10 orașe minunate din Europa pe care turiștii le trec cu vederea
În timp ce multe dintre orașele magnifice ale Europei rămân eclipsate de omologii lor mai cunoscuți, este un magazin de comori de orașe fermecate. Din atractia artistica...
Shekhawati acoperă astăzi districtele Jhunjhunu, Sikar și Churu (cu marginile districtelor Nagaur, Bikaner și Jaipur) la nord de Jaipur. Geografic, se află la marginea deșertului Thar și a câmpiei semi-aride Bagar. Terenul se înalță ușor spre sud-vest, unde aflorimentele poalelor munților Aravalli (în special lanțul muntos Lohagarh de la Jhunjhunu) ating o altitudine de 600-900 m. Departe de aceste dealuri stâncoase joase, terenul se aplatizează în câmpii nisipoase și ocazional dune, cu câteva râuri sezoniere (Dohan, Kantali, Chandrawati) care dispar în nisip. Clima este aspră: temperaturile de vară pot depăși 45-50 °C sub soarele uscat, iernile pot scădea aproape de punctul de îngheț, iar musonul care se retrage udă în cele din urmă pământul arid cu aproximativ 450-600 mm de ploaie. Deoarece apele subterane sunt adânci și adesea bogate în fluor, majoritatea comunităților se bazează pe rezervoare de pe acoperiș, johar-uri și baori-uri pentru a stoca apa de ploaie.
În ciuda rarității moderne, istoria Shekhawati este străveche. Textele vedice și epice o numesc Brahmrishi Desha sau parte a regatului Matsya - într-adevăr, regiunea este identificată cu ținutul „Marukantar” din Ramayana și câmpiile râului Sarasvati din Mahabharata. Ruinele de piatră și fântânile antice, cum ar fi cea de pe Dealul Dhosi, sunt chiar legate de înțeleptul Chyavana și de originile faimosului tonic ayurvedic Chyawanprash. În istoria înregistrată, a fost deținută intermitent de puteri regionale: după căderea Imperiului Gupta, Rajput-ii locali Guar (Gour) și Rajput-ii Chauhan controlau porțiuni de pământ. În secolele XIV-XV, se afla la granița dintre regatele înfloritoare Jaipur (Dhundhar) și Bikaner; familiile musulmane Kaimkhani, inițial Chauhan care s-au convertit, dețineau câțiva jagir-i.
Punctul de cotitură decisiv a venit în 1471, când Rao Shekha (din clanul Kachhwaha Rajput din Dhundhar) s-a răzvrătit împotriva stăpânilor săi nominali din Jaipur. El a înaintat spre nord pentru a cuceri Amarsar (lângă actualul Jhunjhunu) și a proclamat un principat independent care i-a luat numele. Rao Shekha a împărțit acest nou tărâm în 33 de thikana (feuduri) conduse de rudele sale. În secolul următor, șefii Shekhawat au smuls orașele din apropiere (cum ar fi Jhunjhunu, Fatehpur și Narhar) de la guvernatorii Kaimkhani. Clanul Shekhawat Rajput și-a consolidat apoi puterea: din jurul anului 1445 până la începutul anilor 1600, și-au stabilit controlul asupra întregului Shekhawati și au menținut tradițiile stricte Rajput în satele îndepărtate. Chiar și sub suzeranitatea britanică din secolul al XIX-lea, mulți thakuri Shekhawati au rămas nominal vasali ai Jaipurului, în timp ce erau efectiv autonomi în nizam-urile lor de origine.
