Kreta

Glavne turistične destinacije in skupnosti so skoncentrirane okoli severne obale otoka, kjer glavna avtocesta (imenovana Nova državna cesta) poteka vzhodno/zahodno od enega konca otoka do drugega. Podružnice potujejo proti jugu iz velikih mest, zaradi česar so deli na jugu bolj dostopni kljub oddaljenosti od večjih mest na severu. Zaradi surovosti terena je južna obala večinoma nerazvita, z izjemo južnega mesta Ierapetra. To velja tudi za razgiban hribovit teren v notranjosti.

Velika večina turistov ostane v mejah enega od večjih severnih mest otoka in od tam raziskuje otok. To je ogromen otok, ki so ga še povečale težke ceste, in potreben je čas za temeljito raziskovanje. Popotniki iz Evrope le redko ostanejo več kot dva tedna, zato si bodo mnogi preprosto ogledali glavne znamenitosti in regijo v bližini njihovega letovišča. Kljub temu veliko Evropejcev ostane dlje, se vračajo leto za letom in pobližje spoznajo otok.

Obstajajo določene regije (zlasti all-inclusive letoviški hoteli), ki so bolj privlačne in promovirane za eno ali več narodnosti kot druge. Obiskovalci prihajajo iz vse Evrope, največ pa jih pošljejo Velika Britanija, Nemčija, Rusija in Francija. Velik delež teh gostov izbere hotele all inclusive. Če želite ostati v enem, morate opraviti nekaj raziskav, da ugotovite, za katere narodnosti je poskrbljeno. Verjetno ne želite biti edina oseba, ki govori angleško v hotelu, kjer večina gostov govori francosko ali rusko.

Naselja ob obali, z izjemo velikih pristaniških mest in mest, so bila zgrajena na hribih nad oceanom. Ta tehnika izvira iz antičnih časov, njen cilj pa je bil domačinom omogočiti, da pirate in druge vsiljivce opazijo že na daleč. Lahko bi nato odhiteli proti morju, da bi se z njimi soočili, ali pa bi se umaknili višje v gore. Danes so ob razcvetu turizma v 1960. in 1970. letih prejšnjega stoletja zrasle različne vasice ob morju. Ta novejša nižja naselja so znana kot »kato« (o), medtem ko so starejše višje vasi znane kot »epano« (). Večina mest in vasi, zlasti ob obali, bo razdeljena med višje in nižje dele. Ko sprašujete za navodila, jasno povejte, ali greste na kato ali epano.

Kreta leži med dvema podnebnima pasovoma: sredozemskim in severnoafriškim, pri čemer večina otoka leži znotraj prvega. Posledično je podnebje na Kreti večinoma sredozemsko. Glede na bližino morja je lahko ozračje precej vlažno, vendar so zime precej tople. Med novembrom in majem je sneženje močno razširjeno v visokogorju, vendar redko v nižinah. Medtem ko so nekateri gorski vrhovi vse leto pokriti s snegom, vzdolž oceana sneži le nekaj minut ali ur. Februarja 2004 pa je otok zajel res nenavaden hladen val, ki je ves otok odel v sneg. Med kretskim poletjem se povprečne temperature gibljejo od visokih 20 do najnižjih 30 stopinj Celzija (od sredine 80 do sredine 90 stopinj Fahrenheita), z najvišjimi vrednostmi v zgornjih 30 stopinjah do sredine 40 stopinj.

Južna obala, vključno z nižino Mesara in gorovjem Asterousia, je v severnoafriškem podnebnem pasu, kar pomeni, da ima vse leto več sončnih dni in visoke temperature. Datljeve palme tam rastejo, lastovke pa ostanejo vse leto, namesto da bi se selile v Afriko. Bogato območje Ierapetre, na jugovzhodni konici otoka, slovi po izjemni celoletni kmetijski proizvodnji, kjer vse vrste poletne zelenjave in sadja gojijo v rastlinjakih skozi zimo.

