Republica Cehă

Republica Cehă ocupă o modestă fâșie a Europei Centrale, cu o suprafață de 78.871 de kilometri pătrați desfășurându-se între latitudinile 48° și 51° N și longitudinile 12° și 19° E. Atât fără ieșire la mare, cât și bogată în teritorii, este mărginită de Germania la vest, Polonia la nord-est, Slovacia la sud-est și Austria la sud. În inima sa se află bazinul Vltavei, a cărui luncă inundabilă este punctată de silueta Pragăi; la est se desfășoară Moravia ondulată, drenată de râul Morava; iar la nord-est, Sudeții leagănă izvoarele Elbei. Aceste trei ținuturi istorice - Boemia, Moravia și Silezia Cehă - trasează bazine hidrografice la fel de mult ca și contururi culturale, dealurile și pădurile lor modelând deopotrivă comerțul, identitatea și imaginația.

Predomină o climă temperată, modulată de altitudine: pe vârful muntelui Sněžka, de 1.603 metri, temperaturile medii anuale sunt puțin sub zero grade, în timp ce în zonele joase din Moravia de Sud acestea urcă la aproximativ 10 °C. Iernile aduc păduri înzăpezite și îngheț ocazional în orașe; verile sunt umede și instabile, punctate de furtuni capabile să provoace grindină și chiar tornade. Topirea primăverii umflă râurile; toamna înroșește vaste întinderi de stejari și fagi înainte de o ultimă ninsoare. Extremele pe termen lung - -42,2 °C la Litvínovice în 1929 și 40,4 °C la Dobřichovice în 2012 - atestă fluctuațiile continentale născute din poziția sa fără ieșire la mare.

Pădurile verzi ca gândacul, văile adânci și aerul cristalin din Krkonoše sau Šumava (ambele parcuri naționale și rezervații ale biosferei UNESCO) vorbesc despre o tapiserie ecologică împărțită între păduri de foioase din Europa de Vest, păduri mixte din Europa Centrală, câmpii asemănătoare savanei panonice și zone muntoase de conifere din Carpați. Patru parcuri naționale - Šumava, Krkonoše, Elveția Boemă și Podyjí - conservă această moștenire, unde berzele negre și râșii simt orizontul dincolo de crestele înmuiate.

Povestea umană a țării a început cu mult înainte de apariția oficială a Ducatului Boemiei la sfârșitul secolului al IX-lea, sub stăpânirea Marii Moravii. Boemia și-a ocupat locul printre moșiile imperiale până în anul 1002 și a ajuns la statutul de regat în 1198. Stăpânirea habsburgică, consolidată după Mohács în 1526 și pecetluită de Bătălia de la Muntele Alb în 1620, s-a întins pe parcursul a secolelor. Dizolvarea sa în 1806 a transformat aceste coroane în provincii imperiale austriece, stabilind o scenă de progres industrial care, până în secolul al XIX-lea, integrase cărbunele și oțelul în structura economică a ținuturilor cehe.

Războiul și tulburările au definit secolul al XX-lea aici. Prima Republică Cehoslovacă - fondată în 1918 - a păstrat singură o democrație parlamentară în Europa de Est și Centrală interbelică. München, în 1938, a prefigurat anexarea și ocupația; restaurarea din 1945 a cedat doar unei lovituri de stat susținute de sovietici în 1948. Sfârșitul zdrobitor al Primăverii de la Praga, în 1968, a redus la tăcere speranțele reînnoite de liberalizare. Doar Revoluția de Catifea din noiembrie 1989 a restabilit autonomia; la 1 ianuarie 1993, Cehoslovacia s-a dizolvat pașnic în două state, dând naștere Republicii Cehe moderne.

