Reims

Reims, un oraș cu 178.478 de locuitori în 2022, ocupă o suprafață de 46,9 kilometri pătrați pe malurile râului Vesle, la 129 de kilometri nord-est de Paris. Situat la marginea de nord a regiunii Champagne, acesta servește drept subprefectură administrativă a regiunii Marne în cadrul Grand Est. Recunoscut pe scară largă ca locul tradițional pentru încoronarea monarhilor francezi, Reims îmbină o semnificație istorică profundă cu viața contemporană vibrantă. Țesătura sa urbană este țesută din fundații romane, catedrale gotice, fațade art déco și pasaje subterane de cretă unde se maturizează Champagne, toate convergând pentru a modela un oraș care este atât un depozitar al memoriei naționale, cât și un centru viu de inovație în viticultură și bioeconomie.

Încă din primele sale zile sub gali, Reims a devenit o așezare romană vitală, datorită locației sale strategice pe Vesle, un afluent al Aisnei. Pe măsură ce Imperiul Roman s-a extins spre nord, amfiteatrul, băile și rețeaua de drumuri ale orașului i-au consolidat rolul în comerț și administrație. Secole mai târziu, a căpătat o importanță singulară în tărâmul franc când Clovis I a fost botezat în apropiere, în 496, un eveniment marcat, se spune, de un porumbel care a adus mirul sfânt. Acest botez a stabilit modelul pentru peste un mileniu de ungeri regale oficiate în catedrala sa, conferind orașului epitetul de la cité des sacres, „Orașul Încoronării”.

Catedrala Notre-Dame de Reims reprezintă apogeul arhitecturii gotice franceze. Bolțile sale înalte, rozetele complicate și aproape două mii de statui sculptate atestă o măiestrie fără egal în Evul Mediu. În interiorul navei și corului său, ecourile ceremoniilor carolingiene și capetiene persistă în capitelurile sculptate și vitraliile luminoase - unele piese proiectate de Chagall - care filtrează lumina nordică în nuanțe de bijuterii. Alături de această catedrală se află Palatul Tau și Abația Saint-Remi, formând un ansamblu din Patrimoniul Mondial UNESCO, recunoscut în 1991 pentru moștenirea sa excepțională romanică și gotică.

Saint-Remi în sine merită atenție, fiind cea mai mare biserică romanică din nordul Franței. Fondată în secolul al XI-lea peste capela funerară a lui Saint Remi, nava sa masivă și absida semicirculară rezonează cu solemnitate. În apropiere, Muzeul Saint-Remi păstrează o colecție remarcabilă care acoperă perioada paleolitică și epoca medievală: instrumente galo-romane, capiteluri de marmură din secolul al IV-lea, tapiserii dăruite de Robert de Lenoncourt și o expoziție militară permanentă care relatează încercările orașului din timpul războiului și recuperarea triumfătoare.

Paleta arhitecturală a orașului Reims se extinde în secolele al XIX-lea și al XX-lea sub îndrumarea lui Narcisse Brunette, arhitectul oficial al orașului timp de aproape cincizeci de ani. Compoziția sa clasică sobră pentru Manejul și Circul din Reims contrastează cu flamboyanta Biserică Protestantă neogotică a lui Charles Letrosne și cu liniile art-deco rafinate ale Bibliotecii Carnegie și numeroaselor fațade private. Capela Foujita, finalizată la mijlocul anilor 1960 cu fresce de Tsuguharu Foujita, introduce o notă modernă, păstrând în același timp o reverență solemnă care completează pietrele antice din jurul ei.

O plimbare pe Rue de Vesle, principala arteră comercială a orașului, îl poartă pe vizitator prin Place Royale și în Place Drouet d'Erlon, unde cafenele, restaurante și baruri converg într-o convivialitate blândă. Aici, specialitățile regionale apar alături de oferte internaționale: delicatul biscuit rose de Reims, servit odinioară cu șampanie, și turta dulce locală cunoscută sub numele de nonnette. Vinurile și băuturile spirtoase curg liber din marile mărci - case de șampanie precum Veuve Clicquot, Taittinger și Pommery - ale căror sedii se află sub oraș. Pivnițele lor, formate din săpături de cretă din epoca romană, oferă degustări ghidate în galerii boltite unde fiecare sticlă se maturează la o răcoare aproape constantă.

Suprateran, Reims funcționează ca unul dintre principalele centre europene pentru regiunea Champagne, împărtășind această distincție cu Épernay și Ay. Inovația în cercetarea bioeconomică se află acum alături de cultivarea viței de vie ca o piatră de temelie a economiei locale. Numeroase peșteri și tuneluri, unele sculptate în antichitate, au fost reutilizate pentru studiul științific al fermentației și al rezistenței culturilor, afirmând angajamentul regiunii față de producția durabilă și exportul global.

Muzeele din afara orașului Saint-Remi celebrează și mai mult amploarea culturală a orașului Reims. Muzeul de Arte Frumoase, găzduit în fosta Abație Saint-Denis, prezintă lucrări din secolul al XVI-lea până în timpurile moderne, în timp ce FRAC Champagne-Ardenne ocupă o secțiune a vechiului colegiu iezuit, prezentând artă contemporană într-un dialog cu ziduri de piatră vechi de secole. Pasionații de automobile sunt fascinați de Muzeul Reims-Champagne, înființat de Philippe Charbonneaux în 1985, unde mașinile, motocicletele, jucăriile cu pedale și semnele emailate de la începutul secolului al XX-lea evocă evoluția mobilității și a designului.

