Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

Pasionații de istorie, precum și aventurierii pot găsi o mare plăcere în fascinantul oraș Meroe. Piramidele, templele și sculpturile acestui site de măreție culturală, atractivitate vizuală și longevitate spun povestea lui Meroe.

Situate într-o câmpie semideșertică între râurile Nil și Atbara din nordul Sudanului, ruinele din Meroë șoptesc despre un regat african odinioară puternic. Timp de aproape un mileniu (cca. 1000 î.Hr. - 350 d.Hr.), acesta a fost inima Regatului Kush, o civilizație care uneori a rivalizat cu vecinul său, Egiptul. Situl cuprinde orașul regal și trei cimitire piramidale ale regilor și reginelor kushite, plus templele din apropiere, la Naqa și Musawwarat es-Sufra.

UNESCO describes Meroë as “the royal city of the Kushite kings” – a center of power whose vast empire stretched “from the Mediterranean to the heart of Africa”. Little wonder that 25th-Dynasty pharaohs of Egypt hailed from this region and that Roman sources mention its queens (the Kandake) ruling in their own right. For modern visitors, Meroë today feels remote and mysterious, its steep-sloped pyramids rising like a mirage over ochre dunes. As one Smithsonian writer observed, Sudan’s pyramids are only now “emerging from the shadow of [Egypt’s] more storied neighbor”.

Privind în jos dinspre capitala Khartoum, harta din dreapta arată Meroë de-a lungul Nilului (punctul A), la aproximativ 200 km nord-est de Khartoum. Situl se află pe malul estic al Nilului, în apropierea orașului modern Shendi. Această regiune, Valea Nilului din Sudan, a fost leagănul culturii kushite. Aici, înconjurată de nisip deșertic și palmieri punctați, relicvele unei capitale imperiale stau ca o mărturie tăcută a unei epoci pierdute.

Ascensiunea lui Kush: De la Kerma la Meroe

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

Regatul Kush își are rădăcinile în cultura napatană și în regatele nubiene anterioare. Până la declinul Noului Regat al Egiptului (~1069 î.Hr.), puterea kushită a crescut la Napata, pe Nil. De fapt, orașul kushit Kerma datează din jurul anului 2500 î.Hr., dar abia în jurul anului 1000 î.Hr. regii kushiți cu sediul la Napata au devenit superputeri regionale. Mai târziu (secolele VIII-VII î.Hr.), faraonii kushiți (precum Kashta și Piye) au cucerit Egiptul și au domnit ca a 25-a dinastie a Egiptului. Această dinastie s-a încheiat când asirienii au invadat Egiptul în 666 î.Hr., după care curtea kushită s-a retras spre sud.

În jurul anului 591 î.Hr., faraonul egiptean Psamtik al II-lea a atacat Napata, distrugând părți din oraș. Ca răspuns, capitala kushită a fost mutată mai în amonte, la Meroë, o insulă împădurită de pe Nil. Potrivit istoricilor, „în jurul anului 590 î.Hr., Napata a fost jefuită... iar capitala Kush a fost mutată la Meroë”, care a rămas centrul regal timp de secole. Noua locație era strategică: se afla în apropierea zăcămintelor de minereu de fier și era mai ușor de apărat. Conducătorii lui Meroë au continuat să cultive relațiile și comerțul cu Egiptul, dar și să privească spre sud și vest de-a lungul Nilului și dincolo de acesta.

În perioada clasică (cca. 300 î.Hr. - 350 d.Hr.), Regatul Meroitic a prosperat. Orașul Meroë s-a transformat într-un complex urban-industrial impresionant. Economia sa se baza pe agricultură (câmpuri irigate de mei, sorg și curmali) și pe topirea extinsă a fierului. După cum notează un istoric modern, „Meroë... s-a îmbogățit prin forajele sale de fier și comerț. Cerealele și cerealele erau exportate împreună cu arme și unelte din fier, iar animalele cutreierau câmpurile din jurul orașului.” Bogăția era legendară: istoricii greci (și chiar regele persan Cambyses II) au menționat Kush, iar tradițiile spun că Cambyses a mărșăluit odată spre Meroë în 525 î.Hr., doar pentru a fi respins de deșert (dacă acea expediție a ajuns cu adevărat atât de departe). Indiferent de situație, până în primele secole d.Hr., Meroë era unul dintre cele mai mari orașe ale Africii. Era „atât de bogat” încât a devenit legendar, cu palate largi, temple grandioase și cartiere irigate de canalele Nilului. Cronicile regale se laudă că până și „cel mai sărac cetățean din Meroë era totuși mai bine decât oricine altcineva”.

Candakes: Reginele Războinici din Meroë

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

A distinctive feature of Meroitic Kush was the prominent role of Kandake (also spelled Kentake or Candace). In Meroitic language, “Kandake” (Greek Candace) originally meant “queen mother” – the sister or mother of the king who held political power. But from roughly the 3rd century BC onward, Kandake came to signify a ruling queen or queen regent in her own right. Indeed, during Meroe’s later centuries numerous women rose to power. One survey of sources notes that “a number of [Kandaces] ruled independently… from the city of Meroe c. 284 BCE to c. 314 CE”. In all, at least ten female monarchs (Candaces) are known from the Meroitic period (260 BCE–320 CE). These queen-monarchs often adopted royal titulary and stelae normally reserved for kings. In carvings they appear alone in regal dress, sometimes wielding weapons.

