidjo-lojalister och slog samman det styrande partiet CNU till ett omdöpt parti. Kameruns folkdemokratiska rörelse (CPDM), vilket fortfarande är det styrande partiet idag. Under stora delar av 1980-talet fortsatte Kamerun att åtnjuta relativ stabilitet och ekonomisk tillväxt. Men i slutet av 1980-talet drabbades nedgångar: fallande priser på olja och råvaror ledde till en allvarlig den ekonomiska krisen i mitten av 1980-talet till 1990-talet, med minskande BNP och sjunkande levnadsstandard. Regeringen tvingades genomföra åtstramningsåtgärder, devalvera valutan (CFA-francen devalverades 1994) och ta lån från IMF. Denna period innebar stigande arbetslöshet och många utbildade ungdomar kunde inte hitta jobb.

Samtidigt nådde en global demokratiseringsvåg efter kalla kriget Kamerun. År 1990, under internt och externt tryck, gick Biya med på att införa flerpartipolitik (slut på enpartieran). Dussintals nya politiska partier bildades. Den mest anmärkningsvärda oppositionsgruppen blev Socialdemokratiska fronten (SDF), lanserad i Bamenda (anglofona nordvästra USA) i maj 1990 av John Fru NdiLanseringen möttes av våldsamt förtryck (sex demonstranter sköts ihjäl av säkerhetsstyrkor), men SDF fortsatte att samla stöd nationellt, särskilt i engelsktalande områden och bland missnöjda ungdomar.

1990-talet i Kamerun var politiskt spänt. Val hölls – presidentval 1992, 1997, etc. – men Biya och CPDM lyckades behålla makten genom en kombination av fördelar som sittande ledamot, kontroll över statliga medier, fragmentering av oppositionen och, uppriktigt sagt, valfel (valstoppning, hot) vilket dokumenterats av internationella observatörer. Biya vann knappt valet 1992 mot Fru Ndi mitt under anklagelser om fusk. I efterföljande val var marginalerna större, men oppositionspartierna bojkottade ofta eller kämpade under orättvisa förhållanden. På 2000-talet hade Kamerun demokratins kännetecken (flera partier, parlament, val) men beskrevs ofta som en "i själva verket en enpartistat” på grund av CPDM:s dominans och Biyas långa styre.

Under Biyas era behöll Kamerun sitt rykte om stabilitet i en turbulent centralafrikansk region. Landet undvek inbördeskrig eller militärkupper som plågade vissa grannar. Emellertid kvarstod pyrande problem. De främsta bland dem: engelskspråkiga problemetAnglofona kameruner (i nordvästra och sydvästra regionerna, det tidigare Västkamerun) kände sig politiskt och ekonomiskt marginaliserade av den fransktalande centralregeringen. De klagade på underinvesteringar i sina regioner, partisk utnämning av fransktalande tjänstemän framför engelsktalande, och urholkning av det common law-rättsliga systemet till förmån för civilrätt. Dessa klagomål ledde ibland till fredliga protester och bildandet av engelsktalande påtryckningsgrupper som Kameruns engelskspråkiga rörelse, som senare blev den Södra Kameruns nationella råd (SCNC) förespråkade en återgång till federalism eller till och med utbrytning. Regeringen ignorerade eller undertryckte i stort sett dessa uppmaningar och fängslade vissa aktivister (men undvek vanligtvis extremt hårda tillslag fram till senare händelser som beskrivs nedan).

En annan viktig händelse under Biyas tid var lösningen av Bakassi-halvöns tvist med Nigeria. Bakassi, en oljerik halvö i Guineabukten, gjordes anspråk på av båda länderna. Det ledde till militära sammandrabbningar på 1990-talet. Kamerun tog fallet till Internationella domstolen, som 2002 dömde till Kameruns fördel. Efter diplomatiska förhandlingar (underlättade av FN och andra, inklusive ett avtal undertecknat av Biya och Nigerias president Obasanjo), Nigeria drog sig tillbaka och halvön överlämnades till Kamerun år 2008Denna fredliga resolution ansågs vara en diplomatisk seger för Biya och visade Kameruns engagemang för internationell rätt.

Ekonomiskt stabiliserades Kamerun under 2000-talet och upplevde blygsam tillväxt, men ingen återgång till tidigare decenniers boom. Regeringen genomförde strukturreformer under press från internationella givare. Viss privatisering skedde, även om viktiga sektorer fortfarande är statligt involverade. Korruption har fortsatt som en allvarlig utmaning – Kamerun rankas ofta dåligt i Transparency Internationals index. Biyas administration inledde antikorruptionskampanjer (som Operation Epervier 2006) som ledde till uppmärksammade gripanden av vissa tjänstemän, men kritiker hävdar att dessa åtgärder var selektiva eller politiskt motiverade.

Erfarenhetsnotering: När man reser genom Kamerun på 2010-talet kunde man påtagligt känna både stoltheten och frustrationen hos det kamerunska folket. En taxichaufför i Douala kunde skryta om Kameruns fred och Indomitable Lions fotbollssegrar, men också beklaga presidentens "långa, långa regeringstid" och bristen på jobb för unga män. I en by nära Buea skulle en engelsktalande lärare varmt visa en besökare de historiska platserna från den tyska kolonialtiden och Kamerunbergets skönhet, men tyst uttrycka hopp om att "en dag kommer våra röster verkligen att höras i Yaoundé". Sådana samtal understryker hur historien – koloniala arv, den ahistoriska delningen och återföreningen, årtionden av centraliserat styre – lever vidare i vardagslivet och personliga känslor.

På 2010-talet exploderade den största utmaningen: Anglofonkrisen (behandlas i detalj i nästa avsnitt). Från och med 2016 utbröt långvariga engelsktalande missnöjen i protester, strejker och så småningom en väpnad separatistkonflikt som allvarligt har prövat Kameruns enighet.

Genom allt detta, Paul Biya har fortsatt vid rodret. Biya styr ofta på ett reserverat och distanserat sätt (han är känd för att tillbringa långa perioder i Schweiz på privata besök), men visar ändå en anmärkningsvärd förmåga till politisk överlevnad. År 2008 ändrade han konstitutionen för att ta bort mandatperiodsbegränsningar, vilket gjorde det möjligt för honom att kandidera om och om igen. Han vann ytterligare en sjuårsperiod, senast 2018 vid 85 års ålder, och från och med 2026 är han en av Afrikas äldsta och längst tjänstgörande ledare. Utsikten till hans slutliga avgång – och vem som efterträder honom – är ytterligare en källa till osäkerhet för Kameruns framtid, eftersom ingen tydlig successionsplan är offentlig och oppositionen fortfarande är fragmenterad.

Sammanfattningsvis är den moderna Kameruns historia en av relativ fred och gradvis förändring, men under ytan har olösta spänningar (etniska, språkliga, ekonomiska) med jämna mellanrum blossat upp. Nationen har åtnjutit perioder av välstånd och ridit ut nedgångar; den navigerade genom kalla krigets politik och regionala konflikter samtidigt som den undvek kollaps; den övergick (åtminstone nominellt) till flerpartipolitik utan att förfalla till kaos som vissa grannar gjorde. Denna motståndskraft tillskrivs ofta kamerunernas måttliga, tålmodiga politiska kultur – ibland till ett fel, eftersom kritiker säger att den har låtit en djupt rotad gerontokrati bestå. De kommande kapitlen i kamerunsk historia kommer att bero på hur landet hanterar sina nuvarande utmaningar: den engelsktalande konflikten, behovet av politisk förnyelse och hur man utnyttjar sina mänskliga och naturliga rikedomar för bättre utveckling.

Regering och politik

Kamerun är officiellt en enhetsrepublik med ett starkt verkställande presidentskap. Dess politiska system blandar franska och brittiska institutionella arv, men har under årtionden utvecklat sina egna särdrag – inklusive ett dominerande regeringsparti och centralisering av makten. Här utforskar vi hur Kameruns regering är strukturerad och de viktigaste frågorna i dess politik.

Vad är Kameruns regeringsform?

Kamerun styrs som en presidentrepublik enligt konstitutionen från 1996 (ändrad 2008). Det är en enhetsstat, vilket innebär att alla befogenheter ytterst utgår från centralregeringen i Yaoundé, även om sedan 2010 vissa decentralisering har introducerats via valda regionala råd. Presidenten fungerar som både statschef och regeringschef, vilket koncentrerar avsevärd makt inom den verkställande makten.

I teorin ansluter sig Kamerun till principerna om flerpartidemokrati och maktdelningen mellan den verkställande, lagstiftande och dömande makten. I praktiken har makten varit starkt snedvriden mot den verkställande makten. President Paul Biyas långa mandatperiod och den styrande makten Kameruns folkdemokratiska rörelse (CPDM) Partiet har fått Freedom House och andra observatörer att klassificera Kamerun som "icke fritt" vad gäller politiska rättigheter och medborgerliga friheter. Den politiska miljön tillåter oppositionspartier att existera och ställa upp i val, men de verkar under ojämlika förhållanden, och fall av valmissbruk har registrerats av internationella observatörer i tidigare val.

Den verkställande makten

Vem är Kameruns nuvarande president? President Paul Biya är den nuvarande statschefen, efter att ha suttit i ämbetet sedan 1982. Biya, som nu är långt in i 90-årsåldern, är en av de presidenter i världen som regerat längst. Han omvaldes för ytterligare en mandatperiod 2018, och om inte oväntade händelser inträffar varar hans mandat till 2025. Under sina årtionden vid makten har Biya upprätthållit sin auktoritet genom ett beskyddssystem, noggrann avvägning av etniska och regionala intressen, kontroll över säkerhetsstyrkorna och genom att säkerställa elitens lojalitet inom sitt parti.

Enligt konstitutionen har Kameruns president mycket breda befogenheter. Han (hittills har alla presidenter varit män) är överbefälhavare för de väpnade styrkorna, kan utse och avskeda premiärministern och kabinettet, kan utfärda dekret med lagkraft i många frågor, och kan till och med åsidosätta lagstiftning genom att skicka tillbaka den till parlamentet. Presidenten utser också provinsguvernörer, högre tjänstemän, domare (med viss input från rättsliga organ) och chefer för statligt ägda företag, vilket effektivt utövar inflytande över alla grenar av regeringen. En talande indikator: när en sällsynt kabinettombildning sker, är det helt efter presidentens gottfinnande och ofta utan förklaring – ministrarna tjänstgör att nåda (på presidentens nåd).

Hur länge har Paul Biya varit president? Som nämnts har han regerat i nästan 44 år i sträck. År 2008 drev Biya igenom en konstitutionell ändring som tog bort den tidigare tvåperiodsgränsen för presidenter. Detta gjorde det möjligt för honom att kandidera igen 2011 och 2018. Varje gång gav de officiella resultaten honom över 70 % av rösterna, även om oppositionen och vissa bedömare ifrågasätter dessa siffror. Biyas förlängda styre har lett till politisk stabilitet på bekostnad av demokratisk omsättningMånga kameruner har inte känt någon annan ledare i sina vuxna liv, vilket har skapat en känsla av förutsägbarhet men också stagnation och frustration bland yngre generationer som längtar efter förändring.

Under Biya har Kameruns regering också blivit känd för sina centraliserat beslutsfattande med en liten inre krets av rådgivare. Biya själv karaktäriseras ibland som styrande med "fjärrkontroll" – han tillbringar långa perioder utanför landet eller utanför offentligheten, men behåller den slutgiltiga beslutsmakten. Denna stil har lett till ett system där ministrar och tjänstemän kan försena initiativ medan de väntar på presidentens godkännande, vilket bidrar till en bild av byråkratisk tröghet. Ändå, när presidentskapet agerar, kan det göra det beslutsamt. Till exempel beslutet att bekämpa Boko Haram militärt i Fjärran Nord gjordes av Biyas regering som en del av en regional koalition, och kamerunska trupper har kämpat tappert enligt det direktivet.

Presidenten biträds av en Premiärminister, som officiellt är regeringschef, men i verkligheten agerar mer som en chefskoordinator för kabinettet under presidentens skugga. Premiärministern kommer traditionellt från den engelsktalande gemenskapen som en gest av inkludering (den nuvarande premiärministern, Joseph Dion Ngute, kommer från sydvästra regionen). Premiärministerns befogenheter är dock begränsade; viktiga ministerier rapporterar ofta direkt till presidenten. Kabinettet (ministerrådet) sammanträder under presidentens ordförandeskap.

Det är värt att notera att Kamerun har aldrig haft ett presidentbyte genom ett valDen enda övergången var när Ahidjo avgick och Biya efterträdde fredligt 1982. Sedan dess har möjligheten till presidentarv varit ett känsligt ämne. Konstitutionen säger att om presidenten dör, avgår eller blir oförmögen att tillträda, ska senatens president (för närvarande en allierad med Biya, Marcel Niat) bli interimspresident fram till nyval. Men avsaknaden av en uppenbar arvtagare inom det regerande partiet har lett till spekulationer om spel bakom kulisserna. För närvarande består Biyas fasta grepp, om än med växande inhemska och internationella krav på en mer demokratisk process i toppen.

Den lagstiftande grenen

Kameruns lagstiftande församling är tvåkammarlig, även om detta är en relativt ny utveckling. Den består av:

• Nationalförsamlingen: Detta är underhuset och historiskt sett det viktigaste lagstiftande organet. Det har 180 medlemmar, folkvalda för femårsperioder. Nationalförsamlingen har funnits sedan självständigheten och var ursprungligen den enda kammaren. Den sammanträder i tre sessioner per år (mars, juni, november) och har befogenhet att anta lagar, granska regeringens politik och godkänna budgeten. I praktiken har församlingen länge dominerats av president Biyas CPDM-parti. Sedan det senaste valet (2020) har CPDM en överväldigande majoritet av platserna (152 av 180). Den huvudsakliga oppositionsnärvaron är SDF med en liten handfull platser, plus några få ledamöter från andra mindre partier. Med tanke på denna sammansättning motsätter sig eller ändrar nationalförsamlingen sällan lagförslag från den verkställande makten i betydande grad – den fungerar ofta som en gummistämpel. Debatter förekommer, särskilt när oppositionsledamöter tar upp frågor som korruption eller lokala klagomål, men partidisciplin och CPDM-majoriteten säkerställer att regeringslagförslag antas rutinmässigt.

Det finns några framstående personer i församlingen, som till exempel Cavayé Yéguié Djibril, som har varit talman i nationalförsamlingen sedan 1992 – vilket återspeglar hur nyckelpositioner innehas i årtionden av den styrande eliten. Talmannen är en CPDM-anhängare från Fjärran Norden. Församlingen har utskott och en frågestund för ministrar, men dessa tillsynsmekanismer är fortfarande svaga jämfört med robusta demokratier.

• Senaten: Senaten skapades efter konstitutionsrevideringarna 1996 men inrättades inte förrän 2013. överhuset med 100 medlemmarSenatorer tjänstgör också i femårsperioder. Viktigt är att 30 % av senatorerna (30 av 100) utses av presidenten, och de övriga 70 väljs indirekt (varje region väljer 10 senatorer genom kommunfullmäktige). Detta system garanterar en majoritet för CPDM, eftersom även om oppositionen vinner vissa fullmäktigeledamöter, så säkrar de presidentutnämnda och CPDM-kontrollerade fullmäktigeledamöter dominans. I den nuvarande senaten har CPDM faktiskt en överväldigande majoritet och senatens president kommer från det styrande partiet.

Senatens roll är till synes att representera regionerna och ge en andra titt på lagstiftningen. I verkligheten är även den i stort sett i linje med den verkställande makten. En konstitutionell funktion att notera: som nämnts är senatens president den konstitutionella efterträdaren till republikens president, vilket gör den positionen betydelsefull i ett potentiellt övergångsscenario.

Införandet av senaten var en del av Biyas avvägda reformer för att ge ett sken av bredare representation. Kritiker noterade dock vid den tiden att ytterligare ett lager av beskydd (utsedda senatorer) var ett sätt att belöna lojalister och utspädda krav på verklig federalism genom att säga att regioner nu har senatorisk representation.

Lagstiftningsval i Kamerun har ofta präglats av oegentligheter. Valdeltagandet tenderar att vara lågt (ofta under 50 %), vilket återspeglar en viss apati eller misstro från allmänheten. De senaste valen har sett oppositionen anklaga det regerande partiet för gerrymandering (vilket gynnar valdistrikten) och använder administrativa resurser till sin fördel. Till exempel kan traditionella hövdingar (som ofta är allierade med CPDM) i vissa områden påverka byborna i hur de ska rösta; det har rapporterats om soldater som röstat flera gånger, etc. Det styrande partiet svarar vanligtvis att det helt enkelt har ett genuint folkligt stöd och att oppositionen är svag eller oorganiserad.

Ändå har lagstiftande församlingen ibland varit ett forum där frågor av nationell betydelse luftas. Till exempel, när hotet från Boko Haram växte i mitten av 2010-talet, stödde nationalförsamlingen enhälligt lagar som stärker antiterroråtgärderna (även om dessa lagar också har kritiserats för att användas mot politiska oliktänkande). Och på senare år har vissa CPDM-lagstiftare från engelsktalande regioner i tysthet förespråkat mer uppmärksamhet åt krisen där, åtminstone bakom stängda dörrar.

Sammanfattningsvis finns Kameruns lagstiftande makt inom en hegemoniskt partisystemÄven om den har formella befogenheter att kontrollera den verkställande makten, gör den det i praktiken sällan på något grundläggande sätt. CPDM:s dominans (som har varit vid makten kontinuerligt i årtionden) innebär att initiativ tenderar att flöda uppifrån och ner. Många kameruner noterar surt att när parlamentet är i session ägnar parlamentsledamöterna mer tid åt att berömma statschefen än att ifrågasätta hans ministrar. Verkliga politiska förändringar sker ofta inom det styrande partiets interna kretsar snarare än genom öppna parlamentariska processer.

Administrativa indelningar: De 10 regionerna

Kamerun är uppdelat i 10 regioner, som fungerar som den högsta nivån av subnationell administration. Fram till 2008 var dessa kända som provinser; sedan dess har de officiellt kallats regioner för att signalera en rörelse (åtminstone till namnet) mot decentralisering. Regionerna är: Centrum, Littoral, Syd, Öst, Väst, Adamawa, Norr, Fjärran norr, Nordväst, och SydvästVarje region är ganska unik vad gäller etnicitet, språk och ekonomisk profil:

• Centrum: Hem till den politiska huvudstaden Yaoundé, till stor del fransktalande, dominerad av den etniska gruppen Beti-Pahuin. Det är hjärtat i regeringen och inrymmer en stor del av den offentliga förvaltningen.
• Kust: Innehåller Douala, den största staden och den ekonomiska motorn (hamn, industrier). Till stor del fransktalande (duala, bassa).
• Söder: Skogsbevuxen kustregion som gränsar till Ekvatorialguinea och Gabon, president Biyas hemort (etnisk undergrupp Bulu). Timmerutvinning och viss oljeutvinning förekommer här.
• Öst: En vidsträckt, glest befolkad regnskogsregion som gränsar till Centralafrikanska republiken och Kongo. Rik på virke, diamanter (i liten skala) och djurliv. Bebodd av Gbaya, Maka och andra; även Baka-pygmésamhällen.
• Väst: En höglandsregion som är fäste för Bamileke-folket och besläktade Grassfields-folk. Tätbefolkad och ett ekonomiskt centrum för jordbruk, handel och hem för många av Kameruns entreprenörer.
• Adamawa: Adamawaplatånsregionen; glest befolkad av fulani-boskapsnäringar och andra. Ngaoundéré är huvudstaden. Känd för boskapsuppfödning, utgör den en buffert mellan den frodiga södern och den torra norra delen.
• Norr: Halvtorr region med Garoua som huvudstad. Främst Fulani och andra grupper (som Tupuri, Fali). Jordbruk (bomull, hirs) och djurliv (Benoué nationalpark) är kännetecknande.
• Fjärran norr: Kameruns Saheliska udde inkluderar Maroua och det oroliga området kring Tchadsjön. Etniskt mångfaldig (kanuri, fulani, kotoko, etc.) som står inför utmaningar från torka och uppror (Boko Harams invasioner).
• Nordväst: Engelskspråkig region med Bamenda som centrum. Främst gräsfält (t.ex. Tikar, Bali, etc. tillsammans med en del fulani på landsbygden). Historiskt sett en del av brittiska södra Kamerun, en grogrund för den nuvarande engelskspråkiga separatiströrelsen.
• Sydväst: Engelskspråkig region med huvudstaden Buea och den viktiga handelsstaden Limbe (med ett oljeraffinaderi). Hem för olika grupper (Bakweri vid kusten, Manyu i inlandet, etc.). Inkluderar Mount Kamerun och rika jordbruksplantager (gummi, palm, bananer – många drevs tidigare av statens CDC).

Varje region leddes av en Guvernör utsedd av presidenten, med betydande befogenheter över lokal administration, säkerhet och genomförande av nationell politik. Under regionerna finns divisioner (departement) – 58 totalt – och vidare in i underavdelningar och distrikt. Även dessa lokala administrativa enheter övervakas av utsedda tjänstemän (högre divisionsofficerare etc.), vilket återspeglar den centraliserade traditionen.

Som en del av åtgärderna för att ta itu med vissa problem (särskilt anglofona) inledde Kamerun dock en form av decentralisering med början i slutet av 2000-talet. Konstitutionen från 1996 föreskrev regionala råd och viss lokal autonomi. Först 2019 kom de första Val till regionfullmäktige hålls, och tio regionala råd (ett per region) inrättas. Dessa råd har medlemmar delvis valda av lokala kommunfullmäktigeledamöter och delvis representanter för traditionella härskare. De har begränsade befogenheter – de ger främst råd om lokal utveckling, hanterar vissa kulturella eller utbildningsfrågor, etc. Framför allt Nordväst och sydväst beviljades var och en dessutom en särskild statuslag 2019, vilket teoretiskt sett gav dem mer att säga till om i vissa frågor (som utbildning och rättsliga frågor) för att erkänna deras engelsktalande arv. Kritiker säger att dessa åtgärder har varit för små, för sena, och att utsedda tjänstemän (guvernörer) fortfarande har verklig makt över de valda råden.

Oavsett är det regionala systemet i Kamerun tätt sammanflätat med nationell politik. Till exempel är guvernörerna ofta högt uppsatta CPDM-kadrer som ser till att deras region röstar "korrekt" vid val. Närvaron av utsedda snarare än valda guvernörer har varit en stötesten för dem som vill ha djupare federalism.

Lokal förvaltning: På stads- och kommunnivå har Kamerun valt kommunfullmäktige och borgmästare (sedan flerpartieran på 1990-talet). Dessa lokala myndigheter tar hand om frågor på stadsnivå som marknader, mindre vägunderhåll och sanitet i viss mån. Städer som Douala och Yaoundé har nu Stadens borgmästare (en ny innovation där en övergripande borgmästare samordnar distriktsborgmästarnas arbete). Lokala råds arbete varierar; vissa borgmästare har varit dynamiska, men många begränsas av begränsade budgetar och inblandning från centrala myndigheter.

Sammanfattningsvis återspeglar Kameruns administrativa indelning både dess mångfald och den starkt centraliserade karaktären av styrelseskicket. Strukturen med 10 regioner utformades också noggrant för att undvika att en enskild region dominerade (till skillnad från Nigeria där en region en gång hade hälften av befolkningen, utgör Kameruns största etniska grupp, Beti-Bulu-klustret, som mest ~15 % av befolkningen). Detta förklarar delvis Kameruns relativt stabila interetniska relationer historiskt sett – ingen enskild grupp eller region kan lätt dominera helt och hållet. Ändå betyder det också att varje grupp vill ha en plats vid bordet i Yaoundé, så maktförmedling är fortfarande avgörande.

(Lokalt perspektiv: En regional delegat i Garoua förklarade en gång systemet så här – ”Vi arbetar alla för statschefen. Oavsett om det är i Maroua eller Mamfe, kommer de stora besluten från presidentskapet. Men vi är öronen och ögonen på marken.” Detta fångar hierarkin mellan beskyddare och klienter: lokala tjänstemän är ”öronen och ögonen”, men ”hjärnan” och ”munnen” finns i huvudstaden. Vissa kameruner anser att detta behöver förändras för att ge mer röst åt lokalsamhällena, särskilt i avlägsna områden.)

Politiska utmaningar och styrningsfrågor

Kameruns politiska landskap står inför flera utmaningar, många med rötter i dess historia och styrningsstil:

• Demokratiskt underskott: Medan val äger rum har bristen på genuin politisk växling urholkat entusiasmen. Oppositionspartierna anklagar regimen för valfusk och förtryck. Staten kontrollerar de stora tv- och radiokanalerna, som under kampanjer ger oproportionerligt positiv bevakning av CPDM. Rättsliga och byråkratiska hinder för oppositionsmöten är vanliga. En kontroversiell antiterroristlagen (2014) har använts för att gripa politiska motståndare och journalister på anklagelser som "utbrytning" eller "spridning av falska nyheter", vilket effektivt kväver oliktänkande. Allt detta väcker frågan om hur Kamerun ska hantera en ledarskapsövergång när det oundvikligen kommer. Det finns farhågor om att ett plötsligt vakuum kan skapa instabilitet i avsaknad av robusta institutioner för maktöverföring.
• Korruption och ekonomisk förvaltning: Trots anständiga naturresurser kämpar Kamerun med höga nivåer av korruption och misskötsel. Stora korruptionsskandaler har ibland kommit i ljuset – till exempel försvann medel för en AFCON-fotbollsturnering 2019 som Kamerun förlorade rätten att vara värd för, vilket ledde till att vissa tjänstemän fängslades. President Biyas antikorruptionskampanj ("Operation Sparrowhawk") fängslade en före detta premiärminister och dussintals före detta ministrar, men kritiker noterar att den inte har tagit itu med de rotsystem som gör att korruption kan frodas. Byråkratisk byråkrati plågar också att göra affärer i Kamerun; det rankas lågt på index för enkel affärsverksamhet, vilket driver mycket ekonomisk aktivitet in i den informella sektorn.
• Säkerhet och uppror: Politiskt har staten varit tvungen att konfrontera Boko Haram attacker i Fjärran Nord sedan omkring 2013. Kameruns militär har varit ganska framgångsrik med att begränsa Boko Haram längs sin norra gräns, i samarbete med Nigeria, Tchad och Niger. Men detta har krävt stora militära insatser och resurser, och konflikten ledde till internflykt av över 300 000 i Fjärran Nord. Mer angelägen är Anglofonkrisen (behandlas härnäst), där separatistkämpar (självutnämnda "Amba Boys") har utmanat statens auktoritet i nordväst och sydväst, vilket gjort stora områden ostyrbara förutom genom militär närvaro. Regeringens svar – en kombination av militära tillslag och försenade erbjudanden om begränsad decentralisering – har hittills misslyckats med att helt lösa konflikten. De fortsatta striderna har lett till över 6 000 dödsfall och 600 000+ fördrivna i de engelsktalande regionerna, för att inte tala om ekonomisk ruin i dessa områden. Hur regeringen hanterar denna kris är en avgörande politisk utmaning: kommer den att välja dialog och kanske en ny politisk uppgörelse (federalism eller särskild status), eller fortsätta med en kraftfull strategi som skulle kunna radikalisera fler ungdomar?
• Mänskliga rättigheter och friheter: Samhällesfrågor inkluderar även människorättsfrågor. Säkerhetsstyrkor har ibland agerat ostraffat. Under UPC-upproret för årtionden sedan begick de grymheter (som först mycket senare erkändes); under pågående operationer mot separatister eller terrorister, rapporter om övergrepp som godtyckliga gripanden, utomrättsliga avrättningar och bybränder har dykt upp. Pressfriheten är begränsad – journalister som bevakar korruption eller den engelsktalande frågan har fängslats. Utrymmet för civilsamhället och icke-statliga organisationer finns, men känsliga ämnen kan försätta aktivister i problem. Till exempel HBTQ+-rättigheter är nästan obefintliga, och Kamerun upprätthåller straffrättsliga påföljder för samkönade relationer och rapporterar om trakasserier av HBTQ-personer. Regeringen tenderar att avfärda extern kritik som inblandning och betonar istället Kameruns suveränitet och säkerhetsprioriteringar.
• Social sammanhållning och minoritetsinkludering: Kamerun har stolt visat sin enighet i mångfald (det officiella mottot är ”Fred – Arbete – Fosterland”). Men sprickor har uppstått. anglofon minoritet känner sig utanför; etniska spänningar ibland blossa upp, t.ex. mellan etablerade bönder och pastorer i nordväst eller mellan olika grupper i stadspolitiken (som kampen om borgmästarposter, ibland med en etnisk vinkel). Även regionala obalanser existerar – de tre norra regionerna ligger efter södern i läskunnighet och inkomst, vilket ger näring åt uppfattningar om försummelse. Styrelsen skulle behöva ta itu med rättvis utveckling för att förhindra att dessa ojämlikheter politiseras (på 1980-talet fanns det en kortlivad "norrlig agitation" kallad Nordens väktare som ansåg att Ahidjos hemområde sattes åt sidan under Biya; det försvann efter att några norra eliter togs in i regeringen).
• Val och tronföljd: Framöver, den planerade Presidentvalet 2025 hotar. Paul Biya kommer att vara 92 år om han ställer upp igen; hans anhängare insisterar på att han kommer att kandidera om han inte själv väljer att inte göra det. Oppositionen är under tiden fragmenterad – veteranen John Fru Ndi från SDF har gått i pension på grund av ålder/hälsa; den andra viktiga personen, Maurice Kamto från CRM-partiet (som hävdar att han vann valet 2018), fängslades i 9 månader efter att ha organiserat protester och trots att han släpptes är han fortfarande under uppsikt. Hur valet hanteras – fritt och rättvist eller kraftigt styrt – kommer att få konsekvenser för Kameruns stabilitet. En verkligt öppen valkampanj skulle kunna stärka den politiska ordningen, men om den hanteras dåligt kan ett till synes illegitimt resultat utlösa oroligheter, särskilt bland ungdomar i städerna som i allt högre grad frustreras av begränsade ekonomiska möjligheter och vad de ser som gerontokrati.

