Kolkata është kryeqyteti i Bengalit Perëndimor, një shtet indian. Është qendra e rëndësishme ekonomike, kulturore dhe arsimore e Indisë Lindore, e vendosur në bregun lindor të lumit Hooghly, dhe Porti i Kalkuta është porti më i vjetër i Indisë dhe porti i vetëm i rëndësishëm lumor. Qyteti kishte 4.5 milionë banorë në vitin 2011; grumbullimi urban, i cili përfshinte qytetin dhe rrethinat e tij, kishte rreth 14.1 milionë banorë, duke e bërë atë rajonin e tretë metropolitan më të populluar të Indisë. Prodhimi i saj i brendshëm bruto (i rregulluar për barazinë e fuqisë blerëse) u parashikua të ishte 104 miliardë dollarë në vitin 2008, duke u renditur i treti midis qyteteve indiane pas Mumbait dhe Delhi. Kalkuta, një metropol i madh metropolitan në një vend në zhvillim, ka ndotje të konsiderueshme urbane, bllokim trafiku, varfëri, mbipopullim dhe çështje të tjera logjistike dhe sociale.
Tre fshatrat që i paraprinë Kalkutës u administruan nga Nawab i Bengalit nën sundimin Mughal në fund të shekullit të 17-të. Pas dhënies nga Nawab të një licence tregtare për Kompaninë e Indisë Lindore në 1690, vendndodhja u zhvillua nga Kompania në një qendër tregtare gjithnjë e më të fortifikuar. Nawab Siraj ud-Daulah rimori Kalkutën në 1756 kur Kompania filloi t'i shmangej taksave dhe militarizimi i kalasë u rrit. Kompania e Indisë Lindore e rimori atë vitin e ardhshëm dhe mundi Nawab të Bengalit (Mir Qasim) kur ai u përpoq t'i detyronte ata të largoheshin nga zona në 1764. Pas luftës, Kompania e Indisë Lindore lidhi një kontratë me perandorin Mughal që ua dha atyre fuqinë për të mbledhur taksa nga provinca, duke i bërë kështu taksambledhësit perandorak. Në 1793, Kompania e Indisë Lindore ishte mjaft e fuqishme për të hequr Nizamat (autoritetin lokal) dhe për të marrë kontrollin e plotë të provincës. Kolkata shërbeu si kryeqyteti i zonave të mbajtura nga britanikët në Indi gjatë sundimit të Kompanisë dhe më pas nën Raj britanik deri në vitin 1911, kur disavantazhet e perceptuara gjeografike, së bashku me nacionalizmin në rritje në Bengali, çuan në një zhvendosje të kryeqytetit në Nju Delhi. Qyteti ishte një pikë qendrore e lëvizjes indiane për pavarësi dhe vazhdon të jetë një kazan i politikës aktuale shtetërore. Pas pavarësisë së Indisë në 1947, Kalkuta - dikur epiqendra e arsimit, shkencës, kulturës dhe politikës moderne indiane - përjetoi dekada të stanjacionit ekonomik.
Kolkata ka tradita indigjene në dramë, art, kinema, teatër dhe letërsi si thelbi i Rilindjes Bengal të shekullit të 19-të dhe fillimit të shekullit të 20-të dhe një qendër kulturore e larmishme fetare dhe etnike në Bengal dhe Indi. Shumë persona nga Kalkuta kanë dhënë kontribut të rëndësishëm në arte, shkenca dhe fusha të tjera, duke përfshirë shumë laureatë të Nobelit. Kultura e Kalkutës karakterizohet nga veçori të tilla si lagje jashtëzakonisht të ngushta (paras) dhe ndërveprime spontane intelektuale (adda). Qyteti është shtëpia e pjesës së Bengalit Perëndimor të industrisë së filmit Bengali, si dhe institucioneve kulturore historike me rëndësi kombëtare si Akademia e Arteve të Bukura, Memoriali Victoria, Shoqëria Aziatike, Muzeu Indian dhe Biblioteka Kombëtare e Indisë. Kalkuta është shtëpia e Shoqërisë Agri Hortikulturore të Indisë, Shërbimit Gjeologjik të Indisë, Sondazhit Botanik të Indisë, Shoqërisë Matematikore të Kalkutës, Shoqatës së Kongresit të Shkencës Indiane, Sondazhit Zoologjik të Indisë, Institucionit të Inxhinierëve, Sondazhit Antropologjik të Indisë , dhe Shoqata Indiane e Shëndetit Publik, midis organizatave të tjera profesionale shkencore. Pavarësisht se ka stadiume dhe ekskluzivitete të mëdha për kriket, Kalkuta është unike në mesin e qyteteve indiane për të theksuar futbollin e shoqatave dhe sportet e tjera.