Muntele Hutt

Muntele Hutt, denumit în limba maori Ōpuke, se înalță proeminent la vest de Câmpiile Canterbury din Insula de Sud a Noii Zeelande. Acest munte remarcabil domină secțiunile superioare interconectate ale râului Rakaia, la aproximativ 80 de kilometri vest de Christchurch. Muntele Hutt, cu o altitudine de 2.190 de metri deasupra nivelului mării, servește atât ca reper geografic, cât și cultural, numele său maori însemnând „locul dealului”, potrivit Ministerului Culturii și Patrimoniului din Noua Zeelandă.

Muntele este renumit pentru zona sa comercială de schi alpin, cu 3,65 kilometri pătrați de teren schiabil. Această vastă regiune prezintă o cădere verticală de 683 de metri, ceea ce o face o locație dorită pentru pasionații de sporturi de iarnă. Zona de schi este deținută și administrată de NZSki, care administrează și alte stațiuni de schi notabile din Noua Zeelandă, cum ar fi Coronet Peak și The Remarkables din Queenstown.

Mount Hutt oferă servicii pentru o varietate de niveluri de schi și snowboarding. Infrastructura cuprinde două telescaune de suprafață/benzi transportoare, un telescaun de mare viteză pentru șase persoane, un telescaun de mare viteză pentru opt persoane și un telescaun cu prindere fixă ​​pentru trei persoane. Aceste facilități oferă acces la o gamă largă de pârtii, de la niveluri de începători la experți, pe lângă regiuni extinse de off-piste și numeroase parcuri de teren. Cele mai dificile pârtii sunt situate printre formațiunile stâncoase din vârful terenului, denumite „Turnurile”, și pe fața sudică, oferind experiențe antrenante schiorilor și snowboarderilor experimentați.

Sezonul de zăpadă la Mount Hutt durează din iunie până în octombrie, pârtia de schi având distincția de a fi prima deschisă în emisfera sudică în fiecare sezon. Cu toate acestea, vremea la munte poate fi neregulată. Pe 12 august 2010, zona de schi a întâmpinat vânturi care au atins 200 km/h, ceea ce a dus la închiderea temporară a acesteia și la blocarea peste noapte a 1.200 de persoane. Persoanele au fost adăpostite în siguranță în instalațiile de bază ale pârtiei de schi până când ruta de acces a fost redeschisă în ziua următoare.

Deși nu există un hotel imediat pe Muntele Hutt, oaspeții pot găsi cazare în orașul adiacent Methven, situat la aproximativ 35 de minute de mers cu mașina. Pentru persoanele care doresc facilități urbane suplimentare, orașul mai mare Ashburton este la doar 55 de minute distanță, în timp ce orașul dinamic Christchurch se află la o călătorie de 1 oră și 45 de minute de vârf.

Istoria Muntelui Hutt este legată de Asociația Canterbury, fiind numit de topograful Joseph Thomas în omagiu adus lui John Hutt, un membru timpuriu al Asociației. Această asociere istorică amplifică povestea complexă a muntelui.

Muntele Hutt a fost recent un punct central al discursului cultural și istoric. În 2020, Federația Sionistă din Noua Zeelandă a pledat în mod eficient pentru ștergerea unei plăci comemorative în onoarea lui Willi Huber, fost membru al Waffen-SS și creator al pârtiilor de schi. Acest efort a dus la redenumirea unei pârtii de schi și a unei cafenele alpine numite anterior după Huber, semnificând o inițiativă mai amplă de a confrunta sensibilitățile istorice și de a se asigura că trecutul muntelui corespunde principiilor moderne.