Manchester v osrčju severozahodne Anglije je živahen postindustrijski zaklad. Mesto, imenovano "Cottonopolis" (po njegovem najbolj znanem izdelku), je odložilo svoje cokle in je zaradi vrste pobud za obnovo zdaj pomembno središče kulture in trgovine; mnogi ga vidijo kot 'prestolnico' severne Anglije in 'drugo mesto' Združenega kraljestva.'
Manchester, dom najstarejše ohranjene potniške železniške postaje na svetu in verjetno zibelka socializma in industrijske revolucije, je še naprej v ospredju britanske kulture in tehnologije s svojo edinstveno energijo in odnosom. Dva svetovno znana nogometna kluba v mestu in velika študentska populacija prispevata k živahnemu duhu mesta; medtem ko so mline zamenjali z Michelinovimi zvezdicami in skladišča s trgovinami in muzeji svetovnega razreda, je to mesto še vedno ponosno na svojo industrijsko preteklost ter vplive na glasbo in šport.
Manchester, ki je manjši od Londona in več drugih mest, ima "brenčanje" velike metropole brez prevelike velikosti prestolnice. Širši Manchester, ki se nahaja zunaj 'glavnega' mesta, je dom 2.6 milijona ljudi, pa tudi značilne maloprodajne znamenitosti, urbana zatočišča in osupljivo podeželje. Letališče Manchester, eno najbolje vodenih mednarodnih letališč v Združenem kraljestvu in najbolj obremenjeno britansko letališče zunaj jugovzhodne Anglije, je tudi na tem območju.
Manchester je George Orwell opisal kot »trebuh in črevesje naroda«, Edward Abbott Parry »sinonim za vitalnost in neodvisnost«, vendar je Ian Brown, pevec skupine The Stone Roses, verjetno najbolje povzel mancunijsko mentaliteto, ko je je pripomnil: "Manchester ima vse razen plaže." Pesek je verjetno že zagotovo na poti.
Manchester je imel včasih slab ugled zaradi svoje industrijske dediščine. V prejšnjem desetletju so se stvari precej spremenile in mesto ima zdaj živahno, energično vzdušje. Manchester se splača obiskati, četudi le za nekaj dni ali dlje, če ga nameravate uporabiti kot izhodišče za raziskovanje severne Anglije in Severnega Walesa. Naložba v obnovo mesta po bombnem napadu IRA leta 1996 in igrah Commonwealtha leta 2002 se je obrestovala in Manchester je vredno obiskati, četudi le za nekaj dni ali dlje, če ga nameravate uporabiti kot izhodišče za raziskovanje severnega Anglija in Severni Wales.
Mesto leži na severozahodu Anglije, skoraj na pol poti med Liverpoolom in Leedsom. Kljub njegovemu slovesu mokrega mesta sta količina padavin in število deževnih dni v Manchestru dejansko nižja od povprečja Združenega kraljestva.
Manchester vse bolj postaja mesto, kjer ljudje želijo živeti. Mnogi menijo, da je to mladostno, energično in vrhunsko mesto, kjer se vedno nekaj dogaja. Mnogi ljudje menijo, da je njihovo mesto konkurenca Londonu, čeprav v manjšem obsegu; pozabite na nenehno rivalstvo z Birminghamom za naslov "drugega mesta." Zdi se, da to rivalstvo traja večno in vse je odvisno od tega, kako seštejete statistiko, vsaj glede na velikost prebivalstva. Če primerjamo prebivalstvo širšega Manchestra s prebivalstvom Birminghama in okoliških mest in regij, pride Birmingham na prvo mesto za približno 100,000 ljudi. Vendar pa je dejansko prebivalstvo Birminghama, ki je več kot 1 milijon ljudi, več kot dvakrat večje od dejanskega prebivalstva Manchestra, ki je približno 450,000 ljudi. Vendar pa mesto trdi, da je prebivalstvo le eden od dejavnikov, ki jih je treba upoštevati, in da je treba upoštevati tudi zgodovino in prispevke k svetu. »Blagovna znamka Manchester« naj bi se razširila daleč preko meja mesta (vključuje vse sosednje Salford & Trafford, pa tudi območja v drugih okrožjih) in celo onkraj meja širšega Manchestra. To pomaga prikazati celoten vpliv regije.
