Manchester, în inima nord-vestului Angliei, este o comoară plină de viață, post-industrială. Orașul numit „Cottonopolis” (după cel mai faimos produs al său) și-a agățat saboții și, datorită unei serii de inițiative de reconstrucție, este acum un centru important pentru cultură și comerț; mulți o văd drept „capitala” nordului Angliei și „al doilea oraș al Regatului Unit”.
Manchester, care găzduiește cea mai veche gară de călători din lume și posibil leagănul socialismului și al revoluției industriale, continuă să fie în fruntea culturii și tehnologiei britanice, cu propria sa energie și atitudine unică. Cele două cluburi de fotbal de renume mondial ale orașului și o populație mare de studenți contribuie la spiritul vibrant al orașului; în timp ce morile au fost înlocuite cu stele Michelin și depozitele cu magazine și muzee de talie mondială, acesta este încă un oraș mândru de trecutul său industrial, precum și de influențele sale asupra muzicii și sportului.
Manchester, care este mai mică decât Londra și alte câteva orașe, are „zâmbetul” unei mari metropole fără dimensiunea copleșitoare a capitalei. Greater Manchester, situat în afara orașului „principal”, găzduiește 2.6 milioane de oameni, precum și atracții distincte de vânzare cu amănuntul, paradisuri urbane și peisaje rurale uimitoare. Aeroportul Manchester, unul dintre cele mai bine administrate aeroporturi internaționale din Marea Britanie și cel mai aglomerat aeroport britanic din afara Angliei de Sud-Est, se află, de asemenea, în zonă.
Manchester a fost descrisă drept „burta și curajul națiunii” de George Orwell, „un sinonim pentru vitalitate și independență” de Edward Abbott Parry, dar Ian Brown, solistul trupei The Stone Roses, a rezumat probabil cel mai bine mentalitatea Mancuniană atunci când el a remarcat: „Manchester are totul în afară de o plajă”. Probabil că nisipul este deja pe drum.
Manchester avea o imagine proastă din cauza moștenirii sale industriale. Lucrurile s-au schimbat considerabil în deceniul precedent, iar orașul are acum o atmosferă plină de viață, plină de energie. Manchester merită o vizită, chiar dacă doar pentru câteva zile, sau mai mult dacă intenționați să o folosiți ca bază pentru a explora nordul Angliei și nordul Țării Galilor. Investițiile în regenerarea orașului după bomba IRA din 1996 și Jocurile Commonwealth din 2002 au dat roade, iar Manchester merită o vizită, chiar dacă doar pentru câteva zile, sau mai mult dacă intenționați să o folosiți ca bază pentru a explora nordul. Anglia și Țara Galilor de Nord.
Orașul este situat în nord-vestul Angliei, aproape la jumătatea distanței dintre Liverpool și Leeds. În ciuda reputației sale de a fi un oraș umed, precipitațiile și numărul de zile ploioase din Manchester sunt de fapt mai mici decât media din Marea Britanie.
Manchester devine din ce în ce mai mult un loc în care oamenii vor să trăiască. Mulți oameni consideră că este un oraș tineresc, energic și de ultimă generație, unde se întâmplă mereu ceva. Mulți oameni își consideră orașul ca un concurent cu Londra, deși la scară mai mică; uită de rivalitatea continuă cu Birmingham pentru titlul de „Al doilea oraș”. Această rivalitate pare să continue pentru totdeauna și totul se reduce la modul în care calculezi statisticile, cel puțin în ceea ce privește dimensiunea populației. Când populația din Greater Manchester este comparată cu cea din Birmingham și orașele și regiunile din jur, Birmingham iese în frunte cu aproximativ 100,000 de oameni. Cu toate acestea, populația reală din Birmingham, care este de peste 1 milion de oameni, este de peste două ori mai mare decât populația reală din Manchester, care este de aproximativ 450,000 de oameni. Cu toate acestea, orașul susține că populația este doar un factor de luat în considerare și că ar trebui luate în considerare și istoria și contribuțiile la glob. Se consideră că „marca Manchester” se răspândește cu mult dincolo de limitele orașului (pentru a include toate zonele învecinate Salford și Trafford, precum și zonele din alte cartiere) și chiar dincolo de granițele Greater Manchester. Acest lucru ajută la arătarea impactului general al regiunii.