Una dintre cele mai faimoase a fost Amanirenas (a domnit între anii 40-10 î.Hr.). Potrivit istoricilor romani, Amanirenas a condus armatele kushite împotriva romanilor și chiar a jefuit părți din Egipt, determinând prima campanie militară a Romei în Nubia în 25 î.Hr. În mod remarcabil, ea a câștigat un tratat de pace cu Augustus în condiții foarte favorabile pentru Kush. Relatările antice și istoricii moderni o amintesc pe Amanirenas ca pe o regină războinică curajoasă cu un singur ochi: se spune că și-ar fi pierdut un ochi în luptă, dar a negociat direct cu romanii, returnând chiar și statuile furate ale lui Caesar (îngropând una sub treptele unui templu, astfel încât oamenii să poată merge pe ea). După cum rezumă o relatare: „Amanirenas este cel mai bine cunoscută ca regina care a obținut condiții favorabile de la Augustus Caesar” după „Războiul Meroitic” din 27-22 î.Hr. Mormântul ei de la Meroe conținea comori bogate (multe acum în muzee).

O altă regină notabilă a fost Amanitore (domnită între 1 și 25 d.Hr.). Inscripțiile spun că a domnit în perioada de apogeu a prosperității din Meroe. Amanitore a ordonat reconstrucția Templului lui Amon de la Napata și renovarea marelui templu al lui Meroe; dovezile arheologice (obiecte funerare, mărgele, monede) indică un comerț internațional activ în timpul ei. În secolul I d.Hr., au urmat-o alte regine domnitoare, precum Amantitere, Amanikhatashan și altele. Tradiția kushită a ținut titlul de Candace la mare preț: Faptele Apostolilor din Noul Testament menționează chiar și o „Candace, regină a etiopienilor” în slujba căreia un trezorier este convertit de Sfântul Filip. Pe scurt, în Meroe succesiunea matrilineară a conferit femeilor regale o putere extraordinară - atât de mare încât grecii și romanii au ajuns să vorbească despre reginele kushite pur și simplu ca „Candace” sau „Candaces”, ca și cum ar fi fost un nume mai degrabă decât un titlu.

Scrierea meroitică, religia și artefactele

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

Cultura lui Meroë era un amestec de influențe indigene și străine. Curtea regală venera un amestec de vechi zeități egiptene (precum Amon) și zei locali. O zeitate nativă unică era Apedemak, zeul războinic cu cap de leu. Templele din apropiere de Naqa și Musawwarat es-Sufra conțin basoreliefuri impresionante cu Apedemak (unul îl înfățișează ca un leu cu trei capete), iar un „Templu al Leului” de la Musawwarat face aluzie la culte rituale ale animalelor. Arhitectura îmbina stilurile egiptene (coloane, coloane împodobite cu capiteluri de lotus) cu caracteristici elenistice și africane. După cum scrie Smithsonian, chiar și ruinele palatului și templelor care au supraviețuit lui Meroë prezintă „o arhitectură distinctă care se inspiră din gusturile decorative locale, egiptene și greco-romane” - o dovadă a contactelor comerciale globale ale regatului.

Poate cea mai mare moștenire intelectuală a lui Meroë a fost scrierea sa meroitică – printre cele mai vechi alfasilabe cunoscute din Africa. Începând cu secolul al III-lea î.Hr., kushiții au adaptat scrierea egipteană pentru propria lor limbă. Scrierea meroitică a supraviețuit în două forme: hieroglifică (folosită pe monumente) și cursivă (pe papirus și ostraca). În total, existau 23 de litere (inclusiv patru vocale) care reprezentau silabe. Egiptologul britanic F.Ll. Griffith a descifrat alfabetul de bază în 1909, potrivind numele conducătorilor egipteni din textele meroitice. Cu toate acestea, limba meroitică în sine rămâne doar parțial înțeleasă, deoarece există atât de puține texte bilingve. În practică, aproape tot ce știm despre scriere provine din inscripțiile mormintelor regale și graffiti-urile templelor. Totuși, însăși existența unei limbi scrise indigene – folosită de regi, regine, preoți și scribi – marchează Meroë ca o cultură alfabetizată și sofisticată. Este un motiv de mândrie faptul că „scrierea este importantă ca sistem de scriere timpuriu în Africa”, chiar dacă cercetătorii o pot citi doar fonetic.

Arheologii au descoperit zeci de mii de artefacte din templele și mormintele din Meroe: ceramică, bijuterii din aur și carneol, unelte din fier și stele sculptate cu portrete regale. Multe dintre aceste artefacte se află acum la Muzeul Național din Khartoum sau în instituții străine. Deosebit de remarcabilă este colecția de bijuterii regale găsite în piramida din Kandake Amanishakheto (domnirea 10 î.Hr. - 1 d.Hr.), care includea brățări ornamentate și o coroană aurită - unele dintre ele fiind expuse la Berlin și Cairo. Astfel de descoperiri subliniază cât de avansați erau artizanii din Meroe în prelucrarea aurului și metalurgie.

