Muharak se nalazi na bahreinskom ostrvu Muharak, povezanom nasipom od 2,5 km sa glavnim gradom, Manamom. Nekadašnji glavni grad Bahreina (do 1932. godine), Muharak je danas grad uskih ulica i istorijskih okruga sa oko 263.000 stanovnika. Međunarodni aerodrom u Bahreinu zauzima njegovu severnu obalu, a ostrvo deluje izolovano i kosmopolitski: prevezeni trajektom preko uskog zaliva, mnogi stanovnici svakodnevno putuju u poslovne okruge Maname, dok se ovde nalaze sedište kompanije Gulf Air i druge agencije. Zimi istočni povetarac donosi slani miris mora i dim tamjana iz lokalnih domova, podsetnik da iako je Muharak na samo korak od nebodera Maname, on zadržava stariji arapski karakter.
Arheološki nalazi ukazuju na to da je Muharak bio deo civilizacije Dilmun iz bronzanog doba, rane trgovačke države u Zalivu. Klasični geografi su kasnije izjednačili Bahrein sa Tilosom ili „Arvadom“ i smatrali ga mitskom kolevkom Fenikije. Nakon što su se Ahemenidski Persijanci povukli, Muharak je pao pod helenistički (seleukidski) uticaj, a paganski kult boga vola Avala postao je centar ovde.
Do 5. veka nove ere grad je postao cvetajući centar nestorijanskog hrišćanstva – toliko da lokalna imena mesta čuvaju sećanje na to. (Selo Al-Dair doslovno znači „manastir“, a Kalali znači „monaški manastir“.) Kada su Portugalci osvojili Bahrein 1521. godine, a zatim Persijanci 1602. godine, Muharak je ostao glavna luka i naselje na ostrvu.
Konačno, 1783. godine, Muharak je došao pod vlast šeika Ise bin Alija el Kalife, zajedno sa ostatkom Bahreina. Tokom 19. veka Muharak je služio kao grad-palata šeika el Kalife; šeik Isa (vladao 1869–1932) sagradio je veliku kuću sa dvorištem koja i danas nosi njegovo ime. Otkrićem nafte u 20. veku, Manama je brzo rasla, ali Muharak nikada nije izgubio osećaj tradicionalnog grada u kojem se živi.
Slojevi vere u prošlosti Muharaka su opipljivi. Pored nestorijanskih hrišćana kasne antike, moderni verski pejzaž Muharaka je pretežno islamski. Još uvek se mogu posetiti rane džamije i sufijska svetinja smeštena u uličicama (naselja poznata kao Faridž). Stari muharački dijalekat i lokalni običaji odražavaju korene beduina koji su postali moreplovci. Sela poput Al-Daira (gde su arheolozi pronašli crkvu iz vizantijskog doba ispod sadašnje džamije) i Kalalija bukvalno odražavaju grčku i sirijsku prošlost: njihova imena su ostaci hrišćanskog doba. Nakon što je Al Halifa preuzeo vlast, sunitske arapske plemenske porodice su se ovde naselile (za razliku od šiitskih naselja u centralnoj Manami). Veličanstvene kuće bogatih porodica sa kulama na vetru često su građene oko privatnih dvorišta i džamija. Ukratko, Muharak svoju versku istoriju nosi tiho, u imenima svojih sela i arhitekturi svojih zajedničkih džamija, a ne u velikim spomenicima.
Duž morskog zida Muharaka i u njegovom starom gradu proteže se pešačka staza poznata kao Staza bisera. Ova ruta povezuje 17 obnovljenih trgovačkih kuća, starih prodavnica i skladišta koja su nekada pripadala trgovcima biserom. Godine 2012, ovaj okrug je UNESKO upisao kao „Biser, svedočanstvo ostrvske ekonomije“. Lokalitet svetske baštine obuhvata južnu tvrđavu Bu Maher (Abu Mahir) i tri ležišta ostriga na obali. Staza (Masar al-Lulu na arapskom) proteže se oko 3,5 km, vodeći posetioce pored uglednih pragova i u luku. Vrhunac staze je tvrđava Bu Maher u Halat Bu Maheru. Izgrađena 1840. godine, ova skromna priobalna tvrđava nekada je nadgledala brodove koji su plovili do obala bisera; danas ona uokviruje zvuk mora na kraju staze.
