Drugo največje dansko mesto Aarhus je dolgo varovana skrivnost na Danskem, leta 2017 pa ga je obiskalo približno pet milijonov obiskovalcev. Razlog za uspeh je bil, da je bilo to mesto skupaj s Paphosom na Cipru Evropska prestolnica kulture 2017.
Izkopavanja v Aarhusu kažejo, da je obstajala naselbina okoli leta 830, v zgodnji vikinški dobi, vendar je bilo mesto zabeleženo na zemljevidu šele sredi 19. stoletja in se je imenovalo Aros, kar v starodavnem jeziku pomeni "ustje reke". S širitvijo pristanišča se je nekdanja vikinška naselbina leta 1850 razširila in je zdaj najpomembnejše dansko pristanišče za kontejnerske ladje in ladje za križarjenje.
Aarhus je drugo največje mesto na Danskem. Ima 300,000 prebivalcev. V njej živi skoraj 40,000 migrantov iz približno 130 držav. Obstaja tudi številna turška skupnost in begunci, ki so pred desetletji zaradi vojne v Somaliji pribežali iz Somalije. Njegova kulturna raznolikost loči Aarhus od drugih skandinavskih mest in je še posebej očitna v edinstvenem nakupovalnem središču – Bazar-Vesta. Aarhus je sodobno mesto, največje na polotoku Yiland, s prostranimi conami za pešce. Naravno okolje je impresivno, z morjem na eni in gozdovi na drugi strani. Ima visok življenjski standard.
Aarhus je malo znan zunaj Danske, zato se pravi, da je bilo mesto dobro varovana skrivnost Danske. To naj bi se zdaj spremenilo, saj je bilo leta 2019 približno pet milijonov obiskovalcev.
Posebej dobro obiskan je bil Muzej lepih umetnosti ARoS z zaprto promenado v mavričnih barvah, delo islandskega umetnika Olafurja Eliassona. Muzej na prostem “Den Gamle By” (Staro mesto) prikazuje vsakdanje življenje prebivalcev mesta skozi stoletja, od časa, ko je živel pisatelj Hans Christian Andersen, do hipijevskega obdobja sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Zanimiv je tudi zabaviščni park “Tivoli Friheden”.
Dogajanje v okviru Evropske prestolnice kulture se je začelo 21. januarja z velikim dogodkom – povorko od koncertne dvorane do pristanišča, v kateri je sodelovalo 5,000 ljudi z lučkami, spremljala pa sta jih tisočglavi zbor in simfonični orkester. Vse to je zasnoval britanski umetniški direktor Nigel Jameson, da bi poudaril in obeležil lokalno dediščino.
Vsak cel mesec v letu so bili različni posebni dogodki z mednarodno priznanimi izvajalci, kot je balet Pariške opere z baletom »Tree of Codes« v koreografiji Wayna McGregorja in glasbo Jamieja xx, člana britanske skupine »The xx. ”, nato “Distant Figure”, ki je nastala v sodelovanju s skladateljem Philipom Glassom, koreografinjo Lucindo Childs in ameriškim režiserjem Robertom Wilsonom, glasbena predstava na vodi v pristanišču in govori o vikinški legendi “Red Snake” s 600 nastopajočimi in akrobati pod vodstvom oskarjevke Suzane Beer.
Ti posebni dogodki so okrepili že tako pestro kulturno življenje mesta. V zadnjih desetih letih je Aarhus zaslovel s številnimi festivali v poletnih mesecih. “Spot Festival” od 4. do 7. maja predstavlja skupine iz Danske in drugih skandinavskih držav. Od 9. do 11. junija poteka znameniti »Northside Festival« z mednarodno znanimi glasbeniki, kot sta Frank Ocean in »The Kills«. Nato so na vrsti ljubitelji jazza, ki lahko med 21. in 25. junijem izbirajo med »Aarhus International Jazz Fest« ali »Riverboat Jazz Festival« v bližnjem Silkeborgu.
“Aarhus Festuge” poteka že več kot 50 let in je eden največjih festivalov v Skandinaviji. Pod geslom »Bridging« ni bilo le glasbe na ulicah, muzejih in nočnih klubih, temveč tudi ples in akrobacije ter veliko zabave za otroke. Nazadnje je sledil festival hrane s poudarkom na skandinavski kuhinji.
Pokroviteljica tega dogodka, Evropska prestolnica kulture Aarhus, je bila danska kraljica Margareta II.
