Bilbao

Bilbao se prezintă ca principalul nucleu urban al Țării Bascilor din nordul Spaniei, cuprinzând o suprafață de 40,65 kilometri pătrați - din care 17,35 kilometri pătrați formează orașul propriu-zis, iar restul de 23,30 kilometri pătrați urcă în faldurile munților din jur - situat la aproximativ șaisprezece kilometri sud de estuarul Golfului Biscaya; cu o populație care depășește 347.000 de locuitori în 2023 și prezidând o aglomerare metropolitană de 1.037.847 de locuitori, este nu numai a zecea municipalitate ca mărime din Spania, ci și cea mai populată conurbație la nord de râul Duero.

Încă de la începuturile sale medievale, la sfârșitul secolului al XIII-lea, sub auspiciile lui Diego López V de Haro - vlăstar al influentei linii Haro - Bilbao a căpătat rapid importanță în cadrul Coroanei Castiliei, portul său înflorind datorită exportului de lână biscayenă și minereu de fier către diverse piețe europene. Cursul șerpuitor al estuarului, mărginit de două lanțuri muntoase modeste cu o altitudine medie de 400 de metri, a modelat atât fizionomia orașului, cât și întreprinderea sa maritimă, asigurându-se că arterele sale de transport și șantierele navale vor ajunge să susțină forța economică a regiunii.

Pe măsură ce secolul al XIX-lea se desfășura, soarta orașului Bilbao a accelerat odată cu Revoluția Industrială, transformându-l în a doua cea mai industrializată zonă din Spania, după Marea Barcelona. O confluență între mineritul de fier, forjele siderurgice și șantierele navale a generat o creștere demografică care a impus încorporarea administrativă a cătunelor adiacente - printre care Derio, Etxebarri, Galdakao - extinzând astfel amprenta urbană și densificând tapiseriei sale umane. Până la începutul secolului al XX-lea, metropola devenise sinonimă cu industria grea, coșurile și docurile sale uscate fiind emblematice pentru căutarea unei națiuni pentru modernitate.

Epoca postindustrială, însă, a fost martora unei reimaginări deliberate a identității orașului Bilbao. Inaugurarea Muzeului Guggenheim Bilbao în octombrie 1997 - un monument sinuos, placat cu titan, dedicat artei contemporane, conceput de Frank Gehry - a servit drept emblemă catalitică a regenerării urbane. Acest far cultural, ridicat pe fostele docuri și depozite din cartierul Arenal, a inaugurat o cascadă de investiții în infrastructură: un terminal aeroportuar reproiectat de Santiago Calatrava; o rețea de metrou din Bilbao, distinsă prin „fosteritos”-urile din sticlă ale lui Norman Foster; reintroducerea tramvaiului de-a lungul estuarului; și transformarea unui depozit de vinuri din 1909 în multidisciplinarul Azkuna Zentroa de Philippe Starck. Mai mult, sectoarele Abandoibarra și Zorrozaurre sunt încă în curs de reamenajare etapizată - una cu complexul turnului Arata Isozaki, Centrul de Conferințe și Sala de Concerte Euskalduna și Turnul Iberdrola de César Pelli; cealaltă, pregătită să iasă dintr-un plan general conceput de Zaha Hadid ca o insulă cu utilizare mixtă rezidențială și comercială, ancorată de sediul BBK.

Așezarea geografică a orașului Bilbao pe Pragul Basc - o articulație structurală între Munții Cantabrici și Pirinei - îi conferă o stratigrafie a solului cu sedimente mezozoice care se suprapun pe un substrat paleozoic și un relief caracterizat de un anticlinal principal care se extinde de la Elorrio la Galdames. În limitele orașului, cutele secundare articulează terenul în două ansambluri muntoase: la nord-est, Munții Artxanda, Avril, Banderas, Pikota, San Bernabé și Cabras; la sud, Kobetas, Restaleku, Pagasarri și Arraiz, ultima pereche ajungând la altitudini de 673 și, respectiv, 689 de metri la Pagasarri și Ganeta. Din punct de vedere climatic, sistemele de joasă presiune din Golful Biscaya temperează extremele sezoniere, producând precipitații frecvente (zilele ploioase reprezentând 45% din totalul anual, iar zilele noroase 40%), ariditate estivală redusă, insuficientă pentru a reclasifica regimul drept mediteranean și oscilații termice atenuate pe tot parcursul anului - maximele medii depășesc rareori 26 °C în iulie, iar minimele medii scad rareori sub 6 °C în ianuarie.

