Parga este un oraș grecesc la Marea Ionică de care te vei îndrăgosti la prima vedere. Orașul este situat în nord-vestul Greciei și impresionează prin arhitectura sa unică, plajele frumoase, marea turcoaz și o istorie incitantă.
Datorită farmecului străzilor sale înguste, deluroase, în formă de amfiteatru și al nesfârșitelor plantații de măslini, a fost numită în trecutul îndepărtat „Mireasa Epirului”.
Acest oraș este înconjurat de munți înalți cu vegetație foarte luxuriantă și are impresia de a fi scufundat în Marea Ionică de nuanțe frumoase de albastru. Fațadele din orașul vechi al acestui oraș sunt în culori vii, în mare parte galben și roșu, deoarece regulile orașului o impun. Casele sunt construite în stil mediteranean și sunt dens împachetate, astfel încât să nu ai impresia că ești în Grecia, dar te simți de parcă ești la Lisabona.
Coloratul Parga este situat între orașele Igoumenitsa și Preveza și vizavi de insula Corfu. Are 4,000 de locuitori, iar acest număr s-a dublat de patru ori în timpul sezonului estival.
Până acum un deceniu și ceva, acest oraș grecesc atipic a fost vizitat de un număr mic de turiști din Scandinavia, Anglia și Germania, iar astăzi turiștii vin din toată Europa.
Parga ascunde multe povești, iar una dintre ele este nașterea unuia dintre cei mai mari soldați turci. Ibrahim Pașa, Marele Vizir al Imperiului Otoman, fiul unui pescar grec ortodox pe nume Theo, s-a născut la Parga la 27 iunie 1493. În copilărie, a fost dus într-o baie de sânge în orașul turc Manisa. Acolo, o văduvă bogată l-a cumpărat de la piața de sclavi. În serviciul ei, el a dobândit o educație largă. A studiat lucrările marilor filozofi greci, dar și matematicieni și astrologi arabi. A învățat și limbi străine, așa că, pe lângă greacă și turcă, a vorbit și persană, italiană și sârbă. A cântat uimitor de bine la vioară. Datorită educației sale, nu este surprinzător că a progresat rapid de la șoimerul sultanului la mare vizir și, practic, a devenit al doilea om al Imperiului Otoman.
Istoricii turci încă mai scriu volume de literatură despre Ibrahim Pașa, dar el nu este menționat în Grecia și nu există semne de el în locul său natal. Motivul pentru aceasta este că campaniile sale militare au fost în folosul turcilor, nu al grecilor, așa că faima lui a rămas la Istanbul. În orașul natal, Parga, se spune că există o urmă a lui doar în vechile cărți de registre.
Totuși, un alt pașa, Ali-pașa Janjinski (1740 -1822), a lăsat o urmă istorică în Parga și este amintit de cetatea de pe vârful dealului, care este astăzi o atracție turistică. Era de origine albaneză, născut în Janjina. un conducător crud, pragmatic. A făcut o alianță cu oricine i-a permis supremația pe teritoriul pe care l-a condus, ca și cu Napoleon I Bonaparte și cu Regatul Unit. Poetul Lord George Gordon Byron a vizitat curtea turcului Ali Pașa din Ioannina în 1807 și a fost impresionat de bogăția pașului și îngrozit de cruzimea sa.
În timpul domniei lui Ali Pașa în Epir și Parga, multe așezări grecești au fost convertite cu forța la islam, dar locuitorii și-au păstrat încă limba maternă și religia creștină. Printre ei s-au numărat și oameni din Parga.
Fortificația acestui oraș a fost construită în secolul al XIII-lea și a servit ca protecție a populației de diferiți invadatori – venețieni, francezi, englezi, turci... Englezii au vândut Parga turcilor cu un acord din 13, iar aproape toți localnicii s-au mutat în Corfu, aproximativ 1817 dintre ei. Ei au rămas acolo aproape 4,000 de ani, pentru că Epirul a fost eliberat abia în 100, după victoria Greciei în războaiele balcanice.
Când s-au întors, au văzut că Ali Pașa a adăugat o cetate pentru că acolo s-a instalat un harem. Reveniții parizieni au fost foarte supărați din cauza asta, așa că au scos pietre din ziduri. Astăzi, cetatea este destul de dărăpănată, dar din cauza semnificației sale istorice și a priveliștii frumoase care se întinde de la ea la oraș, turiștii urcă 64 de trepte până la ea.
Grecii sunt oameni foarte religioși, așa că nu este de mirare că Parga și împrejurimile sale au 50 de biserici și mănăstiri. În centrul orașului se află cea mai faimoasă Biserică Sf. Nicolae. În partea centrală a golfului, la aproximativ 70 de metri de coastă și plaja orașului, se află Insula Maicii Domnului, iar pe ea Biserica Preasfintei Născătoare de Dumnezeu. Celebrul festival de vară „Parga” se ține acolo pe insulă, iar tinerii căsătoriți care vin cu barca se căsătoresc în templu.
Parga are tot ce are nevoie un turist pretențios. Există mai multe plaje, dintre care cea mai frumoasă este plaja cu nisip Valstos. Există multe cafenele, baruri, discoteci, taverne, restaurante, dar și brutării, patiserii, magazine de suveniruri, magazine bine aprovizionate și diverse buticuri. Parga mai are o poștă, o ambulanță, o farmacie, agenții de închiriere de mașini, motociclete și o promenadă bine întreținută, cu multe restaurante de-a lungul coastei.
