Nancy

Cu o populație rezidentă de 104.387 de locuitori în centrul său de 15 km² și o zonă metropolitană care găzduiește aproximativ 508.793 de suflete, Nancy ocupă o poziție strategică pe malul stâng al râului Meurthe, în nord-estul Franței, la aproximativ 10 km în amonte de întâlnirea sa cu Mosela. Fostă capitală a Ducatului de Lorena și mai târziu un far al Iluminismului, cunoscută sub numele de „capitala Franței de Est”, aceasta combină acum meterezele medievale cu grandoarea barocă, eleganța Art Nouveau și un complex universitar și medical dinamic.

Originile orașului Nancy datează din primul mileniu î.Hr., când dealurile bogate în fier și un vad în Meurthe au atras primii coloniști în ceea ce avea să devină Nanciacum. Până la mijlocul secolului al XI-lea, Gérard, duce de Lorena, construise aici un oraș fortificat, ale cărui vestigii au supraviețuit în cartierul Vieille Ville. Porte de la Craffe, cu turnurile sale gemene care evocă un donjon de basm, încă păzește orașul vechi așa cum a făcut-o din secolul al XIV-lea. Dincolo de zidurile sale, orașul nou din secolele al XVI-lea până în al XVIII-lea a înflorit sub duci succesivi, străzile și piețele sale fiind mărturie a creșterii lente a puterii și a gustului.

Tumultul succesiunii medievale a culminat în 1477, în Bătălia de la Nancy, unde René al II-lea de Lorena l-a pus pe fugă și l-a ucis pe Carol cel Temeraru. Această victorie a asigurat independența ducatului, însă până la începutul secolului al XVIII-lea setea de consolidare dinastică a cuprins Lorena. Sancțiunea Pragmatică din 1713 a deschis calea Mariei Tereza a Austriei pentru a se căsători cu François, Duce de Lorena, schimbând patria sa cu Toscana. Stanislaus Leszczyński, fost rege al Poloniei și socrul lui Ludovic al XV-lea, a fost instalat ca duce. Domnia sa, deși nominală, s-a dovedit transformatoare. Între 1752 și 1756, Emmanuel Héré, sub auspiciile lui Stanislaus, a legat medievalul și modernul printr-un gest urban grandios: Piața Stanislas. Îmbătată în simetrie barocă și încoronată de porți din fier forjat și fântâni aurite, piața și extinderea sa spre Piața Carrière au stabilit un nou standard pentru designul urban. Pe flancul său sudic se află Hôtel de Ville, finalizat în 1755, simbol al demnității civice.

Când Stanislaus a murit în februarie 1766, Lorena a fost inclusă în Regatul Franței. Un parlament pentru Lorena și Barrois a fost format la Nancy un deceniu mai târziu, ancorând orașul în lunga durată a administrației franceze. Cu toate acestea, Revoluția care se apropia s-a dovedit mai puțin conciliantă. La sfârșitul verii anului 1790, afacerea Nancy - o revoltă armată între soldați nemulțumiți - a zguduit orașul. Trupele guvernamentale au asediat, executând sau închizând insurgenții și demonstrând că, chiar și în capitalele provinciilor, Revoluția putea deveni violentă.

De-a lungul secolului al XIX-lea, Nancy și-a recâștigat importanța culturală. Când Franța a cedat Alsacia-Lorena Germaniei în 1871, Nancy a rămas singurul oraș francez, câștigând o nouă importanță ca principal avanpost estic. În 1909, orașul a găzduit Expoziția Internațională de Est a Franței, o vitrină a industriei și artelor decorative. Arhitecții și artiștii de la École de Nancy - o mișcare condusă de Émile Gallé, Louis Majorelle, cristalerii Daum și alții - au refăcut spațiile domestice și publice în vocabularul sinuos al Art Nouveau. Băncile, vilele private și galeriile civice au fost lucrate cu motive florale, lemn sculptat, vitralii și lucrări inovatoare în metal. Astăzi, zeci de astfel de clădiri au supraviețuit, iar Musée de l'École de Nancy, găzduit în vila din 1909 a mecenatului Eugène Corbin, păstrează mobilier, sticlărie, textile și ceramică care vorbesc despre ambițiile orașului Nancy de la sfârșitul secolului. Musée des Beaux-Arts completează narațiunea cu picturi din secolul al XV-lea până în modernitate, dispuse în mijlocul meterezelor istorice.

Secolul al XX-lea a adus ocupație și eliberare. Forțele germane au redenumit orașul „Nanzig” la intrarea lor în 1940; patru ani mai târziu, Armata a Treia a SUA i-a alungat în septembrie 1944, în timpul Bătăliei de la Nancy din Campania Lorena. În timp de pace, statutul orașului a fost afirmat prin vizitele Papei Ioan Paul al II-lea în 1988 și, în aprilie 2005, ale președintelui Jacques Chirac, cancelarului Gerhard Schröder și președintelui Aleksander Kwaśniewski al Poloniei, la inaugurarea renovatei Place Stanislas. Această piață - alături de Place de la Carrière și Place d'Alliance - fusese deja înscrisă pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO în 1983, o onoare singulară pentru un ansamblu urban.