Cele mai emoționante momente ale istoriei ies la iveală la Muzeul Capitulării, clădirea unde generalul Eisenhower a primit capitularea necondiționată a Wehrmacht-ului german pe 7 mai 1945. În această vilă modestă, hărți, documente și relatări personale readuc la viață capitolul final al celui de-al Doilea Război Mondial. De-a lungul calendarului, viața culturală se desfășoară prin festivaluri și comemorări: FARaway – Festivalul Artelor din Reims aduce în fiecare ianuarie spectacole de muzică, dans și teatru; în iunie, Fêtes Johanniques onorează sosirea Ioanei d'Arc în 1429 și întronarea lui Carol al VII-lea; iar, din august până în septembrie, proiecțiile de seară cunoscute sub numele de Regalia oferă interpretări vii ale ceremoniilor de încoronare pe fațada vestică a catedralei.

Pe măsură ce se apropie iarna, piața de Crăciun a orașului - ținută cândva pe parvisul catedralei și acum lângă gara - transformă Reims într-un sat sezonier. De la sfârșitul lunii noiembrie până în Ajunul Crăciunului, aproape o sută cincizeci de tarabe oferă obiecte de artizanat, specialități gastronomice și produse regionale. Intrarea este gratuită și accesibilă persoanelor cu mobilitate redusă, piața primește câini în lesă și familii atrase de bradul tradițional din centrul său și de parfumul deliciilor condimentate și al castanelor coapte în aerul rece.

Transportul către și dinspre Reims oferă itinerarii variate. Serviciile TGV de mare viteză leagă stația TGV Gare de Champagne-Ardenne din Bezannes de Paris (o călătorie de treizeci de minute), Strasbourg și alte orașe importante. Gara Reims din centrul orașului deservește liniile regionale TER, completate de stații locale din suburbiile Franchet d'Esperey și Reims-Maison-Blanche. Conexiunile autostrăzilor prin intermediul autostrăzilor A4, A26 și A34 facilitează călătoria rutieră spre Paris, Calais și Strasbourg, în timp ce Canalul Aisne à la Marne trasează un traseu pe apă mai liniștit. În centrul urban, zonele pietonale protejate și un tramvai - introdus în 2011 - transportă pasagerii alături de o rețea extinsă de autobuze și programul de biciclete în comun Zébullo.

Spațiile verzi sunt țesute în tapiserie urbană a orașului Reims. Parcul Champagne, unde se află Monumentul Eroilor Armatei Negre, invită la reflecție sub copaci, în timp ce Hautes Promenades, adiacente gării principale, oferă locuri de joacă, hamace și un mic parc acvatic pentru familii. Grădini mici și izolate - cum ar fi Jardin Le Vergeur, Parcul Léo-Lagrange și Parcul Saint-Remi - oferă refugii liniștite în ritmul vieții civice.

Pentru cei care caută confortul zilnic, Reims oferă atât mărci internaționale, cât și autenticitate locală. Centrul comercial Espace d'Erlon găzduiește Monoprix și FNAC, în timp ce numeroase magazine independente de vinuri din apropierea catedralei vând sticle la prețuri maison. O piață animată de sâmbătă, pe Place de la République, oferă produse proaspete, mezeluri, brânzeturi și antichități, vânzătorii primind vizitatorii de dimineață devreme cu glume vesele.

Viața de noapte și restaurantele acoperă o gamă largă de la taverne tradiționale la mese inovatoare. Place Drouet d'Erlon pulsează de energie: un pub irlandez, o microberărie, un bar de cocktailuri și un local cu muzică live coexistă la doar câțiva pași unul de celălalt. În apropiere, restaurante etnice se înșiră pe bulevard, lângă cinematograful Opera, oferind preparate chinezești, mexicane și franceze. Mai târziu, localuri precum La Bodega și LBee rămân deschise până la ore mici, deservind dansatori și clienți înclinați spre conversații nocturne.

Reims se mândrește și cu o cultură sportivă dedicată. Stade de Reims, care concurează în prima divizie de fotbal a Franței, atrage suporteri locali pe Stade Auguste-Delaune, ale cărui tribune au o capacitate de 21.000 de spectatori. În zilele de meci, orașul zumzăie de eșarfe roșii și albe și scandări anticipative, subliniind un spirit comunitar înrădăcinat atât în ​​istorie, cât și în identitatea modernă.

De-a lungul străzilor și obiectivelor sale, Reims întruchipează o confluență de moșteniri: fondarea romană, ceremonia regală, adversitatea din timpul războiului și reînnoirea industrială. Piatra și sticla orașului îi povestesc trecerea prin timp, în timp ce tradițiile sale vii în producția de șampanie, sărbătorile publice și inovația culturală îi confirmă vitalitatea continuă. Reims se dezvăluie călătorului atent nu prin hiperbolă, ci prin forța liniștită a monumentelor sale, vitalitatea măsurată a piețelor sale și ecourile rezonante ale secolelor din interiorul zidurilor sale. În acest fel, Orașul Încoronării se prezintă atât ca custode al patrimoniului național, cât și ca o comunitate orientată spre viitor, unde fiecare vizită devine parte a poveștii sale durabile.