Sankt Moritz

St. Moritz ocupă o poziție singulară printre stațiunile alpine, situată la o altitudine de aproximativ opt sute de metri pe versanții sudici ai Alpilor Albula din Engadina Superioară a Elveției. Fiind principalul oraș al regiunii administrative Maloja din cantonul Grisons, acesta domină vasta vale glaciară a Engadinei Superioare și lacul cu același nume din inima sa. Cu o populație permanentă de aproximativ cinci mii șase sute și o forță de muncă sezonieră de trei mii de locuitori, orașul are treisprezece mii de paturi în hotelurile sale de lux și unitățile de închiriat, în timp ce locuitorii săi pe tot parcursul anului includ aproape patruzeci la sută din cetățeni străini. St. Moritz și-a cultivat o reputație internațională prin moștenirea sa de pionierat în sporturile de iarnă - găzduind Jocurile Olimpice de iarnă de două ori, în 1928 și din nou în 1948 - și prin administrarea continuă a unor facilități de talie mondială pentru schi, bobsleigh, skeleton, polo, navigație și antrenament sportiv de vară.

Geografia orașului St. Moritz este definită de contraste. Sub Piz Nair – care se înalță la trei mii cincizeci și șase de metri – orașul domină întinderea largă și înghețată a lacului St. Moritz, care se sprijină pe fundul unei văi sculptate de ghețari antici. Acoperind aproape douăzeci și nouă de kilometri pătrați, teritoriul municipal cuprinde pajiști agricole și pășuni alpine care acoperă puțin peste un sfert din suprafața sa, în timp ce pădurile acoperă o cincime. Mediul construit – drumuri, hoteluri și reședințe private – reprezintă mai puțin de o zecime din teren, aproape jumătate rămânând teren alpin înalt considerat neproductiv. De la mijlocul anilor 1980, amprenta structurilor permanente a crescut modest cu aproximativ douăzeci și trei de hectare, chiar dacă câmpurile cultivate s-au retras cu treizeci și șapte de hectare, iar pădurile s-au extins cu treizeci și trei de hectare. Râurile și lacurile – ape stagnante și curgătoare deopotrivă – ocupă aproape o sută de hectare, în timp ce spațiile recreative dedicate reprezintă acum mai mult de unu la sută din suprafața totală.

Așezările umane din St. Moritz cuprind mai multe cartiere distincte - St. Moritz-Dorf și St. Moritz-Bad, situate la o mie opt sute și, respectiv, o mie șapte sute șaptezeci și cinci de metri; cătunul Champfèr și satul Suvretta - fiecare legată prin drumuri și funicular de vârful Corviglia și de arena de schi. Gara, cea mai înaltă din Elveția, marchează capătul liniilor Albula și Bernina ale Căii Ferate Retice; aceasta prosperă ca un punct de legătură pentru trenurile Glacier Express și Bernina Express, în timp ce serviciile PostBus circulă spre Chur și Lugano. Un aeroport modest, aflat la cinci kilometri distanță, la Samedan, oferă conexiuni către principalele noduri europene, însă rutele preferate de majoritatea vizitatorilor rămân căile ferate pitorești care traversează trecătorile emblematice Julier, Bernina și Maloja.

Ascensiunea orașului St. Moritz ca destinație pentru sporturi de iarnă a început în secolul al XIX-lea, când studenții britanici de la Oxford și Cambridge au organizat o formă timpurie a meciului de hochei pe gheață pe ape înghețate în 1885. Combinația naturală a orașului de altitudine, strat de zăpadă stabil și soare abundent - depășind trei sute de zile pe an - l-a propulsat la proeminență mondială. A devenit unul dintre cele trei orașe care au găzduit Jocurile Olimpice de iarnă de două ori, alături de Innsbruck și Lake Placid, și a găzduit Campionatele Mondiale de Schi Alpin FIS în patru ani separați: 1934, 1974, 2003 și 2017. Campionatele Mondiale FIBT de bobsleigh și skeleton s-au desfășurat aici de douăzeci și una de ori, consolidând tradiția că în 1904 a avut loc inaugurarea a ceea ce rămâne ultima pistă de bob pe gheață naturală din lume. Construit din nou în fiecare iarnă din zăpadă și apă, acest canal de gheață de 1,72 kilometri - adesea descris drept cea mai mare „sculptură de gheață” de pe Pământ - transporta odată doar sănii de curse, dar la începutul anilor 1930 a început să ofere oaspeților plimbări în stil taxi, o practică care dăinuie cu doar modificări minore aduse boburilor de curse moderne.