Sammanfattningsvis står Kameruns politik vid ett vägskäl. Landet har haft en anmärkningsvärd kontinuitet i ledarskapet och undvikande av krig under en stor del av sin oberoende historia (med undantag för interna konflikter som UPC och nu anglophone). Ändå har just denna kontinuitet – under en ledare och ett parti – fötts upp självbelåtenhet och olösta klagomålUtmaningen för samhällsstyrningen är huruvida den kan anpassa sig och reformeras för att bli mer inkluderande, transparent och lyhörd. Många kameruner hoppas på en fredlig övergång till en ny generation ledarskap som kan modernisera ekonomin och läka splittringar. Andra fruktar att förändringar i ledningen kan rubba den ömtåliga balans som har hållit denna mångfaldiga nation samman. Kamerunsk politik är därför fortfarande en försiktig dans: en fot i utlovade reformer, en fot fast i de gamla vanorna.

Den engelskspråkiga krisen förklarad

Kameruns Anglofonkrisen – även känd som Ambazonia-kriget – är en pågående konflikt i landets två engelsktalande regioner (nordväst och sydväst) som har rasat sedan slutet av 2017. Den representerar en av de allvarligaste utmaningarna för Kameruns nationella enhet sedan självständigheten. För att förstå krisen måste man förstå dess historiska rötter, den engelsktalande minoritetens klagomål och hur fredliga protester utvecklades till väpnat uppror.

Vad är det engelskspråkiga problemet?

"Anglophoneproblemet" hänvisar till långvariga politiska och kulturella klagomål av kameruner från nordvästra och sydvästra regionerna (de tidigare södra Kamerunerna under brittiskt styre) i en nation där majoriteten är fransktalande. Anglofoner utgör ungefär 20 % av Kameruns befolkningI årtionden har många känt att de är marginaliserade av den fransktalande centralregeringen när det gäller politisk makt, ekonomiska investeringar och kulturellt erkännande.

Viktiga aspekter av anglophoneproblemet inkluderar:

• Erosion av autonomi: Anglofoner pekar på avtal vid återföreningen (1961) som lovade en federal struktur som bevarade deras egna rättsliga, utbildningsmässiga och administrativa system. Avskaffandet av federationen 1972 ses som ett svek och berövade dem självstyre. Efterföljande centralisering innebar att viktiga beslut för deras regioner fattades i Yaoundé utan deras inflytande, ofta av tjänstemän som varken talade engelska eller förstod lokala angelägenheter.
• Rättsliga och utbildningssystem: De engelsktalande regionerna följer historiskt civilrätt (som i Nigeria/Storbritannien) och en Det anglosaxiska utbildningssystemet, i motsats till civilrätten och den franska utbildningsmodellen i resten av Kamerun. Under årens lopp började regeringen harmoniserande dessa system – t.ex. att tilldela frankofona domare som ofta inte talade engelska till domstolar i Bamenda eller Buea, eller att försöka standardisera skolplaner. Engelsktalande advokater och lärare såg detta som ett existentiellt hot mot deras livsstil (de fruktade att det i praktiken skulle utplåna det allmänna rättssystemet och urholka kvaliteten på engelskspråkig utbildning).
• Ekonomisk försummelse: Engelsktalande regioner, trots att de har resurser som olja (sydvästra USA:s oljefält till havs står för en del av de nationella intäkterna) och jordbruk, anser att de ser liten nytta. Vägar och infrastruktur i dessa områden släpar efter de i viktiga fransktalande regioner. Till exempel är det ett vanligt klagomål att huvudvägen som förbinder det engelsktalande nordvästra USA med Yaoundé är i dåligt skick, vilket symboliserar andra klassens behandling. Viktiga industrier (som Cameroon Development Corporations plantager i sydvästra USA) förvaltas av utsedda personer från centrum, och vinsterna uppfattas som att de går förbi lokalbefolkningen.
• Politisk underrepresentation: Ingen engelsktalande har någonsin varit statschef, och väldigt få har innehaft de mäktigaste ministerierna (försvar, finans, etc.). Även om det har funnits symboliska engelsktalande premiärministrar konsekvent sedan 1992, har dessa premiärministrar i stort sett haft begränsad makt. Engelsktalande är också förbittrade över att administrativa poster i deras regioner (guvernörer, divisionsofficerare, etc.) ofta innehas av fransktalande – vilket generellt sett gäller i hela Kamerun att tjänstemän tjänstgör utanför sitt hemområde för att uppmuntra nationell integration, men engelsktalande tolkar det som avsiktligt att hålla dem borta från meningsfull auktoritet i sitt eget hemland.
• Identitet och respekt: Det finns också en psykologisk dimension. Anglofona kameruner klagar ofta över att bli kallade för ”anglofilerna” (en nedsättande fransk ordvits som betyder ”anglo-galna människor”). De känner att deras kulturella arv – engelska språket, brittiskt influerade institutioner, till och med saker som högerkörning (vilket Kamerun ändrade till högerkörning 1961 för att matcha den frankofona sidan) – stadigt har urholkats eller respektlösts. Många minns att Kamerun under de första decennierna efter återföreningen officiellt var tvåspråkigt och bikulturellt; men med tiden blev franskan dominerande i det offentliga livet. Regeringsdokument, och till och med officiella tal av ledare i anglofona regioner, kom ofta bara på franska. Känslan av att bli behandlad som andra klassens medborgare eller ”assimilerad” i en stat med fransk majoritet är kärnan i de anglofona frustrationerna.

Det är viktigt att notera att inte alla anglofoner delar samma grad av missnöje – det är ett spektrum. Vissa förespråkade en återgång till federation (federalister), medan en mer extrem ytterkant så småningom började driva på för fullständig utbrytning (skapandet av ett självständigt land som kallas Ambazonia”Anglophoneproblemet” sammanfattar därför varje önskan bland dessa befolkningsgrupper om större autonomi eller rättvisa.

Ursprung: Kolonialt arv och marginalisering

Ursprunget till det engelskspråkiga problemet ligger i hur Kamerun avkoloniserades och återförenades, vilket tidigare avsnitt beskrivit. När södra Kamerun röstade för att gå med i République du Cameroun, gjorde de det under garantier om en federalt partnerskap mellan jämlikar1961 Federal konstitution gav västra Kamerun sin egen lagstiftande församling och premiärminister. Men under det kommande decenniet koncentrerade president Ahidjo gradvis makten. Federala institutioner var underfinansierade, federala lagar fick ofta ge vika för nationella förordningar, och år 1972, med folkomröstning som upplöste federationen, var alla anspråk på särstatus för anglofoner borta.

Man skulle kunna säga att fröna till dagens konflikt lades just då. År 1972 kände vissa ledare i Västkamerun att de hade blivit utmanövrerade; de ​​saknade dock medlen för att motstå Ahidjos enpartistat. Många engelsktalande byråkrater och eliter bestämde sig för att arbeta inom det enhetliga systemet, och vissa steg till höga positioner. Men en känsla av klagomål pyrde tyst bland befolkningen och blossade upp med jämna mellanrum. Till exempel:

• På 1980-talet framförde anglofona intellektuella ”Memorandum för den anglophone rörelsen i Kamerun (CAM)” till president Biya, där han redogjorde för deras marginalisering och krävde en återgång till federalism. Det ignorerades i stort sett.
• År 1993 och 1994 sammankallade engelsktalande aktivister All Anglophone Conference (AAC I och II) i Buea och Bamenda. Dessa sammankomster producerade "Buea-deklarationen" och "Bamenda-deklarationen" vilket i praktiken krävde antingen en återgång till en tvåstatsfederation eller, om så inte lyckades, rätten till självbestämmande för södra Kamerun. Regeringen ignorerade återigen i stort sett dessa, och vissa organisatörer utsattes för trakasserier.
• En organisation som heter Södra Kameruns nationella råd (SCNC) uppstod på 1990-talet och förespråkade fredlig separation. Den genomförde symboliska handlingar som att återhissa den gamla södra Kameruns flagga vid tillfällen. SCNC förbjöds, dess medlemmar arresterades ibland, men den fortsatte att existera under jorden och genom diasporanätverk.

Denna utveckling visar att Vid 1990-talet hade ett betydande antal anglofoner förlorat hoppet om interna reformer och längtade öppet efter antingen autonomi eller självständighet. Ändå förblev rörelsen mestadels fredlig – bestående av protester, namninsamlingar och påtryckningar på regeringen.

Protesterna 2016 och regeringens reaktion

Den nuvarande krisen katalyserades av specifika händelser i slutet av 2016Det året tilldelade regeringen ett antal fransktalande domare (utbildad i civilrätt) till domstolar i de engelsktalande regionerna nordväst och sydväst. Samtidigt rekryterade den franskofona lärare (som skulle undervisa på franska) i engelsktalande skolor. För engelsktalande jurister och lärare kändes dessa steg som den sista droppen – ett öppet försök att montera ner common law-systemet och den engelsktalande utbildningen.

I Oktober 2016, engelsktalande Advokater i Bamenda och Buea inledde fredliga demonstrationerDe marscherade iförda kläder och krävde bland annat att de fransktalande domarna skulle dra sig tillbaka och att en separat sektion för common law skulle inrättas i Högsta domstolen. De fick snart sällskap av lärare i november, som inledde en strejk i protest mot utplaceringen av fransktalande lärare och den upplevda försummelsen av engelskspråkiga läroplaner.

Regeringens svar var hårdhänt. Säkerhetsstyrkor skingrade protesterna med våld, misshandlade advokater och arresterade några. I vissa fall ska polisen ha förödmjukat advokater genom att riva sönder deras peruker och kappor. Allt eftersom strejkerna fortsatte in i slutet av 2016 växte den allmänna sympatin i engelsktalande regioner för advokaternas och lärarnas sak, och rörelsen breddades till allmänna protester mot marginalisering.

Ett avgörande ögonblick inföll December 2016 när en mer militant paraplygrupp, den Kameruns engelskspråkiga konsortium för civilsamhället, uppmanade till omfattande protester. Regeringen förbjöd konsortiet och arresterade dess ledare (som advokat Agbor Balla och Dr. Fontem Neba). Det gjorde också stäng av internet i hela nordvästra och sydvästra regionerna i januari 2017 – ett avbrott som varade i tre månader. Denna drastiska åtgärd syftade till att hämma demonstranternas förmåga att organisera sig via sociala medier, men den fördjupade bara den engelsktalande förbittringen.

Under denna period (slutet av 2016 till början av 2017), minst 9 obeväpnade demonstranter dödades av säkerhetsstyrkor medan demonstrationerna fortsatte. Dussintals andra skadades eller fängslades. Användningen av skarp ammunition och massarresteringar förvandlade det som tidigare varit sektorspecifika klagomål till en fullskalig folklig revolt i engelsktalande städer. Många moderata engelsktalande, som kanske hade varit nöjda med eftergifter, radikaliserades av förtrycket.

Ambazonias förklaring

Efter månader av dödläge – med bojkottade skolor, fungerande domstolar och spökstadsstrejker som lamslagit de engelsktalande regionerna – beslutade vissa separatistfraktioner att ett mer avgörande steg behövdes. 1 oktober 2017 (symboliskt 56 år på dagen efter att södra Kamerun gick med i Kamerun), Anglofona separatistledare förklarade ensidigt självständigheten för en ny stat som heter "Ambazonia". Detta namn, härlett från Ambas Bay (platsen för Victoria-bosättningen 1858), hade funnits i omlopp bland separatister under en tid.

Deklarationen var till stor del en symbolisk handling som tillkännagavs av ledare som Min sida Julius Ayuk Tabe, som hade blivit Ambazonias självutnämnda president. Folkmassor i vissa städer försökte hissa den blåvita Ambazoniska flaggan den dagen. Reaktionen från den kamerunska staten var snabb och kraftfull: säkerhetsstyrkor grep tag i folksamlingar, och sammandrabbningar ledde till flera dödsfall och många skador. Regeringen stämplade separatistledarna som "terrorister" och utfärdade arresteringsorder för dem.

När 2017 övergick i 2018 förvandlades det som tidigare varit civila oroligheter till en väpnad konfliktFlera framväxande separatister miliser – ofta lokalt organiserade ungdomar som kallade sig ”Amba Boys” – började delta i gerillaliknande attacker mot statens symboler: de överföll gendarmer och soldater, brände ner lokala administrativa kontor och skrämde dem som sågs som kollaboratörer.

Bland anmärkningsvärda separatistiska väpnade grupper finns Ambazonias försvarsstyrkor (ADF), knuten till diasporaledaren Dr. Ayaba Cho; Södra Kameruns försvarsmakter (SOCADEF) under Ebenezer Akwanga; och andra löst samordnade under det som kom att bli Ambazonias självförsvarsråd. Dessa grupper har sedan dess ibland också stridat mot varandra på grund av ledarrivalitet, men de delar målet om ett oberoende Ambazonia.

Regeringen satte in Elitbataljonen för snabbingripanden (BIR) och andra arméenheter till de engelsktalande regionerna i stort antal från början av 2018. Konflikten eskalerade snabbt:

• Separatister utförde smitningsattacker, alltmer skickliga med sprängämnen och gevär. De mördade lokala tjänstemän som vägrade att lämna, kidnappade tjänstemän och politiker (inklusive en särskilt uppmärksammad kidnappning av över 70 skolbarn i Bamenda i slutet av 2018, även om ansvaret bestreds).
• De militären svarade med brända jordens taktik i vissa byar som misstänks hysa separatister. Rights monitors dokumenterade fall där soldater bränt ner hem, godtyckliga gripanden och utomrättsliga avrättningar av obeväpnade civila i konfliktzoner. Båda sidor begick således övergrepp – separatister riktade sig även mot civila som de anklagade för lojalitet mot regeringen, inklusive byhövdingar och lärare som insisterade på att hålla skolorna öppna.

Av 2020, konflikten hade blivit utdragen, med över 3 000 människor dödade (enligt konservativa uppskattningar) och nästan 700 000 fördrivna antingen internt eller som flyktingar i Nigeria. FN och andra internationella aktörer har upprepade gånger uppmanat till dialog, men meningsfulla förhandlingar har ännu inte ägt rum. Schweiziskt medierat dialoginitiativ år 2019 vacklade då viktiga kamerunska tjänstemän inte var entusiastiska och vissa separatistfraktioner tvivlade på dess uppriktighet.

Humanitära konsekvenser och fördrivning

Den engelsktalande krisen har orsakat allvarliga problem humanitär kris på befolkningen i nordvästra och sydvästra regionerna. Från och med 2025, mer än 1,5 miljoner människor är i behov av humanitärt bistånd på grund av konflikten. Specifika effekter inkluderar:

• Förflyttning: Åtminstone 334 000 engelsktalande kameruner är internflyktingar inom Kamerun, efter att ha flytt från sina byar till andra säkrare städer eller till fransktalande regioner. En annan 70 000 till 80 000 har tagit sig över till Nigeria som flyktingar, främst i delstaten Cross River. Många fördrivna människor lever under mycket svåra förhållanden – de campar i bushen, söker skydd hos släktingar eller bor i informella bosättningar i städer som Douala och Yaoundé. Barn har drabbats särskilt hårt, med störd utbildning och trauma.
• Nedstängning av utbildning: I åratal, skolor i stora delar av det engelsktalande Kamerun har stängts på grund av krisen. Separatister genomförde en skolbojkott från och med 2017 som en del av civil olydnad (och argumenterade för att ett "framtida Ambazonia" inte borde använda Kameruns läroplan) och även för att förhindra sammankomster av barn som kunde bli måltavlor. Detta innebär att hundratusentals barn missade formell skolgång, en hel generation utsattes för fara. Vissa lokala samhällsskolor drevs i hemlighet eller öppnades senare igen under hård bevakning, men förlusterna i läs- och skrivkunnighet och inlärning är betydande. Attackerna mot utbildningsväsendet inkluderade fruktansvärda incidenter som Hemskolaskjutning i oktober 2020, där beväpnade män dödade sju barn i ett klassrum – en handling som chockerade nationen och världen.
• Hälsa och tjänster: Många hälsokliniker i konfliktområden har stängt eller har förstörts. Patienter kan ofta inte säkert nå sjukhus på grund av vägspärrar eller rädsla för korseld. Vaccinationsgraden sjönk kraftigt i vissa distrikt, vilket väckte oro för sjukdomsutbrott. Covid-19-pandemin lades ovanpå detta under 2020, där internflyktingar var särskilt sårbara och svåra att nå för folkhälsoåtgärder.
• Ekonomi: De lokala ekonomierna i nordväst och sydväst – tidigare bland Kameruns mer produktiva områden (med jordbruk som kakao, kaffe, kokbananer och olje-/hamnverksamhet i sydväst) – har lamslagits. Åkrar förblir oskördade eftersom bönder har flytt. CDC-plantagerna (en gång Kameruns näst största arbetsgivare) har till stor del upphört med sin verksamhet på grund av attacker och att arbetare har lämnat landet. Arbetslösheten i städer som Buea och Bamenda skjutit i höjden i takt med att företag stängt. Den extra belastningen av att vara värd för internflyktingar i frankofona städer har också påverkat resurserna där.
• Säkerhet och vardagsliv: Konflikten har inte begränsats till avlägsna byar; strider har utkämpats i utkanten av större städer. Många områden har varje vecka “spökstad” dagar (vanligtvis måndagar) då separatister genomdriver en nedstängning – ingen rörelse, ingen verksamhet – som ett tecken på civil olydnad. Dessa har stört handeln och det dagliga livet avsevärt. Både separatisterna och armén har upprättat vägkontrollpunkter; resenärer riskerar trakasserier eller värre. Det finns rapporterade fall av kidnappningar för lösensumma av vissa väpnade grupper, både som en metod för insamling av pengar och för att ingjuta rädsla. Denna otrygghetsatmosfär har lett till psykiskt trauma och misstro.

Människorättsorganisationer uppskattar över 6 500 dödade (från slutet av 2025) – det verkliga dödstalet sannolikt är högre eftersom många mord i avlägsna byar inte registreras. Byar som Att falla blev ökänd när säkerhetsstyrkor och allierad milis i februari 2020 massakrerade 21 civila, inklusive barn. Internationella påtryckningar tvingade regeringen att erkänna att något hänt (inledningsvis förnekade de det), och några soldater ställdes inför rätta – ett sällsynt erkännande av felaktigheter.

Nuvarande status och internationell respons

Från och med 2026 kvarstår den engelsktalande krisen olöst, även om dess intensitet avtar och avtar. Några utvecklingar:

• Den kamerunska regeringen höll en Stor nationell dialog i oktober 2019 för att diskutera krisen. Emellertid deltog inte större separatistledare i exil eller fängelse, och dialogen sågs av hårdföra anhängare som en låtsasutsmyckning. Ändå rekommenderades vissa åtgärder, som att ge "Särskild status" till nordväst och sydväst (vilket senare lagstiftades, även om de praktiska effekterna har varit minimala) och skapa en nationell tvåspråkighetskommissionenDessa åtgärder har inte dämpat missnöjet.
• Separatiströrelserna har själva splittrats. Den ursprungliga ledaren, Sisiku Ayuk Tabe, och andra arresterades i Nigeria i januari 2018 (i en gemensam operation mellan Nigeria och Kamerun) och utlämnades till Yaoundé, där de dömdes till livstidsstraff. Nyare ledare har dykt upp utomlands (som Dabney Yerima i den interimsregerande fraktionen, eller Cho Ayaba som leder ADF), och alla påstår sig tala för "Ambazonia". Denna fragmentering har försvårat sammanhängande förhandlingar – vem som representerar "separatisterna" är omtvistat.
• På marken har kamerunska styrkor återtagit de flesta större städer, men landsbygdsområden och mindre städer är fortfarande mycket osäkraSeparatister använder de täta skogarna och höglandet till sin fördel i smitningsoperationer. Ingen av sidorna verkar kunna nå en avgörande seger för närvarande; det är ett dystert dödläge med civila fångade mitt emellan. Enstaka försök till tillfälliga vapenvilor (t.ex. samtal under COVID-19 eller helgdagar) har till stor del misslyckats.

Internationellt finns det en växande, om än försiktig, oro:

• De Förenta nationerna och Afrikanska unionen har uppmanat till dialog. FN har fördömt våld från båda sidor, och dess organ levererar aktivt humanitärt bistånd till drabbade befolkningar där det är möjligt.
• Västländer – USA, Storbritannien, Tyskland etc. – har ibland pressat Biyas regering att förhandla och har skurit ner på en del militärt bistånd med hänvisning till kränkningar av mänskliga rättigheter. Amerikanska senaten och andra höll utfrågningar som beskrev grymheter och uppmanade till en fredlig lösning. USA drog till och med tillbaka Kameruns handelsprivilegier enligt AGOA år 2019, delvis på grund av krisen och andra rättighetsfrågor.
• Schweiz erbjöd sig att medla och fick visst stöd för inledande samtal 2019, men processen stannade av.
• I synnerhet, Frankrike (Kameruns historiska allierade) har varit något tystlåten offentligt, med fokus på Kameruns roll i kampen mot Boko Haram och upprätthållandet av stabilitet. Kritiker säger att Frankrike skulle kunna göra mer för att driva Biya mot reformer, men Frankrikes strategiska intressen i regionen leder ofta till att landet prioriterar status quo.
• Diasporaaktivism har varit mycket inflytelserik – kameruner utomlands har lobbat utländska regeringar, och vissa diasporagrupper finansierar separatistiska aktiviteter. Denna internationalisering innebär att konfliktens lösning kan kräva inblandning av externa medlare eller påtryckningar.

Den mänskliga kostnaden och faran för ytterligare eskalering (vissa oroar sig för att om det drar ut på tiden kan mer radikala ideologier eller externa väpnade aktörer infiltrera) gör den engelsktalande krisen till en angelägen fråga för Kameruns framtid. Det är en kraftfull påminnelse om olösta koloniala arv: i huvudsak en tvist om hur två folk som förts samman genom en historisk slump kan samexistera rättvist i en stat.

Ur ett neutralt perspektiv inkluderar de lösningar som diskuteras någon form av genuin decentralisering eller federalism som skulle kunna tillgodose engelsktalande krav utan direkt utbrytning. Men hårdföra anhängare på båda sidor står långt ifrån varandra: regeringen insisterar på nationell enighet och vägrar ofta att ens diskutera "statens form", medan separatister för närvarande kräver inget annat än självständighet. Att överbrygga denna klyfta kräver att förtroendet återuppbyggs, något som är mycket begränsat efter år av blodsutgjutelse.

(Författarens anmärkning: När man besökte de drabbade regionerna före de hårda striderna kunde man känna en djup stolthet bland anglofoner över sin unika identitet och historia. Jag minns en pensionerad lärare i Buea 2015 som visade mig byggnader från kolonialtiden och beklagade sig över att "vår historia inte längre lärs ut i skolorna". Denna urholkning av identitet, i kombination med dagliga erfarenheter av upplevd andra klassens behandling, skapade en krutdurk. Tyvärr, när konflikten väl blossat upp, har ståndpunkterna hårdnat. Men många vanliga människor jag pratar med längtar helt enkelt efter fred – att deras barn ska gå i skolan och att livet ska återgå till det normala. Varje varaktig lösning måste försäkra anglofoner om att de respekteras och hörs i det land de kallar sitt hem, samtidigt som man försäkrar frankofoner om att nationen inte kommer att slitas sönder. Det är en ömtålig balansgång, men Kamerun har överraskat tidigare med sin motståndskraft. Man hoppas att kloka röster på båda sidor så småningom kommer att segra för att läka detta "anglofonproblem" och förhindra att det slukar nästa generation.)

Kameruns ekonomi

Kameruns ekonomi beskrivs ofta som en av "Potential och paradox." Välsignad med rikliga naturresurser och en relativt diversifierad bas har Kamerun länge ansetts vara en potentiell ekonomisk ledare i Centralafrika. Landet ståtar med oljereserver, bördig jordbruksmark, timmer, mineraler och en ung arbetskraft. Under ett kvarts sekel efter självständigheten åtnjöt Kamerun verkligen stark tillväxt och ansågs vara ett av de mer välmående afrikanska länderna. Misstag och externa chocker på 1980-talet ledde dock till en allvarlig recession, och sedan dess har tillväxten varit blygsam och ojämn. Idag klassificeras Kamerun som en lägre medelinkomstland, och medan det förblir största ekonomin i Centralafrikanska ekonomiska och monetära gemenskapen (CEMAC), står det inför betydande utmaningar, allt från korruption till infrastrukturbrister.

Ekonomisk översikt och BNP

Kamerun har en blandekonomi med betydande statligt engagemang tillsammans med en växande privat sektor. Från och med mitten av 2020-talet hade dess BNP år 2024 var cirka 51,33 miljarder dollar (i nuvarande amerikanska dollar). Detta motsvarar ungefär en ekonomi av storleken på, säg, Bulgariens eller något mindre än den amerikanska delstaten Rhode Islands, för att ge det perspektivet. Det representerar cirka 0,05 % av världsekonominI afrikanska termer placerar Kameruns BNP landet runt mitten: större än många av dess närmaste grannar i Centralafrika, men långt efter kontinentala jättar som Nigeria eller Sydafrika.

Kameruns BNP per capita ligger på cirka 1 500 dollar (nominellt) eller cirka 4 400 dollar i köpkraftsparitetstermer, vilket indikerar en levnadsstandard som ligger i lägre medelinkomst. Detta genomsnitt maskerar dock stora skillnader – stadsbor i Douala eller Yaoundé har generellt högre inkomster än landsbygdsbönder, och regionen i Fjärran Nord har betydligt högre fattigdomsnivåer än kustregionerna.

Tillväxttrender: I början av 2010-talet växte Kameruns ekonomi stadigt med cirka 4–5 % årligen, understödd av investeringar i infrastruktur och relativt höga råvarupriser. Tillväxten dämpades dock till uppskattningsvis 3,7 % år 2024 på grund av en kombination av faktorer: fallande oljeproduktion, effekterna av säkerhetskriser (särskilt den engelsktalande konflikten och Boko Haram som stör produktiviteten) och globala chocker. De medellångsiktiga utsikterna, enligt institutioner som Världsbanken, är "måttligt positiva", med en förväntad tillväxt som ökar något över 4 % år 2025 och 2026Denna prognos underbyggs av förväntade förbättringar av elförsörjningen (tack vare nya dammar som tas i bruk, som till exempel Nachtigal vattenkraftsdamm vid Sanagafloden) och ökade offentliga investeringar i infrastruktur. Nachtigal-dammen, som började sin produktion för fullt 2025, förser nu med en betydande andel av Kameruns el – vilket åtgärdar en viktig flaskhals för industrin.

Kameruns ekonomi kallas ofta "Afrika i miniatyr" ungefär som landet självt. Det omfattar olika sektorer: – Jordbruk, – Olja och gas, – Timmer, – Gruvdrift, – Tillverkning (om än begränsad), – Tjänster (handel, transport, telekommunikation, bank).

Denna mångfald har gett landet en viss motståndskraft – till exempel, när oljepriserna sjunker kan jordbruket upprätthålla tillväxt, och vice versa. Det betyder också att Kamerun inte är en ekonomi som bygger på en enda export, som vissa grannar, vilket är positivt.

