Bristol je neuradna prestolnica zahodne dežele Anglije. Znano je po svoji navtični dediščini, a ima tudi široko izbiro znamenitosti, hotelov, barov in dogodkov. Po podatkih iz leta 2008 se Bristol uvršča na četrto mesto med najbolj priljubljenimi turističnimi znamenitostmi Anglije, idealen čas za prihod pa je poletje, ko mesto gosti velike dogodke.
Bristol je prijazno, umirjeno, sproščeno mesto, katerega mehko vzdušje se odraža v vrhunski glasbi skupin Massive Attack, Portishead in Tricky, zlasti skladbi skupine Massive Attack »Lately« (z njihovega sijajnega debitantskega albuma »Blue Lines«), ki odlično ujame soparno, pusto zažgano vzdušje toplega poletnega večera v tem zgodovinskem in kulturnem mestu.
Čeprav je pogosto spregledan kot turistična destinacija, lahko Bristol sam po sebi veliko ponudi in je odlično izhodišče za raziskovanje Zahodne dežele, saj ima nastanitev po razumni ceni v primerjavi z nekaterimi glavnimi "turističnimi pastmi" (kot je bližnji Bath) in pestra ponudba barov, restavracij in trgovin. Je eno najbolj kulturno živahnih mest v Angliji z raznoliko ponudbo vizualnih in uprizoritvenih umetnosti, gledališča, specializiranih trgovin in glasbe v živo.
Mladi so se v zadnjih letih zgrinjali v Bristol zaradi osupljive in briljantne glasbene scene mesta, s skupinami, kot so Massive Attack, Portishead, Tricky in Roni Size, ki so prispevale nekaj najbolj izjemnih prejšnjih katalogov albumov v britanski glasbeni zgodovini – kar ni slabo za mesto, ki je še v zgodnjih osemdesetih veljalo za zaledje britanske glasbene scene. Bristol je bil leta 1980 ocenjen za najbolj glasbeno britansko mesto. Veličastni opus skupine Massive Attack »Blue Lines«, ki je vseboval skokovito »Unfinished Sympathy« in družbene kritike, kot sta »Safe From Harm« in »Daydreaming«, je utrdil zmagoslavje bristolske glasbene scene. leta 2010. Deli »Blue Lines« so bili posneti v studiu Coach House v Cliftonu v Bristolu (zdaj žal ne obstaja). »Blue Lines« – predvsem melodija »Lately« – ujame ambient in občutek določenega kraja kot noben drug album v britanski glasbi. Z vokalom Share Nelson in vzorcem basovskega ritma iz Lowrellove skladbe »Mellow mellow straight on« ta melodija tako popolno prikazuje vzdušje poletnega večera v Bristolu – zlasti na Clifton Downs –, da je skoraj prepoznavna pesem za celotno mesto.
ORIENTACIJA
Bristol je veliko mesto z veliko različnimi lokacijami v središču; zemljevid vam lahko pomaga ugotoviti, kje vse je. Takrat pride prav brezplačen zemljevid Turistično informacijskega centra v Harboursideu. Plavajoče pristanišče je dolžina vode, ki se vije skozi srce Bristola in je na delih videti kot reka, v resnici pa je dok. V Plavajočem pristanišču so se stoletja ustavljale ladje, ki so mestu prinašale trgovino in bogastvo. Zgrajena je bila v začetku 1800. stoletja s preusmeritvijo reke Avon v New Cut na jugu in uporabo številnih ključavnic za ustvarjanje pomola brez plimovanja. Plavajoče pristanišče se v nasprotju z industrijskimi ladjami zdaj večinoma uporablja za plovila za prosti čas, razvedrilo, vrhunske rezidence ob obali in nenavadne gostujoče jadrnice.
Mestna območja si je najbolje predstavljati glede na njihovo bližino središča ali osrednje promenade (imenuje se »središče«, ker je bilo včasih znano kot »tramvajsko središče«, dokler tramvajski sistem v Bristolu ni bil uničen v štiridesetih letih prejšnjega stoletja zaradi za škodo zaradi bombe). Zdaj je bolj kot avtobusni terminal.) Center je velik bulvar s fontanami, drevesi, trgovinami in prometom, ki poteka v smeri sever-jug in se konča s Plavajočim pristaniščem. Center je pomembna avtobusna postaja za večino mestnih avtobusnih linij; voznika avtobusa lahko prosite za vozovnico do centra in odpeljali vas bodo nazaj.
Staro mesto, ki se nahaja vzhodno od centra, je srce starega Bristola. Queen Square, King Street, Baldwin Street in Corn Street so med glavnimi mestnimi vpadnicami. Ponaša se s čudovito viktorijansko in georgijansko arhitekturo, pa tudi s starimi in slikovitimi tavernami ter različnimi trgovinami, bari in restavracijami. Broadmead, ki se osredotoča na sam Broadmead in sosednje ulice, kot so Horsefair, Union Street in Penn Street, ter nakupovalno središče Galleries, se nahaja severovzhodno od starega mesta. Veliko novo trgovsko središče v Cabot Circusu, kot tudi povezan razvoj dodatnih butikov v Quakers Friars, se nahajata proti vzhodnemu koncu Broadmeada. Če greste vzhodno od Cabot Circusa in čez dvojno kolovozno cesto, pridete do manj bogate soseske Old Market, medtem ko se proti severu pripeljete do soseske St. Paul's, ki je kulturno žarišče, vendar jo je najbolje raziskati podnevi.
Mestne bolnišnice, avtobusna postaja na ulici Marlborough Street in Univerza v Bristolu se nahajajo severno od centra.
Zahodno od The Center leži soseska Harbourside, ki vključuje elemente tistega, kar je bilo prej znano kot Canon's Reach in je od leta 2000 v fazi obsežne urbane rekonstrukcije. Restavracije v predelanih skladiščih, Millennium Square z znamenitostmi, kot je At-Bristol, ter pisarne in prefinjeno stanovanja v novogradnjah najdete tukaj. To je fantastičen kraj za preživljanje časa ob morju. Nadaljuje se južno od Plavajočega pristanišča do M Shed, muzeja življenja v Bristolu, in nato do SS Great Britain.
Severozahodno od The Centre, navzgor po ulici Park Street, boste našli West End, ki ima pametne neodvisne trgovine, mestni muzej in druge zanimivosti, in če nadaljujete po Queen's Road, boste našli prestižni Clifton soseski, ki je znana po visečem mostu in elegantni gruzijski arhitekturi.
Turistično informacijski center se nahaja v Watershedu, preurejenem skladišču, ki se nahaja tik ob centru na zahodni strani zaliva Plavajočega pristanišča (St. Augustine's Reach). Ko se sprehajate proti jugu skozi središče, pri pomolu zavijte desno in hodite pod stebriščem. Turistično informacijski center je le malo stran.