Pavarësisht se u godit nga betejat, zjarret dhe tërmetet gjatë njëmbëdhjetë shekujve si kryeqytet perandorak, Kiotos iu kursye pjesa më e madhe e shkatërrimit të Luftës së Dytë Botërore. Ajo u tërhoq nga lista e synimeve të bombës atomike (të cilën e kishte kryesuar) për shkak të përfshirjes personale të Sekretarit të Luftës Henry L. Stimson, i cili dëshironte të shpëtonte këtë qendër kulturore që ai e kishte njohur nga muaji i mjaltit dhe udhëtimet diplomatike të mëpasshme.
Është një nga qytetet më të mira të ruajtura të Japonisë, me 2,000 objekte fetare - 1,600 tempuj budistë dhe 400 faltore Shinto - si dhe pallate, kopshte dhe arkitekturë. Kiyomizu-dera, një tempull spektakolar prej druri i mbështetur nga shtylla nga shpati i një mali; Kinkaku-ji, Tempulli i Pavijonit të Artë; Ginkaku-ji, Tempulli i Pavijonit të Argjendtë; dhe Ryan-ji, i njohur për kopshtin e tij shkëmbor, janë ndër tempujt më të famshëm të Japonisë. Heian Jing është një tempull Shinto që u krijua në 1895 për të përkujtuar familjen Perandorake dhe perandorët e parë dhe të fundit që qëndruan në Kioto. Distrikti i Kiotos Gyoen, i cili përfshin Pallatin Mbretëror të Kiotos dhe Pallatin Perandorak Sento, ka lidhje me familjen perandorake; Katsura Imperial Villa, një nga asetet më të mëdha arkitekturore të vendit; dhe Shugaku-in Imperial Villa, një nga kopshtet e saj më të mira japoneze. Për më tepër, varret e perandorëve nga Shij në Kmei janë vendosur në tempullin e Sennyu-ji.
Arashiyama, zonat e geishave Gion dhe Pontoch, Shëtitja e Filozofëve dhe kanalet që drejtojnë disa nga rrugët më të vjetra të Kiotos ia vlen të vizitohen.
UNESCO ka caktuar "Monumentet Historike të Kiotos së Lashtë" si një sit të trashëgimisë botërore. Faltoret Kamo (Kami dhe Shimo), Ky-Gokokuji (T-ji), Kiyomizu-dera, Daigo-ji, Ninna-ji, Saih-ji (Kokedera), Tenry-ji, Rokuon-ji (Kinkaku-ji), Jish-ji (Ginkaku-ji), Ryan-ji, Hongan-ji, Kzan-ji Vende të tjera jashtë qytetit janë gjithashtu në listë.
Kyoto është i njohur për shijet dhe kuzhinën e mrekullueshme japoneze. Karakteristikat unike të Kiotos si një qytet i largët nga deti dhe shtëpia e tempujve të shumtë budistë çuan në krijimin e një sërë perimesh unike për rajonin e Kiotos.
Kyoto është zemra e industrisë së televizionit dhe filmit në Japoni. Shumë filma xhidaigeki, ose filma aksion me temë samurai, u filmuan në Toei Uzumasa Eigamura. Eigamura është një grup filmash dhe një park tematik, duke përfshirë rindërtimet e strukturave tradicionale japoneze të përdorura për jidaigeki. Një rikrijim i Nihonbashi historik (ura në hyrje të Edo), një sallë gjyqi tradicional, një kuti policie e periudhës Meiji dhe një pjesë e ish-distriktit të dritave të kuqe Yoshiwara janë ndër grupet. Xhirimet aktuale ndodhin me raste dhe të ftuarit ftohen të shikojnë aktivitetin.
Dialekti i Kiotos njihet si Ky-kotoba ose Kyto-ben, dhe është një dialekt përbërës i dialektit Kansai. Kur Kioto ishte kryeqyteti i Japonisë, dialekti i Kiotos ishte de fakto standard japonez dhe ndikoi në formimin e dialektit të Tokios, i cili tani është japonezja standarde e tanishme. Idiomat e famshme të Kiotos përfshijnë copula dosu të sjellshme, mbaresën e foljes nderuese -haru, frazën përshëndetëse okoshi-yasu "mirë se erdhe" dhe shumë të tjera.
TRASHËGIMIA BOTËRORE E UNESCO-s
Në qytetin e duhur, ka rreth 20% të thesareve kombëtare të Japonisë dhe 14% të pronave të rëndësishme kulturore. Monumentet Historike të Kiotos së Lashtë (Qytetet Kioto, Uji dhe Otsu) është një sit i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s që përfshin 17 vendndodhje në Kioto, Uji në prefekturën e Kiotos dhe tsu në prefekturën Shiga. Në vitin 1994, prona u emërua një sit i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s.
Festivals
Kyoto është i njohur për festivalet e tij tradicionale, të cilat janë zhvilluar për më shumë se një mijë vjet dhe janë një tërheqje e rëndësishme turistike. I pari është Aoi Matsurion, i cili zhvillohet më 15 maj. Dy muaj më vonë (1 deri më 31 korrik), Gion Matsuri, një nga tre festivalet kryesore të Japonisë, arrin kulmin me një procesion të madh më 17 korrik. Kyoto feston Festivalin e Bonit me Gozan no Okuribi, i cili konsiston në vendosjen e flakëve në male për t'i çuar shpirtrat në shtëpi (16 gusht). Jidai Matsuri, ose Festivali i Epokave, zhvillohet më 22 tetor dhe nderon historinë e famshme të Kiotos.