Topografia orașului Nancy vorbește despre trecutul său complex. La aproximativ 200 m deasupra nivelului mării, orașul se întinde printre dealuri care se înalță cu încă 150 m, oferind puncte de belvedere precum Parc de la Cure d'Air. Canalul Marne-Rin oglindește cursul râului Meurthe, în timp ce amprenta compactă a orașului se învecinează cu Jarville-la-Malgrange, Laxou, Malzéville, Maxéville, Saint-Max, Tomblaine, Vandœuvre-lès-Nancy și Villers-lès-Nancy într-o tapiserie urbană continuă. Cartierul Vieille Ville - Léopold păstrează porți medievale alături de Palatul Ducilor de Lorena și Bazilica Saint-Épvre, ale căror turle neogotice se ridică deasupra bulevardelor din secolul al XIX-lea. La sud, cartierul Charles III – Centre Ville, „orașul nou” al orașului Nancy din perioada Renașterii și a Iluminismului, găzduiește catedrala, Opera Națională de Lorraine și gara care leagă TGV-urile de mare viteză de Paris, Strasbourg, Lyon și dincolo de acestea.

Viața în Nancy este marcată de un ritm sezonier. Clima oceanică, nuanțată de extreme continentale, aduce ierni reci și uscate - ninsorile ocazionale amintesc de paritatea orașului cu Strasbourg - și veri calde, uneori înnorate. Cețurile de toamnă persistă de-a lungul Meurthei; precipitațiile, deși moderate, cad aproape uniform pe tot parcursul anului. Mercurul a scăzut până la -26,8 °C - înregistrările indicatoare indică o temperatură scăzută mai apropiată de -30 °C în decembrie 1879 - totuși, florile de primăvară recuperează rapid grădinile publice.

Aceste grădini merită o atenție aparte. Parcul Pépinière, cu o suprafață de 20 de hectare, cândva o pepinieră de copaci pentru moșiile regionale, adăpostește acum o mică grădină zoologică, baruri, un teatru de păpuși și un auditoriu în aer liber pentru concerte de vară. Parcul Sainte-Marie păstrează o casă în stil alsacian, în mijlocul unor peluze umbrite. La Villers-lès-Nancy, Grădina botanică a Montet, cu o suprafață de 28 de hectare, expune colecții de plante sub serele sale, în timp ce prima grădină botanică a orașului, Grădina Dominique Alexandre Godron, se află mai aproape de incinta universității. Promenadele de pe malul râului de la Les Jardins d'Eau și punctele de belvedere de pe dealurile de la La Cure d'Air completează experiențele în aer liber.

Viața culturală din Nancy străbate secolele. Opera națională de Lorraine, găzduită într-un pavilion estic din Place Stanislas, pune în scenă opere, balet și lucrări simfonice. În apropiere, Salle Poirel și L'Autre Canal găzduiesc recitaluri clasice și concerte contemporane; CCN Ballet de Lorraine repetă coregrafie modernă; iar Zénith de Nancy găzduiește muzică populară și spectacole sportive. Cei care admiră teatrul își găsesc repertoriul în Manufacture, o fostă fabrică de tutun, și în intimul Théâtre Mon Désert. Cinefilii aleg între preparate mainstream la UGC sau selecții de artă la cinematografele Cameo.

Printre instituțiile academice ale orașului, Centrul Hospitalier Régional Universitaire de Brabois se remarcă ca unul dintre cele mai importante centre de sănătate din Europa, munca sa de pionierat în robotica chirurgicală subliniind contribuția continuă a orașului Nancy la știință. Universitatea din Lorraine și bibliotecile sale încurajează o prezență studențească ce animă cafenelele și barurile, în special în Ville Vieille, unde persistă o vitalitate nocturnă, cu excepția liniștii vacanțelor de vară.

Sportul și sărbătorile animă calendarul orașului Nancy. AS Nancy Lorraine concurează de mult timp la nivel profesionist în fotbalul din Ligue 1, găzduind meciuri pe Stade Marcel Picot, cu o capacitate de 20.000 de locuri, din vecinul Tomblaine. Palais des Sports Jean-Weille a fost martora câștigării titlurilor naționale de către SLUC Nancy Basket în 2008 și 2011. În fiecare noiembrie, Nancy Jazz Pulsations se desfășoară în locații din tot orașul, atrăgând pasionați de muzică improvizată și internațională. La începutul lunii decembrie, festivitățile de Sfântul Nicolae transformă Place Stanislas într-un loc de festival pentru peste 100.000 de vizitatori, de la artificii și paradă până la piețe stradale împodobite cu dulciuri cu bergamotă și macarons.

Turismul atrage acum peste trei milioane de vizitatori anual, stimulat de apropierea orașului Nancy de Paris, Luxemburg și de granițele belgiene și germane. Turismul de afaceri, care reprezintă aproximativ 60% din venituri, completează un segment de agrement care favorizează piețele Patrimoniului Mondial UNESCO, străduțele intime ale orașului vechi, vilele Art Nouveau din cartierul Saurupt și ofertele culturale ale orașului. Excursiile cu bicicleta extind explorarea în peisajul rural din Lorena.

Rivalități subtile persistă. Locuitorii din Nancy își amintesc cu o mândrie ironică de schimbarea administrativă din 1970, când Metz le-a înlocuit orașul din funcția de reședință regională - și, cu o ușoară bună dispoziție, îi sfătuiesc pe nou-veniți să evite comparațiile neflățătoare. Astfel de crispări mărturisesc sentimentul de identitate persistent al Lorrainei și devotamentul plin de viață pe care îl inspiră Nancy.

Prin pietrele sale împletite și apele curgătoare, galeriile și spațiile sale verzi, Nancy oferă un studiu al continuității și schimbării. De la vadul galic la capitala ducală, de la vitrina barocă la universitate modernă și centru medical, orașul întruchipează straturi de istorie concretizate în planul stradal și în orizontul orașului. Aici, ciulinul - simbol al Lorenei și cu motto-ul „Non inultus premor” („Nu sunt rănit nerăzbunat”) - reprezintă rezistența și memoria. Vizitatorii care cutreieră piețele și sălile sale dau peste un loc bogat în povești și, în același timp, vibrant de viu, o inimă urbană care bate constant la granița de est a Franței.