Veliko ljudi se je skozi leta preselilo v Manchester iz Londona. Nikakor se vsi ti ljudje ne vračajo k svojemu severnemu izvoru. Nekateri so obiskovalci iz drugih držav, ki so se tu ustavili na poti proti severu v želji po varčnejšem metropolitanskem življenjskem slogu. Manchester je tudi gostoljubno mesto. Severnjaki se pogovarjajo med seboj in tujci. Če primerjate spraševanje za pot v Londonu z Manchestrom, boste opazili pomembno razliko. Zdi se, da so domačini bolj kot kdaj koli prej ponosni na Manchester in vse, kar ponuja v zadnjem času. Nekateri morda menijo, da je ta strasten ponos na svoje mesto "nebritanski", čeprav je povsem primerljiv s ponosom Avstralcev na njihovo domovino. Pozitivne besede in pohvale so med stanovalci vedno dobro sprejete, kar je glede na vse, kar se dogaja v zadnjih letih, razumljivo.
Mancunian ali preprosto Manc je pridevnik, povezan z Manchestrom. Svojevrsten jezikovni naglas domorodcev je veliko bolj podoben liverpoolskemu, ki ima pomembno severno-walejsko (valižansko) poreklo, kot pa lancastrski ali cestrijski jezik sosednjih bombažnih mest.
Večina trgovin v mestnem središču je med seboj sprejemljivo oddaljena (največ 15 minut), večina pa jih je dostopnih s storitvijo metroshuttle. Maloprodajni sektor v Manchestru je eno najbolj raznolikih nakupovalnih okrožij v Združenem kraljestvu. Tudi v najuglednejših podjetjih vas bodo pozdravili vljudno, česar mnogi menijo, da v prestolnici manjka. Arndale Centre, ki je bil pred kratkim prenovljen, je glavno nakupovalno središče mesta iz leta 1970 z 280 trgovinami, ki se razprostirajo na precej manj kot 185 000 m2 maloprodajnih površin, zaradi česar je največje evropsko nakupovalno središče v mestu in v njem največja trgovina Next na svetu. Deli betonskih čarov iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja ostajajo, kot tudi nekatere znamenite rumene ploščice, ki so poklon takratnemu grozljivemu urbanističnemu načrtovanju. Povezan je z veleblagovnicama Marks & Spencer in Selfridges na trgu Exchange prek povezovalnega mostu. Zunanjost je treba posodobiti, čeprav je območje, ki je bilo posodobljeno po bombi leta 1970, velika izboljšava, vendar se razlikuje od tistega v Traffordovem centru, z bolj sodobnim osnovnim vzdušjem v primerjavi z veličastno fasado Traffordovega centra. Notranjost je popolnoma predelana. Ob koncih tedna je precej nabito polno in je veliko premalo mest za sedenje, za razliko od The Trafford Centre. Če se morate usesti, je na spodnjem nivoju blizu stopnišča tržnice nekaj sedežev.
Obstaja veliko večjih podjetij, ki so usmerjena k iskalcem ugodnih kupčij, vključno z največjim Primarkom v državi, ki je čudovit za kupčije in je priljubljen pri kabinskem osebju ZDA, ko ga obiščejo, in restavracijo Aldi na Market Street (tik ob Piccadilly Gardens).
KULTURNI MANCHESTER
Manchester se ponaša s številnimi gledališči in prizorišči (The Opera House, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre in The Contact, pri čemer ne smemo pozabiti The Lowry at The Quays, ki ima tri gledališke prostore). Vredni ogleda so Bolton Octagon, Bury Met, Oldham Coliseum in veličastno ohranjena tržnica Stockport Plaza iz leta 1930, ki ima čudovito čajnico iz leta 1930 s pogledom na Mersey Square. Plaza organizira kino projekcije, gledališke predstave in božične pantomime, ki postajajo vse bolj priljubljene. Omeniti velja tudi gledališča Garrick Theatre v Stockportu in The Gracie Fields Theatre v Rochdaleu ter prizorišča univerze in RNCM (Royal Northern College of Music).
Arena MEN, največja tovrstna dvorana v Evropi in velja za eno najboljših tovrstnih prizorišč na svetu, je mesto, kjer lahko gledate Madonno in Kylie. Apollo, Bridgewater Hall in prenovljeni Manchester Central so primeri takih prizorišč.