Necropola regală: Piramidele din Meroë

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

Astăzi, cea mai emblematică priveliște din Meroë sunt piramidele sale. Sute de piramide mici, cu laturi abrupte, sunt grupate în trei cimitire de lângă Nil. Aceste piramide kushite (construite aproximativ între anii 300 î.Hr. - 300 d.Hr.) amintesc de prototipurile egiptene, dar au o formă unică în stil meroitic: înguste, ascuțite și adesea acoperite de mici capele. Cele mai mari piramide se înalță la aproximativ 30 m și au servit drept morminte pentru conducători și regine. Siturile din jur s-au prăbușit parțial sau au fost jefuite, dar vizitatorii pot încă să se plimbe printre rândurile de piramide.

Cimitirul sudic (cel mai îndepărtat în amonte) este cel mai vechi câmp funerar. Acesta conține nouă piramide regale – patru ale regilor și cinci ale reginelor – împreună cu un număr uimitor de aproximativ 195 de morminte secundare pentru membri ai familiei regale și oficiali de rang inferior. Cimitirul nordic are 41 de piramide regale (aproximativ 30 de regi și 6 regine, plus câțiva nobili înalți). Cimitirul vestic (un pic mai departe) este o zonă non-regală, cu peste 100 de morminte mai mici. În total, peste 200 de piramide au fost construite inițial la Meroë, ceea ce îl face unul dintre cele mai mari câmpuri de piramide din lume. Prin comparație, chiar și faimosul platou Giza din Egipt are doar trei piramide. (O afirmație întâmplătoare este că Meroë are „mai multe piramide decât Egiptul”, deși majoritatea sunt mult mai mici.)

Thousands of visitors each year do not throng these sands, so Meroë retains a very quiet, remote atmosphere. None of the cemeteries has a visitor center – at best there are a few benches and a low stone wall where guards or guides might sit. Sunbeams filter through towering doorways of the pyramid chapels, where faded reliefs of deities or pharaohs can still be seen. Some pyramid temples have graffitied reliefs: for example, inside one chapel is a carving of the goddess Wadjet. But much has vanished over time. Many pyramid tops were deliberately removed in antiquity and again in the 19th century by treasure-hunters. In fact, archaeological reports note that “many [pyramid] tops are broken” – a legacy of European looting in the 1800s. As a result, almost every pyramid now appears truncated, with a flat plateau at its summit where once a chapel roof stood. Despite these losses, the layout of the necropolis is still remarkably clear: broad sandy avenues lead between rows of pyramids, and the ground is dotted with ornamental stone lions and sphinxes that once guarded the royal tombs.

Declin și redescoperire

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

Până în secolul al IV-lea d.Hr., epoca de aur a orașului Meroë se încheia. Legenda spune că în jurul anului 330 d.Hr., o armată din regatul etiopian Axum a invadat și a jefuit orașul. În orice caz, ultimii regi ai orașului Kush au căzut la scurt timp după aceea - în jurul anului 350 d.Hr., conducătorii par să dispară din istorie, iar situl a fost abandonat. Și factorii de mediu au contribuit la declin. Industria prosperă a fierului din Meroë îi consumase literalmente pădurile. Pentru a alimenta cuptoarele de fier, au fost tăiate întinderi enorme de lemn de salcâm pentru cărbune. Arheologii și geologii arată că regiunea a fost defrișată, iar terenul a fost pășunat excesiv de vite. Culturile au eșuat, iar câmpurile odinioară fertile s-au transformat în nisip. În cele din urmă, cercetătorii concluzionează că, chiar și fără raidul axumit, Meroë probabil nu și-ar fi putut susține populația în aceste condiții. Până la sfârșitul secolului al IV-lea, orașul era pustiu, iar în curând memoria locală s-a estompat.

În următorii 1.500 de ani, piramidele și templele au zăcut aproape uitate. Călătorii arabi ocazionali au observat ruinele, numind situl „Bajaraweia” sau „Bagrawiyya”, dar acesta a rămas obscur pentru lumea exterioară. În secolul al XIX-lea, exploratorii europeni au început să le viziteze. Figuri precum Giuseppe Ferlini și arheologii de mai târziu au înregistrat multe dintre piramide și au adus suveniruri. Dar, în cea mai mare parte a erei moderne, Meroë a fost umbrită de faima Egiptului. Abia recent istoricii și turiștii au acordat o atenție susținută. Echipele arheologice au excavat palate și temple, dezvăluind mozaicuri, băi și lucrări elaborate din cărămidă în orașul regal. Situl este acum protejat ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO („Situri arheologice ale insulei Meroë”). Astăzi, conservatorii se tem că până și aceste rămășițe sunt în pericol - începând cu 2024, UNESCO a avertizat că tulburările politice din Sudan și securitatea redusă au lăsat Meroë vulnerabilă la jafuri și daune.

