Meji na Rusijo, Kitajsko, Kirgizistan, Uzbekistan in Turkmenistan, s temi državami pa si deli tudi pomemben del Kaspijskega morja. Kazahstanska pokrajina je raznolika, vključno z nižinami, stepami, tajgo, skalnimi soteskami, hribi, deltami, zasneženimi gorami in puščavami. Leta 18 naj bi bilo prebivalstvo Kazahstana 2014 milijonov. Glede na obsežno geografsko območje ima Kazahstan eno najnižjih gostot prebivalstva na svetu, manj kot šest ljudi na kvadratni kilometer (15 ljudi na kvadratni milj). Astana je glavno mesto, ki so ga leta 1997 preselili iz Almatija, največjega mesta v državi.
Ozemlje Kazahstana je bilo tradicionalno naseljeno z nomadskimi plemeni. To se je začelo spreminjati v 13. stoletju, ko je Džingiskan osvojil območje in ga vključil v mongolsko cesarstvo. Po notranjih konfliktih med osvajalci se je oblast nazadnje vrnila k nomadom. Do šestnajstega stoletja so se Kazahi uveljavili kot ločeno ljudstvo, razdeljeno na tri jüz (veje prednikov, ki zasedajo določena ozemlja). V 18. stoletju so Rusi napredovali v kazahstansko stepo in do sredine 19. stoletja uradno nadzorovali ves Kazahstan kot del Ruskega imperija. Ozemlje Kazahstana je bilo po ruski revoluciji leta 1917 in kasnejši državljanski vojni večkrat prestrukturirano. Leta 1936 je bila vključena v Sovjetsko zvezo kot Kazahstanska sovjetska socialistična republika.
Kazahstan je bil zadnja sovjetska država, ki je razglasila neodvisnost, ko je Sovjetska zveza leta 1991 razpadla. Od takrat državo vodi sedanji predsednik Nursultan Nazarbajev, ki je opisan kot avtoritaren, z zgodovino kršitev človekovih pravic in zatiranja političnih nestrinjanje. Kazahstan si močno prizadeva izboljšati svoje gospodarstvo, zlasti cvetoč naftni sektor. Po mnenju organizacije Human Rights Watch "Kazahstan močno omejuje svobodo zbiranja, izražanja in veroizpovedi", druge skupine za človekove pravice pa pogosto kritizirajo stanje človekovih pravic v Kazahstanu.
Med 131 etničnimi skupinami Kazahstana so Kazahi (ki predstavljajo 63 % prebivalstva), Rusi, Uzbeki, Ukrajinci, Nemci, Tatari in Ujguri. Islam sledi približno 70 % prebivalstva, medtem ko krščanstvo izpoveduje 26 %; Kazahstan uradno priznava versko svobodo, vendar se verski voditelji, ki kritizirajo vlado, soočajo z represijo. Kazahščina je državni jezik, ruščina pa je enako uradna na vseh upravnih in institucionalnih ravneh.