Din punct de vedere demografic, populația orașului Bilbao, de 342.397 de locuitori în 2017, ocupă o suprafață de 40,59 km²; zona metropolitană, reprezentând aproape patruzeci și șapte la sută din populația totală a Comunității Autonome Basce, contribuie substanțial la un PIB regional pe cap de locuitor de 30.860 EUR - depășind mediana națională și a UE - și la un PIB metropolitan nominal de 36,9 miliarde de dolari. Moștenirea comercială a orașului datează de la înființarea Consulatului Mării în secolul al XVI-lea, prin care mărfurile castiliene tranzitau prin port; totuși, exploatarea zăcămintelor de fier din apropiere în secolul al XIX-lea a încurajat debitul maritim și extinderea șantierelor navale, culminând cu o industrie constructoare de nave de o importanță preeminentă. Portul original, odinioară situat lângă cartierul Arenal din Orașul Vechi, a fost cedat unui port exterior la Santurtzi în 1902; extinderile ulterioare, cunoscute colectiv sub numele de „super-port”, au determinat relocarea docurilor centrale până în anii 1970, cu excepția facilităților reziduale de la Zorroza. Astăzi, Bilbao se numără printre primele cinci porturi comerciale din Spania, oferind peste două sute de servicii regulate către cinci sute de destinații din întreaga lume și gestionând peste treizeci și unu de milioane de tone de marfă în 2009 - destinate în principal Rusiei, Regatului Unit, Țărilor de Jos și piețelor nordice - și susținând aproape zece mii de mijloace de trai, contribuind în același timp cu 419 milioane de euro la PIB-ul basc.

Turismul, inițial apărut în șoaptă datorită legăturii feroviare din 1872 cu plaja Las Arenas din Getxo, a căpătat un avânt real abia odată cu apariția Muzeului Guggenheim. Numărul vizitatorilor a crescut exponențial de la doar 25.000 în 1995 la peste 932.000 în 2018, poziționând Bilbao ca destinație principală a Țării Bascilor - depășind San Sebastián - și reprezentând 31% din patronajul turistic regional. Predomină călătorii interni, venind în principal din Madrid și Catalonia, în timp ce vizitatorii internaționali sunt formați în principal din oaspeți francezi și, într-o măsură mai mică, din turiști britanici, germani și italieni. Veniturile anuale din turism se apropie de 300 de milioane de euro, fiind completate de o afacere robustă din domeniul convențiilor, ancorată de Centrul Euskalduna și Centrul Expozițional Bilbao din Barakaldo.

Țesătura urbană a orașului Bilbao dezvăluie un palimpsest al epocilor arhitecturale: vestigii gotice în Catedrala Sf. Iacob și Biserica San Antón din Orașul Vechi; înflorituri neogotice și Art Deco; linii moderniste Art Nouveau; și intervențiile contemporane caracteristice ale lui Gehry, Foster, Starck, Isozaki, Pelli și Hadid. Șaptesprezece poduri traversează estuarul Nervión în limitele municipalității, fiecare întruchipând narațiuni inginerești distincte: Zubizuri („podul alb”, proiectat de Calatrava, deschis în 1997); Podul Prinților Spaniei („La Salve”, 1972, reimaginat ulterior de Daniel Buren); Podul basculant Deusto (1936), modelat după Podul Michigan Avenue din Chicago; și podul transportor inaugural din lume de la Portugalete (1890–93), născut din ingeniozitatea lui Alberto Palacio.

Spațiile verzi constituie un contrapunct important la vestigiile industriale ale orașului: optsprezece parcuri municipale care cuprind 200 de hectare, completate de o centură verde de 1.025 de hectare, din care 119 hectare sunt urbanizate. Parcul Doña Casilda Iturrizar - o grădină în stil englezesc de 8,5 hectare proiectată de Ricardo Bastida și inaugurată în 1907 - prezintă o fântână dansantă și avifaună acvatică care au moștenit porecla locală „Parcul Rațelor”, în timp ce Parcul Etxeberria din Ibaiondo se află pe amplasamentul unei foste oțelării, păstrându-și coșul de fum ca omagiu adus trecutului metalurgic al orașului Bilbao. Spațiile deschise periferice, cum ar fi Muntele Cobetas (18,5 ha), Larreagaburu (12 ha), Europa Park, Parcul Miribilla și Pasajul Memorial de trei kilometri - o promenadă estuarină iluminată de lămpi înalte de doisprezece metri - întăresc angajamentul orașului față de recreerea accesibilă. Funicularul Muntelui Artxanda îi transportă pe vizitatori către priveliști panoramice și facilități de agrement; la sud, Pagasarri, protejat din 2007, atrage drumeți care îi urmăresc pantele așa cum au făcut-o din anii 1870.

Din punct de vedere cultural, desemnarea orașului Bilbao ca „Oraș al Designului” UNESCO în 2014 și includerea sa în Rețeaua Orașelor Creative atestă fuziunea dintre tradiție și inovație. Gastronomia se bazează pe bogăția estuarului - țipar, cod, merluciu, calamar și boturi de vită - transformate în preparate emblematice precum bacalao al pil-pil, bacalao a la vizcaína, merluza en salsa verde și chipirones en su tinta; finalurile dulci includ canutillos de Bilbao, Pantxineta și turte de orez. Ritualul sociabil al pintxos - mici asamblaje scobite deasupra feliilor de pâine - se află în inima convivialității basce, alături de rabas, tortilla spaniolă, ciuperci umplute (txampis), triángulos și gildas.

