Nahaja se ob sotočju petih rek in se je razvilo v pomembno aluvialno pristanišče ter eno glavnih industrijskih in gospodarskih središč Brazilije. Porto Alegre izvaža izdelke iz rodovitnega kmetijskega in pašnega zaledja, vključno s sojo, usnjem, konzervirano govedino in rižem, na destinacije tako daleč, kot sta Afrika in Japonska.
Po SENAES (National Office of Solidarity Economy) je solidarnostna ekonomija opredeljena kot skupek gospodarskih dejavnosti, za katere so značilni sodelovanje, samoupravljanje, ekonomska sposobnost preživetja in solidarnost. Urad je leta 14,954 priznal 2005 solidarnih podjetij v Braziliji, vključno s 85 v Porto Alegreju.
Gerdau, Petroleo Ipiranga, Zaffari in RBS je le nekaj večjih podjetij v Porto Alegreju. General Motors (GM) deluje v Gravati v metropolitanski regiji od leta 2000. V tej regiji je tudi petrokemični bazen, vendar v Triunfu, Dell Computers pa je zgradil obrat v Eldoradu do Sul. V zdravstvenem sektorju veljajo tri bolnišnice za ene največjih v Latinski Ameriki: bolnišnica Moinhos de Vento, zasebna ustanova z akreditacijo JCAH; Bolnišnica Santa Casa de Misericordia; in bolnišnico Clinicas, javna ustanova. Slednje so referenčne bolnišnice, povezane z univerzo, ki oskrbujejo brazilsko jugovzhodno regijo. Trgovina je pomembna gospodarska dejavnost z več nakupovalnimi kompleksi (kot so Praia de Belas Shopping, Shopping Iguatemi in manjši, a razkošni Shopping Moinhos). Metropolitanska regija Porto Alegre je osredotočena na proizvodnjo čevljev (v bližini Novega Hamburga) in petrokemični sektor ter storitve.
Center za elektronsko tehnologijo (CEITEC) v mestu, ki se osredotoča na raziskave in proizvodnjo aplikacijsko specifičnih integriranih vezij (ASIC), je danes objavil ustanovitev prvega centra za oblikovanje integriranih vezij v Latinski Ameriki. Za razvoj najsodobnejših polprevodniških izdelkov za trge z velikim obsegom v Latinski Ameriki in drugod. CEITEC SA bo pognal sektor latinskoameriške elektronike naprej z izkoriščanjem regionalnega vpliva, vodstva in gospodarske moči Brazilije. Podjetje namerava zaposliti 60 inženirjev za izdelavo RFID, digitalnih medijev in čipov za brezžično komunikacijo za proizvodni obrat, ki se zdaj pospešuje. Brazilska vlada je skupaj vložila približno 210 milijonov ameriških dolarjev. Podjetje zasleduje fab-lite pristop s ciljem proizvodnje analognih/digitalnih čipov v svoji tovarni v Porto Alegreju. Notranji oblikovalski center podjetja, ki zaposluje več kot 100 inženirjev.
Podeželsko zaledje proizvaja raznoliko paleto kmetijskih in pašnikov, vključno z govedino in kožami, volno, rižem, fižolom, indijskimi oreščki, avokadom, pšenico, grozdjem in tobakom. Les se pridobiva iz gozdov. Mestne industrije so večinoma osredotočene na predelavo teh izdelkov, vključno s pakiranjem mesa, rafiniranjem svinjske masti, strojenjem usnja, ladjedelništvom in proizvodnjo tekstila, metalurškega blaga, električne in komunikacijske opreme, plastike, zdravil, parfumov, piva in kemikalij. Poleg tega so tukaj jeklarne, naftno pristanišče in petrokemični kompleks. Električno energijo proizvajata rudnik premoga v sosednjem So Jerônimu in hidroelektrarna v Saltu. Mesto je dom številnih podjetij in finančnih podjetij ter izobraževalne ustanove.
BDP mesta je bil 30,116,002,000 2006 20,900 2006 R$ (2016). Dohodek mesta na prebivalca je bil 2016 R$ (2016).