Apropierea de Meroë: Călătorii și teren

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut vreodată

Vizitarea orașului Meroë este o călătorie într-un peisaj de altă lume. Situl se află în nisipurile plate ale câmpiei aride a Nilului. Pentru a ajunge la el din Khartoum (punctul de plecare obișnuit), trebuie să conduceți spre nord-est de-a lungul unei autostrăzi drepte și prăfuite. Pe măsură ce drumul se întinde spre nord, ieșind din oraș, Nilul se curbează, iar peisajul se estompează treptat într-un deșert galben. Într-o zi senină, un miraj strălucește la orizont - și apoi, așa cum își amintește viu un scriitor de călătorii de la Smithsonian, apar brusc „zeci de piramide abrupte”, străpungând orizontul ca turlele unui oraș de basm. Priveliștea este atât de izbitoare încât vizitatorii spun adesea „e ca și cum ai deschide o carte de basm”. Într-adevăr, fără nimic mai înalt decât curmalii pe kilometri întregi, piramidele din Meroë se înalță maiestuos la 30 m înălțime, pe fundalul cerului nesfârșit.

Răsărit de soare la piramidele din Meroë. Pe o autostradă deșertică care iese din Khartoum, vizitatorii zăresc brusc „dincolo de miraj” zeci de piramide abrupte care se înalță la orizont. Lumina dimineții devreme aurește mormintele din gresie și chirpici, iar o caravană de cămile șerpuiește adesea pe nisipurile din apropiere.

De pe șoseaua asfaltată poți zări viața locală: bărbați în robe albe de jalabiya și turbane călare pe cămile peste dune, corturi beduine întinse de-a lungul drumului și copii care păstoresc capre. Câțiva vânzători informali stau pe rogojini de paie și vând machete de lut de piramide sau coliere din mărgele viu colorate. În rest, zona pare neatinsă de turism. Nu există hoteluri, nu restaurante la locul ruinelor - doar nisip, soare și liniște. După cum notează un observator, „zona este în mare parte lipsită de capcanele turismului modern”. A te apropia de cimitirul regal pe jos înseamnă a urca pe dune înalte și ondulate; de ​​pe acele dealuri nisipoase, piramidele, în rânduri ordonate, par să se ridice drept până la 30 de metri sub cerul liber. Nu sunt mulțimi, nu există autobuze care descarcă mulțimi - adesea ai ruinele doar pentru tine sau le împarți doar cu păstorii de cămile și copiii satului.

Vizitatorii ar trebui să fie pregătiți pentru condiții dure. Ziua, soarele este intens, iar temperaturile pot depăși 40 °C (104 °F) vara (mai-septembrie), în timp ce nopțile de iarnă (octombrie-aprilie) pot fi surprinzător de răcoroase. La mijlocul verii, aerul este uscat și nemișcat; imaginați-vă că stați în mijlocul nisipului galben, înconjurat de ziduri dărâmate și statui, cu doar o briză fierbinte ca tovărășie. Apa este strict limitată - aduceți cel puțin 3-4 litri de persoană pe zi. Există puțină umbră (câțiva salcâmi în apropierea sitului), iar singura „facilitate” este o baie mică de ciment în afara intrării (de obicei descuiată). Pentru cele mai bune condiții, planificați-vă vizita în lunile mai reci (aproximativ octombrie-martie). Rețineți că sezonul ploios este scurt; precipitațiile medii anuale aici sunt sub 100 mm.

Cum se ajunge acolo: Transport

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut vreodată

Toți călătorii străini intră în mod normal în Sudan prin Aeroportul Internațional Khartoum. (În trecut, existau și vapoare pe Nil din Aswan, Egipt, și conexiuni feroviare prin Wadi Halfa, dar din cauza conflictelor recente și a schimbărilor logistice, aceste rute sunt acum nesigure sau închise.) Capitala Sudanului este deservită de zboruri din Cairo (EgyptAir, Sudan Airways), Addis Abeba (Ethiopian Airlines), Istanbul (Turkish Airlines) și Jeddah (flynas), printre altele. Cu toate acestea, din 2023, aeroportul din Khartoum a fost adesea închis din cauza conflictelor, iar majoritatea companiilor aeriene au suspendat rutele. Consultați cele mai recente avertismente de călătorie - începând cu 2024, majoritatea guvernelor avertizează împotriva tuturor călătoriilor în Sudan.