Med det sagt har olja historiskt sett varit en viktig drivkraft. Upptäckten skedde på 1970-talet, petroleum blev en viktig exportvara på 1980-talet och fyllde statskassan. Produktionen nådde sin topp i början av 2000-talet och har långsamt minskat i takt med att fälten mognat. Regeringen har försökt öka produktionen genom att uppmuntra ny prospektering och bygga pipelines (som Tchad-Kamerun-pipelinen som transporterar olja från det inlandsbelägna Tchad till den kamerunska hamnstaden Kribi). Hittills bidrar olja fortfarande med cirka 40 % av exportintäkterna, men dess andel av BNP har minskat. Strategin är att hantera övergången från en oljeberoende budget till en mer diversifierad.

Kameruns viktigaste handelspartner inkluderar Kina, Europeiska unionen (särskilt Frankrike, Italien, Spanien) och grannländerna i AfrikaDen har ett handelsöverskott i råvaror men importerar mycket tillverkade varor, maskiner och raffinerade petroleumprodukter.

En stor skjuts framåt de senaste åren har varit infrastrukturinvesteringar under regeringens Vision 2035 (som syftar till att Kamerun ska bli en tillväxtekonomi senast 2035). Detta inkluderade nya vägar, hamnuppgraderingar (djuphavshamnen vid Kribi öppnades 2018 och är nu en stor modern anläggning), och kraftprojekt. Dessa har till stor del finansierats med externa lån, särskilt från Kina (till exempel byggde kinesisk finansiering Kribis hamn och vissa vattenkraftverk). Medan infrastrukturen förbättras, den snabba uppbyggnaden av statsskuld har noterats – den steg från under 20 % av BNP år 2010 till cirka 40 % av BNP år 2024IMF och andra anser att detta är hållbart så länge tillväxten består, men hög skuldbetalning kan bli ett problem om exportintäkterna sjunker.

Kameruns ekonomi drabbades av ett betydande bakslag under råvarukraschen i mitten av 1980-taletSom tidigare nämnts var "Kameruns ekonomi en av de mest välmående i Afrika under ett kvarts sekel efter självständigheten" men Prissänkning på petroleum, kakao, kaffe och bomull utlöste en tio år lång recession från 1986 till ungefär 1995. Under den tiden sjönk den reala BNP per capita med över 60 %. Landet var tvunget att genomföra strukturanpassningsprogram, och valutan (CFA-francen) devalverades med 50 % 1994. Dessa tuffa reformer stabiliserade så småningom ekonomin, men levnadsstandarden drabbades hårt och återhämtade sig bara långsamt.

Viktiga branscher och sektorer

Kameruns ekonomi kan delas upp enligt följande (ungefärligt bidrag till BNP från mitten av 2020-talet: jordbruk ~15–20 %, industri ~30 %, tjänster ~50 %). Viktiga sektorer inkluderar:

Olja och naturgas

Även om volymen minskar, olja är fortfarande Kameruns största exportinkomstkälla. Produktionen ligger på cirka 60–70 000 fat per dag de senaste åren. Offshorefält som Kole, Dissoni och andra som drivs av företag som Perenco och SNH (det nationella kolvätebolaget) levererar råolja som exporteras eller raffineras vid Sonara-raffinaderiet i Limbe (som tyvärr drabbades av en större brand 2019, vilket påverkade kapaciteten). Kameruns råolja är av ganska hög kvalitet och har låg svavelhalt.

På senare tid har det skett en satsning på naturgas: offshore Kribi gasanläggning matar ett kraftverk på 216 MW, och planer för LNG-export finns (t.ex. en flytande LNG-anläggning togs i drift utanför Kribi för att kondensera gas från Sanaga South-fältet). Gas skulle delvis kunna kompensera för minskande oljepriser.

Jordbruk: Kakao, kaffe och bomull

Kameruns jordbrukssektorn är mycket viktigt för sysselsättningen (över 40 % av arbetstagarna) och bidrar avsevärt till exporten (särskilt kakao, bomull, bananer, gummi). Landets varierande klimat möjliggör varierande grödor:

• Kakao: Kamerun är världens femte största kakaoproducent. Kakao odlas huvudsakligen i de fuktiga sydvästra och centrala regionerna av småbrukare. Det är en viktig inkomstkälla för landsbygdsfamiljer. Även om den är av hög kvalitet har kamerunsk kakao historiskt sett sålts med en liten rabatt på grund av kvalitetskontrollproblem, men ansträngningar pågår för att förbättra bearbetning och jäsning.
• Kaffe: Robustakaffe kommer från Littoral och västra delen av landet, Arabica från nordvästra delen. Kaffeproduktionen minskade efter prisraset på 1980-talet, men det har skett en viss återhämtning på senare tid då specialkaffemarknaderna lockar.
• Bomull: Odlas i norr av småbrukare under ledning av SODECOTON (en halvstatlig organisation). Bomull är en stor arbetsgivare i den torra regionen, och Kameruns bomull (främst exporterad till Asien) är känd för att vara av hyfsad kvalitet. Men den är utsatt för globala prissvängningar.
• Bananer: Plantager odlade i sydvästra USA (av företag som CDC och PHP, inklusive många Cavendish-bananer för export till Europa). Kamerun är bland Afrikas största bananexportörer.
• Timmer och skogsbruk Kamerun har stora tropiska regnskogar i söder och sydost med värdefulla lövträdslag (mahogny, iroko, sapele, ayous, etc.). Timmer har länge varit en viktig exportvara (laglig och tyvärr olaglig avverkning). År 2020 täckte skogarna fortfarande cirka 20 miljoner hektar, en minskning från 22,5 miljoner år 1990. Avverkning, om den förvaltas hållbart, skulle kunna vara en välsignelse, men överexploatering och korruption vid tilldelning av koncessioner har varit problem. Ansträngningar att införa mer bearbetning inhemskt (som sågverk och möbeltillverkning) har haft viss framgång. Ekocertifiering av trä är något som Kamerun strävar efter för att uppfylla Europas strikta importstandarder.

Gruvdrift och mineraler Kameruns kända mineralfyndigheter inkluderar bauxit (Minim-Martap-fyndigheterna i Adamawa är stora), järnmalm (Mbalam i öster skulle kunna bli enormt men behöver investeringar i järnvägen), guld (hantverksmässig gruvdrift i östra regionen), ruter (små alluviala fynd i öst) och andra metaller. Gruvdrift är ännu inte en stor bidragsgivare, delvis på grund av infrastrukturbrister. Men projekt diskuteras med utländska investerare (t.ex. ett australiskt företag undersökte Mbalam-järnmalmen med målet att exportera via en ny djuphavshamn). kalksten nära Figuil förser en lokal cementindustri. Dessutom kobolt och nickel hittades nära Lomié, men är fortfarande outnyttjade.

Vilka är Kameruns viktigaste exportvaror?

Kameruns exportkorg leds av råolja, vilket vanligtvis står för cirka 30–40 % av exportvärdet. Nästa större exportvaror inkluderar: – Timmer (stockar och sågat virke) – Kakaobönor – Flytande naturgas (på senare år, nytt) – Bomull (rå bomullsfiber) – Kaffe – Bananer – AluminiumDet finns ett aluminiumsmältverk i Edéa (ALUCAM), som använder billig vattenkraft för att smälta importerad aluminiumoxid och återexportera aluminiumtackor. Det är ett arv från tidigare industripolitik.

Mindre exportvaror: gummi (naturgummi från plantager), palmolja (även om det mesta palmoljan är för inhemskt bruk) och kanske vissa regionalt tillverkade varor (t.ex. tvål, cement till Tchad).

Frankrike brukade vara den främsta destinationen för kamerunsk export (historiskt sett tog de emot kakao, kaffe etc.), men på senare år Kina har blivit den främsta handelspartnern, särskilt för olja och timmer. Andra EU-länder, Nigeria och regionala grannar (Tchad, Gabon) är också betydande marknader.

Ekonomiska utmaningar och fattigdom

Trots naturlig rikedom, Fattigdomen är fortfarande hög i KamerunOmkring 38 % av befolkningen lever under den nationella fattigdomsgränsen, och andelen överstiger 50 % i de norra regionerna. Detta geografisk skillnad är en utmaning – norra delen av landet släpar efter i utbildnings- och hälsoindikatorer jämfört med södern. Stadsfattigdom finns också i de vidsträckta stadsdelarna Douala och Yaoundé.

Viktiga ekonomiska utmaningar inkluderar:

• Korruption och styrning: Affärsklimatet dämpas av betungande regleringar och förväntan om mutor för många tjänster. Kamerun rankas lågt (144:e av 180 i Transparency Int'ls index 2021). Detta avskräcker utländska investeringar utanför enklaver som oljeindustrin, där avkastningen är tillräckligt hög för att man ska våga sig på det.
• Infrastrukturbrister: Strömavbrott var vanliga fram tills nyligen; även nu är eltillgången cirka 65 % nationellt (mycket lägre på landsbygden). Transportinfrastrukturen förbättras men är fortfarande otillräcklig: huvudvägen och järnvägen mellan Douala och Yaoundé är överbelastade, och stora delar av landet har dålig vägförbindelse (särskilt den regniga sydöstra delen och den längsta norra delen där vägarna kan vara oframkomliga under regnperioden).
• Överberoende på råvaror: Kameruns diversifiering hjälper, men ekonomin är fortfarande känslig för fluktuationer i råvarupriser (olja, kakao etc.). Värdeökningen är begränsad; till exempel exporterar man främst rå kakao och importerar choklad.
• Arbetslöshet/Undersysselsättning: Den officiella arbetslösheten ligger runt 3–4 %, men det är missvisande på grund av den höga informella sysselsättningen. Undersysselsättning, särskilt bland ungdomar, är ett allvarligt problem. Många unga människor engagerar sig i informell handel eller migrerar utomlands (den kamerunska diasporan är betydande i Europa och Amerika).
• Offentlig ekonomi: Kameruns budget har ofta underskott. Även om oljeintäkterna hjälper, är de inte lika dominerande som i en OPEC-stat. Skatteintaget är relativt lågt som andel av BNP (~12–14 %). Regeringen har tagit upp externa lån, vilket kan belasta finanserna; dock har den också fått skuldlättnader tidigare (Kamerun gynnades av HIPC-skuldlättnader i mitten av 2000-talet, vilket minskade dess utlandsskuld avsevärt).

Regeringen är angelägen om program för att minska fattigdom, men kritiker säger att mycket mer skulle kunna göras genom att minska elitens privilegier och investera i sociala tjänster. Utbildning och hälsa, även om de har förbättrats sedan 90-talet, är fortfarande underutnyttjade på många områden. Till exempel är förhållandet mellan läkare och patienter lågt och de flesta läkare är koncentrerade till städer.

Den centralafrikanska CFA-francen

Kameruns valuta är CFA-francen (XAF), en valuta som används av sex länder i CEMAC (Kamerun, Gabon, Tchad, CAR, Ekvatorialguinea och Republiken Kongo). Den är knuten till euron till en fast kurs (tidigare 1 euro = 655,957 CFA). CFA-francavtalet, garanterat av den franska statskassan, har för- och nackdelar. Det har historiskt sett hållit inflationen låg och gett monetär stabilitet. Men det innebär också att Kamerun inte kan devalvera sin valuta för att reagera på chocker (som 1980-talskrisen – istället för devalvering fram till 1994 var de tvungna att genomgå en smärtsam deflationspolitik). Vissa ogillar också den neokoloniala aspekten av Frankrikes roll i CFA-zonen.

Under 2016-2017, när CEMAC-regionen stod inför en kris på grund av låga oljepriser, talades det om devalvering. Istället arrangerades ett IMF-program. Kamerun, som är den största ekonomin, spelar en ledande roll i CEMAC:s centralbank (BEAC). Fortsatt anslutning till CFA-mekanismen medför finanspolitisk disciplin (regionens valutareserver måste uppfylla vissa kriterier, annars kan devalvering tvingas fram).

För vanliga människor innebär CFA-kopplingen att valutan är ganska stark (vilket gynnar dem som kan importera europeiska varor eller resa, men kan skada lokala producenter som konkurrerar med importen).

(Insidertips: Resenärer till Kamerun kommer att tycka att CFA-francen är praktisk om de kommer från andra central-/västafrikanska länder och använder den. 10 000 CFA är ungefär 15 euro. Taxibilar, gatumat etc. prissätts ofta i små CFA-sedlar eller mynt – t.ex. kan en typisk gatulunch kosta 1 500 CFA. Det är lämpligt att ha en blandning av valörer; utanför städer kan det vara svårt att lösa en 10 000 CFA-sedel.)

Stora utvecklingsprojekt

Kamerun har under de senaste åren inlett flera stora utvecklingsprojekt syftar till att förbättra infrastrukturen och stimulera tillväxt:

• Energi: Förutom Nachtigal-dammen (420 MW), den Lom Pangar-dammen färdigställdes för att reglera Sanagaflodens flöde (vilket i sin tur möjliggör en mer konsekvent kraftproduktion nedströms). Det finns också Memve'ele vattenkraftsdamm i söder (211 MW) tas i drift. Sol- och värmekraftverk läggs också till. Målet är att eliminera elbrist och till och med exportera el till grannarna.
• Transport: De Douala Grand Port expansion och Kribis djuphavshamn är avgörande för handeln. Kribis nya hamn, med ett djup för att hantera stora fartyg, kommer med tiden att bli Kameruns huvudhamn och kanske även betjäna det inlandslösa Tchad och Centralafrikanska republiken. Det finns också en planerad Motorvägen Douala-Yaoundé (en uppgradering från den farliga tvåfiliga vägen). De första sträckorna har byggts, om än långsammare än hoppats. Järnväg Uppgraderingar diskuteras, inklusive eventuellt en ny linje för att ansluta järnmalmsgruvor till Kribis hamn.
• Stadsinfrastruktur: Både Yaoundé och Douala har haft stora projekt, som dräneringsförbättringar för att minska översvämningar, nya omfartsvägar för att underlätta trafiken och planer för kollektivtrafik (det talas om en BRT eller spårvagn i Douala).
• Jordbruksinitiativ: Regeringen har program för att öka produktiviteten, såsom distribution av förbättrade utsäden och gödningsmedel, och för att klättra uppåt i värdekedjan. Till exempel uppmuntras lokal kakaobearbetning – för närvarande bearbetas endast ~15 % av kakaon inhemskt till smör/pulver.
• Digital ekonomi: Kamerun har gjort vissa investeringar i fiberoptik och inkubatorer, medvetet om en växande teknikscen för unga. Internetpenetrationen ökar (även om internetnedstängningen i engelsktalande områden 2017 var en mörk fläck). Teknikgemenskapen "Silicon Mountain" i Buea var lovande innan konflikten störde den. Men platser som Douala har fortfarande aktiva startup-scener.

Världsbanken, IMF, Afrikanska utvecklingsbanken och andra stöder många av dessa initiativ via lån och bidrag. Kamerun samarbetar också med Kina för omfattande infrastruktur, som nämnts.

Ett specifikt strategiskt visionsdokument, "Vision 2035"sätter upp mål för Kamerun att bli ett övre medelinkomstland senast 2035, med en fattigdom på under 10 %. För att nå detta har Kamerun inlett en första fas Nationell utvecklingsstrategi 2020–2030 (NDS30)NDS30 prioriterar industrialisering, importsubstitution och ökad utveckling av den privata sektorn. Till exempel syftar den till att öka tillverkningsindustrins andel av BNP genom att uppmuntra industrier som cement (som redan växer; nya cementfabriker har byggts) och stål (ett projekt för en metallbearbetningsfabrik med lokalt järnskrot är igång).

Trots dessa planer finns det motvind: global ekonomisk osäkerhet, klimatförändringar (norrlandet står inför återkommande torka och översvämningscykler, södern ser avskogningspåverkan) och inhemsk instabilitet från den engelsktalande konflikten.

Sammanfattningsvis står Kameruns ekonomi vid ett vägskäl, precis som dess politik. Landet har en solid grund – lite olja, mycket åkermark och ett strategiskt läge som transportknutpunkt – och nu skulle förbättrad infrastruktur kunna öppna upp för mer tillväxt. Att frigöra dess fulla potential kräver dock att man tar itu med de mjukare frågorna om samhällsstyrning, utbildning och inkluderande tillväxt. Kameruner säger ofta att "små-små" (gradvis) saker och ting kommer att förbättras. Förhoppningen är faktiskt stadiga, om än oansenliga, framsteg: att utnyttja tvåspråkighet, upprätthålla stabilitet och styra den unga arbetskraften till produktiva jobb. Med rätt reformer skulle Kamerun kunna bli den "motor i den centralafrikanska ekonomin" som vissa har föreställt sig – en roll som blir desto viktigare eftersom dess grannar fortfarande är fastlåsta i konflikt eller snäva ekonomier.

(Praktisk anmärkning: För resenärer eller investerare erbjuder Kamerun möjligheter inom jordbruksnäring, förnybar energi och tjänster. Regeringen erbjuder vissa incitament som skattelättnader för prioriterade sektorer. Men att navigera i byråkratin kan vara utmanande utan lokala partners. Tålamod och due diligence är nyckeln. Kameruns affärskultur värdesätter personliga relationer, så att ta sig tid att träffa rätt personer och få stöd från myndigheter kan avgöra om ett företag blir framgångsrikt eller inte.)

Demografi och befolkning

Kameruns befolkning är lika mångsidig som dess landskap, ett sant mikrokosmos av Afrikas folk. Landets nästan 31 miljoner människor (uppskattning från 2023) representerar över 250 etniska grupper och tala grovt 270 inhemska språkDenna extraordinära mångfald, även om den är kulturellt rik, innebär både möjligheter och utmaningar för nationell enighet och utveckling.

Hur stor är Kameruns befolkning?

Kameruns befolkning uppskattas till cirka 2025. 30,9 miljoner människor. Befolkningen har vuxit ganska snabbt, ungefär 2,5–2,7 % per år, vilket innebär att den kommer att fördubblas inom ungefär 25–28 år om trenden håller i sig. Faktum är att Kamerun år 1976 bara hade 7,5 miljoner invånare, så den har fyrdubblats på ungefär ett halvt sekel. medianåldern är väldigt ung – ungefär 18,7 år – vilket betyder att hälften av kamerunerna är barn eller tonåringar.

Denna unga befolkning kan vara en demografisk fördel om de är välutbildade och har produktiva anställningar. Det sätter dock också press på tjänster som skolor och på skapandet av arbetstillfällen. Varje år kommer hundratusentals unga kameruner in på arbetsmarknaden, ofta snabbare än den formella ekonomin växer.

De förväntad livslängd i Kamerun handlar det om 60 år för män och 66 år för kvinnor. Dessa siffror har förbättrats från 50-talet på 1990-talet, tack vare bättre tillgång till hälso- och sjukvård och minskad barndödlighet, men de ligger fortfarande efter de globala genomsnitten (vilket tyder på pågående problem med hälso- och sjukvård, näring och kanske även på antalet hiv/aids och malaria).

Kamerun är en mycket bördig landets demografiskt sett – kvinnor får i genomsnitt cirka 4,6 barn (även om detta varierar från över 5 i Nordirland till cirka 3 i Yaoundé). Spädbarns- och mödradödligheten har minskat men är fortfarande relativt hög (mödradödlighet ~529 per 100 000; spädbarnsdödlighet ~50 per 1 000 levande födda).

Befolkningsfördelning och urbanisering

Kameruns befolkning är mycket ojämnt fördelad över hela dess territorium: – Den västra och centrala regioner (runt de större städerna och höglandet) är tätbefolkade. – De Fjärran norr regionen har också en hög befolkningstäthet på grund av sin historia av bofasta kungadömen och jordbruk längs floderna Logone/Chari, trots sitt halvtorra klimat. – Samtidigt har den vidsträckta sydöstra regnskogen (Östra och stora delar av södra regionen) är glest befolkad – man kan resa många kilometer genom regnskog med få byar i den delen av landet.

Ett anmärkningsvärt demografisk drag är att Kamerun är bland de mest urbaniserade länder i Afrika (utanför de rena östadstaterna). Om 56–60 % av kamerunerna bor nu i stadsområdenÅr 2020 var den urbana befolkningsandelen officiellt cirka 60 %, upp från 45 % år 1990. Denna urbanisering har accelererat i takt med att människor flyttar till städer i jakt på utbildning, jobb och tjänster. Den resulterande expansionen av städer har skapat enorma oplanerade stadsdelar eller "kvarter" i Douala, Yaoundé och i viss mån i sekundära städer.

Kameruns storstäder fungerar som magneter inte bara för kameruner utan även för vissa migranter från grannländerna (t.ex. nigerianer och tchadier som handlar i norra städer, eller nyligen flyktingar från Centralafrikanska republiken i östra Kamerun som bidrar till stadsbefolkningen som Garoua-Boulaï).

Intressant nog har Kamerun två primatstäder – Yaoundé och Douala – snarare än ett. Denna dualitet har kanske förhindrat en överkoncentration i en enda megastad, även om båda nu är mångmiljonstorstadsområden.

Stora städer i Kamerun

De tre största städerna, sett till befolkning och betydelse, är:

• Douala: med runt 3 till 3,5 miljoner människor i dess storstadsområde (2025), Douala är den ekonomiskt kapital i Kamerun. Det är en livlig hamnstad vid floden Wouri som hanterar majoriteten av Kameruns internationella handel. Som kommersiellt nav är Douala känt för sin livlighet, handel och tyvärr trafik och höga levnadskostnader. Den har den mest trafikerade hamnen i Centralafrika och många industrier (från bryggerier till metallverk till textilfabriker). Doualas kosmopolitiska natur härrör från att den lockar människor från alla regioner – du kommer att höra franska, engelska och många lokala språk på dess marknader. Grannskap som Bonanjo inrymmer företagskontor, medan områden som Akwa är kända för sitt nattliv. Doualas fuktighet och liv kan vara intensiva, men det är onekligen det bankande hjärtat i Kameruns ekonomi.
• Yaoundé: cirka 3 miljoner invånare, Yaoundé är den politiskt kapitalBelägen på gröna kullar har den en mer byråkratisk och diplomatisk atmosfär jämfört med Douala. Regeringsministerier, utländska ambassader och internationella organisationskontor definierar centrala Yaoundé. Staden är också ett utbildningscentrum (med Yaoundés universitet och olika grandes écoles). Yaoundés befolkning inkluderar många tjänstemän och har ett rykte om sig att vara lite lugnare (och svalare, klimatmässigt) än det heta Douala. Men under de senaste decennierna har även staden vuxit snabbt, och nu omger vidsträckta fattigare förorter dess kärna. Yaoundé byggdes ursprungligen på sju kullar och har fortfarande kvar några trevliga vyer – även om trafikstockningar och urbana problem tynger ner den, precis som vilken växande afrikansk huvudstad som helst. Det är anmärkningsvärt en tvåspråkig stad – du hittar betydande engelsktalande samhällen i vissa kvarter (som infödingar i nordvästra USA i "Carrière"-området) med tanke på dess administrativa dragningskraft.
• Garoua: med runt 1 miljon Människor, Garoua i norra regionen nämns ofta som den tredje största staden (även om vissa hävdar att Bamenda ligger nära). Garoua ligger vid floden Benue och var historiskt sett en flodhamn under kolonialtiden. Det är ett viktigt centrum i norr och drar nytta av närheten till handelsvägarna mellan Tchad och Nigeria. Garouas ekonomi kretsar kring bomullsbearbetning, textilier och ett bryggeri. Staden har en majoritet av muslimska, fulani- och tchadiska arabiska befolkningar, vilket ger den en distinkt sahelisk kulturell prägel (massor av moskéer, en mer konservativ social atmosfär). Den har en flygplats och var en gång känd för sin turism nära nationalparker (även om den har minskat på grund av säkerhetsproblem).

Andra viktiga städer eller orter inkluderar:

• Bamenda: Huvudstad i den nordvästra regionen (anglofon), med kanske 500 000 till 600 000 invånare före konflikten. Det är historiskt sett ett pulserande handelscentrum i höglandet och hjärtat av den anglofona identiteten/politiken. Tyvärr har det sedan 2017 varit i konfliktens epicentrum, med mycket av det normala livet stört.
• Buea: Huvudstad i sydvästra regionen, mindre (~300 000) men historiskt viktig (Buea var den koloniala huvudstaden i tyska Kamerun). Den ligger vid foten av Mount Kamerun. Buea är en universitetsstad och var känd för sitt relativa lugna klimat och teknikgemenskapen "Silicon Mountain".
• Maroua: Fjärran Nords regionala huvudstad (~400 000). Det är en kulturellt rik stad (historiskt sett centrum för Marouasultanatet) med livliga marknader och hantverk som läder och smycken. Maroua har tyvärr drabbats av Boko Harams invasioner med några självmordsbombattacker under 2015-2016.
• Ngaoundéré: Adamawaregionens huvudstad (~300 000). Det är en viktig transitstad som förbinder norr och söder med väg och järnväg. Känd för sitt framstående islamiska sultanat och för att vara en port till Adamawaplatåns boskapsmark.
• Hem, Nkongsamba, etc.: Medelstora städer kända för specifika handelar (Kumba för kakaohandel, Nkongsamba för kaffe förr i tiden).
• Limbe (tidigare Victoria): En kuststad i sydväst, betydelsefull för oljeraffinaderiet och som turistmål (svarta sandstränder, botanisk trädgård, närliggande Mount Cameroon). Befolkning cirka 120 000.

Douala och Yaoundé dominerar i inflytande – tillsammans hyser de kanske 20 % av den nationella befolkningen. Urbana problem som informella bosättningar och underarbetslöshet bland ungdomar är särskilt synliga i dessa metropoler. Men de driver också innovation och kulturell produktion (musik, mode). Ett kamerunskt talesätt lyder: ”Yaoundé planerar, Douala verkställer” – Yaoundé planerar, Douala genomför, och betonar de kompletterande rollerna för de politiska och ekonomiska huvudstäderna.

Regeringen har ibland föreslagit idén att flytta vissa administrativa funktioner till andra städer för att stimulera utveckling (t.ex. att flytta nationalförsamlingen till Douala eller inrätta en industriell frizon i Kribi), men i stort sett är Douala-Yaoundé-axeln fortfarande Kameruns motor.

Slutligen har intern migration lett till betydande blandning av etniska grupper i städer. Till exempel kan en person från den etniska gruppen Bamileke (västra regionen) växa upp i Yaoundé och tala mer franska än sitt förfäders språk; likaså kan hausa-handlare från norr bosätta sig i städer i söder. Detta skapar en mer integrerad nationell identitet för urban ungdom, även om det ibland också orsakar friktion när "bosättare" är fler än "infödda" i vissa områden – en känslig fråga i den politiska representationen (t.ex. vilken etnisk grupp som innehar borgmästarposten i en stad kan vara omtvistad, vilket ses i vissa lokalval).

Kameruns demografiska prognos tyder på att man kommer att nå kanske 50 miljoner år 2050. Att hantera denna tillväxt, tillhandahålla utbildning och jobb, och upprätthålla sammanhållningen mellan dess otaliga samhällen kommer att vara en central uppgift för beslutsfattare. Som ett skämt säger: "I Kamerun är varje by en civilisation" – detta erkänner både den rika mosaiken och utmaningen: att skapa en nation från så många delar.

Etniska grupper och språk

Kamerun karaktäriseras ofta som en "etnisk mosaik" – ett land där nästan varje etnisk eller språklig grupp i den bredare centralafrikanska regionen har någon form av närvaro. Det finns ingen enskild etnisk majoritetsgruppistället är Kamerun ett kalejdoskop av cirka 250 etniska grupper tal över 270 språk och dialekterDenna mångfald gav den ett annat smeknamn: "Afrikas Babel"

Hur många etniska grupper finns i Kamerun?

I stort sett kategoriserar etnologer och den kamerunska regeringen befolkningen grovt sett i fem huvudsakliga regionala-etniska grupperingar: 1. Western Highlanders (gräsfält) – t.ex. Bamileke, Bamoun (även kallad Bamum) och besläktade grupper, huvudsakligen i de västra och nordvästra regionerna. 2. Kustnära tropiska skogsfolk – t.ex. Duala-, Bakweri- och andra Sawa-grupper vid Littoral- och sydvästra kusten. 3. Södra tropiska skogsfolk – t.ex. Beti-Pahuin (inklusive Beti, Bulu, Ewondo, Fang), och även Bassa, Bakoko, etc., i regionerna Central, South och East. 4. Islamiserade sudanesiska folk i norr – t.ex. fulanierna (fulbe), såväl som mandara, kanuri (ofta kallade "arab-choa") och andra i norr och fjärran norr. 5. Nomadiska/pygméfolk – t.ex. Mbororo (en undergrupp av fulani-boskapsfolket) i norr och nordväst, och Baka (pygméer) i de sydöstra skogarna.

