Koh Tao

Potápanie a šnorchlovanie sú obľúbené aktivity na ostrove, rovnako ako turistika, horolezectvo a bouldering. Najobľúbenejšou turistickou destináciou je Sairee na západnom pobreží, ktoré ponúka 1.7-kilometrovú bielu piesočnatú pláž rozbitú iba niekoľkými masívnymi skalami a množstvo motelov a reštaurácií strednej ceny. Chalok Baan Khao na juhu ostrova sa stáva čoraz obľúbenejším ako možnosť pre ľudí, ktorí sa chcú vyhnúť davom. Rastúci počet horolezcov priťahuje žulové balvany nachádzajúce sa v lesoch a na plážach Ko Tao.

Ko Tao je menej rozvinuté ako Ko Samui a Ko Pha Ngan, ale stáva sa čoraz populárnejším, najmä v kultúre batôžkárov v polovici 20. rokov, ktorí hľadajú certifikáciu na potápanie za rozumnú cenu. Za posledné dva roky zaznamenala demografia ostrova nárast veku a mnohí hostia, ktorí prvýkrát navštívili ostrov pred viac ako 10 rokmi, sa teraz vracajú so svojimi rodinami.

Podmienky na potápanie sa v posledných rokoch podstatne zlepšili v dôsledku neustáleho vyučovania miestnych obyvateľov potápačskej komunity. Počasie v El Nio z roku 1997 vyvolalo otepľovanie morí, čo viedlo k zmiznutiu mnohých plytkých koralov okolo ostrova. Rekuperácia bola odvtedy rýchla a pozoruhodná. Potápanie na Ko Tao patrí v súčasnosti k najväčším v Thajskom zálive. A s pomocou organizácie na ochranu ostrova Save Koh Tao sa environmentálny výhľad ostrova zlepšuje.

Počas mnohých desaťročí sa turistický ruch a rozvoj ostrova postupne zvyšoval, pričom verejná infraštruktúra niekedy zaostávala. Často je nedostatok elektriny a sladkej vody a likvidácia tuhého a tekutého odpadu je nedostatočná. V dôsledku týchto faktorov sú turisti na Koh Tao aktívne vyzývaní, aby chránili zdroje a sponzorovali ekologicky šetrné spoločnosti a letoviská.

Keďže ide o jedno z najobľúbenejších miest na potápanie na svete, škodlivým dôsledkom potápania na zdravie koralových útesov v okolí Koh Tao sa venuje väčšia pozornosť. Potápači, ktorí navštívia ostrov, by mali byť mimoriadne opatrní, pokiaľ ide o dodržiavanie požadovaného kódexu správania pre potápanie/šnorchlovanie v oblastiach koralových útesov, najmä by sa mali akýmkoľvek spôsobom nedotýkať útesu alebo koralov. Prirodzené dôvody spolu s nadmerným využívaním niektorých lokalít viedli v posledných rokoch k nárastu populácie koralivožravcov, ako sú slimáky Drupella a hviezdice s korunou. V roku 2012 bol vypracovaný hlavný plán morských zón a predpisov pre ostrov, ktorý sa neskôr stal miestnou legislatívou, avšak priaznivé vplyvy väčšieho manažmentu sa ešte musia realizovať z hľadiska zdravia útesových regiónov.

Chumpon Pinnacle, potápačské miesto na západe ostrova, je obľúbené medzi potápačmi, ktorí hľadajú žraloky veľrybie a žraloky býčie. Keďže však teplota vody oproti predchádzajúcemu roku stúpla, veľké množstvo žralokov býčích sa presťahovalo do chladnejších morí. Na ostrove možno nájsť viac ako 130 druhov tvrdých koralov a 223 druhov útesových rýb z 53 rodín.