Thassos se profilează la orizontul nordic ca o bijuterie verde, dealurile și coasta sa fiind învăluite în pini și măslini. De la distanță, insula arată într-adevăr ca o „pădure plutitoare”, un covor verde care plutește pe albastrul Mării Egee. Cu secole în urmă, Thassos era acoperit în proporție de aproape 90% de pădure; chiar și astăzi, localnicii spun că versanții săi revin la o mantie complet verde după incendiile catastrofale din anii 1980. Poeții greci antici o numeau phrygana (pădure de stejar), iar Herodot a făcut remarca coroana insulei, denumită „pădure sălbatică”.
În lumina dimineții, parfumul de rășină de pin și oregano sălbatic plutește în briză, oferind o primire discretă. Cel mai înalt vârf al insulei, Ypsario (1.203 m), încă primește zăpadă iarna, în timp ce la baza insulei, pădurile și plantațiile de măslini coboară până la nivelul mării. Clima insulei Thassos este mediteraneană clasică - veri calde și uscate și ierni blânde și umede - iar această abundență de apă și soare face ca fiecare vale să fie verde și fiecare golf să fie primitor.
În timp ce merg pe o potecă umbrită la apus, crengi groase de pin formează un baldachin deasupra capului, iar razele de lumină aurie pătează poteca prăfuită. În față, un pescar singuratic îmbrăcat în alb se sprijină de o stâncă, cu vedere la un golf liniștit. Această stare de calm gânditor – lumina pătată pe ierburile uscate, pocnetul îndepărtat al unei undițe lovind apa – este fața mai liniștită a insulei Thassos, departe de aglomerația verii.
Pinii se arcuiesc peste potecă în coloane noduroase și viguroase, acele lor șoptind deasupra capului. Pământul este acoperit cu ace de pin fragile, iar aroma ascuțită a terebentinei umple aerul atunci când o briză suflă printre coroane. În aceste momente este ușor să crezi că insula însăși respiră ca un singur copac viu, coloana sa împădurită arcuindu-se de la țărm până la vârf.
Interiorul insulei Thassos este un mozaic de păduri de pini, tufișuri de stejari și livezi de măslini noduroși care amintesc de Toscana. Aproape fiecare pantă stâncoasă este acoperită cu Pinus brutia, pinul turcesc, care conferă insulei o mare parte din parfumul său. După căldura verii, serile sunt adesea parfumate de dulceața iuțeală a conurilor de pin coapte și de fumul de lemn al focurilor îndepărtate.
Primăvara, solul pădurii erupe cu crocusi galbeni și violet, ciclamen sălbatic și piretru, transformând tufișurile într-o tapiserie de flori sălbatice. Chiar și ierburile care răsar printre stânci adaugă la paleta de arome: cimbrul, salvia și feniculul sălbatic amestecă arome cu cele ale pădurilor. Se spunea odată că o singură pasăre poate zbura de la un capăt la altul al insulei Thassos fără a atinge pământul; într-o epocă dinaintea drumurilor moderne, satele erau într-adevăr ascunse în mare parte în copaci.
În ciuda frumuseții sale, pădurea poartă cicatrici. Porțiuni întinse au fost distruse de două incendii notorii în 1985 și 1989. Trunchiuri înnegrite încă se mai găsesc pe unele creste, fiind înconjurate doar acum de lăstari verzi de pin și stejari tineri. Fermierii locali și voluntarii au replantat mii de puieți după fiecare incendiu, iar de-a lungul deceniilor natura a recuperat o mare parte din terenul carbonizat.
Într-o drumeție în zori, veți vedea adesea puieți subțiri de pin și cedru care se înalță prin crăpăturile calcarului - vlăstari verzi plini de speranță printre pietre palide și fragile. La începutul verii, potecile umbrite sunt pline de viață cu zumzetul constant al cicadelor și foșnetul șopârlelor în așternutul de frunze. Aproape că poți simți o istorie aici: un acoperiș de cer din lemn sub care călcau vechii thasieni, adunând castane sau sculptând lemn de măslin pentru a face unelte.
Dincolo de copaci, coasta este uimitoare - abruptă și stâncoasă, cu golfuri ascunse sau plaje nisipoase înconjurate de pădure. „Apă și vegetație!”, se laudă ghidul insulei - cele două sunt inseparabile pe Thassos. Țărmul este format în mare parte din stânci și golfuri: imaginați-vă stânci palide de marmură care se scufundă în marea turcoaz, punctate de golfuri cu pietricele unde apa curge limpede până la orizont. (Chiar marmura care a construit Partenonul a fost extrasă aici.) Golful Panagia, Limenaria, Kalyvia și zeci de plaje mici se află la marginea pădurii.
