Glavno in največje mesto Mavretanije je Nouakchott (mesto vetrov). Je eno najbolj naseljenih mest v Sahari. Mesto služi kot upravno in trgovsko središče Mavretanije.
Nouakchott je bil do leta 1958, ko je bil izbran za prestolnico mlade republike Mavretanije, majhno naselje majhnega pomena. Zgrajen je bil za 15,000 ljudi, vendar je suša na Mauritiusu v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja prisilila številne Mavretance, da so se preselili v Nouakchott. To je povzročilo hitro urbanizacijo in prenaseljenost, pri čemer je bilo leta 1970 število prebivalcev mesta ocenjeno na 2 milijona, kljub uradnim ocenam manj kot milijon. Preseljeni ljudje so živeli v barakarskih območjih v obžalovanja vrednih okoliščinah, vendar so se življenjske razmere nekaterih od teh prebivalcev nedavno izboljšale.
Nouakchott je gospodarsko srce Mauritiusa s pristaniščem, ki letno pretovori 500,000 ton tovora, in enim od dveh mednarodnih letališč v državi. Univerza Nouakchott in različne tržnice se nahajajo v mestu.