  • De la Khartoum la MeroPresupunând că este posibilă călătoria, ruta terestru din Khartoum durează 4-5 ore de mers cu mașina (≈ 200 km). Nu există un autobuz turistic dedicat, dar autobuze și microbuze locale circulă între Khartoum și Atbara (un oraș mai la nord) care trec pe lângă Shendi și Meroë. Wikivoyage notează: „La Meroë se ajunge ușor din Khartoum pe șosea. Toate autobuzele din Khartoum–Atbara și Shendi–Atbara vor trece pe lângă piramide și nu este greu de ratat. Cereți doar să coborâți la Bajarawiya (un orășel adiacent orașului Meroë)”. În practică, planul obișnuit este să luați un autobuz Khartoum–Atbara. Aceste autobuze pleacă dintr-o parcare informală la nord de oraș. Spuneți-i conductorului că doriți să ajungeți la Meroë; adesea vor opri la o intersecție de autostradă la 15-20 km de sit.
  • La acea intersecție (numită uneori Bajarawiya), aveți două opțiuni: either flag down a small yellow taxi and ride the remaining distance into the ruins, or walk. The site is about 15–20 km from the highway turn-off. The road from the junction leads straight to the ticket office at the north end of the pyramid field. Note: as one traveler reports, “Option 2:…ask the bus driver to be dropped off here [20 km past Shendi] and walk to the site”. Walking across the flat desert is possible if you have shade or wind, but beware midday sun. Hitchhiking is occasionally done back to Shendi if no taxi is available.
  • Alternativ, puteți coborî în Shendi (cel mai apropiat oraș, pe Nil, la 45 km sud-vest de amplasament) și de acolo închiria o mașină sau un taxi. Din Khartoum, autobuzul Khartoum-Atbara oprește și în Shendi. Shendi este un oraș animat de pe Nil și are singura cazare din zonă (vezi mai jos). Din Shendi, vehiculele 4x4 sau taxiurile pot ajunge cu ușurință la Meroë în mai puțin de o oră. Există, de asemenea, o mică pistă de aterizare la Shendi, dar nu există zboruri comerciale regulate - doar zboruri charter ocazionale din Khartoum (rare și scumpe).
  • Pe Nil sau pe uscat dinspre Egipt: În vremuri mai bune, călătorii dinspre Egipt urcau pe Nil. Se putea lua o barcă de la Assuan la Wadi Halfa (un vapor cu aburi care durează o săptămână) și apoi se putea călători spre sud cu trenul sau autobuzul până la Khartoum. Alternativ, un nou drum din Abu Simbel (Egipt) duce la granița cu Sudanul la Wadi Halfa, dar dincolo de acest punct, condițiile rutiere sunt proaste. Toate aceste rute implică traversarea graniței cu Sudanul la Wadi Halfa. Intrarea pe uscat sau pe Nil necesită vize sudaneze corespunzătoare (vezi mai jos). Astăzi, aceste rute sunt în general nesigure.
  • Avertisment de călătorie – SiguranțăNu se poate exagera faptul că, în prezent, călătoriile în Sudan sunt extrem de periculoase. Departamentul de Stat al SUA avizează nivelul 4: „Nu călătoriți” pentru întregul Sudan, invocând conflicte armate, tulburări civile, terorism și răpiri. Serviciile ambasadei din Khartoum au fost suspendate din aprilie 2023. Țara se află în plină agitație; chiar și nordul Sudanului, unde se află Meroë, a raportat schimburi de focuri și perturbări. Jefuirea siturilor arheologice a crescut. La începutul anului 2024, UNESCO a avertizat în mod specific că conflictul civil sudanez a plasat Meroë într-un risc ridicat de jaf și pagube. Dacă cineva alege să meargă în ciuda acestor avertismente, este vital să dea dovadă de extremă prudență, să aibă îndrumări de securitate locale și să se înregistreze la ambasadă.

Pe teren la Meroë: La ce să vă așteptați

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut vreodată

Când ajungi la situl piramidei Meroë, treci pe lângă o casă de bilete simplă de lângă drumul asfaltat (de obicei, cu personal doar dimineața). (Conform rapoartelor recente, taxele de intrare sunt nominale și adesea negociabile - turiștii au menționat că plătesc în jur de 10-20 de dolari de persoană. Întotdeauna stabiliți prețul în avans.) Dincolo de casă, o potecă de pământ duce în cele trei cimitire. Ruinele sunt deschise aproape toată ziua, deși căldura deșertului înseamnă că mulți vizitatori vin în zori sau la amurg.