Unele au nisip fin și palid – Golden Beach este de aproape 2 km de nisip fin, mărginit de pini – în timp ce altele sunt pietricele și nisip cu pietriș, spălate neted de valuri. Într-un golf numit Chrisi Ammoudia (Nisip Auriu), apa este limpede și puțin adâncă, un portret în turcoaz pe fundalul dealurilor de un verde închis ca pinii.
Într-o după-amiază liniștită la Chrisi Ammoudia, marea arată ca o piscină de smarald sub un cer cristalin. Alge marine și roci sunt vizibile în apele sale translucide, puțin adânci. O pereche de bolovani sculptați ies din apa calmă, arătând aproape ca niște stridii deschise care zâmbesc cerului. Spre deosebire de locurile mai aglomerate, doar câțiva turiști se plimbă pe țărm aici; copiii își înmoaie picioarele acolo unde valurile spumoase mângâie crângul de pini din spate.
Aroma răcoroasă și salina se amestecă cu parfumul rășinos de pin și vin, în timp ce vântul flutură printre ace. Valurile sunt blânde aici; le poți auzi rostogolindu-se, apoi cântatul îndepărtat al unui cocoș dintr-un sat ascuns și zumzetul unei albine peste rozmarinul înflorit. Se simte ca și cum acest golf ar fi existat dintotdeauna pentru o revelație liniștită - o capelă retrasă a simțurilor, a luminii solare, a mării.
Prin contrast, unele plaje sunt pline de viață. Paradise Beach (lângă satul Maries din interiorul țării) se revarsă într-un golfuleț înconjurat de pini. În mijlocul verii, țărmul său mic este presărat cu șezlonguri și umbrele, familii care vâslesc în apă până la brâu, muzică și râsete de copii. Chiar și aici, cel puțin jumătate din priveliște este o pădure care se înalță abrupt în spate.
De sus se văd înotătorii și umbrelele agățate de nisip sub linia copacilor; jos, pe plajă, parfumul de pin și murmurul valurilor dau o senzație de izolare verde. La sfârșitul zilei, dozele reci de suc zornăie pe mesele de lemn din cafenelele deschise care dau spre apă, dar tot sub aceiași pini bătrâni unde pasc caprele iarna.
Din păduri se ridică satele tradiționale din Thassos – cătune construite din piatră care par să crească de pe coasta dealului. Arhitectura insulei este diferită de majoritatea insulelor grecești: case de piatră cu acoperișuri din ardezie, balcoane din lemn și străduțe înguste pietruite, reflectând influența tracă și macedoneană de pe întreg continentul. Timp de secole, oamenii au construit în interiorul țării pentru a se feri de pirați, așa că multe sate se află la o milă sau două de mare.
În ultimii 50 de ani, majoritatea locuitorilor s-au mutat pe coastă pentru comoditate sau turism, dar vechile sate au rămas, aproape fantomatice iarna. În Theologos și Panagia, fântânile acoperite de mușchi încă curg, iar capelele minuscule răsună cu clopotele de duminică, chiar dacă copiii lor locuiesc pe țărm. Prinos, Maries și Kazaviti au fiecare câte un sat „Skala” (port) mai jos, iar așezarea mai veche în interior - ei numesc aceste perechi „Maries și Skala Maries”, de exemplu. Puteți merge de la unul la altul pe vechi poteci în serpentine; în unele părți, scările (skalás) sunt sculptate din marmură și flancate de leandru.
În piața cu dale roșii a orașului Kazaviti, am văzut odată un bătrân păstor scoțându-și șapca în timp ce trecea pe lângă un fierar la fierăria lui. Păstorul, îmbrăcat în vestă largă de lână și pantaloni largi, avea ochi gri-lăptoși și o atitudine lentă și relaxată. Vorbea cu un chicotit răgușit în timp ce făcea un gest spre plantațiile de măslini de dedesubt, arătând spre o nouă terasă construită de familia sa. Fierarul – cu funingine încă pe obraz – dădu din cap: „uneltele bunicului”, rânji el, mângâind nicovala ca și cum ar fi fost un vechi prieten.
