Angolská národná kuchyňa je bohatým odrazom jej histórie a geografie. Základné jedlá – huby na báze manioku, kukuričná kaša, fazuľa, ryža, tropická zelenina a ryby – tvoria gobelín chutí formovaný domorodými (Bantu) tradíciami, portugalským koloniálnym dovozom a afro-brazílskymi väzbami. Túto zmes ilustrujú ikonické jedlá ako muamba de galinha (kuracie mäso v dusenom mäse z arašidového a palmového oleja) a huby, rovnako ako regionálne špeciality ako mufete (grilovaný rybí tanier) a calulu (dusené mäso z okry a rýb). Tieto jedlá sa zvyčajne podávajú vo veľkorysých porciách na zdieľanie, vďaka čomu sú angolské jedlá spoločnou oslavou miestnych surovín a kulinárskeho dedičstva. Tradičné dusené jedlá, grilované mäso a sladkosti ako kokosový puding rozprávajú príbehy o medziatlantických výmenách a miestnej vynaliezavosti a ponúkajú cestovateľom hlbokú ochutnávku angolskej kultúrnej minulosti.
Angolská kuchyňa odráža bantuské dedičstvo krajiny a stáročia portugalského koloniálneho vplyvu. Domorodé základné potraviny – maniok, kukurica, fazuľa, ryby a divina – tvorili stravu predkoloniálnych kráľovstiev (ako Kongo a Ndongo), zatiaľ čo Portugalci (od konca 16. storočia) zaviedli nové ingrediencie a spôsoby varenia (olivový olej, cesnak, citrusy, konzervované mäso) do mestských centier, ako je Luanda. Výsledkom je „lahodná zmes portugalských a konžských chutí“, ako to vyjadril jeden kulinársky autor, ktorý odráža susedov Angoly a jej vlastnú históriu. Dnes angolská kuchyňa typicky kombinuje palmový olej, miestnu zeleninu a mäso s omáčkami a koreninami z Afriky aj Portugalska. Červený palmový olej zostáva v mnohých jedlách nevyhnutný a morské plody sú obzvlášť cenené pozdĺž pobrežia. Moderná angolská gastronómia čerpá aj zo širších portugalských vplyvov – napríklad z ingrediencií a receptov z Brazílie – aj keď dnešní šéfkuchári zdôrazňujú obnovenie predkoloniálnych tradícií ako formu kultúrnej identity.
Angolská kuchyňa je založená na výdatných základných potravinách. Maniok (maniok) a kukurica (zrno) sa spracovávajú na múky a kaše, ktoré sa používajú pri väčšine jedál. Na severe sa z manioku vyrába hustá, sivastá kaša nazývaná fungoval ako basový bubon, zatiaľ čo v južnej Angole žltá kukuričná kaša (kaša) je bežnejšia. Sušené fazule (často varené s palmovým olejom) a ryža sú tiež základnými prílohami. Medzi ďalšie bežné ingrediencie patrí palmový olej, cibuľa, cesnak, paradajky, chilli papričky a kyslé octy, ktoré dochucujú mnohé dusené pokrmy. Vďaka dlhému pobrežiu a riečnym systémom Angoly sú morské plody a sladkovodné ryby (často údené alebo grilované) prominentné. Bravčové, kuracie a kozie mäso sú obľúbenými bielkovinami, najmä na oslavách. Listová zelenina (ibištek, tekvica, listy sladkých zemiakov, horký melón atď.) sa zvyčajne varí do dusených pokrmov alebo relishes a arašidy (mleté do omáčok alebo pochutín) a maniok chlieb (čikungua) tiež zohrávajú úlohu v miestnych receptoch.
Národné jedlá Angoly sa zvyčajne spájajú s bohatou omáčkou alebo duseným mäsom so škrobom, ako sú huby alebo ryža. Medzi najtypickejšie patria:
Jedlo je ústredným prvkom spoločenského života v Angole. Na oslavách alebo ceremóniách (svadby, promócie, náboženské festivaly) hrajú tradičné jedlá a nápoje kľúčovú úlohu. Keď to okolnosti dovoľujú, hostitelia podávajú grilované kurča alebo kozu, dusené jedlá z ryže a fazule a fľaškové pivo alebo sódu. Takéto dovážané nápoje sú však pre mnohých Angolčanov drahé, preto sa na komunitných slávnostiach častejšie delí domáce kukuričné pivo (podobné chibuku) a palmové víno. Jeden spisovateľ poznamenáva, že na večierkoch „sa podáva grilované kurča, nealkoholické nápoje a fľaškové pivo... [ale] keďže tieto položky sú drahé, väčšina ľudí si môže dovoliť len miestne nápoje, ako je kukuričné pivo a palmové víno“. Najmä kozie mäso je obľúbeným slávnostným jedlom: „Kozie mäso je v angolskej kuchyni veľmi populárne... Často sa konzumuje pri oslavách, promóciách alebo aj počas špeciálnych sviatkov,“ a hostina s kozím mäsom prinúti hostí zabudnúť na iné druhy mäsa.
