Varadero este în primul rând o destinație turistică, cu peste 20 de kilometri de plaje cu nisip alb. Primii vizitatori au ajuns la Varadero în anii 1870, iar timp de mulți ani a fost considerată o stațiune bogată. Cursa anuală de canotaj a început în 1910, iar cinci ani mai târziu au fost ridicate primul hotel, Varadero, și ulterior Club Nautico. Turismul a avut o expansiune la inceputul anilor 1930, cand miliardarul american Irénée du Pont si-a ridicat casa in peninsula. Multe persoane celebre și notorii, inclusiv Al Capone, au stat la Varadero.
Multe conace au fost expropriate de la proprietarii lor bogați în timpul Revoluției cubaneze din 1959. Aceste case au fost în curând transformate în muzee. Parcul celor 8000 de cabine (Parque de las 8000 Taquillas) a fost înființat în 1960 ca simbol al noului turism integrat pentru cubanezi și turiștii străini din toate straturile socio-economice. Vizitatorii își pot depozita lucrurile în subsolul parcului, pot folosi instalațiile sanitare și serviciile culinare de la primul nivel și pot închiria articole de înot și costume de baie. Împrejurimile parcului au devenit punctul central al orașului.
Varadero a fost dezvoltat într-un centru cultural între anii 1960 și 1980. De-a lungul acelor ani, parcul central (8000 Taquillas) (asezat între strada 44 și 46) a găzduit o multitudine de concerte, festivaluri și evenimente sportive.
Anii 1990 au marcat începutul unei alte activități de construcție hotelieră, de data aceasta concentrându-se pe segmentele de 4 și 5 stele. Multe dintre hoteluri sunt conduse sau co-deținute de companii internaționale precum Meliá, Barceló, TRYP și altele. (Club Med, o companie franceză, avea o instalație în Varadero, dar de atunci a dispărut.) Pe măsură ce turismul străin a înflorit, populația locală a crescut odată cu imigrarea persoanelor din alte regiuni ale Cubei, dintre care unii dețineau roluri economice cruciale. Ca urmare, Varadero și-a pierdut cea mai mare parte din vitalitatea socială și culturală, precum și multe dintre obiceiurile sale. Parcul central, cinematograful și alte spații de adunare culturală au fost ignorate în favoarea turismului all-inclusive centrat pe hotel și în cele din urmă au fost închise. Carnavalul Internațional, care a început în anii 1980 ca un proiect comun al cubanezilor și străinilor, a ajuns, de asemenea, la sfârșit.
Varadero oferă atracții naturale, cum ar fi caverne și o serie de caiuri virgine ușor accesibile, pe lângă resursa sa cea mai valoroasă, plaja. Există și alte situri culturale, istorice și naturale în apropiere, cum ar fi Matanzas și Cárdenas, Peninsula Zapata și stațiunea San Miguel de los Baos. Varadero, un port liber, oferă, de asemenea, scufundări, pescuit de adâncime, yachting și alte facilități de sporturi acvatice.
În fiecare an, peste un milion de vizitatori vizitează Varadero.
Turiștii din Europa și Canada sunt cei mai obișnuiți vizitatori ai Varadero. Deși numărul de vizitatori americani care vizitează Varadero este în creștere, acesta este încă restricționat din cauza reglementărilor guvernamentale americane care fac dificilă intrarea în Cuba ca turiști pentru rezidenții americani.
MONEDA
În facilitățile turistice și alte unități de servicii, prețurile sunt stabilite în pesos convertibili cubanezi (CUC). În Varadero, Cayo Largo del Sur, Jardines del Rey (Cheile Coco și Guillermo), plaja Santa Lucía, plaja Covarrubias și provincia Holguín, puteți plăti și în euro. Cardurile de credit (cu excepția celor emise de băncile din SUA sau de sucursalele acestora din alte țări) pot fi folosite în majoritatea magazinelor din Varadaro, dar este mai util să duceți numerar (CUC) pe piețe.
