Sheffield

Sheffield se află la confluența a cinci căi navigabile și la pragul Munților Pennini, întinderea sa vastă de 256 de kilometri pătrați găzduind o populație de 556.500 de locuitori, conform recensământului din 2021. Situat la 47 de kilometri sud de Leeds și 51 de kilometri est de Manchester, funcționează ca inima administrativă a South Yorkshire. Nucleul său urban se învecinează cu poalele estice ale Munților Pennini, în timp ce o treime din jurisdicția sa se află în Parcul Național Peak District. Această centură verde - care cuprinde 61% din teritoriul orașului - găzduiește peste 250 de parcuri și păduri și aproximativ 4,5 milioane de copaci. Sub acest coronament, terenul orașului Sheffield se schimbă de la 29 de metri deasupra nivelului mării la Blackburn Meadows la 548 de metri lângă High Stones, ceea ce face ca revendicarea celor șapte dealuri să fie o glumă locală, pe cât este o afirmație a unor schimbări dramatice de altitudine.

Identitatea orașului Sheffield a apărut în cărbune și oțel, cu mult înainte de a primi o cartă municipală în 1843 și de a obține statutul de oraș în 1893. În timpul Revoluției Industriale din Marea Britanie, oțelul tip creuzet și oțelul inoxidabil au fost fabricate aici, extinzând comerțul cu tacâmuri și determinând o creștere de aproape zece ori a populației. Aceste inovații au conferit orașului o reputație globală, însă până la sfârșitul secolului al XX-lea, concurența internațională și prăbușirea mineritului de cărbune au precipitat declinul industriei grele. Reformele administrative din 1974 au mutat Sheffield din istoricul West Riding of Yorkshire în noul format South Yorkshire, iar din 1986 guvernarea sa se bazează pe o autoritate unitară. Până în 2015, valoarea adăugată brută a ajuns la 11,3 miliarde de lire sterline, o creștere de 60% față de 1997, iar creșterea economică anuală a depășit regiunea Yorkshire și Humber în sens larg.

Tapiseria demografică a orașului reflectă valurile de migrație și creșterea instituțională. În 2021, locuitorii albi reprezentau 79,1% din populație, în timp ce comunitățile asiatice au reprezentat 9,6%, iar locuitorii de culoare 4,6%. Numărul mare de studenți ridică proporția tinerilor cu vârste cuprinse între 20 și 24 de ani la 9%, subliniind rolul orașului Sheffield ca centru de învățământ superior. Unsprezece circumscripții parlamentare distincte acoperă cele 28 de secții electorale ale orașului; majoritatea suburbiilor nu au consilii parohiale, deși Bradfield, Ecclesfield și orașul apropiat Stocksbridge mențin guvernarea locală.

Spațiile verzi ale orașului Sheffield îl disting printre orașele britanice. Suburbiile sale estice coboară în valea râului Don, în timp ce la vest, mlaștina Parcului Național Peak District se întinde pe suburbii. În limitele orașului se găsesc 78 de parcuri publice, peste 170 de păduri și zece grădini formale, acoperind împreună 28,3 mile pătrate de pădure, 18,3 mile pătrate de parcuri și 10,9 mile pătrate de apă. Ascunse în mijlocul acestor întinderi se află situri de interes științific special care conservă habitatele umede și de pajiști. În ciuda abundenței de verdeață, 64% dintre gospodării se află la mai mult de 300 de metri de cel mai apropiat spațiu deschis, deși zonele cu venituri mici accesează adesea parcurile mai ușor decât omologii lor înstăriți.

Această varietate ecologică coexistă cu o climă complexă, modelată de zonele muntoase Pennine. Precipitațiile sunt în medie de 824,7 mm anual; decembrie aduce cele mai multe precipitații, iulie cele mai puține. Maximele zilnice de vară ating aproximativ 20,8 °C, în timp ce nopțile de iarnă pot scădea la aproximativ 1,6 °C; retenția căldurii urbane a împiedicat temperaturile sub -9,2 °C din 1960. Maxima record rămâne 39,4 °C, măsurată la 19 iulie 2022. Vânturile predominante de vest depun umiditate pe dealuri înainte ca aerul să coboare într-o umbră de ploaie deasupra orașului, rezultând o climă care variază de la dimineți răcoroase în zonele muntoase până la după-amieze temperate și adăpostite.

