E vendosur në bashkimin e pesë lumenjve, ajo është zhvilluar në një port të rëndësishëm aluvial, si dhe një nga qendrat kryesore industriale dhe ekonomike të Brazilit. Porto Alegre eksporton produkte nga brendësia pjellore bujqësore dhe baritore, duke përfshirë sojën, lëkurën, mishin e konservuar të viçit dhe orizin, në destinacione deri në Afrikë dhe Japoni.
Sipas SENAES (Zyra Kombëtare e Ekonomisë Solidariste), një ekonomi solidare përkufizohet si një ansambël aktivitetesh ekonomike të karakterizuara nga bashkëpunimi, vetë-menaxhimi, qëndrueshmëria ekonomike dhe solidariteti. Zyra njohu 14,954 firma solidare në Brazil në 2005, duke përfshirë 85 në Porto Alegre.
Gerdau, Petroleo Ipiranga, Zaffari dhe RBS janë vetëm disa nga bizneset kryesore në Porto Alegre. General Motors (GM) operon në Gravata, në Rajonin Metropolitane, që nga viti 2000. Ekziston edhe një pishinë petrokimike në këtë rajon, por në Triunfo, dhe Dell Computers ka ndërtuar një objekt në Eldorado do Sul. Në sektorin e shëndetësisë, tre spitale konsiderohen të jenë ndër më të mëdhenjtë në Amerikën Latine: Spitali Moinhos de Vento, një institucion privat i akredituar nga JCAH; Spitali Santa Casa de Misericordia; dhe Clinicas Hospital, një institucion publik. Këto të fundit janë spitale referimi të lidhura me universitetin që i shërbejnë rajonit juglindor brazilian. Tregtia është një aktivitet i rëndësishëm ekonomik, me disa komplekse tregtare (si Praia de Belas Shopping, Shopping Iguatemi dhe Shopping Moinhos më të vogla, por elegante). Rajoni Metropolitane i Porto Alegre është i përqendruar në prodhimin e këpucëve (afër Novo Hamburgos) dhe sektorët petrokimikë, si dhe në shërbimet.
Qendra e Teknologjisë Elektronike (CEITEC) në qytet, e cila është e fokusuar në kërkimin dhe prodhimin e qarqeve të integruara specifike për aplikim (ASIC), njoftoi sot krijimin e qendrës së parë të projektimit të qarkut të integruar në Amerikën Latine. Për të zhvilluar produkte gjysmëpërçuese moderne për tregjet me volum të lartë në Amerikën Latine dhe më gjerë. CEITEC SA do të çojë përpara sektorin elektronik të Amerikës Latine duke përfituar nga ndikimi rajonal, lidershipi dhe fuqia ekonomike e Brazilit. Biznesi planifikon të punësojë 60 inxhinierë për të ndërtuar RFID, media dixhitale dhe çipa komunikimi me valë për fabrikën e tij prodhuese, e cila tani po rritet për prodhim. Qeveria braziliane ka investuar rreth 210 milionë dollarë në total. Biznesi po ndjek një qasje fab-lite, me qëllimin e prodhimit të çipave analog/dixhital në fabrikën e tij në Porto Alegre. Qendra e brendshme e projektimit të kompanisë, e cila punëson mbi 100 inxhinierë.
Vendi i brendshëm rural prodhon një gamë të larmishme mallrash bujqësore dhe baritore, duke përfshirë mish viçi dhe lëkurë, lesh, oriz, fasule, shqeme, avokado, grurë, rrush dhe duhan. Lënda drusore merret nga pyjet. Industritë e qytetit janë të përqendruara kryesisht në përpunimin e këtyre artikujve, duke përfshirë paketimin e mishit, përpunimin e yndyrës, rrezitje lëkure, ndërtimin e anijeve dhe prodhimin e tekstileve, mallrave metalurgjike, pajisjeve elektrike dhe komunikimit, plastikës, ilaçeve, parfumeve, birrës dhe kimikateve. Për më tepër, këtu ndodhen mullinj çeliku, një port nafte dhe një kompleks petrokimik. Energjia elektrike prodhohet nga një minierë qymyri në So Jerônimo ngjitur dhe një objekt hidroelektrik në Salto. Qyteti është shtëpia e disa ndërmarrjeve korporative dhe financiare, si dhe një institucion arsimor.
GDP-ja e qytetit ishte 30,116,002,000 R$ (2006). Të ardhurat për frymë të qytetit ishin 20,900 R$ (2006).