Orașul marocan Ait Ben Hadou a fost fondat în 757, iar fondatorul său Ben-Hadou este îngropat într-un mormânt din spatele acestui oraș spectaculos construit din noroi și paie.
Din punct de vedere istoric, orașul este situat într-un loc foarte important, la intersecția rutei comerciale istorice Sahara, prin care negustorii antici transportau mărfuri, sclavi și aur până în orașul Timbuktu din Sahara de Vest.
Majoritatea locuitorilor acestui oraș s-au mutat peste râu în case mai moderne, dar există încă câteva familii care încă locuiesc în case de noroi vechi de peste o mie de ani. Orașul este situat pe versanții unui mic deal la poalele căruia curge un râu sau un mic pârâu într-o albie largă.
Toate clădirile din orașul fortificat sunt făcute din cărămizi de noroi, în timp ce „fațada” lor este un amestec de lut și paie. Orașul este înconjurat de ziduri groase de apărare care protejează interiorul orașului. Turnurile sunt situate la toate colțurile zidului de apărare. Ele se ridică deasupra pereților și adaugă dramă peisajului.
În 1987, orașul Ait Ben Hadou a fost inclus pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Regizorul de la Hollywood David Lynn a ales acest oraș ca locație perfectă pentru filmarea filmului său din 1962, Lawrence of Arabia.
Cu locația perfectă pentru filmul său, Lynn a avut o altă intenție și anume să salveze orașul fortificat din mijlocul deșertului de la decădere. Filmând filmul aici, s-a gândit că va sensibiliza publicul cu privire la frumusețea locului, dar va obliga și autoritățile să investească bani în reconstruirea orașului. A reușit să facă asta. Din acel moment și până astăzi, lucrările de restaurare au continuat. Acum jumătatea din față a orașului este în stare foarte bună, dar, din păcate, clădirile din cealaltă parte a orașului nu sunt încă terminate.
Cu filmul său, Lin a familiarizat oamenii din întreaga lume cu acest loc magic, dar a încurajat și alți regizori să aleagă acest loc pentru a-și filma filmele. Mai târziu, aici s-au filmat și filme: „Jewel of the Nile” din 1985, „Breath of Death” din 1987, „Kundun” din 1994, „Mummy” din 1999, „Gladiator” din 2000 și „Alexander” din 2004. Toate aceste filme au dus la o creștere bruscă a numărului de turiști care rătăcesc fără griji pe străzile orașului și explorează istoria acestuia.