Krećući se istočno duž Staze bisera, stižemo do najpoznatijih restauriranih kuća u Muharaku. Kuća Sijadi (Bajt Sijadi) je jedna od prvih stanica. Izgradila ju je porodica Sijadi – dinastija trgovaca biserima – krajem 19. veka. Kompleks uključuje privatnu džamiju (jednu od najstarijih u Muharaku koja je u kontinuiranoj upotrebi) i medžlis (sala za prijem gostiju), sve raspoređene oko dvorišta. U blizini se nalazi kuća šeika Ise bin Alija, bivša palata vladajućeg šeika (izgrađena 1869–70). NJena jednostavna bela spoljašnjost krije lavirint od četiri dvorišta i sobe, povezanih uskim uličicama. Najupečatljivije karakteristike kuće su njeni visoki vetrenjaci (badžiri) koji su nekada privlačili hladni povetarac u hodnike ispod. Restaurirana u stanje iz 19. veka, kuća šeika Ise nudi intiman uvid u kraljevski život, a njeni redovi šiljatih lukova i rešetke odražavaju tipičnu islamsku arhitekturu Zaliva.
Čak i unutar ovih vila oseća se kako su muharački graditelji radili sa svetlošću i vazduhom. U kući šeika Ise, sunčeva svetlost se igra preko bledog maltera i drvene rešetke. Zupčanici slični vratima vetrobranskih tornjeva vire iznad ravnih krovova, dok osenčeni tremovi okružuju hladno centralno dvorište. Svaka rezbarena vrata i ugao sa konzolama govore o vremenu pre moderne klimatizacije. Dalje, tvrđava Arad čuva ulaz u luku. Ovo kompaktno utvrđenje datira iz 15. veka i nekada se nalazilo na malom ostrvu; danas je potpuno spojeno sa ostrvom Muharak. NJegovi čvrsti zidovi i kule – primeri tradicionalnog islamskog vojnog dizajna – su opsežno restaurirani, pa čak i osvetljeni noću kako bi se istakli njihovi zupci.
Nedaleko preko vode nalazi se tvrđava Bu Maher (takozvana tvrđava Abu Mahir). Pravougaone osnove sa četiri kružne ugaone kule, sagradio ju je Abdulah bin Ahmed Al Kalifa 1840. godine kao dvostrukog čuvara tvrđave Arad. Iako delimično uništena u sukobu do 1868. godine, kasnije je obnovljena i na kraju uključena u Stazu bisera. Bu Maher je sada ruševina nalik muzeju. Odmah pored nje nalaze se drveni kaiki i jedrenjaci vezani za obalu – podsetnik da su ove tvrđave nekada prebivale u sasvim drugačijem morskom pejzažu jedrenjaka za lov na bisere, a ne trajekata i džet skija.
Između tvrđava i džamija, Muharak je domaćin i muzeja koji čuvaju privatno nasleđe. Kuća Bin Matar bila je medžlis Salmana Huseina Bin Matara, jednog od najistaknutijih trgovaca biserima na ostrvu. Izgrađena 1905. godine od tradicionalnih materijala (palminih stabala, morskog kamena i gipsa), kuća je skoro uništena tokom rekonstrukcije. Godine 2009. ponovo je otvorena kao Muzej bisera, nakon restauracije koju je izvršila kulturna fondacija. Unutra su njene grubo tesane grede i vetrobranski tornjevi netaknuti, a eksponati objašnjavaju mehaniku ronjenja bisera i bahreinsko predanje. U blizini, Kuća nasleđa štampe Abdula Al Zajed obeležava još jedan aspekt lokalne istorije: to je bio dom čoveka koji je osnovao prve nedeljne novine u Bahreinu. Restaurirana 2003. godine, Kuća Zajed sada sadrži stare štamparske mašine, fotografije i novine, čuvajući priču o slobodnoj štampi u Muharaku pod vladavinom Al Kalife.