În practică, însă, bogăția din Shekhawati provenea mai puțin din tributul feudal și mai mult din comerț. Până în anii 1800, un mare val de familii Marwari (negustori) din Shekhawati au profitat de piețele în expansiune. Aceștia s-au stabilit în Calcutta, Bombay și Birmania, menținând în același timp moșiile ancestrale aici. Odată cu concentrarea Companiei Indiilor de Est pe comerțul maritim, mulți comercianți Shekhawati „au migrat în orașe portuare precum Kolkata și Mumbai”, dar au continuat să-și reverse profiturile înapoi în patrie. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, a apărut o elită locală vizibilă de bancheri și negustori de țesături. (Un raport de știri din 2019 notează că chiar și prim-ministrul Narendra Modi a intervenit pentru a păstra casele ancestrale ale acestor familii bogate, scriind în 2019 pentru a solicita măsuri urgente împotriva „deteriorării haveli-urilor pictate din Shekhawati”.)
Practic, identitatea modernă a orașului Shekhawati a fost stabilită de regatul condus de Rao Shekha în secolul al XV-lea și de boom-ul comercial din secolele al XIX-lea și al XX-lea. Peisajul actual al orașului Shekhawati – sate prăfuite legate prin autostradă – poartă încă amprenta acelei istorii stratificate.
Dacă numele orașului Shekhawati evocă ceva în imaginația populară, acesta este cel al haveli-urilor sale - conacele grandioase construite de comercianții Marwari în secolele XVIII-XX. Peste tot, în regiune, se văd case cu curte decorate elaborat, cu pereții din ipsos acoperiți cu picturi murale. Shekhawati este remarcabil pentru bogăția picturilor murale care împodobesc casele orașului, templele, fântânile și memorialele. Fiecare oraș mic are propriul său mini-„muzeu de artă în aer liber”.
Din punct de vedere arhitectural, aceste clădiri îmbină stilurile. Influențele palatelor Rajput, motivele Mughal și chiar detaliile victoriene se combină: console de lemn și jharokha (balcoane), cupole cu cupolă și porți arcuite coexistă cu ferestre cu zăbrele și streșini decorate cu fresce. Conacele au de obicei uși portal masive din lemn de tec (adesea din lemn de tec birmanez) cu două canaturi - o poartă ceremonială mare și o ușă de zi mai mică, încorporată. Curțile interioare sunt de obicei pe două niveluri: o curte exterioară mardana folosită pentru oaspeți și afaceri și o zenana interioară (cartierul femeilor) cu camere private, toate deschizându-se într-o curte cu coloane. Podelele din piatră sau gresie, tavanele din lemn pictat cu inserții de mozaic de sticlă și ramele ușilor sculptate sunt comune, la fel ca și frescele pe fiecare suprafață de perete disponibilă.
O curte interioară cu fresce decolorate la Goenka Haveli, Dundlod. Coloane înalte și arcade pictate înconjoară o curte interioară cu două etaje, arătând cum haveli-urile Shekhawati îmbină motive indiene și coloniale în piatră și tencuială.
Majoritatea haveli-urilor sunt construite din cărămidă, cu pereții acoperiți cu o tencuială de var amestecată cu sakar (zahăr) și patang (gumă) pentru elasticitate. Pictorii (adesea zidari locali, după castă) au lucrat atât în tehnica frescei autentice, cât și în cea secco. Artiștii timpurii - mulți importați din apropierea orașului Jaipur - au desenat scene în cărbune pe tencuială umedă, umplându-le cu pigmenți naturali. Etapele ulterioare (și interioarele) au folosit adesea tempera pe tencuială uscată. Pigmenții comuni au inclus ocru roșu și galben (din argilă locală), indigo, verde malahit, negru cărbune și alb var. Rezultatul a fost izbitor: figuri, frunziș și geometrie în tonuri calde de pământ au înviorat pereții palizi.
De-a lungul timpului, subiectele picturilor au evoluat odată cu vremurile. În secolul al XVIII-lea, sub patronaj princiar și comercial, templele și chhatris-urile (cenotafele) erau bogat pictate cu tablouri mitologice. Aproape întregul panteon hindus apare pe acești pereți: zeițe cu mai multe brațe, scene din Ramayana și Mahabharata, portrete regale stilizate, partide de vânătoare și procesiuni. De exemplu, Parasrampura (un cătun din districtul Jhunjhunu) are unul dintre cele mai vechi exemple care au supraviețuit din regiune: cenotaful său octogonal al lui Thakur (1750) are o cupolă interioară și pereți acoperiți cu fresce ocru și negru care înfățișează viața stăpânului local, împletite cu bătălii Ramayana. Aceste picturi murale timpurii foloseau de obicei doar ocru, alb și negru, conferindu-le o demnitate simplă.