Inom dessa stora drag finns dussintals distinkta identiteter.

En ögonblicksbild av de viktigaste etniska gruppernas procentandelar (med beaktande av att sådana siffror kan vara känsliga och är uppskattningar) för Kameruns befolkning är följande:

• Bamileke-Bamu: ~22,2 %. Detta inkluderar Bamileke och besläktade höglandsbor i väst (som huvudsakligen bor i västra regionen och delar av Littoral).
• Biu-Mandara (även kallad Kirdi eller norra grupper): ~16,4 %. Dessa är olika etniska grupper från Fjärran Nord och Nord som inte är fulani – såsom mandara, tupuri, giziga, mafa, masa, etc. Historiskt sett icke-islamiserade ("kirdi" betyder hednisk på fulani).
• Arabisk-Choa/Hausa/Kanuri: ~13,5 %. Denna kategori klumpar ihop flera nordliga muslimska grupper: shuwaaraberna (tchadiska araber i norr), hausahandlare (ursprungligen från Nigeria, många bosatte sig i norra städer) och kanuri (runt Tchadsjön).
• Beti/Bassa (Beti-Pahuin-kluster, inklusive Ewondo, Bulu, Fang) och Mbam~13,1 %. Dessa är de södra skogsfolken. Beti-Pahuin är en stor grupp som täcker centrala, södra och östra områdena. Mbam hänvisar till Bamileke som migrerade till Mbam-området eller möjligen "Tikar"-grupperna i centrala området.
• Gräsfält (nordväst): ~9,9 %. Detta hänvisar sannolikt till de etniska grupperna i det anglofona nordvästra landet som inte är Bamileke/Bamum – inklusive Tikar, Nso, Kom, etc. De är kulturellt besläktade med de västra höglandsborna men räknas ofta separat på grund av sin anglofona identitet.
• Adamawa-Ubangi: ~9,8 %. Dessa skulle vara grupper från Adamawa-regionen och delar av öst (som Gbaya, Dii, Mboum, etc., som talar Adamawa- eller ubangiska språk).
• Cotier/Ngoe/Oroko: ~4,6%. Dessa är kustgrupper i sydväst (som Oroko, Bakweri, etc.) och Littoral bortsett från Duala/Bassa.
• Sydvästra Bantu~4,3 %. Kanske hänvisar detta till kustnära anglofona grupper som bakweri eller bantufolket på andra sidan floden. Det finns en viss överlappning i kategorierna här.
• Kako/Meka (Pygmé): ~2,3 %. Baka-"pygméfolket" och andra små jägare-samlargrupper i den djupa sydöstra delen av landet.
• Utländskt/Annat~3,8 %. Inkluderar icke-kameruner (nigerianer i städer etc.) och de som inte klassificeras ovan.

Från dessa siffror (som kommer från en uppskattning från 2022) ser man hur fragmenterad Det etniska landskapet är: den största klustret (Bamileke-Bamu) utgör ungefär en femtedel av befolkningen, men det inkluderar i sig många undergrupper. Fulani (Peul), som i äldre data kan ha varit runt 10-12%, listas inte explicit i denna uppdelning men finns förmodligen delvis inom "Arab-Choa/Hausa/Kanuri" och även i "Adamawa-Ubangi" om man räknar bosatta Fulani i Adamawa. Det understryker att exakta siffror är knepiga. CIA World Factbooks senaste arkiv (2022) gav en något annorlunda uppdelning: t.ex. Bamileke/Bamum 24,3%, Beti/Bassa 21,6%, etc., vilket indikerar hur klassificeringen varierar.

Stora etniska grupper

För att lyfta fram några större grupper och deras kulturella anteckningar:

• Bamileke: Dessa är höglandsbönder i västra regionen. De är kända för intensivt jordbruk (de terrasserar sluttningar för att odla cocoyam, majs etc.), entreprenörskap och en rik konstnärlig tradition (komplicerade masker och ceremonier). Bamileke-samhället är organiserat i hövdingadömen med mäktiga traditionella härskare (Fons). De har också varit mycket framgångsrika inom affärer och yrken; många Bamileke flyttade till städer och dominerar handeln i Douala och Yaoundé. Denna framgång har ibland väckt avund hos andra. Bamum (Bamoun) i Foumban är kulturellt besläktade men har en intressant twist: Bamumsultanatet (grundat av Njoya på 1800-talet) utvecklade sitt eget manus (Shü-mamma) för att ha skrivit bamumspråket, och var islamiskt influerad men synkretisk. Foumban är fortfarande ett kulturellt centrum med ett museum över bamums historia.
• Beti-Pahuin (centrala/sydliga stammar): Denna grupp inkluderar Beti (runt Yaoundé), Bulu (söderut, inklusive president Biyas etnicitet), Fang (över söderut till Gabon/Ekvatorialguinea), Ewondo (Yaoundé-området) etc. De hade historiskt sett mindre centraliserad auktoritet – byar under äldste snarare än stora kungadömen. Beti kom in i Kamerun från norr kanske under 1600- och 1700-talen och fördrev pygmépopulationer längre in i skogen. De var tidiga mottagare av missionsarbete, därför blev många katoliker och de första presidenterna (Ahidjo, även om Ahidjo var fulani, men många ledare runt honom) var sydstatsbor. Beti-kulturen är känd för berättande (folksagor om bedragande djur) och livfull Bikutsi-musik (mer om detta senare). De vördade också skogen – jengu (vattenandar) och totemdjur som pytonormen. Idag är Beti, Bulu etc. inflytelserika inom regeringen och den offentliga förvaltningen.
• Fulani (Fulbe): De finns främst i norra och Adamawa-regionerna. De är muslimska och traditionellt boskapsskötare, även om många bosatte sig som härskare och bönder. Fulanierna, ledda av Modibo Adama, erövrade stora delar av norra Kamerun i början av 1800-talet under jihaden och etablerade lamidater (hövdingadömen under Lamidos). De införde islam och deras språk (fulfulde) blev ett lingua franca i norr. Än idag talar många icke-fulanier i norr fulfulde. Fulanisamhället är hierarkiskt uppbyggt med adel (de som härstammar från jihadledarna) och allmogen, såväl som rånare nomadiska undergrupper som strövar omkring med boskap. Kulturellt sett har de gett Kamerun elegant Sudano-sahelisk arkitektur (t.ex. Lamidos palats i Ngaoundéré) och en rik tradition av broderi, läderarbeten och musik (hodduluta)I politiken efter självständigheten spelade nordliga fulani-eliter (som Ahidjo) en stor roll.
• Kirdi (nordliga icke-Fulani-grupper): Den breda etiketten ”Kirdi” omfattar dussintals etniciteter i norr och fjärran norr, av vilka många motsatte sig islamisering och behöll animistiska eller kristna övertygelser. Dessa inkluderar Mafa, Masa, Toupouri, Kotoko, Mandara, Giziga, etc. De bor vanligtvis i specifika geografiska nischer – t.ex. Kapsiki-folket i Mandarabergen byggde klippbosättningar. De är kända för sina särpräglade kulturella sedvänjor, som Bomullsremsvävning och utarbetade initieringsceremonier. Med tiden har många blandat sig med eller konverterat till islam, men de firar fortfarande unika festivaler (till exempel Maroua-områdets Musgum-folket byggde berömda konformade lerhyddor; Kotoko-folket längs Tchadsjön är fiskare med sina egna kungligheter).
• Duala och kustfolk: Duala (Douala) vid kusten var bland de första som mötte européer och blev mellanhänder i handeln (inklusive tyvärr slavhandeln). Som sådana samlade de tidigt på sig rikedom och västerländsk utbildning. Framstående dualakungar som Ndumbé Lobé Bell engagerade sig i kolonialmakterna. Idag är dualafolket stolta över att vara kosmopolitiska och ha en lång relation med havet. Den etniska gruppen Sawa (kust) inkluderar duala, bakweri (runt berget Kamerun), bassa och andra. De delar en vattencentrerad kultur – t.ex. den Ngondo-festivalen i Douala där Sawa-folket samlas årligen vid Wouri-floden för att hedra vattenandar. Kamerunerna vid kusten gav också landet Makossa-musik (har sitt ursprung bland Dualas ungdomar) och utsökt fisk- och skaldjursbaserad mat.
• Anglofona nordvästra/sydvästra stammar: Nordvästra USA:s Grassfields-stammar gillar Bali, Bafut, Kom, Nso, etc. är något besläktade med Bamileke men hade separata kungadömen (Fon av Bafut, till exempel, gjorde berömt motstånd mot tyskar i Bafutkrigen). Dessa grupper har en stark tradition av maskerade danser (som Bangwa “Elefantdans”) och träsnideri. Sydvästra USA har grupper som De är hånare (som bor på de bördiga sluttningarna av Mount Kamerun och länge arbetat på tyska plantager), Banyang, Skugga, Ejagham, etc. Många av dessa sydvästra stammar är skogsfolk med band även till Nigerias Cross River-stat – de gör saker som Fallet med det hemliga sällskapet, vilket är ett leopardsällskap som också finns bland Efik och Ibibio i Nigeria. Gränsöverskridande släktskapsband låg delvis till grund för varför södra Kameruner från början övervägde att gå med i Nigeria.
• Pygméfolk (kvinnor, arbetare etc.): De så kallade pygmégrupperna, av kortväxthet och jägare-samlare-livsstil, är de ursprungliga invånarna i de södra skogarna. Ko bor i östra och södra regionerna, medan Bakola (eller Bagyeli) finns i delar av Littoral/Söder längs kusten. De är traditionellt halvnomadiska och lever av vilt, frukt och honung. De har djupgående kunskaper om medicinalväxter och ett rikt musikaliskt arv av komplex polyfonisk sång (som de joddlingsliknande skogssångerna). Tyvärr möter de marginalisering; Baka-samhällen interagerar ofta med bantu-grannar genom byteshandel (vilt mot kassava etc.), men de har få politiska rättigheter och har förlorat skogsområden till avverkning och bevarandezoner. Icke-statliga organisationer försöker hjälpa dem att få medborgarskapshandlingar och sjukvård.

Mitt i all denna mångfald överskrider kameruner ofta etnicitet med bredare identiteter: regionala (t.ex. genom att identifiera sig som anglofon eller frankofon, eller som ”nordiste” (nordlänning) eller ”sudiste” (sydlänning)), religiösa (kristna kontra muslimer) eller nationella (Team Kamerun-fans!). Äktenskap över etniska gränser är nu vanliga, särskilt i städer. Ändå kan etnicitet spela roll i politiken: nätverk av styrande partier gynnar ofta vissa grupper, och oppositionspartier har ibland regionala förankringar (t.ex. var SDF starkast bland anglofoner och bamileke).

Vilka språk talas i Kamerun?

Kameruns språkliga landskap är lika mosaiknande. Det finns tre "nivåer" av språk: 1. Officiella språk: franska och engelska är Kameruns officiella språk på delstatsnivå. 2. Viktiga lingua francas: såsom Kamerunsk pidginengelska, Fulfulde (fulanispråket, som används flitigt i norr), och en franskbaserad kreol som kallas Camfranglais (ett ungdomsslanguttryck som blandar franska, engelska och pidgin). 3. Inhemska (nationella) språk: de ~270 språk som är infödda i olika etniska grupper, som tillhör afroasiatiska, nilo-sahariska eller niger-kongo-familjer.

Franska och engelska: De officiella språken

Kamerun är ett av få afrikanska länder med både franska och engelska som officiella språk (det enda andra språket är Kanadas grannland Rwanda, men det är ett nyligt antagande av engelska). Detta tvåspråkiga arv kommer från den koloniala splittringen mellan Frankrike och Storbritannien. I princip borde alla officiella dokument, gatuskyltar och utbildning på högre nivåer vara tillgängliga på båda språken. I verkligheten, Franska dominerar inom regeringen och det offentliga livet. Ungefär 70–80 % av kamerunerna har åtminstone vissa praktiska kunskaper i franska (eftersom 8 av 10 regioner är frankofona), medan 20–30 % talar flytande engelska (de 2 anglofona regionerna plus några utbildade personer på andra ställen). Endast cirka 11–12 % är verkligt tvåspråkiga (flytande i båda).

Denna obalans är en del av det anglofona problemet. Trots att engelska är en del av den officiella språkgruppen känner sig många anglofoner marginaliserade av franskans användning i domstolar etc. Regeringen inrättade en Nationella kommissionen för tvåspråkighet och mångkulturalism under 2017 för att främja lika användning av båda språken. Insatser som att kräva att statstjänstemän lär sig det andra språket pågår men framstegen går långsamt.

För en resenär betyder det att man i Douala/Yaoundé kan klara sig med franska nästan överallt; engelska kan fungera på vissa hotell eller med utbildad ungdom. I Buea/Bamenda (anglo-områdena) är engelska standardspråket, även om de flesta också talar lite pidgin och kanske franska. Många kameruner använder en blandning i samtal: t.ex. "Franglais" eller "Camfranglais" med fraser som "Ska vi äta?" en blandning av franskan ”on va” (låt oss gå) med pidgin-språket ”chop” (äta).

Kamerunsk pidginengelska

Ofta kallad Knack knack (för Cameroon Talk) eller bara "pidgin", denna kreol är ett lingua franca i de engelsktalande regionerna och vissa kustområden. Det utvecklades under den tyska och brittiska perioden då lokalbefolkningen var tvungen att kommunicera med européer och mellan olika etniska grupper. Pidginengelska i Kamerun liknar nigeriansk pidgin, vilket är begripligt med den, även om den har ett unikt ordförråd och en viss tysk influens historiskt sett.

Till exempel: "Hur mår du?" betyder "Hur mår du (pl.)?" "Jag mår bra." för ”Jag mår bra”. Pidgin talas i stor utsträckning över etniska gränser, till den grad att man på engelsktalande marknader och gator hör mer pidgin än standardengelska. Det är något ogillat i formella sammanhang (vissa äldre personer såg det som ”bruten engelska” och avrådde från det i skolor), men det är en viktig del av den kamerunska identiteten och humorn. Många radioprogram och till och med kyrkliga predikningar använder pidgin för att nå massorna.

Intressant nog finns det också en Kamerunsk frankofon pidgin Kallas ofta "Camfranglais", vilket inte är en fullständig kreol utan mer en slangaktig blandning av franska med lån från engelska och kamerunska språk som används av ungdomar i städerna. Exempel: "Han gör nja" (det är varmt), var nja kommer från ett lokalt ord.

Ursprungsspråk (250+)

Kameruns inhemska språk delas in i tre huvudfamiljer: – Niger-Kongo-familjen: inkluderar de flesta sydliga och västliga språken (bantu- och semibantuspråk). Till exempel, Beti (Ewondo), Låg, Duala, Bamileke-språk, De är hånare, etc., är bantu eller besläktade. Även vissa i väst, som bamileke, klassas ibland som bantoida. Språk som gränsar till Nigeria, som Ejagham är också bantoida. Det finns över 130 bantuspråk ensamma. – Afroasiatisk familj: inkluderar Fulfulde (Fula), Hausa, Kotoko, Shuwa-arabiska, och många Tchadiska språk i Fjärran Norden (som Masa, Mundang). – Nilo-Sahara (särskilt Adamawa och ubangiska grenar): inkluderar språk från öst och Adamawa-liknande God morgon., Dii, etc., och vissa grupper i Fjärran Norden.

Vissa språk har hundratusentals talare (som ewondo, fulfulde, duala, etc.), medan andra talas av bara några tusen eller är utrotningshotade. Till exempel, Det är en fråga eller Mbogko kan ha under 10 000 talare. Den Det allmänna alfabetet för kamerunska språk skapades för att tillhandahålla ett standardiserat skriftspråk för lokala språk, men upptaget varierar.

Den språkliga mångfalden inom relativt små områden är hög. Till exempel Manyu division I sydväst finns Ejagham, Kenyang, Denya etc., språk i närliggande byar som inte är ömsesidigt begripliga. Människor talar därför ofta 2-3 lokala språk plus pidgin plus eventuellt officiella språk.

Statens läroplan inkluderar undervisning i vissa lokala språk på grundskolan på experimentell basis – t.ex. i norra delen av landet kan de först undervisa i grundläggande läs- och skrivkunnighet på fulfulde eller masa. Men generellt sett är språket i skolorna franska eller engelska.

Anmärkning om läskunnighet: Med tanke på denna komplexitet har läskunnighet traditionellt definierats i termer av de officiella språken. Kameruns läskunnighet (på officiella språk) låg runt 77% totalt sett (män 83 %, kvinnor 73 %). Men om man tar hänsyn till förmågan att läsa några språk, kan den vara något högre, eftersom vissa är läs- och skrivkunniga i sitt lokala språk (till exempel har bibelöversättningar gjort vissa personer läs- och skrivkunniga i den skriften).

Stadsmångspråkighet: Det är vanligt att man i Douala träffar, säg, en taxichaufför som talar bassa hemma, lärt sig franska i skolan, lärt sig kamerunsk pidgin från vänner och kanske lite engelska från popkulturen. Denna förmåga att växla kod är ett kännetecken för det kamerunska livet.

Mångfalden av språk hyllas på vissa sätt (kameruner är stolta över att man kan resa 50 km och höra ett helt annat språk). Den utnyttjas också inom musik – artister blandar ofta flera språk i låtar för att tilltala en bred publik. Det innebär dock utmaningar för nationella medier och utbildning att vara inkluderande.

Sammantaget har Kameruns etniska och språkliga mångfald, även om den är enorm, mestadels varit en källa till kulturell rikedom snarare än splittring (med det stora undantaget för den engelsktalande frågan som, även om den är språklig i ytterkant, mer handlar om historisk identitet och upplevd marginalisering). Relationerna mellan etniska grupper har i allmänhet varit fredliga; det finns en stark känsla av "vi är alla kameruner", kanske underlättad av det faktum att nästan varje etnisk grupp är en minoritet, så koalitioner och ömsesidig tolerans är nödvändiga. Det nationella mottot "Enhet i mångfald" återspeglar en kontinuerlig ansträngning att skapa en enad nation av denna mångfald.

Religion i Kamerun

Kamerun är ett religiöst pluralistiskt land med Kristendom och islam som de dominerande religionerna, tillsammans med en ihållande underström av inhemska traditionella religionerViktigt är att många kameruner utövar en synkretisk blandning – de kan identifiera sig som kristna eller muslimer men ändå följa vissa traditionella övertygelser och ritualer. Religionsfrihet är konstitutionellt skyddad och respekteras generellt, och religiösa konflikter har varit sällsynta (relationer mellan religioner är relativt hjärtliga).

Vilken religion utövas i Kamerun?

Befolkningen är ungefär: – 70 % kristna (med ungefär lika många romersk-katoliker och protestantiska/andra samfund), – 21 % muslimer, – resten (cirka 9 %) följer enbart inhemska övertygelser eller ingen religion.

Dessa siffror kan variera beroende på källa; en uppskattning (från tidigare CIA-data) var romersk-katolska 33 %, protestanter 27 %, andra kristna 6 %, muslimer ~21 %, animister ~5–6 %, övriga ~2 %.

Kristendomen anlände med portugisiska katolska missionärer redan på 1400-talet men gjorde få framsteg fram till 1800-talet då mer systematiskt missionsarbete av katoliker och olika protestantiska kyrkor (baptister, presbyterianer, lutheraner, etc.) ägde rum. Idag: – Den Katolska kyrkan har flest anhängare individuellt (särskilt i frankofona regioner och delar av anglofona som nordvästra England). Till exempel är ärkestiften Douala, Yaoundé och Bamenda viktiga katolska centra. Katolska skolor och sjukhus har haft ett stort inflytande på utbildning och hälsa. – Protestantiska samfund är olika: de Presbyterianska kyrkan är stark i anglofona områden (härstammar från skotska missioner), Baptister både på engelsktalande språk (som CBC – Cameroon Baptist Convention i nordvästra USA) och i vissa fransktalande delar via amerikanska missioner, Lutheraner i norr (Fulani- och Kirdi-områdena hade tyska och sedan amerikanska lutherska missioner), och Evangelisk/Pingstkyrkor har vuxit fram i städer överallt. Afrikas inlandskyrka (Evangelisk) är betydelsefull i norr och öster. – Inhemska afrikanska kyrkor (andliga kyrkor, synkretiska sekter) existerar också, och blandar kristen lära med afrikansk spiritualism. Ett exempel är Kameruns evangeliska kyrkas uppdrag, eller vissa profetiska helande verksamheter som lockar många anhängare i stadsområden.

Islam i Kamerun är nästan helt Sunni av Maliki-rättspraxis (liknande västafrikanska normer), med en liten shiamuslimsk närvaro (främst bland vissa immigrantgrupper). Den introducerades via Sahels handelsvägar och jihaduppror under 1800-talet i norr. Således är islam starkast i Fjärran norr, norr och delar av Adamawa – dessa regioner är majoritetsvis muslimska (särskilt bland fulani och kotoko). Även många Hausa-handlare I södra städer finns det moskéer, och kustområden som Douala har grannskap med en betydande muslimsk befolkning (ofta från norra etniska grupper eller nigerianskt ursprung). Sammantaget utgör muslimer ungefär en fjärdedel av befolkningen. De firar stora högtider (Ramadan, Tabaski/Eid al-Adha) och driver sina egna institut som islamiska skolor (madrassas), särskilt i norr, men går också i sekulära skolor.

Traditionella afrikanska religioner: Ett betydande antal kameruner, trots att de formellt är kristna eller muslimer, fortsätter att tro på förfädernas andar, häxkonst och lokala gudarTill exempel: – Begreppet "juju" eller "mun" (magisk kraft) är allmänt erkänd. Människor kan rådfråga en gapa (traditionell läkare) för krämpor eller råd även om de också ber i kyrkan. – Utövandet av libation (att hälla upp dryck för att hedra förfäder) är vanligt vid ceremonier. – Vissa etniska grupper har gemensamma äktenskapsband festivaler som den Bamileke årliga dans eller Sawa-månaden som har djup andlig betydelse utanför den formella kyrkan eller moskén. – Hemliga sällskap som Fall (bland folket i Cross River) kvarstår och kombinerar styrning, social kontroll och andliga element.

Som EBSCO-forskningsfragmentet sa, utövar många kameruner delar av traditionella religioner vid sidan av sin formella troTill exempel kan en katolik fortfarande behålla en amulett för skydd, eller en muslim kan fortfarande delta i en tribal regnbringande ritual.

Kamerunsk lag behandlar i allmänhet religiösa grupper lika, dock religiös demografi sammanfaller ofta med regionala skillnader (norr har muslimsk majoritet och hade historiskt sett annan lag – under kolonialtiden hade norr en indirekt regel som bevarade islamisk domstol för vissa ärenden; efter självständigheten har Kamerun ett enhetligt rättssystem, men i praktiken kan mindre familjetvister i muslimska samhällen fortfarande lösas av imamer informellt).

Relationer mellan religionerKameruns stabilitet beror delvis på en tradition av interreligiös harmoni. Det är vanligt att se till exempel en muslimsk familj och en kristen familj i samma utökade klan på grund av blandäktenskap eller konvertering. På vissa platser (som i kungadömet Foumban Bamum) har kungafamiljen historiskt sett både muslimer och kristna. Regeringen har alltid varit sekulär till sin hållning, även om Biya ibland hänvisar till Gud i tal ("Gud välsigne Kamerun" etc.). Extremism är minimal förutom importerad Boko Haram-ideologi i norr, som lokala muslimska myndigheter i allmänhet fördömer.

Religiös fördelning per område– Fjärran norr: övervägande muslimer i låglandet, med grupper av kristna (särskilt bland vissa kirdigrupper som konverterade via mission) och animister. Maroua stad är kanske 80 % muslimer. – Norra/Adamawa: blandning, betydande kristen minoritet (tack vare mission och blandad etnisk sammansättning). Till exempel är Mboum i Adamawa till stor del kristna nu, fulani förblir muslimer. – Väst/nordväst: överväldigande kristna (protestantiska och katoliker) med traditionella religiösa influenser; islam förekommer huvudsakligen som små samhällen (hausakvarter i städer). – Södra/Centrum/Öst/Littoral/Sydväst: majoritet kristna (katolska eller protestantiska beroende på missionshistoria). Dessa zoner har mycket få inhemska muslimer (förutom invandrarsamhällen). Traditionella övertygelser blandas dock starkt – t.ex. har många sydliga byar en "trollkarl" (häxdoktorn) som de i hemlighet konsulterar.

Religiösa organisationer driver många sociala tjänster. De katolska och protestantiska kyrkorna har historiskt sett fungerat utmärkt skolor (vilket är anledningen till att läskunnigheten ofta är högre där missionerna var starka) och sjukhus (Baptisterna har anmärkningsvärda sjukhus som Mbingo i nordvästra USA, lutheraner i Garoua, katoliker i Douala etc.). Regeringen samarbetar ofta med dessa religiösa institutioner för att tillhandahålla hälso- och sjukvård och utbildning.

En känslig fråga har varit tillväxten av Pingstväckelsekyrkor i städer – vissa är lokalt drivna, andra är grenar av nigerianska eller amerikanska kyrkor. De lockar ofta människor från etablerade kyrkor med löften om mirakulös helande eller välstånd. Regeringen låter dem i allmänhet vara, men övervägde vid ett tillfälle att reglera "sekter" eftersom några anklagades för utpressning eller skadliga sedvänjor. Religionsfrihet har dock i stort sett förhindrat tillslag om det inte finns tydligt kriminellt beteende.

Sammanfattningsvis, Kristendomen är majoritetstron i Kamerun (kanske 60–70 % identifierar sig som sådana), Islam en stor minoritet (~20–30 %), och traditionell andlighet ligger till grund för många världsbilder inom båda grupperna. Kameruner är i stort sett ganska religiösa i sitt dagliga liv (böner är vanliga, kyrkor/moskéer är välbesökta). Ändå orsakar religion sällan konflikter, delvis på grund av att ingen grupp är marginaliserad nationellt enbart på grund av religion (eftersom både kristna och muslimer har haft representation och frihet). Statens neutralitet och toleranskultur har bidragit till att upprätthålla det som kameruner ofta kallar "vår fred".

(Personlig observation: att delta i ett kamerunskt bröllop kan vara lärorikt – ni kan ha en islamisk nikah-ceremoni om en familj är muslim, följt av en kyrklig välsignelse om paret är kristet, och senare en traditionell hemgiftsceremoni där man häller palmvin till förfäderna. Allt görs med respekt för varje komponent, vilket exemplifierar hur flera religiösa arv kan smälta samman i ett och samma firande.)

Kultur och traditioner

Kameruns rika kulturella väv är en källa till nationell stolthet och identitet, ofta sammanfattad i frasen "smältdegeln av AfrikaMed sina hundratals etniska grupper, var och en med unika seder, erbjuder Kamerun en otrolig variation av musik, dans, konst, mat och festivaler. Ändå har en gemensam kamerunsk kultur också uppstått under årtiondena, där dessa olika element blandats samman till något distinkt kamerunskt – tydligt i dess populärmusik, kärlek till fotboll, multietniska städer och tvåspråkiga skämt.

