Kuenka

Smeštena na visokoj visoravni u južnim delovima ekvadorskih Anda, Kuenka se pojavljuje kao živa hronika vekova – zapravo, milenijuma – ljudskog napora. NJen formalni naziv, Santa Ana de los Rios de Kuenka, odaje počast i svecu zaštitniku i kvartetu reka – Tomebambi, Janunkaju, Tarkiju, Mačangari – koje usecaju gradske doline. Sa preko 600.000 stanovnika, Kuenka balansira svoju ulogu regionalne prestonice kulture i učenja sa tihim ritmovima svakodnevnog života: jutarnjim pijacama, kliktanjem zanatskih alata i udaljenim zvonjavama katedralnih zvona.

Arheološki dokazi ukazuju na ljudsko prisustvo ovde još 8060. godine pre nove ere, kada su male grupe eksperimentisale sa setvom kukuruza i gomolja na terasastim padinama iznad reka. Glineni krhotine, neke ukrašene geometrijskim motivima, ukazuju na ranu sofisticiranost grnčarstva. Do prvih vekova nove ere, narod Kanjari se ujedinio u složenije zajednice. NJihovo naselje Gvapondeleg - „zemlja ogromna kao nebo“ - nalazilo se uzvodno, koristeći plodno zemljište i umerenu klimu. Kanjari su razvili kanale za navodnjavanje koji i danas prate konture doline, što svedoči o domišljatosti koja je privukla pažnju regionalnih sila.

Sredinom 15. veka, vojske Inka su krenule ka severu. Otkrile su da su polja i kamene kuće Gvapondelega spremne za uključivanje u njihovo carstvo. Preimenovan u Tomebamba, grad je postao drugi najvažniji centar posle Kuska, ukrašen širokim trgovima i administrativnim četvrtima. Hroničari nagoveštavaju palate od tesanog kamena i bogato odeveno plemstvo, ali do dolaska španskih konkvistadora 1550-ih, Tomebamba je ležala poluobavijena ruševinama. Zemljotresi, unutrašnji sukobi, možda kuga ili mraz - istoričari se i dalje raspravljaju o tome šta je ovde uništilo inkovski sjaj.

12. aprila 1557. godine, Gil Ramirez Davalos je osnovao novi grad na temeljima Inka. Pozajmio je ime Kuenka - rodni grad vicekralja Perua - i nametnuo strogi mrežni raspored širokih ulica i centralnih trgova. Okrečene crkve i veličanstvene kuće nikle su oko glavnog trga, koji se sada zove Park Kalderon. Usred vekova mira i sukoba, nekoliko kolonijalnih građevina je opstalo: Stara katedrala, sa svojom skromnom kamenom fasadom, sada služi kao tihi muzej; biskupska palata i dalje stoji kao stražar duž ulice Kalje Larga.

Dominirajući horizontom je Katedrala Neprekornog Začeća — često „Nova katedrala“ za meštane. NJene bliznakinje i azurne kupole počele su da se grade 1885. godine i, zahvaljujući naletima finansiranja i lokalnim debatama, dobile su završne detalje duboko u 20. veku. Zgrada isprepliće romanske lukove sa gotskim tornjevima, vitražima postavljenim duboko u debelim zidovima. U sumrak, dok zalazeće sunce boji kupole zlatnom svetlošću, silueta privlači pogled posetioca.

Dole se prostire istorijski centar u tihom lavirintu kaldrme. Balkoni od kovanog gvožđa prekriveni geranijumima gledaju na uske uličice gde se kafići izlivaju na ulicu. Izlozi prodavnica pokazuju slamnate šešire - poznate po pogrešnom nazivu „panamski“ šeširi - čvrste pletenice od slame tokila koje svetlucaju poput ispredenog zlata.

Godine 1999, UNESKO je proglasio kolonijalno jezgro Kuenke svetskom baštinom. U citaciji je pohvaljena koherentnost njenog urbanog tkiva, integritet njenih zgrada i način na koji se svakodnevni život i dalje meša sa vekovnom tradicijom. Ipak, to nije tematski park; saobraćaj rano ujutro bruji kroz Park Kalderon, palioci fenjera i dalje održavaju gasne lampe duž Avenije Espanja, a vozači zastaju na pešačkim prelazima pored konja koji pasu odmah izvan obilaznice.

Umetnost i sećanje se prepliću u institucijama Kuenke. Muzej Pumapungo prostire se preko nekadašnjih inkovskih terasa, a njegovi eksponati autohtonog tekstila i grnčarije raspoređeni su pored živih botaničkih bašta. Obližnji deo otkrivenih zidova i statua svedoči o prehispanskoj prošlosti grada. Nasuprot tome, Muzej moderne umetnosti okuplja dela savremenih ekvadorskih i međunarodnih umetnika; surova platna i kinetičke skulpture izazivaju živu debatu uz kafu u kafiću u okviru objekta.