  • RuineleSitul poate fi împărțit în două părți principale de șoseaua care îl traversează. La est (pe Nil) se află cimitirele piramidelor. La vest se află orașul regal Meroë. Pe partea de vest se găsesc rămășițele vieții orășenești: fundațiile palatului regelui (un complex masiv), un templu din cărămidă dedicat lui Amon (cel mai bogat zeu din Kush, mutat din Napata), o baie publică și case obișnuite. Săpăturile arată bulevarde largi și colonade, cu ziduri construite din cărămidă (adesea cu cărămizi de lut încapsulate în paravane din moloz). Multe ziduri sunt scunde astăzi, dar vă puteți plimba printre camere și vă puteți imagina o capitală plină de viață - completă cu sisteme de gestionare a apei (canale, cisterne) care odinioară irigau câmpurile. Există, de asemenea, o dumbravă sacră de cioturi de copaci înnegrite - despre care se crede că marchează locul unde ardeau rugurile funerare regale pentru reginele decedate.
  • Pe partea estică se află cele trei câmpuri piramidale. O scurtă plimbare (sau o călătorie cu taxiul) vă va duce mai întâi la Cimitirul de Sud. Aici, în spatele unui zid perimetral scund, se află nouă piramide abrupte din gresie ale celor mai vechi regi și regine meroitice. Multe dintre aceste turnuri sunt într-o stare relativ bună; patru aparțin regilor și cinci reginelor mame. În fața fiecărei piramide se află capela unde se aduceau ofrande; în interior se află camerele funerare boltite (deși tot ce are valoare a fost de mult îndepărtat sau furat). În jurul piramidelor se află sute de morminte comune - așa-numitele morminte ru - care sunt morminte mai mici din cărămidă de lut și piatră ale nobililor și oficialilor. Mergând cu grijă printre dunele de nisip, vizitatorii pot urca pe unele dintre bazele piramidelor (părțile laterale sunt protejate pentru a preveni deteriorarea, dar se poate urca ușor prin rămășițele rampelor sau treptelor).
  • Continuând spre nord (spre Khartoum), treceți pe lângă câteva dealuri nisipoase împrăștiate și ajungeți la Cimitirul de Nord. Această zonă are alte zeci de piramide, majoritatea aparținând regilor mai târziu (încoronați după epoca egipteană-ptolemeică) și câteva morminte de regine sau copii regali. O piramidă de aici este remarcabilă pentru o friză sculptată cu zeițe vultur. Densitatea mormintelor este mare - aproape 41 de piramide regale și peste 40 de morminte suplimentare le înconjoară. Pământul este presărat cu fragmente de stele și reliefuri. Multe piramide din Cimitirul de Nord s-au prăbușit parțial, așa că puteți urca în bolțile lor interioare prin pereții sparte.
  • Mai la nord-vest (o călătorie de aproximativ 10 km) se află Cimitirul de Vest, strict pentru nobili. Aici, câteva zeci de piramide mai mici și capele funerare se află în mijlocul dunelor line. Puțini turiști vizitează acest loc izolat, dar este fascinant de atmosferic, cu vântul suflând peste camere goale și buiandrugi sculptați pe jumătate îngropați în nisip. Unii călători își plimbă după-amiaza plimbându-se aici pentru a fotografia apusul soarelui în spatele siluetelor mormintelor.
  • Priveliști și atmosferăIndiferent dacă se află la Cimitirul Sud sau la cel Nord, peisajul este auster și frumos. Gresia roșiatică a piramidelor strălucește în lumina răsăritului sau a apusului. Aerul este uscat și nemișcat, întrerupt doar de scrâșnetul nisipului și, ocazional, de câte o voce umană îndepărtată. Șoimii locali se rotesc deasupra, iar la amurg puteți vedea siluetele vitelor sau caprelor care pasc. Vizitatorii se opresc adesea în tăcere. După cum spunea un scriitor: „Indiferent de câte ori vizitați, există un sentiment de descoperire uimitor.” Mulți descriu situl ca fiind straniu de liniștit - este ușor să vă imaginați o caravană din antichitate apropiindu-se de aceste morminte sub un cer auriu. Singurele distrageri sunt vânzătorii de obiecte de artizanat și tururile cu cămile: tineri sudanezi prietenoși vă vor invita la o narghilea (pipă cu apă) sau vă vor oferi o plimbare pe o cămilă la apus (negociabilă pentru câțiva dolari). Gălețile lor de plastic cu apă îmbuteliată sunt binevenite; luați bani cu voi pentru bacșiș sau dați la schimb pentru o băutură rece.

Informații practice pentru călători

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut vreodată

Practic toți cetățenii străini au nevoie de o viză sudaneză. Pașapoartele trebuie să fie valabile cel puțin șase luni de la intrare. Vizele turistice trebuie obținute în avans de la o ambasadă sau un consulat sudanez - în general, acestea nu sunt eliberate la sosire. Pentru cetățenii americani, regulile impun o viză de intrare din Khartoum în avans; de asemenea, trebuie să aveți la dumneavoastră dovada vaccinării împotriva febrei galbene. (Cetățenii unor țări pot obține vize la graniță la discreția lor, dar nu se bazează pe aceasta.) Rețineți situația politică: controlul frontierelor sudaneze poate închide în mod neașteptat punctele de trecere în timpul conflictelor.

