Dresden je glavno mesto zvezne dežele Saška v Nemčiji (Freistaat Sachsen). Elbflorenz ali »Firence na Elbi« se nanaša na njegov položaj ob reki in status središča umetnosti in izvrstne arhitekture, podobno kot Firence v Italiji. Medtem ko so Firence cvetele v zgodnji renesansi, je bila zlata doba Dresdna v 18. stoletju, ko je bila Saška bogata in pomembna država pod vodstvom Avgusta Močnega in njegovega sina Friedricha Avgusta II., vladarji pa so vlagali v razkošne arhitekturne projekte v svoji prestolnici in podpiral umetnike mednarodnega slovesa.
Kljub katastrofalni škodi zaradi zavezniškega bombardiranja leta 1945 in izgubi velikega dela svoje preostale arhitekturne dediščine v rokah socialističnih mestnih načrtovalcev iz obdobja DDR, je Dresden lahko obudil svoj čar z obnovo najpomembnejših mestnih znamenitosti, ki je dosegla vrhunec s prenovo znamenite Frauenkirche ravno v času 800. rojstnega dne mesta leta 2006.
Dresden je še vedno ljubko, sproščujoče in v mnogih pogledih slikovito mesto, ki je postalo priljubljena turistična destinacija, pa tudi regionalno gospodarsko, politično in intelektualno središče. Dresden vsako leto sprejme okoli deset milijonov turistov, večina med njimi je Nemcev, pri čemer so Češka, ZDA, Rusija in Japonska najpogostejši kraji izvora mednarodnih obiskovalcev.
Dresden ima zaradi svoje lege v notranjosti oceansko podnebje (Cfb), s toplimi poletji in nekoliko hladnejšimi zimami od nemških norm. V januarju je povprečna temperatura 0.1 °C (32.18 °F), medtem ko je v juliju povprečna temperatura 19.0 °C (66.2 °F). Najbolj suhi meseci so februar, marec in april, s skupno količino padavin manj kot 40 mm (1.6 in). Julij in avgust sta najbolj vlažna meseca, z več kot 80 mm (3.1 in) dežja vsak mesec.
Mikroklima v dolini Labe se razlikuje od tiste v hribih in v višjih legah, kjer se nahaja dresdenska vremenska postaja na 227 metrih nadmorske višine v okrožju Dresden Klotzsche. Na 112 metrih nadmorske višine je vreme v Klotzscheju za 1 do 3 stopinje Celzija (1.8 do 5.4 stopinje Fahrenheita) hladneje kot v mestu.
Na nadmorski višini približno 113 metrov se Dresden nahaja na obeh straneh reke Labe, večinoma v Dresdenskem bazenu, z daljšimi deli vzhodnih Rudnih gora na jugu, strmim pobočjem Lužiške granitne skorje na severu, in gorovje Elbe Sandstone na vzhodu (371 čevljev). Triebenberg je s 384 metri najvišja točka Dresdna (1,260 čevljev).
Dresden so poimenovali "Elbflorenz" zaradi svoje lepe lege in zmerne temperature na Labi, pa tudi zaradi baročne arhitekture ter številnih svetovno znanih muzejev in umetniških zbirk (Firence na Elbi). Dresden je četrto največje mestno okrožje v Nemčiji po površini, za Berlinom, Hamburgom in Kölnom, zahvaljujoč integraciji sosednjih podeželskih vasi v zadnjih 60 letih.
Chemnitz je 80 kilometrov (50 milj) na jugozahodu, Leipzig je 100 kilometrov (62 milj) na severozahodu, Berlin pa 200 kilometrov (120 milj) na severu. Praga na Češkem je približno 150 kilometrov (93 milj) na jugu, medtem ko je Wrocaw na Poljskem približno 200 kilometrov (120 milj) na vzhodu.
Dresden je bil eno najuglednejših nemških mest, glavno industrijsko jedro Nemške demokratične republike, dokler priznana podjetja, kot je Dresdner Bank, niso pobegnila v času komunizma, da bi preprečila nacionalizacijo. Obdobje NDR, od 1949 do 1990, je zaznamoval slab gospodarski razvoj v primerjavi z zahodnonemškimi mesti. Dresden se je moral leta 1990 soočiti z gospodarskim padcem Sovjetske zveze in drugih vzhodnoevropskih izvoznih trgov. Po ponovni združitvi so podjetja in industrijska območja skoraj popolnoma razpadla, ko so se pridružila socialnemu tržnemu gospodarstvu in tekmovala z Zvezno republiko Nemčijo. Po letu 1990 sta bila uvedena popolnoma nov pravni sistem in denarni sistem, infrastruktura pa je bila obsežno obnovljena z denarjem, ki ga je zagotovila Zvezna republika Nemčija. Dresden se je kot glavno metropolitansko središče širil veliko hitreje in dosledneje kot večina drugih krajev v nekdanji Nemški demokratični republiki, vendar se še vedno sooča s številnimi socialnimi in gospodarskimi izzivi, ki so posledica propada starega sistema, zlasti z visoko stopnjo brezposelnosti.
Stopnja brezposelnosti se je med letoma 13 in 15 gibala med 1990 % in 2010 % in je še vedno zelo visoka, saj je maja 8.9 znašala najnižjih 2012 %. BDP Dresdna na prebivalca se je dvignil na 31,100 evrov in se približal BDP na prebivalca drugih zahodnih držav. Nemške občine (povprečje 50 največjih mest je okrog 35,000 evrov).
Delež visokokvalificiranih zaposlenih v Dresdnu je ponovno med najvišjimi v Nemčiji in Evropi, zahvaljujoč prisotnosti javnih upravnih središč, visoki gostoti delno javnih raziskovalnih ustanov in širitvi javno podprtih industrij visoke tehnologije. Dresden je dosledno uvrščen med 10 največjih mest v Nemčiji za življenje.
Lokalna območna številka je 0351. V središču mesta je nekaj internetnih kavarn. Ena je poleg podzemne železnice na Altmarktu, druga pa za maloprodajnim centrom »Altmarktgallerie« na Altmarktu.
