Siracuza

Siracuza este un oraș vechi de 2.700 de ani, situat în vârful sud-estic al Siciliei, Italia, cu vedere la Marea Ionică. Fiind capitală a provinciei sale, centrul său istoric cuprinde aproximativ 125.000 de locuitori. Amprenta urbană se întinde pe insula Ortigia și pe continentul adiacent, fiind încadrată de promontorii stâncoase și golfuri naturale unde pământul se scufundă la adâncimi de 2.000 de metri chiar în largul mării.

Fondată în 734 î.Hr. de corinteni și tenei greci, Siracuza a ajuns rapid la preeminență printre statele mediteraneene. Până în secolul al V-lea î.Hr., rivaliza cu Atena ca amploare, citadela sa fiind încoronată cu temple și teatre. Cicero l-a lăudat ca fiind „cel mai mare oraș grecesc și cel mai frumos dintre toate”. Geniul lui Arhimede a înflorit aici, demonstrațiile sale matematice și inventive născute din căutarea orașului pentru măiestrie practică și teoretică. Alianța cu Sparta și Corint a extins influența Siracuzei asupra Magnei Graecii, în timp ce absorbția ulterioară în Republica Romană, Imperiul Bizantin și, mai târziu, Regatul Normand, au lăsat fiecare urme indelebile asupra arhitecturii și vieții sale civice.

Sub împăratul Constans al II-lea, la mijlocul secolului al VII-lea, Siracuza a servit chiar și pentru scurt timp drept capitală bizantină. Cu toate acestea, ascensiunea orașului Palermo și eventuala unire a Napoli și Siciliei au mutat gravitatea politică spre vest, până când unificarea Italiei din 1860 a readus insula într-o nouă națiune. În absența unei extinderi moderne masive, orașul își păstrează antichitatea stratificată. UNESCO a desemnat Siracuza și Necropola din Pantalica ca sit al Patrimoniului Mondial pentru monumentele sale grecești, romane și baroce excepționale, citându-le drept „cel mai bun exemplu de creație arhitecturală remarcabilă care cuprinde mai multe aspecte culturale”.

Geografia radiază prin identitatea Siracuzei. Litoralul său este o fâșie zimțată de promontorii, golfuri, peninsule și insulițe. Două râuri împletesc flancul sud-vestic, în timp ce marele golf natural Porto Grande desparte insula Ortigia de omologul său continental. Capo Murro di Porco se ridică ca o santinelă la vârful Ortigiei, iar la nord, Capo Santa Panagia ascundea cândva al treilea port, Trogilo. Sub Marea Ionică, escarpamentul Malta și Siracuza vorbește despre neliniștea tectonică; trepidațiile seismice de aici sunt amintiri ale forțelor profunde care au modelat terenul.

Clima este rigidă. Iernile aduc ploi ușoare; verile ard pământul sub un sirocco persistent. Zăpada și înghețul sunt rare; abia în decembrie 2014, Siracuza a înregistrat ninsori măsurabile și o minimă record de 0 °C. Prin contrast, o temperatură toridă de 48,8 °C a fost înregistrată lângă Floridia pe 11 august 2021, o valoare recunoscută de Organizația Meteorologică Mondială ca fiind cea mai ridicată din Europa, deși dezbaterea privind instrumentația persistă. Orele de soare sunt prodigioase: în ianuarie 2023, Siracuza a condus Italia cu 346,83 ore, depășind la limită apropierea de Catania.

Din punct de vedere demografic, Siracuza reflectă atât rezistență, cât și schimbare. În 2016, populația era formată din 48,7% bărbați și 51,3% femei, minorii constituind 18,9% și pensionarii 16,9% - cifre care diferă de mediile naționale. Vârsta medie de 40 de ani subliniază o înclinație tinerească în comparație cu media italiană de 42 de ani. Între 2002 și 2007, migrația suburbană și migrația spre nord au înregistrat o ușoară scădere a numărului de locuitori, chiar și pe măsură ce națiunea a crescut. Ratele natalității rămân sănătoase, la 9,75 nașteri la 1.000 de locuitori, depășind media Italiei.

Tapiseria economică a Siracuzei este pestriță. Solurile fertile produc renumita lămâie IGP Syracuse, brânzeturi siciliene, cartofi noi din Syracuse și măsline din zonele muntoase Iblei. Apele susțin cultivarea moluștelor și diversitatea pescuitului. Viticultorii produc Nero d'Avola și Moscato di Siracusa sub denumirea DOC. În schimb, centrul petrochimic - cândva un element central al rafinării europene - se confruntă acum cu o contracție, deși încă reprezintă aproximativ 70% din exporturile de petrol rafinat ale Italiei. Experimentele solare și o fabrică de reciclare a sticlei cu plumb unică în lume fac un semn către energiile alternative.

