Kiev

Kiev, capitala și cel mai populat oraș al Ucrainei, se prezintă ca o metropolă cu aproximativ 2.952.301 de locuitori la 1 ianuarie 2022, întinsă pe partea central-nordică a țării și așezată pe ambele maluri ale râului Nipru; astăzi este al șaptelea oraș ca mărime din Europa, un loc unde se împletesc vigoarea industrială, cercetarea științifică, priceperea educațională și profunzimea culturală. De la fondarea sa legendară de către figura lui Kyi - al cărui nume a lăsat moștenire orașului propriul său nume - până la rolul său actual de magnet atât pentru migrația internă, cât și pentru turismul internațional, semnificația Kievului a oscilat odată cu valurile istoriei, ieșind în mod repetat din epoci de pustiire în perioade de proeminență reînnoită.

Cu mult înainte de apogeul său medieval ca capitală a Rusiei Kievene, Kievul începuse deja să se transforme într-un centru comercial încă din secolul al V-lea, poziționat pe marele coridor care lega Scandinavia de Constantinopol. Primii săi locuitori slavi au plătit tribut khazarilor până la mijlocul secolului al IX-lea, când aventurierii varegi - pe care cronicile ulterioare îi vor numi vikingi - au cucerit orașul, ridicându-l la punctul de sprijin al nașterii lor entități politice slave de est. Sub conducerea varegilor, biserica de piatră și palisada fortificată s-au ridicat pentru a încadra o capitală a primului stat slav, însă această eflorescență avea să fie sfâșiată de atacul mongol din 1240, lăsând Kievul în ruine, iar influența sa lâncezind timp de secole.

În secolele următoare, Kievul a trecut printre stăpânirile Lituaniei, Poloniei și Rusiei, fiecare putere succesivă imprimându-și propria ordine administrativă și ecleziastică asupra orașului. Până în secolul al XVI-lea, acesta câștigase renume ca centru ortodox de erudiție; până în secolul al XIX-lea, se transformase într-un centru industrial și comercial în timpul erei producției mecanizate a Imperiului Rus. Pulsul atelierelor artizanale și zgomotul forjelor răsunau alături de tăcerea contemplativă a bibliotecilor monastice, emblematice pentru caracterul dual care avea să definească creșterea Kievului: o uniune a muncii materiale și spirituale.

Convulsiile secolului al XX-lea au propulsat Kievul într-o nouă încercare de dezintegrare. În 1918, când Republica Populară Ucraineană și-a afirmat independența față de Republica Rusă, aflată în dezintegrare, orașul a preluat rolul de capitală națională. Până în 1921, în urma conflictelor ucraineno-sovietice și polono-sovietice, Kievul s-a trezit prins în Republicii Socialiste Sovietice Ucrainene, oficializându-și statutul de capitală a RSS în 1934. Al Doilea Război Mondial a provocat distrugeri grave clădirilor și populației sale; totuși, deceniile postbelice au fost martorii unei reconstrucții rapide, Kievul revenind la poziția sa de al treilea centru urban ca mărime din Uniunea Sovietică.

Odată cu dizolvarea Uniunii Sovietice în 1991, suveranitatea ucraineană a redat Kievul în inima unui stat independent. De-a lungul deceniilor următoare, orașul a cunoscut un aflux pronunțat de migranți etnici ucraineni din întreaga țară, consolidându-i rolul de punct de sprijin demografic și economic al națiunii. Pe măsură ce Kievul a trecut de la un model de economie de comandă - în care producția de armament prevalase - la o economie de piață, baza sa industrială s-a contractat, dar sectoarele emergente din servicii și finanțe au stimulat creșterea salariilor, au atras investiții și au finanțat proiecte extinse de locuințe și infrastructură. Din punct de vedere politic, electoratul Kievului s-a dovedit în mod constant pro-occidental, favorizând partidele care pledează pentru o integrare mai strânsă cu Uniunea Europeană.

Kievul modern juxtapune vestigii ale trecutului său cu dinamismul prezentului. Aproximativ șaptezeci la sută din clădirile construite între 1907 și 1914 au rămas, nuanțele lor palide de galben, albastru și gri intercalate printre sticla și oțelul elegant al construcțiilor recente. Când capitala RSS Ucrainene a fost transferată de la Harkov la Kiev, planificatorii statului au avut în vedere conferirea orașului o strălucire metropolitană; deși propunerile grandioase - fie pentru monumente colosale ale lui Lenin sau Stalin - au fost în cele din urmă abandonate din cauza constrângerilor fiscale și a topografiei deluroase a orașului, schimbarea a determinat construirea de noi structuri civice, în special în jurul Hreșciatik și Maidan Nezalejnosti, principala arteră și piață a orașului.