Kreta je največji grški otok in šesti največji v Sredozemskem morju. Nahaja se v južnem delu Egejskega morja in ga deli od Libijskega morja.

Otok ima razširjeno obliko, ki se razteza 260 kilometrov (160 milj) od vzhoda proti zahodu, meri 60 kilometrov (37 milj) na najširši točki in se zoži na samo 12 kilometrov (7.5 milj) na najožji točki (blizu Ierapetre). ). Kreta ima površino 8,336 km2 (3,219 kvadratnih milj) z obalo 1,046 km (650 milj); na severu Kretsko morje (grško: o); na jugu Libijsko morje (grško); na zahodu Mirtojsko morje, na vzhodu pa Karpatsko morje. Nahaja se približno 160 kilometrov (99 milj) južno od grške celine.

Kreta je hribovita in njeno naravo določa visoko gorovje, ki poteka od zahoda proti vzhodu in je sestavljeno iz treh različnih gorskih skupin:

• Bele gore ali Lefka Ori 2,452 m (8,045 ft)
• Pogorje Idi (Psiloritis 35.18°N 24.82°V 2,456 m (8,058 ft)
• Kedros 1,777 m (5,830 ft)
• Gore Dikti 2,148 m (7,047 ft)
• Thripti 1,489 m (4,885 ft)

Te gore so Kreto obdarile z dolinami, kot je Amari, bujnimi planotami, kot so Lasithi, Omalos in Nidha, kavernami, kot so Gourgouthakas, Diktaion in Idaion (rojstni kraj starogrškega božanstva Zeusa), in množico sotesk.

Soteske, reke in jezera

Soteska Samariá, soteska Imbros, soteska Kourtaliotiko, soteska Ha, soteska Platania, soteska mrtvih (blizu Kato Zakros, Sitia) in soteska Richtis ter slap v Exo Mouliana na Sitiji so med številnimi soteskami na otoku.

Reka Ieropotamos, Koiliaris, Anapodiaris, Almiros, Giofyros in Megas Potamos so med rekami na Kreti. Jezero Kournas in jezero Agia sta edini sladkovodni jezeri v regionalni enoti Chania. Jezero Voulismeni, blizu Aghios Nikolaos, je bilo prej sladkovodno jezero, zdaj pa je povezano z morjem preko Lasithija. Z jezovi ustvarjena jezera lahko najdemo tudi na Kreti. To so jezero jez Aposelemis, jezero jez Potamos in jezero Mpramiana.

Okoliški otoki

Obala Krete je posejana z otoki, otočki in skalami. Mnoge obiskujejo turisti, druge pa izključno arheologi in biologi. Nekateri so ekološko zaščiteni. Sledi le nekaj otokov:

• Gramvousa (Kissamos, Chania) je piratski otok, ki se nahaja ob laguni Balo.
• Elafonisi (Chania), spomenik brodolomu in otomanskemu pokolu.
• Otok Chrysi (Ierapetra, Lasithi), ki je dom največjega naravnega gozda libanonske cedre v Evropi.
• Otok Paximadia (Agia Galini, Rethymno) je rojstni kraj božanstva Apolona in boginje Artemide.
• Beneška utrdba in kolonija gobavcev v Spinalongi, ki se nahaja poleg plaže Elounda in plitvega morja (Agios Nikolaos, Lasithi)
• Dionizadovi otoki in gozd Palm Beach of Vai v občini Sitia, Lasithi, so oba v ekološko zaščitenem območju.

Otok Gavdos se nahaja ob južni obali, 26 navtičnih milj (48 kilometrov) južno od Hora Sfakion, in je najjužnejša točka Evrope.