  • Precauții de sănătateSudanul se află în zona africană a meningitei și are malarie frecventă. CDC recomandă administrarea profilaxiei împotriva malariei dacă vizitați valea Nilului (inclusiv Shendi/Meroë) în orice perioadă a anului. Vaccinarea împotriva febrei galbene este obligatorie dacă sosiți dintr-o țară cu risc de febră galbenă. Holera este prezentă în Sudan, așa că practicați o igienă strictă a alimentelor și a apei (beți doar apă îmbuteliată, evitați produsele nefierte). De asemenea, asigurați-vă că imunizările de rutină (hepatită A, febră tifoidă, tetanos etc.) sunt la zi. Luați cu dumneavoastră o trusă de prim ajutor de bază și medicamente; facilitățile medicale din apropierea orașului Meroë nu există în afară de o simplă clinică din Shendi. Se recomandă insistent asigurarea de călătorie cu evacuare de urgență.
  • Când să mergiCel mai bun sezon este iarna uscată (aproximativ octombrie-martie). Maximele temperaturilor din timpul zilei sunt moderate (25-30 °C), iar nopțile sunt răcoroase (10-15 °C). Aceasta coincide cu sezonul turistic menționat de operatorii locali. Evitați vara (aprilie-septembrie): căldura din timpul zilei depășește în mod regulat 38-40 °C, ceea ce face ca mersul printre ruinele arse de soare să fie foarte inconfortabil. Rețineți că țânțarii sunt o problemă în principal în lunile mai umede (iulie-septembrie), iar riscul de malarie atinge vârfuri vara. Dacă este posibil, programați-vă excursia în afara Ramadanului (luna postului islamic), când multe magazine și servicii își pot modifica programul.
  • CazareNu există locuri de cazare la fața locului. Cel mai apropiat oraș cu cazare este Shendi, la aproximativ 45 km distanță, de-a lungul Nilului. Shendi are câteva hoteluri și pensiuni simple. Un loc menționat frecvent este El Kawther Hotel (o proprietate pe malul râului, cu acoperișuri de paie); călătorii vorbitori de limba engleză raportează că camerele costă în jur de 30-40 USD/noapte, deși este de așteptat negocierea. Prețurile în Sudan sunt adesea negociabile; pensiunile din afara hotelului oferă uneori paturi pentru 5-10 USD, dar calitatea variază foarte mult. Este înțelept să rezervați tot ce puteți în avans sau cel puțin să sunați în avans, deoarece opțiunile din Shendi sunt extrem de limitate.
  • Pentru o ședere mai aventuroasă, unii operatori turistici oferă o tabără cu corturi lângă piramide. De exemplu, o „Tabără Meroe” oferă 22 de corturi (cu băi private de bază) chiar pe ruine, împreună cu un cort pentru luat masa și gropi de foc. Tabăra este sezonieră (deschisă aproximativ între octombrie și aprilie), iar prețurile sunt mari (adesea prezentate ca „glamping de lux”), dar permite cazarea peste noapte lângă morminte. Notă: astfel de tabere sunt administrate de companii străine și pot fi perturbate de tulburări. În practică, majoritatea călătorilor independenți fac pur și simplu o excursie de o zi din Meroë din Khartoum (întorcându-se noaptea) sau stau în Shendi și vizitează dimineața devreme. Camparea în deșert fără permisiune nu este permisă oficial, iar pericolele naturale (nopți reci, șerpi, scorpioni în sezonul ploios) o fac riscantă.
  • Logistică de călătorieTransport: Din Khartoum puteți închiria un 4x4 privat sau un taxi pentru 100–150 USD pe sens (preț împărțibil pe grupuri). Autobuzul public este mult mai ieftin (~5 USD), dar mai lent și mai puțin confortabil. În Shendi și în apropierea sitului, nu există taxiuri cu aplicație; folosiți microbuze locale (cu rute fixe) sau mașini private negociate. Bani: Sudanul folosește lira sudaneză (SDG), dar economia este bazată pe numerar. Schimbați dolari americani în Khartoum; bancnotele mici (1–20 USD) sunt cel mai ușor de schimbat. Cardurile de credit nu sunt, în general, acceptate nicăieri în afara Khartoumului; Shendi acceptă doar numerar. Bancomatele funcționează ocazional în Khartoum, dar nu sunt fiabile. Aduceți numerar suplimentar, deoarece chiar și hotelurile din Shendi rămân uneori fără rest. Limba: Araba este limba oficială; în nordul Sudanului rural, mulți vorbesc și dialecte locale nubiene. Engleza va fi puțină, așa că învățați saluturile de bază în arabă („Marhaba” sau „Salaam”) și numerele.
  • Obiceiuri și etichetă localăSudanul este o țară islamică conservatoare (în nord). Îmbracați-vă modest: bărbații ar trebui să poarte pantaloni și cămăși lungi, femeile ar trebui să acopere umerii și genunchii - multe femei poartă și o eșarfă ușoară sau un toob peste păr în zonele rurale. Manifestările publice de afecțiune sunt tabu. Folosiți întotdeauna mâna dreaptă pentru saluturi, mâncare sau a da bani; mâna stângă este considerată necurată. O strângere de mână este frecventă între bărbați (și între femei); între bărbați și femei de sexe opuse, așteptați ca ea să vă întindă mâna. Salutul obișnuit este „As-salamu alaykum” (pacea fie vouă); răspunsul este „Wa alaykum as-salam”. Ospitalitatea este o valoare prețuită: sudanezii vă pot îndemna să vă alăturați ceaiului sau mesei lor de mai multe ori - acceptați cu amabilitate la a doua sau a treia ofertă, pentru a fi politicoși. Ideile de cadouri precum tămâie, curmale sau rechizite pentru școală sunt apreciate dacă vizitați un sat.