Angolčania tiež oslavujú tradičné festivaly jedla. Sviatok Ngandža (zvyčajne v apríli) je festival úrody, počas ktorého komunity spoločne pečú klasy kukurice pod mandľovníkmi. Šošovica, arašidy a sušené ryby sa môžu rozdávať chudobným. Medzitým sa vo vidieckych oblastiach rodiny v určitých časoch úrody stretávajú, aby upiekli sladké zemiaky, jamy a maniok. Niektoré jedlá majú rituálny význam: napríklad nápoj kissangua (mierne fermentované pivo z kukuričnej múky) z južnej Angoly sa tradične používa pri liečebných obradoch. Bežné sú aj domáce liehoviny – žuvanie cukrovej trstiny na výrobu... ualendealebo fermentácia banánov (capatica) a palmová miazga (maluva) na alkohol. Tieto nápoje sa často varia doma v provinciách ako Huambo alebo Malanje a vychutnávajú sa na večierkoch.
Angolská kuchyňa sa líši podľa regiónu a etnickej príslušnosti. Pozdĺž pobrežia (Luanda, Benguela, Cabinda) dominujú morské plody vďaka hojnému množstvu rýb, krabov a kreviet. Medzi pobrežné špeciality patria mariscos cozidos (morské plody varené v morskej vode) a sušené solené ryby nazývané makayabu. Vo vnútrozemí, na suchom juhu a východe (provincie Huila, Cunene), sa strava zameriava na mliečne výrobky a mäso z hovädzieho dobytka, kôz a oviec, pretože chov dobytka je tam bežný. Napríklad región Kunene je známy dusenými pokrmami z kozieho a baranieho mäsa. V úrodných centrálnych vrchovinách (Huambo, Bié) farmári pestujú kukuricu, fazuľu, banány a maniok, takže tento región uprednostňuje kašu na báze kukurice a fazuľový dusený pokrm.
Dokonca aj základná kaša vykazuje rozdiely medzi severom a juhom: ako už bolo spomenuté, obyvatelia strednej a severnej Angoly majú tendenciu pripravovať huby z maniokového múka, čím vzniká sivastá pasta, zatiaľ čo v južnej Angole je normou kukuričná kaša (pirão). Niektoré jedlá sa spájajú s etnickými skupinami: v Cabinde je miestnou pochúťkou pikantná omáčka z palmového oleja mukuié a medzi obyvateľmi Ovimbundu sa kuracie mäso často dusí s arašidmi. V posledných desaťročiach mestské reštaurácie v Luande a hlavných mestách provincií spopularizovali panagolské jedlá, ale domáca kuchyňa stále odráža miestne zvyky. Celkovo jeden pozorovateľ poznamenáva, že „pobrežní ľudia zahŕňajú do svojho jedálnička veľa morských plodov, pastieri na juhozápade sa spoliehajú najmä na mliečne výrobky a mäso a farmári jedia kukuricu, cirok, maniok a iné plodiny“. Rozmanitá geografia a rozmanité etnické dedičstvo Angoly teda vytvárajú kuchyňu, ktorá sa mení od provincie k provincii.
Od získania nezávislosti sa angolská kuchyňa začala považovať za prejav národnej kultúry. Šéfkuchári a odborníci na jedlo zdôrazňujú, že tradičné recepty sú „základným prvkom angolského kultúrneho dedičstva“. Moderná gastronómia v Angole je stále silne ovplyvnená portugalskou kolonizáciou – jeden šéfkuchár poznamenáva, že dnešná kuchyňa je kvôli koloniálnej histórii v podstate „portugalská“ – ale Angolčania si tieto vplyvy prispôsobili na vytvorenie odlišných národných jedál. V tomto zmysle je samotná fúzia bantuských a európskych prvkov súčasťou angolskej identity. Významní angolskí šéfkuchári zdôrazňujú, že propagácia pôvodnej kuchyne je spôsobom, ako sa znovu spojiť s predkoloniálnymi koreňmi. Ako poznamenáva šéfkuchár Helt Araújo, oživenie tradičnej angolskej gastronómie je „reakciou na identitu a kultúru, záchranou základnej angolskej kultúry, poľnohospodárstva a jej komunít“.
Mnohé ikonické jedlá dnes skutočne slúžia ako symboly Angoly. Počas Dňa nezávislosti alebo národných športových podujatí sa na spoločných stoloch často objavujú jedlá ako muamba a funge, čím sa posilňuje spoločné dedičstvo. Kuchárske knihy a televízne programy čoraz viac zdôrazňujú miestne ingrediencie (ako napríklad ovocie ngonguenha alebo paprika berbagai) a regionálne recepty, ktoré odrážajú hrdosť na angolskú pôdu. Hoci Angola nemá jednu homogénnu kuchyňu (občianske konflikty a etnická zmes v krajine tvoria jeden „národný“ kultúrny komplex), jedlo zostáva jednou z najhmatateľnejších spoločných čŕt. Stručne povedané, národná kuchyňa krajiny je vyvíjajúcou sa mozaikou: ctí si pôvodné rastliny a techniky mnohých jej obyvateľov, hoci nesie dedičstvo portugalských a brazílskych vplyvov, ktoré spolu pomáhajú definovať angolskú identitu dnes.