Još jedno kulturno mesto je Muzej Rašida Al-Oraifija, mala umetnička galerija smeštena u nekadašnjem domu porodice Oraifi. Arhitektonski gledano, kuća ima moderne detalje, ali unutra su izložene slike Rašida Al-Oraifija, lokalnog umetnika koji je crpeo inspiraciju iz arheologije iz doba Dilmuna i bahreinskih tradicija. Prostrano dvorište muzeja i blistavo beli okviri čine da se u njemu oseća kao da je reč o savremenom Muharaku, odajući počast vezi između drevne prošlosti ostrva i njegove žive umetnosti.
Srce starog Muharaka je njegov suk i lokalne prodavnice oko njega. Do kasnog popodneva, uličice suka oživljavaju mirisima začina, tamjana i slatkiša. Iako skromne veličine, suk u Muharaku je poznat po svojim halvama ili prodavnicama slatkiša. Halva ovde nije kao zapadnjački slatkiši; to je gust, lepljiv puding koji kuvaju specijalizovani pekari halvači u ogromnim bakarnim kazanima. Ružina vodica, kardamom i pramenovi šafrana se mešaju u vrelu smesu šećera, a kada se sipa da se ohladi, obilno se posipa bademima, pistaćima ili orasima. Topla halva je intenzivno slatkog ukusa, a prodavci često nude mali uzorak (nazvan ta'am) na poslužavniku prolaznicima. Mušterije se ređaju da kupe kesice, a jedna lokalna prodavnica halve – Husein Mohamed Šovaiter Svits – poznata je po svojim vekovnim receptima. Pored slatkiša, suk nudi i prodavnice tkača tkanina, bakarnih radnika i zlatara; ali je spektakl pravljenja halve ono što se najviše urezalo u sećanje.
Van turističkih centara, identitet Muharaka živi u njegovim običnim naseljima. Grad je tradicionalno podeljen na faredž (izgovara se „firdžan“), kompaktne četvrti često usredsređene oko zajedničke džamije. Najstarija je Faredž Al Bin Ali, osnovana u 17. veku od strane pripadnika sunitskog plemena Al Bin Ali. Čak i danas, većina faredža u Muharaku ostaju sunitske zajednice. (Ovo je značajan kontrast u odnosu na šiitske sukove i uličice Maname preko puta nasipa.) U svakom faredžu porodice se uglavnom poznaju, a njihove male džamije i sale za sastanke i dalje služe kao društveni centri. Šetajući ovim ulicama, mogu se ugledati tradicionalne bahreinske kuće (dugačke, jednospratne kuće sa niskim krovovima) koje su ostale u porodicama generacijama. Uglove grada oživljava ćaskanje: stariji pijuckaju čaj pored džamije, deca šutiraju loptu duž ulice, prodavci ćaskaju na tremu. Ovi svakodnevni prizori daju Muharaku topao, proživljen osećaj – istorija ovde nije zapečaćena iza stakla, već je nose njeni ljudi.
Muharakov kulturni život proteže se na muziku i sport. Iz njega je potekao najpoznatiji moderni muzičar Bahreina: Ali Bahar, gitarista i pevač benda Al Ekva, rođen je i odrastao u Muharaku. Bahar (nadimak „Kralj Dilmuna“) je spojio tradicionalne zalivske melodije sa rok ritmovima, a njegove pesme su i dalje popularne širom Bahreina i Zaliva. Ostrvo takođe poštuje starije muzičke korene: blizu pijace, mali muzej Mohameda bin Faresa odaje počast poznatom sviraču uda i kompozitoru koji se specijalizovao za urbanu narodnu muziku (Al-Saut). Unutra se nalaze njegove stare ploče, instrumenti i lični suveniri – svedočanstvo o muharačkom pravcu bahreinske muzike.