*Tavanul pictat al cenotafului Ramgarh. Un medalion de lotus din secolul al XIX-lea este înconjurat de rânduri de figuri mitologice, dansatori și călăreți. Designul concentric complex este tipic pentru picturile murale ulterioare ale lui Shekhawati.*
Până în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, era mercantilă înfloritoare a dezlănțuit o paletă mai bogată și motive exotice. Odată cu pacea britanică, negustorii s-au simțit liberi să-și etaleze bogăția: au construit nu doar un haveli, ci un ansamblu format dintr-o casă, un templu privat, un chhatri memorial, o fântână în trepte (baori) și un caravanserai la marginea orașului. Practic toate aceste structuri au primit decorațiuni pictate. Subiectele variază de la legende tradiționale la scene locale - și până la detalii moderne uimitoare. Unele conace din Mandawa sau Nawalgarh prezintă portrete ale Reginei Victoria, trenuri cu aburi și puști de mare putere alături de zeități hinduse. Un ghid notează că „la început... picturile înfățișau etosul local - zei și zeițe, elefanți, cămile, portrete ale membrilor familiei regale”, dar până la sfârșitul secolului al XIX-lea acestea includeau „mașini și avioane, portrete britanice și elemente europene”.
Templele și alte monumente sunt la fel de ornamentate. Micile altare din cartier au adesea interioare pictate în miniatură și turle sculptate. Templele mai mari - cum ar fi Templul Raghunath din Bisau, cu incrustații de sticlă, sau Shyam Mandir din Nawalgarh - sunt renumite pentru lucrările complicate cu oglinzi și picturile. Fântânile și pavilioanele cu rezervoare (joharas) din Baradari sunt, de asemenea, decorate: de exemplu, Sethani-ka-Johara din Churu este o fântână în trepte de la sfârșitul secolului al XVII-lea, cu un rezervor scufundat, ale cărei trepte largi și trei chioșcuri cu cupolă erau odinioară pictate în culori vii. (Într-o zi calmă, fațada sa din gresie galbenă și arcadele sculptate se reflectă simetric în apa liniștită - o imagine clasică a ingineriei hidrologice Shekhawati.)
Forturile și clădirile publice, în schimb, erau de obicei mai simple. Câteva palate-cetăți (de exemplu, Dundlod, Shahpura) au câteva camere pictate, dar niciunul nu se potrivește cu amploarea epică a palatelor negustorilor. Chiar și cele mai grandioase palate haveli par adesea discrete alături de palatele regale din alte părți - o rivalitate umilă a bogăției private. Cu toate acestea, măiestria lor artistică este suficient de unică încât pasionații numesc Shekhawati „o galerie de artă în aer liber”. De fapt, grupurile științifice de conservare observă că frescele de aici reprezintă o meșteșugărie singulară care îmbină pensularea inspirată de Mughal cu povestirile din Rajasthan, merită păstrată ca „know-how unic”.
În ciuda frumuseții lor, multe dintre aceste monumente sunt fragile. Deceniile de neglijență și de deteriorare au lăsat tencuiala exfoliată. Unele haveli din orașe precum Mandawa și Fatehpur oferă acum tururi ghidate (adesea contra cost), în timp ce altele au fost restaurate cu grijă. De exemplu, Shahpura Haveli – un palat din secolul al XVII-lea, cu stâlpi sculptați și tavane cu picturi murale – a fost renovat de thakur-ul local și desemnat hotel de patrimoniu în 2018. În alte părți, restaurarea este fragmentară; sătenii și ONG-urile caută sprijin pentru a salva frescele care se estompează.
