Funafuti

Capitala micii națiuni insulare Tuvalu din Oceanul Pacific este atolul magic Funafuti. Acest atol are numeroase insulițe; Fongafale este principala. Centrul administrativ al insulei Tuvalu, Vaiaku, este găzduit de Fongafale, centralizând astfel activitatea politică și comercială. Populația de 6.320 de locuitori a insulei Funafuti, conform recensământului din 2017, reprezintă aproximativ 60% din populația totală a insulei Tuvalu. Această densitate a populației subliniază importanța insulei Funafuti nu doar ca centru politic, ci și ca nucleu cultural și social al țării.

Funafuti are un trecut bogat și variat, marcat de evenimente majore care i-au modelat situația actuală. Observat pentru prima dată de europeni în 1819, căpitanul american Arent Schuyler de Peyster a numit atolul Insula Ellice. Funafuti a devenit o țintă pentru vânătorii de mierle negre, care răpeau oameni pentru a exploata mine în largul coastei Peru și Chile, între 1850 și 1875. Acest capitol întunecat din istoria sa reflectă dificultățile mai mari pe care multe insule din Pacific le-au întâmpinat în timpul erei coloniale.

Căpitanul Herbert Gibson de pe HMS Curacoa a declarat Insulele Ellice, inclusiv Funafuti, protectorat britanic în 1892. Odată cu alăturarea Funafuti la Imperiul Britanic, aceasta a semnalat începutul unui nou capitol în istoria sa. Primul magistrat rezident a fost numit în 1909; Funafuti a devenit o colonie a coroanei în Insulele Gilbert și Ellice în 1915. Aceste progrese au pregătit calea pentru importanța administrativă a Funafuti, care există și astăzi.

Funafuti a servit strategic ca bază pentru campania forțelor americane din Insulele Gilbert și Marshall în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Forțele americane au ocupat atolul în octombrie 1942, dragând portul lagunar și construind un aerodrom - acum Aeroportul Internațional Funafuti. Această eră militară a conferit tapiseriei istorice a orașului Funafuti încă un strat și a legat soarta sa de evenimentele mondiale.

Ciclonul Bebe a avariat grav Funafuti în octombrie 1972. Totuși, în 1978, noua țară independentă Tuvalu a decis să facă din atol centrul administrativ. Importanța Funafuti ca inimă a Tuvalu este evidențiată de rezistența sa împotriva dezastrelor naturale.

Din punct de vedere geografic, Funafuti este o mică fâșie de pământ cu o lățime cuprinsă între 20 și 400 de metri, care înconjoară Te Namo, o lagună imensă. Cu o adâncime medie de aproximativ 20 de stânjeni, laguna are 18 kilometri lungime și 14 kilometri lățime. Cu o suprafață de 275 de kilometri pătrați, aceasta este cea mai mare lagună din Tuvalu. Cu toate acestea, suprafața totală de 2,4 kilometri pătrați a celor 33 de insulițe din jurul atolului reprezintă mai puțin de unu la sută din suprafața totală.

Sensibilitatea Funafuti la schimbările climatice se numără printre cele mai urgente probleme ale sale. Având în vedere că o mare parte din atol se află la mai puțin de un metru deasupra nivelului mării, inundațiile sunt destul de probabile. Creșterea nivelului mării sugerează că până în 2025, aproximativ jumătate din suprafața terestră a Funafuti ar putea fi sub apă în timpul mareelor ​​înalte. Până la 95% din teren ar putea fi inundat în mod regulat până în 2100. Această amenințare iminentă subliniază cât de urgentă este nevoie de acțiuni la nivel mondial pentru a rezolva efectele schimbărilor climatice asupra națiunilor insulare mici precum Tuvalu.

Deși unii oameni se referă la capitala insulei Tuvalu ca Fongafale sau Vaiaku, în mod oficial întregul atol Funafuti este cunoscut drept capitală. Subliniind funcția sa de centru administrativ și economic al insulei Tuvalu, acest lucru rezultă din faptul că guvernul său unic este responsabil de întregul atol. Funafuti este o componentă fundamentală a identității și operațiunilor țării încă de la urbanizarea și centralizarea serviciilor.