Alcoolul este strict interzis musulmanilor; doar un hotel din Khartoum (Grand Hotel) are voie să servească băuturi, iar alcoolul nu este permis în Shendi sau Meroë. Fiți deosebit de respectuoși în locurile sfinte: nu intrați într-o moschee sau un altar fără permisiune și evitați să călcați pe sau să arătați spre vreun Coran sau zonă de rugăciune. În timpul Ramadanului (luna de post), nu mâncați, nu beți și nu fumați în public în timpul zilei și fiți extrem de respectuoși. După cum spun sfaturile culturale: acoperiți-vă, oferiți obiecte cu mâna dreaptă și nu fotografiați oameni (în special femei) fără să le cereți. Îmbracați-vă strălucitor sau curat - sudanezii se mândresc cu un aspect îngrijit chiar și în zonele îndepărtate.

  • Permise și reguli de amplasamentNu este nevoie de permis pentru piramide, dincolo de biletul de intrare. Fotografierea cu bliț este permisă pentru uz personal (dar dronele sunt în general interzise). Dronele, cățăratul pe stânci sau perturbarea ruinelor în orice fel nu sunt permise. Faceți doar fotografii și amintiri - lăsarea de graffiti sau excavarea pentru suveniruri este ilegală. Aruncarea deșeurilor este o problemă cronică; vă rugăm să luați toate gunoaiele. De asemenea, luați șervețele sau hârtie igienică, deoarece latrina aglomerată de lângă sit (dacă este deschisă) nu are provizii.
  • Sănătate și proviziiAdu-ți o lanternă frontală sau o lanternă dacă rămâi după amurg (se întunecă repede). Dacă faci drumeții în jurul Cimitirului de Vest, fii atent la scorpionii, păianjenii și șerpii care se ascund sub pietre. Mulți călători poartă un sac de dormit sau o pătură dacă campează pentru căldură. Crema de protecție solară, o pălărie cu boruri largi și ochelarii de soare cu factor de protecție solară sunt esențiale împotriva soarelui intens care se reflectă pe nisip. Apa este mai prețioasă decât aurul aici - bea frecvent și înlocuiește electroliții.
  • ComunicareAcoperirea celulară este redusă sau inexistentă la Meroë (iar în 2024 internetul din Sudan poate fi întrerupt oricând). În Shendi puteți cumpăra o cartelă SIM locală (rețeaua Sudani sau Zain) pentru apeluri; datele 3G/4G sunt neuniforme. Dacă călătoriți independent, este înțelept să angajați un ghid sau un șofer local care vorbește arabă și cunoaște traseul. Alternativ, rezervați un tur prin intermediul unei agenții reputate din Khartoum, care poate aranja călătorii protejate și șoferi fluenți.

Reflecția unui călător

Orașul antic Meroe, pe care aproape nimeni nu l-a văzut

Vizitarea orașului Meroë este atât despre singurătate și imaginație, cât și despre istorie. Stai printre monumente construite de regi și regine din vechime, acum pe jumătate înghițite de nisip. Lumina aurie a zorilor sau amurgului transformă gresia roșie în auriu-miere, iar vântul șoptește printre colonade. În astfel de momente, liniștea este aproape spirituală. Este ușor să-ți imaginezi regele-preot Naamanjali intrând în mormântul său, escortat de preoți în piei de leopard (leopardul fiind un alt simbol regal kushit), sau regina Amanitore conducând o procesiune în aceleași câmpuri.

Chiar și astăzi, oamenii încă locuiesc în apropierea insulei Meroë. Comunitățile nubiene cultivă terenurile irigate aflate la sud de morminte, cultivând sorg și legume. Copiii frecventează o mică școală elementară numită după regele Taharqa, un faraon din Kush din dinastia a XXV-a. Seara, chemarea la rugăciune din moscheile din Shendi se răspândește peste dune, amestecându-se cu sunetele cămilelor care mugesc și ale râsului copiilor. Contrastul este palpabil: grandoarea unui imperiu dispărut la orizont și ritmurile simple ale vieții satelor nubiene moderne în prim-plan.

Când planifici o vizită, experimentezi acest contrast direct. La o săptămână după ce ai vizitat ruinele antice ale orașului Meroë, s-ar putea să te trezești negociind în sukurile haotice ale orașului Khartoum sau savurând ceai de hibiscus cu un negustor Shendi care îți va îndruma spre piramide. Amintirile se combină – călătorii, arheologie, ospitalitate – în moduri pe care nicio broșură nu le poate surprinde pe deplin.

Articole în tendințe

Progresul unui pelerin pe jos pe Camino De Santiago

Progresul unui pelerin: mersul pe Camino de Santiago

Roma-Travel-Ghid-Travel-S-Helper

Unele dintre lucrurile rele pe care nimeni nu vă va avertiza despre locurile în care doriți să călătoriți

Insula-Vaadhoo-este-fulgerată-de-unde-fluorescente

Insula Vaadhoo este luminată de unde fluorescente

Reykjavik – Oferă tot ce ai nevoie în viață

11 august 2024

Veneția, perla Mării Adriatice

Cu canalele sale romantice, arhitectura uimitoare și marea relevanță istorică, Veneția, un oraș fermecător de la Marea Adriatică, fascinează vizitatorii. Centrul minunat al acestei…

Veneția-perla-Mării-Adriatice