Deși arhitectura sa atrage vizitatori, cultura vie a orașului Shekhawati este înrădăcinată în moștenirea sa Rajput și Marwari. Oamenii sunt în mare parte hinduși, organizați pe clanuri de castă: familiile de războinici Rajput (inclusiv mulți Shekhawat) trăiesc alături de castele de negustori-Marwari și de oameni de afaceri. Valorile Marwari - frugalitatea, rețelele familiale puternice, evlavia - sunt peste tot evidente. Îmbrăcămintea tradițională este încă comună: bărbații poartă adesea kurta-pyjama sau costume bandhgala cu un pagri (turban) colorat, femeile poartă fuste lungi (ghagras) și eșarfe pe cap (odhnis) în bandhani vopsite în culori vii sau imprimeuri bloc. Pe câmpuri și bazare, căruțele trase de cai sau cămilele apar încă alături de motociclete.
Viața în satele din Shekhawati urmează ritmurile vechi. Femeile îngrijesc grădinile din curțile lor cu ardei iute și gălbenele, își aplică henna pe mâini pentru festivaluri și venerează zeitățile familiei în mici altare. Bărbații se adună sub copacii pipal din sat sau în casele chaupad pentru a discuta despre culturi sau politică. Obiceiurile Rajput - inclusiv exogamia clanică și ceremoniile conduse de preoții Charan sau Bhopa - persistă alături de valorile mercantile Marwari, cum ar fi caritatea ceremonială (în special hrănirea brahmanilor sau a pelerinilor). În ciuda modernizării, credințele populare rămân puternice: sfinții locali (sadhu) și zeii pot fi încă rugați să binecuvânteze o nouă casă, iar Gram Devi (zeițele satului) sunt onorate în ritualuri anuale.
Festivalurile și muzica din regiune sunt evenimente comunitare fastuoase. Teej și Gangaur, festivaluri majore din Rajasthan dedicate lui Shiva-Parvati, respectiv Gauri, prezintă femei îmbrăcate în haine elegante, procesiunând pe care majja decorate în culori vii, legănându-se pe copaci ghaf sau chent (cadru de leagăn) pictați ornamentat și cântând cântece populare până în noaptea musonului. Holi și Diwali sunt sărbătorite cu artificii și schimb de ghirlande, la fel ca în alte părți ale Indiei de Nord. Multe sate găzduiesc anual un mela (târg) la un altar local, cu lupte de lupte, spectacole de păpuși (kathputli) și bazaruri care vând brățări și dulciuri.
Dansul și muzica populară sunt deosebit de vibrante. O formă de dans originară aici este Kachchhi Ghodi (literalmente „iapă dansatoare”). În acest ansamblu teatral, bărbații se îmbracă în călăreți ai clanului marwari, cu păpuși sintetice în formă de cai prinse la brâu și interpretează bătălii simulate și reconstituiri folclorice pentru nunțile care vin în vizită. O trupă anunță procesiunea mirelui cu tobe energice și ululate, dansând în formație cu clopoței zornăind. Stilul a fost mult timp legat de Shekhawati și de Marwar, învecinat; într-adevăr, „și-a avut originea în regiunea Shekhawati din Rajasthan”.
O altă formă populară bine-cunoscută este Gair sau Geendad, un dans marțial de tipul celui care instigă războinicele. În versiunea lui Shekhawati, tinerii formează cercuri concentrice și lovesc bețe scurte de lemn în duete ritmice, bătăile rapide din palme creând tempo-ul. Geendad este, în esență, varianta lui Shekhawati de Gair: „unele variații ale dansului Gair sunt... Geendad se găsește în regiunea Shekhawati din Rajasthan.” Aceste dansuri însoțesc ocazii de bun augur (adesea în jurul Holi sau al festivalurilor) și sunt de obicei conduse de cântăreți-muzicieni. Instrumente populare precum dholak, nagara (toba din ceaun) și algoza/flautul asigură acompaniamentul. (De exemplu, un ansamblu Gair folosește în mod obișnuit tobe dhol și nagada împreună cu flautul.) Când femeile locale dansează, poate fi pe acordurile dansului Ghoomar, mai grațios, sau pe dansul Morni, cu tematică de păun - în care un dansator imită un păun sau pe Krishna sub înfățișarea unui păun - deși acestea sunt răspândite în Rajasthan, dincolo de Shekhawati.