Kmetijstvo je najpomembnejši sektor otoka, čeprav je turizem prav tako zelo pomemben za gospodarstvo. Od leta 1970 je otok bolj odvisen od turizma; številne skupnosti nimajo druge funkcije in se pozimi dejansko zaprejo. Vsako leto je le približno 60 dni dežja in praktično vsaka hiša in podjetje ima nameščene sončne celice. Zahodna stran otoka je bolj gozdnata in prejme več dežja kot vzhodna. Prvotno je bil ves otok pokrit z gozdom, predvsem s cedrovino in borovcem. Gozd je bil močno izkrčen za kurjavo ter zaradi oljčnih nasadov in vinogradov.

V različnih krajih gojijo različne pridelke. Tla v bližini Malie so idealna za gojenje krompirja, banan in v manjši meri pomaranč. Malia banane so izjemno priljubljene. So majhne in okusne. Ko potujete po mestu, boste videli veliko obcestnih kioskov, ki prodajajo krompir in banane. Banane visijo z enega samega velikega peclja. Označite, koliko jih želite, in prodajalec vam jih bo odrezal. V mnogih supermarketih bodo na hodniku za zelenjavo na tleh postavili ogromno vejo. Vstavljen bo oster nož in sami si boste lahko odrezali grozd. Pomaranče iz regije med Rethymnonom in Chanio so zelo povpraševane. Če se vozite po tem odseku državne ceste, boste odkrili neštete stojnice ob strani, na videz sredi ničesar, ki jih obiskujejo starejši moški in ženske. Ierapetra je dobro znana po svojih ogromnih drevesnicah, od katerih imajo nekatere pomembne dejavnosti izvoza rezanega cvetja, predvsem dolgopecljatih vrtnic in lilij. Na otoku se prideluje veliko različnih vrst rož, zelišč in jagod za izvoz in nakup. Zelišča različnih vrst, orehi, mandlji, kostanj in med se gojijo in pridelujejo po vsem otoku, ob cestah pa lahko najdete prodajalce, ki prodajajo svoje sveže izdelke.

Sodobno grščino govorijo vsi Krečani. V cerkvah se še vedno uporablja formalna klasična grščina. Ker so Krečani precej pobožni, mnogi med njimi znajo vsaj nekaj klasične grščine.

Obstaja edinstveno kretsko narečje, ki je podobno sodobni grščini, vendar z nekaj različicami. Večina Krečanov bo poznala to narečje, starejši posamezniki (zlasti v majhnih gorskih naseljih) pa ga bodo še vedno govorili. Beseda za "ne" je en primer. V moderni grščini je to oxi (), ki se izgovarja »ohi«. V kretščini se izgovori preprosto "oy".

Če govorite samo angleško, boste imeli minimalne težave, saj večina prebivalstva govori vsaj nekaj angleškega jezika. Ogromno ljudi, zlasti v turističnem poslu, zelo dobro obvlada jezik. Šolski sistem na otoku je izjemen, saj se angleščina poučuje že v prvem razredu. Kljub temu se je dobro naučiti vsaj nekaj preprostih besed, da boste lahko sprejeli ljudi v njihovem maternem jeziku. Mnogi ljudje bi imeli za nevljudno, če bi šli v trgovino in samo vprašali, ali govorijo angleško; lahko prejmete odločen »ne«, tudi če posameznik govori angleško. Če se na začetku potrudite reči dobro jutro v grščini, lahko pomagate prebiti led.

Mnogi Krečani govorijo druge jezike zaradi svojega dela na trgovskem morju, življenja ali študija v drugih državah ali pa zaradi tega, ker preživijo veliko časa v pogovoru z angleško govorečimi gosti. Otok privablja veliko število obiskovalcev z vsega sveta, zlasti iz severne Evrope, zato veliko ljudi, ki delajo v turizmu, govori druge evropske jezike. Meniji v turistično usmerjenih gostilnah so običajno v različnih jezikih, vključno z ruščino, francoščino, italijanščino, angleščino in nemščino. Nekateri kraji so bolj priljubljeni pri določenih etničnih skupinah in tisti, ki delajo v turizmu, bodo bolj verjetno tekoče govorili ta jezik.