Auckland

Auckland, denumit în limba maori Tāmaki Makaurau, este un oraș metropolitan dinamic situat pe Insula de Nord a Noii Zeelande. În iunie 2023, avea o populație urbană de aproximativ 1.478.800 de locuitori, ceea ce îl face cel mai populat oraș din Noua Zeelandă și al șaptelea ca mărime din Oceania. Regiunea Auckland, administrată de Consiliul Auckland, cuprinde vibrantul nucleu metropolitan, zonele rurale înconjurătoare și insulele pitorești din Golful Hauraki, rezultând o populație totală de 1.739.300 de locuitori.

Populația orașului Auckland este caracterizată de o multitudine de culturi distincte, subliniind identitatea sa de metropolă multiculturală și cosmopolită. Deși europenii constituie grupul etnic predominant, orașul a înregistrat o creștere notabilă a numărului de locuitori asiatici, care au reprezentat 31% din populație în 2018. Comunitatea substanțială Pasifika New Zealand din Auckland sporește această varietate, consacrându-l ca fiind casa celei mai mari populații etnice polineziene din lume. Identitatea multiculturală a orașului este evidențiată de statistica conform căreia 39% dintre locuitorii săi sunt născuți în străinătate, plasându-l pe locul patru la nivel global în ceea ce privește demografia persoanelor născute în străinătate.

Numele maori al orașului, Tāmaki Makaurau, se traduce prin „Tāmaki dorit de mulți”, reflectând bogățiile sale naturale abundente și terenul avantajos. Auckland este situat între Golful Hauraki la est, Munții Hunua la sud-est, Portul Manukau la sud-vest și Munții Waitākere la vest și nord-vest. Această locație distinctă oferă o panoramă uluitoare de dealuri împodobite cu păduri tropicale și 53 de situri vulcanice, denumite în general Câmpul Vulcanic Auckland. Orașul se numără printre puținele orașe din lume care dețin un port pe două corpuri de apă importante - Portul Manukau din Marea Tasmaniei și Portul Waitematā din Oceanul Pacific.

Istmul din Auckland a fost inițial locuit în anul 1350, fiind apreciat de maori pentru terenul său arabil. Înainte de sosirea europenilor, se estima că populația maori din regiune atinsese un maxim de 20.000 de locuitori. Fondarea unei colonii britanice în Noua Zeelandă în 1840 a reprezentat un moment crucial, Auckland fiind desemnată drept nouă capitală de către locotenent-guvernatorul William Hobson. Donația importantă de terenuri din partea lui Ngāti Whātua Ōrākei către Hobson a permis această dezvoltare. Deși Wellington a înlocuit Aucklandul ca capitală în 1865, Auckland a continuat să prospere, propulsată de portul, silvicultura, mina de aur și, ulterior, de agricultura și industriile sale.

Principalul district de afaceri al orașului Auckland servește în prezent drept principalul centru economic al Noii Zeelande. Orașul găzduiește Universitatea din Auckland, înființată în 1883, care este cea mai mare universitate din țară. Economia orașului Auckland este multifațetată, cu contribuții substanțiale din partea turismului, educației și a mai multor instituții culturale. Printre atracțiile importante se numără Muzeul Memorial al Războiului din Auckland, Muzeul Transporturilor și Tehnologiei și Galeria de Artă din Auckland Toi o Tāmaki. Repere arhitecturale ale orașului, inclusiv Podul Harbour, Primăria, Clădirea Ferry-ului și Turnul Sky - a doua cea mai înaltă structură din emisfera sudică - îi sporesc atractivitatea.

Aeroportul din Auckland servește drept o importantă poartă de acces internațională, găzduind aproximativ 2 milioane de oameni în fiecare lună. Auckland, în ciuda statutului său de unul dintre cele mai scumpe orașe din lume, atinge frecvent clasamente de top în evaluările globale ale calității vieții. În 2019, s-a clasat pe locul trei în Sondajul Mercer privind calitatea vieții și a obținut cea mai înaltă poziție în Clasamentul Global al Calității Vieții realizat de The Economist în 2021. Paradoxul cheltuielilor ridicate, combinate cu o calitate superioară a vieții, subliniază amalgamarea distinctă a orașului Auckland între rafinamentul urban și splendoarea naturală, făcându-l un loc atractiv atât pentru locuitori, cât și pentru turiști.