Din această priveliște, marea este doar o linie albastră dincolo de podgorii, dar aici sus, vuietul unui feribot îndepărtat și croncănitul unui corvus din pădurea de pini par ecourile principale ale zilei. În jurul nostru, casele de piatră se agață de munte, blocurile lor bej calde și acoperișurile roșii terne aproape contopindu-se cu pământul; mai jos, mâțișori portocalii de leandru stropesc culoarea pe piatra cenușie.
Fiecare sat are o piață centrală (plateia) umbrită de platani și chiparoși țepoși. În zori, pisicile tigrate patrulează aceste piețe. Femei în vârstă, cu batic, mătură firimiturile în fața kafeneionului (cafenelei), în timp ce bărbații localnici se adună pentru o cafea grecească tare și bârfe. Primăvara, bătrânii lasă piața să fie inundată de mușcate în ghivece; vara, o răcoresc cu evantaie de pe veranda kafeneionului, împărtășind vești despre recolte și nunți. Iezii tineri aleargă uneori printre treptele bisericii, iar găinile se plimbă după bunul plac.
Peste tot sunt semne de autosuficiență: un rând de ardei uscați, legături de usturoi atârnând, albine care bâzâie la stupii de lângă presa de măsline. Viața nu s-a schimbat prea mult de-a lungul unei generații - aici încă se toarce lână, se preia ulei de măsline cu o moară de piatră și se duc apă de fântână la case. Chiar și în toamnă, femeile satelor caută ciuperci și verdețuri sălbatice (horta) pe versantul muntelui, alimente de bază pentru mâncărurile de iarnă.
Pe Thassos, ziua are un ritm constant, străvechi. În zori, poate apărea un păstor în pădure sau un cultivator de măslini deschizându-și poarta crângurii. Spre mijlocul dimineții, aroma pâinii coapte și a peștelui prăjit se răspândește din tavernele de-a lungul coastei. Străzile din Limenas (orașul Thassos) prind viață cu familii care poartă clătite și capre atârnate de frigărui.
Prânzul este un moment sacru: mesele din curțile din piatră sunt așezate cu feta, măsline, pește la grătar și pâine integrală, stropite cu faimosul ulei de măsline al insulei. Verdeața sălbatică de munte (horta), servită simplu cu usturoi și oțet, este la fel de comună ca și cartofii prăjiți. Fiecare client soarbe un vin alb (Assyrtiko) sau un rosé local, în timp ce muzica bouzouki a satului plutește prin ferestrele deschise - o melodie lină, melancolică, care se potrivește brizei mării.
Bucătăria insulei reflectă cu adevărat bogăția pădurii. Mierea din Thassa este prețuită mult dincolo de Marea Egee: albinele polenizează cimbrul sălbatic și pinii, producând o miere închisă la culoare pe care localnicii o stropesc peste iaurt sau o cumpără în brutării. După-amiaza, mă aștept întotdeauna la mirodenii de miere în aer, dacă nu chiar la fagure de miere la piață. Peștele proaspăt - dorada, hamsia, calamar - este adus direct din plasele pescarilor în farfurie, adesea gătit la grătar pe cărbuni parfumați de pin.
Faimosul „vin thassian” din antichitate supraviețuiește și astăzi în podgoriile din Theologos și Kastro; crocant și sec, se potrivește cu sare de mare și salată sub platani. Tavernele servesc kavourmas (carne de porc conservată), pitarakia (plăcinte cu brânză) și salate strălucitoare cu feta și capere locale. În fiecare masă, intensitatea soarelui și a solului thassian se simte: uleiul de măsline este atât de înțepător încât parfumează pastele pe care le acoperă, horta este atât de verde încât încă se crocantează.
Coloane de marmură și relicve antice împânzesc insula, amintiri ale trecutului bogat al insulei Thassos. În Limenas, un mic muzeu arheologic găzduiește vase cu figuri roșii și un cap de marmură al Demetrei; în exterior se află împrăștiați stâlpi dorici și altare dintr-un templu dedicat lui Poseidon. În satul Aliki, ca un mic Partenon la malul mării, patru coloane canelate stau deasupra unui afloriment stâncos - ruinele unui templu dedicat lui Hercule din secolul al IV-lea.
La Mesi și în sate precum Theologos, găsești mici capele bizantine cu fresce bine conservate. Pe o placă muzeală din satul Panagia este scrisă o notă: „Thassos a fost odată mai bogat decât întreaga Macedonie – datorită minelor de aur și argint și marmurei fine.” Și se vede: peste tot, piatra însăși spune povestea.