Marwari cuisine, rich in ghee and spices, accompanies the culture. In village homes one still sees earthen chulhas (stoves) and matkas (clay water pots) clinking under thatched roofs. A popular snack is bajre ki raab (a millet porridge) in winter, and in fields one might smell the sweet ferment of raw camels’ milk turned into lassi. Above all, hospitality is ingrained: guests are offered panch-patra – a set of five utensils with water, yogurt and sweets – in the traditional Marwari manner.
Together, these customs – wedding rituals, folktales, devotional singing and dance – bind the desert communities through the year. They also help explain why travelers speak of Shekhawati’s “unadulterated, slow-paced rural life,” a setting where every festival feels shared among kin.
Shekhawati’s economy has always been a mix of agriculture, trade and remittance, and today of services and industry. Before the modern era, life was largely agrarian and feudal: small farms grew pearl millet (bajra), sorghum, pulses, mustard and barley, harvesting meager yields from the sandy soil. The land supported cattle and camels, and villages paid tribute (or taxes in kind) to their thakurs.
In the 19th century the region’s fortunes shifted dramatically. Fueled by caravan and colonial trade, Shekhawati’s Marwari merchants prospered. As noted, starting around 1830 a flow of capital from Marwari families abroad financed a local building boom. Merchants returning from Calcutta or Rangoon commissioned ever-larger projects at home. A typical patron would commission five monuments: a grand haveli (mansion), a private temple, a memorial chhatri, a public well (baori) and often a caravanserai for traders. Walls and doorways were plastered not only with mural paintings but gilded stucco, incrustations of black stone and semi-precious inlay. In effect, wealth that once flowed through silk and spice routes was being immortalized in stone. By the late 1800s some towns like Mandawa and Nawalgarh contained hundreds of such mansions.
Meanwhile, these Marwari entrepreneurs also spread elsewhere. With British rule, many Shekhawati families relocated to growing cities (chiefly Calcutta and Bombay) in the late 19th and early 20th century. They became bankers and industrialists in those metropoles, sending profits back home. The Silk Route of old had been largely supplanted, but trade simply took new forms (textiles, mining, finance). Locals often recall that even as merchants left, their “penchant for building beautiful havelis…continued through the century.”
După independența Indiei în 1947, privilegiile tradiționale ale marilor proprietari de pământuri au luat sfârșit. Multe dintre fostele familii de comercianți nu mai locuiau în Shekhawati, iar economia s-a întors mai mult la agricultură și la serviciile guvernamentale. Agricultura rămâne coloana vertebrală: guarul, muștarul, grâul și leguminoasele acoperă o mare parte din terenurile aride atunci când ploile permit. Cu toate acestea, secetele recurente și precipitațiile neuniforme fac ca fermele să fie precare. Prin urmare, migrația este frecventă. Mii de tineri din Shekhawati se mută în fiecare an în orașe precum Jaipur, Delhi și Chandigarh pentru a căuta un loc de muncă - în fabrici, construcții sau armată - lăsând generațiile mai în vârstă și copiii la sate.
În ultimele decenii, a avut loc o oarecare diversificare. Unități industriale au fost înființate în centrele districtuale. Orașul Sikar, de exemplu, găzduiește fabrici de vopsire a textilelor (în special bandhani tie-dye și serigrafie) și ateliere de fabricare a oțelului. Au apărut, de asemenea, mici fabrici de ciment și unități de prelucrare a marmurei, profitând de resursele minerale ale Rajasthanului. De remarcat în mod special, faimosul Institut de Tehnologie și Știință Birla (BITS), înființat la Pilani (districtul Jhunjhunu) în 1964 și a devenit o universitate privată de top. Prezența sa, alături de colegiile locale de inginerie și de universitatea veterinară și agricolă Sikar, au transformat regiunea într-un centru educațional modest. Cererea din aceste campusuri a stimulat o oarecare creștere a sectorului serviciilor - hosteluri, centre private de coaching și magazine.