Centura verde a orașului Sheffield se extinde dincolo de limitele municipalității, având ca scop limitarea extinderii urbane, protejarea comunităților periferice și încurajarea reamenajării terenurilor industriale dezafectate. Aproximativ o treime din oraș se află în Parcul Național Peak District, o distincție neegalată de niciun alt oraș englez până în 2010. Scopul secundar al centurii promovează recreerea; kilometri de trasee de ciclism străbat pădurile și urmează foste linii de cale ferată, în timp ce Traseul Trans-Pennine leagă Sheffield de Southport și Hornsea. Ciclismul se bucură de un sezon aproape pe tot parcursul anului, ajutat de străzi compacte și pante dificile, cum ar fi Blake Street, care, la o înclinație de 16,6°, se numără printre cele mai abrupte drumuri rezidențiale din Anglia.

Comerțul cu amănuntul și zonele de agrement se adună în jurul centrului orașului, unde cartierul The Moor, Fargate și cartierul Devonshire găzduiesc nume mari pe străzile principale, alături de magazine universale, precum Marks & Spencer și Atkinsons. Structura victoriană a pieței Castle a cedat locul pieței Sheffield Moor în 2013, care găzduiește 196 de tarabe care oferă preparate locale, organice și internaționale. Sfârșitul secolului al XX-lea și începutul secolului XXI au fost martori la o reamenajare substanțială: Piața Leopold, Piața St. Paul, Velocity Living și Grădinile de Iarnă au apărut odată cu planul general Heart of the City. În 2022, consiliul a anunțat un centru de agrement la capătul sudic al orașului Fargate, cu cafenele, magazine și televizoare cu ecran mare pentru evenimente sportive, în timp ce un spațiu de evenimente și coworking ocupă spațiile adiacente.

Dincolo de centrul orașului, cumpărăturile se concentrează în Meadowhall, Crystal Peaks și parcuri comerciale. Meadowhall, construit în 1990 pe fosta oțelărie East Hecla, se întinde pe 1,5 milioane de metri pătrați. Cele 270 de magazine, 37 de restaurante și cinematograful său atrag anual peste 30 de milioane de vizitatori și sunt conectate la oraș prin intermediul căilor ferate, Supertram-ului și autobuzului. Marginea de sud-est găzduiește Crystal Peaks și Drakehouse Retail Park, care s-a deschis în 1988 și deservește aproximativ 11 milioane de vizitatori în fiecare an prin intermediul a 101 puncte de vânzare cu amănuntul și restaurante, ancorate de un nod de transport public.

Enclavele suburbane reflectă moștenirea industrială și populațiile studențești. Ecclesall Road se curbează spre sud-vest din centrul orașului, cei 2,5 km ai săi mărginiți de baruri, cafenele și restaurante, apoi făcând loc unor bulevarde rezidențiale. London Road, la sud, oferă o zonă multiculturală cu restaurante, ancorată de localuri pakistaneze, jamaicane și thailandeze. Broomhill, la vest de centru, deservește comunitățile universitare și spitalicești, în timp ce Hillsborough și Fox Valley oferă facilități comerciale și sportive pe foste terenuri industriale. În ultimii ani, Kelham Island Quarter a devenit o destinație pentru fabrici de bere artizanale, cafenele independente și apartamente pe malul râului.

Tradiția sportivă este adâncă. Sheffield FC, fondat în 1857, își revendică statutul de cel mai vechi club de fotbal din lume, iar Sandygate deține titlul de cel mai vechi stadion. Derby-ul Steel City dintre Sheffield United și Sheffield Wednesday se bucură de un suporter local aprig. Hocheiul pe gheață și-a început istoria profesională britanică aici cu Sheffield Steelers, iar Teatrul Crucible găzduiește Campionatul Mondial anual de Snooker.