De-a lungul deceniilor, St. Moritz și-a lărgit repertoriul sportiv. Snow Polo St. Moritz a atras cele mai bune echipe mondiale încă din 1985, organizând meciuri pe un teren marcat meticulos pe lacul înghețat. Marinarii concurează în cursa anuală Match Race de pe Lacul St. Moritz folosind bărci identice BLU-26, confruntări între două bărci care testează perspicacitatea tactică și rezistența fizică; fiecare eveniment contribuie cu puncte către Turneul Mondial de Match Racing și către râvnitul titlu ISAF. Și vara, St. Moritz este impregnat de rigoare atletică: alergătorii, cicliștii și mersul pe jos exploatează altitudinea mare și condițiile temperate de lumină naturală pentru a-și întări rezistența, utilizând pista de atletism de clasă mondială a orașului și rețeaua extinsă de poteci și trasee. Windsurferii și pasionații de kitesurf preferă Silvaplana din apropiere, unde vânturile termice previzibile de pe malul sud-vestic al lacului susțin un centru de sporturi nautice de primă clasă.

Instituțiile culturale din St. Moritz reflectă dubla sa identitate, atât de refugiu alpin, cât și de enclavă cosmopolită. Muzeul Segantini - găzduit din 1908 într-o clădire proiectată de Nicolaus Hartmann - păstrează lucrările lui Giovanni Segantini, care și-a petrecut ultimii ani în Engadine, în timp ce Muzeul Berry, situat în istorica Villa Arona, expune patru decenii de picturi în ulei, pasteluri și desene ale pictorului și medicului balnear Peter Robert Berry. Pelerinii literari pot vizita Piatra Nietzsche, un sit legat de șederile lui Friedrich Nietzsche în regiune, iar pasionații de patrimoniul transporturilor se pot opri la Trambänkli, o vestigie a uneia dintre cele mai vechi stații de tramvai electric din Elveția, transformată în stație de autobuz. Arhitectura contemporană este reprezentată de Chesa Futura a lordului Norman Foster, a cărei fațadă din lemn de zada ascunde zece apartamente private cu vedere la lac. În schimb, Chesa Veglia - datând din secolul al XVII-lea - a fost reutilizată în mod adaptiv pentru a găzdui restaurante, inclusiv un grătar francez și două baruri conviviale, în timp ce Turnul Înclinat din secolul al XII-lea, vizavi de Hotelul Kulm, rămâne o emblemă durabilă a rădăcinilor medievale ale orașului.

Festivalurile sezoniere consolidează reputația orașului St. Moritz pentru recreere elegantă. În fiecare iarnă, lacul înghețat găzduiește cursele de cai White Turf, un eveniment care atrage spectatori aristocrați pentru a vedea caii de rasă galopând pe gheață. Spectacole de operă împodobesc orașul pe tot parcursul anului; Întâlnirea Britanică de Mașini Clasice reunește pasionați de automobile; Maratonul de Surf exploatează terenul local într-o provocare atletică inedită; iar Cursa orașului și Festivalul Gourmet combină demonstrațiile sportive cu arta culinară. Oaspeții care se bazează pe calendarul oficial de evenimente din Engadin își pot adapta vizitele pentru a coincide cu aceste întâlniri, dovedind angajamentul municipalității față de o implicare culturală susținută dincolo de sezonul de iarnă.

În sfera ospitalității orașului, cinci unități – cunoscute colectiv sub numele de „Cei 5 Mari” – stabilesc standardul luxului: Badrutt's Palace, Kempinski Grand Hotel des Bains, Carlton Hotel, Kulm Hotel și Suvretta House. Aceste venerabile instituții găzduiesc demnitari și celebrități – printre care membri decedați ai regalității europene, vedete de film, magnați industriali și artiști proeminenți – afirmând statutul orașului St. Moritz ca un refugiu pentru elita internațională. Fațadele lor grandioase și interioarele opulente completează caracterul alpin al orașului, în timp ce angajații sezonieri, în număr de aproximativ trei mii, se asigură că oaspeții se bucură de cele mai înalte standarde de servicii.