De la independența Ucrainei, complexele rezidențiale în stil occidental, localurile de noapte rafinate și cosmopolite și hotelurile de lux au proliferat în centru. Liberalizarea reglementărilor privind vizele în 2005 a catalizat o creștere constantă a numărului de vizitatori străini: sejururile anuale la hoteluri în 2009 au ajuns la 1,6 milioane, dintre care aproximativ șaisprezece la sută au fost non-ucraineni. Acest impuls s-a accelerat și mai mult după UEFA Euro 2012, când Kievul a atras un număr record de 1,8 milioane de turiști străini, susținuți de vizitatori autohtoni care se apropie de 2,5 milioane. Până în 2018, ratele medii de ocupare a hotelurilor din mai până în septembrie au oscilat între patruzeci și cinci și cincizeci la sută, hostelurile și unitățile de trei stele fiind adesea ocupate în proporție de nouăzeci la sută.

Arhitectura patrimonială a Kievului se numără printre cele mai mari atracții ale sale: Catedrala Sfânta Sofia, înscrisă în UNESCO, și Lavra Pechersk din Kiev întruchipează statutul orașului ca leagăn al creștinizării Rusiei și ca bastion al învățământului ortodox răsăritean; acestea au atras mult timp pelerini și istorici deopotrivă, chiar dacă statutul lor a fost pus în pericol în septembrie 2023 de desemnarea de către Comitetul Patrimoniului Mondial UNESCO a siturilor drept „în pericol” din cauza amenințărilor din timpul războiului. Alte repere venerabile includ Palatul Mariinskyi din secolul al XVIII-lea, Poarta de Aur reconstruită, Catedrala Sfântul Mihail, Biserica Sfântul Andrei, Catedrala Sfântul Vladimir și Biserica Sfântul Chiril. Ancorând epoca postbelică, Muzeul Național de Istorie a Ucrainei în cel de-al Doilea Război Mondial găzduiește impunătoarea statuie din titan a Mamei Ucraina, în timp ce Mormântul Soldatului Necunoscut și Casa cu Himere din apropiere transmit sensibilități eroice și artistice moderne.

Monumentele din oraș povestesc miturile sale fundamentale și personajele istorice: Bohdan Hmelnițki călare supraveghează incinta Sfintei Sofia; Vladimir cel Mare privește peste Nipru de pe Dealul Sfântul Volodimir; frații Kyi, Șchek, Horiv și Lybid stau de santinelă pe malul râului; iar în Maidan Nezalejnosti, Arhanghelul Mihail și zeița protectoare Berehynia prezidează coloane impunătoare. Viața culturală a Kievului se extinde dincolo de piatră și metal, într-o constelație impresionantă de teatre - printre care Opera din Kiev, Teatrul Național Academic de Dramă Ivan Franko și Teatrul Național Academic Lesya Ukrainka - precum și săli de concerte, studiouri de film, circuri și peste patruzeci de muzee. Muzeul Național de Artă, Muzeul de Artă Occidentală și Orientală, Centrul de Artă Pinchuk, Muzeul Cernobîl și Studiourile de Film Dovjenko exemplifică angajamentele artistice și istorice multiple ale orașului.

Caracterul verde al orașului îi susține reputația de a fi una dintre cele mai verzi capitale ale Europei. Două grădini botanice și numeroase parcuri - Parcul Victoriei lângă gara Darnytsia, Parcul Mariinskyi lângă palat, parcurile care înconjoară muzeul războiului - sunt străbătute de promenade unde coronamentele de castani sălbatici oferă umbră chiar și în mijlocul verii. Printre insulele Kievului, Hydropark (Venetsiiskyi) se remarcă prin plajele, atracțiile, facilitățile de plimbare cu barca și viața de noapte, toate accesibile cu metroul sau cu mașina; Insulele Trukhaniv, Muromets și Dolobetskyi oferă refugii mai liniștite. Iarna, țărmurile Niprului devin locuri pentru pescuit la copcă și patinaj; vara, cetățenii se adună să înoate în apele calde ale râului.

Piețele reprezintă o altă fațetă esențială a vieții urbane. Piața Bessarabskyi din centrul orașului și zeci de rânok-uri regionale abundă de vânzători care vând produse agricole, carne, pește, lactate, caviar, flori, unelte și îmbrăcăminte. Fiecare piață emană propriul caracter - unele se specializează în automobile, altele în animale de companie sau textile - și fiecare susține un ritm comunitar vital. Dincolo de acestea, Muzeul în aer liber al Arhitecturii Populare și al Vieții din Ucraina, la periferia sudică a Kievului, recreează locuințe rurale tradiționale pe o suprafață de 1,5 kilometri pătrați, oferind o legătură tangibilă cu tradițiile vernaculare regionale.