Arterele de transport radiază din centrul civic al orașului Bilbao, începând cu Gran Vía de Don Diego López de Haro, care desparte cartierul financiar al orașului Abando și leagă Casco Viejo de San Mamés; bulevardele Sabino Arana și Juan Antonio Zunzunegui canalizează traficul către autostrăzile periferice; strada Autonomía se întinde de la est la vest prin cartierele sudice; iar paisprezece poduri intersectează estuarul și cursurile râului Kadagua. Rețelele rutiere leagă orașul de Peninsula Iberică și dincolo de aceasta: autostrada A-8 (costieră E70) către Santander, Gijón și Bordeaux; șoseaua cu taxă AP-8 spre est, către San Sebastián și frontiera franceză; AP-68 (E804) către Vitoria-Gazteiz, Logroño și Zaragoza; artere auxiliare precum N-634, BI-631, BI-626, BI-625 și N-637 completează rețeaua terestră.

Aeroportul Bilbao (BIO), inaugurat în 1948 și reimaginat de Calatrava în 2000, funcționează ca principala poartă de intrare pentru aviație a coastei de nord, gestionând peste 5,4 milioane de pasageri în 2018 prin intermediul a douăzeci de companii aeriene - printre care Iberia, Lufthansa, TAP Portugal - și făcând legătura cu Londra, Frankfurt, München, Madrid, Barcelona, ​​Málaga, Paris, Bruxelles și Amsterdam. Un plan de extindere prelungit, conceput în 2009 pentru a dubla capacitatea, aștepta redresarea economică înainte de începerea lucrărilor, în timp ce operatorii low-cost, cum ar fi Ryanair, se bazează pe Aeroportul Vitoria, situat la 59 de kilometri sud.

Rețelele feroviare se bifurcă între liniile Renfe operate de Adif - centrate pe Bilbao-Abando, cu servicii Alvia și Intercity pe distanțe lungi către Madrid, Barcelona și Vigo și cinci legături cu ecartament îngust de la Bilbao-Concordia - și rutele deținute de guvernul basc de la Bilbao-Atxuri și Zazpikaleak/Casco Viejo care deservesc Durango, Eibar, San Sebastián și Bermeo. Viitorul coridor de mare viteză Y basc, programat pentru finalizare după 2023, va înlocui infrastructura actuală cu o legătură subterană. Liniile de metrou 1 și 2, inaugurate în 1995, trasează estuarul și se extind de la Etxebarri la Plentzia și Santurtzi; linia 3, sub conducerea lui Gobernotren din aprilie 2017, anticipează extinderea aeroportului; liniile 4 și 5 rămân în studiu. Tramvaiul, relansat în 2002 după patru decenii, trasează estuarul, în timp ce patru linii Cercanías și o linie de navetiști Renfe integrează în continuare municipalitățile metropolitane. Flotele de autobuze Bilbobus și Bizkaibus asigură acoperirea urbană și regională a autobuzelor - douăzeci și opt de rute urbane, opt microbuze și opt linii nocturne Gautxori, completate de peste o sută de servicii interurbane - asigurându-se că până și cele mai îndepărtate văi mențin legăturile cotidiene cu inima orașului Bilbao.

Un serviciu Brittany Ferries de la Santurtzi la Portsmouth și serviciul Bilbao-Departures al navei MV Cap Finistère atestă conectivitatea maritimă durabilă a orașului, chiar dacă feriboturile istorice, cum ar fi Pride of Bilbao a companiei P&O, s-au retras în 2010. În cadrul acestei matrice de mișcare, navetistul mediu din Bilbao dedică zilnic treizeci și cinci de minute transportului public, o așteptare de șapte minute la stații și o lungime medie a călătoriei de 6,9 ​​kilometri - statistici care subliniază atât eficiența rețelei, cât și compactitatea orașului.

Athletic Club Bilbao, cu tradiția sa seculară de a juca exclusiv jucători basci, întruchipează identitatea regională și sentimentul naționalist; una dintre cele mai de succes instituții de fotbal din Spania, ocupă stadionul San Mamés - „Catedrala” fotbalului - unde se îmbină fervoarea și moștenirea.

Metamorfoza urbană a orașului Bilbao a fost lăudată de laudă internațională: Premiul Lee Kuan Yew pentru Orașul Mondial în mai 2010 (acordat în iunie 2010), Premiul Primarului Mondial din 2012, acordat primarului Iñaki Azkuna în ianuarie 2013 și desemnarea drept Cel mai bun oraș european din 2018 de către Academia de Urbanism în noiembrie 2017. Aceste onoruri punctează o narațiune de rezistență și reînnoire care continuă să anime străzile orașului Bilbao, locurile sale culturale, malurile râului Nervión și viața cotidiană a cetățenilor săi - fiecare dovadă a unui oraș care, fiind mult timp făurit în fier și industrie, se ridică acum pe cei doi piloni ai creativității și administrării urbane.