Republica parlamentară de astăzi participă la Uniunea Europeană, NATO, Națiunile Unite, OCDE, OSCE, Consiliul Europei și Grupul Visegrad. Economia sa socială de piață cu venituri ridicate, orientată spre export, se bazează pe servicii, producție și inovare. Coroana cehă rămâne moneda preferată; politica monetară este condusă de Banca Națională Cehă, independentă. Clasată pe locul 32 în Indicele Dezvoltării Umane și cunoscută pentru asistența medicală universală, educația universitară gratuită și protecțiile sociale robuste, aceasta susține un stat al bunăstării în modelul social european. PIB-ul pe cap de locuitor este de aproximativ 91% din media UE, dezvoltarea umană ajustată în funcție de inegalitate se află pe locul doisprezece la nivel global, iar indicele capitalului uman al Băncii Mondiale o plasează pe locul douăzeci și patru. Turismul hrănește Praga - al cincilea cel mai vizitat oraș din Europa - precum și orașele balneare, castelele și refugiile în sălbăticie; în 2001, turismul a generat 118 miliarde CZK (5,5% din PIB).

Praga însăși aruncă o umbră lungă. De-a lungul Vltavei, turlele sale medievale și fațadele baroce se adună în jurul străzilor pietruite și al Podului Carol; umbra Castelului Praga cade peste Ceasul Astronomic din Piața Orașului Vechi. Cu toate acestea, Brno, Ostrava, Plzeň și Liberec poartă fiecare voci distincte: Vila Tugendhat, modernistă, din Brno, și cafenelele animate, moștenirea minieră a Ostravei și subcultura plină de viață, locul de naștere al berii pilsner din Plzeň și vastele hale de bere, și moștenirea țesăturilor de mătase din Liberec sub turnurile lui Ještěd.

Dincolo de acestea, orașele regionale formează capitole într-o mare narațiune. České Budějovice, bogăție născută din cereale și bere, se află sub marea sa piață; castelul din apropiere, Český Krumlov, domină coturile sinuoase ale Vltavei; Olomouc se mândrește cu o coloană barocă a Sfintei Treimi și a doua cea mai mare inimă istorică; Biserica gotică Sfânta Barbara din Kutná Hora și Osuarul Sedlec, decorat cu oase, vorbesc despre opulența mineritului de argint; Izvoarele termale din Karlovy Vary atrag oaspeți germani și ruși către colonadele sale; Třebíč păstrează un cartier evreiesc; piața renascentistă a lui Telč abia a îmbătrânit de la înființarea sa în secolul al XVI-lea.

Această bogăție arhitecturală se întinde pe mai multe epoci: donjonuri și bazilici romanice din piatră, arcadele înalte ale perfecțiunii gotice, designuri franceze sub Carol al IV-lea, loggii și grădini renascentiste, grandoarea barocului și sintezele sale ulterioare gotico-baroce. Istoricismul secolului al XIX-lea a reînviat formele medievale; Art Nouveau a înflorit înainte de Primul Război Mondial; funcționalismul interbelic a mizat progresul pe linii curate; influențele sovietice postbelice au cedat locul avangardei în stil bruxellez în anii 1960 și declarațiilor brutaliste ulterioare. Astăzi, viziunile premiate cu Pritzker se întâlnesc cu înfloririle deconstructiviste în Casa Dansantă și Îngerul de Aur.

Ritmurile culturale ale națiunii se reflectă în egală măsură în bucătărie și obiceiuri. Cehii prețuiesc carnea: porc, vită și pui în gulașe înăbușite în bere, vânat toamna - căprioară sub ienupăr, iepure la cuptor pe pășuni primăvara. Șnițelul de porc pane, prăjit - smažený vepřový řízek - sosește cu cartofi fierți; păstrăvul sau crapul proaspăt apar de Crăciun, o aluzie trecătoare la abundența râului. Cârnații, pateurile, șuncile afumate, varza murată și clătitele de cartofi umplu tavernele. Deserturile combină frișca și tartele cu fructe, în timp ce ștrudlul cu mac sau koláče onorează tradițiile de patiserie.

Totuși, berea rămâne un dialect național: Pilsner Urquell din Plzeň, precursoarea berii blonde lager, inspiră două treimi dintre berarii lumii. České Budějovice produce Budějovický Budvar; microberăriile abundă. Versanții podgoriilor din Moravia - peste nouăzeci la sută din podgoriile cehe se află aici - produc vinuri albe crocante și vinuri roșii corpolente; țuica de prune slivovitz și bitter-urile din plante, cum ar fi Becherovka sau Fernet Stock, împart spațiul de bar cu Kofola, cola autohtonă care se luptă cu giganții globali.

