Шэньчжэнь, в то время представляющий собой совокупность сельскохозяйственных и рыбацких деревень недалеко от границы с Гонконгом с населением в несколько сотен тысяч человек, в 1979 году был назван первой особой экономической зоной Китая (ОЭЗ). Цель состояла в том, чтобы построить закрытый анклав для экспериментов с рыночными реформами и стимулами к производительности, не ставя под угрозу сложившуюся политическую и экономическую структуру Китая. Шэньчжэнь был выбран для присуждения награды из-за его близости к Гонконгу со значительными финансовыми ресурсами и управленческим опытом. С тех пор это был настоящий бум, а сейчас это оживленный мегаполис с населением 14 миллионов человек.
Согласно исследованию журнала Forbes 2010 года, Шэньчжэнь занимает пятое место в мире по плотности населения. Шэньчжэнь также имеет самый большой ВВП на душу населения в Китае с поразительными 13581 долларами США в 2009 году, хотя это часто обсуждается из-за того, как рассчитывается статистика населения. Многие аналитики, однако, утверждают, что, учитывая преобладание частных предприятий в Шэньчжэне и безудержное уклонение от уплаты налогов, показатель ВВП также, вероятно, будет значительно завышен. Прогулка по зеленым западным пригородам Шэньчжэня вскоре рассеет любые опасения по поводу богатства города.
Хотя Шэньчжэнь посещает мало иностранных гостей, это популярное направление среди китайских путешественников. Сначала их привлекали знаменитые городские парки развлечений, но по мере того, как город рос и становился все более процветающим, их все больше привлекали знаменитая архитектура Шэньчжэня, магазины, пабы, рестораны и яркая художественная сцена. Пляжи в Шэньчжэне стали известны во всем Китае. Полуостров Дапэн, где расположены самые красивые пляжи Шэньчжэня, был назван журналом China National Geographic в 2006 году одним из самых красивых береговых линий Китая. Посетители также начинают замечать несколько интригующих исторических мест, разбросанных по пригородам, особенно те, которые связаны с культурой хакка и Аннексия Гонконга во время Опиумных войн.
С экологической точки зрения идеальное время для посещения Шэньчжэня — с октября по декабрь, когда погода благоприятная. В Шэньчжэне субтропический климат с очень высокой влажностью и палящими летними температурами. Это сезон, которого многие люди хотят избежать. Длинное жаркое лето также совпадает с сезоном тайфунов, который длится с июня по октябрь. Весной прохладнее, хотя часто бывают туманы и сильные грозы.
Вопрос о населении Шэньчжэня является спорным. Официальные данные о населении Китая, как правило, зависят от того факта, что люди с официальной регистрацией или «хукоу» в городе используются в качестве основы для отчетности. Поскольку в Шэньчжэне много рабочих-иммигрантов, чьи хукоу предназначены для их родного города или деревни, «официальные» цифры очень низкие. Шаг вперед в этом отношении был сделан несколько лет назад, когда «хукоу» из практических соображений заменили свидетельством о регистрации резидента. Этот сертификат, который является недорогим и простым в управлении и позволяет путешествовать в Гонконг, не возвращаясь в место происхождения для подачи заявления на получение паспорта, упростил подсчет населения. По данным Статистического бюро Шэньчжэня, на конец 2009 года официальное постоянное население Шэньчжэня составляет 8.91 миллиона человек, из которых 2.41 миллиона имеют статус законного домохозяйства (хукоу). Официальное бюро планирования семьи, которое использует данные регистрации полиции, оценивает население в 14 миллионов человек. Стоит отметить, что, в отличие от Шанхая и Пекина, где проживает значительное сельское население, население Шэньчжэня полностью городское.
Основные туристические достопримечательности Шэньчжэня включают Китайскую деревню народной культуры, «Окно в мир», «Счастливую долину», «Великолепный Китай», сафари-парк в районе Наньшань, улицу Чунг Ин (улица, соединяющая Шэньчжэнь и Ша Тау Кок в Гонконге), ботанический сад Сяньху. , и Minsk World, среди прочих. Более двадцати общественных муниципальных парков, в том числе Народный парк, парк Ляньхуашань, парк Личжи, парк Чжуншань и парк Утуншань, также открыты для публики бесплатно.