Kameruns kulturella väv

Det kamerunska samhället beskrivs ofta som en "kulturell mosaik", där varje stamgruppen bevarar sina egna traditioner – vare sig det är i klädsel, språk eller ritualer – samtidigt som det bidrar till en nationell kulturViktiga kulturella domäner inkluderar:

• Muntlig litteratur: Berättande är viktigt i hela Kamerun. Folksagor innehåller ofta listiga djur (som sköldpaddan "Nganasa" eller spindeln "Anansi" i vissa grupper) och förmedlar moraliska lärdomar. Grioter eller äldste i byar respekteras för sin kunskap om släktforskningar och legender. Det finns också en växande mängd skriftlig litteratur av kamerunska författare (på franska och engelska) som bygger på dessa muntliga traditioner.
• Bildkonst: Kamerun har ett starkt konstnärligt arv. Gräsfältens kungadömen (Bamileke, Bamum, etc.) producerar kända trämasker och sniderier, ofta används i ceremonier. Dessa masker kan vara slående – liksom Bamileke elefantmask med pärlor och tyg, som symboliserar kungligheter. Den De är hånare och Duala folk snider vackra träpallar och figurer. I norr, Musgum-folket historiskt byggda lerkupolhus med geometriska mönster – i sig själva en form av folklig konst/arkitektur. Även, textilkonst: den bygga Den broderade klänningen från nordvästra USA är ett kulturellt emblem (ett svart sammetsklädesplagg med orange/vitt broderi som bärs vid speciella tillfällen). Många moderna kamerunska målare och skulptörer, som Barthélémy Toguo, har fått internationellt erkännande genom att blanda traditionella motiv med samtida teman.
• Musik och dans: Kameruns förmodligen mest berömda kulturella export är dess musikKamerun är födelseplatsen för populära genrer som Makossa (en funky dansmusik med elbas och hornsektioner) och Därför att (en rytmisk genre från Beti-folket, ursprungligen spelad på balafon (xylofon) och kännetecknad av 6/8-rytm). Globala hits som Manu Dibangos "Soul Makossa" 1972 satte Kamerun på den musikaliska kartan. Andra genrer inkluderar Juju (inte att förväxla med nigeriansk juju, utan lokal betydelse av magisk musik) och Upp (i nordvästra USA). Traditionella danser är otaliga: Bamileke har Glömma (flaskdans), Fulani-folket gör "Gourna" vid firanden, kustnära Sawa do Örn festival med sina flodritualer, etc. Varje dans har ofta utarbetade kostymer – t.ex. Bamoun-dansare bär ljusa indigofärgade kläder och pärltäckta hattar. Dans är en integrerad del av alla tillfällen – födslar, dödsfall, skörd eller bara sociala kvällar.
• Kök: Kamerunsk mat är rikt varierad, vilket återspeglar dess ekologiska zoner. Signaturrätter inkluderar Ndolé (anses vara nationalrätten) – en gryta av bitterbladiga grönsaker, jordnötter, ofta med räkor eller nötkött. Fufu (kallas couscous i frankofona områden) och maniokcouscous (vattenfufu) eller majsfufu är stapelstärkelse, rullad och doppad i soppor. Jollofris är vanligt i norr. I fjärran norr, rätter som lakh (hirsgröt) och yoghurt (surmjölk) är vanliga. Kustområden njuter av grillad fisk med kokbananer och pepparsås. Hörn (en pudding av svartögda ärtor ångade i bananblad) är en delikatess i södern. Tillsätt soppa. (kokoyampasta med gul palmoljesoppa) är en specialitet från nordvästra USA. Gatumat som soja (starkt kött på spett), puff-puff (friterade degbollar) med bönor, och rostade kokbananer är populära över hela landet. Och ingen diskussion om kamerunsk mat är komplett utan att nämna palmvin och raffiavin – traditionella alkoholhaltiga drycker tappade från palmer, centrala för firandet särskilt i södern.
• Kläder: Traditionell kamerunsk klädsel varierar. I norr finns storslagen boubou klänningar och broderade mössor för män, vilket återspeglar islamiskt inflytande. Väst och nordväst gynnar bygga klänning eller tvådelad klänning för båda könen, kraftigt broderad. I Littoral och sydväst bär kvinnor kaba ngondo, en lös, böljande klänning, och män kan bära ett sarongliknande höftskynke med skjortor. Men över hela Kamerun, särskilt i städer, är moderna västerländska kläder vanliga – ofta med afrikanska tryck inkorporerade. Fredagar eller speciella dagar kan utses traditionell kläddag på kontor, där människor klär sitt kulturella bästa.
• Festivaler och fester: Kameruns sekulära firanden som Nationaldagen (20 maj) se alla grupper marschera i sina traditionella kläder och visa upp enighet i mångfald. Varje region har också kulturfestivaler: t.ex. Örn i Douala (med flodtema), Medumba-festivalen i Bangangté (väst), Nguonfesten i Foumban (Bamouns kulturfestival som hålls vartannat år) – i Nguon bedöms sultanen symboliskt av sitt folk i en förfädersritual. I den anglofona zonen är december fylld av kulturveckans evenemang där byar har årliga danser. Fjärran Norden har Mada Lamido-festivalen i Guider och andra.

Den kulturella väven är således levande. Man måste dock notera att årtionden av modernisering, urbanisering och utbildning har urholkat vissa lokala seder. Många ungdomar i städer kan vara mer inställda på global hiphop än sina morföräldrars folksagor. Regeringen och civilsamhället arbetar ibland för att bevara kulturen – till exempel genom att etablera museer (det finns ett nationalmuseum i Yaoundé, Foumbanpalatsmuseet etc.) och kulturcentrum.

Traditionell musik och dans

Makossa Musik: Makossa, som härstammar från duala-ordet för "att dansa", uppstod i Douala på 1950- och 60-talen och blandade kongolesisk rumba, lokala duala-rytmer och västerländsk jazz/funk. Pionjärer som Eboa Lotin och sedan Manu Dibango drev det internationellt. Makossa-låtar har vanligtvis starka basgångar, bleckblås, syntar och soulfull sång, ofta på kamerunsk pidgin- eller duala-språk. Det dominerade afrikanska dansgolv på 1980-talet och påverkar fortfarande artister. Framstående makossa-artister: Douleur, Petit-Pays, Ben Decca. Dansen till makossa är smidig och sensuell, helt annorlunda än Nigerias afrobeat eller Ghanas highlife.

Bikutsi-musik: Bikutsi betyder "slå jorden" på ewondo. Det är en musik/dans från Beti-samhällen runt Yaoundé. Traditionellt framförd av kvinnor med xylofoner och trummor vid Beti-ritualer (särskilt för att trösta en nybliven änka), har den snabb 6/8-rytm. I modern form populariserade artister som Anne-Marie Nzié och senare rockbandet Les Têtes Brulées bikutsi. Den har en hårdare, perkussiv kant, ibland med satiriska eller protesttexter. I Bikutsi-dansen svajar och pumpar kvinnor ofta axlarna snabbt i takt. Den är energisk och kan pågå i timmar vid sammankomster.

Andra traditionella danser: – På gräsfälten, den "Böj hud" Dans ackompanjerad av upptempomusik blev urban ungdoms nytolkning av traditionella Bamileke-rytmer – uppkallade efter hur människor böjer sig medan de åker motorcykeltaxi (”bensikineurs”). Nu är böjskinnsmusik en egen genre i Kamerun. – Den Där-där trummor och dans i norr ackompanjerar firanden som efter en god skörd eller vid omskärelseceremonier. Till exempel Några ha Gorge Dance, där unga män ställer upp sig i kö och sjunger flerstämmiga ramsor för att imponera på kvinnor. – Den Dansklass i Cross River-regionen är en del av en maskerad: medlemmar i Ekpe-sällskapet i leopardtema-kläder dansar med kraftfulla stampningar och hemliga signaler, eftersom det delvis är en ritual för invigda. – Lamal Shuwa-arabernas (Tchad-influerade) dans involverar svärdsviftning av män till häst eller kameler under bröllopsfestligheter. – Pygmé Baka-dansBaka-folket utför en fascinerande nätjaktsdans eller den Främre dans, ofta för att fira en lyckad jakt eller under sina molimoritualer, med kvinnor som rytmiskt klappar applåder och sjunger joddelliknande melodier medan män spelar skogsharpor.

Det fina är hur dessa danser inte bara är uppträdanden utan även deltagande i samhället. Förvänta dig att alla, unga som gamla, deltar i dansen någon gång vid alla byevenemang. Danser tjänar ofta till att stärka samhällsbanden, prisa dignitärer, åkalla andar eller berätta historier.

Konst och hantverk

Kameruns hantverk är känt: – Träsnideri: Många etniska grupper har mästerverk i snidning. Bamileke snida totemfigurer, pallar och masker (som elefantmask med stora öron och bålform som symboliserar rikedom och makt). Bangwa skapade berömda moderskapsstatyer som samlats in av museer världen över för sin uttrycksfullhet. – Brons och metallarbeten: De Bamum Sedan Sultan Njoyas era lärde sig bronsgjutning – tillverkar Foumbans hantverkare bronsfigurer, pipor och smycken. I norr smider smeder bland kirdigrupperna järnverktyg och dekorativa knivar (som kastkniven Musgum). – Krukmakeri: Fulanikvinnor är kända för sina dekorativa egenskaper. kalebasser (kalebasser) snidade eller målade för att förvara mjölk. De västra regionerna producerar vackra lerkrukor för matlagning och palmvin. – Vävning: De Grassfields kungliga tyger är högt värderade – Ndop-tyg, ett djupt indigofärgat resistfärgat tyg med symboler som grodan (fertilitet), används i ceremonier. Kente-liknande tyg från nordvästra med ränder bärs som omslagskläder eller toga. Musgum och Kotoko väv vass och halm till höga koniska hattar och fiskeburar. – Pärlbroderi: I väst och nordväst bär kungligheter ofta pärlbesatta mössor och tunikor. Bamileke-hantverkare skapar pärlbesatta skulpturer, från ödlor till elefantavbildningar, ofta i klarröda, vita och blå pärlor. Dessa var historiskt sett för kungligheter men numera även turistföremål. – Målning: Samtida måleri i Kamerun är aktivt – inte så mycket en gammal tradition, men sedan 1900-talet har målare som Rik eller Akonteh har skildrat vardagslivet och historiska scener i färgstark stil.

Historisk anmärkning: Under kolonialtiden avråddes några av dessa konstformer (missionärer uppmanade konvertiter att bränna masker som sågs som hedniska). Tack och lov överlevde många konstarter eller återupplivades. Idag vinner kamerunsk konst respekt – stora museer utomlands hyser kamerunska masker och statyer. Lokalt tillåter hantverksmarknader som i Yaoundés "Centre Artisanal" eller Foumbans hantverksmarknad besökare att köpa sniderier, textilier och mer, vilket stöder traditionella försörjningsmöjligheter.

Traditionella kläder och mode

Jag nämnde lite i gobelänger, men för att utveckla: – Herrkläder i traditionell stil: I norr bär männen långa broderade kläder som kallas Gandoura eller Boubou med matchande byxor och en taqiyyah mössa (ofta även rikt broderad). I väst bär män en tvådelad mössa Ndop eller bygga klädsel: en topp och byxor eller en stor klänning, vanligtvis svart med djärva färgade trådbroderier (orange, röda, blå virvlande mönster). Detta åtföljs ofta av en fez sex eller pärlhatt. I kustområden kan män knyta en tass (tygomslag) runt midjan och en skjorta, vilket återspeglar duala-inflytande. – Kvinnors traditionella klädsel: En universell vara är Kvittra – en lös klänning i ett stycke som introducerades under missionärstiden men tillverkades i lokala tyger (ljusa vaxtryck). För formella tillfällen föredrar många kvinnor detta eftersom det är elegant och bekvämt. Varje etnisk grupp har också specifika klädedräkter: Fulanikvinnor bär långa klänningar med sjalar, ofta henna på händerna och kohl runt ögonen på speciella dagar. Kvinnor på gräsfält kan bära bygga som en tvådelad kjol och blus med samma broderi som herrarnas. Yngre kvinnor blandar nu ofta traditionellt och modernt – bär en klänning med afrikanskt tryck men i en modern skärning.

Kamerunsk modedesigners har framkommit genom att kombinera afrikanska textilier med västerländska silhuetter, t.ex. Kibonen Nfi som lanserade toghu-tyg på den internationella catwalken.

En vardaglig observation är den utbredda användningen av Holländskt vax eller afrikanskt tryck tyger (från märken som Vlisco eller deras kinesiska imitationer) – skräddare i varje grannskap syr dessa till klänningar, skjortor och uniformer. Grupper får ofta ett tyg för ett tillfälle (som alla släktingar på ett bröllop bär samma tryck, kallat ett familjeklänning (praxis lånad från Nigeria). Den 8 mars (internationella kvinnodagen) bär kamerunska kvinnor som bekant en speciell pagne (tryckt tyg) som tillverkas årligen för att fira dagen, ofta enhetligt utformad. Det är en färgstark syn som visar hur även moderna minneshögtider ges en kamerunsk kulturell känsla.

Vad är traditionell kamerunsk mat?

Bygger vidare på tidigare anteckningar: – Ndolé: Denna rejäla rätt med bitterblad (Vernoniablad, lite som grönkål men bitter) sjuden med malda jordnötter och kryddor, vanligtvis med räkor eller fisk, anses vara Kameruns nationalrätt. Den kommer ursprungligen från Douala/Sawa-folket men är älskad över hela landet. Den serveras ofta med kokbananer, jams eller bobolo (jästa kassavapinnar). – Fufu och majsmjöl: Fufu syftar på vilken stärkelserik deg som helst. I söder är kassavafufu (lätt, klibbig) vanlig; på gräsfälten, majs fufu (len polentaliknande) är en basvara. Det finns också vatten fufu (krossad cocoyam). Dessa rullas vanligtvis för hand till bitar och doppas i soppor eller grytor, enligt beskrivningen. Till exempel majsfufu med Sylt Sylt (gryta med blåbärsgrönsaker, en rätt från nordvästra USA) är ett par. – Kikärter: En utsökt vegetarisk rätt – svartögda ärtor mosas med röd palmolja och ångkokas i bananblad för att bilda en doftande pudding, ofta äten med kokta kokbananer eller gari (kassavagranulat). Eru och Vattenlöv: I sydväst (Bakweri, Bayangi-områdena) är en populär rätt är soppa, gjord av en kombination av finhackat eru (eller okok) blad (en vild spenatliknande växt) och vattenlöv (en sorts grön), tillagad med kräftor (torkade räkor) och antingen kohud (kanda) eller fisk, mycket palmolja och stark peppar. Eru äts med vattenfufu (kassavafufu). – Achu-soppa: En gulfärgad soppa gjord på palmolja, kalksten (för att ge den färg och konsistens) och antingen kyckling eller nötkött, kryddad med traditionell "lantlök"-krydda. Den äts av nordvästborna med Jakt (krossad colocasia taro) formad till en hög med en brunn för soppan. Det är ett måste vid nordvästra festligheter. – Suya eller soja: Dessa spett, lånade från hausa, är tunna nöt- eller kycklingspett täckta med en kryddblandning med malda jordnötter och grillade över öppen låga. De säljs på kvällarna på gathörn. De är så läckra och populära överallt, serverade med lök och ibland baton de maniok. – Kassavabatonger (skålar/bågar): Fermenterad kassavamos inlindad i blad och ångkokt till en fast stav. Detta är en typisk stärkelse i skogsområden (Littoral, söder). Den har en lätt syrlig smak och passar bra till fisk- eller pepparsoppa. – Pepparsoppa: En lätt, mycket kryddig soppa som ofta innehåller getkött eller fisk, med kryddor som kalebass, muskotnöt och alligatorpeppar. Vanlig i kust- och anglofona områden, serveras på barer eller vid sammankomster (särskilt mot baksmälla!). – Fisk och kokbananer: Med tanke på Kameruns vatten är grillad eller stekt fisk (särskilt makrill, tilapia, barracuda vid kusten) mycket uppskattad. Ofta marinerad med njansan (aromatiska frön) och serveras med kokt... kokbananer eller vågor (tunn deg). – Poulet DG (Generaldirektörens kyckling): En relativt modern rätt som består av kyckling tillagad med morötter, gröna bönor, kokbananer och en smakrik tomatsås – anses vara en "VIP"-rätt, därav namnet. Efterrätter: Inte en stor del av traditionella måltider, men du hittar färsk frukt (ananas, mango, papaya i överflöd) och några lokala sötsaker som kassavakaka eller jordnötsbrickel (nkati-kaka)Det finns också galen drink (hibiskus-iste, liknande bissap) och hirsöl i norr.

I kamerunsk kultur, måltiderna är gemensammaMänniskor samlas ofta runt ett stort fat, särskilt med fufu och soppa, där var och en använder handen (vanligtvis höger hand) för att äta. Respekt visas i hur kött- eller fiskbitar delas – äldre får ofta först välja eller serveras av yngre.

Modernt kamerunskt kök i städerna omfattar även franska bagerier (baguetter är mycket vanliga, ett arv från Frankrike), kinesiska restauranger och andra. Men innerst inne njuter kamerunerna av sin hemlagade mat. Det finns ett talesätt: "Hack fint, drick fint" – vilket betyder att äta gott, dricka gott är nyckeln till livets njutning. Mat och dryck är centralt för gästfrihet; en besökare erbjuds nästan alltid något att äta, även om det bara är kolanötter eller palmvin som en gest.

Festivaler och fester

Festivaler i Kamerun blandar religiösa, kulturella och nationella traditioner: – Nationaldagen (20 maj): Minnesmärker folkomröstningen 1972 års bildande av enhetsstaten. Markeras av en militär och civil parad i Yaoundé under ledning av presidenten, och lokala marscher i alla divisioner. Skolbarn, fackföreningar och kulturella grupper marscherar i stolt formation, ofta iklädda uniformer eller traditionella kläder. Det är en dag med patriotiska tal och multietniska uppvisningar. – Ungdomsdagen (11 februari): En kvarleva från det engelsktalande arvet (datumet då folkomröstningen i södra Kamerun ägde rum). På ungdomsdagen står barn och elever i centrum med evenemang som ofta visar upp kultur och innovation. Det är tänkt att uppmuntra nationellt ungdomsengagemang. – Religiösa högtider: Under jul och påsk äger man rum med gudstjänster, familjemåltider och till jul är det massor av musik- och dansfester (Kamerun har unika julsånger som blandar afrikanska rytmer). Eid al-Fitr och Eid al-Adha är också nationella helgdagar – muslimer går till böneplatser på morgonen och sedan fester (icke-muslimska vänner deltar ofta i eller njuter åtminstone av det gratis fårköttet som firande grannar ger). Nyår (och Sankt Sylvesterns natt): Firas mycket ofta med vakor, fyrverkerier och middagar sent på kvällen. Det är vanligt att se folk i kyrkan den 31 december för "crossover night", sedan vid midnatt mycket glädjefyllt ljud. – Kulturfestivaler: Jag nämnde många regionspecifika. Dessa återupplivar ofta kulturarvet – t.ex. Örn I Douala har man en ceremoni där en initierad dykare dyker ner i Wourifloden för att rådfråga vattengudarna och återvänder med ett meddelande på en tavla (årets budskap från förfäderna). Detta åtföljs av kanottävlingar, traditionell brottning, Miss Ngondo-tävlingen med Sawa-dräkter, etc. – Skol- och universitetsevenemang: Kamerunska skolor älskar att anordna en årlig "kulturvecka" där elever klär sig i traditionella kläder, uppträder med danser från olika regioner, lagar traditionella rätter etc. för att främja enighet. Detta ingjuter respekt för alla kulturer bland ungdomar.

Slutligen, familjefester Som bröllop, begravningar (ofta kallade "livets högtider" med dans efter gudstjänsten), födslar (firande av "född hus") etc. är stora kulturella angelägenheter. Traditionella äktenskapsriter är särskilt livfulla: till exempel, bland Bakweri måste brudgummens familj "hitta bruden" gömd bland täckta kvinnor, eller bland Bamileke förhandlar brudgummens sida om en hemgift med humoristisk prutning och får först då träffa bruden.

Genom dessa observerar man kamerunernas välkända anda av "livsglädje" – oavsett socioekonomiska svårigheter hittar de anledningar att samlas, äta, dricka och vara glada med musik och dans. Denna kulturella motståndskraft nämns ofta som ett bindande lim för nationen, och en turist som upplever Kameruns festivaler kommer hemifrån och förstår varför det ofta kallas "Afrika i miniatyr" – lite av allt, för att fira.

Djurliv och naturliga attraktioner

Kameruns smeknamn "Afrika i miniatyr" är lika passande för dess ekologi som för dess kultur. Landets varierade landskap – från Saheliska savanner i norr till ekvatoriella regnskogar i söder – hyser ett häpnadsväckande utbud av vilda djur. Kamerun har en av de högsta nivåerna av biologisk mångfald i Afrika. Detta inkluderar ikonisk megafauna (elefanter, lejon, gorillor), en otrolig mångfald av fåglar, reptiler och marint liv. För naturentusiaster erbjuder Kamerun chansen att se savannvilt, primatfyllda djungler, vulkaniska toppar och unika sevärdheter som vattenfall som störtar direkt ner i havet.

Biologisk mångfald: Varför Kamerun är ett paradis för vilda djur

Kamerun ligger vid ett biogeografiskt vägskäl: landet har influenser från västafrikanska skogar, centralafrikanska regnskogar och östafrikanska savanner, plus bergs- och kustekosystem. Följaktligen förekommer arter från alla dessa zoner:

• Regnskogar i söder: Dessa är en del av Kongobäckenet, världens näst största tropiska skog. Inom Kameruns södra skogar hittar man primater som schimpanser och västra låglandsgorillor, skogsantilop (som hjärna och Jag kommer inte att komponera.), och en enorm variation av fåglar och insekter. En höjdpunkt är Dja Faunalreservat (ett UNESCO-världsarv) – skyddar ett stort område av urskog med 107 däggdjursarter, inklusive en betydande population av gorillor och schimpanser. Skogarna hyser också intressanta små däggdjur som potto, myrkottar och duikers. Elefantpopulationer i södra skogar kvarstår som skogselefanter, mindre än sina savannkusiner.
• Savanner i norr: Den norra savannen (Sudans savann) och Sahel i extrema nord är värd för typiskt afrikanskt vilt. Waza nationalpark, även om tjuvjakt har påverkat det, är det fortfarande hem för lejon, giraffer, hyenor, topi-antiloperoch rikligt med vattenfåglar. Bénoué nationalpark och dess satellitreservat (som Bouba Ndjida, där svarta noshörningar brukade ströva omkring fram till en tragisk tjuvjaktshändelse 2012) har elefanter, bufflar, flodhästar, olika antiloper (kob, hartebeest) och rovdjur som leoparder och schakalerGiraffer finns i parkerna längst norrut (Waza är förmodligen det enklaste stället att se dem).
• Berg och högland: Mount Kameruns sluttningar och den västra högplatån är hotspots för biologisk mångfald med många endemiska arterTill exempel har Mount Cameroon endemiska fåglar som Mount Cameroon speirops (en liten sångfågel). Bamenda Highlands och Adamawaplatån har bergskogar som är hem för sällsynta arter som Bannermans turako (fågel). Gränsregionen mellan Kamerun och Nigeria har en så unik fauna att den ofta kallas Kameruns vulkaniska linje, endemiskt fågelområde – med flera fåglar och amfibier som bara finns där.
• Kust- och marinområden: Atlantkusten, särskilt runt Campo Ma'an nationalpark och Douala-Edea-reservatet, har sjökor (utrotningshotad västafrikansk manat) i mangrove, marina sköldpaddor häckar på stränder (olivridley, havsläder) och rika flodmynningar. Lobé-vattenfallen Området är intressant inte bara naturskönt utan även biologiskt, eftersom det ligger nära en marin zon där man kan se delfiner. Kustskogarna runt Korup och Campo har en exceptionell biologisk mångfald, inklusive några av Afrikas äldsta träd (Korup har träd som levt sedan pliocen).

För att understryka Kameruns biologiska mångfald: – Det har registrerats 409 arter av däggdjur (en av de högsta i Afrika). – Över 690 fågelarter (för fågelskådare är Kamerun en skatt – från Sahel-arterna i norr som arabisk trap, till skogsjuveler som gråpapegojor och grottfåglar av typen Picathartes). – Reptiler och amfibier är talrika: runt 250 reptiler och 200 amfibier (inklusive endemiska grodor i området kring Mount Kamerun).

Kameruns nationalparker och reservat syftar till att skydda dessa:

• Korrupt nationalpark (Sydvästra regionen) utmärker sig som en av Afrikas äldsta regnskogar, praktiskt taget ett levande museum över biologisk mångfald som går tillbaka 60 miljoner år. Den är känd för sällsynta primater som drill (en babian släkting), röda colobusapor och en otrolig mångfald av växtliv. Över 480 medicinalväxter har registrerats. Forskare flockas ofta till Korup för att studera dess uråldriga flora.
• Campo Ma'an nationalpark (Södra regionen) har skogselefanter, låglandsgorillor och schimpanser i kustnära regnskog, plus marint liv utanför Atlantgränsen.
• Dja-reservatet (Öst) är som nämnts en UNESCO-plats för bevarande av stora apor.
• Bouba Ndjida nationalpark (Nord) hade historiskt sett en av de sista återstående populationerna av svarta noshörningar i Väst-Centralafrika; tyvärr decimerade sudanesiska tjuvjägare dem runt 2012. Det talas om återintroduktion om säkerheten kan garanteras.
• Mbam och Djerem nationalpark (mitten av landet) är unik som en ekotonpark som täcker både savann- och skogszoner, därav en blandning av arter från båda (elefanter, både skogs- och savanntyper, strövar omkring här).

Nationalparker och skyddade områden

Kamerun har över 20 skyddade områden, inklusive nationalparker, reservat och naturreservat. De viktigaste:

• Waza nationalpark: I Extreme North, ett tidigare kungligt jaktreservat som förvandlats till en park. Trots förluster från tjuvjakt och Boko Harams osäkerhet är det fortfarande en plats att se lejon, giraffer, flodhästar (i dammar under regnperioden) och ett rikt fågelliv (strutsar, tranor, gäss). Waza brukade ha stora elefanthjordar, vilka har minskat men vissa finns kvar. Parkens öppna akaciasavann med säsongsbetonade flodslätter (yaérés) är naturskön.
• Korrupt nationalpark: redan diskuterat, en vandrares dröm om än full av iglar under regnperioden! Hängbron vid Manas fotingång och stigarna genom träd med stödjande rötter förtrollar äventyrliga besökare. – Dja Faunareservat: innehåller några av de mest intakta regnskogarna i Kamerun. Tillträdet är begränsat (främst forskning och kontrollerad turism) vilket har gynnat djurlivet där.
• Bénoué nationalpark: en savannpark längs Bénouéfloden. Känd för flodhästar, Derbys eland (den största antilopen), och en mängd andra antiloper som vattenbock, roan, etc. Lejon är närvarande men svårfångade. Det finns gamla jaktläger i angränsande reservat som ibland även fungerar som bushlogi för att titta på vilda djur.
• Bouba Ndjida: I den norra regionen nära gränsen till Tchad, känd för sina jättelika elanddjur och noshörningar. Det är en avlägsen men vacker sudanesisk savann.
• Campo Ma'an: täcker stränder, mangroveskog och regnskog. Elefanter vandrar ibland på stranden – en sällsynt syn. Dessutom utmärkt för havssköldpaddor att bygga bo (byn Ebodjé i närheten främjar sköldpaddornas bevarande).
• Mount Cameroon nationalpark: skyddar bergets unika ekosystem – bergskog med fåglar och en sällsynt kameleontart, och den vidsträckta gräsmarken på dess topp där man kan se endemisk flora anpassad till vulkanisk jord. Även historiska lavaflöden, senast från utbrottet 2012.
• Faro nationalpark: långt norrut nära gränsen till Nigeria, känt för stora savanndjur och säsongsbetonad migration av elefanter. Tjuvjakt är dock fortfarande ett problem.

Dessutom samarbetar Kamerun i gränsöverskridande parker:

• De Sangha Trinational (tillsammans med CAR och Kongo) täcker en del av Kameruns sydöstra del (Lobéké nationalpark) och är en UNESCO-plats med fokus på låglandsgorillor, skogselefanter och bais (mineralröjningar där djur samlas).
• Tchadsjöns avrinningsområde, även om Kameruns andel är liten, faller under regionala bevarandeinsatser på grund av migrerande vattenfåglar etc.

Ikoniska vilda djurarter

Några anmärkningsvärda arter man kan associera med Kamerun:

• Goliatgrodan (Conraua goliath): Den finns i vattenfall i västra/sydvästra Kamerun och är världens största groda (upp till 32 cm lång). Området kring Korup- och Ekom Nkam-fallen är kända livsmiljöer. De är utrotningshotade på grund av insamling för mat och export (handel med kuriosa).
• Gorilla över floden: Den sällsynta av gorillor, cirka 300, finns i gränslandet mellan Kamerun och Nigeria (på platser som Kagwene Gorilla Sanctuary och Takamanda National Park i Kamerun). Naturvårdare arbetar med samhällen för att skydda denna svårfångade apa.
• Drill Monkey: Drillar, en färgglad släkting till babianer (hanarna har klarblå och rosa bakdelar), lever i Korup och omgivande skogar. De är utrotningshotade och bland Afrikas mest utrotningshotade primater.
• Preuss apa: En guenon-art som är endemisk för Kameruns högland (t.ex. i Kilum-skogen), vilket visar hur Kamerun har unika primater.
• Afrikansk gråpapegoja: Kameruns skogar (särskilt runt Lobeke och delar av Littoral) är hem för denna mycket intelligenta papegoja (känd för djurhandel). Tyvärr har tjuvjakt för djurhandeln hotat dem.
• Myrkott (fjällig myrslok): Kamerun har både jättepangoliner och trädlevande pangoliner. De jagas ofta för bushkött och fjäll för olaglig export till Asien, vilket gör dem akut hotade.
• Elefanter: Både skogs- och savannelefanter förekommer. Skogselefanter strövar omkring i söder (Dja, Lobeke), ofta mindre och mer svårfångade. Savannelefanter i norr (Waza, Bénoué-parkerna) är större men har utsatts för kraftig tjuvjakt på elfenben. År 2016 förlorade Bouba Ndjida nästan 300 elefanter till tjuvskyttar på kort tid. Regeringen och icke-statliga organisationer har sedan dess ökat patrullerna mot tjuvskytning.
• Stora katter: Lejon i Waza och Bénoué (dock få i antal), leoparder utbredda men skygga (bönder ser dem ibland även nära byar), och geparder möjligen långt norrut (ej bekräftat för närvarande).
• Marint liv: Kameruns korta kustlinje har fortfarande underverk som migrerande valar (som ibland ses utanför Kribi), delfiner och den sällsynta västafrikanska sjökon i flodmynningar. Dessutom häckar havssköldpaddor (lädersköldpaddor etc.) på södra stränder.
• Fåglar: T.ex. Kamerun har Rödhåriga Picathartes (klippfågel) i sydöstra skogar – en udda fågel som häckar på grottväggar, anses vara en helig graal för fågelskådare. Även Kameruns många solfåglar, turakor (som den klarröda kammen på bannermansturakon) och den gigantiska sporrvingegåsen i de norra flodslätterna är anmärkningsvärda.