Muzica, păpușăria și artele vizuale au o pondere egală. Teatrele de marionete pun în scenă fabule inspirate de Jan Švankmajer; Premiul Dvořák răsună în sălile de operă din Brno; legendele despre sticlă și pictura pe sticlă ale lui Richard Heger amintesc de moștenirea seculară a cristalelor din Boemia. Muzeele - de la Galeria Națională din Praga la Muzeul Mineritului din Ostrava - prezintă în egală măsură minerale, artă modernă sau baroc.

Cei 10,5 milioane de locuitori ai Republicii Cehe au o vârstă medie de 43 de ani. Recensământul din 2021 a înregistrat 57,3% identificându-se drept etnici cehi, 3,4% drept moravieni, slovacii, ucrainenii, vietnamezii și polonezii creând o tapiserie de minorități. Aproximativ 658.000 de străini locuiesc aici - ucrainenii și slovacii formând aproape jumătate. Comunitatea evreiască, aproape eradicată în Holocaust, numără în jur de 3.900 de persoane astăzi. Aproximativ trei sferturi din populație nu profesează nicio religie, ceea ce face din secularism o trăsătură definitorie; totuși, bisericile istorice - Sfântul Vitus la Castelul Praga, Sfânta Barbara din Kutná Hora, Sfinții Chiril și Metodie din Praga - rămân emblematice pentru un trecut catolic.

Ceha este limba oficială, o limbă slavă occidentală inteligibilă pentru vorbitorii de slovacă și accesibilă pentru cei care învață poloneză sau rusă. Engleza este dominantă în rândul generațiilor mai tinere; germana rămâne comună printre cei educați în era comunistă, când limba rusă era obligatorie. Vizitatorii pot observa persistența dialectelor - variantele moraviene, idiomurile sileziene - însă ceha standard unește mass-media, mediul academic și guvernul.

Eticheta de călătorie reflectă aceste sensibilități. Cehii prețuiesc spațiul personal și saluturile formale: un „Dobrý den” blând la intrarea în magazine, „Na shledanou” la plecare. Încălțămintea se scoate în casă; papucii urmează. Se oferă ajutor atunci când este nevoie, dar asistența nesolicitată poate surprinde. Evitați să vă referiți la republică ca fiind „Europa de Est” sau să o confundați cu teritoriul sovietic; insistați asupra „Europa Centrală”. Abțineți-vă de la „Sudetenland”, denumiri de locuri germane învechite sau remarci lipsite de sensibilitate care sugerează ieftinătate. Mai presus de toate, respectați istoria - moștenirile comuniste și memoria Holocaustului rămân sensibile - evitând negarea sau trivializarea.

În afara orașelor, panoramele rurale dezvăluie sate cu căsuțe cu structură din lemn, câmpuri punctate de turle gotice. Piețele baroce din Třebíč, monumentele de bazalt din Paradisul Boem, abisul cavernos Macocha din Carstul Moravian și câmpiile inundabile cu baraje pline de pește din Palava atrag atât excursioniștii, cât și pescarii. Pentru curiozitatea tehnică, muzeul modern din Brno prezintă designul industrial; schiorii de fond trasează circuite Tour de Ski la Nové Město na Moravě.

Fie că te oprești la pavilioanele cu acoperiș verde de la Mariánské Lázně, fie că dai cu pavajul în capela de oase a Kutná Hora sau te afli sub turnulete ale lui Český Krumlov, în timp ce ceața plutește pe Vltava, Republica Cehă îmbină momente de încercare și opulență într-un peisaj cu nuanțe deliberate. Este o țară a memoriei stratificate - piatra timpurie a Moraviei Mari, stratagemele habsburgice, libertățile făurite de republică - dar totodată echilibrată între exigențele prezente și teatrul veșnic verde al pădurilor și turlelor sale. A păși în interiorul granițelor sale înseamnă a întâlni nu doar o tapiserie de arhitectură și teren, ci și un popor a cărui sensibilitate ironică și rezervă conștientă conferă strălucire fiecărei piețe și poienițe.