Gradski kalendar pulsira događajima tokom cele godine. Početkom novembra, Ferija de las Flores i las Frutas ispunjava ulice mirisnim cvećem i gajbama jabuka, breskvi i andskog bilja. Do 3. novembra, trupe u kostimima iz kolonijalnog doba prolaze kroz centar grada kako bi obeležile nezavisnost Kuenke. Za Uskrs, Semana Santa se odvija tihim paradama u zoru, bosi pokajnici nose tkane krstove. Sledi Korpus Kristi, kada meštani podižu oltare od cveća i obojenog pirinča na javnim trgovima. Svaka prilika povezuje katolički ritual sa autohtonim običajima - sveće se pale pored domaće trske i oslikanih tikvi.

Reke Kuenke oblikuju i pejzaž i rekreaciju. Šetališta pored reke pozivaju na šetnje u zalazak sunca; vrbe umaču grane u tekuću vodu. Ribari u niskim čamcima bacaju mreže u zoru, vadeći pastrmku koja će se pojaviti na pijačnim stolovima do sredine jutra.

Iza urbane ivice nalazi se Nacionalni park Kahas. Penjući se od 3.100 m do preko 4.400 m, prostire se u močvarnom paramu, prošaranom sa oko 200 glečerskih jezera. Planinari prate blatnjave staze kroz travu buseva, ponekad ih uplaši dalek krik andskog kondora koji se nisko spušta da bi ispitao svoj odraz. Vazduh, redak i osvežavajući, ima ukus kiše i treseta.

Uprkos svojim starim kamenim oblicima, Kuenka gleda napred. Elegantni tramvaj sada prolazi kroz centar grada, a njegovi električni vagoni povezuju univerzitetske četvrti sa istorijskim jezgrom. Bolnice opremljene modernom tehnologijom nalaze se pored vekovnih klinika. Tržni centri na gornjim spratovima nude međunarodne brendove, dok se na tezgama u prizemlju prodaje dimljeni sir i empanade.

Ove pogodnosti privlače iseljenike — penzionere i radnike na daljinu iz Severne Amerike i Evrope — koje privlače blage temperature (prosečna dnevna temperatura je 18–20 °C), niži troškovi života i grad dovoljno kompaktan za istraživanje peške. Kafići koji nude ravne kafiće, kovorking prostori sa pouzdanim Wi-Fi-jem i usluge na engleskom jeziku pojavili su se kako bi zadovoljili potražnju.

Kao obrazovni centar, Kuenka se može pohvaliti Univerzitetom u Kuenki, osnovanim 1867. godine. NJegova neoklasična fasada gleda na široke travnjake gde se studenti okupljaju na projekcijama filmova i čitanjima poezije. Desetine manjih instituta specijalizovane su za oblasti od veterinarskih nauka do andske lingvistike.

Industrija ovde zadržava zanatski karakter. Grnčarske radionice se nalaze u udaljenim okruzima, gde zanatlije oblikuju glinu na točkovima koji se usecaju u popločane podove. Razboji klikću u tekstilnim studijima, a štavionice ispuštaju miris kože koji se širi kroz uske uličice. Male fabrike izvoze zamršene srebrne filigrane i kožnu galanterije širom sveta, jačajući primorsko nasleđe koje se oslanja i na tradiciju i na tehnologiju.

Nijedna šetnja centralnim pijacama ne bi bila potpuna bez zaustavljanja na tezgi sa panamskim šeširima. Ručno tkani, njihovi fleksibilni obodi se savijaju u ručne torbe bez gužvanja. U blizini, srebrnari kuju minđuše i priveske koji oponašaju kolonijalne motive - male crkve, uvijene vinove loze i životinje sa Anda.

Kada ih napadne glad, meštani se okreću lokro de papas, kremastoj čorbi od krompira, keso fresko i avokada. Za posebnim stolovima, kuj (zamorče) se peče dok ne postane hrskavo, a meso mu je nežno ispod kore sa belim lukom. Jutarnji doručak često sadrži mote piljo: kukuruz pomešan sa jajima i cilantrom, skromno jelo koje nekako ima ukus sunca i dima od drveta. Svi sastojci deluju sveže na pijaci Merkado 10 de Agosto, gde trgovci viču cene preko gomila čili papričica, kinoa i breskvi zrelih na drvetu.

Šarm Kuenke ne leži u jednoj atrakciji već u međuigri epoha. U zoru možete proći pored čistača ulica koji grabuljama čisti vlažno lišće pored ostataka kamenih zidova Inka. U sumrak, flamenko gitarista može ispuniti trg blizu Nove katedrale neočekivanim španskim šarmom, čak i dok se Andi tiho nadvijaju iza crepnih krovova.

Zadržati se ovde znači osetiti da je istorija važna – urezana u rezbarene nadvratnike, odjekuje u katedralnim himnama, udahnuta kroz gorski vazduh. Pa ipak, život ide dalje. Studenti listaju telefone ispod drevnih lukova. Autobusi zuje pored kolonijalnih crkava. Psi lutalice dremaju u suncem obasjanim nišama. Kroz sve ovo, Kuenka održava ravnotežu, grad gde prošlost i sadašnjost stoje jedno pored drugog, jedno oblikujući drugo sa tihom odlučnošću.