Detta överflöd av vilda djur gör Kamerun till en dold pärla för ekoturism. Turismen är dock underutvecklad jämfört med östra eller södra Afrika på grund av tidigare instabilitet (och kanske mindre marknadsföring). De som vågar sig kan uppleva sann vildmark utan folkmassorna.

Bevarandeutmaningar: Habitatförlust (genom avverkning och expanderande jordbruk) är ett allvarligt problem. Kamerun förlorade skogstäcke i allt snabbare takt mellan 2010-2020, fem gånger snabbare än under det föregående decenniet, främst för småbrukare och en del av jordbruksindustrin (palmolja). Dessutom är jakt på bushmeat kulturellt förankrad – många landsbygdsbefolkningar är beroende av det för protein, men kommersiell jakt för stadsmarknader utarmar arter (t.ex. kan man på marknaderna i Yaoundé hitta rökt apa, antilop etc. illegalt). Klimatförändringar medför också risker (Tchadsjöns krympning, förändrade regnperioder som påverkar parkvegetationen).

Regeringen arbetar, genom ministeriet för skogsbruk och djurliv (MINFOF) och partnerorganisationer som WWF, WCS etc., med projekt som jaktzoner i samhället (för att ge lokalbefolkningen del i viltförvaltningen), utbildning mot tjuvjakt för miljövakter och gränsöverskridande operationer mot människohandel. Kamerun är part i internationella fördrag som CITES (för elfenben etc.) och har genomfört uppmärksammade bränningar av beslagtaget elfenben för att visa engagemang. Ändå kan verkställigheten vara ojämn på grund av begränsade resurser och korruption.

På en positiv sida är lokala samhällen, t.ex. Baka-pygméerna, alltmer involverade som ekoguider och partners, i insikten att hållbar ekoturism skulle kunna ge inkomst istället för ohållbar jakt. Platser som Lobéké ha "primattillvänjningsupplevelser" där turister kan spåra gorillor med lokala spårare, vilket ger ett incitament att hålla dem vid liv.

Lobe-vattenfallen

Slutligen förtjänar en speciell naturlig attraktion uppmärksamhet: Lobé-vattenfallen nära Kribi i den södra regionen. Dessa vattenfall är unika som ett av de få vattenfallen i världen som mynnar direkt ut i Atlanten. Lobéfloden forsar fram över en serie avsatser som är cirka 20 meter höga och har en bredd på cirka 100 meter, rakt ut i havet. Visualiseringen av sötvatten som kraschar mot havets vågor, kantad av gyllene sand och palmer, är verkligt spektakulär.

Utöver estetiken har Lobé kulturell betydelse. Batanga-folket betraktar fallen som heliga, förknippade med en kvinnlig fertilitetsgudom. De utförde historiskt ritualer vid fallen. Idag kan besökare ta en pirog (kanot med urholka) för att se fallen från havet eller stå vid foten där hav och flod blandas och känna kraften från båda strömmarna.

Området kring Lobé är rikt på växtarter och är ett fristadsområde för sjökor och sköldpaddor. Lokalbefolkningen, tillsammans med några icke-statliga organisationer, strävar efter att bevara det från överutveckling, även när turismen lockar (Kribi är en favoritbadort för kameruner och utlandsboende).

Kameruns vilda platser, från havsfall till bergstoppar, är fortfarande några av Afrikas mindre kända underverk och erbjuder orädda resenärer chansen att uppleva naturen i rå form – från att höra det kusliga skriket från en vild schimpans djupt inne i en regnskogsgryning, till att se ett lejon paddla genom akaciabuskage i skymningen, till att se en regnbåge formas i dimman vid Lobéfallen när den möter den oändliga Atlanten.

(Resetips: Den bästa tiden för vilda djur på savanner är december-april (torrperioden koncentrerar djuren vid vattenhål). För regnskogar är december-februari något torrare så lederna är lättare, men att se vilda djur är alltid utmanande men givande. Följ alltid med en guide – de spårar inte bara djur utan delar med sig av rik kunskap om lokal folklore och kanske en sång eller två för att lätta resan.)

Sport i Kamerun

Om det finns något som förenar kameruner oavsett språk, etnicitet och religion, så är det passionen för sport – särskilt fotbollSport är en stor del av den nationella psyket och den internationella identiteten. Kameruns prestationer på fotbollsplanen har gett dem smeknamnet "Okuvliga lejon”globalt, och sporthjältar är lika vördade som nationella ledare (ibland mer i ungdomars hjärtan). Utöver fotboll har även friidrott, boxning, basket och andra sporter en anhängarskara, men ingen matchar fotbollens glöd.

Fotboll: Den nationella passionen

Fotboll i Kamerun är mer än ett spel; det är nästan en religion. Från dammiga byplaner till nationalstadionerna i Yaoundé och Douala hittar du kameruner som spelar, tittar på eller debatterar fotboll dagligen. Landet har en rik fotbollshistoria på kontinenten och globalt: – Kamerun var den första afrikanska laget som nådde kvartsfinalen i FIFA World Cupoch uppnådde denna historiska bedrift 1990. Det laget, lett av en inspirerande veteran Roger Milla, fångade global uppmärksamhet genom att slå Argentina i turneringens öppningsmatch och dansa den berömda Makossa vid hörnflaggan efter målen. Även om de förlorade med knapp marginal mot England i kvartsfinalen satte de en ny standard för afrikanska lag. – Från och med 2026 har Kameruns landslag spelat i åtta VM (1982, 1990, 1994, 1998, 2002, 2010, 2014, 2022), det högsta antalet av en afrikansk nation (faktiskt före andra som Nigeria och Marocko med 6 vardera vid den tidpunkten). Denna statistik är en stor källa till stolthet. Men efter 1990 har de inte gått vidare till gruppspelet förutom 2022 där de anmärkningsvärt nog slog Brasilien i en gruppspelsmatch (men gick ändå inte vidare). – Kamerun har vunnit Afrikanska mästerskapen (AFCON) fem gånger (1984, 1988, 2000, 2002, 2017), vilket gör det till ett av de mest framgångsrika afrikanska lagen. Rivaliteten med andra afrikanska topplag som Nigeria, Egypten, Ghana och Elfenbenskusten är intensiv. – Damlandslaget, Okutabel lejoninnor, har också ökat i framträdande plats, kvalificerat sig till flera dam-VM och nått utslagsspelet 2015 och 2019.

Kända kamerunska fotbollsspelare inkluderar: – Roger Milla: Utsedd till Afrikas århundrades spelare, känd för sina bedrifter 1990 vid 38 och 42 års ålder (han gjorde till och med mål 1994 vid 42 års ålder och blev därmed den äldsta VM-målskytt). – Samuel Eto'o: Möjligen Afrikas mest dekorerade spelare, fyra gånger utsedd till afrikansk spelare för året, Champions League-vinnare med Barcelona och Inter, och skyttekung i AFCON:s historia. Han är nu ordförande för Kameruns fotbollsförbund. – Thomas Nkono: Legendarisk målvakt, tvåfaldig utsedd till årets afrikanska spelare på 1980-talet, som inspirerade en generation målvakter världen över (till och med Italiens Gianluigi Buffon döpte sin son Thomas efter Nkono). – François Omam-Biyik: Målskytt för den berömda nickmålet som vann mot Argentina i öppningsmatchen på 1990-talet. – Patrick Mboma, Rigobert Song, Lauren, Jean Makoun, Vincent Aboubakar – listan över stjärnor är lång.

På klubbnivå, Kanon Yaoundé och Unionen Douala dominerade afrikansk klubbfotboll på 1970-/80-talen och vann kontinentala titlar. På senare tid, Coton Sport Garoua har varit en stark klubb både nationellt och regionalt.

Den inhemska ligan har talang, men många toppspelare åker till Europa tidigt. Ändå lockar lokala derbyn (som Canon mot Tonnerre i Yaoundé) publik på matchdagar, och man kan höra vuvuzelor och se dansande fangrupper (som "Les Amis du Canon" eller "Ouest Lions").

Fans och kultur: När Kamerun spelar stannar landet praktiskt taget upp för att titta på. Gatorna töms, och sedan ekar utbrott av jubel eller stön vid varje mål som görs eller släpps in. Människor målar ansikten i grönt-rött-gult, bär lejonkostymer eller lagtröjor och viftar med flaggor. Indomitable Lions framgångar har gjort mycket för den nationella integrationen – det är ett lag där anglofoner, frankofoner, nordbor och sydbor spelar tillsammans för ett mål. En seger utlöser spontana parader av tutande motorcyklar, sång på gatorna, improviserad dans (ofta till makossa eller afrobeats), och till och med presidenten kan utlysa en helgdag efter en stor turneringseger (som hände i AFCON-segern 2017).

Historisk anmärkning: Kameruns U23-lags olympiska guld i Sydney år 2000 (efter att ha slog Spanien i finalen) var också ett stort ögonblick – det ses som Afrikas första globala fotbollsguld (Nigeria vann 1996, Kamerun 2000). Det laget hade spelare som Eto'o och Lauren som blev stora stjärnor.

Andra populära sporter

Medan fotboll regerar, utövar kamerunerna andra sporter:

• Boxning: Kamerun har producerat anmärkningsvärda boxare som Francis Money (en mästare från 1970-talet) och bland amatörerna, olympier som Martin Ndongo-Ebanga. Francis Ngannou, även om han är ett resultat av flytten till Europa, kommer från Kamerun och blev UFC:s tungviktsmästare i mixed martial arts – han hyllas nu vida i hemlandet som ett exempel på hur han har tagit sig ur motgångar.
• Basketboll: Får fäste särskilt sedan kamerunen Joel Embiid blev en NBA-superstjärna. Kameruns basketlandslag är bland Afrikas bästa, även om de inte har deltagit i ett OS ännu. Det finns en aktiv lokal liga och NBA-intresse (Basket Without Borders campar ofta i Afrika).
• Friidrott: Kamerun har ännu inte vunnit en olympisk medalj i friidrott, men idrottare som Françoise Mbango Etone vann dubbla olympiska guldmedaljer i tresteg (2004 och 2008) – en enorm prestation. Hon är en av Kameruns få olympiska medaljörer (Kameruns totala antal olympiska medaljer är 6, de flesta från fotbollsguldet 2000 och sedan Mbangos två).
• Traditionell brottning: I fjärran norr, "Traditionell brottning" är en populär bysport som ofta utövas på festivaler, i likhet med brottningstraditionerna i grannländerna Tchad och Nigeria. Den utövas i sand, unga män försöker kasta varandra. Vinnare får lokal berömmelse.
• Bergsbestigning: Med Mount Cameroon närvarande, finns det ett berömt årligt evenemang – den Mount Kameruns hopplopp, ett extremt utmanande lopp från Buea (höjd ~1000 m) till toppen (4095 m) och tillbaka ner, som täcker 38 km brant terräng. Det lockar hundratals lokala och internationella löpare. Lokala Bakweri-idrottare har dominerat tack vare träningen på berget. Det är en stolthet i sydvästra USA.
• Tennis: En liten men aktiv följarskara noterade att Yaoundés centrala sportkomplex kallas "Ahmadou Ahidjo Stadium Complex" och inkluderar tennisbanor. Kamerunern Yannick Noah, trots att han spelade för Frankrike, är av kamerunskt ursprung – han är älskad i Kamerun inte bara för tennisen utan också för sin musik och filantropi.
• Handboll och volleyboll: Dessa lagsporter är ganska populära på skol- och nationell nivå; Kameruns damvolleybolllag har varit afrikanska mästare ett par gånger nyligen.

Infrastruktur: Huvudstadion är Ahmadou Ahidjo-stadion i Yaoundé (kapacitet ~40 000) och Doualas Återföreningsstadion (30 000). Nya arenor byggdes för AFCON 2019 (då 2021) som Kamerun var värd för, såsom Stade Omnisport Paul Biya (Olembe Stadium) i Yaoundé (60 000, modern anläggning) och Stade Japoma i Douala (50 000). Dessa AFCON-förberedelser, även om de är försenade, har gett Kamerun förbättrad idrottsinfrastruktur.

Idrottspolicy: Regeringen använder ofta sportframgångar för att skapa en nationell image. Efter stora vinster belönar presidenten spelarna med hus, bilar etc. Det finns också oro: spelarstrejker har inträffat på grund av obetalda bonusar (det är känt att laget, precis före VM 2014, vägrade att gå ombord på flygplan förrän bonusarna hade reglerats). Det utlöste debatt om FECAFOOT (fotbollsförbundets) ledning.

I lokalsamhället sker improviserade fotbollsmatcher på gator eller fält dagligen – barn barfota spelar improviserade mål. Kameruner har till och med ett skämtsamt uttryck, "Vi är alla de okuvliga lejonen" – vi är alla Okumbärliga Lejon – vilket förmedlar hur djupt lagets identitet är inbäddad.

Kvinnor inom idrotten: Även om den historiskt sett varit mindre framträdande, skjuter damfotbollen i höjden efter lejoninnornas VM-deltaganden; och ikoner som den dubbla olympiska mästaren Françoise Mbango i tresteg har visat att kvinnor kan utmärka sig. Traditionella seder avskräckte ibland flickor inom sport, men det håller på att förändras. Damfotbollsligan utvecklas; och i volleyboll och handboll är Kameruns damlag bland Afrikas bästa.

I allt väsentligt, Idrott ger Kamerun en plats för enighet och stolthet kanske bara musiken kunde mäta sig med. Även under den engelskspråkiga krisen kunde man se båda sidor heja på det nationella fotbollslaget när det spelade – ett bevis på hur sport kan övervinna konflikter, åtminstone tillfälligt.

(Kul fakta: Kameruner älskar att ge smeknamn till sina sporthjältar. Roger Milla är "le Vieux Lion" (Det Gamla Lejonet), Eto'o kallades ibland "Samu le Killer", och nuvarande spelaren Vincent Aboubakar är "Allez les Garoua" med hänvisning till hans norra ursprung. Det är förtjusande och visar den förtrogenhet som fansen känner.)

Utbildning och hälsovård

Utbildning och hälsovård är centrala sektorer i Kameruns utveckling, med betydande förbättringar sedan självständigheten, men står fortfarande inför betydande utmaningar som ojämlikheter i tillgång och resursbegränsningar. Den kamerunska regeringen talar ofta om att investera i “humankapital” som nyckeln till att uppnå sina utvecklingsmål, och framsteg har faktiskt gjorts inom läskunnighet och hälsa. Klyftor mellan landsbygd och stad, skillnader mellan rika och fattiga samt effekterna av konflikter och korruption är dock faktorer som dämpar framgångshistorierna.

Utbildningssystemet

Kameruns utbildningssystem är unikt eftersom det fungerar två parallella delsystem som ärvts från kolonialtidenen anglofon (liknande det brittiska systemet) och en frankofon (besläktad med det franska systemet). Detta innebär olika läroplaner, examinationsstrukturer och till och med lärarutbildningsprogram på olika språk. I teorin ger båda likvärdiga kvalifikationer i slutet av gymnasiet (GCE för anglofon, Baccalauréat för frankofon).

Strukturera:

• Grundskoleutbildning: Varar i 6 år (angelska) eller 6 år (faktiskt även franko). Vanligtvis i åldrarna 6-12. Undervisningen sker antingen på franska eller engelska beroende på region/skola, med viss introduktion av det andra officiella språket som ämne i senare årskurser. Grundskolan ska i princip vara obligatorisk och gratis. Andelen elever som studerar är hög (~90 %), men andelen elever som fullföljer skolan är lägre i vissa områden på grund av fattigdom eller tidiga äktenskap (i norra delen av landet för flickor).
• Gymnasieutbildning: Uppdelad i Högskolenivå (högskola) 4 år Anglo / 4 år Franco, och Gymnasiet 3 år anglo / 3 år fransk. I slutet av högstadiet tar frankofoner BEPC examen, anglofoner tar GCE O-nivåer; i slutet av gymnasiet, den Kandidatexamen (Fr) eller GCE A-nivåer (Anglofon).
• Teknisk/yrkesinriktad inriktning: Det finns parallella tekniska högskolor som utfärdar CAP/BEP (Certificat d'Aptitude Professionnelle) efter lägre nivå och teknisk kandidatexamen eller yrkesexamen efter högre nivå inom områden som jordbruk, teknik, redovisning etc.
• Högre utbildning: Kamerun har cirka 8 statliga universitet (Yaoundé I & II, Douala, Buea, Dschang, Ngaoundéré, Maroua, Bamenda) och många privata universitet. University of Buea och Bamenda är engelskspråkiga, resten huvudsakligen franskspråkiga (även om många nu erbjuder vissa program på båda språken). Kamerun har också prestigefyllda professionella institut som MER (Nationella administrations- och magistratsskolan) för offentlig förvaltning, Polyteknisk högskola i Yaoundé för ingenjörsvetenskap, och FÖRBANNELSE i Yaoundé för hälsovetenskap.

Läskunnighet: Officiell läskunnighet (15+ som kan läsa/skriva) handlar om 77%Detta maskerar skillnader mellan könen: män ~83 %, kvinnor ~73 %. Skillnaden är större i landsbygdsområden och muslimskdominerade områden på grund av kulturella faktorer som påverkar flickors skolgång. Jämfört med många afrikanska jämnåriga är dock Kameruns läskunnighet relativt hög, delvis tack vare tidig missionsutbildning och fortsatt betoning på skolgång.

Kvalitet och relevans: Utbildningskvaliteten varierar. Stadsskolor och elitskolor (ofta statliga tvåspråkiga gymnasieskolor eller missionsskolor) har relativt hög standard. Men många offentliga skolor lider av överbeläggning (särskilt i städer, 70+ elever per lärare är inte ovanligt), brist på material och lärarstrejker på grund av lönefrågor. På landsbygden kan infrastrukturen vara grundläggande – vissa skolor saknar el eller tillräckligt med klassrum, flerårsundervisning förekommer. Trots detta presterar kamerunska elever från bra skolor bra och får ofta stipendier utomlands.

Språk i utbildning: Enligt lag ska barn undervisas på det officiella språket i sin region (engelska i nordväst/sydväst, franska på andra platser) men också lära sig det andra officiella språket som ämne. Det främjas tvåspråkighet – vissa “tvåspråkiga gymnasieskolor” integrerar faktiskt båda delsystemen, och vissa högre utbildningsinstitutioner är officiellt tvåspråkiga (som University of Yaoundé II). Men i praktiken är fullständig tvåspråkig utbildning begränsad; de flesta avslutar gymnasiet starkare i ett språk.

Utmaningar: – Avhoppsfrekvens klättra i gymnasiet (särskilt bland flickor i vissa regioner på grund av tidiga äktenskap/graviditet eller behov av att hjälpa familjen). Endast cirka 50 % av dem som börjar gymnasiet slutför faktiskt gymnasiet (A-nivå eller kandidatexamen). – Arbetslöshet eller undersysselsättning bland akademiker: Många ungdomar med examensbevis hittar få jobb inom den formella sektorn (en tuff ekonomi med nepotism i anställningsfrågor). Detta leder till frustration och kompetensflykt (många begåvade kameruner emigrerar för att få nya möjligheter). – Lärarproblem: Ofta otillräcklig anställning av nya lärare vilket leder till beroende av ”föräldralärare” (kommunavlönade, vanligtvis lägre löner). Lärarhögskolor finns men inte alla lärare i klassrummet är ordentligt utbildade om det råder brist. – Engelskspråkiga klagomål i utbildningsväsendet: En av utlösarna för den engelsktalande krisen var utplaceringen av fransktalande lärare som inte kunde tala bra engelska till engelsktalande skolor, vilket gav näring åt uppfattningen om assimileringsförsök. Dessutom har skillnader i läroplaner varit omtvistade (t.ex. försökte regeringen harmonisera vissa kursplaner och engelsktalande lärare motsatte sig förändringar som de ansåg undergrävade deras system). – Infrastruktur och resurser: Många skolor, särskilt tekniska skolor, saknar utrustning (t.ex. naturvetenskapslaboratorier, datorer). Vissa förbättringar har skett under det senaste decenniet med stöd från givare, men det är fortfarande otillräckligt i avlägsna områden.

På en positiv sida uppnådde Kamerun en någorlunda könsbalanserad intagning på grundskolenivå och har en livskraftig privat utbildningssektor (från katolska seminarier som producerar disciplinerade akademiker till nya privata universitet som fokuserar på yrkeskompetens).

Nu ökar antalet inskrivna universitet på högre nivå – universiteten har vuxit från ett par år 1990 till över 200 (inklusive privata) nu. Denna massifiering medför kvalitetsproblem men leder till en mer utbildad ungdomsbas.

Vad är läskunnigheten i Kamerun?

Som framgår är läskunnigheten bland vuxna ~77 % totalt sett. Den är högre för ungdomar (15–24) med tanke på förbättringar i skolan – ungdomars läskunnighet är cirka 85 %. Skillnaden mellan mäns och kvinnors läskunnighet i ungdomar har minskat jämfört med äldre generationer, men kvarstår fortfarande (~5–6 procentenheters skillnad).

För att sätta det i kontext, år 1976 låg läskunnigheten på cirka 40 %. Så denna nästan fördubbling är en framgång för den postkolonialiska utbildningsexpansionen. Kombinationen av missions- och statliga skolor, plus den utbredda användningen av officiella språk i media, bidrog.

Läskunnighet i engelska kontra franska följer dock delsystemet – en frankofon kan vara läskunnig i franska men inte läsa/skriva engelska särskilt mycket, och vice versa för en anglofon (även om anglofoner på grund av miljön ofta talar/läser mer franska än frankofoner gör engelska, eftersom franska behövs i versaler etc.). Nu, med sms och internet, ser man en unik kamerunsk skriftform som blandar franska, engelska och pidgin på en gång (särskilt på sociala medier – vilket återspeglar flerspråkigt tänkande).

Utmaningar inom hälso- och sjukvården

Kameruns sjukvårdssystem har förbättrats men brottas fortfarande med otillräcklig täckning och resurser:

– Det finns inget universellt sjukförsäkringssystem; det är till stor del betalningar som betalas ur egen ficka, förutom vissa företagsförsäkringar och system för statliga anställda. Som texten anger saknar Kamerun ett individuellt sjukvårdssystem och de flesta medborgare får inte tillräcklig medicinsk vård. – Hälso- och sjukvårdsinfrastrukturAllt från remisssjukhus i städer (t.ex. Yaoundés centralsjukhus, Douala Laquintinie-sjukhuset) till enkla vårdcentraler i byar, kanske bemannade av en sjuksköterska. Regeringen har byggt distriktssjukhus i många underavdelningar, men utrustning och personal varierar. – TillträdeOmkring 40 % av befolkningen bor >5 km från en vårdinrättning. Landsbygdsområden förlitar sig ibland på mobila kliniker eller inga alls. Många landsbygdsbefolkning konsulterar först traditionella läkare innan de söker formell vård. – Vanliga hälsorisker: – Malaria är den främsta orsaken till sjuklighet och dödlighet, särskilt för barn. Den förekommer året runt i större delen av landet. Livshotande men ofta "lämnas obehandlad bland större delen av befolkningen" som texten säger, på grund av bristande tillgång eller försenad behandling. – HIV/AIDSKamerun hade en vuxenprevalens på cirka 3,7 % (en minskning från >5 % i början av 2000-talet). Regeringen förbättrade, med hjälp av givare, tillgången till antiretrovirala läkemedel, men stigma och nya infektioner är fortfarande ett problem. Luftvägsinfektioner, diarrésjukdomar (på grund av dåligt vatten/sanitet), och undernäring plåga landsbygdsbarn, även om vaccinationskampanjer har eliminerat polio och minskat mässling. – MödrahälsaMödradödligheten är ~529/100 000 födslar, vilket är högt. Många födslar sker inte på lämpliga kliniker, särskilt i Fjärran Norden. Regeringen uppmuntrar fler förlossningar på vårdcentraler (de har infört gratis konsultationer för mödravård och subventionerade förlossningar i vissa områden). – Förväntad livslängd är låg: 62 för män, 66 för kvinnor, delvis på grund av ovanstående faktorer och även trafikolyckor och liknande.

Förbättringar av infrastrukturenNågra anmärkningsvärda nya projekt inkluderar Yaoundés akutmottagning, ett specialiserat hjärtsjukhus i Douala (Shisong Cardiac Center i nordvästra USA som drivs av katolsk mission är också känt), och byggandet av fler regionala sjukhus. Men kompetensflykt av läkare och sjuksköterskor till utlandet (på grund av låga löner lokalt) minskar kapaciteten.

FinansieringKamerun spenderar bara cirka 4 % av BNP på hälsovård, vilket är lägre än rekommenderat. Externa givare (Globala fonden för hiv/malaria/tuberkulos, GAVI för vacciner etc.) stöder viktiga program. Till exempel räddade distributionen av malarianät som finansierats av givare sannolikt många liv.

Privat och religiös sektorMissioner driver många utmärkta sjukhus (Baptist Health Services i nordvästra och Littoral, katolska sjukhus som St. Martin de Porres i Yaoundé etc.). De presterar ofta bättre än offentliga sjukhus i vårdkvalitet men tar ut avgifter (dock ofta lägre än privata kliniker).

Utmaningar: – KulturellVissa förlitar sig fortfarande på örtläkare och skjuter upp formell vård tills sjukdomen är långt gången. Dessutom kan föreställningar om "hemliga sällskap", till exempel att sjukdomar tillskrivs häxkonst, hämma förtroendet för medicinen. – GeografiskAtt nå avlägsna områden (som pygmésamhällen djupt inne i skogar, eller nomader i norr) är svårt. Regeringen har dock startat några mobila brigader för immunisering. – KriserBoko Haram-konflikten och den engelsktalande konflikten har skadat vården i dessa områden. Kliniker brändes ner eller personal flydde. Över 40 % av vårdinrättningarna i nordväst/sydväst blev ofunktionella under konfliktens höjdpunkt. Humanitära grupper ingrep med tjänster i vissa städer.

Förbättringar– Barnvaccinationsgraden förbättrades (över 80 % för basvacciner år 2018) förutom i konfliktdrabbade områden. – Vissa program för hälsovårdspersonal i samhället har utökat grundläggande mödra- och barnomsorg (t.ex. distribution av malariabehandling, ORS för diarré). – Kamerun reagerade måttligt bra på COVID-19 i förhållande till sina resurser, även om problem som begränsad intensivvårdskapacitet avslöjades. De har sedan dess byggt fler syrgasanläggningar etc.

Texten nämner specifikt ”Livshotande sjukdomar som malaria och hiv/aids lämnas vanligtvis obehandlade bland större delen av befolkningen”, vilket tyder på både begränsad tillgång och kanske fatalism eller dåligt hälsosökande beteende. Det sägs faktiskt att många kameruner kanske först försöker självmedicinera eller traditionella botemedel och kommer till sjukhus sent.

ReformerRegeringen har talat om att gå mot universell sjukförsäkring. Pilotprojekt för sjukförsäkring har lanserats i ett par regioner, men uppskalningen går långsamt.

Sammanfattningsvis, sjukvården är fortfarande ett pågående arbeteDet finns kompetenta och engagerade yrkesverksamma, men systemstödet och räckvidden är otillräcklig. Många kameruner klarar sig i huvudsak själva vad gäller hälsa och förlitar sig på familjen för att skaffa pengar när allvarlig sjukdom slår till, vilket kan försätta familjer i fattigdom. Det finns ett kamerunskt talesätt ”santé n'a pas de prix, mais elle a un coût” (hälsa har inget pris, men den har ett kostnad) som återspeglar medvetenheten om att god hälso- och sjukvård är kostsam och därmed inte rättvist tillgänglig ännu.