Infrastructura împletește orașul în rețele regionale. SS 114 leagă Messina de Siracuza; A18 (parte a E45) face legătura cu Gela. Drumurile statale 115 și 124 traversează Trapani și munții Iblei. Serviciile feroviare circulă prin gara Siracusa, pe liniile Messina-Siracusa și Caltanissetta Xirbi-Gela. Două porturi de pe Ortigia - Lakkios (Portul Mic) și Porto Grande - găzduiesc acum în principal ambarcațiuni de agrement și nave de pescuit, în timp ce Santa Panagia gestionează petroliere și gaziere care se îndreaptă spre rafinăriile locale. O bază istorică de hidroavioane se află în oraș, iar aerodromul Rinaura deservește zborul de agrement. Autobuzele urbane traversează municipiul, iar o pistă de biciclete de-a lungul țărmului nordic face parte din Ciclovia Magna Grecia.

Ortigia însăși se desfășoară ca un palimpsest. Primele sale vestigii întâmpină vizitatorul la Tempio di Apollo, unde două coloane dorice solitare sugerează un sanctuar din secolul al V-lea î.Hr. Mai departe se află Catedrala Nașterii Fecioarei, cândva un templu grec dedicat Atenei și mai târziu o moschee, acum consacrată într-o splendoare barocă grandioasă după cataclismul din 1693. În apropiere, Santa Lucia alla Badia păstrează în spatele altarului său o capodoperă a lui Caravaggio. În inima insulei, Piazza Archimedes îl venerează pe matematician cu o Fântână ornamentată a Dianei, statuia sa monstruoasă marină fiind un contrapunct fantezist la moștenirea științifică. Izvorul de apă dulce al Aretusei, ascuns printre papirusuri, evocă mituri despre zei și nimfe, dar mărturisește și despre autosuficiența antică a Ortigiei. Castello Maniace, o fortăreață în stil Vauban situată la vârful sudic, amintește de apărarea medievală împotriva incursiunilor otomane.

Dincolo de Ortigia se află Parco Archeologico della Neapolis, unde capitolele elene și romane ale orașului rămân gravate în stâncă. Latomie del Paradiso, cariere antice de origine din secolul al VI-lea, adăpostesc peștera cunoscută sub numele de Urechea lui Dionisie, acustica lor dând credibilitate poveștilor despre prizonieri ascultați cu urechea. Puțin mai departe se află Teatro Greco, unde tragediile grecești sunt încă jucate la apus, valorificând grandoarea neamplificată a acusticii sale naturale. Colosala Ara di Ierone II, o fundație de altar de 199 de metri, mărturisește ambițiile unui rege și ale inginerului său. În cele din urmă, amfiteatrul roman, săpat în coasta unui deal, invită imaginația să reconstruiască nivelurile sale dispărute și mașinăria subterană.

Și mai multe situri se află dincolo. Muzeul Arheologic Paolo Orsi găzduiește al doilea cel mai mare ansamblu de artefacte din Sicilia. Santa Lucia al Sepolcro se află deasupra presupusului mormânt al martirului, în timp ce catacombele sale - datând din secolul al IV-lea d.Hr. - rămân în mare parte sigilate. Sanctuarul Madonna delle Lacrime, un vast con de beton finalizat în 1994, comemorează un miracol din 1953 cu un gest arhitectural pe jumătate secular, pe jumătate sacru. Necropola subterană a orașului San Giovanni și cariera medievală Latomia dei Cappuccini șoptesc despre industriile și devoțiunile din trecut. La est, la aproximativ șase kilometri de centru, vastele ziduri ale Castello Eurialo atestă fortificațiile clasice care odinioară apărau Siracuza împotriva tuturor atacurilor.

Orașul Siracuza nu dăinuie ca un muzeu static, ci ca un continuum viu de istorii. Piatra și apa, mitul și măsurătorile, comerțul și contemplarea converg aici într-un dialog perpetuu. Zilele scurte pot face loc furtunilor bruște ale căror torenți debordează de promisiuni autumnale. Verile lungi testează limitele rezistenței. Totuși, în ciuda tuturor acestor evenimente, Siracuza rămâne atât observator, cât și participant la propria sa saga în desfășurare.

Exploratorii atenți pleacă cu mai mult decât amintiri despre coloane sau cariere. Ei poartă cu ei impresii despre un loc modelat de ingeniozitatea umană și forțele naturale, unde fiecare răsărit și apus de soare trasează arcul civilizațiilor. În pietrele sale, în izvoarele sale și în ritmurile vieții de zi cu zi, Siracuza oferă o revelație măsurată: că trecutul persistă, înregistrat meticulos în însăși țesătura prezentului.