Catania este un oraș de pe coasta de est a Siciliei, la poalele Muntelui Etna, cel mai mare vulcan din Europa. Este al doilea oraș ca mărime din Sicilia, cu o zonă metropolitană de un milion de oameni, un nod important de transport, un centru economic și un oraș universitar cu un centru plin de viață și o viață de noapte plină de viață. Catania este recunoscută în special pentru arhitectura sa baroc distinctă și pentru planificarea urbană (cartierul central, împreună cu întreaga regiune Val di Noto, este un sit al Patrimoniului Mondial), rezultat al cutremurului devastator din 1693, după care orașul, la fel ca multe din estul Siciliei, trebuia reconstruită.
Orașul are o istorie de 2700 de ani și a fost condus de diferite civilizații distincte (greci, romani, arabi, normanzi, spanioli și așa mai departe) și a fost un centru economic prosper, datorită în mare parte portului său. Din nou, începând cu anii 1970, economia orașului s-a extins ca zona urbană și suburbiile, transformând Catania într-un centru metropolitan imens, în primul rând între vulcan și mare. Chiar și astăzi, în ciuda prezenței celor mai multe dintre principalele cartiere comerciale ale Europei (în special Etnapolis), centrul vechi al secolului al XVII-lea rămâne punctul central al vieții de zi cu zi.
Catania este situată sub cel mai activ vulcan din Europa, care a devastat orașul de mai multe ori în trecut. În consecință, Catania este un oraș cu o gamă largă de peisaje și arhitectură, precum și o mulțime de structuri necurate și reședințe abandonate, în special în zonele muntoase. Cu toate acestea, deoarece orașul este un sit al Patrimoniului Mondial, au fost efectuate îmbunătățiri ample.
Astăzi, Catania emană un amestec de nostalgie și „joie de vivre”, în special noaptea sau în timpul festivalurilor.
BAROC SICILIAN
Arhitectura, care este în mare parte barocă, este caracteristica definitorie a orașului. Teatralitatea arhitecturii barocului este caracteristica sa definitorie. Ca o consecință a reformei/contrareformei, acest stil a dominat Europa în secolul al XVII-lea, când declarația făcută era una de grandoare. Stilul anterior a fost Renașterea, iar stilul următor a fost Neoclasicismul. Cele trei caracteristici principale sunt un nivel de detaliu aproape excesiv (statui, tone de aur, coloane și pilaștri, ghirlande și coroane etc.), fațade care sunt mai înalte decât naosul (pentru a păcăli spectatorul de mărime) și picturi care încorporează adesea trompe-l'il. Stilul baroc al Cataniei se distinge prin utilizarea pietrei de lavă neagră (bazalt), a clopotului de pe fațadă și a măștilor grotesce și a putti-ului.