Men ofta organiserar sig samhällen – t.ex. har ”tontines” (spargrupper) ibland en hälsofond för medlemmarna. Och den kulturella inställningen är ofta motståndskraft; även med minimal vård klarar människor sig igenom krämpor. Det är vanligt att någon anmärker ”C'est le Cameroun” (Detta är Kamerun) med en axelryckning om de tillfrågas om brister i vården, vilket antyder en acceptans men också en antydan till ironisk kritik om att saker och ting kan och borde bli bättre.

Turism och resor

Kamerun, med all sin naturliga och kulturella rikedom, har länge kallats en "sovande jätte" inom afrikansk turism. Landet erbjuder lite av allt – safari, stränder, berg, kulturella turer – men har ändå förblivit utanför de vanliga turiststråken på grund av begränsad marknadsföring, perioder av instabilitet och infrastrukturella utmaningar. För den äventyrliga resenären eller kulturentusiasten innebär detta en chans att utforska autentiska platser utan folkmassor, men det innebär också att man måste ha tålamod med reselogistiken.

Är det säkert att besöka Kamerun?

Kamerun är en utvecklingsland där resor kan vara oerhört givande men också kräver försiktighet. Säkerhetsaspekter: – Stadsområden: Städer som Yaoundé och Douala är generellt sett säkra för turister i frånvaro av konflikter, men de har problem som småbrott (ficktjuveri, enstaka väpnade rån nattetid i vissa distrikt) och trafikfarorDet är lämpligt att inte gå ensam på natten i dåligt upplysta områden, att använda kända taxibilar (särskilt på natten, hotellet kan ordna det) och att hålla värdesaker gömda. Poliskontroller finns, ibland begär de mutor – utlänningar trakasseras vanligtvis inte om pappren är i ordning, men man bör åtminstone ha med sig en kopia av sitt pass. Anglofona regioner (nordväst/sydväst): Sedan 2017 har det förekommit väpnade konflikter i dessa områden. De flesta regeringar avråder för närvarande från att resa dit. Våld inklusive skottlossning, kidnappningar (även av lokalbefolkningen och vissa utlandsboende under tidiga konfliktdagar) har förekommit. Viss lugn har återvänt till stadskärnor som Buea och Limbe på senare tid (2023), men spänningarna kvarstår. Om man måste åka dit, gör det med lokal vägledning och undvik högriskzoner. Men i huvudsak, tills en lösning har funnits, Dessa regioner är inte säkra för tillfällig turism. – Långt norrut (runt Maroua, Waza, Tchadsjön): Detta område har sett Boko Haram terroristattacker och räder i åratal. Det har skett en relativ förbättring på sistone på grund av militärt tryck, men risken för sporadiska attacker eller IED:er kvarstår. Logone-City Området hade också sammandrabbningar mellan olika befolkningsgrupper under 2021. De flesta resebyråer slutade ta utlänningar till Waza NP på grund av både uppror och kraftig tjuvjakt som gjorde djurlivet glest. Så för närvarande har Far North också en resevarning, även om kontrollerade resor till klippformationerna Maroua eller Rhumsiki har skett under bevakning. – Resten av landet: Centrala, södra, västra, Adamawa- och östra regionen är generellt stabila. De största problemen skulle vara kriminalitet (som banditverksamhet på vissa avlägsna vägar nattetid, eller tjuvskyttar som kan trakassera på avlägsna skogsstigar). Men guidade turer till parker som Korup, Campo Ma'an eller kulturella platser i väst är vanligtvis säkra. Östern har en viss flyktingström från Centralafrikanska republiken men inget större hot mot turister förutom dåliga vägförhållanden.

Så, medan Kamerun erbjuder många attraktioner, har närvaron av två konfliktzoner på senare tid (nordväst/sydväst och fjärran norr) förståeligt nog påverkat turismen negativt. Många resenärer fokuserar därför på säkra zoner– Douala/Kribi för stränder, – Yaoundé-regionen för kulturella platser (museer, närliggande byar), – Västra regionen (Bafoussam, Foumban, Bandjoun) för kungadömen och konst, – Bestigning av Mount Kamerun från Buea (även om Buea ligger i sydväst var det relativt lugnt och guidade vandringar fortsatte även under vissa konfliktår), – och kanske södra parker som Lobéké eller Campo Ma'an för djurlivet.

Det är klokt att kontrollera de senaste rekommendationerna. Att anlita lokala guider eller gå via en researrangör kan hjälpa till att hantera säkerhetsnyanser (de är ofta i linje med lokala förhållanden dagligen).

Med det sagt är kameruner generellt sett mycket välkomnande till utlänningarTurister kommenterar ofta gästfriheten och det genuina intresset från lokalbefolkningen. Om man vidtar normala försiktighetsåtgärder kan resor i stabila områden vara mycket givande.

Topp turistattraktioner

Kameruns mångfald innebär olika attraktioner: – Naturliga underverk: – Mount Kamerun (toppvandring eller till och med bara besök av lavaflödesplatser och teplantager runtomkring). – Lobé-vattenfallen (nära Kribi). – Rhumsiki i norr – spektakulärt vulkaniskt landskap och lokal Kapsiki-kultur (berömd krabbtrollkarl som "läser" framtiden via en krabbas rörelser). – Ekom-Nkam vattenfall (där scenerna i filmen Tarzan spelades in) i väst. – Oku-sjön kratersjö i nordväst (mystisk skönhet). – Korrupt nationalpark (vandringar i orörd regnskog). – Tänk NP (savannens djurliv, men inte i sin forna glans). – Dja-reservatet (även om det inte är lättillgängligt för turister). – Stränder: – Kribi (Kameruns bästa strandstad, med vit sand, färska skaldjur och en avslappnad atmosfär). – Limbo (svarta sandstränder och botaniska trädgårdar, plus utsikt över Mount Kamerun). – Några obebyggda stränder runt Campo. – Kulturellt/Historiskt: – Foumban (Sultanens palats och museum, rika Bamum-konstraditioner). – Bafutpalatset (NV, där Fons palats och ett intressant museum finns). – Chiefdoms of Bandjoun, Baham, etc. (vacker palatsarkitektur och konst). – Doualas gatukonst och historiska distrikt (Bonanjo), plus Doual'Art-galleriet. – Yaoundé (Nationalmuseet i det tidigare presidentpalatset, Enhetsmonumentet, Hantverksmarknaden). – Platser från första världskriget – t.ex. i Yaoundés Mt Fébé-område, en gammal tysk fortplats (även om lite finns kvar), eller den tyska kyrkogården i Douala. – Platser för slavhandel – inte lika utvecklat som i säg Ghana, men Bimbia nära Limbe har ruiner av en slavhandelshamn. – Kolonial arkitektur – t.ex. det gamla tyska postkontoret i Edea, eller tingshuset i Douala, etc.

• Vilda djur och växter:
• Pandrillus Drill Sanctuary i Limbe (djurlivscenter där räddade primater hålls – man kan se drillar, schimpanser och krokodiler).
• Mefou primatreservat nära Yaoundé där du kan se räddade schimpanser och gorillor i halvnaturliga inhägnader.

• Benoué NP-safari (kräver planering men vissa resebyråer erbjuder det).
• Festival-/evenemangsturism:

• Besöker under Ngondo-festivalen (Douala i december) är en kulturell höjdpunkt.
• Nationaldag parader den 20 maj var som helst, eller Ungdomsdagen festligheter 11 februari.
• De Mount Kameruns hopplopp (vanligtvis februari) – besökare deltar till och med i eller tittar åtminstone på loppet med lokal spänning.

Turistanläggningar: Kamerun ”saknar moderna turistfaciliteter” som det står i uppmaningen. Det finns några bra hotell i större städer (femstjärniga i Yaoundé och Douala som Hilton, Pullman, etc.). På andra håll kan boendet vara enkelt – lokala hotell är rena men inte lyxiga, med sporadisk vatten/el uppåt i landet. Kamerunturism är mer för robusta eller kulturellt nyfikna resenärer än lyxsökare. Det finns ansträngningar för att förbättra ekoturismen (som ekolodger i Korup eller Campo men ofta givarfinansierade och småskaliga).

Visum- och inresekrav: De flesta besökare behöver en visum i förväg (Kamerun utfärdar inte visum vid ankomst förutom för vissa nationaliteter enligt bilaterala avtal). Processen innebär ofta en inbjudan eller bevis på boende, och kan ta tid. Det krävs också en Vaccinationsintyg för gula febern vid inresa, eftersom Kamerun ligger i en zon mot gul feber. Se till att även ta malariaprofylax och andra rekommenderade vacciner (tyfoid, hep A, etc.) innan resan.

Flygplatser: Douala och Yaoundé Nsimalen är de viktigaste internationella flygplatserna. Det finns flygförbindelser mellan dessa flygplatser och Maroua och Garoua i norr, samt mindre flygplatser. Bilresor kan vara långsamma på grund av förhållandena, men ganska natursköna.

För inrikesresor: många utlänningar hyr bil med chaufför, eftersom kollektivtrafiken (bushtaxi, bussar) kan vara äventyrlig och inte uppfyller västerländska säkerhetsstandarder (överbeläggning, hög hastighet). Tågtrafik finns mellan Douala-Yaoundé-Ngaoundéré (Transcam-järnvägen). Natttåget från Yaoundé till Ngaoundéré är berömt och en kulturell upplevelse, om än med en urspårningstragedi 2016 som dödade många.

Att Kamerun är tvåspråkigt kan underlätta resandet – om du åtminstone kan franska eller engelska klarar du dig. Många i städerna talar lite engelska, men i djupt fransktalande landsbygdsområden behövs franska eller det lokala språket. Folk är i allmänhet hjälpsamma om du försöker dig på lite franska eller till och med en hälsning på deras språk.

Man bör följa det gamla reserådet: ”Ta bara bilder, lämna bara fotspår” – särskilt eftersom Kameruns naturområden är ömtåliga. Tyvärr är nedskräpning (plast på stränder etc.) ett problem, men resenärer kan föregå med gott exempel.

Slutligen, det ogripbara: Kameruns turismslogan brukade vara ”Hela Afrika i ett land”Det erbjuder verkligen variation. Ett exempel på en tvåveckorsresa kan innebära att du spårar gorillor i öster, ligger på Kribi-stranden, vandrar i Mount Kamerun, besöker Bamileke-hövdingdömena i väster och avslutar med en nattlivsupplevelse i Douala eller Yaoundé som dansar till makossa. Du skulle få en djup uppskattning av Afrikas mångfald, koncentrerad i en välkomnande nation.

Kameruns internationella relationer

Kamerun, som ligger i centrum för Väst- och Centralafrika, har traditionellt fört en utrikespolitik alliansfrihet och multilateralismDen ses ofta som en stabiliserande kraft i en turbulent region, där den spelar en aktiv roll i afrikansk diplomati och upprätthåller relationer med en rad globala makter utan att vara extremt allierad med någon av dem. Dess internationella interaktioner kan beskrivas som medlemskap i organisationer, koloniala arv som formar partnerskap (Frankrike och Storbritannien) och regionala ledarroller.

Medlemskap i internationella organisationer

Kamerun är medlem i ett flertal internationella organ, vilket återspeglar dess tvåspråkiga arv och afrikanska identitet: – Förenta nationerna: Kamerun blev medlem vid självständigheten 1960. Landet har bidragit med trupper till vissa fredsbevarande FN-uppdrag (som i Centralafrikanska republiken). Kamerun var en icke-permanent medlem i FN:s säkerhetsråd 1974-75 och 2002-03. Landet röstar vanligtvis med det afrikanska och alliansfria blocket i frågor. – Afrikanska unionen (AU): Kamerun är en aktiv AU-medlem. Landet ansluter sig ofta till AU:s ståndpunkter i kontinentala frågor. Till exempel deltar landet i AU:s freds- och säkerhetsinsatser (även om landet inte har skickat stora militära kontingenter utomlands på grund av sina egna säkerhetsbehov). Kameruns president Biya är en av AU:s längst tjänstgörande statschefer, vilket ger honom inflytande i slutna diskussioner. – CEMAC: Kamerun är den största ekonomin i Centralafrikanska ekonomiska och monetära gemenskapen (CEMAC), ett sexländersblock som delar CFA-francen och strävar efter ekonomisk integration. Kameruns samarbete här inkluderar att vara värd för Centralafrikanska statsbanken (BEAC) huvudkontor i Yaoundé och driver på för reformer för att underlätta handeln. Ibland har Kamerun varit frustrerad över att långsammare grannar drar tillbaka valutastabiliteten (som under oljeprischocken 2016 när landet var tvunget att samordna sig med svagare ekonomier). – Samväldet: Unikt nog gick Kamerun med i Samväldet (en sammanslutning av mestadels tidigare brittiska kolonier) år 1995, trots att endast en del av landet styrdes av Storbritannien. Detta var en diplomatisk framgång som visar Kameruns dubbla arv. Medlemskapet i Samväldet har gett tekniskt bistånd, särskilt inom den juridiska och utbildningsmässiga sektorn, och utökat landets diplomatiska nätverk (Kamerun var tvunget att genomföra vissa politiska reformer för att bli antagen). – Internationella organisationen för frankofoni (OIF): Kamerun är också en aktiv frankofon medlem. Landet är värd för evenemang som de alternerande toppmötena. Genom La Francophonie engagerar sig Kamerun i kulturella och utbildningsmässiga utbyten. I grund och botten är Kamerun både samväldet och OIF – vilket symboliserar dess överbryggande roll. – Alliansfri rörelse: Kamerun var en del av NAM under kalla kriget och lutade sig varken öppet västerut eller österut. Landet tenderar fortfarande att behålla en moderat hållning i internationell politik och föredrar dialog och suveränitetsprinciper. – WTO: Kamerun är medlem i Världshandelsorganisationen och har justerat sina tullar enligt avtal; landet är också en del av Avtal om ekonomiskt partnerskap med EU inom ramen för Centralafrikanska blocket, vilket liberaliserar viss handel. – Regionala organisationer: Det är en del av ECAC (Centralafrikanska staternas ekonomiska gemenskap), den Tchadsjöns avrinningsområdeskommission (för förvaltning av Tchadsjöns resurser med Nigeria, Niger, Tchad), OIC (Organisationen för islamiskt samarbete) eftersom den har en betydande muslimsk befolkning, etc.

Kamerun använder dessa medlemskap för att få stöd (för utveckling eller konfliktlösning). Till exempel sökte man stöd från OIC för att motverka Boko Haram och hjälp från Samväldet för att förbättra samhällsstyrningen.

Relationerna med Frankrike

Frankrike är Kameruns tidigare kolonialmakt för 80 % av dess territorium. De två har en nära, om än ibland kontroversiell, relation: – Ekonomiska band: Frankrike är en stor investerare (franska företag är stora inom olja som Total, infrastruktur som Bolloré driver Doualas hamn, banker med Société Générale, etc.). Frankrike var länge den främsta handelspartnern (men nyligen omkörd av Kina). Kamerun använder CFA-francen som är knuten till euron med franskt stöd. Så deras ekonomier är något sammanlänkade. – Militära band: Kamerun har ett försvarssamarbetsavtal med Frankrike. Fransk militär har utbildat kamerunska officerare. Tidigare (under Ahidjo-eran) hade Frankrike en hemlig bas och hjälpte till om regimen kände sig hotad (som vid kuppförsöket 1984, vissa säger att Frankrike tillhandahöll underrättelser). För närvarande har Frankrike gett visst stöd i kampen mot Boko Haram (logistik, underrättelser). – Politisk: Frankrike tenderar att offentligt stödja stabilitet i Kamerun. Kritiker säger att Frankrike har stöttat Biyas långa styre i utbyte mot affärskontinuitet (det typiska "Françafrique"-arrangemanget). Frankrike var inledningsvis tystlåtet i frågor som den engelsktalande krisen, troligen eftersom de inte ville ha en partner i oenighet. – Hjälpa: Frankrike tillhandahåller utvecklingsbistånd, från infrastrukturlån via AFD (franska utvecklingsbyrån) till kulturfrämjande åtgärder (franska kulturcentrum i Douala, Yaoundé är nav för konst). Människor-till-människor: Många kamerunska elitmedlemmar studerar i Frankrike; en stor diaspora i Frankrike (kameruner i Frankrike uppgår till ~100 000+). Detta främjar familjeband. Franskt språk och kulturellt inflytande är starkt i Kameruns städer tack vare media (TV5Monde tittas, den franska fotbollsligan har många kamerunska fans).

Kamerun är dock inte en marionett – landet har ibland visat autonomi. Till exempel, i början av 1990-talet, när Frankrike pressade på för flerpartidemokrati, initierade Biya det men på sina egna villkor. I senare konflikter har Kamerun diversifierat sina partners (som att även vända sig till USA och Kina för stöd, inte bara Frankrike).

Afrikacupen 2020, som Kamerun ironiskt nog inte var värd för från början på grund av förberedelser, ledde till viss friktion med franskdrivna CAF-tjänstemän – en liten anekdot men visar att Kamerun inte alltid är i synk med de franska önskemålen.

Relationerna med samväldet

Inträdet i Samväldet 1995 signalerade Kameruns utsträckning till den engelsktalande världen: – StorbritannienSom ett ankare inom Samväldet engagerar sig Storbritannien via utbildning (stipendier, British Councils aktiviteter inom engelskundervisning). Storbritanniens handel med Kamerun är blygsam (viss oljeuttag etc.). Politiskt har Storbritannien uttryckt oro över den engelsktalande krisen, uppmanat till dialog och erbjudit sig att hjälpa till på grund av deras historiska koppling (även om Kameruns regering inte har internationaliserat frågan särskilt mycket). – Andra samväldsländerNigeria är både en granne och en motsvarighet till Samväldet. Nigeria och Kamerun hade en historiskt sett obekväm relation som kulminerade i Bakassi-halvöns tvistUnder 15 år gick de från nära konflikt till en fredlig lösning via Internationella domstolen och avtal (Bakassi överlämnades helt till Kamerun senast 2008). Samväldsforum kan ha bidragit till att upprätthålla dialogen. Nu samarbetar Kamerun och Nigeria kring säkerhet (gemensamt mot Boko Haram). Kamerun ser också medlemskap i Samväldet som fördelaktigt för handel (föredrar tillgång till vissa marknader) och samarbete inom områden som juridik (kamerunska domare har gått kurser i Storbritannien etc.). – Kanada och Australienlitet direkt inflytande, men Kamerun har anlitat viss kanadensisk tvåspråkighetsexpertis för sin tvåspråkighetskommission etc., och vädjar ofta till Samväldet om tekniskt stöd vid saker som val (observatörer från Samväldet är vanligtvis närvarande).

Relationer med Samväldet (dim troligen avsedd i allmänhet ovan)

Relationer med andra stormakter:

• KinaDen största förändringen under de senaste 20 åren är förmodligen Kinas starka närvaro. Kina finansierade många infrastrukturprojekt (arenor, vägar, Yaoundés idrottsanläggning etc.) i Kamerun via lån. Kamerun ser Kina som en alternativ partner som inte pressar på mänskliga rättigheter. Handeln ökade kraftigt – Kina köper Kameruns olja och virke och exporterar allt från maskiner till textilier till de lokala marknaderna. Det finns en betydande kinesisk expatgemenskap som driver butiker och småindustrier. Politiskt stöder Kina och Kamerun varandra i FN (Kamerun stöder ofta Kina i frågor som att inte erkänna Taiwan).
• Amerikas Förenta StaterUSA har måttliga relationer. De tillhandahåller säkerhetsstöd (utbildning för specialstyrkor som bekämpar Boko Haram, viss utrustning som bepansrade bilar inom ramen för antiterrorprogram). USAID brukade ha större projekt men minskade dem; volontärer från fredskåren har dock varit aktiva i Kamerun i årtionden, undervisat etc. USA har offentligt uttryckt oro över samhällsstyrningsfrågor, t.ex. skar de ner en del militärt bistånd med hänvisning till övergrepp under den engelsktalande krisen 2019. Kamerun värdesätter banden mellan USA, men de är inte lika djupa som med Frankrike eller Kina. Icke desto mindre har amerikansk musik, mode etc. kulturellt sett en lockelse bland ungdomar, och många kameruner emigrerade till USA för att studera eller arbeta.

• Grannar och regionalaKameruns grannar är Nigeria (enorm handelspartner, ibland rival men i grunden pragmatisk vän nu), Tchad (de delar oljeledning och president Déby (fram till 2021) var allierad med Biya), CAR (instabilitet där leder till flyktingar i Kamerun, Kamerun försöker medla i CAR:s kris eftersom de inte vill ha konflikter i grannskapet), Gabon och Ekvatorialguinea (bröder i CEMAC, även om små tvister som vissa gränsdragningar med Ekvatorialguinea har förekommit, men hittills lösts diplomatiskt). Kamerun bidrar också avsevärt till Guineabukten maritim säkerhet (för att motverka piratkopiering moderniserade man Doualas hamnsäkerhet och samarbetar med Nigeria m.fl. i detta avseende).
• Multilateral medlingKameruns erfarna statsman, den avlidne före detta presidenten Ahidjo och därefter Biya, erbjöd ofta Kamerun som neutral mötesplats – t.ex. hölls några fredssamtal i Centralafrika i Yaoundé. Biya medlade mellan Nigeria och Tchad på 1980-talet, etc.
• Internationell imageKameruns internationella image fick ett uppsving av saker som fotbollsframgångar och stabilt ledarskap, men fläckades något ner av de senaste människorättsfrågorna (som det amerikanska utrikesdepartementets och Amnesty Internationals rapporter om engelsktalande tillslag). Kamerun tenderar att reagera på extern kritik genom att insistera på att det är en intern angelägenhet och att de tar itu med den – de föredrar tyst diplomati. Regeringen tillät FN:s humanitära organisationer att verka i nordväst/sydväst efter initial motvilja, vilket visar en viss lyhördhet.

Sammanfattningsvis är Kameruns strategi för utrikesrelationer pragmatisk och måttfullLandet värdesätter banden med både väst och öst, spelar en balanserande roll regionalt och utnyttjar sin tvåspråkiga status för att maximera internationellt samarbete. Som ett av de mer fredliga och enade länderna i en instabil region (fram till nyligen interna stridigheter) har Kamerun strävat efter att positionera sig som ett ankare för stabilitet och en bro mellan olika världar (angelfone-fransktalande, afrikansk-väst-islamiska, etc.). Huruvida landet kan hävda detta med tanke på dess interna utmaningar kommer att påverka dess diplomatiska tyngd under de kommande åren.

Utmaningar som Kamerun står inför idag

Trots sina många styrkor står Kamerun inför betydande utmaningar i sitt sätt att navigera i nutid och framtid. Vissa av dessa problem är långvariga (som problem med samhällsstyrning och ekonomisk ojämlikhet), medan andra är mer aktuella eller under utveckling (som säkerhetshot och klimatpåtryckningar). Kameruns förmåga att hantera dessa utmaningar kommer att avgöra om landet förverkligar sin potential eller riskerar stagnation och instabilitet.

Säkerhetsproblem: Boko Haram i norra delen av landet

En stor utmaning har varit upproret i Boko Haram och dess utlöpare i den nordliga regionen. Sedan omkring 2014 har Boko Haram (med ursprung i Nigeria) utvidgat attackerna till Kameruns nordliga region (Extreme Nord): – Attacker och förflyttning: Boko Haram utförde räder mot byar, självmordsbombningar i Maroua och andra städer, och kidnappningar (inklusive utlänningar som en fransk familj år 2013, religiösa personer och hundratals lokalbefolkning). Dessa attacker tvingade fram 322 000 kameruner flyr sina hem i Nordirland sedan 2014. Många blev internflyktingar runt städer som Maroua eller i säkrare byar; andra flydde till Nigeria eller längre söderut i Kamerun. – Militärt svar: Kameruns armé, särskilt dess elitstyrka Rapid Intervention Battalion (BIR), har aktivt bekämpat Boko Haram tillsammans med regionala styrkor från Nigeria, Tchad och Niger som en del av Multinationell gemensam arbetsgrupp (MNJTF)De har till stor del drivit bort Boko Haram från större städer i Kamerun. Emellertid, sporadiska attacker fortsätter, främst i gränsområden längs Tchadsjön och Mandarabergen. Gruppen utvecklades också: ISWAP (Islamiska staten Västafrikaprovinsen) nu opererar, ibland i konflikt med Shekau-lojalisterna Boko Haram-fraktionen, vilket försvagar dem men komplicerar säkerheten. – Humanitär påverkan: Fjärran norr är Kameruns fattigaste region och tillströmningen av internflyktingar plus cirka 115 000 nigerianska flyktingar belastar resurserna. Hjälporganisationer (WFP, UNHCR, etc.) tillhandahåller mat och stöd men står inför finansieringsbrist. – Samhällets motståndskraft: Lokala medborgarrättsgrupper bildades för att hjälpa till att försvara byar. Detta stärkte samhällen men medförde också risker (vissa medborgarrättsgrupper saknar utbildning). Regeringen beväpnade vissa medborgarrättsgrupper med grundläggande verktyg och kommunikation. – Nuvarande status: Boko Harams aktivitet har minskat i intensitet under 2021-22 jämfört med toppen 2015 (då dussintals bombningar inträffade). Men de utgör fortfarande ett hot med enstaka dödliga räder mot avlägsna byar för att plundra och tillfångata förnödenheter eller unga rekryter. – Sociala frågor: Konflikten utnyttjade befintliga problem som ungdomsarbetslöshet i Fjärran Nord, och det faktum att regionen kändes marginell. Efter konflikten måste regeringen investera i Fjärran Nord (vägar, bevattning, skolor) för att förhindra att extremism hittar bördig mark igen. Även avradikalisering av tidigare krigare eller sympatisörer är ett pågående program.

Miljöfrågor och klimatförändringar

Kameruns miljö är under press från flera håll: – Avskogning: Som tidigare nämnts accelererade skogsförlusten efter 2010. Kommersiell avverkning (laglig och illegal) och omvandling av skog till jordbruk (små gårdar och vissa stora palmolje- eller gummiplantager) är de viktigaste drivkrafterna. Konsekvenserna inkluderar förlust av biologisk mångfald (Kameruns många endemiska arter är i fara), bidrag till koldioxidutsläpp och störningar i skogssamhällen (pygméfolk förlorar livsmiljöer). Kameruns löfte i klimatavtal är att minska avskogningen; man har skapat några nya skyddade områden och utforskar REDD+ koldioxidkreditsystem, men tillämpningen av avverkningslagarna är inkonsekvent. – Ökenspridning: I norr är Sahelöknens framryckning ett problem. Överbetning, befolkningstillväxt och klimatförändringar orsakar markförstöring. Den nordliga delen av landet drabbas av periodvis torka som förstör åkermark, och även av översvämningar när sällsynta kraftiga regn faller på hård mark (som översvämningarna i Maga 2012 som fördrev tusentals människor). – Krympning av Tchadsjön: Tchadsjön, en gång en enorm sjö som Kamerun delade, har krympt med över 90 % sedan 1960-talet. För kamerunerna i området har fiske- och jordbruksförsörjningen kollapsat, vilket ytterligare förvärrar de missnöjen som Boko Haram utnyttjade. Regionala insatser pågår (som en föreslagen vattenöverföring mellan avrinningsområden från Kongobäckenet) men ingen lösning har ännu funnits. Kamerun är en del av Tchadsjökommissionen som försöker hantera detta. – Föroreningar och stadsproblem: Douala lider av industriell förorening av Wouri-floden (olja, kemiskt avlopp). Yaoundé ser frekventa översvämningar på grund av igensatta avlopp från plastavfall och byggnader på våtmarker. Luftföroreningar från gamla fordon ökar i städer. Kamerun förbjöd tunna plastpåsar 2014 för att minska avfallet, men tillämpningen har varit slapp. – Kusterosion: Kribis kustlinje erosioneras delvis på grund av stigande havsnivåer och möjligen hamnbyggnation som förändrar strömmarna. Mangroveskogar runt Douala huggs ner för att bli ved och förlorar en buffert mot översvämningar. – Klimatförändringarnas effekter: Kamerun upplever mer oregelbunden nederbörd. Under 2016 och 2017 drabbades södra Kamerun av ovanligt kraftiga regn som orsakade jordskred (några dödliga i Limbe-området) och översvämningar i städer. Norr delen av landet hade långvariga torra perioder som drabbade grödor och boskap. Temperaturskillnader påverkar hälsan (t.ex. malaria som sprider sig till höglandsområden som tidigare var för kalla). Kameruns aktiva vulkan, Mount Cameroon, hade sitt senaste utbrott 2012 och klimatet orsakar inte det, men klimatet kan påverka hur samhällen återhämtar sig etc.