U sportu, klub Muharak je institucija. Osnovan 1928. godine, to je najstariji i najuspešniji fudbalski tim u Bahreinu. Navijači u crvenom uniformama često se okupljaju subotom popodne na jednostavnom stadionu na ostrvu, navijajući za tim koji je dobio ime po gradu. Zastave kluba vijore se na lokalnim krovovima, a čak i neke uske uličice i izlozi prodavnica prikazuju amblem kluba. U Muharaku, ponos na ovaj lokalni tim parira ponosu na bilo koje istorijsko svetilište – za mnoge porodice, gledanje utakmica kluba Muharak je isto toliko tradicija koliko i svaka stara priča o ronjenju bisera.
Uprkos bogatoj prošlosti, Muharak nije zamrznut u vremenu. NJegove ulice sada bruje od skutera i redova parkiranih automobila, a tradicionalne kuće od trske i gipsa nalaze se pored modernih betonskih. Međunarodni aerodrom Bahrein (jedini komercijalni aerodrom u kraljevini) nalazi se severno od grada, iza tvrđave Arad. Letovi stižu i poleću danju i noću, dajući silueti Muharaka povremeni trag mlaznog aviona koji seče oblake. U blizini se nalazi sedište kompanije Galf Er, koje simbolizuje most ostrva između lokalnog života i globalnih putovanja.
Na jednom kraju grada, poslovne kule kompanije Galf Er gledaju na tihe uličice starih kuća. Na drugom kraju, iza tvrđave Bu Maher, rad se nastavlja kao i vekovima: u tradicionalnom brodogradilištu za jedrenjake u Muharaku, vešti stolari i dalje ručno grade drvene jedrilice. Ovo je poslednje aktivno brodogradilište za jedrenjake u Bahreinu, skriveno iza moderne ograde pored ribarske luke. Tamo, grub miris tikovine i škripa spojeva u novom jedrenjaku u izgradnji evociraju pomorsko nasleđe Muharaka. Na neki način, povici poput skandiranja i učvršćena ramena graditelja čamaca nose duh ronilaca bisera iz prošlosti.
Šetajući ovim ulicama danas, posetioci mogu osetiti da stari i novi životi Muharaka prirodno koegzistiraju. Kasnopopodnevno svetlo se zlatno obasjava preko vetrobranskog tornja; u blizini se čuje neprestano šištanje saobraćaja. Prolaznik u tradicionalnoj odeći mogao bi da se pozdravi sa mladićem u bejzbol kačketu. Obeležje grada je ovo nežno mešanje epoha – ostrvska zajednica koja je uvek gledala ka spolja (ka morima i dalje), ali pažljivo negovala prostore sećanja. Za one koji zastanu i slušaju, Muharak jasno govori o svojoj priči – u imenima ulica i džamija, u svakom slanom udaru vetra iz Zaliva i u toploj slatkoći prodavnice halve na mirnom uglu. Svaka cigla i povetarac su stranica istorije, ali grad deluje potpuno živo i ljudski, daleko od relikvije, dočekuje posetioca u svoje ritmove i tradicije.
U svetu punom poznatih turističkih destinacija, neka neverovatna mesta ostaju tajna i nedostupna većini ljudi. Za one koji su dovoljno avanturistički nastrojeni da…
Sa svojim romantičnim kanalima, neverovatnom arhitekturom i velikim istorijskim značajem, Venecija, šarmantni grad na Jadranskom moru, fascinira posetioce. Veliki centar ovog…
Док су многи величанствени европски градови и даље засјењени својим познатијим колегама, то је ризница зачараних градова. Од уметничке привлачности…
Од настанка Александра Великог до свог модерног облика, град је остао светионик знања, разноликости и лепоте. Његова непролазна привлачност потиче од…
Precizno izgrađeni da budu poslednja linija zaštite za istorijske gradove i njihove ljude, masivni kameni zidovi su tihi stražari iz prošlih vremena.…