Pentru recreere, Kievul oferă săli de biliard, piste de karting, arene de paintball, piste de bowling și chiar poligoane de tragere. Grădina Zoologică din Kiev, veche de un secol, amplasată pe patruzeci de hectare, găzduiește aproximativ 2.600 de animale din 328 de specii și servește atât ca instituție științifică, cât și de agrement. Mai mult, omagiile muzicale și literare aduse orașului - cântece precum „Cum să nu te iubesc, Kievul meu?” și „Valsul Kievului”, precum și opereta lui Oleksandr Bilash „Legenda Kievului” - atestă rezonanța sa emoțională durabilă.

Infrastructura de transport stă la baza structurii urbane. Metroul din Kiev, cuprinzând trei linii care se întind pe 66,1 kilometri și 51 de stații - unele dintre ele bijuterii arhitecturale - transportă aproximativ 1,422 milioane de pasageri în fiecare zi, reprezentând 38% din utilizarea transportului public. Rețeaua istorică de tramvaie, cândva printre cele mai vechi sisteme electrice din Europa, se întinde acum pe aproape 140 de kilometri pe 21 de rute, deși cedează treptat prioritate autobuzelor și troleibuzelor. Funicularul din Kiev, care leagă Orașul de Sus de Podil din 1905, parcurge panta Dealului Sfântul Vladimir cu două stații. Toate mijloacele de transport terestru municipale - cu excepția anumitor microbuze - sunt operate de Kyivpastrans, compania publică a orașului, în baza unui regim de tarif fix; în metrou a fost introdus un sistem digital de bilete, fiind planificată extinderea pentru alte moduri de transport.

Pe rețeaua rutieră arterială, opt poduri traversează Niprul, legând secțiunile bifurcate ale orașului, în timp ce rutele europene converg spre Kiev ca nexus național. Deși condițiile rutiere și aglomerația reprezintă provocări, construcția în curs a intersecțiilor delimitate pe niveluri și un drum de centură orbital propus promit o ușurare viitoare. Legăturile aeriene includ Aeroportul Internațional Boryspil, la aproximativ 30 de kilometri la est; Aeroportul Zhuliany, mai mic, la sud; precum și aerodromurile de marfă Hostomel și afiliate Antonov. Sistemul feroviar - centrat pe stația de lungă distanță Kiev-Pasazhyrskyi și completat de șase terminale de marfă - rămâne vital, dar tensionat, determinând eforturi de extindere la centrul Darnytsia și construirea unui pod combinat feroviar-rutier peste Nipru. Trenul Urban, lansat în 2011, oferă servicii circulare frecvente, interschimbând cu metroul și tramvaiul, în timp ce trenurile electrice suburbane oferă conectivitate regională în ciuda constrângerilor de punctualitate și capacitate.

În mijlocul acestei tapiserie urbane dinamice, cinci experiențe de cartier întruchipează diversitatea Kievului. În centrul orașului, Maidan Nezalezhnosti - locul unor întâlniri esențiale între 2004 și 2013 - pulsează de memorie politică și socială. În weekenduri, strada Khreshchatyk se transformă într-o promenadă pietonală, cu marele său bulevard lipsit de trafic și animat de artiști și familii. Coborârea lui Andrew, artera pietruită care leagă Orașul de Sus și Podil, atrage Biserica Sfântul Andrei în vârf și o procesiune de tarabe, galerii și restaurante care păstrează un aer de autenticitate. Mai jos, Podil își dezvăluie moștenirea de cartier comercial printr-o rețea de străzi din secolul al XIX-lea, animate de restaurante la modă și gentrificare, dar încă ancorate de coborârea funicularului către Poshtova Ploshcha. În cele din urmă, Arsenalna se mândrește cu o gamă largă de opțiuni de luat masa într-o piață istorică, ea însăși adiacentă celei mai adânci stații de metrou din lume ca altitudine - o metaforă potrivită pentru profunzimile istorice stratificate ale Kievului.

Prin epoci de prosperitate, devastare și reînnoire, Kievul rămâne o mărturie a rezistenței și reinventării. Cadrul său riveran, arhitectura istorică, instituțiile culturale și dinamismul modern se îmbină într-o metropolă care își onorează trecutul și își îmbrățișează rolul în continuă evoluție pe scena europeană. În Kiev, întâlnești nu doar o capitală, ci o cronică vie a spiritului durabil al Europei de Est.