În ciuda faptului că a fost lovit de bătălii, incendii și cutremure de-a lungul celor unsprezece secole ca capitală imperială, Kyoto a fost scutită de cea mai mare parte a devastării celui de-al Doilea Război Mondial. A fost retrasă de pe lista țintelor bombei atomice (pe care o ocupase pe primul loc) datorită implicării personale a secretarului de război Henry L. Stimson, care dorea să salveze acest centru cultural pe care îl cunoștea din luna de miere și din călătoriile diplomatice ulterioare.
Este unul dintre cele mai bine conservate orașe din Japonia, cu 2,000 de situri religioase - 1,600 de temple budiste și 400 de altare șintoiste - precum și palate, grădini și arhitectură. Kiyomizu-dera, un templu de lemn spectaculos susținut de stâlpi de pe versantul unui munte; Kinkaku-ji, Templul Pavilionului de Aur; Ginkaku-ji, Templul Pavilionului de Argint; și Ryan-ji, remarcat pentru grădina de stânci, sunt printre cele mai faimoase temple din Japonia. Heian Jing este un templu șintoist care a fost înființat în 1895 pentru a comemora familia imperială și primul și ultimul împărat care a rămas în Kyoto. Districtul Kyoto Gyoen, care include Palatul Regal Kyoto și Palatul Imperial Sento, are legături cu familia imperială; Vila Imperială Katsura, unul dintre cele mai mari atuuri arhitecturale ale națiunii; și Shugaku-in Imperial Villa, una dintre cele mai bune grădini japoneze ale sale. În plus, mormintele împăraților de la Shij la Kmei sunt găzduite la templul lui Sennyu-ji.
Arashiyama, zonele de gheișă Gion și Pontoch, Philosopher's Walk și canalele care parcurg unele dintre străzile mai vechi din Kyoto merită vizitate.
UNESCO a desemnat „Monumentele istorice din Kyoto antic” drept sit al Patrimoniului Mondial. Altarele Kamo (Kami și Shimo), Ky—Gokokuji (T-ji), Kiyomizu-dera, Daigo-ji, Ninna-ji, Saih-ji (Kokedera), Tenry-ji, Rokuon-ji (Kinkaku-ji), Jish-ji (Ginkaku-ji), Ryan-ji, Hongan-ji, Kzan-ji Alte locații din afara orașului sunt și ele pe listă.
Kyoto este renumită pentru minunatele sale delicatese și bucătăria japoneze. Caracteristicile unice ale Kyoto ca oraș îndepărtat de mare și gazdă a numeroase temple budiste au condus la crearea unei game de legume unice pentru regiunea Kyoto.
Kyoto este inima industriilor de televiziune și film din Japonia. Multe jidaigeki, sau filme de acțiune cu tematică samurai, au fost filmate la Toei Uzumasa Eigamura. Eigamura este atât un platou de filmare, cât și un parc tematic, incluzând reconstrucții ale structurilor tradiționale japoneze folosite pentru jidaigeki. O recreare a istoricului Nihonbashi (podul de la intrarea în Edo), o sală de judecată tradițională, un box de poliție din perioada Meiji și o secțiune din fostul cartier roșu Yoshiwara sunt printre decoruri. Filmările efective au loc ocazional, iar oaspeții sunt invitați să vizioneze activitatea.
Dialectul Kyoto este cunoscut sub numele de Ky-kotoba sau Kyto-ben și este un dialect component al dialectului Kansai. Când Kyoto era capitala Japoniei, dialectul Kyoto era de facto japonez standard și a afectat formarea dialectului Tokyo, care este acum standardul japoneză actual. Expresiile celebre de la Kyoto includ copula dosu politicoasă, terminația verbului onorific -haru, expresia de salut okoshi-yasu „bun venit” și multe altele.
SITUL PATRIMONIULUI MONDIAL UNESCO
În orașul propriu-zis, există aproximativ 20% din comorile naționale ale Japoniei și 14% din proprietăți culturale importante. Monumentele istorice din Kyoto antic (orașele Kyoto, Uji și Otsu) este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO care cuprinde 17 locații din Kyoto, Uji din Prefectura Kyoto și tsu din Prefectura Shiga. În 1994, proprietatea a fost numită Patrimoniu Mondial UNESCO.
FESTIVALE
Kyoto este binecunoscută pentru festivalurile sale tradiționale, care se desfășoară de peste o mie de ani și reprezintă o atracție turistică semnificativă. Primul este Aoi Matsurion, care are loc pe 15 mai. Două luni mai târziu (1-31 iulie), Gion Matsuri, unul dintre cele trei festivaluri principale ale Japoniei, culminează cu o mare procesiune pe 17 iulie. Kyoto celebrează Festivalul Bon cu Gozan no Okuribi, care constă în aprinderea de flăcări pe munți pentru a conduce spiritele acasă (16 august). Jidai Matsuri, sau Festivalul Veacurilor, are loc pe 22 octombrie și onorează celebra istorie a Kyoto.