Bosforul împodobit cu 600 de palate istorice

La răscrucea continentelor, Strâmtoarea Bosfor din Istanbul se desfășoară ca o panglică de istorie și frumusețe. Întinzându-se pe aproximativ 30 km de la Marea Neagră până la Marea Marmara, Bosforul este la fel de strategic pe cât este de pitoresc. În punctul său cel mai îngust - între forturile medievale Rumeli Hisarı (partea europeană) și Anadolu Hisarı (partea asiatică) - calea navigabilă are doar aproximativ 750 m în diametru, creând un cadru dramatic unde curenții se ciocnesc. Ambele țărmuri sunt dens împădurite și presărate cu sate, stațiuni și vile elegante. Sultanii otomani au fortificat cândva puternic aceste maluri - Bayezid I a construit Anadolu Hisarı în 1390–91, iar Mehmed al II-lea a construit Rumeli Hisarı în 1452 - iar moștenirea lor de grandoare continuă în șirul de palate care împodobesc strâmtoarea și astăzi.

Cuibărite de-a lungul acestor țărmuri împădurite, conacele istorice din lemn, cunoscute sub numele de yalılar, formează o „panglică” continuă de palate. Potrivit istoricilor, Bosforul Istanbulului se lăuda cândva cu aproape 600 de astfel de conace pe malul apei. În recensăminte recente, aproximativ 360 au rămas în formă recognoscibilă - dintre care aproximativ 150 își păstrează caracterul original din secolele al XVIII-lea/al XIX-lea. Fiecare yalı se află chiar la marginea apei - de obicei, incluzând propriul hangar și doc - astfel încât un feribot care trece atinge aproape fundația conacului. Aceste palate (adesea numite „Perlele Bosforului”) stau ca monumente vii ale trecutului otoman al Istanbulului.

Termenul yalı provine din cuvântul grecesc yialí („țărm”). În practică, desemnează reședințele de pe malul apei din secolele XVIII-XX, care odinioară „împrăștiau” atât malurile asiatice, cât și pe cele europene. După cum notează un ghid turistic, „la un moment dat, aproape 600 dintre aceste vile magnifice împânzeau țărmurile anatoliene și europene; acum există aproximativ 360”. Cu alte cuvinte, nobilii și oamenii de stat otomani au construit aceste reședințe secundare grandioase pentru retragerea de vară și pentru evenimente sociale. Astăzi, multe sunt catalogate drept monumente istorice protejate - de exemplu, un expert a numărat 600 de conace, dintre care 366 sunt clasificate drept situri de patrimoniu în cadrul direcției monumentelor naționale.

Majoritatea yalılarilor care au supraviețuit au anumite trăsături comune. De obicei, erau construite în mare parte din lemn sculptat elaborat, cu verande largi și streșini ornamentate. Generațiile succesive de restaurări au înlocuit uneori grinzile structurale cu materiale moderne, dar lemnul rămâne elementul definitoriu al acestor case. Multe prezintă o arhitectură eclectică: se pot vedea motive tradiționale otomane amestecate cu stiluri baroc, rococo și neoclasic. (Într-adevăr, un număr remarcabil au fost proiectate de faimoasa familie Balyan de arhitecți de curte din Istanbul.) Practic, fiecare conac este un hibrid est-vest sub același acoperiș. Palatele mari, precum Dolmabahçe sau Beylerbeyi, evocă grandori europene cu săli de bal și candelabre, în timp ce yalılarile mai mici se simt adesea ca niște pavilioane otomane romantice.

Rangul proprietarilor era semnalat din punct de vedere istoric chiar și prin vopsea. În practica otomană târzie, vilele funcționarilor statului erau vopsite în roșu-ocru, conacele familiilor musulmane în alb pastelat sau verde, iar cele ale familiilor nemusulmane în gri și maro. Călătorii din secolul al XIX-lea au remarcat acest cod strict de culori: casele vișinie sau din ardezie de pe țărm transmiteau instantaneu statutul sau religia proprietarului. Interioarele erau, de asemenea, compartimentate: fiecare conac avea un selamlık (aripă publică de recepție pentru oaspeți și bărbați) și un haremlik (camere private pentru familie). Camerele servitorilor, grajdurile, hangarele pentru bărci și chiar „foișoarele la lumina lunii” erau anexe comune. (Se spune că Dolmabahçe a avut odată un debarcader retractabil, astfel încât sultanii puteau veni cu iahtul.) Pentru a evita accidentele, multe conace încă afișează „Ya Hafız” sau alte inscripții pentru a invoca protecția împotriva focului - o reflectare a cât de vulnerabile erau aceste comori din lemn.

Viața într-un yalı putea fi la fel de cosmopolită ca imperiul însuși. Un scriitor din secolul al XIX-lea, Abdulhak Șinasi, a comparat faimosul conac de pe Bosfor cu un „microcosmos otoman” - într-o gospodărie a numărat o bonă circasiană, un servitor grec, un ayvaz (lacheu) armean, un eunuc abisinian și un grădinar albanez, toți slujind sub același acoperiș. Barcagii, bucătarii și muzicienii erau la fel de multietnici. Practic, fiecare palat era o lume mică, reflectând diversitatea imperiului chiar pe țărmurile sale.