Atât vara, cât și iarna oferă acces la împrejurimile naturale. Schiorii și snowboarderii participă la școli de sporturi de zăpadă în patru domenii de schi - Corviglia, Corvatsch, Diavolezza și Zuoz - alternând între pârtii amenajate care se întind cumulativ pe trei sute cincizeci de kilometri. Drumeții pot parcurge aproape șase sute de kilometri de trasee, de la Schellen-Ursli Weg, o pârtie pentru familii, până la ascensiunile cu cotă roșie de la Fuorcla Surlej și Diavolezza până la Munt Pers, cu acces gratuit la telecabină pentru vizitatorii ale căror sejururi depășesc două nopți. Stația de vârf a Diavolezza, la trei mii trei sute de metri, adăpostește o peșteră de gheață, iar coborârea principală îi aduce pe oaspeții încântați printr-o pârtie de opt kilometri la St. Moritz-Bad. Pista Cresta, renumită ca singura pistă naturală de skeleton din lume, funcționează de la sfârșitul lunii decembrie până la începutul lunii martie, invitând sportivi și spectatori să fie martori la săniuș de mare viteză pe curbe înghețate sculptate în versantul muntelui. Patinajul pe gheață continuă de la mijlocul lunii iulie până la mijlocul lunii aprilie pe un patinoar artificial, în timp ce curlingul și evenimentele de închiriere a gheții la comandă găzduiesc grupuri; în funcție de schimbările sezoniere ale vântului și luminii, activitățile în aer liber trec fără probleme de la zăpadă la iarbă și apoi la apă.

Clima regională subliniază microcosmosul unic al orașului St. Moritz. Clasificat drept subarctic, orașul se bucură de veri răcoroase, cu temperaturi moderate de altitudine și nopți care scad brusc, în timp ce iernile aduc ninsori abundente - în medie de 254 de centimetri anual - și perioade susținute cu maxime diurne sub zero grade. Temperatura medie ambientală, înregistrată în orașul apropiat Samedan, se învârte în jurul valorii de două grade Celsius, ceea ce face ca St. Moritz să fie printre cele mai reci localități locuite din Elveția și contrastează semnificativ cu Podișul Elvețian. Cu toate acestea, claritatea și intensitatea excepționale a luminii solare la altitudine recompensează eforturile în aer liber, făcând din valea Engadinei o destinație atât pentru sportivi, cât și pentru esteți.

În conștiința culturală și în mass-media populară, St. Moritz apare atât ca decor, cât și ca simbol. Chesa Futura, regizată de Norman Foster, a oferit fundalul discursului arhitectural avangardist; thrillerul din 1934 al lui Alfred Hitchcock, „Omul care știa prea multe”, a avut loc în împrejurimile sale; orașul apare în narațiunile lui James Bond - „Goldfinger” și „Doar pentru ochii tăi” - și în secvențe cinematografice de schi care i se atribuie, deși sunt filmate în altă parte. Referințele literare se întind în „Amouri la miezul nopții” de Sidney Sheldon și „Secrete publice” de Nora Roberts; printre referințele la cultura pop se numără remixul clubului „Snow Radio” al Global Deejays și serialul „Armata hoților” de la Netflix. Mai mult, asocierile orașului cu personalități de la Maurizio Gucci la Ingvar Kamprad îi întăresc atracția ca refugiu pentru cei care caută refugiu în limitele dramatice ale munților.

Astfel, St. Moritz dăinuie ca un loc al prestigiului alpin, unde însușirile naturale - altitudinea, zăpada, soarele - se împletesc cu inițiativa umană pentru a produce o stațiune cu o distincție multifațetată. Contururile sale statistice - bilanțul utilizării terenurilor, dinamica populației, extinderea infrastructurii - atestă o evoluție măsurată care păstrează mediul și patrimoniul, ținând cont în același timp de cerințele fenomenelor sportive și culturale globale. Prin răcoarea cristalină a iernii și peisajele însorite ale verii, aceasta reprezintă o dovadă a posibilităților inerente așezărilor la mare altitudine, un exemplu de rafinament al orașelor-stațiune în lumea montană a Europei.