Turismul stă la baza economiei locale, impulsionat de activitățile în aer liber din Peak District, evenimentele sportive majore și festivalurile de muzică, cum ar fi Tramlines. În 2019, cheltuielile vizitatorilor au depășit 1,36 miliarde de lire sterline și au susținut 15.000 de locuri de muncă. Zonele de afaceri lansate în 2012 și extinse în 2014 au promovat investițiile în unități de producție creative și avansate din regiunea orașului.

Infrastructura de transport leagă orașul de națiune. Autostrăzile M1 și M18 ocolesc Sheffield, fiind întâlnite de Sheffield Parkway în Park Square. Principalele drumuri naționale radiază din centrul orașului ca spițele unei roți, fiind legate printr-un șosea de centură interioară finalizată în 2007 și o buclă exterioară incompletă spre est și nord. Sheffield Interchange deservește autocare și autobuze, First South Yorkshire, Stagecoach Yorkshire și alți operatori asigurând rute locale. National Express și Megabus opresc în punctele de intersecție, oferind servicii directe către Londra, Manchester și aeroporturi.

Legăturile feroviare trec prin gara Sheffield și Meadowhall, fiind deservite de East Midlands Railway, CrossCountry, TransPennine Express și Northern. Linia principală Midland face legătura cu Londra, ruta Cross Country traversează Scoția până la coasta de sud-vest, iar linia Hope Valley leagă Manchester prin Munții Pennini. Printre serviciile premium se numără Master Cutler și Sheffield Continental. Planurile pentru ramificația estică a liniei High Speed ​​2 către Sheffield au fost anulate în 2021, dar îmbunătățirile aduse liniei principale Midland vor permite accesul viitorului material rulant de mare viteză. Liniile locale, precum Penistone, Dearne Valley și Hallam Lines, fac escală în stații suburbane, inclusiv Dore & Totley, care s-a redeschis cu peroane și facilități extinse în 2023.

Supertram-ul Sheffield a debutat în 1994, rețeaua sa acoperind acum 60 km pe patru linii. În 2018, orașul a introdus tramvai-trenuri pe Linia Neagră, permițând vehiculelor să circule pe șine grele între Sheffield și Rotherham Parkgate. Controlul rețelei a trecut la Autoritatea Combinată a Primăriei South Yorkshire în martie 2024.

Căile navigabile interioare străbat centrul urban. Sheffield & South Yorkshire Navigation se întinde pe o distanță de 69 km de la Victoria Quays la Park Square până la râul Trent la Keadby. Cele 29 de ecluze ale sale animă foste bazine industriale transformate acum în cartiere cu utilizare mixtă pe malul apei.

Rute de transport aerian prin aeroporturile din apropiere, la Leeds Bradford, Humberside și East Midlands; Manchester se află la o oră distanță cu trenul expres. Sheffield a menținut cândva propriul aeroport urban în stil STOLPORT din 1997 până la închiderea sa în 2008; Aeroportul Doncaster Sheffield (Robin Hood) a funcționat din 2005 până în 2022, închiderea sa determinând autoritățile locale să exploreze măsuri de achiziție obligatorie în 2023 pentru a asigura viitorul sitului.

Instituțiile culturale sunt esențiale pentru viața civică a orașului Sheffield. Muzeele din Sheffield găzduiesc Muzeul Weston Park, Galeria de Artă Graves și Galeriile Millennium, ale căror colecții acoperă arheologia locală, arta și istoria industrială. Muzeul Kelham Island expune un convertor Bessemer funcțional, care evocă trecutul orașului în domeniul siderurgic, în timp ce Grădina de Iarnă și Piața Millennium oferă locuri publice pentru festivaluri, piețe și expoziții.

Caracterul orașului Sheffield se ivește acolo unde industria întâlnește ecologia, unde străzile abrupte urcă printre văi împădurite și unde o moștenire a invenției continuă prin producție avansată, media digitală și întreprindere creativă. Amestecul său de dinamism urban și retragere naturală, de mândrie civică victoriană și reînnoire a secolului XXI, face din Sheffield un studiu al adaptării - povestea sa înscrisă în râurile care l-au modelat, dealurile care îl definesc și întinderile verzi care păstrează atât memoria, cât și posibilitatea.