Sunt prezente și dovezi moderne ale mineritului. Carierele abandonate de marmură de la Alyki și din alte părți sunt cicatrici liniștite lângă mare. Portul principal din Limenas a fost odată o intrare feniciană către minele de aur din interior. Mergând pe vechile alei ale orașului Thassos, veți călca pe dale de drenaj și pietre de moară antice.
Pe Muntele Ipsarion se află un castel franc în ruine, ale cărui priveliști păzesc obiceiurile antice. Totuși, astăzi, toate aceste relicve sunt împletite cu viața de zi cu zi: păstorii pasc lângă fragmente de temple grecești, iar copiii se joacă printre ruinele din epoca romană. Istoria pare vie aici, șoptită de fiecare zid de piatră și nișă umbrită.
Vara, Thassos strălucește ca o carte poștală mediteraneană: plajele sunt pline de familii și turiști cu rucsacul în spate, feriboturile pleacă din Limenas la fiecare oră, iar autobuzele de schi transportă turiștii de o zi de la aeroportul din Kavala. Golden Beach găzduiește meciuri de volei pe nisipul său la apus, iar satul Panagia își vede biserica plină pentru slujbele de noapte. Dar până la sfârșitul lunii septembrie, ritmul frenetic scade. Tavernele se închid una câte una; căsuțele de vacanță se golesc.
Este ceva obișnuit să treci cu mașina printr-un sat într-o după-amiază de iarnă și să nu vezi pe nimeni în afară de fermieri cu pălării de soare. Contrastul este izbitor: orașe de coastă pline de viață sub stelele din iulie și cătune liniștite de munte sub zăpada din ianuarie (da, pinii de pe Ypsario devin albi iarna). Magazinele locale se micșorează la jumătate, dar vechile ritmuri continuă - clopotele bisericilor la amiază și fumul tavernelor sâmbăta.
Thasienii înșiși echilibrează ambele lumi. Insularii întâmpină turiștii greci și străinii deopotrivă, dar se țin cu tărie de tradiții: friptura de duminică, cântece populare vechi la nunți, festivaluri ale presei de ulei în toamnă. În cafenelele din port, conversația se schimbă din germană și franceză înapoi în greacă imediat ce sosesc localnicii. Cu toate acestea, ospitalitatea este sinceră, nu ostentativă.
Se observă că până și cea mai aglomerată tavernă turistică are adesea un colț unde mănâncă doar localnicii. Mâncarea, de exemplu, are în mare parte același gust - o rețetă de familie transmisă - indiferent dacă plătiți în euro sau drahme. Micile pensiuni împânzesc satele, asigurând păstrarea caracterului insulei Thassos: nicio clădire înaltă sau mega-stațiuni all-inclusive nu a distrus orizontul, doar clădiri joase din stuc ascunse printre chiparoși.
Astăzi, noțiunea de „pădure plutitoare” sună mai adevărată ca niciodată. O plimbare prin Thassos înseamnă încă să pășești sub crengi verzi, fie pe o potecă de plajă umbrită de pini, fie pe o livadă de măslini la amurg. Insula trăiește prin ritmul copacilor - de la puieții care răsar după o flăcări, până la stejarii seculari din cimitire.
Ca și călător experimentat, înveți aici că magia insulei Thassos constă în aceste texturi subtile: foșnetul unei poteci forestiere, trosnetul unui foc de lemne în spatele zidurilor de gresie și stabilitatea vieții țesute în tapiseria naturală a insulei. Mult timp după plecare, rămâne amintirea unei insule unde fiecare poveste se află sub un baldachin verde - o adevărată Pădure Plutitoare care plutește nu doar pe apă, ci pe moștenirea pământului și a oamenilor săi.
Într-o lume plină de destinații de călătorie bine-cunoscute, unele locuri incredibile rămân secrete și inaccesibile pentru majoritatea oamenilor. Pentru cei care sunt suficient de aventuroși pentru a…
Grecia este o destinație populară pentru cei care caută o vacanță la plajă mai relaxată, datorită abundenței de comori de coastă și a siturilor istorice de renume mondial, fascinante…
Lisabona este un oraș de pe coasta Portugaliei care combină cu măiestrie ideile moderne cu farmecul lumii vechi. Lisabona este un centru mondial pentru arta stradală, deși…
Examinând semnificația lor istorică, impactul cultural și atractivitatea irezistibilă, articolul explorează cele mai venerate locuri spirituale din întreaga lume. De la clădiri antice la uimitoare…
În timp ce multe dintre orașele magnifice ale Europei rămân eclipsate de omologii lor mai cunoscuți, este un magazin de comori de orașe fermecate. Din atractia artistica...