Kamerun försöker balansera utveckling och miljö. Till exempel har satsningen på palmoljeplantager (för ekonomisk tillväxt) kontra att bevara skog debatterats: ett stort palmprojekt av Herakles Farms i sydväst skalades ner efter protester från miljögrupper och lokalbefolkningen.

Politiska övergångsproblem

Kamerun har varit under president Paul Biyas ledning sedan 1982. Han är nu i 90-årsåldern, vilket gör Kameruns framtida politiska övergång till en avgörande utmaning: – Osäkerhet kring arv: Biya har inte tydligt utsett en efterträdare. Konstitutionen säger att om presidenten dör tar senatspresidenten övergångsrollen och val ska hållas inom 90 dagar. Men i ett verkligt scenario skulle maktkamp inom det regerande CPDM-partiet och eliten (militär, affärsmässig, politisk) kunna skapa instabilitet. Många fruktar ett potentiellt maktvakuum eller en intern konflikt inom regimen om Biya oväntat avgår, med tanke på att han har varit en central del av ett nätverk av beskyddare. – Oppositionens marginalisering: Efter ett kontroversiellt val 2018 (Biya vann officiellt 71 %, men tvåan Maurice Kamto hävdade fusk) känner sig oppositionen berövad sin rösträtt. Kamtos korta fängelsestraff och efterföljande restriktioner för protester har försatt Kamerun i ett tillstånd av vad vissa kallar en "demokratisk recession". Om övergången hanteras på ett sätt som verkar vidmakthålla enpartidominans (till exempel genom att installera någon från CPDM via manipulerade opinionsundersökningar), kan oroligheter uppstå – särskilt bland den yngre generationen som är frustrerade över arbetslöshet och korruption. Tillslag mot protester och friheter (regeringen förbjöd oppositionsmarscher flera gånger, etc.) har skapat förbittring som kan koka över i en kaotisk övergång. – Samspelet mellan engelskspråkiga och engelskspråkiga kriser: Hur den engelsktalande frågan löses eller inte kommer att påverka stabiliteten i en övergångsperiod. Om Biya skulle lämna utan en politisk lösning där, skulle en ny regering behöva ta itu med det omedelbart eller riskera fragmentering. Vissa engelsktalande separatister säger att de bara väntar ut Biya och förväntar sig kanske en svagare efterträdare med vilken de kan trappa upp kraven. Så övergångsperioderna kan antingen öppna upp en chans till försoning (om en ny strategi tas) eller se mer turbulens om den hanteras fel. – Militär roll: Kameruns militär har varit lojal under Biya (delvis för att han säkerställer att nyckelposter är regionalt balanserade och välbelönade). Men en lång övergångsperiod kan fresta delar av militären att hävda sig – t.ex. om tvister uppstår om valresultatet kommer arméns hållning att vara avgörande. En oro är att en potentiell kupp eller hårdhänta reaktioner på protester från säkerhetsstyrkor kan utvecklas till en bredare konflikt. Regionen har sett presidenter i 80- och 90-årsåldern möta slutspel (som Mugabe i Zimbabwe avsattes genom en mjuk kupp vid 93 års ålder). – Generationsklyftan: Ungefär 2/3 av kamerunerna föddes efter att Biya tillträdde. Ungdomarna uttrycker ofta att de känner sig orepresenterade av det gamla gardet. Under 2020-talet har vi sett ungdomsledda protester i andra afrikanska stater mot länge styrande regimer (Sudan, Algeriet). Även om Kamerun inte har haft en så storskalig rörelse (delvis på grund av fragmentering och rädsla på grund av engelsktalande tillslag), är det inte omöjligt att man någon gång når en brytpunkt där unga människor kräver förändring i massor. Frågan är om Kamerun kan uppnå en stabil övergång via val eller konsensus innan frustration leder till omvälvning?

Ekonomiska hinder och ojämlikhet

Utöver säkerhet och politik: – Ekonomisk ojämlikhet: Kamerun är ett lägre medelinkomstland med en BNP per capita på runt 1500 dollar, men ojämlikheten är betydande. Urbana eliter lever bra, men majoriteten i landsbygdsområden eller utkanter av städerna kämpar. Fattigdomsgraden är ~37,5 %, starkt koncentrerad till Fjärran Nord (där den är runt 70 %) och Nordvästra delen av landet (55 % före krisen) jämfört med under 10 % i storstäder. Utmaningen är att skapa inkluderande tillväxt: t.ex. har utvecklingen ofta inte nått avlägsna byar (brist på el, internet etc. vilket fördjupar ojämlikheten). Om missnöjet i marginaliserade regioner (anglofoner, Fjärran Nord, Öst) över fattigdomen förblir högt, kan det ge näring åt oroligheter eller brottslighet. – Ungdomsarbetslöshet: Över 70 % av de under 30 år är undersysselsatta eller arbetar inom den informella sektorn. Utan fler jobb emigrerar den utbildade ungdomen antingen eller blir desillusionerade (vissa dras in i småbrottslighet eller, i fallet med Fjärran Norden, möjligen extremistisk rekrytering). Regeringen har startat några program (som "Plan Triennial Spécial Jeunes" – en finansieringsplan för att starta ungdomsföretag), men omfattningen är liten. – Korruption: Även om transparensindexen förbättrats något, är korruption inom offentlig tjänst och polis fortfarande ett dagligt klagomål. Insatser som "Operation Sparvhök" fängslade några tidigare ministrar för förskingring (vilket var ett positivt steg), men kritiker säger att det används selektivt (riktar sig mot de som inte är i onåd). Verklig samhällsreform behövs för att bygga medborgarnas förtroende. – Regional instabilitetKamerun ligger i ett tufft grannskap. Om Nigeria står inför allvarlig instabilitet (som mer uppror eller politisk kris) kan det spridas till Kamerun (flyktingar, vapenflöden). Instabiliteten i Centralafrikanska republiken har redan påverkat östra Kamerun (flyktingar, vissa banditintrång). Kamerun måste förbli vaksam vid sina gränser – och fortsätta diplomatin som man har gjort i fredssamtal i Centralafrikanska republiken och samarbetat inom regional säkerhet. – Globala faktorer: Liksom alla nationer kommer Kamerun att brottas med globala utmaningar: möjligen fler pandemier (covid prövade hälsosystemet; Kamerun hanterade det måttligt men inte utan påfrestningar), globala ekonomiska chocker (oljeprisvolatilitet påverkar budgeten, klimathändelser som påverkar jordbruksavkastningen).

Sammanfattningsvis är Kameruns utmaningar mångfacetterade och sammanlänkade. Den engelsktalande konflikten och Boko Haram belyser hur regionala och interna klagomål kan blossa upp våldsamt om de lämnas obehandlade. Miljömässiga och ekonomiska svårigheter förvärrar dessa klagomål. Och ett åldrande ledarskap som inte tydligt planerar för övergången ökar osäkerheten.

Ändå har Kamerun en relativt välutbildad befolkning, motståndskraftiga samhällen och erfarenhet av att hantera mångfald, vilket kan hjälpa till att hitta lösningar. Många kameruner inom civilsamhället, näringslivet eller yngre tjänstemän driver på för modernisering och reformer i det tysta. Om deras momentum växer och kan åstadkomma förändringar – vare sig det handlar om att decentralisera makten på ett genuint sätt, engagera sig i inkluderande dialog med missnöjda grupper eller investera i landsbygdsområden och ungdomar – skulle Kamerun kunna övervinna dessa hinder. Hittills har landet undvikit fullständig kollaps eller inbördeskrig genom en förkärlek för tolerans och gradvis utveckling, men den akuta karaktären hos dessa utmaningar innebär att mer beslutsamma åtgärder kommer att krävas inom en snar framtid. Som kameruner ofta säger, "Vi är i det här tillsammans" (”vi är tillsammans”) – i hopp om att den solidaritetskänslan kan bevaras och utnyttjas för att hantera dessa hot mot nationens enhet och framsteg.

Kameruns framtid

Kamerun står vid ett vägskäl framöver. Landet har möjlighet att utnyttja sina rika mänskliga och naturliga resurser för att uppnå välstånd och stabilitet i bred skala – men det måste också konfrontera övergångar och förnya sig för att hålla jämna steg med en föränderlig värld. Det kommande decenniet eller två kommer sannolikt att vara avgörande. Många kameruner har en försiktigt optimistisk syn: de talar om ”Vision 2035” – regeringens färdplan för att bli en tillväxtekonomi senast 2035 – men de dämpar också optimism med realism om nödvändiga reformer och fredsbyggande.

Ekonomiska utvecklingsmålen (NDS30)

Kameruns nuvarande tillväxtplan är Nationell utvecklingsstrategi 2020–2030 (NDS30), efterföljare till tidigare strategiska planer. Huvudmål: – Ekonomisk diversifiering: Minska beroendet av olja och ett fåtal råvaror genom att utveckla tillverknings- och förädlingsindustrier. Till exempel bearbeta mer av sin kakao till choklad inhemskt, utöka lätt tillverkning (montering av apparater eller fordon), få ​​sin tekniksektor att växa. Målet är att göra Kamerun till ett övre medelinkomstland senast 2035. – Infrastrukturutbyggnad: Fortsätta bygga motorvägar (t.ex. färdigställa motorvägen Douala-Yaoundé, förlänga den till städer i västra USA), utöka elproduktionen (Nachtigal-dammen är nu i drift, plus eventuellt andra vatten- eller gasverk). Planen är att öka energikapaciteten för att stödja industrin – t.ex. genom att lägga till kraft till nya fabriker och för elektrifiering av landsbygden. Offentlig-privata partnerskap (OPS): Regeringen inser behovet av privat kapital och expertis – så den strävar efter att främja fler offentlig-privata partnerskapsprojekt, särskilt inom infrastruktur, jordbruksnäring och digital ekonomi. Det läggs vikt vid att förbättra företagsklimatet för att attrahera investerare. – Skapande av jobb: Specifikt riktar NDS30 sig mot skapar hundratusentals jobb för ungdomar. Detta inkluderar stöd till små och medelstora företag, förbättringar av yrkesutbildning och uppmuntran till sektorer som turism, IKT och logistik som har höga sysselsättningsmultiplikatorer. – Regional integration: Som den största CEMAC-ekonomin avser Kamerun att utnyttja det afrikanska kontinentala frihandelsområdet (AfCFTA) för att bli ett handelscentrum mellan Väst- och Centralafrika. Djuphavshamnen i Kribi positionerar landet som en port för inlandsgränsade grannar. Strategin är att öka exporten av inte bara råvaror utan även bearbetade varor regionalt. – Mänsklig utveckling: Strategin omfattar även sociala mål – att höja andelen elever som fullföljer gymnasieskolan till över 80 %, öka tillgången till hälso- och sjukvård (med ambitionen att genomföra ett pilotprojekt med universell sjukförsäkring senast 2030). Att minska fattigdomen till under 25 % senast 2030 är ett mål. – Förbättringar av styrning: Även om de inte högljutt utropas, vet de implicit att förbättrad samhällsstyrning (bekämpning av korruption, decentralisering av administration) behövs för att allt ovanstående ska lyckas. Vissa steg, som digitalisering av tull- och skatteprocesser, pågår för att minska korruption och öka intäkterna.

Kameruns ekonomiska utsikter på medellång sikt enligt IMF: tillväxt runt 3,8–4 % i genomsnitt 2025–2028 (om reformerna fortsätter och den globala miljön stabil). Detta är måttligt – inte hopp i stil med den asiatiska tigern, men stadigt om det uppnås.

Utsikter för fred och stabilitet

På den politiska och sociala fronten är nyckeln till Kameruns framtid att lösa sina konflikter och uppnå inkluderande samhällsstyrning: – Anglofon upplösning: Det finns några hoppfulla tecken, såsom tysta samtal som ryktades under 2022-23 mellan regeringen och fängslade separatistledare, underlättade av en kanadensiskledd insats (även om den första offentliga avslöjandet fick regeringen att tillfälligt förneka, sannolikt för att rädda ansiktet). Många tror att en förhandlad uppgörelse som ger större autonomi eller decentraliserade befogenheter till nordväst/sydväst (som att välja sina guvernörer, kontrollera lokal utbildning/domstolar mer) skulle kunna nås inom några år om båda sidor tröttnar på att slåss. Federalism, som tidigare var tabu, diskuteras nu åtminstone i oppositionskretsar. Om en sådan politisk lösning uppstår skulle Kamerun kunna avsluta konflikten – vilket skulle skapa fred och möjliggöra återuppbyggnad och läkning i dessa regioner. – Arvtagningshantering: Det styrande etablissemanget kan försöka sig på en kontrollerad övergång – t.ex. genom att säkerställa en konsensusbaserad efterträdare (kanske någon som finansminister Louis-Paul Motaze eller utrikesminister Mbella Mbella eller till och med en utomstående som Biyas son Frank Biya, även om det skulle vara kontroversiellt). Om de hanterar det inom konstitutionella gränser och håller val som uppfattas som relativt rättvisa, skulle Kamerun kunna undvika kaos. Alternativet – en maktkamp eller manipulerad tronföljd – skulle kunna utlösa protester eller splittringar som destabiliserar. Så mycket beror på om regimen under de närmaste åren öppnar upp politiskt utrymme (t.ex. genom att låta oppositionen verka fritt, genom att genomföra valreformer som att omforma valstyrelsen ELECAM). – Ungdomars egenmakt: Många unga kameruner inom civilsamhället och entreprenörskap tänjer på gränserna. Framtiden kan innebära ett generationsskifte i ledarstil – kanske mer teknikdrivna, meritokratiska tillvägagångssätt i takt med att global exponering påverkar dem. Initiativ som teknikhubbar i Douala (motsvarande Silicon Mountain) visar lovande resultat. Om regeringen samarbetar med dessa ungdomar och gör mer inom utbildning och jobb, kan den enorma potentialen hos Kameruns ungdomar leda till ett innovationssprång. – Regional diplomati: Kamerun kommer sannolikt att fortsätta sin moderata utrikespolitik, som bör upprätthålla stabilitet utåt. Starka band med Nigeria är avgörande; de ​​två länderna kommer att fortsätta samarbeta kring säkerhet och handel – detta är avgörande för att undvika ett återfall i gränskonflikten likt Bakassi. Kamerun främjar också band med nya aktörer (som Turkiet som har blivit mer involverat i Afrika och bygger en industrizon i Kamerun). Klimatanpassning: Kameruns framtid måste hantera klimatförändringarna – förbereda sig för mer extremt väder (förbättra bevattningen i norr, bygga översvämningsskydd i städer, etc.). Landets varierande klimat ger ironiskt nog en viss motståndskraft (om ett område har torka kan ett annat ha överskott, så intern handel och planering kan mildra det). Landet kan investera i förnybar energi utöver vattenkraft (som solenergi i norr, små vattenkraftverk i bergen, etc.). Om Kamerun skyddar sina skogar och till och med tjänar pengar på dem via koldioxidkrediter, skulle landet kunna få internationellt ekonomiskt stöd samtidigt som det bevarar miljön – en vinst om det görs transparent. Social sammanhållning: Kameruner beskriver ofta sin nationella enhet i termer av att leva tillsammans ("vivre ensemble") trots mångfald. Sprickorna i den sammanhållningen (anglofonisk marginalisering, viss kritik mot etnisk favoritism) behöver åtgärdas. Men om nationella dialoger förs inkluderande alla grupper – potentiellt efter Biya-eran – skulle det kunna förnya en känsla av kollektivt öde. Kameruns grundare föreställde sig en tvåspråkig enad nation; många medborgare identifierar sig fortfarande starkt som kameruner först samtidigt som de vårdar sina kulturella rötter. Den identiteten har bestått genom tidigare kriser och kommer sannolikt att göra det om samhällsstyrningen förbättras.

Sammanfattningsvis kan Kameruns framtid vara försiktigt optimistisk om: – Det moderniserar politiskt, vilket möjliggör demokratisk förnyelse och tar itu med klagomål. – Investerar i humankapital och infrastruktur som planerat, och därigenom utnyttja den unga befolkningen på produktiva sätt. – Upprätthåller fred via dialog och kloka säkerhetsåtgärder snarare än förtryck. – Utnyttjar sin centrala position i Afrika för handel och diplomati, och fortsätta att vara en sammankopplare och stabilisator i regionen.

Kameruner säger ofta ”Hopp håller oss vid liv” (hopp håller oss vid liv). I städer från Maroua till Buea uttrycker människor hopp om att deras barn kommer att få se ett mer välmående och fredligt Kamerun även om nuvarande tider är tuffa. Om strategiska mål som Vision 2035 eftersträvas flitigt och inkluderande politik slår rot, har Kamerun verkligen ingredienserna för att bli en afrikansk framgångssaga, som lever upp till sitt smeknamn ”Afrika i miniatyr”, inte bara för mångfald, utan också för att visa hur mångfaldigt Afrika kan ena och utvecklas.

(På ett personligt plan: när jag reste genom Kamerun träffade jag otaliga unga människor som trots utmaningar var entreprenöriella och framåtblickande – en student i Yaoundé som kodar en ny app, en bonde i norr som testar solcellspumpar, en lärare i sydvästra delen av landet som frivilligt undervisar fördrivna barn. De representerar ett motståndskraftigt samhälle som, givet bättre förutsättningar, skulle kunna driva Kamerun in i en ljusare framtid. Deras ambition är att Kamerun om ett decennium eller två kommer att vara känt inte för sina kriser eller sitt långa presidentskap, utan för sin innovation, kulturella vitalitet och rättvisa tillväxt.)

Vanliga frågor (FAQ)

F1: Varför kallas Kamerun för "Afrika i miniatyr"?
A1: Kamerun fick smeknamnet "Afrika i miniatyr" eftersom det sammanfattar så många av kontinentens olika särdrag inom ett och samma land. Geografiskt sett har Kamerun öknar, savanner, berg, regnskogar och kustlinjer – speglar landskapen i olika afrikanska regioner. Kulturellt sett är det hem för över 250 etniska grupper från vitt skilda afrikanska etnospråkiga familjer (bantu, sudanesiska, nilotiska, etc.), och det har två koloniala språk (franska och engelska) och både kristendom och islam är allmänt utövade. Denna mångfald innebär att en resenär i Kamerun kan uppleva en muslimsk stad i Sahel i norr, en pygmékultur med jägare och samlare i de södra skogarna, höglandsrikena i väst och moderna kustnära kosmopoliter – i huvudsak ett mikrokosmos av Afrikas folk och miljöer.

F2: Vilka är Kameruns officiella språk?
A2: Kameruns officiella språk är franska och engelska, ett arv från Frankrikes och Storbritanniens kolonialhistoria. Omkring 80 % av befolkningen bor i de frankofona regionerna och använder franska i regeringen och skolan, medan ungefär 20 % – i nordvästra och sydvästra regionerna – är anglofona och använder engelska som språkmedium. Landet är officiellt tvåspråkigt, och regeringen främjar båda språken över hela landet. I praktiken dominerar franskan i de flesta officiella sammanhang, men det pågår ansträngningar för att stärka tvåspråkigheten (till exempel lär skolor ut andraspråket och officiella dokument ska framställas på båda). Dessutom finns ett lingua franca som kallas Kamerunsk pidginengelska talas i stor utsträckning i anglofona områden, och över 200 lokala språk talas av olika etniska grupper.

F3: Är Kamerun säkert för turister?
A3: I allmänhet, större städer och många regioner i Kamerun är säkra för besökare med de vanliga försiktighetsåtgärderna (att skydda sig mot småstölder, undvika att gå ensamma på natten). Kameruner är kända för att vara välkomnande mot utlänningar. Det finns dock specifika områden av intresse: – Den Fjärran norra regionen (Extême-Nord) har haft attacker och terrorism relaterade till Boko Haram. Resor dit rekommenderas inte utan säkerhetsåtgärder, eftersom USA och andra regeringar varnar för kidnappningsrisk. – The Nordvästra och sydvästra regionerna (Angelspråkiga områden) upplever en väpnad separatistkonflikt sedan 2017. Det har förekommit vägspärrar, strider och kidnappningar i dessa zoner. Turister bör undvika dessa konfliktområden tills situationen förbättras.

De mest populära turistmålen som Douala, Yaoundé, Kribi, Limbe, Foumban, Bafoussam, och nationalparker i stabila regioner kan besökas. Det rekommenderas att använda välrenommerade lokala guider eller organ, registrera sig hos din ambassad och hålla dig informerad om aktuella förhållanden. I stort sett bor eller reser tusentals utlandsboende och besökare i Kamerun utan problem, men man bör hålla sig informerad och följa reseråd om de nämnda hotspotsen.

F4: Vad är Kamerun känt för internationellt?
A4: Kamerun är särskilt internationellt känt för sina fotbollsförmåga och levande kultur. Landets landslag, Okuvliga lejon, uppnådde berömmelse genom att nå kvartsfinalen i FIFA World Cup 1990 och har vunnit fem Afrikanska mästerskapstitlar. Stjärnspelare som Roger Milla och Samuel Eto'o blev ikoner. Kulturellt sett är Kamerun känt för sina Makossa- och Bikutsi-musik stilar som har influerat afrikansk pop, såväl som för dess rika traditionella danser och hantverk (som eleganta Bamileke-pärlor och masker). Geografiskt sett är Kamerun känt för Mount Kamerun (en aktiv vulkan som är Västafrikas högsta topp på 4 095 m), och naturliga attraktioner som Lobé-vattenfallen (som faller direkt i havet)Landet utmärker sig också för att vara en av Afrikas få tvåspråkiga (engelska/franska) nationer och för sin fredsbevarande roll i en turbulent centralafrikansk region.

F5: Vad är den engelsktalande krisen i Kamerun?
A5: De Anglofonkrisen hänvisar till den pågående konflikten i Kameruns två engelsktalande regioner (nordväst och sydväst). Den började i slutet av 2016 när advokater och lärare i engelsktalande områden protesterade mot upplevd marginalisering och användningen av franska i domstolar och skolor. Regeringens hårda reaktion – inklusive gripanden och internetavstängningar – gav upphov till ett utbrett missnöje. År 2017 förklarade vissa engelsktalande ledare självständighet för en potentiell stat kallad "Ambazonia", och väpnade separatistgrupper uppstod. Sammandrabbningar mellan dessa grupper och regeringsstyrkor har sedan dess lett till över 6 000 dödsfall och en humanitär kris med över 600 000 fördrivna. Kärnfrågorna är politiska och kulturella klagomål hos den anglofona minoriteten, som utgör ~20 % av Kameruns befolkning, gällande politisk representation, användning av engelska i statliga angelägenheter och upplevd försummelseTrots interna och internationella uppmaningar till dialog kvarstår konflikten, präglad av periodiska dödliga konfrontationer, separatistpåtvingade "spökstadsattacker" och militära tillslag. Medlingsförsök (inklusive från Schweiz och Vatikanen) pågår i hopp om en fredlig lösning som ger större autonomi eller skydd till de engelsktalande regionerna.

F6: Vem är Kameruns nuvarande president och hur länge har han suttit vid makten?
A6: Kameruns nuvarande president är Paul Biya, som har varit vid makten sedan 1982. För närvarande är han en av Afrikas längst tjänstgörande statschefer (över 40 år i ämbetet). President Biya, nu i 90-årsåldern, tog över efter Kameruns förste president Ahmadou Ahidjo och har vunnit en rad val (senast 2018) mitt i ett politiskt landskap som dominerats av hans parti, CPDM. Under hans styre har Kamerun åtnjutit stabilitet i vissa avseenden men också sett auktoritära metoder – till exempel verkar oppositionen och civilsamhället ofta under strikta begränsningar, och val har kritiserats av observatörer för att inte vara helt fria och rättvisa. Hans långa mandatperiod är ett viktigt ämne i kamerunsk politik, med diskussioner om succession och krav från vissa håll på ledarskapsskifte. Trots kritik behåller Biya stöd bland delar av befolkningen och inom statsapparaten, delvis tillskrivet hans beskyddarnätverk och önskan om kontinuitet.

F7: Vad är Kameruns ekonomi baserad på?
A7: Kamerun har en av de mer diversifierade ekonomier i Centralafrika. Viktiga sektorer inkluderar: – Lantbruk: Den sysselsätter cirka 50 % av arbetskraften och producerar både livsmedelsgrödor (kokbananer, majs, kassava etc.) för inhemskt bruk och kontantgrödor för export som kakao, kaffe, bomull, bananer, och gummi. Kamerun är en ledande kakaoproducent (ofta rankad som nummer 4 eller 5 i världen). – Olja och gas: Petroleum har varit en ledande exportvara sedan 1970-talet. Offshore-råolja, som förvaltas av företag inklusive det nationella SNH och internationella företag, tillsammans med nyligen utvecklad naturgas (LNG-export startade 2018), bidrar avsevärt till BNP. Oljereserverna minskar dock långsamt, och regeringen uppmuntrar diversifiering. – Timmer: Kameruns vidsträckta regnskogar gör landet till en stor exportör av tropiska lövstockar och sågat trä. Timmer är en viktig inkomstkälla men också en drivkraft för avskogning. – Brytning: Fortfarande relativt underutvecklat, men landet har resurser som bauxit, järnmalm, guld och kobolt. Ett stort aluminiumsmältverk (ALUCAM) bearbetar importerad aluminiumoxid med hjälp av lokal vattenkraft. – Tillverkning och tjänster: Kamerun har lätt tillverkning (t.ex. bryggerier, cement, jordbruksbearbetning av socker, mjöl etc.) och en växande tjänstesektor inklusive telekommunikation, bank och handelsnav tack vare sitt strategiska läge. Doualas hamn är avgörande för transithandel till inlandsgränsade grannar.

Ekonomin beskrivs ofta som blandad, med en betydande närvaro från den offentliga sektorn. BNP:n (2024) var nyligen cirka 51 miljarder dollar och tillväxten är måttlig (~4 % före COVID). Kamerun strävar efter att bli en tillväxtekonomi senast 2035 genom infrastrukturinvesteringar, industrialisering och större regional handelsintegration.

F8: Vilka är några populära traditionella rätter i Kamerun?
A8: Kamerunsk mat är rik och varierar beroende på region. Några populära traditionella rätter inkluderar: – Ndolé: Det anses ofta vara nationalrätten och är en smakrik gryta gjord på bitterbladiga grönsaker tillagad med malda jordnötter, vitlök och antingen nötkött eller räkor. Ndolé har en lätt bitter, nötig smak och serveras vanligtvis med kokbananer eller bobolo (jästa kassavapinnar). – Fufu & Eru: Eru är en specialitet från sydvästra USA – en gryta av finstrimlad eru (vildspenat) och vattenbladsgrönsaker, tillagad med palmolja, kräftor och ofta rökt fisk eller kohud. Den äts med vatten fufu (en mjuk fermenterad kassavedeg). – Egusi-pudding: Denna rätt, som finns i många områden, består av malda melonfrön (egusi) blandade med kryddor, inlindade i blad och ångkokta – vilket ger en smakrik "pudding" som äts med kokta kokbananer eller jams. Kyckling DG: Med betydelsen "generaldirektörens kyckling" är det en synkretisk rätt med kyckling sauterad med grönsaker som morötter, gröna bönor och mogna kokbananer i en tomatbaserad sås – sägs vara så lyxig att den serverades till VIP-gäster (därav namnet). Achu och gul soppa: Från nordväst är achu krossad cocoyam (taro) fufu, vanligtvis serverad med en ljusgul kryddad soppa gjord på palmolja och kalksten och innehållande kött. Ätarna formar en brunn i achu-högen och häller den aromatiska soppan i den. – Din (sojaböna): Vanlig gatumat ursprungligen från norr: tunna spett av nötkött eller get marineras i en kryddig jordnötsrub och grillas över öppna kol. Suya serveras med färsk lök och en chilidressing – ett populärt mellanmål över hela landet. Hörn: En utsökt vegetarisk rätt med svartögda ärtspasta blandad med röd palmolja, inlindad i bananblad och ångkokt – vilket resulterar i en orangefärgad bönkaka. Den åtföljs ofta av kokta kokbananer. Varje region har också unika basvaror – i norr är hirsbaserade rätter som couscous och fermenterad mjölk (yaourt) vanliga, medan färsk fisk grillad med kryddblandning och serveras med ... vid kusten kassavapinnar (kassavastick) är en favorit. Kamerunska rätter är vanligtvis rejäla och välkryddade, vilket återspeglar landets jordbruksrikedom och kulturella mångfald.