Cu toate acestea, oportunitățile sunt încă limitate în raport cu populația. Șomajul rămâne o provocare, mai ales în afara anului școlar; oficial, districtele Jhunjhunu și Sikar au un venit pe cap de locuitor sub media din Rajasthan. Problemele persistente - câmpurile afectate de secetă, drumurile dărăpănate, lipsa facilităților medicale - au menținut multe sate în sărăcie. Apa, în special, este o bătaie de cap perenă: din cauza musonilor neregulați, familiile de fermieri se confruntă adesea cu perioade de secetă de mai mulți ani. În același timp, fluoroza (boala oaselor cauzată de fluor) a devenit răspândită, deoarece apele subterane adânci (2-10 mg/L fluorură) depășesc cu mult limitele de siguranță. Oamenii glumesc adesea că fântânile lor produc oase sănătoase, dacă nu chiar apă potabilă.
Guvernele statale și centrale au recunoscut unele dintre aceste dificultăți. Ani de zile, activiștii au solicitat garantarea aprovizionării cu apă. În cele din urmă, în 2024, Rajasthan și Haryana au semnat un memorandum pentru a transporta apele provenite din inundații din râul Yamuna (la barajul Hathnikund) în acviferele degradate ale Shekhawati. Conform planului, zeci de kilometri de conducte vor fi amplasați din sistemul de canale Yamuna către Jhunjhunu, Churu și cartierele adiacente, furnizând până la 577 milioane de metri cubi de apă în lunile musonice. Oficialii spun că primele ploi musonice prin această legătură ar trebui să sosească până în 2025-2026, aducând potențial o ușurare câmpurilor care au beneficiat de prea puțină apă timp de decenii.
Alte inițiative guvernamentale vizează dezvoltarea locală: programele de drumuri rurale îmbunătățesc lent conectivitatea, iar unele scheme subvenționează pompele solare și irigațiile prin picurare. Educația este, de asemenea, un punct central: alfabetizarea în Shekhawati este acum comparabilă cu media din Rajasthan, iar înscrierea la școală a crescut (chiar dacă ratele de abandon școlar rămân ridicate). Pe plan cultural, organisme precum Trustul Național Indian pentru Artă și Patrimoniu Cultural (INTACH) și conservatori internaționali (cum ar fi Proiectul Shekhawati, cu sediul la Paris) au început restaurarea picturilor murale cheie și instruirea localnicilor în tehnicile tradiționale de frescă. Obiectivele includ nu doar salvarea artei, ci și „stimularea economiei regiunii Shekhawati” prin atragerea turismului și a interesului pentru patrimoniu.
În ciuda acestor eforturi, viața de zi cu zi în multe sate Shekhawati este încă afectată de provocări. Infrastructura de bază este în urma Indiei urbane. Multe drumuri rurale rămân înguste și neasfaltate, transformându-se în noroi în timpul ploilor și praf în timpul verii. Deși autostrăzile de stat leagă acum orașele principale, călătorii se plâng adesea de porțiunile pline de gropi. Transportul public este limitat: autobuzele guvernamentale circulă rar, așa că sătenii se bazează de obicei pe microbuze sau tractoare private. La căderea nopții, o imagine comună este licărirea portocalie a unui generator sau a unui felinar solar care luminează o colibă cu acoperiș de paie, deoarece rețeaua electrică nu este fiabilă în cătunele îndepărtate.
