Cali și Valle del Cauca sunt al treilea centru economic major al Columbiei, având loc comerțul național și internațional. Orașul este un must-see din/spre sud și granița cu Ecuadorul și este legat de restul globului prin portul Buenaventura.
Economia de recesiune de la sfârșitul secolului al XX-lea a început să prindă formă. Pe lângă războiul drogurilor, s-a produs atomizarea resurselor municipale, o lipsă de continuitate în obiectivele de dezvoltare ale viitorului guvern și o lipsă de resurse umane și economice necesare îndeplinirii obiectivelor primarului. Toate acestea au contribuit la crearea unui mediu de suspiciune în rândul publicului larg, al industriei și al guvernului regional. În acest context, agenda de deschidere economică a președintelui columbian Gaviria a surprins orașul cu privirea.
Când criza economică a lovit în 1998, guvernul național a fost incapabil să reacționeze la cererea politicienilor locali, iar primarii au fost nevoiți să implementeze măsuri de austeritate sub presiunea creditorilor, făcând eșecul modelului de dezvoltare vallecăucano. În plus, înăsprirea luptei interne a țării a necesitat o creștere a taxelor îndreptate către cheltuielile naționale de război, lăsând mai puține oportunități guvernelor locale de a aduna fondurile necesare pentru planurile lor de dezvoltare prin impozitare.
Circumstanțele economice din națiune și oraș s-au schimbat în secolul XXI. Modelul economic care s-a ocupat de departamentul vallecaucano până în anii 1980 a fost înlocuit de globalizarea economiei, dovadă fiind afluxurile de capital ale celor mai importante grupuri economice din Columbia, formarea de alianțe strategice între antreprenori și multinaționale vallecaucanos, preocuparea companiilor din regiune. pentru a-și optimiza resursele și serviciile, investițiile și diversificarea grupurilor economice. Confruntată cu pierderea puterii liderilor tradiționali ai regiunii, Camera de Comerț din Cali (CCC) a intervenit pentru a acționa ca un facilitator al resurselor sectorului privat concentrate pe proiecte civice și sociale.
Conform cifrelor DANE, rata anuală de creștere a PIB-ului regiunii Valle del Cauca în 1995 a fost peste dublu față de media națională. PIB-ul a urcat de vallecaucano chiar și 1 la sută în 1997. Criza economică a țării s-a simțit în 1999, cu o scădere care a determinat scăderea economiei, cu o creștere a PIB de 4%. De atunci, PIB-ul Văii s-a extins cu suișuri și coborâșuri, dar ponderea sa procentuală din PIB-ul național a scăzut din 1995, așa cum se arată în grafic.
Departamentul aduce o contribuție considerabilă la economia națională. Conform cifrelor din 2005, Valea agricolă produce 5.37 la sută din productivitatea națională, ceea ce este destul de scăzut în comparație cu Antioquia (15.48 la sută) sau Cundinamarca (15.48 la sută) (12.81 la sută). În ceea ce privește produsele piscicole, zona se află pe primul loc, vallecaucana reprezentând 36% din producția totală a națiunii. În ceea ce privește mineritul, Valea nu este o zonă metalică; dar, în ceea ce privește resursele nemetalice, departamentul produce 8.15 la sută din valoarea adăugată a Columbiei.
Industria vallecaucana reprezintă 13.81% din valoarea adăugată națională, în urma doar cu 25.39% din Bogotá și cu 18.20% din Antioquia. Sectorul alimentar, al băuturilor și al tabacului, în special, sunt componente cheie ale economiei Văii, reprezentând 16% din valoarea adăugată națională, o cifră egalată sau depășită doar de Antioquia și Bogotá. În ceea ce privește comerțul, Bogotá are o cotă națională de 32.22 la sută, Antioquia are 13.25 la sută, iar Valle are 11.34 la sută. Serviciile de transport au o valoare adăugată de 12.52 la sută în Vale.
Indicele prețurilor de consum (IPC) din Cali a fost printre cele mai scăzute dintre orașele columbiene în ultimul deceniu. Aproximativ 78 la sută din populația orașului Cali este în vârstă de muncă (peste 18 ani). Pentru prima dată în șase ani, rata de ocupare a orașului a depășit 60% în 2005, confirmând performanța economică puternică a orașului, care a fost determinată în principal de expansiunea în industrie, agricultură și comerț, printre alte sectoare.
Cali găzduiește Drogas La Rebaja, unul dintre principalele lanțuri de magazine farmaceutice din Columbia.