Mulți oameni s-au mutat la Manchester de la Londra de-a lungul anilor. În niciun caz, toți acești oameni nu se întorc la originile lor nordice. Unii sunt vizitatori din alte țări care s-au oprit aici în drum spre nord în căutarea unui stil de viață metropolitan mai economic. Manchester este, de asemenea, un oraș primitor. Nordicii discută între ei și cu străinii. Dacă comparați solicitarea de direcții în Londra cu Manchester, veți observa o diferență semnificativă. Localnicii par să fie mai mândri decât oricând de Manchester și de tot ce are de oferit recent. Unii ar putea considera această mândrie pasională din orașul lor „ne-britanic”, deși este destul de comparabilă cu mândria australienilor în patria lor. Cuvintele pozitive și complimentele sunt întotdeauna bine primite de rezidenți și, având în vedere tot ce s-a întâmplat în ultimii ani, este de înțeles.
Mancunian, sau pur și simplu Manc, este un adjectiv legat de Manchester. Accentul lingvistic particular al nativilor este mult mai strâns asemănător cu cel al lui Liverpool, care are origini semnificative din nord-Waleian (galeză), decât cu Lancastrianul sau Cestrianul orașelor vecine de bumbac.
Majoritatea magazinelor din centrul orașului se află la o distanță acceptabilă de mers pe jos (cel mult 15 minute) unele de altele, iar majoritatea sunt accesibile cu un serviciu de metrou. Sectorul de retail din Manchester este unul dintre cele mai diversificate cartiere comerciale din Marea Britanie. Chiar și în cele mai luxoase afaceri, vei fi întâmpinat cu curtoazie, lucru pe care mulți cred că lipsește în capitală. Centrul Arndale, care a fost recent renovat, este o zonă comercială importantă din centrul orașului din anii 1970, cu 280 de magazine răspândite pe o suprafață de vânzare cu amănuntul cu mult sub 185 000 m2, ceea ce îl face cel mai mare centru comercial din Europa, având cel mai mare magazin Next din lume. Părți din farmecul de beton din anii 1970 rămân, la fel și unele dintre faimoasele plăci galbene care sunt un tribut adus planificării urbane teribile la acea vreme. Este legat de magazinele Marks & Spencer și Selfridges din Exchange Square printr-un pod de legătură. Exteriorul trebuie actualizat, deși zona care a fost modernizată în urma bombei din 1996 este o îmbunătățire uriașă, oricât de diferită de cea a Centrului Trafford, cu o atmosferă de bază mai contemporană în comparație cu fațada maiestuoasă a Centrului Trafford. Interiorul a fost complet refacut. Devine destul de plin în weekend și sunt mult prea puține locuri pentru a sta, spre deosebire de The Trafford Centre. Dacă trebuie să vă așezați, există câteva locuri la nivelul inferior lângă scara pieței.
Există multe afaceri majore orientate către cei care caută chilipiruri, inclusiv cel mai mare Primark din țară, care este minunat pentru o afacere și popular în rândul personalului de cabină din SUA atunci când vizitează, și o sală de mâncare Aldi pe Market Street (chiar lângă Piccadilly Gardens).
MANCHESTERUL CULTURAL
Manchester se mândrește cu o multitudine de teatre și locuri de spectacol (The Opera House, Palace Theatre, Royal Exchange, Green Room, Dancehouse Theatre, Library Theatre și The Contact, fără a uita The Lowry at The Quays, care are trei spații de teatru). Bolton Octagon, Bury Met, Oldham Coliseum și Stockport Plaza din anii 1930, conservată magnific, care are o ceainărie minunată din anii 1930, cu vedere la Mersey Square, merită văzute. Plaza organizează proiecții de cinema, piese de teatru și pantomime de Crăciun, care devin din ce în ce mai populare. Merită menționate și Teatrul Garrick din Stockport și Teatrul Gracie Fields din Rochdale, precum și locurile universitare și RNCM (Colegiul Regal de Muzică Nordic).
Arena MEN, cea mai mare din Europa de acest tip și considerată pe scară largă drept una dintre cele mai bune locații din lume, este locul în care poți urmări Madonna și Kylie. Apollo, Bridgewater Hall și Manchester Central remodelat sunt toate exemple de astfel de locații.