Aprovizionarea cu apă – așa cum s-a menționat – este o problemă cronică. Chiar și cu proiectele de conducte care urmează, majoritatea gospodăriilor continuă să se bazeze pe surse locale. Puțurile tubulare (forate) au proliferat, dar cu costuri mari: multe acvifere mai adânci conțin niveluri periculoase de fluor, iar rezervoarele de apă de ploaie se revarsă neregulat. În 2022, unele districte au raportat că aproape 90% din probele de apă potabilă depășesc limita sigură de fluor, provocând fluoroză endemică dentară și osoasă, în special în rândul persoanelor în vârstă. Programele comunitare distribuie acum purificatoare de apă și suplimente de calciu, dar soluțiile pe termen lung sunt încă în curs de desfășurare.
Indicatorii educației și sănătății reflectă aceste dificultăți. Rata generală de alfabetizare a urcat la media națională (~74%), dar alfabetizarea femeilor din sate este adesea cu 10-15 puncte inferioară celei a bărbaților. Acest lucru se datorează, în parte, normelor tradiționale (fetele se căsătoresc tinere) și migrației (familii întregi care se mută pentru muncă). Partea bună este că Shekhawati are mai multe școli și colegii decât în urmă cu o generație - de la școlile publice de district până la celebrele BITS și institute de inginerie - așa că mulți tineri dobândesc acum competențe profesionale. Totuși, aceste competențe îi răpesc adesea: medicii, profesorii și inginerii educați local își găsesc frecvent locuri de muncă în Jaipur sau Delhi, mai degrabă decât acasă.
Asistența medicală rămâne deficitară. Fiecare cartier are doar câteva centre de sănătate primară, iar cele mai apropiate spitale se află în sediul districtului (Sikar, Jhunjhunu sau Churu) sau în orașul Jaipur. Un caz grav – intervenții chirurgicale majore, tratament oncologic, diagnostice avansate – înseamnă de obicei o călătorie de 250 km până la Jaipur sau Delhi. Drept urmare, sătenii se bazează pe clinici rurale și remedii tradiționale pentru bolile de zi cu zi, iar mulți vârstnici mor fără să consulte un specialist.
Aceste condiții alimentează neliniștea tinerilor. În sondajele recente, majoritatea tinerilor din mediul rural spun că ar dori să se mute – dacă nu în străinătate, cel puțin într-un oraș mare – pentru un loc de muncă mai bun și o viață modernă. O plângere locală recurentă este că, în ciuda faptului că este „țara regilor”, Shekhawati se simte neglijat: drumurile sale sunt înguste, semnalele mobile sunt neuniforme, iar chiar și promovarea turismului este inegală. După cum a spus direct un lider al opoziției când a fost semnat un memorandum de înțelegere privind apa de la Yamuna, oficialii trebuie să facă mai mult decât să facă anunțuri mărețe „pentru aplauze superficiale” – trebuie să aducă beneficii reale locuitorilor din Shekhawati.
Totuși, sunt vizibile mici semne de progres. Se construiesc noi școli guvernamentale și centre de formare profesională. Unele sate au început programe radio comunitare pentru a-i învăța pe fermieri tehnici moderne. Câteva ONG-uri au forat „fântâni tubulare panchayat” adânci pentru a oferi fiecărui sat apă potabilă fiabilă. Pe partea de afaceri, tinerii locali au deschis autobuze, pensiuni și magazine de suveniruri în orașele de pelerinaj precum Ramgarh și Shyamji (locuri ale cultului lui Khatu Shyam din Rajasthan). Acești micro-antreprenori speră să capteze o parte din cheltuielile turiștilor. În Jhunjhunu, Sikar și Fatehpur, piețele prezintă un nou amestec de telefoane mobile, panouri solare și gustări importate, alături de produse tradiționale. Fermierii care experimentează cu semințe cu randament ridicat sau închiriază tractoare mici spun că productivitatea se îmbunătățește lent, deși secetele încă afectează.
Poate că cea mai promițătoare este creșterea constantă a turismului cultural. Uttar Pradesh și Gujarat – ambele mult mai îndepărtate – au demonstrat că până și regiunile aride se pot transforma prin intermediul turismului bazat pe cultură. Shekhawati merge pe această cale, chiar dacă cu ezitare. Mandawa și Nawalgarh văd acum un număr mic de turiști străini atrași de fresce; câteva haveli au fost transformate în hoteluri și cafenele de tip boutique. Plimbările în jurul patrimoniului și ghizii locali devin o mică industrie casnică. Departamentul de turism al statului a alocat unele fonduri pentru promovarea regiunii și pentru înființarea de mici centre meșteșugărești. Un studiu academic recent surprinde bine această dublă perspectivă: acesta notează că „nu există nicio îndoială cu privire la potențialul turismului la... Shekhawati”, dacă numai conștientizarea și infrastructura ar putea recupera terenul pierdut.
Localnicii sunt cu siguranță de acord în principiu. Mulți indică Kutch (Gujarat) ca model: o regiune deșertică vecină cu o climă similară, unde festivalurile culturale (precum Rann Utsav) și recunoașterea internațională au adus hoteluri și drumuri. „Avem și mai multă istorie”, își spune un sătean, „dar Kutch a atras turiștii. Vrem să ne vină rândul.”
Ideea lansată acum este turismul de patrimoniu sustenabil – dezvoltarea turismului fără a eroda modul de viață local. În această viziune, frescele decolorate ale lui Shekhawati nu ar fi doar relicve, ci bunuri comunitare. Meșterii sunt instruiți să restaureze picturile murale folosind tehnici originale, iar unele sate reînvie artele tradiționale (imprimarea pe blocuri, lucrările din argint) pentru vânzare. Școlile au început să predea istoria locală, iar satele găzduiesc târguri de „patrimoniu imaterial”, unde tinerii interpretează dansurile Kachhi Ghodi și Geendad pentru vizitatori. Dacă aceste eforturi se intensifică, sătenii speră că pot încetini migrația tinerilor prin crearea de locuri de muncă acasă, chiar dacă acestea sunt sezoniere și modeste.
În cele din urmă, Shekhawati rămâne un loc al contrastelor – arid și fertil, uitat și fascinant, sărac și împodobit artistic. Potențialul său viitor, consideră mulți, este la fel de mare ca treptele sale prăbușite și zidurile de haveli dărăpănate. În timp ce turiștii zăresc elefanți ciobiți și arme din epoca colonială pictate unul lângă altul pe peretele unei vile, ei zăresc o civilizație la o intersecție: gloria murală a trecutului pe o parte și o luptă pentru un mijloc de trai pe cealaltă. Proiectul Shekhawati, un efort internațional de conservare fondat în 2016, o spune clar: această „moștenire uitată” ar putea totuși stimula economia regională prin atragerea vizitatorilor. Chiar și prim-ministrul Modi a recunoscut acest lucru atunci când a îndemnat la conservarea haveli-urilor pictate.
Dacă Shekhawati va deveni într-adevăr „bijuteria ascunsă” așa cum cred experții în artă a Indiei sau pur și simplu o zonă izolată care își dezamăgește vecinii, ar putea depinde de cât de bine pot locuitorii săi să transforme aceste picturi murale într-un mijloc de trai – toate acestea păstrându-și intactă identitatea plină de culoare.
În timp ce multe dintre orașele magnifice ale Europei rămân eclipsate de omologii lor mai cunoscuți, este un magazin de comori de orașe fermecate. Din atractia artistica...
De la spectacolul de samba de la Rio la eleganța mascată a Veneției, explorați 10 festivaluri unice care prezintă creativitatea umană, diversitatea culturală și spiritul universal de sărbătoare. Descoperi…
Călătoria cu barca – în special pe o croazieră – oferă o vacanță distinctivă și all-inclusive. Cu toate acestea, există beneficii și dezavantaje de luat în considerare, la fel ca în cazul oricărui fel...
Lisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
Cu canalele sale romantice, arhitectura uimitoare și marea relevanță istorică, Veneția, un oraș fermecător de la Marea Adriatică, fascinează vizitatorii. Centrul minunat al acestei…
